Истоки

1


…Я думаю,  т е б е  сейчас не к чему дети! – Холодно улыбнувшись, Андрей вышел из комнаты.
-Мне… Аленка, потрясенная не столько словами, сколько поведением мужа,  застыла.
Хлопнула входная дверь.
Ушел. Что ж, тому быть!
-Вы не подскажете, когда ближайший рейс на Барнаул? – Аленка нетерпеливо крутила в руках трубку телефона.
-Через четыре часа, - равнодушно ответил безликий голос.
Торопливо покидав в чемодан необходимые вещи, Аленка вышла из квартиры, в которой прожила всю свою жизнь.
-Прощайте мама, папа. Я уезжаю туда, где находятся корни нашей семьи – в тайгу!
Гул самолета навевал легкую дремоту.  Аленка не заметила, как уснула.
… У тебя родится двойня! Мальчик и девочка! -  Голос бабки Лукерьи был ласковым, баюкающим.
-Трудно тебе будет девонька, если ты уйдешь от людей. Тайга, она, конечно, раны лечит, силы дает. Но, сможешь ли ты, такая молодая, красивая, стать затворницей в тайге?
Хотя… Лукерья усмехнулась, – не долго придется тебе там  одной, с детками сидеть!
Вздрогнув, Аленка проснулась.
Двойня? У меня будет двойня?! Господи, что же мне делать? 
Соседка, сидящая рядом с девушкой, внимательно на нее посмотрела.
- У вас что-то случилось? Вам плохо?
-Нет… Растеряно улыбнувшись, Аленка отвернулась к окну.
-Вы летите в Барнаул?  К родным?
-Нет… Меня никто там не ждет. Мои родители оттуда. Но, они давно, лет сорок пять тому назад переехали в Самару.
- Они остались дома?
-Да… На кладбище. Мои родители погибли в автокатастрофе три года тому назад.
-Извините. Женщина сочувственно посмотрела на свою юную попутчицу.
- Сколько вам лет?
-Восемнадцать.
-А не слишком ли вы молоды, что бы путешествовать в одиночку?
-Мой муж то же так думает. Вернее, думал! Он был уверен, что я слишком молода, что бы стать матерью, принимать серьезные решения! .
Вздохнув, Аленка прикрыла глаза. «Дети… Сын и дочь. Что ж, она сделает все, что бы они были счастливы!»
Часы полета пролетели незаметно.  Валентина Ильинична оказалась очень сердечным человеком, и к концу полета они подружились.
-Я считаю, вам просто необходимо остановиться у нас! Дом большой, места всем хватит. Работу вы найдете, я помогу. – Валентина улыбнувшись, обняла растерянную девушку.
-Я хочу работать в лесхозе, как мой отец. Я окончила техникум лесного хозяйства.
-Ну, что ж, это не плохо! Мой свекор  - главный егерь. Уверена,  он тебе поможет.
В Аэропорту Барнаула Валентину Ильиничну встречал муж. Узнав, что у них  гостья, обрадовался.
- Прекрасно! А то наш дом опустел с тех пор, как  дети разлетелись кто куда. Дочка вышла замуж и уехала с мужем в Данию. Сын летает в Санкт – Петербурге на «Боинге», редко заглядывает к нам. – Рокочущий голос Петра Ивановича разносился по всему залу.
-Тихо! Рупор! Люди уже оглядываются! - Ласково пожурив мужа, Валентина Ильинична поцеловала его в щеку.
-Здравствуй, дорогой. Как дела дома?
-Все нормально! Как съездила ты?
-У меня все хорошо. Сестре стало полегче, вот она и проводила меня домой. Я пыталась уговорить ее к нам переехать, но пока все бесполезно.
Ладно! Поехали домой. А то наша гостья что-то побледнела. Наверное, устала с дороги.
Аленка с интересом рассматривала проносившиеся мимо дома. Вот машина свернула на тихую, зеленую улицу.  Притормозив возле красивого палисадника, Петр Иванович вышел из машины, что бы открыть ворота.
-А ну, пошла на место!  Оттолкнув кинувшуюся к ним крупную лайку, Петр Иванович помог Аленке вытащить вещи из машины.
-Это Дашка! Она не злая, просто у нее сейчас щенки, вот она и лютует!
-Тише, ты! Свои это! Свои.
Наклонившись, Аленка ласково потрепала собаку по холке.
- Ты хорошая! Думаю, мы с тобой подружимся.
Вечером, после ужина, Аленка осталась одна. Большая, светлая комната, в которой  жила дочь хозяев, - Дана, была очень уютной. Удобная постель, кресла, ковер на полу, все говорило о том, что это комната принадлежала молодой девушке.
- Ну, как, ты устроилась? – Вошедшая в комнату Валентина Ильинична, присела на кровать
-Ты, меня, дочка извини, но я хочу тебя спросить:
-Ты ждешь ребенка?
-Да.  Двух.
-Что… Растерявшись, женщина с удивлением смотрела на девушку.
-Но, зачем ты уехала от мужа? Он знает что у тебя будет… будут дети?
-Знает. Он считает, что  м н е  дети не к чему.
-Ну, что ж, пусть будет так, как хочешь ты. Вот, только о работе тебе придется забыть! Мы с мужем поможем тебе!
-Нет!!! Я приехала сюда   р а б о т а т ь ! И я  буду работать до последнего. Я хочу что бы мои дети родились здесь. Но, им моя работа не помешает. И еще: Я бы не отказалась от того, что бы жить в избушке, в тайге.
- Ты с ума сошла! Мы тебе не позволим этого! 
Встревоженная Валентина Ильинична замолчала.
-Ты что придумала? Не жалеешь себя, пожалей своих деток! Ты даже не представляешь, что значит жить одной, в тайге! Да еще и…
Нет! Я тебе не стану помогать!
-Что ж, придется мне самой о себе позаботиться. – Улыбнувшись, Аленка обняла свою подругу.
-Не надо так нервничать! Я  з н а ю , что делаю! Моя бабка с ваших мест. Она мне привиделась в самолете… Именно она и предупредила меня о том, что у меня будет двойня. Срок  очень маленький, врачи еще не могут определить, а я вот, - з н а ю.
-А кто твоя бабка? – Валентина Ильинична с интересом посмотрела  на девушку.
-Лукерья…Волчиха.
-Что… Растерявшись, Валентина Ильинична отшатнулась от гостьи.
-Я знала ее. Когда-то давно, она помогла мне появиться на тот свет.  Моя мать родила меня в тайге, в избушке Лукерьи. Она тогда едва не умерла… Если бы не Лукерья, меня бы не было…
-А вы знаете, где ее избушка находится?
-Конечно! После ее смерти егеря там свою Базу устроили. Когда в тайге долго живут, так вот в ее избушке и ночуют.
А ты что удумала?
-Да не переживайте вы! Сейчас существует связь, с оружием я обращаться умею. Думаю, вы мне подарите одного  из щенков Дашки?!
-Да! Осталось двое. Им уже по пять месяцев. Здоровые кобели получились Их отец- волк. Одного забирает  один из егерей, а вот второго… Что ж, завтра сама  и выберешь того, кто к душе будет.
Утром Аленка с удовольствием пробежалась по большому саду. Ей навстречу из дальнего угла сада кинулись два крупных пса. Один, присев возле кустов, насторожено смотрел на незваную гостью. Второй, радостно повизгивая, стал подпрыгивать возле ошеломленной девушки.
-Фу, дурики!- Валентина Ильинична подошла к девушке.
-Ну, познакомились?
-Да! Вот, он!
Чейз! Я назову его Чейз! Я всегда мечтала  иметь свою собаку!
Словно понимая, что его выбрали в друзья, пес лег возле ног девушки.
-Ну что ж, Чейз, так Чейз. - Улыбнувшись, Валентина Ильинична протянула девушке кусок мяса.
-На, корми его сама. Пусть привыкает к тебе!
Спустя неделю, Аленка устроилась на работу в Заповедник. В Барнауле ей предложили ведомственную квартиру, но, девушка, к удивлению директора, отказалась.
- На просеке есть избушка… Там жила когда-то моя бабка. Если можно, я поживу пока там, а к зиме посмотрим.
-Что ж, это ваше право. Кроме рации есть мобильный телефон. Связь спутниковая. Машина есть, оружие получите. Ну, а в остальном вам помогут наши егеря. Дмитрий и Вадим недавно у нас, но уже показали себя с хорошей стороны. Бывшие воины. Решили посвятить себя  матушке- тайге. Думаю, они вам помогут в обустройстве домика. Насколько я знаю, они там неплохо все переоборудовали. И душевая есть, и туалет теплый на случай холодов. Все что будет нужно - спрашивайте, поможем.
-Спасибо. Мне Петр Иванович обещал помочь.
Вернувшись домой, Аленка радостно сообщила Валентине Ильиничне:
-Меня приняли на работу, разрешили жить в домике Лукерьи!
-Ну, что с тобой поделаешь! - Вздохнув,  Валентина Ильинична сказала:
-Завтра посмотрим, что там и к чему. У меня есть небольшой диванчик, его отвезем в избушку. Есть маленький телевизор, нам его сын привез. Берет практически везде. Софу заберешь, постель. Стираться будешь у нас, и, не спорь! Поживешь месяца три, а там посмотрим… У нас места много, мы с мужем одни. Так что, всегда тебе рады!

2
На следующий день Аленка, вместе с Валентиной Ильиничной и Петром Ивановичем, в сопровождении Чейза поехали в сторожку.
На солнечном пригорке над рекой, в окружении берез, стояла небольшая избушка. Явно перекрытая недавно крыша, была остроконечной и сверкала на солнце. Обшитые «вагонкой»  стены были окрашены в зеленый цвет.
-Ну, ребята поработали на совесть! – Петр Иванович с удовольствием обошел избушку.
-Смотри, что-то пристроили!
Когда зашли внутрь, Аленка улыбнулась. Небольшая кухонька, комната, подсобное помещение, душ, туалет.
-Ну, здесь как в гостинице! Все! Я остаюсь!
Не слушая протестов Валентины Ильиничны, Аленка вытащила из машины свои вещи.
-Постель у меня есть, а остальное вы мне привезете завтра.
Главное, это сообщите ребятам, что я в доме живу, что бы не возникло проблем. Но, если будет необходимость, я всегда рада их встретить. Да, и работать нам придется вместе. Все-таки кассеты для камер у них, и где находятся сами камеры, только они знают.
Проводив супругов, Аленка  поставила скутер под навес.
-На нем удобно будет по просеке ездить,  в гости к  тете Вале, да Чейз? А завтра  обещали нам машину пригнать!
Потрепав Чейза по спине, Аленка разрешила ему войти в дом.
-Но, дорогой, дальше веранды тебе ходу нет! Сейчас лето, не замерзнешь!
Прибравшись в доме, Аленка с удовольствием приняла душ. Присев на крыльце, она зачаровано смотрела на тускло мерцавшую под луной реку. Только вскрики птиц, да дыханье ветерка нарушали первозданный мир. Боль, сжимавшая сердце, постепенно отступала.
-Я буду счастлива со своими детьми! – Громко, в ночь, сказала Аленка, вытирая слезы.
Словно понимая душевную боль хозяйки, Чейз, вздохнув, положил свою лобастую голову ей на колени.
Незаметно пролетело лето. Наступила осень. Провожая улетающих на юг птиц, Аленка загрустила. Иногда хотелось все бросить, и вернуться назад, в Самару.
Понимая, что это просто осенняя депрессия, Аленка старалась не сидеть без дела ни минуты.
-Ну, хозяйка, принимай гостей!- Веселый голос ворвался  в открытое окно.
Бросив тряпку, которой мыла полы, Аленка вышла на крыльцо.
-Я тут кое-что привез, - Димка, улыбаясь, подошел к Алене.
-Нужно сделать профилактику дизелю. Иваныч говорит, что ты не хочешь уходить на зиму отсюда? А не боишься? Все-таки… Димка, став серьезным, посмотрел на заметный живот Алены.
-Нет! Не боюсь! У меня есть все, что надо. Со мной Чейз. Связь нормальная. Ну, а до родов, так это будет… Здесь удобно следить за зимними передвижениями косуль, знать, где оставлять подкорм. Да и вы чуть ли не каждый день здесь!
Зима выдалась ранняя. Снегопад зарядил на целую неделю. Дмитрий с  Вадимом, с трудом пробившись к сторожке, пытались забрать Аленку в город.
-Нет! У меня есть время. Я отсюда никуда не поеду!
Молча расчистив снег вокруг избушки, ребята уехали.
Новый год наступал через  три недели. Аленка согласилась приехать на праздник к Валентине и Петру. Сидя возле печки,  девушка неторопливо вязала. Ворчанье Чейза, а затем грозное рычанье, вывело девушку из раздумий. Прихватив  карабин, она вышла на крыльцо. Тень, метнувшаяся ей под ноги, заставила резко откачнуться назад. Опустившись на ступеньки, Аленка встретилась взглядом с желтыми глазами молодой рыси.
-Не бойся! Чейз тебя не тронет. Ты проголодалась? – Придерживаясь за поясницу, Аленка достала из-за двери кусок мяса.
-На! Ешь!
Проследив, что бы  Чейз не кинулся на гостью, Аленка позвала его в дом.
За три месяца Чейз окреп на воздухе, заматерел, превратившись в огромного пса, с желтыми глазами.
-Ну, что ты? Это совсем молодая самочка! Ей то же тяжело в этой заснеженной тайге! Давай, разрешим ей пожить до тепла с нами.
Приоткрыв дверь, Аленка пригласила гостью на веранду.
-Заходи! Я тебе сейчас здесь сена постелю. Надеюсь, вы с Чейзом подружитесь. А тебя я назову Радой…
Когда к ней, как обычно, приехали на лыжах ребята, Аленка успела напечь пирожков.
Расставив в холодильнике продукты, что передала Валентина, девушка стала угощать ребят. Неожиданно Вадим, схватив карабин, Направился к двери.
-Там рысь!
-Стой! Не надо! Это Рада! Она живет с нами уже три недели. Она еще совсем ребенок. Наверное, забрела сюда случайно. Мы с Чейзом ее приютили. Рада очень умная, все понимает. Наверное, почувствовала, что здесь чужие.
-Рада! Иди гуляй, девочка! Это мои друзья! – Приласкав настороженно смотревшую на дом  рысь, Аленка подтолкнула ее к лесу.
-Иди, гуляй.
-Ну, ты совсем здесь одичала! – Восхищенно присвистнув, Вадим смотрел на девушку.
-Птицы слетаются к дому, в доме волк, на веранде рысь! Медведя нет в погребе?
-Нет! Для медведя время еще не пришло! А что до остальных, - так я же их кормлю! Животные и птицы всегда благодарны за заботу, уж тебе-то это должно быть известно!
- Весело рассмеявшись, Аленка обняла мохнатую голову Чейза.
Несмотря на настойчивые просьбы друзей вернуться в город, Аленка качала головой.
-Нет! Вот, к Новому году поеду к тете Вале. Она с Петром Ивановичем обещала за мной на лошади приехать. Ну, а там – посмотрю…
Проводив гостей, Аленка накормила вернувшуюся Раду и Чейза. С трудом поднявшись, Аленка подошла к окну.  Снова замело.
«Да, наверное, ребята правы: Мне  нужно было бы вернуться в город. Не дай Бог раньше срока придется рожать!»
За неделю  до Нового Года, утром, Аленка проснулась от легкой боли в пояснице.
-Ну вот, Чейз, кажется  я опоздала… Аленка неожиданно для себя, испугалась. Страх липким потом потек по спине.
С трудом поднявшись с постели,  Аленка позвонила Валентине.
-Тетя Валя, я рожаю…
-Ох, что же ты так, дочка? Погода не летная, как теперь к тебе врача привезем? Ну, ничего, я что-нибудь придумаю! Ты, пока расслабься, отдохни.
Валентина, не теряя времени, позвонила мужу.
-Петр, у нас беда. Алена рожает раньше времени… Одна…
Что делать?
-Успокойся! Я сейчас свяжусь с Сан. Авиацией. Там ребята  хорошие, помогут.
Успокоив жену, Петр связался с врачами «Скорой помощи». Спустя час ему сообщили, что из-за погоды вертолет не может вылететь.
-У нас есть молодой врач-акушер, мы решили, что он с вашими ребятами   доберется до сторожки. А когда установится погода, их заберет вертолет.
Вздохнув, Петр заторопился домой.
-Думаю, твоя помощь, Валюша, там не помешает! Езжай  с ребятами. Врач с Вадимом, а ты с  Димкой.
Собрав необходимые вещи, Валентина  терпеливо стал ждать Дмитрия.
Только к вечеру смогли они добраться до сторожки. Занесенная снегом, она тускло отсвечивала зажженным в доме светом.
Неожиданно у веранды появилась Рада.
-Рада! Мы пришли помочь твоей хозяйке! Пропусти…
Недовольно фыркнув, рысь отошла в сторону.
В маленькой прихожей жалобно заскулил Чейз.
-Что, испугался?  Где тоя хозяйка? 
Потрепав пса по голове, Дмитрий провел мимо него врача в комнату.
На  широкой кровати, бледная, но улыбающаяся, лежала Аленка. Рядом с ней, сопя носами лежали два свертка.
- Вот! Мои!!!
От удивления врач едва не выронил свой чемоданчик.
-Как? Вы родили… Одна?!  Как  вы себя чувствуете?
-Ну, насколько я понимаю, - нормально. Все сделала так, как написано в книге по акушерству. да и… бабка Лукерья мне помогла!
Валентина, слушая девушку, покачала головой.
-Это у нее горячка. Лукерьи уже много лет нет.
Приподнявшись на подушки, Аленка улыбнулась.
-Ну, это как на все посмотреть! Кому-то и не поможет, а мне, своей внучке, - помогла!
Одна я бы не справилась…
Прибывшие разместились, где могли. А на утро прилетел вертолет. Аленку с детьми отправили в больницу, а Чейза забрала Валентина.
-Вы там хоть иногда Раду подкармливайте! А я с детьми  весной вернусь обратно. – Аленка требовательно посмотрела на друзей.
-Да не переживай ты! Мы там почти каждый день мимо проезжаем. Пусть Рада на веранде зимует.

3

Зима пролетела в хлопотах. Аленку с детьми забрали к себе Петр и Валентина. Они с удовольствием возились с малышами, давая возможность отдохнуть молодой матери.
-Ты мужу сообщишь, что он стал отцом?
-Нет! Развод он получил.  С него хватит. Знаете, я думаю, что квартиру в Самаре нужно продать, а здесь купить. Как бы все это сделать?
-Сделаем, если ты так хочешь. Вон, соседка - риэлтер, не откажется  помочь.
Валентина, обняв девушку, улыбнулась.
-Сейчас можно сделать все, что хочешь, были бы деньги! Вот только, зря ты мужу не хочешь о детях сообщить. Нельзя так…
Помрачнев, Аленка сказала:
-Хорошо, я ему позвоню.
Трубку взяла женщина.
-Алло, кто это?
Растерявшись, Аленка  замолчала.
-Кто там, Ирочка? – Голос  бывшего мужа был сыто-ленивым.
Сжав кулаки, Аленка ответила:
-Твоя бывшая жена.
-И что же моя бывшая жена хочет? – С издевкой спросил Андрей.
-Ну, во-первых, я хочу тебе сообщить, что я продаю  м о ю  квартиру, а во-вторых: У тебя родилась двойня. Сын и дочь.
Мне не нужна твоя помощь, я просто сообщаю тебе это как человеку, имеющему к сему факту небольшое отношение.
Прерывисто вздохнув, Андрей замолчал. Когда пауза затянулась, Андрей сказал:
-Что ж, я рад, что у тебя двойняшки. Ты  всегда хотела детей!  Скажи, чем я могу помочь? На квартиру я не претендую, она принадлежит тебе, твоим родителям. Продавай…
 Не желая больше слушать,  Аленка, отключив телефон, прикрыла глаза.
-Ну, что?  Как твой муж?
-Никак. У него другая… Дети ему явно не нужны. Квартиру обещал освободить. В общем, -поговорили…
 Валентина переживала за Алену, ставшую ей очень близкой.  Глядя на подрастающих ребятишек, она  с ужасом поняла: Скоро  Аленка и ее дети уйдут.  Она видела, что девушка стала тосковать в городе, ее тянуло в лес, в тайгу.
Едва оправившись после родов, она, вместе с егерями ушла на лыжах в Заповедник. Вернувшись к вечеру,  девушка была такой счастливой.
-Вот, подрастут мои ребятишки, уйдем в избушку! Я хочу, что бы мои дети с первых месяцев своей жизни были едины с природой!
Валентина понимала ее желание жить вдали от людей. Наверное, обманутые чувства были еще болезненны, что бы выставлять их на всеобщее обозрение.
-Но, Лена, дети еще слишком малы…
-Ничего! Я там не одна. Ребята каждый день рядом, и… Лукерья.
-Лена, ну, какая Лукерья? Ее нет!
-Нет? – Рассмеявшись, Аленка обняла Валентину.
-Тетя Валечка! Вот, ты мне не веришь?  А ведь я могла бы умереть при родах.
Сама слышала, как врачи удивлялись! Так вот, я тебе расскажу.
… Боль, полоснувшая по животу,  опрокинула Аленку на пол. Едва добравшись до постели со свертком пеленок и йодом, Аленка без сил рухнула на кровать. Едва не теряя сознание от боли, она поняла: Что-то не так. Врачи не успеют, и она умрет со своими не рожденными детьми…
Протяжный стон Аленки напугал Чейза. Он, тихо подвывая, подполз к кровати.
-А ну, замолчи! - Повелительный голос заставил пса отпрянуть от кровати и в ужасе забиться в угол. Рядом с кроватью стояла пожилая женщина. Большие серые глаза с сочувствием смотрели на девушку.
-Ну, не послушалась? Что ж, теперь терпи. Твои детки немного поторопились… Ничего, ты справишься!
Осторожно перевернув Аленку на спину, она помогла ей устроиться удобнее.
-Ну, вот, сейчас ты немного отдохнешь, и будем рожать. Печь истоплена, вода горячая есть. Молодец.
- Кто ты? – Голос Аленки едва шелестел от уходящей боли.
-Я? Твоя бабка. Лукерья я… Ты не пугайся. Так иногда бывает с такими как я, как… ты.
И после смерти мы можем на определенное время принять физическую форму, когда нужна помощь нашим близким. Сейчас именно такой момент. Не бойся! Все будет хорошо.
Через три часа Алена родила сына, затем, спустя полчаса, - дочь. Лукерья помогла ей перестелить постель, забрав с собой запачканное белье, запеленала новорожденных. Заварив травяной чай, она напоила роженицу. Затем, поцеловав девушку и детей, исчезла…
-Ты же сама заметила, что моя постель была чистой! А не задавала себе вопрос: Куда исчезло грязное белье?
Это все моя бабушка! Она сказала, что все послеродовое нужно убрать, что бы лихие люди не смогли причинить вреда ни мне, ни моим детям.
И еще она сказала, что бы  я с детьми это лето пожила в сторожке. Нас никто не обидит. Все пути к избушке закрыты для чужих людей… Рада - ее помощница. В общем, через две недели я возвращаюсь с детьми в сторожку.
Не дожидаясь весенней распутицы, Аленка с детьми вернулась в сторожку. Договорились, что к ней раз в неделю будет приезжать Валентина, что бы помогать по хозяйству. Продукты будут привозить егеря.
Вернувшись  в сторожку, Аленка облегченно вздохнула.
-Наконец-то мы дома!
Рада, довольная тем, что она теперь не одна в доме, довольно урча, облизала личики смеющихся детей.
-Что, признала? Теперь и они под твоей защитой, Радушка!
 Ласково поцеловав рысь, Алена выпроводила ее  на веранду.
Протопленный и убранный домик  был светлым и уютным. Весеннее мартовское солнце заливало комнату. Две детские кроватки стояли возле большой кровати.
-Ну, вот, будем жить дальше…

Неожиданный звонок в дверь заставил вздрогнуть Валентину. Открыв дверь, она с удивлением смотрела на стоящего перед ней мужчину. Высокий, красивый, с холодными голубыми глазами, он рассматривал стоящую перед ним женщину.
-Где моя жена?
-Жена? А кто, - ваша жена?
-Алена.
-Ах, Алена… Так она вам не жена. Я сама  свидетельство о разводе видела. Леночка еще тогда так горько плакала, сильно переживала. Трудно остаться одной, беременной…
А теперь,  успокоилась - не плачет!
-Где моя жена и дети? – Голос мужчины стал скрипучим.
-Ее здесь нет.
-Где она?
-Вы ее не найдете!
Оттолкнув незваного гостя, Валентина закрыла дверь.
Торопливо набирая номер Аленки, Валентина думала о том, что предпримет дальше бывший муж Лены.
-Аленушка, здравствуй! Как вы там? Нормально? А у меня для тебя новость: Твой муж объявился. Я ему ничего не сказала, но, боюсь, соседи ему подскажут, где вас найти…
-Найти?! – Аленка весело рассмеялась.
- Пусть поищет! Я же тебе, тетя Валечка сказала: Мне Лукерья поможет! Никто не сможет найти нас, пока не захотим мы! Не переживай!
Спустя три дня к Валентине вновь пришел Андрей. Злой, едва сдерживаясь, он извинился перед Валентиной.
-Вы меня извините за тот неожиданный визит. Мне просто необходимо поговорить с Леной… Я не смог ее найти. Со мной поехал мужчина, который прекрасно знает, где находится сторожка. Но,… мы ее не нашли! Что происходит?
-Ничего не происходит. Лена не желает вас видеть. Вы можете ей позвонить, если она, конечно, станет с вами разговаривать…
Торопливо выхватив трубку, Андрей ждал, когда Алена ответит.
-Лена! Это я, Андрей. Нам надо поговорить
-О чем? – Голос Алены был далеким и равнодушным.
-У нас дети…
-Дети у   м е н я ! Тебе не нужны были дети. Так, в чем теперь дело?
-Хорошо, отвечу:
-Раз ты не хочешь жить со мной, я уезжаю в Австралию.
-А причем  здесь я?
-Ну, надо решить проблемы с материальным обеспечением детей… и тебя.
Я предлагаю положить на твой счет триста тысяч долларов на первые годы, а там, -посмотрим…
-Нам не нужны твои деньги! Не нужен и ты!!! Аленка отключила телефон.
-Она ничего не хочет от меня!  Она не желает даже разговаривать со мной. – Андрей растеряно смотрел на Валентину.
-Что делать?
-Лена присмотрела здесь себе дом. Неплохой, с садом, на окраине города.  Но, он стоит дорого. Тех денег, что она получила за свою квартиру, явно не хватает. Вот, покупай этот дом! Думаю, она будет тебе благодарна за него.
-Вы так думает? Я согласен! И еще: Я все-таки открою на ее имя счет. Мало ли что случится… Я  уезжаю в Австралию… навсегда. До последнего надеялся, что Лена сможет меня понять и простить.  Очень хотелось бы посмотреть на детей.
Валентина прошла в комнату Алены, и вернувшись, молча протянула  Андрею фотографию.
Весело улыбаясь, на диване сидела Аленка, прижимая к себе сына и дочь.
-Мои дети… Что ж, может быть когда-то Лена и простит меня….
Тяжело вздохнув, Андрей направился к дверям.
-А фотографию вы не хотите взять? – Валентина протянула ему снимок.
-Да. Большое спасибо.
Проводив нежданного гостя, Валентина вздохнула.
-Такая красивая пара. Ну, что они не поделили? Можно ли им помочь?– Обращаясь к Дашке, сказала  она.

4

 Наступившее лето  преобразило тайгу. Буйно цвели цветы, воздух  благоухал травами, медом. Марк и Анастасия  с удовольствием ползали по расстеленному во воре, под рябиной  ковру. Чейз зорко следил за своими подопечными.   Недалеко от них, в тени, лежала Рада. Наблюдая за своими детьми, Аленка с грустью подумала о том, что ее дети будут расти без отца.
«Да! Я так любила своего папу! Он, и мама, были самыми главными людьми в моей жизни! Марк, - будущий мужчина.  Ему нужен отец!».  Вздохнув, Аленка подошла к детям. Радостно гукая,  дети поползли к ней навстречу. Прижав к себе сына и дочку, Аленка счастливо вздохнула.
-Вы - самые красивые, самые лучшие дети на Земле!
-Да! Они - твои дети. Обернувшись, Аленка увидела Лукерью.
-Бабушка…
-Да! Я!  Ласково потрепав по голове прижавшуюся к ее коленям Раду, Лукерья улыбнулась.
-Вот, пришла в последний раз.  Больше не смогу. Но, я всегда буду рядом с тобой и твоими детьми, внученька.
-Ты что-то важное пришла сказать  мне?
-Поговорить. Ты никогда не думала о том, что юности свойственно ошибаться?  Почему ты считаешь вправе лишить отца своих детей?
-Но, Андрею не нужны дети!
-Это ты так считаешь! Ему очень трудно было пережить все это! Он – мужчина. В том и различие между сынами и дочерями Адама и Евы – они мыслят по-разному!
  Вначале ты уехала, ничего ему не сказав. Он искал тебя до тех пор, пока не получил свидетельство о разводе.
Ты нанесла ему удар в спину, не разобравшись. Он предполагал, что тебе рано быть матерью в силу своей молодости. Ты не поняла его и наломала дров.
Второй удар он получил, узнав, что у него дети. Не один, а двое! Ты не обмолвилась и словом, что сохранишь беременность. Андрей был уверен, что ты избавилась от ребенка.
И третий удар ты ему нанесла, не пожелав встретиться с ним, выслушать его, познакомить с детьми. Ты считаешь себя правой? Алена, пришло время повзрослеть тебе!
Я  все сказала, а решать придется тебе самой.
Что ж, внученька, нам пора прощаться…
 Поцеловав притихших детей и Аленку, Лукерья исчезла.
 Тяжело вздохнув, Рада легла у ног Аленки.
-Ну вот, и бабушка меня отчитала! Тетя Валя всегда меня корила тем, что я жестко отнеслась к Андрею, теперь бабушка…
Да! Я до сих пор люблю его! Но, это не дает ему право  т а к  обходиться со мной!
Оставив детей под присмотром Чейза, Аленка направилась к дому. Телефон разрывал сонную тишину сторожки.
- Аленушка! Как вы там? Мы с Петром Ивановичем сегодня будем у вас. И еще: С нами просится к тебе в гости… Андрей. Можно ему приехать?
Прислонившись к стене, Аленка едва сдерживала стук сердца. Разум твердил одно, а сердце отвергало все его доводы.
-Хорошо… Приезжайте.
Посигналив на развилке, к строжке свернул «Джип».
-Ну, принимай гостей! - Поцеловав Аленку, Петр помог выбраться из машины жене, нагруженной пакетами.
Напряженно сжавшись, Аленка наблюдала, как из машины торопливо выбирался Андрей.
-Неужели мы вот так, просто, приехали сюда? А как же тогда мы…
- Я  э т о г о захотела! А так, ты бы нас до конца своих дней не нашел!
-Насмешливо улыбнувшись, Аленка отступила к дому.
-Здравствуй, Лена…
-Здравствуй, Андрей…
-Мы сможем с тобой поговорить?
-Сможем… Позже. А пока, - проходи, познакомься со своими детьми.
Притихшая Валентина придержала мужа за локоть.
-Подожди!  Пусть побудут наедине. Может, все еще можно исправить. Андрей не плохой мужчина. Гордый только. Я ведь вижу: Страдает он очень, виду только не показывает…
Аленка, помахав рукой Раде, пропустила в дом Андрей. Ошеломленный видом ручной рыси, он едва  не споткнулся об лежащего в дверях Чейза.
-Место, Чейз! Свои! Подтолкнув застывшего мужа, Аленка едва заметно усмехнулась.
- У моих детей – личная охрана!
Марк и Анастасия, проснувшись, с интересом наблюдали за вошедшим мужчиной.
-Марк! Настюша! – Голос Андрея прервался.
-Лена! Спасибо тебе за детей. Опустившись на колени перед широкой кроватью, на которой сидели дети, Андрей осторожно обнял их.
-Я – ваш блудный папа! Лена, мне можно так им сказать?
-Так это же, правда. Почему бы и не сказать? – Насмешливо улыбнувшись, Аленка присела на кровать.
- Они такие крепкие!
-Конечно! Здесь воздух такой, без городской заразы! Мы поэтому здесь и живем!
- А зимой?
-Зимой переедем в Барнаул.
-Ты разрешишь мне сделать вам подарок?  Я купил дом. Валентина сказала, что ты давно мечтала купить его…
-На Липовой? Двухэтажный, с большим садом?! Но это очень дорого…
-Не дороже денег…
Стало темнеть, когда Валентина с Петром стали собираться домой.
-Можно, я задержусь здесь на пару дней? – Андрей вопросительно посмотрел на Аленку.
-Я могу спать под навесом. Сейчас лето.
- Что ж, оставайся…
Проводив гостей, Аленка искупала и накормила детей. Наблюдая за тем, как ловко ей помогает Андрей, она спросила его:
-Где ты так научился обращаться с детьми?
-Научился… У меня были племянники. То же двойняшки…
-Б ы  л и ?  Но, ты никогда не говорил о том, что у тебя есть сестра!
-Была. Она погибла вместе  с мужем и детьми в автокатастрофе за год до нашей свадьбы…
-Извини… Ошеломленная Аленка не знала, что сказать.
-Ей было, как и тебе - всего девятнадцать лет. Она была глупа и беспечна. Ее мужу было двадцать лет. Они  не думали о том, что время риска прошло, - у них дети.
Но, на все мои нравоучения, Инна, моя сестра, только смеялась.
-Пусть с пеленок привыкают к экстриму! Вся наша жизнь – движение!!!
 В тот день они уехали от меня поздно. На повороте, Антон, превысив скорость, не справился с управлением….
Он, и дети, погибли сразу. Инна, пролежав в коме месяц, ушла за ними…
Я всегда возился с племянниками, помогал Инне их купать, кормить, гулял с ними. Мне это доставляло огромное удовольствие. В них я видел себя и Инку в детстве, хотя мы с ней и не были двойняшками. Я старше Инны на пять лет...
Именно поэтому я испугался, узнав, что ты беременная. Слишком молодая, слишком беспечная…
Ошеломленная услышанным, Аленка сжалась.
-Прости… Прости меня за все. Ты прав: Я глупая. Я едва не погубила наших малышей, оставаясь перед родами здесь, в тайге, одна. И только благодаря моей бабушке Лукерье, все обошлось.  Именно она посоветовала мне пожить с малышами здесь, что бы они обрели здесь силу, здоровье.
-Лукерья? Мне Валентина что-то говорила о ней. Но, - это миф, легенда!
-Миф? Что же ты тогда на смог ко мне пробраться? Не говори о том, что тебе не подвластно! – Усмехнувшись, Аленка вышла на крыльцо.
Андрей, полюбовавшись на спящих малышей, вышел вслед за женой  во двор.
-Никогда не отрицай того, что не знаешь!
Резко обернувшись, Андрей встретился с насмешливым взглядом серых глаз. Высокая, стройная женщина стояла под рябиной. Возле ее ног лежали Рада и Чейз.
-Кто вы?
-Моя бабка Лукерья.
Бабушка! Ты же сказала, что ушла навсегда? – Аленка, порывисто бросилась к гостье.
-А ты не рада видеть меня, внученька?
Неторопливо ступая, Лукерья подошла к скамье, стоявшей возле дома.
-Присядьте рядом со мной…
Обняв внучку, Лукерья пристально  посмотрела на Андрея.
- Ты – очень хороший человек. Я не хочу, что бы недомолвки встали между вами. Вас ждет прекрасная жизнь в кругу ваших детей и внуков. Не стоит терять время на глупые размолвки и обиды. Я хочу, что бы вы были счастливы. Я хочу, что бы ты, Андрей, дал мне слово всегда заботиться о моей девочке. У нее, кроме тебя и детей, никого не осталось на Земле.
Растерянный Андрей молча кивнул головой.
-Да! Все зависит от Лены… Если я ей нужен.
Рассмеявшись, Лукерья встала со скамьи.
-Я рада, что ты меня понял.
 Прижав к себе Аленку, Андрей смотрел, как  в сторону  леса уходит от них Лукерья.
-Она решила уйти как все мы, что бы не пугать тебя.
Хотя, смотри!
Андрей с удивлением смотрел, как, обернувшись к ним, Лукерья, улыбнувшись,… исчезла.
-Теперь ты мне веришь?
-Да. Верю. Лукерья права: Без веры жить нельзя.
Уверен, в нашем новом  доме хватит места не только для нас, Марка, Насти, но и еще для парочки их сестер, или братьев. Жаль, что нельзя забрать с собой Раду. Но, думаю, что сюда мы будем приезжать так часто, как только захотим.
Потянувшись навстречу теплому ветерку, Аленка крепко зажмурилась. Окружающий ее мир наконец-то приобрел ту целостность, которой ей так не хватало. Теперь рядом с ней всегда будут те, кого она так любит! И – Т А Й Г А!!! Это ее сила, ее вечная, непреходящая любовь! Это – Целый мир! Это – ее  И С ТО К И.
1


…Я думаю,  т е б е  сейчас не к чему дети! – Холодно улыбнувшись, Андрей вышел из комнаты.
-Мне… Аленка, потрясенная не столько словами, сколько поведением мужа,  застыла.
Хлопнула входная дверь.
Ушел. Что ж, тому быть!
-Вы не подскажете, когда ближайший рейс на Барнаул? – Аленка нетерпеливо крутила в руках трубку телефона.
-Через четыре часа, - равнодушно ответил безликий голос.
Торопливо покидав в чемодан необходимые вещи, Аленка вышла из квартиры, в которой прожила всю свою жизнь.
-Прощайте мама, папа. Я уезжаю туда, где находятся корни нашей семьи – в тайгу!
Гул самолета навевал легкую дремоту.  Аленка не заметила, как уснула.
… У тебя родится двойня! Мальчик и девочка! -  Голос бабки Лукерьи был ласковым, баюкающим.
-Трудно тебе будет девонька, если ты уйдешь от людей. Тайга, она, конечно, раны лечит, силы дает. Но, сможешь ли ты, такая молодая, красивая, стать затворницей в тайге?
Хотя… Лукерья усмехнулась, – не долго придется тебе там  одной, с детками сидеть!
Вздрогнув, Аленка проснулась.
Двойня? У меня будет двойня?! Господи, что же мне делать? 
Соседка, сидящая рядом с девушкой, внимательно на нее посмотрела.
- У вас что-то случилось? Вам плохо?
-Нет… Растеряно улыбнувшись, Аленка отвернулась к окну.
-Вы летите в Барнаул?  К родным?
-Нет… Меня никто там не ждет. Мои родители оттуда. Но, они давно, лет сорок пять тому назад переехали в Самару.
- Они остались дома?
-Да… На кладбище. Мои родители погибли в автокатастрофе три года тому назад.
-Извините. Женщина сочувственно посмотрела на свою юную попутчицу.
- Сколько вам лет?
-Восемнадцать.
-А не слишком ли вы молоды, что бы путешествовать в одиночку?
-Мой муж то же так думает. Вернее, думал! Он был уверен, что я слишком молода, что бы стать матерью, принимать серьезные решения! .
Вздохнув, Аленка прикрыла глаза. «Дети… Сын и дочь. Что ж, она сделает все, что бы они были счастливы!»
Часы полета пролетели незаметно.  Валентина Ильинична оказалась очень сердечным человеком, и к концу полета они подружились.
-Я считаю, вам просто необходимо остановиться у нас! Дом большой, места всем хватит. Работу вы найдете, я помогу. – Валентина улыбнувшись, обняла растерянную девушку.
-Я хочу работать в лесхозе, как мой отец. Я окончила техникум лесного хозяйства.
-Ну, что ж, это не плохо! Мой свекор  - главный егерь. Уверена,  он тебе поможет.
В Аэропорту Барнаула Валентину Ильиничну встречал муж. Узнав, что у них  гостья, обрадовался.
- Прекрасно! А то наш дом опустел с тех пор, как  дети разлетелись кто куда. Дочка вышла замуж и уехала с мужем в Данию. Сын летает в Санкт – Петербурге на «Боинге», редко заглядывает к нам. – Рокочущий голос Петра Ивановича разносился по всему залу.
-Тихо! Рупор! Люди уже оглядываются! - Ласково пожурив мужа, Валентина Ильинична поцеловала его в щеку.
-Здравствуй, дорогой. Как дела дома?
-Все нормально! Как съездила ты?
-У меня все хорошо. Сестре стало полегче, вот она и проводила меня домой. Я пыталась уговорить ее к нам переехать, но пока все бесполезно.
Ладно! Поехали домой. А то наша гостья что-то побледнела. Наверное, устала с дороги.
Аленка с интересом рассматривала проносившиеся мимо дома. Вот машина свернула на тихую, зеленую улицу.  Притормозив возле красивого палисадника, Петр Иванович вышел из машины, что бы открыть ворота.
-А ну, пошла на место!  Оттолкнув кинувшуюся к ним крупную лайку, Петр Иванович помог Аленке вытащить вещи из машины.
-Это Дашка! Она не злая, просто у нее сейчас щенки, вот она и лютует!
-Тише, ты! Свои это! Свои.
Наклонившись, Аленка ласково потрепала собаку по холке.
- Ты хорошая! Думаю, мы с тобой подружимся.
Вечером, после ужина, Аленка осталась одна. Большая, светлая комната, в которой  жила дочь хозяев, - Дана, была очень уютной. Удобная постель, кресла, ковер на полу, все говорило о том, что это комната принадлежала молодой девушке.
- Ну, как, ты устроилась? – Вошедшая в комнату Валентина Ильинична, присела на кровать
-Ты, меня, дочка извини, но я хочу тебя спросить:
-Ты ждешь ребенка?
-Да.  Двух.
-Что… Растерявшись, женщина с удивлением смотрела на девушку.
-Но, зачем ты уехала от мужа? Он знает что у тебя будет… будут дети?
-Знает. Он считает, что  м н е  дети не к чему.
-Ну, что ж, пусть будет так, как хочешь ты. Вот, только о работе тебе придется забыть! Мы с мужем поможем тебе!
-Нет!!! Я приехала сюда   р а б о т а т ь ! И я  буду работать до последнего. Я хочу что бы мои дети родились здесь. Но, им моя работа не помешает. И еще: Я бы не отказалась от того, что бы жить в избушке, в тайге.
- Ты с ума сошла! Мы тебе не позволим этого! 
Встревоженная Валентина Ильинична замолчала.
-Ты что придумала? Не жалеешь себя, пожалей своих деток! Ты даже не представляешь, что значит жить одной, в тайге! Да еще и…
Нет! Я тебе не стану помогать!
-Что ж, придется мне самой о себе позаботиться. – Улыбнувшись, Аленка обняла свою подругу.
-Не надо так нервничать! Я  з н а ю , что делаю! Моя бабка с ваших мест. Она мне привиделась в самолете… Именно она и предупредила меня о том, что у меня будет двойня. Срок  очень маленький, врачи еще не могут определить, а я вот, - з н а ю.
-А кто твоя бабка? – Валентина Ильинична с интересом посмотрела  на девушку.
-Лукерья…Волчиха.
-Что… Растерявшись, Валентина Ильинична отшатнулась от гостьи.
-Я знала ее. Когда-то давно, она помогла мне появиться на тот свет.  Моя мать родила меня в тайге, в избушке Лукерьи. Она тогда едва не умерла… Если бы не Лукерья, меня бы не было…
-А вы знаете, где ее избушка находится?
-Конечно! После ее смерти егеря там свою Базу устроили. Когда в тайге долго живут, так вот в ее избушке и ночуют.
А ты что удумала?
-Да не переживайте вы! Сейчас существует связь, с оружием я обращаться умею. Думаю, вы мне подарите одного  из щенков Дашки?!
-Да! Осталось двое. Им уже по пять месяцев. Здоровые кобели получились Их отец- волк. Одного забирает  один из егерей, а вот второго… Что ж, завтра сама  и выберешь того, кто к душе будет.
Утром Аленка с удовольствием пробежалась по большому саду. Ей навстречу из дальнего угла сада кинулись два крупных пса. Один, присев возле кустов, насторожено смотрел на незваную гостью. Второй, радостно повизгивая, стал подпрыгивать возле ошеломленной девушки.
-Фу, дурики!- Валентина Ильинична подошла к девушке.
-Ну, познакомились?
-Да! Вот, он!
Чейз! Я назову его Чейз! Я всегда мечтала  иметь свою собаку!
Словно понимая, что его выбрали в друзья, пес лег возле ног девушки.
-Ну что ж, Чейз, так Чейз. - Улыбнувшись, Валентина Ильинична протянула девушке кусок мяса.
-На, корми его сама. Пусть привыкает к тебе!
Спустя неделю, Аленка устроилась на работу в Заповедник. В Барнауле ей предложили ведомственную квартиру, но, девушка, к удивлению директора, отказалась.
- На просеке есть избушка… Там жила когда-то моя бабка. Если можно, я поживу пока там, а к зиме посмотрим.
-Что ж, это ваше право. Кроме рации есть мобильный телефон. Связь спутниковая. Машина есть, оружие получите. Ну, а в остальном вам помогут наши егеря. Дмитрий и Вадим недавно у нас, но уже показали себя с хорошей стороны. Бывшие воины. Решили посвятить себя  матушке- тайге. Думаю, они вам помогут в обустройстве домика. Насколько я знаю, они там неплохо все переоборудовали. И душевая есть, и туалет теплый на случай холодов. Все что будет нужно - спрашивайте, поможем.
-Спасибо. Мне Петр Иванович обещал помочь.
Вернувшись домой, Аленка радостно сообщила Валентине Ильиничне:
-Меня приняли на работу, разрешили жить в домике Лукерьи!
-Ну, что с тобой поделаешь! - Вздохнув,  Валентина Ильинична сказала:
-Завтра посмотрим, что там и к чему. У меня есть небольшой диванчик, его отвезем в избушку. Есть маленький телевизор, нам его сын привез. Берет практически везде. Софу заберешь, постель. Стираться будешь у нас, и, не спорь! Поживешь месяца три, а там посмотрим… У нас места много, мы с мужем одни. Так что, всегда тебе рады!

2
На следующий день Аленка, вместе с Валентиной Ильиничной и Петром Ивановичем, в сопровождении Чейза поехали в сторожку.
На солнечном пригорке над рекой, в окружении берез, стояла небольшая избушка. Явно перекрытая недавно крыша, была остроконечной и сверкала на солнце. Обшитые «вагонкой»  стены были окрашены в зеленый цвет.
-Ну, ребята поработали на совесть! – Петр Иванович с удовольствием обошел избушку.
-Смотри, что-то пристроили!
Когда зашли внутрь, Аленка улыбнулась. Небольшая кухонька, комната, подсобное помещение, душ, туалет.
-Ну, здесь как в гостинице! Все! Я остаюсь!
Не слушая протестов Валентины Ильиничны, Аленка вытащила из машины свои вещи.
-Постель у меня есть, а остальное вы мне привезете завтра.
Главное, это сообщите ребятам, что я в доме живу, что бы не возникло проблем. Но, если будет необходимость, я всегда рада их встретить. Да, и работать нам придется вместе. Все-таки кассеты для камер у них, и где находятся сами камеры, только они знают.
Проводив супругов, Аленка  поставила скутер под навес.
-На нем удобно будет по просеке ездить,  в гости к  тете Вале, да Чейз? А завтра  обещали нам машину пригнать!
Потрепав Чейза по спине, Аленка разрешила ему войти в дом.
-Но, дорогой, дальше веранды тебе ходу нет! Сейчас лето, не замерзнешь!
Прибравшись в доме, Аленка с удовольствием приняла душ. Присев на крыльце, она зачаровано смотрела на тускло мерцавшую под луной реку. Только вскрики птиц, да дыханье ветерка нарушали первозданный мир. Боль, сжимавшая сердце, постепенно отступала.
-Я буду счастлива со своими детьми! – Громко, в ночь, сказала Аленка, вытирая слезы.
Словно понимая душевную боль хозяйки, Чейз, вздохнув, положил свою лобастую голову ей на колени.
Незаметно пролетело лето. Наступила осень. Провожая улетающих на юг птиц, Аленка загрустила. Иногда хотелось все бросить, и вернуться назад, в Самару.
Понимая, что это просто осенняя депрессия, Аленка старалась не сидеть без дела ни минуты.
-Ну, хозяйка, принимай гостей!- Веселый голос ворвался  в открытое окно.
Бросив тряпку, которой мыла полы, Аленка вышла на крыльцо.
-Я тут кое-что привез, - Димка, улыбаясь, подошел к Алене.
-Нужно сделать профилактику дизелю. Иваныч говорит, что ты не хочешь уходить на зиму отсюда? А не боишься? Все-таки… Димка, став серьезным, посмотрел на заметный живот Алены.
-Нет! Не боюсь! У меня есть все, что надо. Со мной Чейз. Связь нормальная. Ну, а до родов, так это будет… Здесь удобно следить за зимними передвижениями косуль, знать, где оставлять подкорм. Да и вы чуть ли не каждый день здесь!
Зима выдалась ранняя. Снегопад зарядил на целую неделю. Дмитрий с  Вадимом, с трудом пробившись к сторожке, пытались забрать Аленку в город.
-Нет! У меня есть время. Я отсюда никуда не поеду!
Молча расчистив снег вокруг избушки, ребята уехали.
Новый год наступал через  три недели. Аленка согласилась приехать на праздник к Валентине и Петру. Сидя возле печки,  девушка неторопливо вязала. Ворчанье Чейза, а затем грозное рычанье, вывело девушку из раздумий. Прихватив  карабин, она вышла на крыльцо. Тень, метнувшаяся ей под ноги, заставила резко откачнуться назад. Опустившись на ступеньки, Аленка встретилась взглядом с желтыми глазами молодой рыси.
-Не бойся! Чейз тебя не тронет. Ты проголодалась? – Придерживаясь за поясницу, Аленка достала из-за двери кусок мяса.
-На! Ешь!
Проследив, что бы  Чейз не кинулся на гостью, Аленка позвала его в дом.
За три месяца Чейз окреп на воздухе, заматерел, превратившись в огромного пса, с желтыми глазами.
-Ну, что ты? Это совсем молодая самочка! Ей то же тяжело в этой заснеженной тайге! Давай, разрешим ей пожить до тепла с нами.
Приоткрыв дверь, Аленка пригласила гостью на веранду.
-Заходи! Я тебе сейчас здесь сена постелю. Надеюсь, вы с Чейзом подружитесь. А тебя я назову Радой…
Когда к ней, как обычно, приехали на лыжах ребята, Аленка успела напечь пирожков.
Расставив в холодильнике продукты, что передала Валентина, девушка стала угощать ребят. Неожиданно Вадим, схватив карабин, Направился к двери.
-Там рысь!
-Стой! Не надо! Это Рада! Она живет с нами уже три недели. Она еще совсем ребенок. Наверное, забрела сюда случайно. Мы с Чейзом ее приютили. Рада очень умная, все понимает. Наверное, почувствовала, что здесь чужие.
-Рада! Иди гуляй, девочка! Это мои друзья! – Приласкав настороженно смотревшую на дом  рысь, Аленка подтолкнула ее к лесу.
-Иди, гуляй.
-Ну, ты совсем здесь одичала! – Восхищенно присвистнув, Вадим смотрел на девушку.
-Птицы слетаются к дому, в доме волк, на веранде рысь! Медведя нет в погребе?
-Нет! Для медведя время еще не пришло! А что до остальных, - так я же их кормлю! Животные и птицы всегда благодарны за заботу, уж тебе-то это должно быть известно!
- Весело рассмеявшись, Аленка обняла мохнатую голову Чейза.
Несмотря на настойчивые просьбы друзей вернуться в город, Аленка качала головой.
-Нет! Вот, к Новому году поеду к тете Вале. Она с Петром Ивановичем обещала за мной на лошади приехать. Ну, а там – посмотрю…
Проводив гостей, Аленка накормила вернувшуюся Раду и Чейза. С трудом поднявшись, Аленка подошла к окну.  Снова замело.
«Да, наверное, ребята правы: Мне  нужно было бы вернуться в город. Не дай Бог раньше срока придется рожать!»
За неделю  до Нового Года, утром, Аленка проснулась от легкой боли в пояснице.
-Ну вот, Чейз, кажется  я опоздала… Аленка неожиданно для себя, испугалась. Страх липким потом потек по спине.
С трудом поднявшись с постели,  Аленка позвонила Валентине.
-Тетя Валя, я рожаю…
-Ох, что же ты так, дочка? Погода не летная, как теперь к тебе врача привезем? Ну, ничего, я что-нибудь придумаю! Ты, пока расслабься, отдохни.
Валентина, не теряя времени, позвонила мужу.
-Петр, у нас беда. Алена рожает раньше времени… Одна…
Что делать?
-Успокойся! Я сейчас свяжусь с Сан. Авиацией. Там ребята  хорошие, помогут.
Успокоив жену, Петр связался с врачами «Скорой помощи». Спустя час ему сообщили, что из-за погоды вертолет не может вылететь.
-У нас есть молодой врач-акушер, мы решили, что он с вашими ребятами   доберется до сторожки. А когда установится погода, их заберет вертолет.
Вздохнув, Петр заторопился домой.
-Думаю, твоя помощь, Валюша, там не помешает! Езжай  с ребятами. Врач с Вадимом, а ты с  Димкой.
Собрав необходимые вещи, Валентина  терпеливо стал ждать Дмитрия.
Только к вечеру смогли они добраться до сторожки. Занесенная снегом, она тускло отсвечивала зажженным в доме светом.
Неожиданно у веранды появилась Рада.
-Рада! Мы пришли помочь твоей хозяйке! Пропусти…
Недовольно фыркнув, рысь отошла в сторону.
В маленькой прихожей жалобно заскулил Чейз.
-Что, испугался?  Где тоя хозяйка? 
Потрепав пса по голове, Дмитрий провел мимо него врача в комнату.
На  широкой кровати, бледная, но улыбающаяся, лежала Аленка. Рядом с ней, сопя носами лежали два свертка.
- Вот! Мои!!!
От удивления врач едва не выронил свой чемоданчик.
-Как? Вы родили… Одна?!  Как  вы себя чувствуете?
-Ну, насколько я понимаю, - нормально. Все сделала так, как написано в книге по акушерству. да и… бабка Лукерья мне помогла!
Валентина, слушая девушку, покачала головой.
-Это у нее горячка. Лукерьи уже много лет нет.
Приподнявшись на подушки, Аленка улыбнулась.
-Ну, это как на все посмотреть! Кому-то и не поможет, а мне, своей внучке, - помогла!
Одна я бы не справилась…
Прибывшие разместились, где могли. А на утро прилетел вертолет. Аленку с детьми отправили в больницу, а Чейза забрала Валентина.
-Вы там хоть иногда Раду подкармливайте! А я с детьми  весной вернусь обратно. – Аленка требовательно посмотрела на друзей.
-Да не переживай ты! Мы там почти каждый день мимо проезжаем. Пусть Рада на веранде зимует.

3

Зима пролетела в хлопотах. Аленку с детьми забрали к себе Петр и Валентина. Они с удовольствием возились с малышами, давая возможность отдохнуть молодой матери.
-Ты мужу сообщишь, что он стал отцом?
-Нет! Развод он получил.  С него хватит. Знаете, я думаю, что квартиру в Самаре нужно продать, а здесь купить. Как бы все это сделать?
-Сделаем, если ты так хочешь. Вон, соседка - риэлтер, не откажется  помочь.
Валентина, обняв девушку, улыбнулась.
-Сейчас можно сделать все, что хочешь, были бы деньги! Вот только, зря ты мужу не хочешь о детях сообщить. Нельзя так…
Помрачнев, Аленка сказала:
-Хорошо, я ему позвоню.
Трубку взяла женщина.
-Алло, кто это?
Растерявшись, Аленка  замолчала.
-Кто там, Ирочка? – Голос  бывшего мужа был сыто-ленивым.
Сжав кулаки, Аленка ответила:
-Твоя бывшая жена.
-И что же моя бывшая жена хочет? – С издевкой спросил Андрей.
-Ну, во-первых, я хочу тебе сообщить, что я продаю  м о ю  квартиру, а во-вторых: У тебя родилась двойня. Сын и дочь.
Мне не нужна твоя помощь, я просто сообщаю тебе это как человеку, имеющему к сему факту небольшое отношение.
Прерывисто вздохнув, Андрей замолчал. Когда пауза затянулась, Андрей сказал:
-Что ж, я рад, что у тебя двойняшки. Ты  всегда хотела детей!  Скажи, чем я могу помочь? На квартиру я не претендую, она принадлежит тебе, твоим родителям. Продавай…
 Не желая больше слушать,  Аленка, отключив телефон, прикрыла глаза.
-Ну, что?  Как твой муж?
-Никак. У него другая… Дети ему явно не нужны. Квартиру обещал освободить. В общем, -поговорили…
 Валентина переживала за Алену, ставшую ей очень близкой.  Глядя на подрастающих ребятишек, она  с ужасом поняла: Скоро  Аленка и ее дети уйдут.  Она видела, что девушка стала тосковать в городе, ее тянуло в лес, в тайгу.
Едва оправившись после родов, она, вместе с егерями ушла на лыжах в Заповедник. Вернувшись к вечеру,  девушка была такой счастливой.
-Вот, подрастут мои ребятишки, уйдем в избушку! Я хочу, что бы мои дети с первых месяцев своей жизни были едины с природой!
Валентина понимала ее желание жить вдали от людей. Наверное, обманутые чувства были еще болезненны, что бы выставлять их на всеобщее обозрение.
-Но, Лена, дети еще слишком малы…
-Ничего! Я там не одна. Ребята каждый день рядом, и… Лукерья.
-Лена, ну, какая Лукерья? Ее нет!
-Нет? – Рассмеявшись, Аленка обняла Валентину.
-Тетя Валечка! Вот, ты мне не веришь?  А ведь я могла бы умереть при родах.
Сама слышала, как врачи удивлялись! Так вот, я тебе расскажу.
… Боль, полоснувшая по животу,  опрокинула Аленку на пол. Едва добравшись до постели со свертком пеленок и йодом, Аленка без сил рухнула на кровать. Едва не теряя сознание от боли, она поняла: Что-то не так. Врачи не успеют, и она умрет со своими не рожденными детьми…
Протяжный стон Аленки напугал Чейза. Он, тихо подвывая, подполз к кровати.
-А ну, замолчи! - Повелительный голос заставил пса отпрянуть от кровати и в ужасе забиться в угол. Рядом с кроватью стояла пожилая женщина. Большие серые глаза с сочувствием смотрели на девушку.
-Ну, не послушалась? Что ж, теперь терпи. Твои детки немного поторопились… Ничего, ты справишься!
Осторожно перевернув Аленку на спину, она помогла ей устроиться удобнее.
-Ну, вот, сейчас ты немного отдохнешь, и будем рожать. Печь истоплена, вода горячая есть. Молодец.
- Кто ты? – Голос Аленки едва шелестел от уходящей боли.
-Я? Твоя бабка. Лукерья я… Ты не пугайся. Так иногда бывает с такими как я, как… ты.
И после смерти мы можем на определенное время принять физическую форму, когда нужна помощь нашим близким. Сейчас именно такой момент. Не бойся! Все будет хорошо.
Через три часа Алена родила сына, затем, спустя полчаса, - дочь. Лукерья помогла ей перестелить постель, забрав с собой запачканное белье, запеленала новорожденных. Заварив травяной чай, она напоила роженицу. Затем, поцеловав девушку и детей, исчезла…
-Ты же сама заметила, что моя постель была чистой! А не задавала себе вопрос: Куда исчезло грязное белье?
Это все моя бабушка! Она сказала, что все послеродовое нужно убрать, что бы лихие люди не смогли причинить вреда ни мне, ни моим детям.
И еще она сказала, что бы  я с детьми это лето пожила в сторожке. Нас никто не обидит. Все пути к избушке закрыты для чужих людей… Рада - ее помощница. В общем, через две недели я возвращаюсь с детьми в сторожку.
Не дожидаясь весенней распутицы, Аленка с детьми вернулась в сторожку. Договорились, что к ней раз в неделю будет приезжать Валентина, что бы помогать по хозяйству. Продукты будут привозить егеря.
Вернувшись  в сторожку, Аленка облегченно вздохнула.
-Наконец-то мы дома!
Рада, довольная тем, что она теперь не одна в доме, довольно урча, облизала личики смеющихся детей.
-Что, признала? Теперь и они под твоей защитой, Радушка!
 Ласково поцеловав рысь, Алена выпроводила ее  на веранду.
Протопленный и убранный домик  был светлым и уютным. Весеннее мартовское солнце заливало комнату. Две детские кроватки стояли возле большой кровати.
-Ну, вот, будем жить дальше…

Неожиданный звонок в дверь заставил вздрогнуть Валентину. Открыв дверь, она с удивлением смотрела на стоящего перед ней мужчину. Высокий, красивый, с холодными голубыми глазами, он рассматривал стоящую перед ним женщину.
-Где моя жена?
-Жена? А кто, - ваша жена?
-Алена.
-Ах, Алена… Так она вам не жена. Я сама  свидетельство о разводе видела. Леночка еще тогда так горько плакала, сильно переживала. Трудно остаться одной, беременной…
А теперь,  успокоилась - не плачет!
-Где моя жена и дети? – Голос мужчины стал скрипучим.
-Ее здесь нет.
-Где она?
-Вы ее не найдете!
Оттолкнув незваного гостя, Валентина закрыла дверь.
Торопливо набирая номер Аленки, Валентина думала о том, что предпримет дальше бывший муж Лены.
-Аленушка, здравствуй! Как вы там? Нормально? А у меня для тебя новость: Твой муж объявился. Я ему ничего не сказала, но, боюсь, соседи ему подскажут, где вас найти…
-Найти?! – Аленка весело рассмеялась.
- Пусть поищет! Я же тебе, тетя Валечка сказала: Мне Лукерья поможет! Никто не сможет найти нас, пока не захотим мы! Не переживай!
Спустя три дня к Валентине вновь пришел Андрей. Злой, едва сдерживаясь, он извинился перед Валентиной.
-Вы меня извините за тот неожиданный визит. Мне просто необходимо поговорить с Леной… Я не смог ее найти. Со мной поехал мужчина, который прекрасно знает, где находится сторожка. Но,… мы ее не нашли! Что происходит?
-Ничего не происходит. Лена не желает вас видеть. Вы можете ей позвонить, если она, конечно, станет с вами разговаривать…
Торопливо выхватив трубку, Андрей ждал, когда Алена ответит.
-Лена! Это я, Андрей. Нам надо поговорить
-О чем? – Голос Алены был далеким и равнодушным.
-У нас дети…
-Дети у   м е н я ! Тебе не нужны были дети. Так, в чем теперь дело?
-Хорошо, отвечу:
-Раз ты не хочешь жить со мной, я уезжаю в Австралию.
-А причем  здесь я?
-Ну, надо решить проблемы с материальным обеспечением детей… и тебя.
Я предлагаю положить на твой счет триста тысяч долларов на первые годы, а там, -посмотрим…
-Нам не нужны твои деньги! Не нужен и ты!!! Аленка отключила телефон.
-Она ничего не хочет от меня!  Она не желает даже разговаривать со мной. – Андрей растеряно смотрел на Валентину.
-Что делать?
-Лена присмотрела здесь себе дом. Неплохой, с садом, на окраине города.  Но, он стоит дорого. Тех денег, что она получила за свою квартиру, явно не хватает. Вот, покупай этот дом! Думаю, она будет тебе благодарна за него.
-Вы так думает? Я согласен! И еще: Я все-таки открою на ее имя счет. Мало ли что случится… Я  уезжаю в Австралию… навсегда. До последнего надеялся, что Лена сможет меня понять и простить.  Очень хотелось бы посмотреть на детей.
Валентина прошла в комнату Алены, и вернувшись, молча протянула  Андрею фотографию.
Весело улыбаясь, на диване сидела Аленка, прижимая к себе сына и дочь.
-Мои дети… Что ж, может быть когда-то Лена и простит меня….
Тяжело вздохнув, Андрей направился к дверям.
-А фотографию вы не хотите взять? – Валентина протянула ему снимок.
-Да. Большое спасибо.
Проводив нежданного гостя, Валентина вздохнула.
-Такая красивая пара. Ну, что они не поделили? Можно ли им помочь?– Обращаясь к Дашке, сказала  она.

4

 Наступившее лето  преобразило тайгу. Буйно цвели цветы, воздух  благоухал травами, медом. Марк и Анастасия  с удовольствием ползали по расстеленному во воре, под рябиной  ковру. Чейз зорко следил за своими подопечными.   Недалеко от них, в тени, лежала Рада. Наблюдая за своими детьми, Аленка с грустью подумала о том, что ее дети будут расти без отца.
«Да! Я так любила своего папу! Он, и мама, были самыми главными людьми в моей жизни! Марк, - будущий мужчина.  Ему нужен отец!».  Вздохнув, Аленка подошла к детям. Радостно гукая,  дети поползли к ней навстречу. Прижав к себе сына и дочку, Аленка счастливо вздохнула.
-Вы - самые красивые, самые лучшие дети на Земле!
-Да! Они - твои дети. Обернувшись, Аленка увидела Лукерью.
-Бабушка…
-Да! Я!  Ласково потрепав по голове прижавшуюся к ее коленям Раду, Лукерья улыбнулась.
-Вот, пришла в последний раз.  Больше не смогу. Но, я всегда буду рядом с тобой и твоими детьми, внученька.
-Ты что-то важное пришла сказать  мне?
-Поговорить. Ты никогда не думала о том, что юности свойственно ошибаться?  Почему ты считаешь вправе лишить отца своих детей?
-Но, Андрею не нужны дети!
-Это ты так считаешь! Ему очень трудно было пережить все это! Он – мужчина. В том и различие между сынами и дочерями Адама и Евы – они мыслят по-разному!
  Вначале ты уехала, ничего ему не сказав. Он искал тебя до тех пор, пока не получил свидетельство о разводе.
Ты нанесла ему удар в спину, не разобравшись. Он предполагал, что тебе рано быть матерью в силу своей молодости. Ты не поняла его и наломала дров.
Второй удар он получил, узнав, что у него дети. Не один, а двое! Ты не обмолвилась и словом, что сохранишь беременность. Андрей был уверен, что ты избавилась от ребенка.
И третий удар ты ему нанесла, не пожелав встретиться с ним, выслушать его, познакомить с детьми. Ты считаешь себя правой? Алена, пришло время повзрослеть тебе!
Я  все сказала, а решать придется тебе самой.
Что ж, внученька, нам пора прощаться…
 Поцеловав притихших детей и Аленку, Лукерья исчезла.
 Тяжело вздохнув, Рада легла у ног Аленки.
-Ну вот, и бабушка меня отчитала! Тетя Валя всегда меня корила тем, что я жестко отнеслась к Андрею, теперь бабушка…
Да! Я до сих пор люблю его! Но, это не дает ему право  т а к  обходиться со мной!
Оставив детей под присмотром Чейза, Аленка направилась к дому. Телефон разрывал сонную тишину сторожки.
- Аленушка! Как вы там? Мы с Петром Ивановичем сегодня будем у вас. И еще: С нами просится к тебе в гости… Андрей. Можно ему приехать?
Прислонившись к стене, Аленка едва сдерживала стук сердца. Разум твердил одно, а сердце отвергало все его доводы.
-Хорошо… Приезжайте.
Посигналив на развилке, к строжке свернул «Джип».
-Ну, принимай гостей! - Поцеловав Аленку, Петр помог выбраться из машины жене, нагруженной пакетами.
Напряженно сжавшись, Аленка наблюдала, как из машины торопливо выбирался Андрей.
-Неужели мы вот так, просто, приехали сюда? А как же тогда мы…
- Я  э т о г о захотела! А так, ты бы нас до конца своих дней не нашел!
-Насмешливо улыбнувшись, Аленка отступила к дому.
-Здравствуй, Лена…
-Здравствуй, Андрей…
-Мы сможем с тобой поговорить?
-Сможем… Позже. А пока, - проходи, познакомься со своими детьми.
Притихшая Валентина придержала мужа за локоть.
-Подожди!  Пусть побудут наедине. Может, все еще можно исправить. Андрей не плохой мужчина. Гордый только. Я ведь вижу: Страдает он очень, виду только не показывает…
Аленка, помахав рукой Раде, пропустила в дом Андрей. Ошеломленный видом ручной рыси, он едва  не споткнулся об лежащего в дверях Чейза.
-Место, Чейз! Свои! Подтолкнув застывшего мужа, Аленка едва заметно усмехнулась.
- У моих детей – личная охрана!
Марк и Анастасия, проснувшись, с интересом наблюдали за вошедшим мужчиной.
-Марк! Настюша! – Голос Андрея прервался.
-Лена! Спасибо тебе за детей. Опустившись на колени перед широкой кроватью, на которой сидели дети, Андрей осторожно обнял их.
-Я – ваш блудный папа! Лена, мне можно так им сказать?
-Так это же, правда. Почему бы и не сказать? – Насмешливо улыбнувшись, Аленка присела на кровать.
- Они такие крепкие!
-Конечно! Здесь воздух такой, без городской заразы! Мы поэтому здесь и живем!
- А зимой?
-Зимой переедем в Барнаул.
-Ты разрешишь мне сделать вам подарок?  Я купил дом. Валентина сказала, что ты давно мечтала купить его…
-На Липовой? Двухэтажный, с большим садом?! Но это очень дорого…
-Не дороже денег…
Стало темнеть, когда Валентина с Петром стали собираться домой.
-Можно, я задержусь здесь на пару дней? – Андрей вопросительно посмотрел на Аленку.
-Я могу спать под навесом. Сейчас лето.
- Что ж, оставайся…
Проводив гостей, Аленка искупала и накормила детей. Наблюдая за тем, как ловко ей помогает Андрей, она спросила его:
-Где ты так научился обращаться с детьми?
-Научился… У меня были племянники. То же двойняшки…
-Б ы  л и ?  Но, ты никогда не говорил о том, что у тебя есть сестра!
-Была. Она погибла вместе  с мужем и детьми в автокатастрофе за год до нашей свадьбы…
-Извини… Ошеломленная Аленка не знала, что сказать.
-Ей было, как и тебе - всего девятнадцать лет. Она была глупа и беспечна. Ее мужу было двадцать лет. Они  не думали о том, что время риска прошло, - у них дети.
Но, на все мои нравоучения, Инна, моя сестра, только смеялась.
-Пусть с пеленок привыкают к экстриму! Вся наша жизнь – движение!!!
 В тот день они уехали от меня поздно. На повороте, Антон, превысив скорость, не справился с управлением….
Он, и дети, погибли сразу. Инна, пролежав в коме месяц, ушла за ними…
Я всегда возился с племянниками, помогал Инне их купать, кормить, гулял с ними. Мне это доставляло огромное удовольствие. В них я видел себя и Инку в детстве, хотя мы с ней и не были двойняшками. Я старше Инны на пять лет...
Именно поэтому я испугался, узнав, что ты беременная. Слишком молодая, слишком беспечная…
Ошеломленная услышанным, Аленка сжалась.
-Прости… Прости меня за все. Ты прав: Я глупая. Я едва не погубила наших малышей, оставаясь перед родами здесь, в тайге, одна. И только благодаря моей бабушке Лукерье, все обошлось.  Именно она посоветовала мне пожить с малышами здесь, что бы они обрели здесь силу, здоровье.
-Лукерья? Мне Валентина что-то говорила о ней. Но, - это миф, легенда!
-Миф? Что же ты тогда на смог ко мне пробраться? Не говори о том, что тебе не подвластно! – Усмехнувшись, Аленка вышла на крыльцо.
Андрей, полюбовавшись на спящих малышей, вышел вслед за женой  во двор.
-Никогда не отрицай того, что не знаешь!
Резко обернувшись, Андрей встретился с насмешливым взглядом серых глаз. Высокая, стройная женщина стояла под рябиной. Возле ее ног лежали Рада и Чейз.
-Кто вы?
-Моя бабка Лукерья.
Бабушка! Ты же сказала, что ушла навсегда? – Аленка, порывисто бросилась к гостье.
-А ты не рада видеть меня, внученька?
Неторопливо ступая, Лукерья подошла к скамье, стоявшей возле дома.
-Присядьте рядом со мной…
Обняв внучку, Лукерья пристально  посмотрела на Андрея.
- Ты – очень хороший человек. Я не хочу, что бы недомолвки встали между вами. Вас ждет прекрасная жизнь в кругу ваших детей и внуков. Не стоит терять время на глупые размолвки и обиды. Я хочу, что бы вы были счастливы. Я хочу, что бы ты, Андрей, дал мне слово всегда заботиться о моей девочке. У нее, кроме тебя и детей, никого не осталось на Земле.
Растерянный Андрей молча кивнул головой.
-Да! Все зависит от Лены… Если я ей нужен.
Рассмеявшись, Лукерья встала со скамьи.
-Я рада, что ты меня понял.
 Прижав к себе Аленку, Андрей смотрел, как  в сторону  леса уходит от них Лукерья.
-Она решила уйти как все мы, что бы не пугать тебя.
Хотя, смотри!
Андрей с удивлением смотрел, как, обернувшись к ним, Лукерья, улыбнувшись,… исчезла.
-Теперь ты мне веришь?
-Да. Верю. Лукерья права: Без веры жить нельзя.
Уверен, в нашем новом  доме хватит места не только для нас, Марка, Насти, но и еще для парочки их сестер, или братьев. Жаль, что нельзя забрать с собой Раду. Но, думаю, что сюда мы будем приезжать так часто, как только захотим.
Потянувшись навстречу теплому ветерку, Аленка крепко зажмурилась. Окружающий ее мир наконец-то приобрел ту целостность, которой ей так не хватало. Теперь рядом с ней всегда будут те, кого она так любит! И – Т А Й Г А!!! Это ее сила, ее вечная, непреходящая любовь! Это – Целый мир! Это – ее  И С ТО К И.