Глава 1. Прощание

               

С того момента как великий правитель Азлеэль подписал договор с оборотнями прошло не одно тысячелетие... этот договор гласил о том что будет создана новая раса. Расы была названа Айвер. Это полуэльфы полу обортни, вобравшие в себя силу и тех и других, ловкие как Перворожденыне и сильные как Перевертыши. Они стали безвольными рабами правителей, у них не было прав ни на что. Они были лишь пешками в играх Великих. Их равняли с животными, но их боялись все. Даже Повелители.
 Договор был подписан.... и уже через несколько дней в отведенную под испытание долину были превезены две дюжины эльфийский мужчин и женщин, которые обладали магическими способностями и состояли в отрядах лучших стрелков. Начались долгие работы по выведению лучшей особи...
 Их не считали за разумных сущест, с ними обращались ка с дикими животнами, их держали в клетках. Их и оборотней. После долгих и мучительных опытов, после стольких жертв, были выведены лучшие Айверы, которые были подчинены законам Правителей. Внешне они были похожы на обычних эльфов, только звериная ярость и металических блеск их глаз показывал их истинную сущность! Они смогли подчинить их, надели на них ошейники, которые сдерживали их силу, не дали перевоплощаться. Они просто использовали их для подавления бунтов и как пешки в ведение межклановых войн.
 Но никто не знал что Айверы поднимут бунт. Они сделали это в самый разгар войны, долина была взята орками и сожжена до тла. Тогда и прокляли Айеров, никто уже о них не помнит, только легенды о жестких и грозных существах осталясь в памяти людей. По легенды говориться, что в день бунта и пожара в долине был удар свыше и на месте этого города возник непроходимый лес, который и поглотил в себя души всех кто там был. Но маги доказали, что все это сказки, на самом дела в мометн пожара произощел вздыв в «хранилише тайн», место где якобы хранился запас магии земли предназначеный для развития данной долины. И вследствие взрыва и такого огромного выброса магии, произошел данный феномен. Вырос лес, который теперь наполяняет только нежить...
 Но это было так давно, никто уже не помнит про эту необычную рассу..никто не знает о том что они до сих пор живы....

Я бежала меж деревьев, легко отталкиваясь от стволов старинных дубов своими чуткими лапами, чувствую как замшелая кора хрустит под когтями, как деревья прогинаются под силой мощных лап, моих и моих друзей. Я слышала их тяжелое, прерывистое дыхание, которое ветер доносил до моих острых ушей, чувствовала их запахи, запахи леса и его обитателей. Этот пьянящий запах только загнаной добычи, ее теплой крови, стук ее сердца. Я замерла на краю поляны, чуть присев на предние лапы и тяжело дыша, посмотрела на Фроста, его белая шерст была перемазана темной густой кровью только что убитого вепря, лежащего у его ног, он довольно скалился и тяжело дышал после такой охоты, лапы его чуть дрожали.
- Лил, подойди сюда.- подозвал он меня, как только отдышался, я подошла к нему.-Меня отец зовет, так что доставку пропитания я кладу на тебя.
- Конечно Фрост.- я как всегда улыбнулась своей коронной клыкастой улыбкой и повернулась к остальным из клана.- Офер, Стал, Мерел взяли вепря и потащили к берлоге!-приказала я достаточно властным тоном, молодые люди приняли вид эльфов и с помошью магии траспортировали вепря к дому.
 Я повернулась и опять посмотрела на бескрайний лес в котором прошла вся моя жизнь и я даже не представляла что было за его приделами и не горела желание выходить отсюда. Я шумно сорвалась с места, подняв в воздух ворох опавших листьев и побежала на встречу холодному осеннему ветру. Я слышала лишь его тихий шепот в прижатых к голове ушах и дикий стук своего сердца.
Я выскочила на небольшую поляну окруженную высокими деревьями  и остановилась перевести дух, подошла к большому валуну покравшемуся мхом и вьюнком, легла в его тени на ковер из сухих опавших листьев, так сильно пахнущих этим магическим лесом и жизнью. Закрыв глаза я на необычайно длинную минуту погрузилась в эту палитру звуков, красок и картин которое рисовало подсознание.
Не вдалеке хрустнула ветка, я напряглась ожидая непрошеных гостей. Он вышел из-за дерева, поправив короко стриженые черные волосы которые растрепал ветер, заметил меня и тепло улыбнулся.
- Привет, Лил.- поздоровался он, подойдя ближе и сев рядом со мной, как всегда шутливо погладил мою бронзовую шерсть, и почесал за ухом.
- Привет.- недовольно уркнула я, принимая свой эльфийский облик и поправляя встрепаные волосы на голове.- Сколько раз тебе повторять я тебе не ручная собачка, которую можно тискать.
- А мне нравиться.- он опять улыбнулся мне и лег на спину закинув руки за голову, смотря в пасмурное небо сентября.- Дождь сегодня будет.
- Угу.- согласилась я, глубоко втянув влажных воздух леса.- Фрост пора домой идти, а  то мы без ужина останемся.
Он долго и задумчиво смотрел в небо, я непроизвольно наблюдала за его спокойными и одновременно достаточно жесткими чертами лица, черные глаза с вертикальными зрачками впивались с серое небо, по черным коротким волосам опять пробежал ветер, лаского касаясь его лица. Фрост замер на секунду после моих слов, потом поднялся, отряхнул свою куртку и протянул мне руку помогая встать.
- Пойдем.- поднимая меня с земли сказал он.- Отец и старейшины тебя хотели видеть.
Я долго и удивленнно смотрела в его спокойное лицо,понимая что не дождусь никакх объяснений, Фрост отвернулся от меня и исчез в ближайщих деревьях. Я последовала за ним все еще не понимаю зачем старейшинам понадобилось меня видеть.
Я спешными шагами вышла на поляну, первым что я заметила это отца, лежавшего на огромном валуне, опустив свою большую белую морду на вытянутые лапы, нос его с удовольсвие втягивал окружающие запахи, он не шевелился, как только я вышла из тени деревьев он сказал:
- Ну, вот и ты!- не открывая глаз тихо проговорил он, я подошла ближе и села подле него, из пещеры вышли двое старейшин.
- Здраствуй Лина.- улыбнулся мне Айар, высокий светловолосый мужчина, на вид лет 40.- У нас для тебя есть задание. Пойдем поговорим в пещере, там нам никто не помешает.
Отец  с неохотой встал, потянулся, стряхнул листья с белоснежной шерсти и пошел следом за ними, мне ничего не остовалось как последовать примеру отца. Зайдя в пещеру, старейшены зажгли несколько каменных светильников, которые стали хоть как-то разрывать непроглядную тьму глубокого помешения выбитого в скале и дали хоть какое-то ощущение уюту (по крайней мере для меня), мне предложили сесть за боьшой каменный стол, столешница которого была испещрина неизвестными мне рунами, вроде из старо эльфийского языка. Сев на один из стульев, закрытый медвежей шкурой я посмотрела на них.
- Так и чем вы хотели со мной поговорить?
Мужчины долго и пристально изучали мой силуэт, покрытый мистическими тенями пещеры. Папа приняв свой обычный облик прислонился спиной к стене пещеры и посмотрел на меня.
- Лил, ты должна отправиться в Карас.- сказал он безапиляционным тоном.
Глаза мои округлились, рот открылся, но проихнести я ничего не могла, я лишь молча обводила их сумасшедшими глазами и открывала и закрывала рот. Я догло омтрела на отца, прислонившемуся к стене, его седые волосы падали на широкие плечи, серебристые глаза с любовью смотрели на меня.
- Почему именно я?- задала я вопрос, изучая свои ладони опустив голову.- Почему не Фрост? Он ведь более опытный боец и маг, он меня старше и знает о мире больше...
- Лилия,- мягко прервал меня отец, не дав мне полностью высказаться по этому поводу.- Хоть Фрост и более опытный, но он больше бросается в глаза.
Я вспомнила насколько импозантнои  привлекательно выглядит мой старший брат, подумала сколько у него было девушек из нашего клана и поняла что такого очень тяжело не заметить. Я тяжко вздохнула и провела ладонью по лбу.
- Ну, и что мне предстоит сделать?- обреченнос просила я.- Я ведь еще ни разу не выходила за пределы леса и не знаю что там...
Мой боязливый шепот эхом разнесся под сводом пещеры исчезнувшим высоко над моей головой, я поежилась от этого неприятного ощущения и посмотрела на старейшин и отца.
- Ты должа вернуть жезл Надежды в наш лес, без него нас могут обнаружить и опять пленить.- сказал один из старейшин, доставая свиток с изображение вышеупомяянутого предмета.- Он был украден из хранилища эльфов и они не намерены его искать, он им не нужен, а нам как раз  таки не помешает, при том что все считают нашу рассу вымершей.
Я долго изучала выцветшее изображение жезла, потом отложила свиток и опять посмотрела на них.
- В деревне расположенной недалеко от нашего леса, будет ждать тебя проводник, который поможет вернуть жезл.- продолжал старейшина, но я его перебила.
- Простите, а как я узнаю что именно он проводник?-задала я мучавший меня вопрос.
- Ты его узнаешь,- улыбнулся он.- Это мой сын, который уже долгие годы живет среди людей под прикрытием.
Я удивленно посмотрела на старейшену, инкогда даже не подозревала что у него есть семья...вот так вот взять и отправить своего сына прочь из  Леса, жить среди людей и спасать свою шкуру прикидываясь эльфом? Не-е-т, я бы так не смогла! А как же то самое пьянящее чувство свободы, когда ты бежишь-летишь по лесу, ветер бежит с тобой на равных, ты чувствуешь лишь мягкую траву и листья под лапами, слышишь задорный свист ветра в прижатых к голове ушах, чувствуешь стук совего сердца и эту дикую ни на что не похожую свободу от всего! Как можно от такого отказаться, это сравнимо с тем рабсвом которому были подченены мои предки, обязаные служить эльфам как боевые машини, идеальные и бесшумные убийцы, машины для подавления бунтов...предки были обязаны носить сдерживающие ошейники и подчиняться хозяевам, но теперь все по другому! Мы свободны от всех! Мы живем своим кланом, своей судьбой, в своем мире! Теперь мы хозяева Леса, и никто не посмеет нас подчинить.
- Лил, Лил!- я слишком глубоко ушла в свои мысли и не заметила как старейшина окончил свою речь, и напротив меня застыл мой отец, несильно тряся меня за плечо.
- А? Что?- я слегка непонятливым взглядом посмотрела в  глубокие серый глаза отца.
- Ты как всегда витаешь где-то в облаках.- обреченно сказал отец и отпустил мое плечо, отошел к алтарь и отперевшись на него стал разглядывать карту.- Ты поняла что надо сделать?
 Не успела я и рта раскрыть, как в наш импровизированный разговор встрял третий старейшина, Лакрен, невысокий мужчина с мышастого цвета волосами и злющими черными глазами. Я его не очень любила и старалась этого не показывать, иначе бы он меня сожрал бы заживо. Я зло сжала кулаки и потупила глаза в пол чтобы никто не увидел пламя злости вспыхнувшее в моих глазах.
- Ты видишь Макел,- обратился он к главному старейшине, медленно проходя мимо меня, и изучая меня взглядом.- Эта девчонка ни на что не годна. Это задание не достойно ее. Она не справиться, она еще маленькая для таких больших дел.
 Он злорадно усмехнулся вставая по правую руку от старейшины, казалось тот даже не обратил внимания на его слова. Я опасливо подняла глаза на отца, он все также стоял неподвижно, повернувшись ко мне спиной. Я видела как его сильные руки невольно сжали лежавшие на столе бумаги.
Он молчал. Все молчали. В помещении повисла  звенящая тишина. В этот момент я боялась дышать, так и застыла столбом смотря в напряженную спину папы и чувствуя силу исходившую от него. Прикрыв глаза я увидела его золотистую ауру, в данный момент разрываемую черными пятнами ненависти, и красными облаками отчаяния и боли. Сердце невольно сжалось от боли, я понимала что он боится за меня, он не хочет меня отпускать из Леса, ведь я никогда не была за его приделами и не представляю как выглядит эта жизнь снаружи. 
- Лил…- теплая ладонь опустилась ан мое плечо и я повернулась к старейшине который тихо позвал меня.- Завтра утром ты должна уже быть в деревне, ориентировочно в 7 утра тебя там встретит мой сын, в таверне которая находится на постоялом дворе. Так что поторопись у тебя не так много времени на отдых и сборы.
 Его тихий и мягкий голос немного меня успокоил, он вышел из помещение, за ним следом засеменил Лакрен, тем самым оставив меня наедине с отцом.
 Я как всегда бесшумно подошла к нему с спины и крепко обняла его со спины, прижавшись щекой к его мантии. Он чуть вздрогнул от неожиданности.
- Пап, все будет хорошо.- тихо заверила его я, в горле стоял ком, было очень тяжело говорить я из последних сил держалась чтобы не заплакать.- Я сделаю задание и очень быстро вернусь домой и мы будем все вместе как прежде.
 Его большая ладонь накрыла мою руку и чуть сжала, он повернулся и что есть сил прижал меня к своей груди, он боялся меня отпустить в это царство людей, мир зла и насилия. Его пальца заскользили по моим длинным волосам, горячие слезы сами потекли по щекам, я еще крепче обняла его и продолжала плакать. Я была все той же маленькой непоседливой девочкой которая чуть что бежала к папе и плакала у него на плече.
- Все Лил, пора успокоиться,- он аккуратно приподнял мое лицо за острый подбородок и достав белоснежный платок вытер мои слезы и посмотрел в мои янтарные глаза.
- А ты все больше становишься похожа на мать,- Он  тихо усмехнулся и отпустив меня, оправил свою жемчужно серую мантию направился к выходу.
 Я подхватила со стола свиток с изображение жезла и быстрыми шагами вышла за ним.
Яркий солнечный свет озарявший поляну перед домом старейшин ослепил меня и глаза нещадно заслезились. Я закрыла их потерла тыльной стороной руки, через несколько секунд я привыкла к свету и открыла глаза. Мимо нас проходили жители долины, кто-то был в обличии эльфа и привычным жестом здоровался с моим отцом, некоторые парни и мужчины бегали в ипостасии оборотней, как-то не принято было женщина в долине ходить в лице оборотня, он больше следили за домом и детьми, а вид эльфа в этом случаи был гораздо удобнее. По поляне бегала стайка малышей играя в салки, их радостный и звонкий смех незамедлительно вызвал на моих губах улыбку и я как завороженная продолжа наблюдать на малышами.
- Скоро и я буду с твоими детьми возиться,- улыбнувшись негромко сказал папа проследив за моим взглядом.
- Пап!- я кинула на него недовольный взгляд и все равно предательский румянец появился на щеках.- Я не хочу и не собираюсь замуж!
 - Да кто тебя слушать то будет?- он рассмеялся и пошел к дому.- Жениха мы тебе уже выбрали.
 Я застыла от изумления,  а когда уже отошла от шоке то папу пришлось догонять чуть-ли не бегом. Я начала прыгать вокруг него, недовольно надувая губы и обиженно поглядывая на него исподлобья. Мы подошли к огромному думу в кроне которого располагался наш дом, я зло ударила по коре локтем ( переборщила с силой, локоть заныл, чувствую к утру будет милый синяк), полупрозрачные магические ступеньки вырвались из ствола и закружились в безумном хороводе вокруг дерева, как только резонанс моей силы ушел, то ступени призрачной спиралью замерли вблизи дерева позволяя нам подняться наверх.
Поднявшись на площадку дома я оглянулась и подошла к резным перилам сплетенных из ветвей  этого древа, видя долину в высоты 20 саженей, кажется что смотришь на совершенно другое место, хоть эту картину я и вижу каждый день на протяжении всей своей жизни, но она не перестает меня удивлять и восхищать. А сейчас она была особенно незабываема и несравненна, только сейчас я осознала что могу и не вернуться из этого похода за артефактом, все в пути может случиться.
Нос защекотал сладкий запах свежей выпечки, а точнее тонкий запах корицы, рот незамедлительно наполнился слюной, а желудок призывно завыл напоминая о том что он некормленый еще со вчерашнего вечера. Я как зомби поплелась в кухню, где бабушка доставала из печи противень со свежими пирожками. Кухня вся была пропитана этим запахом от которого я чуть не упала в голодный обморок. Бабушка Тера повернулась ко мне и легко улыбнулась, надевая варежку и аккуратно складывая аппетитные румяные булочки с корицей в большую плетеную коринку и ставя ее на широкий подоконник.
- Бабушка….- я продолжала пускать слюни направилась прям к окну на котором стояли объекты вожделения.
- Лил!- окрикнула меня бабушка, когда я приподняла полотенце закрывающее корзину и запустила туда свою лапу.- А ну-ка брысь с кухни! Пока не остынет даже не пробуй к ним лезть!
- Ну бабушка!- я поникла, рука сама собой выбралась из корзины.- Я есть хочууууу!
- Давай я тебе лучше чего-нибудь согрею,- предложила бабушка, подходя к большому шкафу и начиная что-то в нем искать.
- А я хочу булочку!- заскулила я, предпринимая попытку умыкнуть булку пока бабушка не видит. Стоило мне засунуть руку в корзинку как бабушка тут  же показалась из-за широкой дверцы шкафа.
- Я тебе что сказала, непонятливый ты ребенок!- грозно сказала она, но теплая улыбка все еще играла на ее бледных губах.
 Я показала ей язык, выхватывая один пирожок из кучи других столь же на него похожих собратьев, таких же обжигающе горячих, как будто уголь в руке держишь. Я промчалась мимо нее, перекидывая «уголек» из одной руки в другую, но все равно успела получить по попу полотенцем.
 Я услышала недовольный возглас бабушки и помчалась наверх  к себе в комнату. Захлопнув за собой дверь я скинула сапоги и запрыгнула на кровать, положив булку на прикроватную тумбочку начиная что есть силы дуть на обожженные ладони. Повернувшись на спину я посмотрела в полупрозрачный шелковый балдахин закрывавший мою кровать, провела взглядом по белым стенам с тонкой вязью живого плюща, коснулась краем сознания всего что находилось в этой комнате и тяжко вздохнув откинула на толстую пуховую подушку.
Завтра меня здесь уже не будет, придется забыть о той роскоши о достатке в котором мне пришлось жить, забыть что значит крыша над головой, полный желудок, тихая и спокойная жизнь наполненная палитрой ощущений, сотнями оттенков красок нашего Леса, который я могу больше и не увидеть вовсе.
 С трудом отогнав от себя плохие мысли, я взяла долгожданный, чуть остывший пирожок с тумбы и начала его есть. Вкусно как всегда, сладко и легко. Это небольшое хлебобулочное изделие исчезло в моем пустом желудке как в бездонной бочке. Кончено же я не наелась, так заморила червячка. Чтобы наесться нужно было кое- что более существенное, но идти на кухню и что либо греть или готовить не хотелось. Лень меня переборола.
 Я с большим трудом разделась и натянула ночную рубашку, залезла под большее одеяло и свернувшись калачиком провалилась в глубокий сон без сна, тревожные импульсы в мозгу не давали нормально заснуть, а вязкая и липкая чернота  этого сна не позволяла проснуться. Проснулась я только когда меня кто-то очень настойчиво начал трясти за плечи, сквозь сон я слыша свое имя, через силу  разлепив веки я увидела нависшего на до мной брата, в глаза его читалось беспокойство.
- С тобой все в порядке?- поинтересовался он, смотря на меня.
- Вроде все на месте.- сонно ответила я, массируя ноющие вески, и чувствуя что вся покрыта холодным потом.
- Не смешно,- абсолютно серьезно сказал он протягивая мне стопку вещей, вставая с кровати и повернувшись лицом к окну, ожидая пока я оденусь.
 Я подождала пару минут уверившись в том что он точно не повернется и быстро-быстро оделась. Когда он обернулся я уже зашнуровывала ворот рубашки. Он посмотрел на меня снизу вверх, провели ничего ли я не забыла и мы вместе спустились вниз.
 В гостиной отец сидел в своем большом кресле обитом кожей, скрестив пальцы и прикрыв глаза, рядом с креслом стояла походная сумка, рядом еще одна поменьше, моя обычная, которую  я ношу через плечо.
Под моими ногами ели скрипнула ступенька, папа сразу открыл глаз и посмотрела на нас. Ничего не говоря, он качнул головой и вышел вместе с нами на площадку дома, мы все вместе спустили по ступенькам, брат нес обе мои сумки. Только сейчас я  заметила что уже утро, я просто практически весь день  и ночь. Боже, я так никогда не спала. Предрассветные сумерки быстро рассеивались, небо на горизонте было уже красное и мы прибавили шагу, из-за того что приходилось нести мою поклажу принять облики оборотней было нельзя, поэтому до границы Леса пришлось добираться пешком на своих двоих, из-за чего эти две изрядно устали прыгать чрез гигантские корни и валуны. Граница уже была видна, деревья стали редеть, несколько сот летние дубы и сосны сменились молодняком, а там уж и кустами. Я замела перед густыми кустами малины и обреченно вздохнула, понимая что через них придется пробираться.
 Фрост протянул мне мой рюкзак, который я незамедлительно повесила себе на плечи, перекинула через плечо сумку и посмотрела на них. Брат подошел и звонко поцеловав меня в щеку опять растрепал мне волосы:
- Будь осторожна там,- со скучающим видом сказал он, я тыкнула его пальцем в живот и он улыбнулся.- Ну ладно, возвращайся скорей я буду скучать. Мне еще на твоей свадьбе пировать.
-Р-р-р.- я тихо зарычала и сверкнула на него глазами, поправляя лямку сумки.- Не видать тебе никакой свадьбы, я никогда не выйду замуж.
 Я показа ему язык и повернулась к отцу, тот улыбался наблюдая за нашей небольшой перепалкой. Он аккуратно пригладил мои волосы и заколол их большим гребнем.- Это мамин гребень смотри не потеряй.
 Я обняла его и поцеловала, легким движением коснулась гребня в виде раскрывшейся лилии который теперь покоился у меня на затылке в копне рыжеватых волос. Сдерживая слезы, я повернулась к кустам и махнула рукой, колючие ветви послушно расступились передо мной и я пошла на встречу неизвестному мне миру.