Игроман

                Пролог

      - 22 - прошептала я еле слышно - почему не 18 - вырвался мой крик из груди. В порыве я обхватила голову руками и с шумом опустилась на стул.
- Это были мои последние деньги, деньги мои, моей дочери, моей семьи - пульсировало у меня в голове.
       Я подняла голову. Никому до меня не было дело. Каждый замер в ожидании своего "забингованного числа". Я почувствовала приступ тошноты.
      Одним рывком, я вскочила со стула и направилась к выходу. Глоток свежего воздуха опьянил меня. Я знала, что вновь выйду на охоту, за новой порцией денег - "рулетка" манила меня, и я покорно обещала ей свое скорое возвращение.
       Вдали я увидела молодого человека. Пора действовать. Немного шарма, улыбка, и я медленно, словно боясь спугнуть, стала приближаться к нему.

                ГЛАВА 1

                Встреча

                Сгущались тучи. Мне показалось, что еще несколько минут и небо разразится настоящим осенним ливнем. Я подняла глаза, и мой взгляд встретился с тяжелыми свинцовыми облаками, через которые проникали бледные солнечные лучи. Теплая, лиственная осень, похоже, совсем скоро перестанет радовать жителей моего маленького и одновременно большого города. В ожидании долгожданного дождя, я отправлялась по магазинам.          
                Мой взгляд был устремлен на светофор, который никак не хотел показывать зеленый свет. Меня это немного выводило из себя. Было душно, казалось, что совсем нет кислорода, отчего немного кружилась голова и слегка подташнивало. Наконец, загорелся вожделенный цвет всего позитивного, и я устремилась пересекать проезжую часть.
                Для размеров нашего города, дорожный трафик был нонсенсом, но, похоже, что к нему уже все привыкли и воспринимали его как должное.
Приближаясь к тротуару, я споткнулась и упала на одно колено. Сразу заныло колено. Я потерла ушибленное место и продолжила путь.
                Прежде чем, я увидела первую витрину магазина, я столкнулась с молодым человеком. Он явно был занят своими мыслями, и тот факт, что чуть не сбил меня с ног, его совершенно не волновал.
            -  Эй, смотри куда идешь – с ненавистью крикнула я
            - Ой, простите, пожалуйста, я просто очень спешу – поспешил извиняться незнакомец.
               
            - Да, ладно ничего все нормально – буркнула я, испытывая неловкость перед вежливым парнем.
              Он побежал дальше. Я посмотрела ему вслед, про себя отметив, а он ничего так симпатичный. Молодой человек скрылся за углом. Я тяжело вздохнула и пошла дальше. Впереди меня ждали многочасовые походы по магазинам, что показалось мне крайне изнурительным.
               Мне не нравилась такая осень. Погода очень не предсказуема, солнечные теплые дни могли смениться мокрыми и холодными. Дождь, бывало, мог идти, не переставая несколько дней, или наоборот солнце припекало так, что хотелось скинуть с плеч кашемировое пальто и остаться в одной кофте. Вот и сегодня, я ощущала дискомфорт. Теплое солнце только еще больше злило меня, потому что оно спряталось в дождевых облаках и все равно пыталось обхватить каждого своими лучевыми руками. Успокаивало, что с минуты на минуту, возможно, прольется дождь. Признаться настроение мое до того улучшилось, что солнце теперь меня не раздражало, а пальто в руках уже не казалось настолько тяжелым.
               Увидев первую магазинную витрину, я подняла глаза на вывеску. То что, нужно, подумала я в тот момент. Надпись гласила «Новые джинсы и рубашки». Практичность и удобство вот мои главные критерии при выборе новой одежды. Я вошла в магазин. Ко мне сразу подошла девушка, почему-то взглянув на меня с удивлением. «Помочь что-нибудь выбрать?», наконец сказала она с неприязнью. «Спасибо, я как-нибудь сама». Казалось, будто ей так и хотелось услышать, что она выполнила свои обязанности, теперь может спокойно возвращаться на свое место и дальше обрабатывать свой маникюр. Ее поведение меня ничуть не смутило, и я решительно двинулась к вешалкам.
             Все, что было представлено, мне нравилось прямо скажу не очень. Да и размера для меня подходящего не было. Я оглянулась по сторонам, постаравшись, проигнорировать взгляд продавщицы и поспешила к выходу.
 - Мда, магазинчик не из приятных – усмехнулась я и отправилась дальше. Следующей моей целью оказался маленький индийский магазинчик одежды. Мне стало любопытно, и я вошла. Но и здесь мало, что привлекло мое внимание. На стенах в основном были развешаны пестрые, яркие юбки и платья, что я абсолютно отвергала. Мне в них было всегда неудобно. Я рефлекторно вздрогнула и вышла на улицу. Мой взгляд встретился с фасадом нашего центрального торгового центра, и я приняла твердое решение не мучить себя, а пойти за покупками именно туда.
             Я действительно не любила юбки, платья и все что с ними было связано. Учителя в школе вели со мной ожесточенные войны, пытаясь надеть на меня школьную форму пиджак и юбку в клеточку, но я героически сопротивлялась. И когда все поняли, что это борьба бессмысленна, обреченно махнули рукой. Аттестат я получала в брюках. Но с возрастом, многое меняется, в том числе вкусы, взгляды, тенденции. И меня это не обошло стороной. Однако, самыми главными требованиями все также оставались практичность и удобство.
              В торговом центре я достаточно быстро нашла то, что мне нужно. Белая шелковая рубашка, синие с потертостями джинсы и сине-белые кеды. Вещи действительно показались мне такими родными, такие мои. Расплатившись, я заторопилась домой в предвкушении. Взглянув на бегу на время, случайно столкнулась с кем-то у эскалатора. Мы в прямом смысле стукнулись лбами. На мгновение мне показалось, что теряю сознание. В глазах сверкнули маленькие точки, среди которых я ничего не могла рассмотреть, рефлекторно ладонью я растирала ушибленный лоб.
           - Точно будет синяк – не задумываясь, сказала я, все еще с закрытыми глазами.
           - С вами все в порядке? – спросил меня мужской голос
           - Да, все хорошо. Видимо жить буду – ответила я, и открыла, наконец, глаза. Передо мной стоял все тот же молодой человек, который не заметил меня на улице.
           - А это снова вы? – попыталась улыбнуться я
           - Ну, вообще да – смутился виновник столкновения – Простите меня еще раз,  я поражен, дважды за один день я еще никого не пытался сбить с ног – с улыбкой продолжал незнакомец. Я не заметила, как он заботливо поддерживал меня под локоть. Он помог встать мне на ступень эскалатора и стал спускаться вместе со мной.
           - Вы, правда, в порядке? – в замешательстве продолжал спрашивать незнакомец.
           - Да, не волнуйтесь всего лишь небольшая шишка. Не думаю, что она доставит мне много хлопот – я старалась вложить в свою интонацию, как можно больше  дружеского оттенка.
           - Если шутите, уже хорошо – вздохнул он и продолжил – Я Эдгард.
           - Ого, какое редкое и красивое имя – искренне удивилась я  и сконфуженно произнесла – Я, Маша. Мне почему-то стало неловко от моего простого русского имени.
          - Красивое, теплое имя – словно читая мои мысли, произнес Эдгард.
Наконец мы вышли на улицу. Мои ожидания дождя оказались напрасными. Солнце вовсю разыгралось своими лучами, а потому вместо преддождливой духоты в лицо пахнуло теплым осенним воздухом, пропитанным солнечным светом.   
          - Я на машине. Может, в качестве морального ущерба я подвезу вас? – вопросительно взглянув на меня, поинтересовался Эдгард. Испытывая неловкость и замешательство, я поспешила отказаться от предложенного. Впрочем, внешний облик и манеры моего нового знакомого мне определенно нравились, хотелось продолжить знакомство. Его лучезарная улыбка и глаза, которые имели неестественно зеленый цвет, которые покрывали длинные и пушистые ресницы.
         - Маша, я не причиню вам вреда. И потом, сегодня я перед вами крайне виноват. Дважды едва ли не сбил с ног. Позвольте, хотя бы отвезти вас домой. Это самое малое, что я могу для вас сделать. – Пока он пристально смотрел на меня, я понимала, что таю от его взгляда. Но вовремя взяла себя в руки и все-таки отказалась окончательно.
        - Ну что ж, не привык быть навязчивым – вздохнул он – Всего хорошего вам Машенька. И еще раз извините. Эдгард улыбнулся и сел в машину. Спустя мгновение я услышала мягкий рык мотора. Почему-то я сожалела о том, что отказалась, но очень быстро отмахнулась от потока нахлынувших мыслей и направилась на остановку в ожидании автобуса. Сделав несколько шагов, я почувствовала, как ноет колено. Странно, я не так сильно ударилась, чтобы оно давало о себе знать спустя столько времени. Оглядевшись по сторонам, я пересекла проезжую часть.
      Дождь застал меня в тот момент, когда я приготовилась ждать нужный транспорт. Как я и предполагала, пошел ливень. Спустя мгновение я промокла до нитки. Вглядываясь вдаль в надежде увидеть хоть что-то напоминающее автобус, но все безуспешно. Неожиданно возле меня остановилась знакомая машина.
        - Машенька, простите за назойливость. Но я просто не смог оставить вас здесь мокнуть под проливным дождем. Скорее садитесь в машину я отвезу вас. -  С этими словами Эдгард открыл дверь и заботливо усадил меня в уютный салон своего авто.
       - Машенька, пристегнитесь – предупредительно сказал он.
Я, молча, протянула руку к ремню безопасности и посмотрела на водителя. Эдгард определенно начинал мне нравиться. В салоне не было слышно, как рыкнул мотор, только легкий толчок, как предупреждающий знак о том, что мы тронулись.
      Я не переставала разглядывать Эдгарда. Четко очерченные скулы, зеленые глаза, чувственные ярко-красные губы, и сильные мужские руки, уверенно сжимавшие руль. От некоторых мыслей, молниеносно возникающих у меня в голове, нестерпимо перехватило дыхание. Но Эдгард казалось, вовсе этого не заметил,  и продолжал говорить со мной, сквозь туман я слышала его бархатный обволакивающий голос. 
         Мне хотелось только одного, чтобы наша дорога не заканчивалась, машина не останавливалась, а он не замолкал. Неожиданно я отдернула сама себя. Да, какое ему может быть до тебя дела? Красивый мальчик, с экзотическим именем, просто любезно предложил тебя подвезти. А ты уже и слюни распустила. Вот дурра, дура и есть. Почему-то я разозлилась сама на себя. Правда особых причин в этом не видела. Но злость клокотала у меня в груди.
      - Машенька, а можно я приглашу вас сейчас на чашку кофе? – неожиданно я услышала успокаивающий бархат его голоса. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он говорит со мной, а я как раз к беседе не расположена. Не хотелось ему грубить, но и обманывать было не в моих правилах.
        - Машенька, вы ответите мне? – не унимался Эдгард
        - А, да Эдгард, простите, я немного задумалась – это первое, что пришло мне в голову, после тридцатисекундного молчания. Вроде немного успокоилась, пришла в себя. Его голос действовал как успокоительное.
        - Может по чашечке кофе? – он осторожно повторил свой вопрос.
        - Кофе? Простите, но я думаю это не подходящее время – вырвалось у меня. И я тут же пожалела о сказанном. Меня тянуло к нему, как будто я знала его целую вечность. Я продолжала рассматривать его черты лица, жесты, манеру ведения машины. Он рассказывал мне истории из своей жизни, а я их не слышала, не слушала, я понимала, что он пленил меня, наконец, до меня дошло, я влюбилась с первого взгляда. Все-то во что я не верила, произошло со мной. 
          Как часто я переубеждала окружающих меня подруг, что не бывает такой любви, должно пройти время, человека надо узнать, а уже потом строить какие-то планы и желательно, чтобы они были обоюдны. Но они не слушали меня, молча, отмахивались от моих ворчаний и продолжали мечтать о своих принцах. А теперь я понимаю их, точнее знаю, что они были правы. Сейчас я не представляла, как смогу покинуть машину, привычно войти в подъезд своего дома, открыть дверь ключом. А он в это время нажмет на газ и скроется за поворотом и возможно, я его больше никогда не увижу. Может так и должно быть, тут же подумала я. Вряд ли он предназначен мне, или я ему? Я мельком взглянула на Эдгарда, его греческий правильный профиль и его глаза устремлены вдаль. Он продолжал вести машину. Такой мужчина явно не для меня, он был слишком хорош собой. Я почувствовала ком, который встал у меня в горле. Еще на хватало разрыдаться, прямо на глазах у него.
      - Машенька, о чем вы задумались? – неожиданно услышала я
      - Так мелочи, пустяки. Не обращайте на меня внимание – не поворачиваясь к нему, ответила я.
      - Вы чем-то расстроены? Расскажите мне. Я хороший слушатель. –
Ну, вот теперь он попробует влезть мне в душу. Такого поворота событий я не ожидала. Я вдруг почувствовала дискомфорт. Да, какое ему вообще дело до того, что со мной происходит? Для чего задавать такие банальные вопросы, чтобы услышать банальные ответы. Я молчала. Эдгард больше ни о чем не спрашивал.
      - Маша, куда дальше? – в его голосе я услышала холодные нотки и вздрогнула. Я обидела его своим тупым молчанием. Ну, почему я не могу спрятать свои эмоции, когда это необходимо.
       - Здесь, направо – ответила я и снова погрузилась в свои мысли. Нет, молчать нельзя. Нужно, что – то говорить. Он не должен уехать от меня в таком настроении, не нужно портить впечатление о себе. Машина тихо остановилась возле моего дома.  Я взглянула на Эдгарда.
      - Спасибо, вам Эдгард. Приятно было познакомиться. А на мое настроение не обращайте внимание. Просто был тяжелый день. – я произнесла истерзанные и потрепанные от времени слова вежливости. Они прозвучали сухо и официально.  Я надеялась, что он растопит образовавшийся лед между нами и расстанемся на хорошей ноте.
      - Всего хорошего, Машенька. И еще раз извините – услышала я в ответ такую же банальную и сухую вежливость. Его глаза ничего не выражали. Они равнодушны.
    Я бесшумно открыла дверь и выскользнула из машины. Я отчетливо слышала свое сердце. Казалось, что оно отстукивало похоронный марш.  Не задерживаясь ни на секунду Эдгард надавил на газ и также быстро скрылся за углом. Теперь я могла позволить себе дать выход эмоциям. И я заплакала.
      После дождя веяло свежим свободным ветром. Пахло мокрым асфальтом и опавшей листвой. А я все также стояла у подъезда обдумывая произошедшее. Может мне все это показалось, и не было никакого Эдгарда?   Таких как он не бывает, пыталась я убедить саму себя. Но слезы нестерпимо бежали по щекам. Я утерла ладонью влагу на своем лице, собралась с мыслями и шагнула в темный подъезд. Лифт, как всегда бесшумно спустился. Привычным движением я нажала кнопку своего этажа, и кабина лифта мягко поплыла вверх. Я прислонилась плечом к лифтовой коробке и задумалась. Он милый, он не такой как все, обходителен, обворожителен, воспитан, а я просто хамка, которая даже не отблагодарила его нормально. Лифт остановился. Я открыла сумку в поисках ключей, как обычно, они куда-то запропастились. Наконец мои пальцы нащупали холодную металлическую поверхность. Я поднялась еще этажом выше и вставила ключ в замочную скважину. Но ключ не двигался. Значит, кто-то дома, мелькнула у меня в голове. Я постучала в дверь.
          - Мам, привет – чмокнув маму, я вошла в квартиру и начала разуваться
          - Как прошел день? – поинтересовалась она.
 Мне, конечно, хотелось ей все рассказать, но почему-то об Эдгарде говорить не было желания. Любая мысль о нем причиняла боль, словно раскаленное железо прикладывали к самым нежным участкам моей кожи. Я, молча, развязывала шнурки на ботинках.
          - Ужинать будешь? – я вновь услышала маму. Мою милую единственную добрую маму.  Я услышала, как загромыхали тарелки на кухне. И внезапно ощутила чувство голода. Все верно я за целый день так ничего и не съела.
         - Буду мам – отозвалась я с улыбкой. Поспешно, помыв руки, я шла по запаху, свежесваренного борща. В животе заурчала, да я действительно проголодалась.  Мамино фирменное блюдо, я уплетала  в тишине. Мама понимала, что я не хочу ни о чем говорить. Она это чувствовала.
       - Как у тебя день прошел? – первой тишину нарушила я.
       - Нормально, ничего не обычного. – пригладив волосы рукой сказала мама.
     - А папа, еще не приехал? – спросила я для поддержания разговора.
     - Как видишь – улыбнулась мама.
 Мне нравилось смотреть на нее. Для своих пятидесяти она выглядела очень хорошо. Пышная прическа придавала ей особый теплый домашний шарм. А любовь ко всему трикотажному, делало ее еще более уютной и мягкой.
     - Сегодня звонила Катюша, завтра зовет нас в баню. Поедешь? – спросила мама.
      - Мамуль, ты ведь знаешь, что я не люблю париться. Впрочем, просто в гости я бы съездила – доедая борщ, ответила я.
        С борщом я расправилась достаточно быстро и встала из-за стола. Мне не терпелось остаться наедине с собой, со своими мыслями, с Эдгардом.
        Я вошла в свою комнату, бесшумно прикрыв дверь. Взяла в руки своего плюшевого медведя, прижала его к себе и свернулась в клубок. И стала прислушиваться к тишине. Пальцами дотронулась до своего лба и пришла к выводу, что шишки там как раз и нет и почему-то улыбнулась.

« Простите, я просто очень тороплюсь»
«Я не могу оставить вас под дождем»
«Всего хорошего, Машенька»

         Воспоминание летели, мысли о нем заполняли мою голову, сердце тихонько начинало подвывать. Я поняла, я тосковала по человеку, которого едва узнала. Он стал мне роднее и ближе всех за какой-то час, за каких-то два столкновения. Несколько минут в машине, мое молчание, его любопытство, это было последнее, что пролетело в моей голове, и я не заметила, как погрузилась в сон. В котором, конечно, был он и я. В красивых нарядах позапрошлого столетия, мы плавно кружились по зале освещенной свечным канделябром. Он смотрел на меня и его губы шептали нежно и мягко мое имя.
        Я проснулась от яркого света, который заполнял всю мою комнату. Как странно, кровать не разобрана, я не в пижаме, а мой мишка все также прижат ко мне. Значит, мама не заходила ко мне. Видимо понимала, что мне хотелось побыть одной. Я вышла из комнаты. Маму я застала на кухне, она пекла мои любимые блинчики.
      - Мамуль, с добрым утром – подлетела я к маме и чмокнула ее в щеку.
      - Доброе утро, Машенька. Надеюсь, от завтрака ты не откажешься? – ее улыбка окончательно подняла мое настроение.
      - Конечно, не откажусь – улыбнулась я в ответ и потерла ладонью об ладонь.
         Стоял очередной теплый осенний день. Воскресенье. Торопиться было некуда. Можно было позволить себе весь день валяться на диване с книжкой в руках, в предвкушении вечерней вылазки в гости к ближайшим родственникам. Из другой комнаты я услышала трель своего мобильного телефона. Выйдя из кухни, я свернула в гостиную.
     - Але –
     - Привет, Машка. Как дела? Проснулась уже сонька? – это был Сашка. Мой друг детства. Для своих двадцати он был очень высоким, с красивыми рельефными мышцами, кстати, он очень гордился ими. Девчонки сходили по нему с ума. Я была исключением из правил. Мы выросли вместе, один двор, один дом, только этажи разные. И  я с трудом могла представить его мужчиной.
    - Привет, привет. Все отлично. Завтракаю –
    - Как насчет прогуляться? Погода отличная. –
    - Почему бы и нет, - ответила я
    - Я зайду за тобой через два часа – И Сашка отключился.
Я вернулась на кухню и принялась поглощать мамины блины. 
    - Кто звонил? – поинтересовалась мама
    - Сашка – не прожевав, ответила я – Зовет прогуляться, я не против.
    - Я тоже, только возьми ключи, а то мы с папой можем уехать раньше, чем ты вернешься. Или потом сразу едь к Катюшке –
     - Договорились – отреагировала я и направилась выбирать себе наряд для прогулки со старым другом.
         Сашка, как и обещал, постучал в мою дверь спустя два часа. Я была готова.
    - Ты потрясно выглядишь – отметил он
    - Спасибо, не более, чем обычно. Ну, чем займемся? –
     - Для начала можно диким сексом, а потом закурить по сигарете и философски рассуждать о том, что было –
    - И не мечтай, отреагировала я – и мы оба расхохотались.
Откровенно признаться между мной и Сашкой было что-то больше, чем просто дружба. Но мы никак не хотели с этим соглашаться, нам было хорошо и точка. Все остальное игра воображения.
         Мы вышли на улицу, беззаботно болтая. Неожиданно, я увидела знакомую машину. У меня перехватило дыхание – Эдгард. Только, что он здесь делает? Похоже, что в салоне его не было. Я огляделась по сторонам. Но его нигде не было видно.
        - Машка, что с тобой? – отреагировал на мой задумчивый вид Сашка.
        - Все в порядке, просто показалось – но глаза никак не хотели отрываться от  знакомой до боли машины. Сашка тянул меня за руку в другом направлении. А я вдруг остановилась и неожиданно спросила у него.
       - Ты не знаешь, чья это машина. Впервые вижу – солгала я
       - А, это Эдика. Он с семьей недавно переехал сюда. Не знаю, неделю или две назад – не задумываясь, ответил мой друг.
         Мурашки побежали по моей коже. Он рядом, он живет не далеко. Мы с ним в одном дворе. Я почувствовала легкое головокружение и неожиданно услышала за спиной.
       - О, великий Эдгард, рад приветствовать тебя – нараспев произнес Сашка.
       - Здравствуй, Саш. Откуда столько пафоса? – пожав руку Сашке, отшутился Эдик.
       - Знакомься, это друг всей моей жизни, голубка дряхлая моя, Машка.
Я почувствовала, как лицо становится пунцовым и все еще не решалась обернуться.
       - Эдгард – с улыбкой, он протянул руку для рукопожатия со мной.