Маша

   Утро всегда было суетливым. Дети, проснувшись, громко топали по комнатам, задирали друг друга, потом, спешно собирая вещи, дружно и шумно вываливались за дверь. Квартира пустела, отпустив домочадцев по своим делам – на работу, в школу…
   Проводив последним все время опаздывающего на занятия мальчика, Маша ворчала еще некоторое время, потом привычно обходила опустевший дом, тоскуя без заботы об его обитателях, и укладывалась на мягкий старый диван, свернувшись пушистым калачиком.
  Маша – это кошка, черно-белая и пушистая, со спокойным нравом и мечтательной душой. Она появилась в доме месячным котенком и сразу же стала всеобщей любимицей.  Она подрастала вместе с мальчиком Антоном, но довольно быстро начала чувствовать себя не его подружкой, а заботливой нянькой. Впрочем, эту миссию – миссию заботы – Маша распространила и на других, более взрослых членов семьи. Если кто-то из детей заболевал, то Маша дежурила у постели, свернувшись калачиком. Она не спала, тревожилась, лечила больного, прижимаясь к больному месту теплым мягким животом. Она не любила, когда кричали или громко разговаривали; всегда вторгаясь недовольным ворчанием-мурлыканием и стараясь урезонить расшумевшегося.  Маша провожала домочадцев по утрам, встречала по вечерам. А днем, оставшись одна, скучала, думала или спала, дожидаясь возвращения шумной ватаги домой. Вот и сейчас она уткнула мок-рый нос в лапы и погрузилась в сон. Маше снилось, что она – не старая кошка, доживающая свой век, а молодая прекрасная рысь…
       …Сила, которая таилась в лапах, легко подняла гибкое тело Мэри на ветку кедра. Зоркие глаза оглядели местность, она с удовольствием замечала мельчайшие детали лесного царства. Вот, прямо рядом с ней села назойливая синица, крутит головой во все стороны. «Не боится, видимо. А я пока сделаю вид, что не заметила ее. Пусть порезвится! Я пока сыта, и эта глупая синица меня лишь развлекает своим присутствием». Мэри посмотрела вниз – прямо под ней журчал быстрый ручей. Его вода была чиста, прозрачна, течение омывало небольшие круглые камешки, создававшие разноцветный узор на песчаном дне. Мэри залюбовалась прозрачным ручьем, маленькой радугой, которая образовалась от прохождения солнечных лучей сквозь кристаллы воды. Один из лучей солнца, широко и просторно, словно огромным мечом, рассек чащу леса. Дремлющая в полумраке, она вздохнула, встрепенулась под солнечным сиянием и начала прихорашиваться. Цветы распустили бутоны, над которыми тут же зажужжали пчелы и шмели. Благоухание трав усилилось, под воздействием утреннего тепла. Ветви деревьев потянулись к солнечной тропинке, об-разовавшейся в лесной чаще, чтобы погреться.
      Мэри, замерев, наблюдала за этим радостным пробуждением жизни и чувствовала, как восторг постепенно заполняет молодое упругое тело. Ей захотелось двигаться, прыгать, проверяя в силе прыжка вдруг осознанные неограниченные возможности своей природы. Она легко оттолкнулась лапами от ветки и прыгнула вверх, на ветвь  могучего кедра. Здорово!  Как приятно ощущать собственную силу, гибкость, молодость!
     Мэри ринулась в чащу, преодолевая препятствия, и старалась забраться повыше. «Вверх, вверх, еще, еще!» -  так подгоняла она себя, - и сейчас это состояние безудержной игры с могучими деревьями занимало ее целиком. Она могла все, она сама решала, куда направить прыжок, она была свободна от всех условностей, и природа безропотно подчинялась ее воле. Эта игра длилась довольно долго. Но усталости не было. Ей вдруг захотелось забраться предельно высоко – на вершину самого высокого дерева в лесу. «Я смогу!» - сказала она себе, нетерпеливо подстрекаемая внутренним стремлением полета над чащей. Присев и собрав всю силу в лапы, она как пружину вытянула свое тело и прыгнула… Это был невероятный прыжок, равный небольшому полету. Мэри летела в прыжке, готовясь к приземлению и мучаясь нестерпимым желанием остаться вот так, в полете…
 В этот момент сон разрушил свои чары, и Маша проснулась. Старый диван был уютным и мягким. Кошка мягко потянулась, поточив коготки об обивку дивана, выгнула спинку, повернулась и снова устроилась на пушистом пледе. Она положила голову на лапки и попыталась уснуть вновь. Уж очень хорош был сон! Некоторое время Маша еще лежала с закрытыми глазами. Но сон не шел. Мечта развеялась…
      Громкие звуки голосов в прихожей, скрип открывающейся двери окончательно вывели ее из состояния дремы. Она легко спрыгнула с дивана, стряхнув остатки навеянного сном образа прекрасной молодой рыси, и побежала в прихожую встречать детей, вернувшихся из школы. Ее огромные зеленые глаза, устремленные к питомцам, светились радостью и участием. «Машенька, здравствуй» - ласково сказала девочка, поглаживая кошку по голове. «Да, да» - согласно кивала та, урчала от удовольствия и жмурилась.
     Ее временное одиночество закончилось. Впереди ждал целый вечер забот – проследить, чтобы младшая поела, погуляла и вовремя легла спать; чтобы старший сделал уроки и навел порядок в своей комнате. Маша хлопотала старательно. Она ворчала на детей за непослушание, подбадривала их, если они начинали капризничать, мурлыкала колыбельные, чтобы они поскорее заснули…
      В этот час она мягко укладывалась в ногах, задумчиво и преданно смотрела на сопящих детей и все ее нутро блаженствовало – вот ее мир, добрый, знакомый, привычный. Наступила ночь, погрузив в сон небольшую квартиру. Мягко слышалось дыхание спящих детей. Им ничего не грозило. Ведь рядом с ними была, охраняя их здоровье, покой и сон, верная, отдавшая им свою небольшую жизнь, старая кошка по имени Маша.