Моя маленькая женщина

Моему другу А.К. в подарок.

Эта история началась несколько лет назад. Мне было за 30. Я жил и работал в городе S. Это был один из тех провинциальных городков,  множество которых разбросано по нашей стране. В этих городах время, как правило, идет медленно - никто никуда не спешит и у Вас есть время насладиться красотой местной архитектуры и просто подышать свежим воздухом. В общем, город S был как раз таким городом.
За свою жизнь я не мало помотался по таким городам в силу свободности своей профессии- профессии актера. Эта жизнь всегда нравилась мне, но все же я надеялся, что когда-нибудь мне удастся найти «свой» театр. Театр города S и стал для меня «своим».
Работа актера неотрывно связана с работой на публику. Ничего удивительного, что время от времени у меня появлялись поклонницы, которые дарили мне цветы и приходили на все мои спектакли. Такие поклонницы появляются у каждого актера, не зависимо от уровня его мастерства или от его внешних данных. Конечно, мне было приятно получать от них «маленькие подарки» в виде цветов и коробки конфет на день рождения, но я почти никогда не запоминал их лица и не обращал на это особого внимания - не они первые, не они последние.
 Но одну из них я приметил сразу. Было в ней что-то странное. Она была еще совсем девчонка- лет 20, не больше. Казалось, она была такой же, как и все они, но что-то выделяло ее из всех остальных. Я сразу запомнил ее сконфуженную улыбку и смущенный взгляд. А еще ту розу, которую она подарила мне в первый раз. Обычная белая роза на первый взгляд, мне она казалось какой-то странной, как и ее хозяйка. Может, все дело было в нескольких неаккуратно помятых  листьях и немного пожухших от холода лепестках? Не знаю.
Через некоторое время я заметил, что моя поклонница частенько приходит на мои спектакли и, почти всегда выбирает себе место на первом ряду. Вскоре я уже настолько привык к ее скромному и постоянному присутствию, что искренне удивлялся тем редким спектаклям, когда ее не было на месте. Вряд ли бы эта история получила развитие, если бы судьба не свела нас.
В театре был выходной, и я, решив заняться какими-то неважными делами, ехал в трамвае. На одной из остановок двери раскрылись, и в них вошла моя «старая знакомая». Несмотря на высоко поднятый воротник ее плаща, я тут же узнал ее и, не знаю зачем, решил подшутить над ней.
Она не заметила меня и почти прошла мимо, но я вдруг вскочил с места и перегородил ей дорогу, сказав:
-Присаживайтесь, девушка!
Одновременно на ее лице отразились и удивление и испуг, сомнений не было - она тоже узнала меня.
Со смешенными чувствами она прошептала- «Спасибо.»- и опустилась на освобожденное мной место. Я ,со своей стороны, сделал вид, что не узнал ее и ничего не заметил. Решив продолжить свою шутку, я остался стоять возле ее места, наблюдая за тем, как она пыталась справиться с собой и неимоверным алым румянцем, который тут же возник на ее щеках. Всю дорогу я не отходил от нее, сохраняя невозмутимый вид и мысленно посмеиваясь над ней. Через некоторое время мы начали подъезжать к ее остановке, я понял это по тому, как она начала суетливо накручивать лямки от сумки себе на руку. Она привстала, и я посторонился, давая ей пройти. Не понимая еще до конца, зачем мне это понадобилось, я направился за ней и первым выскочил из трамвая, что бы подать ей руку. Ей моя выходка явно понравилась, она вся зарделась и не смела посмотреть мне в глаза. Невинная шутка окончательно захватила меня, и я решил продолжить свою игру.
- Знаете, девушка, мне почему-то кажется, что я Вас уже где-то видел… Вы, случайно, не узнаете меня?- я нагло улыбнулся ей.
Мои слова заставили ее посмотреть на меня. Она с испугом заглянула мне прямо в глаза и тут же отвела взгляд, а зря, смотрела она очень смешно, и мне это нравилось.
 -У-узнаю… Вы-…-на одном дыхании она вымолвила мое имя и судорожно вздохнула, проклиная себя за столь невнятную речь.
-Ах, вот и я, наконец, Вас вспомнил! Вы частенько захаживаете в наш театр, не правда ли?- я улыбнулся ей ,и она кивнула, улыбнувшись мне в ответ. Мне понравилась ее улыбка- такая смущенная и радостная, она словно лучилась добротой.
-Не позволите проводить  даму? В такую хорошую погоду просто грех не прогуляться с приятным собеседником, и, мне кажется, вы как раз из таких.- Моя наглость перешла все границы, но я видел, что ей это даже нравиться.
Я предложил ей взять меня под руку, и мы направились в сторону ее дома. Продолжая свою шутку, я думал о том, что мне в сущности все равно, а человеку - приятно. Это заставляло меня думать, что я совершаю не плохой, а может даже и хороший поступок. В конце концов, кому от этого было хуже? Я болтал с ней о разной ерунде, а она радовалась общению с любимым актером. Когда наша небольшая прогулка завершилась, и я на прощание предложил ей как-нибудь после спектакля заглянуть к нам в гримерку - познакомиться с другими актерами, я с удивлением обнаружил, что  смотрю ей в след и улыбаюсь. Она показалась мне приятным человеком. « Тургеневская девушка»- этот термин как нельзя, кстати, подходил для нее и я даже удивился тому, как сильно она отличалась от своих среднестатистических сверстниц. Так или иначе, я решил выкинуть все это из головы, подумав, что она все равно не примет моего приглашения - это наверняка покажется ей слишком дерзкой затеей.
Как же я ошибался!
Прошло несколько месяцев и в гримерную постучалась Клавдия Петровна - наш вахтер. Она сказал, что кто-то ждет меня у служебного входа, и как-то престранно улыбнулась. Я сказал ребятам, что скоро вернусь, и отправился вслед за вахтером. У входа стояла она - моя маленькая поклонница. По выражению ее лица стало ясно, что она уже собиралась уйти, но любопытство взяло верх, и она решила идти до конца. Я  представил себе, скольких сил ей стоило преодолеть свою природную скромность и придти сюда, и мне стало неловко от того, как я мучил эту девочку. Мне не стоило приглашать ее сюда, потому что все происходящее наводило на нее явный  ужас. Она ужасалась и тому, что сделала и тому, что ей еще предстояло пережить. Я тут же решил, что сделаю все возможное, что бы  она не чувствовала себя здесь неловко и подошел к ней, приветливо улыбаясь.
-Здравствуйте, здравствуйте! А я уж было подумал, что вы не приняли мое приглашение... Ну, что, идем? Не беспокойтесь, наши актеры- все приветливые ребята. Как на подбор. Они Вам понравятся.- я разговаривал с ней как можно более дружелюбным тоном, нисколько не удивляясь, что от волнения ей едва хватало сил идти рядом со мной - не то, что бы разговаривать.
Мы дошли до гримерки, и я на несколько минут оставил ее за дверью, сославшись на ужаснейший творческий беспорядок, царивший в нашей гримерной и требовавший хоть самой малой степени немедленной расчистки.
-Ничего, ничего, ни о чем не беспокойтесь, я подожду столько, сколько будет нужно.- произнесла она прерывающимся голосом, наблюдая за тем, как я поспешно прикрываю за собой дверь.
В двух словах я объяснил ребятам все происходящее, мол, к нам пришла постоянная зрительница и нужно не ударить в грязь лицом перед поклонниками. Мы поспешно навели какой-никакой, но порядок, и я открыл дверь, пропуская свою маленькую поклонницу в нашу обитель.
Входя, она немного замешкалась, оглядывая пространство гримерной и тех, кто там находился, но потом опомнилась и тут же поздоровалась с присутствующими, извинившись за неожиданный визит. Я нисколько не удивился тому, что она знала нас всех в лицо, мне стало смешно от мысли о том, что будь ее воля, она бы наверняка выучила, как зовут каждого, кто хоть как-то связан с работой театра, и я усадил ее за небольшой стол, стоявший в углу гримерки. Кто-то сбегал за чаем, и наш вечер потек чуть живее. Я не заметил, как живо разгорелась наша беседа, и опомнился лишь тогда, когда моя маленькая подруга посмотрела на часы и с грустным видом сообщила, что ей пора уходить. Ребята немного расстроились, еще бы, в наше время не часто встретишь благодарного слушателя, да еще и в лице молоденькой девушки. Они предложили ей зайти как-нибудь еще и, не стесняясь, прихватить с собой какую-нибудь подружку, если она захочет. Она поблагодарила всех за прекрасный вечер и обещала непременно еще навестить нас. Я вышел с ней к дверям. На улице было уже темно, и я, следуя негласным правилам хорошего тона, предложил проводить ее, но она отказалась, сославшись на то, что она и сама доберется. Я пожал плечами и попрощался с ней, сказав, что действительно рад тому, что она приняла мое приглашение. Она лишь улыбнулась мне в ответ и отправилась своей дорогой.
Следующая наша встреча произошла через несколько недель. Как и обещала, она пришла вместе со своей лучшей подругой, которая оказалась такой же скромной и правильной девчонкой, как и она сама. Мы даже подумали, что они сестры, а они обиделись, сказав, что ни сколько не похожи друг на друга. Мы посмеялись над ними и предались приятной беседе. После этого вечера я предложил своей маленькой подруге обменяться телефонами, что бы как-нибудь договориться о следующий встрече. Она с радостью приняла мое предложение и в тот вечер выглядела счастливой, как никогда прежде.
Следует сказать, что к этому времени я был разведен и у меня было двое детей, поэтому в моих действиях не было ничего предрассудительного, кроме возраста моей подруги, однако, я не собирался за ней ухаживать или намекать ей на что либо, я только думал о том, что в ее лице смогу обрести хорошего друга.   
Я и не заметил, как мы подружились и начали частенько созваниваться и встречаться за пределами театра. Я, как мог, помогал ей в учебе, а она развлекала меня своими историями и первая оценивала мои новые роли. В начале этой дружбы я был для нее наставником, старшим товарищем, а затем мы постепенно начали общаться на равных. Она стала моей «маленькой музой» и мне это нравилось. А потом… Потом она стала моей настоящей подругой. У нее появились ключи от моей квартиры, и она стала часто бывать у меня. Иногда она готовила для меня еду, а по субботам затевала генеральную уборку. По началу я пытался протестовать, но все было бесполезно - это доставляло ей удовольствие и я не смел лишать ее этих маленьких радостей. Она говорила, что я – рыцарь ее сердца и, что она всегда будет любить меня, а я со смехом называл ее «моя маленькая женщина», потешаясь над  тем, как она, делая вид, что это ее обижает, корчила смешные рожицы.
Мы жили душа в душу, пока не произошло то, что развело нас на многие годы. 
В тот вечер я как всегда провожал ее до дома. Обычно мы доходили до угла, а затем я останавливался и наблюдал за тем, как она заходит в подъезд. Делали мы это потому, что когда-то пришли к мысли о том , что ее родители вряд ли одобрят наш союз, и потому ему следует оставаться тайной, хотя бы сейчас. Однако, эти несколько месяцев счастья вскружили мне голову, и я, потеряв последние остатки разума, решил довести ее чуть ли не до самой лестничной клетки. Перед подъездом мы остановились, моя подруга поцеловала меня на прощание, и я, ни о чем не подозревая, отправился домой.
Несколько дней спустя я, выходя из театра, заметил какого-то мужчину. Он подошел ко мне и сказал, что у него есть ко мне один разговор. Мы отошли в сторонку. Это оказался ее отец. Не знаю, как он меня нашел и как узнал о моем существовании. Возможно, он видел нас вместе, а возможно она и сама рассказала ему обо всем, что происходит, я всегда говорил, что она была слишком правильной девчушкой. Слишком.
Нужно было отдать ему должное- он не только не кинулся в драку, но и пытался разговаривать со мной, не повышая голоса. Я его прекрасно понимал, он был практически одного возраста со мной и у меня тоже были взрослые дети, но, что я мог с собой поделать? Я любил ее.
Ее отец просил меня оставить ее в покое. Девочке нужно было получить диплом, выйти замуж и завести детей, а что мог ей дать я- разведенный провинциальный актер, который прожил уже половину своей жизни?
И я согласился. Согласился предать нашу любовь ради ее блага. Я пообещал ему, что завтра же покончу со всем этим.
На следующий день выпал выходной, и она пришла с утра, пораньше. Сидя в кухне, я услышал, как поворачивается ключ в замке, и, полный решимости, вышел к ней. Она пришла как всегда счастливая, явно предвкушая предстоящее веселье. Мне стало страшно от мысли о том, что веселье уже никогда не состоится.
- Знаешь, я тут подумал,- начал я вместо приветствия,- нам стоит расстаться.
Она остановилась, как громом пораженная, улыбка сразу же слетели с ее губ, и она побледнела.
-Что, ты шутишь?- от потрясения у нее даже сел голос.- Этого не может быть! Ты ведь разыгрываешь меня, правда?! Скажи, что это просто розыгрыш!- она посмотрела на меня с такой надеждой, словно от моего ответа зависело - выживет она или нет.
О, если бы она только знала, как мне самому хотелось, что бы это была просто глупая шутка! Я бы все за это отдал, но мне нужно было идти до конца, и я сказал, собрав остатки воли в кулак:
-Это не розыгрыш. Я и вправду так считаю.
Стоило мне только сказать это, как в глазах ее, впервые со времени нашего знакомства, вспыхнула ненависть. Она прокричала какие-то грубые слова и, швырнув ключи мне под ноги, выбежала из квартиры.
Весь остальной день прошел как во сне. Я не мог до конца осознать весь ужас произошедшего и думал только о том, что она больше никогда не придет сюда. Никогда.
Не стоило удивляться тому, что она не пришла на следующий спектакль. И на следующий. И на после следующий…
Через пару месяцев я  отбросил глупые надежды на то, что бы увидеть ее еще хоть раз. Но она пришла. К своему удивлению, я вновь обнаружил ее на обычном месте. Она сидела с розой и каким-то небольшим пакетиком. По выражению ее лица невозможно было понять хоть что-либо. Я попытался встретиться с ней взглядом, но она не смотрела на меня.
Наконец, настало время поклона, и она поднялась на сцену. В ее глазах стояли боль и слезы. Она быстро вручала мне подарки и выбежала из зала, а я не успел сказать ей и слова.
Роза была белая, как и всегда, но вот пакет оказался чем-то новым. Внутри него я обнаружил коробку своих любимых конфет и письмо, в котором она говорила, что уезжает в другой город и что она навсегда сохранит свою любовь ко мне.
Я часто перечитывал это письмо и в тайне надеялся, что она когда-нибудь вернется, но проходили дни, недели, месяцы, и однажды я и вовсе перестал на это надеяться.
Нельзя сказать, что я потерял ее из виду- социальные сети позволяют следить за человеком на расстоянии. В течении года я регулярно заходил на ее страницу. Это был мой личный наркотик, и у меня не хватало сил отказаться от него. Вот только однажды на ее странице появился статус «замужем» и я в тот же день удалил свою страницу.
Я мог перекрыть все пути нашего общения, но одного я сделать так и не смог- выкинуть ее из своей головы. Я не мог простить себе случившегося и единственной мыслью, которая могла хоть как-то успокоить меня стала мысль от том, что хотя бы она счастлива.

Прошло много лет.
   Однажды наш театр задумал одну постановку, на осуществление которой требовалась довольно значительная помощь спонсоров. В честь этого руководство театра решило  устроить что-то вроде званного ужина.
На вечере было довольно много гостей ,и я вряд ли б успел познакомиться со всеми. Однако, в одно мгновение мне показалось, что я вижу знакомое лицо.
Молодой человек и его жена стояли и разговаривали с директором. С минуту я внимательно смотрел на женщину, она так напоминала мне ее… Но разве такое было возможно?
Мы встретились взглядом ,и у меня перехватило дыхание. Это была она! Сердце мое бешено заколотилось, и я принялся с жадностью изучать ее новые черты. До чего же она преобразилась! Теперь это была самая настоящая женщина. Женщина, которая могла покорить любого мужчину. Я ни сколько не сомневался в том, что муж делает для нее все, что она только захочет, но она вряд ли пользовалась этим положением, наверняка, она оставалась все такой же правильной, как и тогда. Черты лица ее тоже претерпели довольно большие изменения, но, несмотря на это, какая-то детскость в ней осталась.
Я ломал голову над тем, осталась ли она внутри все той же милой девочкой. Вряд ли. Годы меняют нас и далеко не всегда в лучшую сторону.
Я не смел подойти к ней, но она и сама заметила меня. По выражению ее лица невозможно было понять хоть что-либо, но мне вдруг показалась, что все это время она искала меня. Глупо. У нее была своя жизнь, своя семья, а я был ее прошлым, красивой сказкой.
Я уже подумал, что она так и не подойдет ко мне, но тут она что-то сказала своему спутнику, тот перекинулся парой слов с директором, и все месте они направились ко мне.
Директор познакомил нас.
-Очень приятно,- сказал я,- как Вы находите наш театр?
-Не плохо, не плохо, думаю у него есть перспективы.- ответил мне ее муж и обратил восхищенный взгляд на свою даму,- Ну, что, милая, ты узнаешь свой любимый театр?
-Конечно. Он почти не изменился. В лучшем смысле этого слова.- голос ее оставался прежним, только вот в нем появилась неизвестная мне ранее глубина. Говоря эти слова, она внимательно смотрела мне в глаза, не отводя взгляд, и почти не мигая. Годы взяли свое - она научилась держать себя и не выдавать свои истинные чувства. «Неужели, - подумал я,- в ней больше нет той «маленькой женщины», которую я когда-то знал?».
Тем временем, она что-то сказала мужу, и тот немедленно устранился, оставив нас наедине.
Мы отошли в сторону, и она заговорила:
-Рада тебя видеть,- сказала она бесцветным голосом.
-И я… Я…- я попытался что-либо объяснить, но она прервала меня, тихонько покачав головой.
-Тише, не нужно.… У тебя завтра выходной? ... Я приду утром,- она вдруг улыбнулась мне, и на мгновение я вернулся на годы назад, туда, где мы были счастливы.
Я хотел что-то сказать, но слова застряли у меня в горле, и она, не говоря ни слова, удалилась.
Некоторое время я стоял и смотрел в никуда. Эта ее улыбка. Она все еще стояла у меня перед глазами. Неожиданно мне захотелось засмеяться. Это была она! Она! Моя маленькая женщина!
Я понял главное - как бы она ни выглядела снаружи, внутри она оставалась все той же девчонкой. Моей любимой девчонкой.
Я не мог дождаться следующего утра. Я пил ее любимый чай и мог думать только о том, что же будет дальше. Воображение мое рисовало самые различные картины - начиная от самых счастливых и заканчивая самыми ужасными.
Я услышал знакомый звук. Дверь была открыта.
Она стояла в дверях и, казалось, боялась войти, как когда-то возле гримерной. Я мог только стоять и смотреть на нее, в ее воле было сделать со мной все, что угодно. Наконец, она переступила порог и подошла ко мне совсем близко.
-Ты постарел,- сказала она, проведя тыльной стороной ладони по моей щеке.
-А ты все так же прекрасна, как и тогда,- я взял ее руку в свою и поцеловал,- можешь ли ты простить меня? Я был таким дураком…
- Ты и сейчас им остался, - она тихонько засмеялась,- Могу ли я простить тебя? Нет. Потому, что нельзя простить человека за один и тот же поступок дважды,- она вздохнула, а затем продолжила,- Я злилась на тебя, ненавидела. Все это было так давно и длилось так недолго. Я сразу же простила тебя. Ведь, сердцу не прикажешь… Я смирилась с мыслью, что надоела тебе, но не могла не любить тебя. И тогда я уехала, сбежала подальше, что бы не было искушения вернуться. Не знаю от чего, но я вышла замуж. Он был хорошим молодым человеком, кроме того, он любил меня. А я? Любила ли я его когда-нибудь? Возможно. Но никогда я не забывала о тебе. Вскоре у нас появились дети. Старшая дочь и сын. Как же я люблю своих детей! Они - главное, что у меня есть. Мужа я не люблю уже давно, лишь уважаю. Он ни о чем не догадывается. Из-за этого мне иногда бывало совсем плохо, но я думала о тебе и мне становилось легче… Что ты со мной сделал?!- слезы хлынули из ее глаз, и я, не в силах удержаться, крепко прижал ее к себе.
-Не плачь! Прошу тебя! Только скажи, почему ты вернулась?
Она справилась с собой и сказала:
-Отец рассказал мне обо всем. Тогда я поняла, что ты поступил так лишь потому, что думал, будто мне от этого будет лучше. Ты всегда  заботился обо мне. Слишком сильно заботился. У меня появилась надежда, и я поняла, что должна увидеть тебя, но замужняя женщина с двумя детьми вряд ли может просто сесть на самолет и прилететь туда, куда ей вздумается. Я сказала мужу, что когда-то любила наш театр, и попросила его привезти меня сюда, но  боялась, что не увижу тебя, если приеду всего на один день. Мне не стоило никаких трудов уговорить мужа оказать материальную помощь театру - для него это практически неощутимые траты. И вот я здесь. Мой рыцарь.
Я обнял ее и прошептал:
- И зачем же ты пришла?
Она немного помолчала и ответила:
- Я пришла, что бы остаться.

И она осталась. Она развелась с мужем и забрала детей, я продал свою квартиру и все вместе мы поселились в просторном доме. Я подружился с ее детьми, у нас есть настоящая семья. На лето они уезжают к своему отцу, и мы остаемся наедине. Мы счастливы.
Оглядываясь назад я могу сказать только одно - «Все хорошо, что хорошо кончается.»