Дети Времен. Глава 1. Неожиданная встреча

Неожиданная встреча.
- Ровно год прошёл, - вздохнул Крис, захлопывая крышку чёрного классического фортепиано.
Кайл лишь небрежно кивнул. Он боялся говорить обо всем  этом… Ему не хотелось вспоминать… Черноволосый парень отвернулся от Криса  и принялся разбирать барабанную установку словно ничего не произошло. Хозяин ночного клуба, где им позволено было выступать по пятницам вечером, топтался  неподалеку, поторапливая их сборы. Сцена была ему нужна через полчаса.
- Не плохо отработали, не правда ли? – подошла  к ним Эми, сияя.
На щеках её играл румянец, длинные темные волосы слегка растрепались, а черные глаза сверкали.
- Не плохо, - без особого энтузиазма согласился Крис, поправляя съехавшие на кончик носа очки.
 Несколько минут назад завершилось их второе пятничное  выступление на сцене клуба со странным названием «Огненная стрела».
- Что-то не слышу большой радости в твоём голосе, - вздохнула Эми, убирая гитару в чехол.
- Не тот сегодня день, чтобы радоваться, - с горечью произнёс Крис и взвалив на плечи пузатый потрёпанный рюкзак пошёл к выходу.
Кайл зашагал вслед за ним, не перебросившись с Эми даже словом. Но он-то, понятно, известный молчун, а вот какая муха укусила Криса совершенно не ясно.
- День ему видите ли чем-то не угодил, - бурчала себе под нос девушка, возясь с непослушной молнией на чехле от гитары.
Настроение её резко упало.
 - День, как день… 3 ноября… - проговорила Эми, злясь на Криса.
Внезапно девушка осеклась… 3 ноября… Год прошёл… А она совершенно забыла… Да нет, помнила, только старательно вычёркивала из своей памяти.
  Эми почувствовала, как тот нестойкий фундамент  спокойствия, что она выстраивала весь год, в одночасье начинает рушиться, смываемый уничтожающим потоком воспоминаний. А ведь расскажи она кому, что произошло с ней и Крисом год назад, никто не поверит. Покрутят пальцем у виска и отправят прямиком в соответствующее заведение для душевнобольных.
   Всё началось с Энди. Эми познакомилась с ним, когда ей было тринадцать. Как и Энди, Эми в раннем детстве лишилась дома. И почти всё детство провела на улице вместе с другими беспризорниками. Годы шли, Эми и Энди повзрослели, полюбили друг друга. Думали, что будут вместе всегда. Но однажды Энди не стало… Его убили… Его убил один из НИХ…
   Именно тогда Эми узнала то, что для многих людей лежит за гранью реальности, кажется лишь глупой фантазией и вымыслом. Но в каждой фантазии есть доля правды. Ведь все люди знают, что существуют такие понятия, как Добро и Зло. Это известно даже ребенку. Это также привычно, обыденно и понятно, как и то, что сутки делятся на день и ночь. Однако мало кто из людей знает, что Землю кроме них населяют и другие существа: создания Света и порождения Тьмы. Служители Небес и искусные демоны, именующие себя Воинами Тьмы. И те, и другие обладают невиданной магической силой и являются непримиримыми врагами вот уже многие тысячи лет.
   Эми случайно оказалась на пути  одного из темных воинов. И Энди погиб, спасая её. И тогда Эми поклялась, что найдет убийцу любимого и отомстит ему.
  Попав в приют для сирот имени Святого Петра, Эми встретила Криса. Но тогда она и понятия не имела, что Крис Монтана тоже пострадал от демонов. Они убили его родителей.
  Вихрь событий закрутился вокруг Эми после того, как однажды её спас на улице от бандитов странный парень по имени Дилан Блэк, так  похожий на Энди, и вместе с тем, так от него отличающийся. Дилан Блэк каким-то образом был связан с демонами, но Эми не сразу узнала как именно.
Ей было ясно одно: Дилан Блэк сможет вывести её на мир тёмных воинов. И Эми отомстит. Не может не отомстить.
Погибший Энди был не простым человеком, он был одним из Названных Светом – Людей, наделенных толикой магической силы.  После смерти Энди Эми нашла его тетради и книги с заклинаниями, рецептами зелий и преданиями магического мира.
  По этим книгам она изготовила зелье, способное отнять силу у демона. Ей стоило больших трудов отыскать ингредиенты для него. Но всё же зелье было готово, и Эми берегла его для убийцы любимого.
  Год назад Эми случайно увидела, как Крис разговаривает с Диланом Блэком в одной из каморок старого заброшенного крыла их приюта. Разговор шёл на повышенных тонах, молодые люди явно ссорились. В конце концов, Дилан исчез из каморки, растворившись прямо в воздухе. Эми стало ясно, что Дилан – один из демонов.
  Так она выяснила, что и Крис столкнулся с тёмной стороной магического мира. Кроме того, девушка узнала, что Дилан и Крис дружили, и Дилан впервые за долгое время пришел повидаться с другом. Дилан тоже когда-то воспитывался в их приюте и сбежал оттуда. Вернее его забрали. Его собратья-демоны.
  Эми и Крис решили найти Дилана и сбежали из приюта. С помощью карты города и поискового кристалла, принадлежащего Энди, Эми удалось определить место проживания Дилана Блэка.
  Друзья проникли в квартиру Дилана, но не нашли его там.  В тёмной квартире их поджидали огненные гарпии.  Они были двулики: прекрасная женщина и хищная птица в одном теле. За обманчивым обликом рыжеволосых красавиц скрывались отвратительные монстры:  страшный птичий клюв вместо лица, когтистые лапы вместо рук и огромные кожистые крылья за спиной.
  Огненные гарпии схватили Эми и Криса и переместили в громадную пещеру, полную нелюдей.
   Эми плохо помнила, как несколько часов провисела  под потолком на высоченном столбе рядом с гигантской чашей, заполненной огнём, каким-то недружелюбным и удивительно холодным. Их собирались принести в жертву Духу Огня. Огненные гарпии называли его Анимус Игнис.
Но судьба распорядилась иначе. Появился ОН, Дилан Блэк…
Дилан и его подруга - огненная гарпия по имени Шелли освободили их и переместили в безопасное,  по словам гарпии, место. Безопасное… Там-то всё и случилось… Эми горько усмехнулась, вспоминая. Оказалось, что Дилан – не простой воин тьмы, а сын демона и светлой ведьмы. В нём было столько же тьмы, сколько и света.
Шелли и Дилан предали свой Клан, спасая их с Крисом. Возврата для них не было…

- Эми, ты скоро? – крикнул Кайл, появившийся в дверях клуба.
Видимо он и Крис уже отчаялись дождаться Эми на улице.
- Идите, я вас догоню, - махнула ему рукой  Эми и направилась к выходу.

Кайл… С ним связана ещё более невероятная история. Дело в том, что изначально Кайл тоже не был человеком, но не был он и Воином Тьмы в полном смысле этого слова. Его создал из глины посредством магии высший демон, абсолютное зло, Властитель, так его называют…Он уже не один век стоит во главе преисподней и держит  в страхе весь подземный мир.
 Кайл был послан Властителем следить за Диланом, втереться в доверие и даже стать ему другом.  И они действительно подружились. Дилан даже не подозревал об истинной сути Кайла Брауди, считая его таким же воином тьмы, как и он сам. Дилан действительно доверял ему, не знал о предательстве. Да и можно ли это назвать предательством? Быть может, Кайлу нет оправдания, но это был его единственный шанс жить, ведь Голем, каковым являлся он, во всём зависит от своего создателя, ему требовалась постоянная подпитка жизненными силами, и Властитель поддерживал его жизнь… А ведь Кайл так жаждал стать настоящим человеком…
И стал… Но какой ценой?
  Незримую слежку Кайла обнаружила Шелли. Голем был как две капли похож на своего создателя. И Эми, которая видела убийцу Энди в лицо, приняла Кайла за него. Она швырнула в него то самое зелье. Но всё оказалось зря. Кайлу оно никакого вреда не принесло, а Шелли и Дилан лишь на время лишились магической силы. Зелье оказалось слишком слабым.
 Кайл разрывающийся надвое между долгом повиновения свому хозяину и чувством дружеской привязанности к Дилану, пытался предупредить его о ловушке, организованной Властителем. Но спастись они не успели… Властитель оказался быстрее…
Эми никогда не забыть его появления. Стало трудно дышать, стены задрожали и начали осыпаться, волны нестерпимого жара расходились по воздуху. Выскочив из пещеры, в которой прятались, наружу они увидели появившегося Властителя. Лица его не было видно, он скрывал его под тяжёлым капюшоном. Когда демон заговорил, всё существо Эми содрогнулось. Она никогда раньше не слышала такого ледяного, страшного, переворачивающего всё естество, голоса. Эми тогда была уверена, что вместе с этим дьяволом во плоти пришла её смерть. Но… Снова очередной поворот дороги. Они остались живы: и она, и Крис, и даже Кайл.
 А вот Дилан принёс в жертву тьме свою жизнь. Нет, он не погиб… Он зачем-то очень нужен был Властителю. Властитель на многое готов был пойти, лишь бы забрать Дилана с собой. Спасая друзей, Дилан заключил магический договор с Властителем, по которому обрёк себя на вечное служение тьме. Спасая их и Шелли, пошёл против своей воли и желаний, подавил свою тягу к свободе и ушёл, бесследно исчез вместе с Властителем навсегда…

Эми сама не заметила, как слёзы потекли по щекам. Девушка покрепче стиснула зубы и смахнула слёзы.
«Нельзя плакать! Этим ты никому не поможешь!», - говорила  она себе.
Когда Дилан ушёл, Эми, Крис и Кайл, который стал человеком, вместе вернулись в приют.  Им был дан ещё один шанс, вот только цена оказалась слишком высокой.
От воспоминаний Эми отвлёк какой-то шум.
Она неспешно брела по улице, удалившись от здания клуба едва ли на сто метров. Весь год она гнала от себя эти воспоминания. Сразу после того, как они спаслись, ей приснился Энди и во сне просил не соваться больше к демонам. И Эми обещала ему. В память о нем, она пыталась держать слово. И тут опять нахлынуло все это… Злость, боль, жажда мести и вместе с тем понимание, что им не совладать с демонами.
   Кайл и Крис маячили где-то впереди. Надо было догонять их, но Эми никак не могла заставить себя идти быстрее.
В начале переулка показалась компания из нескольких молодых людей и девушек.
Они все дружно над чем-то потешались и вообще, судя по всему, довольно весело проводили время. Эми поправила чехол с гитарой  за спиной и остановилась, внимательно вглядываясь в приближающихся людей.
Все юноши были облачены в тёмные костюмы, но соответствовать статусу серьёзных людей, который накладывала на них чересчур официальная одежда, им удавалось едва ли. Парнишки то и дело оглашали улицу взрывами хохота, кривлялись и гогоча, и вели себя так, словно вырвались на свободу впервые после длительного заключения. Среди молодых людей заметно выделялись две рыжеволосые девушки, которые вели себя довольно сдержанно. Увидев их, Эми застыла, как вкопанная. После всего случившегося она не могла спокойно реагировать на рыжих. Все огненноволосые девушки неизменно напоминали ей о гарпиях. Разозлившись сама на себя, Эми уже зашагала было дальше,  как  вдруг до неё донеслось:
- Дилан многое потерял, что не пошёл с нами!
Эми оглянулась и увидела, что компания остановилась перед входом в клуб.
- Ты же знаешь, что он не по своей воле отказался идти, - ответила на реплику одного из парней  девушка в чёрном кожаном пальто.
Её огненно рыжие волосы были собраны в конский хвост.
Эми прищурилась. Эта девчонка показалась ей смутно знакомой, но вот лица её она никак не могла рассмотреть.
- Она права, - кивнул высокий светловолосый парень.
- Да ладно, ладно, уж ничего и сказать нельзя! – в притворной обиде замахал на них руками первый говоривший – коротко стриженый парень с небольшим ирокезом по голове. У него были шебутные чёрные глаза и лукавая улыбка.
- Ладно, Рич, хватит балаболить, - сказала вторая девушка,  и вся компания завалилась в клуб «Огненная стрела». 
Эми, чувствуя какую-то непонятную тревогу, отправилась вслед за ними. В её голову закрались подозрения, что эти люди могут быть как-то связаны с Диланом.
«И с чего ты это взяла? – тут же накинулась сама на себя девушка, - Подумаешь, они упомянули его имя! Разве мало на свете Диланов? А быть может,  тебе и вовсе послышалось!»
Но, тем не менее, несмотря на собственный скептицизм, Эми всё же вошла в клуб.
Молодые люди устроились за одним из столиков. В это время в маленьком клубе было немноголюдно – почти все разошлись после того, как их группа закончила выступление. Наплыв народа обещал быть ближе к полуночи, когда выступать начнет какой-то модный диджей.
Эми примостилась за соседним столом и заказала кофе.
- Вы слышали, Стивен уже почти пришёл в норму? – сказал один из парней.
- Да, - ответил ему светловолосый, - Что очень радует.
- Келли небось рада, да Шел? – хихикнул парень с ирокезом.
Девушка в плаще, к которой он обращался, ничего не ответила и вдруг поднялась.
- Я, пожалуй, пойду, - произнесла она.
Все присутствующие понимающе переглянулись, и темноволосый Рич проговорил:
- Ладно, иди уж, я уверен, что он ждёт тебя.
Девушка сдержанно попрощалась со всеми и быстро зашагала к выходу. Эми, так и не дождавшись своего кофе, сама не зная почему, двинулась за ней.
Выбежав на улицу, Эми лицом к лицу столкнулась с той, кого преследовала, так как рыжеволосая красавица приостановилась в дверях, доставая звенящий мобильный телефон.
Поглядев в эти ярко-зелёные глаза, Эми мгновенно узнала её. Перед ней стояла Шелли, огненная гарпия, с которой они познакомились год назад.
Шелли, по-видимому, тоже узнала Эми, так как очень побледнела. Эми не успела ничего понять, как гарпия бросилась бежать, причём так быстро, как только могут нечеловеческие существа. Эми рванула за ней, но свернувшая за угол Шелли, исчезла без следа.
«Переместилась», - догадалась Эми и прижалась спиной к обшарпанной стене.
- Кортес, что произошло? Мы тебя обыскались! – раздался рядом с ней голос Криса, -  Почему ты всё ещё здесь?
Он и Кайл поспешно приближались к ней.
- Я сейчас видела Шелли, - взволнованно выпалила Эми.
- Какую ещё Ше…, - но Крис оборвал себя на полуслове, расширив глаза от изумления, - Ты уверена, что это была именно она?
 - Более чем, - кивнула девушка и рассказала Крису и Кайлу обо всём, что слышала и видела.
- Так значит, эти парни всё ещё в клубе? – спросил Кайл, выслушав её.
- Да. Думаю да, - медленно произнесла Эми, которая была всё ещё под впечатлением от неожиданной встречи с гарпией.
- Пойдёмте туда, - предложил Крис внезапно, - Может, что и узнаем.
- Я не пойду, -  испуганно покачал головой Кайл, - Они могут узнать меня.
- Вот, надень мою кепку и тёмные очки, - решительно проговорила Эми, - я думаю, они на нас даже внимания не обратят. Им знаешь ли, очень весело.
Все вместе молодые люди вернулись в «Огненную стрелу».
Компания всё ещё сидела за столом и о чём-то оживлённо беседовала.
Эми, Крис и Кайл устроились за столиком, за которым незадолго до этого сидела Эми.
Кайл, чтобы не рисковать, сел спиной к тем, кому когда-то был братом по оружию.
 - Это парни с моего курса, - прошептал он Эми и Крису, - Светловолосый  – Алекс, а тот, что с ирокезом – Рич. Они лучшие друзья Дилана. Во всяком случае, были таковыми раньше.
- Судя по тому, что я слышала, они остаются ими до сих пор, - добавила Эми.
- Тихо, - шикнул на них Крис, напряжённо прислушиваясь.
- Всё-таки круто, парни, что мы, наконец-то, стали полноценными воинами, - протянул Рич, расплываясь в довольной улыбке.
Все остальные дружно закивали в знак согласия, а Алекс сказал:
- Да, последний год нельзя было назвать насыщенным. Ничего скучнее, чем быть выпускником и придумать нельзя, что бы там не говорил Мудрец.
- Это точно. Особенно после ужесточения правил, - проговорил один из парней.
- Зато новичков погоняли, - хохотнул Рич.
- Да, в этом году они какие-то робкие оказались, - согласился Алекс.
- Уж мы-то такими не были, - подмигнул ему Рич.
Алекс улыбнулся в ответ.
  После новоявленные воины тьмы заговорили об охране каких-то подземелий, изрядно обругали какого-то Дерека,  и то и дело отпускали шуточки в адрес Алекса и второй огненной гарпии, называя их сладкой парочкой и интересуясь, когда ждать появления ребятишек. Особенно усердствовал Рич:
- Первенца обязательно назовите в мою честь.
- Прекрати, - отмахнулся от него Алекс, покатываясь со смеху.
Так воины тьмы просидели около часа, беззаботно болтая на разные темы и подначивая друг друга.
- Ладно, пора и честь знать, засиделись мы тут. У меня для вас насыщенная культурная программа, господа, - сказал вдруг Рич и расплылся в лукавой улыбке
- Пошли, – согласился Алекс, хлопая Рича по плечу.
Молодые люди дружной шумной компанией покинули «Огненную стрелу», гогоча и распевая песни. Они выглядели и вели себя, словно обычные студенты, удачно сдавшие сессию, молодые и беззаботные. Эми, признаться, не так себе представляла воинов тьмы…
Крис было порывался отправиться за ними, но Эми и Кайл его удержали.
- Они наверняка уже переместились, - успокоил его Кайл, - Ты всё равно не смог бы их догнать.
- Я понимаю, - сквозь зубы процедил Крис, - Уж лучше бы ты, Эми, не натыкалась на эту Шелли сегодня.
- Почему? -  искренне удивилась девушка.
- Мы были всего в шаге от…
Крис не договорил и лишь в досаде махнул рукой.
- И ты готов так просто сдаться? – сузив чёрные глаза, проговорила Эми.
- А что ты предлагаешь? – сорвался на крик Крис, - Мы не сможем с ними тягаться! Мы не сможем его найти! Потому что мы всего лишь люди!
Эми не нашла, что на это ответить. В общем-то, Крис прав, они против сил Тьмы бессильны, как были бессильны и тогда, год назад. Поэтому-то Дилан и пошёл на сделку с Властителем.
- Кайл, а как часто воины тьмы выбираются на подобные прогулки? – спросила вдруг Эми.
Кайл поднял на неё взгляд голубых глаз и ответил:
- Не знаю. Когда нет заданий, наверное, или для слежки в людском мире. Но сегодня они, судя по всему, отмечали выпуск из Академии.
- Понятно, - кивнула Эми.
- Что ты задумала? – нахмурился Крис, пристально глядя на неё.
- Ничего, успокойся, - спокойно проговорила девушка, - Думаю, нам тоже пора. Не знаю как вы, а я жутко устала.
Крис ещё раз подозрительно посмотрел на неё, но ничего не сказал.