Глава 6 -Первая суженная

Перед тем, как отправиться в дальний путь, решили богатыри подкрепиться: кашу сварить. И послали Дубыню за водой. Долго Дубыня ходил. Братья уже волноваться стали, на помощь хотели бежать.

- Не случилось бы чего!
   
Да только тут богатырь и появился. В одной руке ведро несет, а в другой – что-то белое и воздушное.

- Что это ты нашел такое? – спросили братья.

- Одёжа для Вени. На берегу валялась.

Низкиня сразу смекнул:

- А ты в воде никого не заметил? Купалась, наверное, девица, а ты вещи ее стянул. Вернуть бы.

- Да там много такой одёжи валялось, - оправдывается брат.

А Веня платье то развернула и ахнула от его красоты. Белое, сверкающее (даже больно смотреть) и все перьями лебедиными украшено. Остальные тоже на платье уставились.

- Ого! – только и смогли сказать богатыри. Зато у Вени нашлось, что сказать.

- Ты что же, дубья твоя голова, - рассердилась она на Дубыню, - в лебедицу надумал меня превратить? Это же платье девы-лебедицы. Кто его накинет, - в птицу превратится.
      
И рассказала братьям, что каждое утро, на заре, прилетают девы-лебедицы к воде купаться. Прилетают лебедями, а как платье свое скинут, девицами становятся. Накупаются вволю, из воды выйдут, платья свои накинут – лебедями обернутся. А теперь одна из лебедиц не сможет со своими сестрами улететь. Надо ей платье вернуть. 
      
Братья все сразу собрались к реке бежать, на лебедицу смотреть, да только Веня их остановила.

- Нечего трем мужикам раздетую девушку смущать. Она может осерчать и наказать всех троих, - она ведь волшебница. Пусть тот, кто взял, платье и возвращает.
      
Тут вдруг Низкиня встрепенулся. Он умнее всех, сразу сообразил.

- Брат, - сказал он, - букетик с собой возьми.

- Зачем? – удивился Дубыня.

- Что тебе ведунья сказала? Суженную у воды искать. Платье ты у воды нашел, и девица где-нибудь недалеко от воды сидит, платья дожидается. Вот и проверишь сразу. Вдруг это она?
      
Просиял Дубыня, цветы охапкой сорвал, к реке побежал, на бегу чуть платье девы-лебедицы не забыл. Хорошо Веня напомнила.
      
Пришел на место, по сторонам глядит, никого не видит. И платьев других уже нет. Видимо, улетели сестры.

- Эй, дева-лебедица, - крикнул Дубыня так, как научила его Веня, - не гневайся. Ошибся я. Вот твое платье.
      
Зашуршали кусты. Высунулась из них девица. Красавица, ни в сказке сказать, ни пером описать. Косы русые, кожа белая, губы алые. Глаза синие – сердитые. Влюбился наш богатырь сразу. До того влюбился – себя забыл. Стоит истуканом, на красавицу глядит, глаз оторвать не может.
      
Девица тоже на него глядит – ждет. Видит, совсем парень себя потерял. Подобрели глаза чуток: какой же девушке не лестно такое восхищение?

- Платье-то давай, - говорит ему, а голос – что звоночек, не звучит, а мелодично поет. Дубыня и протянул руку. Только не с платьем, а с цветами. Опешила девица, брови сдвинула, думала он шутки шутить начал. Ручкой своей белой цветы взяла, да ими же его по голове и стала хлестать, чтоб в чувство его вернуть, платье свое получить.
      
А Дубыне это в радость. Как же: взяла девица букет-то! Не важно зачем, главное – взяла. Суженная значит. Заулыбался, будто не бьет она его, а по головке гладит.      
Била его, била дева-лебедица, пока ручки ее белые не притомились, а цветы не кончились.

А Дубыня ей и говорит:

- Замуж за меня пойдешь?

- А вот платье мое вернешь, тогда пойду, - отвечает.
      
Тут дошло до богатыря, что платье он до сих пор не вернул. Скорей протянул ей одёжу. Она платье на себя накинула, лебедицей из-за кустов вышла.

- Ну, что, женишок: не передумал меня в жены брать? – спрашивает.

- Нет, - отвечает ей счастливый богатырь. – Ты – моя суженная.

- Тогда через год приходи на это самое место, свадьбу справлять.
       
Расправила крылья и улетела. Оставила жениху свое перо на память.Взял Дубыня перо и пошел к братьям. Сразу все с расспросами к нему кинулись.

- Вернул? - спросила Веня. Кивнул богатырь.

- Проверил? – спросил Горыня. Кивнул богатырь.

- Цветы взяла? – спросил Низкиня. Кивнул богатырь.

- И что? – спросили все вместе.

- Через год свадьба у реки на том самом месте, - ответил Дубыня.

- Значит, год у нас, чтобы славу заслужить и добра нажить, – порешили братья.