Русское Солнце. Глава 10. Самый короткий поход на

Славянский Дунай просто кишел военным народом. Окрестности Киевца были расцвечены вежами и стягами разных стран и народов. Здесь были венгры, варяги, печенеги и несколько болгарских дружин. Несмотря на то, что Болгария состояла в мире с Византией, отдельные князья сочли возможным выступить против нее. Славянские дружины селились отдельно друг от друга.
   
Осматривая вместе с воеводами со стен Киевца такое пестрое войско, Игорь в душе ликовал. Теперь уж точно донесли императору о походе русских. Игорь сам приложил немало сил и затратил много денег для того, чтобы обставить поход таким шумом. Об этом походе и огромной силе русского войска знали и птицы Понтийского побережья, и рыбы Понтийской пучины, и купцы, торгующие на приморских базарах, и, конечно же, о нем знали все Греческие города, окружавшие Понтийское море.
   
Расчет Игоря был основан не только на бежавших впереди войска слухах, но и на точных проверенных доносах соглядатаев Византийской столицы. Роману было не до русских: ему приходилось вести борьбу за свой трон на двух фронтах, третий фронт Византия не выдержала бы.
   
Обо всем этом думал князь, стоя на стене Киевца и осматривая ту силу, которую собрал здесь.
   
Игорь обернулся к Шостаку, который постоянно следовал за ним.
   - Подойди ближе. Воевода сказал, что ты холоп купленный. Правда ли это?
   
Парень затрепетал под суровым испытующим взглядом Игоря. Он смог только кивнуть.
   - Сколько же заплатил за тебя хозяин?
   - Пять злотников.
   
Опытным глазом Свенальд осмотрел Счастливчика.
   - Дороговато…
   - Я не виноват… - начал было Шосток, но осекся, поняв, что его слова не к месту.
   - У меня к тебе предложение, - сказал князь. – За все время похода ты будешь меня всюду сопровождать. И если все закончится благополучно, по возвращении в Киев я даю тебе столько денег, что ты и себя выкупишь, и на прожитье тебе хватит. Идет?
   - А что я буду делать? – опешил парень.
   - Экий ты бестолковый. Меня сопровождать будешь. Когда закончится поход, закончится и твоя служба.
   - А если он закончится плохо?
   - Ну, а если плохо, - усмехнулся Игорь, - то мой меч, твоя голова с плеч.
   - Разреши, князь, мне подумать, - проявил осторожность Шосток. Игорь пожал плечами.
   - Думай.
   
Потеряв интерес к парню, Игорь обратился к Свенальду.
   - Хватит тебе бобылем ходить, Свенальд. Пора тебе жену и дом свой иметь.
   
Свенальд поморщился, ему совсем не хотелось терять свою свободу, но с князем не поспоришь.
   - Я почитаю тебя, конунг, за отца родного, поэтому прошу указать мне на мою невесту.
   - Ты знаешь, Свенальд, что великие мужья берут в жены не столько женщин, сколько их отцов, не красных девок, а их братьев. Я выбрал тебе девку, отец и братья которой мне нужны сейчас в постоянные союзники.
   - Из чьего же дома моя суженая?
   
Князь кивнул в сторону печенежского хана.
   - Я и сватов тебе нашел: Дарс, Рудав и я. Надеюсь, Кучур оценит выпавшую ему честь.
   
Некоторое время все обсуждали предстоящее сватовство. Шосток незаметно оказался рядом с Дарсом. Ему надо было с кем-нибудь посоветоваться.
   - Дарс, помоги, что мне делать?
   - Ты чего-то боишься?
   - Его боюсь. У нас о нем такое говорят…
   - Но у тебя нет выбора. Если ты не примешь предложение князя, живым тебе в Киев не вернуться, в лучшем случае, можешь вернуться в колодках, как беглый холоп.
   - А выполнит ли он свое слово?
   - Думаю, что да, если все пойдет хорошо.
   - А если плохо, то все равно выполнит. Что же мне делать?
   - Молись богам.
   
Дарс отошел от Шостока.
   - Да уж, только и остается, что молиться, - проворчал он. – На бога надейся, а сам не плошай. Или пан или пропал.
   
На следующий вечер Игорь со свитой отправился к печенегам. Кучур встретил князя, сидя на шкурах около костра, приказав принести шкуры и своему гостю. Остальные разместились поодаль. Принимая из рук хозяина горячий отвар, Игорь повел свое сватовство.
   - Брат мой, Кучур, я слышал, что у тебя есть дочь, красавица, каких мало.
   - Красавица! – рассмеялся Кучур. – Если ты говоришь про Айну, то тебя обманули, она вовсе не красавица. Красавица у меня старшая дочь, но она уже замужем.
   - Я говорю про Айну. И мне все равно, красавица она или нет. Мне важно, что она твоя дочь.
   - Зачем тебе моя дочь, уж, не в жены ли ты хочешь ее взять?
   - Стар я, - ответил Игорь. – У тебя есть дочь, у меня воевода, он мне как сын. Это Свенальд.
   - Я знаю твоего воеводу, - кивнул хан. – Он бесстрашен и верен тебе.
   - Да, Свенальд бесстрашен и верен, таким сыном можно гордиться, но у него есть один недостаток: у него нет уюта в доме, он холост.
   - Что ж, у него нет отца, чтобы выбрать невесту?
   - Я ему вместо отца, и я уже выбрал ему невесту, только надо заручиться согласием отца девушки.
   - Если ты говоришь об этом со мной, значит, девушка – Айна, а ее отец – я.
   - Ты мудр, мой брат.
   - Захватил ли ты с собой своего воеводу, брат Игар? Хочу на него посмотреть.
   
Игорь сделал знак, и Свенальд подошел. В это время Шосток, который был в свите князя, как-то заерзал, задергался, опасливо озираясь по сторонам, Дарс заметил это и вопросительно на него посмотрел.
   - Мне надо в кусты.
   
Шосток выглядел таким несчастным, что Дарс улыбнулся.
   - Давай.
   
Парень стремглав бросился в ближайшие кусты. Когда дело было сделано, и он готов был выйти из своего укрытия, он вдруг услышал голоса. Говорили по-печенежски. Шосток вырос на Суле, границе Руси с Печенегией, говорить по-печенежски он не умел, но речь их понимал.
   - И когда они будут здесь?
   - Завтра или послезавтра.
   - А что им от нас надо?
   - Наверное, будут уговаривать отказаться от похода.
   - Кучур не согласится.
   - Смотря, сколько дадут. Говорят, добра у них видимо-невидимо.
   - Русские будут против.
   - А нам-то что, пусть сами с греками разбираются. Венгры тоже поговаривают о возвращении.
   
Шосток похолодел. Это что же получается: кто-то печенегов подкупит, они Игоря не станут поддерживать и венгры уйдут, а он, Шосток, будет своей головой расплачиваться?! Не-е-ет! Надо что-то делать.
   
Парень осмотрелся. Единственный, кого он знал из свиты князя, был Дарс. Ему-то он и рассказал обо всем услышанном. Варяг успокоил его, что на обратном пути он предупредит князя.
   
От печенегов Игорь возвращался в хорошем настроении. С Кучуром все сладилось. Видимо, хан тоже хотел усилить связь с Русью. Оба властителя договорились, что свадьбу сыграют на обратном пути, когда русские достигнут Хортицы.
   
Когда радость князя немного улеглась, Дарс подъехал к нему вместе со Счастливчиком.
   - Конунг, у меня для тебя разговор.
   - Если серьезный, то оставь его на завтра.
   - Не мне судить о его серьезности. Шосток слышал, что кто-то печенегов купить собирается.
   - Кто? – князь придержал лошадь.
   - Не знаю, похоже, греки. Пусть Шосток сам расскажет.
   - Молодец, - сказал князь, внимательно выслушав парня. – Вот тебе за твои уши, - князь вынул из кошеля несколько монет. – Впредь так же будешь получать.
   
На следующий день прибыли послы от Романа с богатыми дарами и с предложением заключить договор мира и любви.
   
Как и предсказывал старый Рус, ни с одной стороны не было выпущено ни одной стрелы, а Игорь выглядел победителем. На Хортице состоялась свадьба Свенальда и Айны. И Игорь, и Кучур выигрывали от этой свадьбы. Это был своеобразный мирный договор, залогом которого была девушка. Но что выиграла сама Айна? Об этом никто не думал. А между тем ей достался суровый и жестокий муж, пустой и необжитый дом и одиночество.
   
Только в середине осени ладьи добрались до Киева. Игоря уже ждали греческие послы, что скрепить устный договор о ненападении письменами.
   
По возвращении в Киев Шосток получил обещанную свободу и осел в дружине Дарса, правда, сражаться он не хотел, но зато мастерски умел вести переговоры с купцами, заказывая для дружины разные товары. Гуннар сыграл свадьбу: отец Мрии убедился, что этот варяг достоин его дочери. Оба брата Мрии тоже остались в дарсовой дружине. И хотя дружина Дарса и так считалась достаточно сильной, она только выиграла, приняв двух богатырей и глазастого Счастливчика. Так закончился поход Игоря.
   
Время поджимало, нужно было ехать за ежегодной данью. Игорь решил в качестве свадебного подарка отправить за данью Свенальда. Земельные князья и наместники отнеслись к нему спокойно, затор воеводе не чинили, давали, сколько требовалось.
   
Древлянский князь дальше Малина Свенальда не пустил, велев ему убираться с его, Мала, земли. Князь заявил от лица своей вотчины, что древляне не желают более подчиняться князю-волку, поэтому и игоревым волчатам опасно оставаться в лесах Древлян. Мирославу нужна была ссора с осторожным Игорем. Нужно было заставить киевского князя сделать первый шаг и напасть на Древлян. И он достиг своей цели. Свенальд, вернувшись в Киев, передал наглый ответ Древлян. Опьяненный легкой победой в недавнем походе, Игорь решил, что сможет стереть Мала в порошок, и объявил поход на Коростень на следующее лето решенным.
   
В этот же день из Киева тайно выехал посланник для передачи этого сообщения Древлянскому князю.