Глава 20. Где-то совсем близко...

Запах цветов повис в воздухе, щекоча нос. Я двигалась наощупь, в мои пальцы впивались шипы роз, руки и ноги были в глубоких порезах. Но нужно было идти, останавливаться было нельзя, иначе тот, кто сзади, настигнет меня... И почему я не послушалась Анеля?
"-Я хочу сходить в город. Мне нужны новые кинжалы, - проговорила я, застегивая ремешки на сандалиях.
-Отсюда город очень далеко. Ты не успеешь вернуться за один день, - отрезал Анель, глядя на меня.
-Я быстро бегаю: туда и обратно, не волнуйся.
-Сказал же, нет!
-Я больше не собираюсь сидеть взаперти! Надоело! - взорвалась я, вскакивая с коленей.
В последнее время мы ссорились все чаще и чаще, несмотря на то, что были женихом и невестой. На моем безымянном пальце правой руки уже сверкало кольцо: золотое с тремя черными жемчужинами. До свадьбы оставалось совсем немного, но я пребывала в сомнениях: ведь до сих пор ничего не было известно об Террэне и маленькой Кристине, о Дальтаре, в конце концов. Мне хотелось сначала узнать об их участи. Ведь это было больно...
-Кристина, я все понимаю, но давай сделаем так: сюда пригласят искусного человека и тебе сделают кинжалы по твоему согласию.
-НЕТ!"
И вот теперь я здесь, пробираюсь через заросли диких роз, так пришедших не к месту в этом большом лесу. Но почему-то казалось, что это еще не все сюрпризы, которые готовят эти сумерки. Это обыденное "чудо" природы казалось мне зловещим и пугающим.
Внезапное хлопанье крыльев заставило меня резко выхватить кинжалы и стремительно развернуться. Но ничего такого, что можно было бы удостоить вниманием...
-Может, я просто слишком волнуюсь? - крутанув лезвия, снова вогнала их в ножны. И продолжила двигаться обратно к поместью. Странный просвет справа заставил меня заинтересованно повернуться. Мне показалось, или лес поредел?
Тут же забыв о том, что направлялась к поместью, я свернула на обочину дороги. Теперь мне показалось, что я слышу шум прибоя. Странно, здесь рядом есть море? И с какой стороны я подбираюсь к поместью?! Все-таки нужно было взять экипаж...
Я уже почти подошла к самому краю крутого холма, на котором росли редкие деревья, как вдруг уханье совы и хлопанье крыльев заставили резко обернуться. Оглядываясь по сторонам, я отступила на несколько шагов назад, как вдруг... Земля подо мной исчезла, я летела куда-то вниз. Неожиданно захлестнуло воспоминание, и сквозь призму времени снова услышала треск зеркал и вой волка... Внезапно я ударилась обо что-то головой и потеряла сознание.

"-Анестес, ты??? Что ты здесь делаешь? - крик женщины нарушил призрачную тишину комнаты.
-Я, любимая и дорогая Тина. Пришел повидать дочурку, - он улыбнулся маленькой девочке лет пяти, которая в этот момент испуганно жалась к ногам матери.
-Как ты нашел нас? - жрица недоуменно смотрела на высокого и очень красивого мужчину, который продолжал улыбаться своей маленькой дочери. Странным образом, девочка уже не боялась и теперь робко протянула свою ладошку дяде. Тот сделал несколько шагов, присел на корточки и пожал ручку дочери. Она улыбнулась и засмеялась, хлопая в ладоши. Мужчина одобрительно кивнул.
-Смотри-ка, признает отца... Хотя и ни разу тебя не видела, - Харитина даже сама подтолкнула девочку навстречу Анестесу. - Я никогда не хотела ее с тобой знакомить, но, видимо, ты слишком ее любишь.
-Ты сбежала от меня сама, неужто не помнишь? - мужчина нежно обнимал девочку и смотрел прямо в глаза своей возлюбленной.
-Только потому, что ты не сообщил, какое ты чудовище. Я думала, тебя забрали...
-Ага, сейчас, разбежались. Кишка у них тонка. Кстати, девочка в порядке? - он стал внимательно разглядывать ребенка. Та смеялась и тянула к нему маленькие ручки.
-Что ты имеешь в виду? - насторожилась женщина.
-Если ты меня прекрасно знаешь, то у девочки тоже должны быть способности. Ты понимаешь, к чему я клоню...
-Прекрасно понимаю. Но пока вроде ничего не было, и хвала богам!
-Рано возносишь руки к небу, милая. Все может быть и придет со временем. А пока...
Мужчина снял со своей шеи амулет в виде головы быка с двумя длинными рогами и отдал его Харитине.
-Ты подаришь это ей, когда она поступит в школу таврополы!
-Ты с ума сошел??? Она умрет там, как ты не понимаешь?! - вскричала женщина, от чего ребенок испуганно расширил глаза.
-Это ты не понимаешь. Она способна на большее, чем ты думаешь, гораздо большее. Уж поверь мне, ее отцу. От тебя остается только не мешать. И кстати, как ты ее назвала?
-Александрой, - гордо улыбнулась женщина, на что Анестес только хмыкнул.
-Не то имя для такой, как она. Она будет Кристиной, а часть ее имени будет составлять слово "истина".
-Кристина? Имя странное, не находишь? И поздно уже менять что-то...
-Никогда не поздно. Она моя дочь, запомни это! Моя Кристина!"

Очнулась я от того, что кто-то стал теребить меня за плечи. Я с трудом разлепила веки. Во рту странным образом почувствовался вкус песка, а нос уловил запах моря.
-Девушка, вы в порядке?
На меня смотрела пара серых глаз, цвета расплавленного серебра. Юноша вдруг улыбнулся, увидев, что я очнулась, и, ухватив за плечи, помог мне сесть. Голова немного кружилась, но мое состояние более или менее было в норме.
-Ты как?
-Да я в порядке, спасибо.
-Не за что. Неужто упала?
-Ага, немного не так оказалось...
-Наш лагерь тут недалеко. Может, пройдешь туда?
-Да нет, я...
-Неарх! Неарх!
Внезапно песок морского берега закружил ветер, пытаясь научить его воздушному вальсу. Мужской голос, звавший моего спасителя, становился все громче и громче.
-Неарх! Где ты??
-Тебя зовут?
-Ага, - вздохнул юноша. Он, кстати, был чем-то неуловимо похож на критского моряка. - А тебя, кстати, как зовут?
-Кристина, - улыбнулась я и вдруг услышала позади себя гневный и удивленный вскрик. Резко оборачиваюсь и от удивления подскакиваю на месте... Не может быть...
-ТЫ? - наши голоса разнеслись вдоль морского берега, слившись в один звук.
-Неарх, хватай ее! - закричал Аргентум, а это был действительно он, но юноша, нашедший меня, недоуменно поглядывал на нас обоих. Я решила воспользоваться моментом. Вскочив на ноги, я с разворота кинула в их глаза песок, от чего оба вскрикнули и начали протирать глаза. Не теряя ни минуты, я побежала обратно в редкий подлесок, где меня не должны были поймать. С грацией кошки я взобралась на холм и взяла курс в сторону поместья.
-Черт... Это же была такая возможность! Неарх, ты придурок!
-На себя посмотри! Я-то откуда должен был знать???
-Ладно, еще не вечер. Значит, мы на верном пути..., - оскалился Аргентум с красными глазами. Это было "поразительное" зрелище на фоне потухающего заката у морского берега.