Tale about Sins, Tragedy and Blood 2

Необязательное продолжение




"...northern downpour sends its love"


24 глава
Trophy boys


Ночь со своей неизменностью накрыла Город темно-синим покрывалом. В воздухе горела налитая мертвенным румянцем развратница Луна. Но сегодня она не призовет к себе на службу ни одного убийцы, готового пролить багрянец крови во имя ее полуночного часа торжества. С недавних пор она не властна над не спящими под ее бледным светом душами, и они наконец-то могут спать спокойно.

Не спят лишь тревожные тени прошлого.

***

Райан не мог поверить своим глазам.
Стоило им с ребятами всего на пару минут покинуть их репетиционную базу, чтобы сходить на кухню за кофе, как Брендон сразу же уснул, обнявшись с гитарой на диване. В третьем часу! И сейчас все трое могли созерцать без сомнения невероятно трогательную картину, стоя на пороге комнаты.
Вампир негромко сопел, почти уткнувшись своим носом в гриф инструмента, и его черный шелковый цилиндр, с которым он не расставался ни на день, валялся на полу, съехав с головы спящего. На его пухлых губах была легкая улыбка, как будто бы ему снилось в данный момент нечто приятное.
- Наверное, он просто слишком перенервничал за последние дни, – шепнул святой отец Джон, отпил горячий напиток, поморщился, достал свою фляжку и вылил часть ее содержимого в чашку.
- Или он как все обычные люди просто захотел отдохнуть, – улыбнулся бывший охотник на нечисть Спенсер, немного полюбовался посапывающим Ури, а потом стал пропихивать всех обратно в коридор – Пускай спит. В другой раз порепетируем.
- Да и нам бы самим не мешало бы вернуться к нормальному распорядку, – зевнул Джонни и, помахав всем рукой, поплелся к себе.
Да уж, тут он был прав. За последние несколько довольно сумасшедших недель, они только и делали, что жили лишь с наступлением захода солнца. Но теперь, когда они вновь жили спокойно, все потихоньку налаживалось. А заснувший посреди ночи Брендон был финальным штрихом к череде позитивных явлений, среди которых было наладившаяся личная жизнь двоих членов группы, установление стабильного взаимопонимания между двумя оставшимися, а так же проходящие все лучше и лучше совместные репетиции. Да... все действительно было как никогда хорошо.
Перед тем, как Райан тоже направился в сторону своей комнаты, за руку его поймал Спен.
- Эй. Я знаю, это все благодаря тебе.
- Что? – уточнил Рай, но тут же улыбнулся – Спокойной ночи.
- О да, впервые за это время, – усмехнулся в ответ Смит и спустился по лестнице вниз.
Полный самых светлых, греющих душу, мыслей Росс двинулся к своей спальне. Он, похоже, и правда был по-настоящему счастлив. Хоть он почему-то и не мог с твердостью заявлять, что он не старается порой думать о Брендоне, не следит за ним, пока тот не видит... что-то в нем все еще мешало относиться к нему не более, чем как другу. Пару раз вампир снился юноше в неясных сладостных сновидениях, но тот, тем не менее, уповал на то, что для того, чтобы все это прекратилось просто нужно время. Очередной самообман? Но отчего тогда ему было так легко на душе? Будто их странные отношения так и не прекращались, и они все еще были вместе... наверное, так и должна ощущаться их особая близость, не подкрепленная больше ничем физическим? Ведь они по-прежнему как будто понимали друг друга без слов, могли дарить заботу и ласку. Они были словно как два брата. А что еще нужно? Все было четко, ясно, а главное так было ПРАВИЛЬНО для них обоих.
И тогда какая разница, какие не раскрытые вовремя чувства и желания все никак не хотят уходить из его сердца и головы? Это все неважно... лишь бы Брендон все так же улыбался сквозь сон. Он такой красивый в эти минуты.
Уголки губ Райана чуть приподнялись вверх.

Молодой человек зашел к себе в комнату, закрыл дверь, повернулся к открытому настежь окну, и улыбка пропала с его лица.
На подоконнике, ухмыляясь и перебирая розовые пряди, сидела Одри.
- Ну здравствуй... Райка-зайка.
Чашка кофе, принесенная Россом с собой, выскользнула у парня из рук и со стуком упала на пол.

***

- НЕТ!!! Нет-нет-нет! Это не могло случиться снова, только не это!! Умоляю, нет!!!
Джон и Спенсер вбежали на крики в спальню Рая и застали там стоящего у раскрытого окна Брендона, которого просто сотрясала настоящая истерика. А вот самого хозяина комнаты не было.
- Куда подевался Райан??
- Как я мог заснуть... как я мог позволить этому повториться вновь?! – Брендон со страшными глазами отстранился от окна и вцепился в прическу руками. На лицо были признаки крайнего отчаянья.
- Брендон, где Райан?! – Спенсер схватил вампира за локоть и развернул к себе.
Тот выпучился на него с видом полнейшего изумления, будто увидел впервые, перевел взгляд на застывшего в смятении Джона, снова глянул на Спена.
- Ему следовало плотно закрыть окно! Вампиры не могут войти в дом людей, если не предоставить им лазейку!
Он с безумным видом схватил со стоящей рядом кровати какой-то предмет и потряс им перед носом у того и другого. Это была кружевная подвязка на ногу.
- Одри, – он с ненавистью бросил вещицу в угол комнаты, сел на постель и спрятал лицо в ладонях – Простите меня. Я думал, она успокоится на какое-то время. Я надеялся, что нам не придется вновь беспокоиться за его жизнь...
Джон и Спенсер с ужасом переглянулись. Они понимали, как паршиво складывалась вся ситуация.
- И что нам теперь делать? Мы же не сможем его отыскать без этой связи крови, так ведь?
Брендон с минуту шумно дышал. Потом вдруг резко убрал руки, выпрямился и уставился перед собой. Возможно, не все потеряно..?
- Ты сам ко мне придешь, когда придет время. Я буду ждать тебя в известном нам с тобой месте, – еле слышно проговорил Ури и решительно вскочил – Я знаю, куда она могла его увезти.

***

Райан постепенно пришел в себя, сделал глубокий вдох и тут же закашлялся от попавшей в нос и рот пыли. Он лежал на грязном, местами прогнившем деревянном полу. Перед его глазами с легким шорохом перемещались туда-сюда полы белоснежного платья. Юноша поднял взгляд и увидел Одри в старинном свадебном платье с букетом засохших цветов в руках.
- О, наш малыш проснулся! – произнесла сладким голосом она, заметив, что тот зашевелился, и присела рядом с ним. На ее лице была игривая улыбка, обнажающая края острых клыков.
Райан сел, быстро бросил взгляд на темнеющую вдалеке дверь, но понял, что так или иначе он труп – во всем теле была дикая слабость, и он не мог сдвинуться с места. С другой стороны помещения загрохотало, и Росс смог кое-как повернуть голову, чтобы увидеть там возившегося с какими-то ящиками двухметрового вампира-фокусника. Ему было не уйти.
Рай глянул на изучающую его довольно голодным взглядом девушку и постарался чуть-чуть отодвинуться.
- Что ты собираешься со мной делать? – тихо спросил он.
Сейчас главное не показывать страха и потянуть время.
Одри провела пальчиком с длинным накрашенным черным ногтем по щеке гитариста и улыбнулась пошире.
- Не беспокойся, милый Райан. Если все пойдет как надо, то ты останешься в живых.

«Если все пойдет как надо?»

Киллер Королева продолжала гладить его лицо с каким-то хищническим интересом в глазах, и потому Рай боялся делать резких движений. Он медленно сглотнул и снова заговорил:
- Как я здесь оказался? Ты заколдовала меня?
- О-о, ты почти пошел с нами добровольно!
- Что это значит?
Одри усмехнулась, переглянулась со своим напарником.
- Ты увидел меня в окне и сходу же пытался защитить от меня свой разум, мальчик. Это было очень отважно и самонадеянно, да-да! Но ты сразу же сдался и сделался покладистым, как только я сказала одну вещь. Тогда ты тут же согласился нам помочь и даже сам первым полез в окно, чуть не упав и не переломав свои прелестные косточки. Ты разве не помнишь, сладкий?
- Что? Какую вещь? И помочь в чем? – недоуменно уставился на нее Райан.
- Не волнуйся, – Одри погладила его по волосам, украдкой глянула на его шею и облизнулась – Бренди-Венди уже совсем скоро приедет.
- Так вы... – Рай испуганно округлил глаза.
- Конечно! – вампирша громко расхохоталась – Неужели ты все еще не понял? Ты всего лишь приманка, дорогой! Ну а пока наш медвежонок мчится на всех парах, чтобы спасти тебя...
Она цепко схватила молодого человека за воротник. В ее азартных глазах плясали красные огоньки. Райан попытался дернуться, но Одри быстро уселась на нем, совершенно беспомощном, сверху и прошептала в самое ухо:
- ...Мы немного повеселимся, не против?
Росс отвернулся и зажмурился, понимая, что ему не уйти от этой старой «забавы», что начнется сейчас.
Острые словно бритва клыки вонзились ему прямо в шею, и по ней тут же заструилась струйками горячая кровь. Райан сжал свои руки в кулаки и едва уловимо застонал.
Думать о Брендоне. Думать о Брендоне. Думать о...

***

Маленькая покосившаяся часовня посреди невадской пустыни. Как в старом сне. За десятки километров вокруг ни одного жилого дома, словно эти земли до сих пор хранят проклятье прошлых лет. И он, как причина этого проклятья, снова вернулся сюда, к началу. Здесь все и закончится.
Брендон, сидя в машине на переднем сиденье, сумрачным взглядом глядел на стоящую в отдалении заколоченную церквушку и чувствовал, как внутри него просыпаются самые неприятные воспоминания. Он бы ни за что не стал возвращаться в это место снова, но там был его Райан, которого надо было спасать.
А еще она...
- Ну что, выходим?
Ури вздрогнул, оторвавшись от своих мыслей, и посмотрел на сказавшего это Спенсера.
Они остановились где-то в пятидесяти метрах от строения, и Смит с Уолкером уже доставали оружие.
- Нет, – внезапно произнес вампир.
Оба парня замерли и удивленно уставились на него.
- Нет? – переспросил Спен.
Брендон повернулся к нему лицом, и вид у него был очень серьезный.
- Оставайтесь здесь. Я пойду туда один.
- Это что еще за дела? – нахмурился Джон.
- Поймите, - Ури вздохнул - Я сам должен со всем разобраться. Вы будете там лишними.
- Да ни за что не поверю в это, – Спенсер фыркнул и с явным раздражением посмотрел ему прямо в глаза – Снова решил пойти в одиночки? Как бы не так! Их там двое, а нас трое, и мы вооружены! Так что действовать мы будем только вместе!
- Только я могу вытащить Райана оттуда не в качестве тела для транспортировки! – воскликнул Брендон не менее нервно, а потом добавил уже спокойнее – Спен, ей нужен только я. Рай для нее лишь предлог. Если я смогу вывести ее на разговор, то может никто не пострадать. Мы только сделаем ему хуже, если все разом ворвемся и устроим пальбу. Клянусь, я выведу его живым и невредимым.
В глазах Смита все еще сквозило недоверие. Он повернулся назад к Джону, тот пожал плечами, еле заметно кивнул, и лишь после этого ударник вновь посмотрел на вампира и с явной неохотой сказал:
- Ладно. Но если через десять минут Райан не выйдет из тех дверей...
- Спасибо, – коротко улыбнулся Брендон и собрался уже выйти из машины, но его на этот раз остановил Уолкер.
- Возьми, – басист протянул ему крошечный пистолет, заряженный серебром.
Ури качнул головой.
- Ни за что.
- Но ты можешь погибнуть!
- Что ж, когда-то же это должно уже случиться, – Ури похлопал растерявшегося Джона по плечу, кивнул Спенсеру и покинул салон.
Чувствуя, что неотвратимо движется навстречу своей судьбе, он прошел до самых деревянных ступенек и обернулся. Оставшийся позади автомобиль теперь казался чем-то, оставшимся по ту сторону его уже привычной жизни.
Той, что всего за один месяц лета так сильно изменила его и его взгляд на мир, как должно быть ни что за все долгие два столетия. Жизни, впервые подарившей ему осмысленную цель, для того чтобы двигаться дальше, настоящую человеческую дружбу и главное – надежду. Только сейчас Брендон понимал, что все время до этого он даже, в сущности, не жил по-настоящему. Бегство и вечное укрывательство, где твоя неизменная спутница это твой страх и стыд за грехи прошлого? То было лишь сумрачным сном, серым миражом, обманом. Эти люди, и связанные с ними воспоминания, стали ему всем.
Но сейчас он был совершенно один. Пришло время вызвать призраков былых деяний и проступков из небытия и встретиться со своими демонами лицом к лицу.
Брендон повернулся лицом к двери, вздохнул поглубже и постучал.
Спустя какое-то время изнутри, совсем близко, послышался мягкий голос.
- Бренди.
Ури на секунду закрыл глаза и так же тихо ответил:
- Одри.
Короткое молчание.
- Отпусти мальчика, и я войду.
- Разумеется.
Дверь открылась и вперед, подталкиваемый вампиром Симоном, вышел бледный Райан. Его ворот рубашки был запачкан в крови, но сам он держался, как мог, твердо. Брендон быстро притянул парня к себе, крепко обнял и тихо шепнул на ухо:
- Ты в порядке?
- Бывало и хуже, – с улыбкой почти неслышно отозвался Райан, хотя его заметно трясло. Слабость и легкая лихорадка – ерунда, сейчас он был безумно рад вновь оказаться в его объятьях.
- Давай, Брендон, – фокусник протянул жилистую руку в обрезанной перчатке – Королева ждет.
- Одну минуту, – попросил его Бренди и посмотрел на успевшего тут же испугаться Рая – Райка-зайка, мне пора. В машине ждут Спенсер и Джон, вам лучше уехать отсюда.
- О чем ты говоришь?.. Ты предлагаешь тебя бросить?! – в глазах юноши были изумление и испуг.
- Не думай обо мне, – Брендон осторожно погладил его по волосам – Сейчас это только мое дело. Езжай.
- Брендон, она непременно убьет тебя, она только об этом и мечтает! Не делай этого! Не оставляй меня...
Руки парнишки сильнее сжались на предплечьях вампира.
Как он может так говорить? Только его дело? А как же они? Как же он? Что заставляет его сейчас предавать то доверие, что было между ними? Желание погеройствовать? Самопожертвование? Но ради чего? И что же выходит – те обещания, что они всегда будут вместе, что они будут командой, были очередной ложью? Еще одной маленькой ложью театра Брендона Бойда Ури?
- Ты спасаешь наши жизни, но этим убиваешь группу, – одними губами горько произнес Росс, глядя вампиру в глаза.
Ури опустил взгляд и усмехнулся.
- Ну зачем ты так драматизируешь, Райка...
- Драматизирую??
Райан не верил своим ушам. Он говорил так, будто ему действительно наплевать.
- Время, Брендон.
Симон все еще стоял в дверях и ждал, когда они закончат прощание.
- Конечно.
Не поднимая на Райана глаз, Ури повернулся, но молодой человек заставил его посмотреть на себя. Когда он заговорил, его голос дрожал.
- Если ты хочешь сказать мне что-то важное, то сейчас для этого самое время.
Брендон остолбенел. Он знал, что значит эта фраза. Он сам говорил ее ему.
Спустя пару секунд он ответил:
- Чтобы не случилось, не входите внутрь.
Райан отпустил его и отстранился. На глазах слезы. Больно. Это не тот, не тот ответ.
Брендон резко развернулся и вошел в часовню.
- Нет! – Рай сорвался с места и ударил кулаком в захлопнувшуюся прямо перед ним дверь. Он задыхался.

Предатель. Лжец. Ты заставил нас чувствовать себя настоящей группой, дал возможность окунуться в твой мир, ТВОЙ МИР, Брендон. И что же ты намерен теперь делать? Бросить нас. Но, как ни странно, ты стал частью нашей компании. Ты стал ее сердцем. И моим. И если ты сейчас умрешь, вампир Брендон Ури, то я не прощу тебе это до конца своей жизни.
Я никогда не прощу это себе.
Почему же ты все это делаешь?!

К Россу уже бежали Джон со Спенсером. Тот опустился на крыльцо и уткнулся лицом в согнутые колени, обхватив ноги руками, и затрясся в беззвучном плаче.
Он вспомнил, что сказала ему Одри, когда появилась в окне его спальни.

«А он упоминал в своем рассказе, что так до сих пор и не перестал любить свою Киллер Королеву?»


25 глава
Karma police


- Теперь нам никто не помешает, не так ли, детка? – Брендон был по обыкновению показушно бодр и выразителен, однако на лице его на этот раз не было и тени улыбки. Все было как никогда серьезно.
Он стоял, сложив руки на груди, прямо посреди зала, между двумя рядами старых церковных скамеек, лицом к алтарю.
Та же одинокая часовня со сбитым крестом, та же девушка в белом подвенечном платье – все как тогда, с той лишь разницей, что кровавую месть было дано совершать не ему.
КРОВАВАЯ МЕСТЬ. Кровь... да, уж чего, а ее было в последние недели много. Слишком много. Пришла пора замкнуть этот смертельный круг. Здесь и сейчас.
- Если хочешь, то я могу подойти ближе, – Ури сделал пару шагов вперед, разведя руки чуть в стороны.
- Я устала от этих гонок, Брендон, – Одри неожиданно развернулась в его сторону, и ее взгляд был непривычно уставшим и измученным.
В сухом, наполненном пылью, воздухе повисла минутная тишина.
Интересный поворот событий...
Его бывшая возлюбленная стала расхаживать вперед-назад, волоча за собой шелковый шлейф и переминая в бледных руках почерневшие розы. Симон в это время продолжал расставлять большие заколоченные ящики вдоль дальней стены. Из всех, кто был, остались лишь эти двое – проститутка в платье невесты и ее слуга.
Больше никого.
- Меня уже давно разочаровало все это. Тот образ жизни, который мы вели, вся эта игра в кошки-мышки, – неторопливо говорила вампирша, оглядывая потрескавшиеся стены – Ты лучше меня знаешь, как давно это потеряло всякий смысл, Бренди... Я так устала.
- И что же нам делать? – с немного глупой улыбкой спросил Брендон.
Он не сильно воспринимал происходящее как правду. Он рассчитывал, что все произойдет быстро и несколько по другому сценарию. Трагедия слишком явно переходила в фарс.
- Я не могла ничего изменить, хотя очень хотела, поверь мне. Я ничего не могла бы сделать одна против них, – проникновенно сказала Одри, глядя ему в глаза.
- Строишь из себя овечку среди стаи волков? – Ури, отрешенно улыбаясь, качнул головой.
- Их захватила неконтролируемая жажда крови, они были наброситься на кого угодно, даже на меня. Вампиры без границ, ты же понимаешь, что это? Мне пришлось им потакать, чтобы выжить. Они, со своим желанием отомстить, во что бы то не стало, были для меня лишь способом подобраться к тебе поближе...
- Ты думаешь, я не знаю, кто их всех направлял все эти годы? Кто руководил этими травлями, сам выбирал жертвы? – взгляд Брендона стал холодным – Ты думаешь, я не понимаю, что ты строишь из себя невиновность, потому что ты теперь слаба и рано или поздно тебя схватят? И на самом деле все, что тебе нужно это моя смерть?
Одри улыбнулась немного лисьей улыбкой. Только она умеет так улыбаться.
- Я не собираюсь убивать тебя, медвежонок. Я уже сказала – я не вижу в этом смысла. Слишком много лет прошло, чтобы я могла простить тебя...
- Нет-нет-нет... – Брендон снова закачал головой и с довольно нервной улыбкой отступил на шаг назад.
Вздор. Бессмыслица какая-то!
- А ты думал, что должно быть иначе? – голос вампирши был необычайно нежен и, несмотря на то, что в нем не было ни капли магии, кровь от него будто превращалась в горячее серебро – Ребят с их неудержимой яростью и нелюбовью по отношению к тебе можно было понять, верно? Они просто встали на пути, став твоими нечаянными жертвами, и то, как ты грубо перевернул их жизни, естественно не пришлось им по душе... Но я не могла быть наравне с ними. Ведь нас связывает нечто большее...
- Ничто нас не связывает, – прервал ее Брендон, чувствуя себя как в западне. Все должно быть не так, не так.
Одри рассмеялась.
- Разве? Нет, Бренди... Что бы ты не чувствовал и что бы ты не внушал себе теперь, спустя столько лет, ты знаешь, что мы с тобой связаны. Общим прошлым, которое ты ни за что на свете не отпустишь, потому что ничего больше у тебя не осталось. Это единственное, что заставляет тебя жить, прошлое – это какой ты есть. Прошлое – это сам ты. Ведь так? И оно не дает тебе покоя, заставляет проводить день за днем, ночь за ночью в муках, угрызениях, кошмарах, но без них ты все равно, что мертвец. Поэтому ты годами только и занимаешься тем, что стараешься укрыть нас от закона. Ты знаешь, что, потеряв нас, ты потеряешь последнюю ниточку, связывающую тебя с твоей прошлой жизнью, когда ты был человеком. Ты превратишься в ничто. Так что ты будешь беречь меня, чего бы тебе это не стоило, потому что со мной ты потеряешь все, мир рухнет в твоих глазах...
- Так убей меня, и прекратим все эти мои мучения! – воскликнул Ури в сердцах, и его истеричный голос эхом отразился от стен здания.
- Нет.
Брендон подбежал к Королеве, схватил ее за руки и жадно зашептал:
- Пожалуйста... это все, что мне нужно... ты должна убить меня. Я это заслужил...
Он смолк и неожиданно для себя всхлипнул и зажмурился. Одри взяла его лицо в ладони и осторожно положила голову Брендона себе на плечо.
- Я знаю теперь, зачем ты пришел сюда ко мне, – послышался ее тихий голос над ухом – Ты ищешь искупления за то, что сделал давным-давно, но каждый расплачивается за свои грехи сам... Я давно не держу на тебя ненависти...
- Почему? – выдавил вампир, сотрясаясь в негромких рыданиях.
- Потому что ты – моя ниточка, дорогой. Ты мне нужен так же, как и я тебе. Ты надеялся, что эти трое когда-нибудь смогут заменить тебе твою настоящую семью? Разве они могут по-настоящему понять тебя? Разве они смогут прочувствовать твою боль, понять какой ты есть на самом деле? Ты всерьез считаешь, что им дано принять это?
- Н-нет...
- Отлично, мой сладкий. Брендон Бойд Ури, ни один смертный на этой Земле не может проникнуться к тебе и избавить тебя от печали кроме меня... никто этого не достоин...
- Да... – Брендон поднял свои блестящие от влаги глаза большие карие глаза, и в них выражалась тихая покорность.
Одри снова рассмеялась и молвила:
- Просто замечательно. Я помогу забыть тебе все плохое и темное, что отягощает тебя. Я избавлю тебя от этих душевных мучений раз и навсегда.
- Как? – одними губами спросил вампир, уже готовый целовать этому падшему ангелу ноги.
Его спасение. Его проклятье. Та, без которой ему теперь просто не жить.
Одри молча взяла Брендона под руку и подвела к одному из деревянных ящиков. Симон сорвал крышку.
В ящике, в куче соломы рядами лежали динамитные шашки.
- Давай забудем все и взорвем эту часовню к чертям собачьим. Сотрем все, что было и снова будем вместе над всеми в этом мире. Ты и Я.
- Как Король и Королева, – проронил Ури, и девушка хихикнула.
- Должно здорово гореть, как считаешь?
Брендон все смотрел на уложенный динамит и медленно осознавал, что и правда готов оставить все, что было позади него. И Гильдию, и ребят с их группой, и все то, что произошло здесь больше века назад.
- Да, - улыбнулся он немного хищной улыбкой – Гореть будет здорово.

***

- Смотри, кто примчался, – тихонько сказал Спенсер, кивнув в сторону горизонта.
Райан, сидевший до этого обхватив голову руками, поднял глаза. К ним стремительно приближалось с десяток черных фургонов Гильдии охотников на вампиров. Через минуту они уже со всех сторон окружили часовню, а еще через пару секунд из них высыпали агенты в полном боевом облачении, которые тут же рассредоточились по периметру.
- Немедленно покиньте зону обстрела! – послышался приглушенный плотной маской голос командира спецгруппы.
Несколько сильных рук стащило Спенсера, Райана и Джона с крыльца и подтолкнуло к их машине.
- Стрелять только по команде! – донесся до их ушей чей-то приказ.
- Они сейчас все здесь разнесут, – выдохнул Уолкер и испуганно переглянулся со Спеном.
Райан не выдержал, подбежал к стоящей в отдалении серебристой машине и забарабанил по тонированному окну. Стекло опустилось, и наружу показалась голова Пита Венца в черных солнцезащитных очках и в бейсболке дорогой марки. Вампир, глава Гильдии, убивающей вампиров и приятель Брендона. Ну, вроде как приятель.
- А, Райан Росс, – молвил он без особых эмоций – Брендон много о тебе говорил. Ты пишешь интересные вещи.
- Правда? – удивленно спросил Рай.
Ах вот что за услуга, за которую Ури уговорил того прекратить за ним преследование! Он втайне от ребят пообещал сделать из них со своей помощью настоящую группу, такую, которая будет достойна внимания влиятельного в музыкальных кругах вампира!
Все это безусловно здорово, но сейчас не об этом.
- Брендон Ури. Он сейчас внутри, там, вместе с ней. Скажи своим охотникам не стрелять.
У Пита зазвонил сотовый, он взял трубку.
- Да, Патрик, я слушаю.
- Дай ему шанс! – воскликнул Райан разозлено, ударив рукой по крыше автомобиля.
- Я тебе перезвоню, – медленно проговорил Пит, отключил телефон и посмотрел Россу прямо в глаза. Тот так же с вызовом смотрел на него.
Так продолжалось довольно долго, после чего Венц так же спокойно произнес:
- Две минуты. Пускай делает, что хочет, – он поправил очки и, прежде чем поднять стекло, пробормотал – Солнце вот-вот взойдет.
Райан обернулся. Ребята нервно бросали взгляды на обложенную со всех сторон часовню. Они знали, что две минуты это очень мало. Мало для обычного человека.
Мало ли это для Брендона Ури?

***

- У нас возникла небольшая проблема, милый, – произнесла Одри, глянув в щель между досками, закрывающие узкие окна.
Брендон отряхнул руки, подлетел к ней и тоже посмотрел туда.
- Черт, – коротко откомментировал ситуацию он и закусил губу – У Пита удивительная способность все портить...
- Тебя они не тронут, ты сможешь спокойно выйти, – тихо заметила вампирша, с полуулыбкой глядя перед собой.
Ури резко развернулся и испуганно посмотрел на нее.
- Нет! Дорогая, ты здесь одна не останешься, мы выйдем отсюда только вместе!
Королева улыбнулась, провела ручкой по щеке Брендона и произнесла:
- Бренди-Винди-Вэнди! Не говори глупостей! Ты же знаешь, мы всегда находим выход, всегда выбираемся. Так что используем очередной хитрый фокус и устроим им небольшое шоу. А ты иди.
Брендон ощущал внутри себя злость, но иного им не оставалось. Он немного постоял, а затем негромко произнес:
- Мы точно скоро увидимся?.. Почему я снова чувствую себя тем обманутым мальчишкой?
Они еще чуть-чуть постояли в молчании.
- Ты всегда была лгуньей.
- Мы очень скоро встретимся, – шепнула Одри, приникнув к сохраняющему обиженный вид вампиру – Ты никогда не перестанешь думать обо мне медвежонок.
- Неправда, – попытался отстраниться Брендон, но тут же крепко обнял ее и поцеловал в губы. Потом так же быстро отпустил девушку и, развернувшись, двинулся к выходу.
Дойдя до двери, Ури ощутил чей-то свежий эмоциональный след, словно невидимое облачко энергии, сгустками висящее в воздухе. Кто-то плакал у этой двери...
Райан.
Сердце Брендона непроизвольно дрогнуло. Он на секунду остановился, обернулся.
- Позаботься о ней, Симон.
- Вместе до самого конца, – кивнул ему фокусник и приподнял в знак прощания свой потертый цилиндр.
Вампир последний раз бросил взгляд на свою Королеву. Она стояла к нему спиной у дальней стены, сжимала тонкой рукой засохший букет свадебных цветов, и в этот момент было трудно сказать, озаряла ли ее лицо непонятная улыбка или тихая слезинка катилась по ее щеке.

***

- Он выходит, – негромко произнес Спенсер, глядя большими глазами на крыльцо часовни.
- Что? – не совсем понял Райан, находясь мыслями где-то далеко.
- Он выходит, – повторил Спен чуть громче и указал рукой в сторону приближающейся фигурки Брендона.
Все уставились туда. Ури действительно шел в их сторону, не глядя ни на кого и чуть приподняв руки. Он спокойно дал себя обыскать двум бойцам, а затем молча подошел и прислонился спиной к машине.
- Оружие на изготовку! Приготовиться к штурму!
- И что теперь? – громко спросил Райан, подлетев к Брендону.
Тот лишь улыбнулся краем рта и, все так же не глядя на него, сказал:
- Ничего.
Лаконичный ответ вампира окончательно вывел Росса из себя. Он пихнул его в плечи и стал с яростью говорить ему в лицо все, что он о нем думает, рассерженно взмахивая руками и все больше срываясь на крик. Джон и Спенсер не останавливали. Им бы тоже очень хотелось получить от Ури хоть каких-то объяснений. Но Брендон не желал отвечать, он как будто перестал слышал в этот момент. Все так же улыбался самому себе.
Его малышка всегда находит выход.
Вдруг до его тонкого вампирского слуха донеслись какие-то странные отдаленные щелчки, как будто бы две сухие поверхности резко соприкасались друг с другом.
- Тш-ш, – Брендон поднял палец к своим губам, прервав гневный монолог Райана, и с жадностью вслушался.
- Что? – раздраженно спросил молодой человек, но тот снова шикнул на него, и ему пришлось замолчать.
Странные сухие щелчки, производимые чьей-то трясущейся рукой... похоже, кто-то не может совладать с волнением... очень похоже на... зажигание спички.

Динамит.

- Нет, – выдохнул Брендон, с ужасом взметнув взгляд на часовню.
Чтобы увидеть через мгновение, как она взрывается, исчезнув в гигантском столбе пламени.

Каждый расплачивается за свои грехи сам.

Брендон закричал и сорвался с места, явно намереваясь кинуться прямо в огонь. Спустя секунду Райан опомнился и бросился за ним следом. Спенсер с Джоном оцепенело замерли на своих местах, с ошеломленными лицами уставившись на весь этот ужас.
Спотыкаясь о камни, Раю наконец удалось нагнать Брендона, он схватил его за рукав, но тот тут же сбросил его руку и побежал дальше. Тогда Райан крепко навалился ему на плечи, и это все-таки затормозило Ури. Он упал в невадскую пыль и стал хватать пальцами сухую землю и бить по ней кулаком, сотрясаясь в яростных рыданиях. Росс сел на колени с ним рядом, обхватив его руками вокруг груди, стараясь полностью его этим обездвижить.
- Отстань от меня! – всхлипнул вампир, пытаясь отбиться от этих объятий, впрочем с каждым рывком все слабее.
Он почти ощущал лицом жар огня, но текущие по щекам слезы жгли его гораздо больнее. Вампир почти ничего не видел из-за них, но в какой-то момент ему померещилось, что там впереди, среди пламени, куда были устремлены его глаза, стоит невредимая его Королева, а рядом с ней и все остальные, кого он знал, и были ему когда-то друзьями. И все они тепло улыбались ему, оставшемуся теперь совершенно одному. Навсегда уходя во мрак...
- Не-ет... ты обещала мне... ты обещала... – все повторял безутешный Брендон, задыхаясь в собственном плаче.
Внезапно он перестал дергаться и издал самый громкий и отчаянный крик, какой только могли исторгнуть его легкие.

Она оказалась права – он никогда не перестанет думать о ней.

Спенсер не выдержал и отвернулся. Джон в это время заканчивал читать молитву, и вид у него был очень несчастный.
- Тише... ну же, успокойся... – Райан несколько растеряно гладил всхлипывающего Брендона по голове, держа его в объятьях уже скорее для того, чтобы утешить, а не для того, чтобы не дать ему вырваться. Он тоже, не мигая, смотрел на полыхающий огонь, и глаза начинали слезиться, но это было, кажется, не из-за этого.
- Да. Здорово горит, – тихонько сказал Пит Венц, тоже уставившись на огонь – Нужно как-нибудь использовать это для какого-нибудь шоу.
Он едва уловимо вздохнул и включил зажигание. Скоро разъехались и остальные машины Гильдии. Им здесь больше нечего было делать. Как, впрочем, и всем...
- Мне пришли на ум строчки для новой песни, хочешь послушать? – тихо спросил Райан, продолжая гладить вздрагивающего Бренди.
Тот промычал в ответ что-то невнятное, и Рай, несколько раз сделав вдох-выдох, начал тихонько напевать:
- Что ж, представь, я шагаю вдоль церковных скамеек в коридоре церкви, и я не могу помочь, но слышу обмен словами двух людей...
Ури на мгновение перестал всхлипывать и поднял свои блестящие глаза на Росса. А тот продолжал негромко петь, как это было тогда на крыше фабрики, где он спас его, поскольку юноша не знал лучшего способа, как можно успокоить человека.
- Поехали домой, ребята, – еле слышно высказал общую мысль Джон.

***

- Чертово радио, – тихо ругнулся сидящий за рулем Спенсер, пытаясь настроиться на какую-нибудь волну.
- Давай я, – предложил Уолкер и наклонился к приемнику.
Оба они отчаянно пытались создать видимость какой-то деятельности, все это было естественно из-за Брендона, который в данный момент сидел на заднем сиденье вместе с Райаном и за всю дорогу пока не произнес ни слова.
Да, в ближайшее время они будут много работать. Репетировать, писать новые песни – все, чтобы у него не хватало времени на то, чтобы впасть в тоску. В конце концов, они теперь были в ответе за него. Разумеется, им предстояло сделать еще очень многое, но отныне они станут для вампира новой семьей. Они постараются стать.
- Кажется, есть, – чересчур радостно сообщил Джон, поймав какую-то радиостанцию. Как оказалось, это доигрывали свое классическое «Karma police» старые-добрые Radiohead.

...For a minute there I lost myself,
I lost myself...

Райан осторожно глянул на необычайно тихого Брендона. Тот безучастно смотрел на дорогу, чуть высунувшись из открытого окна, и утреннее солнце отражалось в его застывших глазах золотистыми бликами.
- Ребята! Рассвет! – вдруг переполошился Спенсер и резко повернулся назад.
Все как один уставились на Ури.
- Брендон... ты не горишь на солнце! – пораженно произнес Райан.
Тот моргнул и медленно перевел на него взгляд.
- Я никогда не смогу стать человеком до конца, – задумчиво произнес он – Это не лечится. Но вы, ребята, молодцы, вы смогли по-настоящему меня изменить. Я никогда еще не чувствовал себя более живым как с вами. Серьезно. Спасибо вам.
Он наконец-то улыбнулся усталой, но по-настоящему теплой улыбкой. Рай, Джон и Спенсер смущенно переглянулись. С самыми добрыми мыслями они продолжили путь.

И никто не мог видеть, как Росс незаметно нашел ладонь Ури, бережно сжал ее в своей и не отпускал так всю оставшуюся дорогу.


26 глава
Swear, we’re shake it up


Сейчас то далекое утро было словно воспоминанием из другой жизни...

Спенсер нервно перебирал между своих пальцев пару деревянных палочек, и, наконец, не выдержал.
- Поговори с ним.
Райан поднял взгляд на барабанщика, затем искоса глянул на сидевшего в отдалении от всех на самом краю сцены Брендона, который меланхолично подбирал что-то на басу Джона, и только вздохнул. У Уолкера, стоящего рядом с ними, так же сделался понурый вид. А что тут скажешь в ответ?
Да, Брендон предоставил им свой театр для того, чтобы группе было удобнее проводить репетиции (чем они собственно и занимались здесь сейчас) и сам лично подгонял ребят с подготовкой и сведением материала для дебютного альбома. Да, он ни минуту не давал себе показывать какие-либо признаки слабости и не позволял жалеть себя другим. Но он сильно изменился с того дня, как погибла Одри. Это не бросалось в глаза, но, тем не менее, было очень заметным для парней. Особенно для Райана. Лишь поначалу его поведение наводило на мысль, что все довольно быстро, но улеглось в его душе.
Вампир прекратил острить и бросаться звучными фразочками в привычной для него манере, почти перестал улыбаться, несмотря на видимую бодрость. Что-то в нем сломалось, и он был уже не тем Брендоном Ури, что знал юноша. Тот незаметно растерял какую-то свою природную живинку, фирменный блеск в глазах, посерел и убил этим в себе отчаянного актера. Но это лишь одна сторона медали. Большее беспокойство Рая, Джона и Спена вызывало физическое состояние их друга. Он снова стал пить очень много крови. Им приходилось почти каждый день пополнять запасы «пищи» для солиста, иначе тот становился ворчливым и вообще отказывался с кем-либо общаться, отсиживаясь в своей комнате. И еще он опять спал исключительно днем, нервно реагируя, если его будили раньше захода солнца. Росс с того злополучного утра, когда они вчетвером возвращались от взорванной часовни к себе домой, больше ни разу не касался к Ури, но почему-то знал, что кожа его была ледяной как лед. Все это заставляло волноваться троицу, они боялись, что это могло плохо закончиться, уйдя в крайность. Однажды вампир мог сорваться, например, прямо на публике. Поэтому надо было что-то делать, как-то расшевелить Брендона, выведя его на разговор. Но как, черт возьми, это сделать, если тот всем своим красноречивым трудолюбием как бы говорил им, что бы к нему не лезли?
- И о чем мне с ним говорить? – с тоской во взгляде негромко отозвался Рай, который от жутко изменившегося за столь короткий срок и охладевшего к его с ним общению Ури просто устал – И почему, собственно, опять я?
- Не дури. Ты с ним близок как никто другой.
- Был, - фыркнув, мрачно поправил Росс и глянул в сторону. Брендон по-прежнему бренчал в своем уголке и продолжал делать вид, что не слышит их разговора.
- А Спен прав, Райан, - подумав, встрепенулся Джон - Уж кому-кому, но тебе то он исповедуется обо всем, что его гложет!
Оптимисты тут нашлись. А что, если ему стало уже все равно? Что если им ОБОИМ уже не нужно никакое его спасение?
- Но он по какой-то причине до сих пор так и не возжелал прибежать и поплакаться у меня на плече. С какой же стати он захочет меня слушать? – чуть повысив голос, произнес Рай – Он мне уже жутко надоел со своими закидонами воинственного одиночки.
- Райан, что ты такое говоришь? – нахмурился Спенсер – Ты не в себе?
- О, как раз наоборот! Мне никогда не было все так предельно ясно! Все наконец-то встало на свои места с недавних пор! – уже совсем не скрываясь, громко произнес гитарист.
Ури на мгновение прекратил играть и перевел на непонятно почему начавшего злиться Росса свой настороженный взгляд. Джон и Спенсер тоже смотрели на него во все глаза.
- Может мы чего-то не понимаем...
- А вы у него спросите! – небрежно бросил Рай, яростно изучая носки своих ботинок.
Он сам не понимал, почему вдруг принялся так ярко и открыто показывать свое недовольство.
Брендон молча отложил бас в сторону, быстро встал, соскочил со сцены и, не глядя на них, ушел в сторону дальних рядов. Тут то до Райана и дошло, что обстановка в группе катится ко всем чертям. Прямо сейчас.
- Иди немедленно к нему и поговори! – прошипел Смит, для верности чуть толкнув друга в плечо. Рай бросил на него и явно раздосадованного Джона колючий взгляд и послушался, спрыгнув в зрительный зал следом.
Прекрасно! Если они так хотят, чтобы они поболтали, пускай так и будет!
- Эй.
Ури стоял, прислонившись к дальней стене, и, глядя в никуда, тасовал карты в своих бледных ладонях.
- Что тебе нужно, Дикая Роза? – безжизненно отозвался он.
Райан поневоле на секунду прикрыл глаза. Такой же тусклый ничего не выражающий тон был когда-то у Эни. Никакой страсти. Никаких эмоций. Вообще ничего. Все и впрямь было хуже не куда. Но Раю по-прежнему было как-то на это наплевать. Молодого человека лишь бесило это поведение.
- Долго еще ты будешь так себя вести? – наконец негромко спросил юноша напрямую, запустив руки в карманы.
- Это как?
- Как последняя сволочь, допустим.
- Что? – на этот раз Брендон непонимающе уставился прямо на него.
Райан прошел и рухнул в стоящее рядом крайнее кресло.
- Знаешь, что мне сказала тогда она, в ту ночь, когда похитила меня в качестве приманки? Что ты никогда не переставал любить свою Киллер Королеву. И потом, у часовни ты хотел прогнать меня и ребят от себя куда подальше, ничего толком не объяснив. Это чтобы никто не помешал вам остаться наедине?
Вампир отвел глаза и спрятал карты внутрь пиджака. Ему явно было неприятно это слышать.
- А, Брендон? Ведь тебе ничего не стоило послать нас к Дьяволу! – Росс и не думал сбавлять обороты – Будь добр и скажи мне только одно, хорошо? Ты серьезно был готов бросить все, ради своей бывшей любовницы? Променять нас на нее? Ты и меня поэтому с легкостью решил кинуть?
Теперь Ури очень внимательно смотрел на странно улыбающегося Райана, восседающего слева от него.
- К чему ты клонишь? – спокойно уточнил Бренди.
- Конечно, ты же мог снова начать жить припеваючи со своей ненаглядной невестой! Без всяких мелких жалких людишек, которые для тебя всегда были только лишь фоном, хорошей театрально-звуковой декорацией к твоему спектаклю! Тебе в сущности никогда не был нужен ни один из нас! Ты всегда был сам по себе, всегда считал себя немного над остальными! Наша жизнь так скучна для тебя, бессмертного и вечно молодого! И ты только и ждал предлога, чтобы вновь сбежать от этой скуки! Ведь это правда? Ты правда все это время любил ее! И всегда врал! Тебе было наплевать на группу и на меня!
- Райка-зайка, скажи мне, что ты делаешь? – тихо задал вопрос Брендон.
- А что? – тут же раздраженно среагировал Райан.
- Ты же ревнуешь сейчас.
С минуту гитарист подыскивал подходящий ответ. Ури застал своей фразой его врасплох.
- Это все из-за тебя.
Вампир впервые подал какую-то эмоцию – удивленно и немного растерянно заморгал. В этих словах было столько ненависти.
Райан решительно встал со своего места.
- Ты превращаешь мою жизнь в Ад. Неудивительно, что ты никого не можешь нормально полюбить. И никогда не полюбишь! Ты разрушаешь все вокруг себя!
Брендон молниеносно оттолкнулся от стены, быстрым гулким шагом пересек пол зала и скрылся в больших раскрытых дверях. Через минуту где-то снаружи хлопнула входная дверь. Возможно он больше и не вернется сюда.
Вдруг Райан понял, что он только что натворил. Да это же было для него ударом в самое сердце...
Осознание тех ужасных вещей, что он только что наговорил Ури было настолько сильным, что юноша даже не шелохнулся, остался сидеть, как сидел. А к нему уже во всю бежал Спенсер.
- Что ты ему сказал???
- Я... – Росс не договорил и жалостливо посмотрел на Смита – Я не хотел.

Он так разозлился на Брендона лишь потому, что тот как всегда оказался прав. В тысячный раз, как никогда точно, да. Да.
Прав.
А он не захотел признаваться себе в этом. Вот к чему все это привело.

- Ты соображаешь, что только что натворил? Куда он сейчас ушел?
- На улицу... – тихо сказал Рай и тут же вскочил, испуганно округлив глаза.
- Чего?!?
Райан оттолкнул Спена в сторону и сам понесся к выходу из зала.
Учитывая теперешнее душевное состояние Брендона, выйти наружу посреди дня для него было равносильно самоубийству. И возможно так оно и было на самом деле.
- Брендон!
Рай выскочил из дверей театра на тротуар и огляделся. Никого. Лишь холодный пронизывающий ветер и запах надвигающейся грозы, наполняющий легкие до предела. Молодого человека начала охватывать паника. Он завертелся на месте, запустив пальцы в волосы, и лишь с третьего раза увидел фигуру вампира в конце улицы. Тот стоял, соединив руки за спиной, прямо посреди дороги и смотрел в серое небо. Райан облегченно выдохнул и побежал прямо к нему. Ури не опустил свой взгляд с небес на землю, даже когда молодой парень остановился и встал напротив него.
- Я думал, что ты совсем исчез! – воскликнул гитарист, едва отдышавшись, и внезапно подался вперед и крепко обнял Брендона – Прости меня, пожалуйста.
Тот снова никак не отреагировал, все продолжая глядеть на тучи, будто в них была разгадка всех тайн мира. Рай чуть отстранился и сделал еще одну отчаянную попытку.
- Ты сильно обиделся, да? Ну давай... Давай просто забудем? Давай будем жить дальше? Я буду думать, прежде чем говорить. У нас все будет хорошо... и никому не будет больно... только если физическая боль... совсем не значительная... душевная боль, это гораздо хуже... а мы вообще будем счастливы! Так что... нужно вообще не заморачиваться... жить надо... хоть это и сложно.
Брендон наконец перевел на него свои глаза. В них была усталость и какое-то спокойствие - нечто пока не разгаданное юношей.
- Пойдем отсюда? – с надеждой дернул его за рукав Райан – Ты же можешь сгореть, стоя тут.
Ури молча мотнул головой.
- Небо все в низких тучах. Подожди еще немного. Я хочу дождаться, когда прольются первые капли.
- А я могу остаться с тобой?
- Это как раз очень важно для меня, Райка-зайка.
Теперь они вместе стояли рядом, едва касаясь друг друга краями одежды, и молча смотрели в небо над головой. Оно было свинцовым и по-настоящему тяжелым, нависая над притихшим в ожидании бури Городом от края до края, словно стальной купол. Нечто враждебное было в его угрюмой всеобъятности. Могучая сила, скрытая за облаками вот-вот была готова выплеснуться на землю килотоннами воды, и в вышине то и дело слышались приглушенные раскаты грома. Все живое замерло, в предчувствии великого бедствия, не иначе сравнимое библейскому потопу.
Прямо над головами Рая и Брендона вспыхнула и тут же исчезла крошечная новорожденная молния. Оставались считанные секунды.
- Брендон, - Райан вдруг заволновался, что может не успеть, и посмотрел на лицо вампира – До того, как начнется дождь, я должен тебе сказать что-то важное. Я...
Ури приложил палец к его губам, а затем взял его ладонь в свою.
- Смотри.
Он обратил свое лицо кверху, и Рай последовал его примеру. В этот же миг по их щекам ударили первые холодные капли. Улицу заполнил зачастивший шум воды, падающей с неба косыми линиями-стрелами, и вскоре дождь из простого перестука превратился в неистовый ливень. Райан, чувствуя, что промок до нитки, зажмурился от застилающей глаза влаги, но остался стоять на своем месте, чувствуя пальцы Брендона, сжимающие его тонкую кисть. Это был их вызов стихии, испытание на прочность, и они должны были выстоять. Вода смывала с плеч все сожаления и пустые обиды, уносила с собой в никуда их общие горькие воспоминания и былые страдания. Очищала. Обновляла. Вода ничего не просила взамен. Лишь жить дальше и надеяться, что все, что ни было – все это произошло не просто так. Прошлое ушло, и его надо было отпустить. Для них двоих начиналась новая глава...
Росс украдкой глянул на стоящего близко Брендона. Тот высоко запрокинул голову, ресницы его были опущены, и он улыбался. Так расслабленно и наконец-то открыто. Рай сам поневоле расплылся в улыбке и тоже снова задрал свой уже успевший покраснеть нос наверх, навстречу стихии. Так, слившись воедино с потоком, они простояли еще около пяти минут.
Неожиданно громкий раскат грома заставил их заорать во всю глотку и одновременно сорваться с места. Они долго носились друг за дружкой, прыгая, как дети по лужам и хохоча. Им было невероятно легко. Наконец-то.
Вконец замерзнув и устав, Райан и Брендон кое-как добежали до дверей театра и, нырнув в темное безлюдное фойе с бесконечным потолком и множеством разбитых зеркал, обессилено прислонились к ближайшей стене. С них ручьями стекала вода, тишина нарушалась частым прерывистым дыханием того и другого, то и дело они снова начинали негромко посмеиваться. Когда оба более менее пришли в себя, Рай глянул на вдруг притихшего Ури, вытер мокрое лицо рукой и проронил:
- Брендон, знай, если тебе нужна какая-то поддержка, то ты всегда можешь поделиться со мной своими мыслями. Даже о ней. Я все выслушаю.
- Хочешь, чтобы я для облегчения твоей совести поплакался тебе в жилетку? – усмехнулся вампир тихо.
- Ну если бы это помогло тебе поскорее все забыть, то да, - с серьезным видом сказал Райан.
В глазах Брендона вдруг появились игривые огоньки. Вот это уже точно было на него похоже.
- Нет уж, - он убедился, что они в помещении одни и повернулся к юноше лицом – Для того, чтобы забыться, у меня есть немножко другой способ.
Его пальцы аккуратно убрали капельки с ресниц Росса, а затем легли ему на вмиг запылавшие щеки. Райан смущенно улыбнулся и шепнул сквозь темноту:
- Быстрее, пока никто не видит.
Тот погладил его мокрые немного вьющиеся волосы и уже начал наклоняться к его уху, но тот остановил его, взяв за влажный подбородок, и произнес почти одними губами:
- Не надо. Я хочу запомнить этот момент.
Брендон еле заметно кивнул и придвинулся к Райану вплотную. Он в ответ обнял Ури за шею, сложив обе руки на его плечах, и они поцеловались. Как же давно они этого не делали. Как же им этого не хватало...
- А я смотрю, вы уже разобрались со своими отношениями.
Брендон отступил на шаг назад, Рай распахнул глаза, и им обоим предстал стоящий возле входа в зал Спенсер. На его лице была необычная смесь раздражения и довольства.
- Да мы просто...
- Вижу. Идите уже быстро внутрь репетировать или уходите на фиг из группы, чтобы я больше не имел счастья видеть ваши "примирения". Я даже порошу Джона сочетать вас браком, чтобы вы смогли наконец официально начать свою совместную семейную жизнь и нарожать друг другу кучу детишек, раз вам так не имется!
Смит развернулся и ушел. Брендон рассмеялся.
- Ох уж этот Спенни-Менни! Кстати мне нравится эта идея...
Ури обернулся на замершего в молчании Райана и ухмыльнулся.
- Да не волнуйся, Роза! Наш будущий успех и наша группа всегда был и будет для меня важнее всего, на самом первом месте! И ничто на свете не помешает ему!
- Обещаешь?
Вампир шагнул к нему и обнял, с воодушевлением зашептав:
- Нас ждут впереди великие дела, Рай. Предстоит пройти много трудностей, но мы непременно с ними справимся. И мне неизменно нужна будет твоя поддержка. Я никуда от тебя не денусь, и все время буду рядом. Все будет замечательно.
- А воспоминания? - робко спросил юноша.
- Будем хранить их в своих сердцах как самое дорогое, что у нас есть, - Ури мягко улыбнулся – Мы еще раскачаем этот мир, даю слово. Скажи, ты со мной?
Он чуть отстранился и протянул свою раскрытую ладонь Райану. Тот вздохнул, а затем поднял на него глаза и улыбнулся в ответ.
Мы еще раскачаем этот мир, Брендон.


27 глава
I will follow you into the dark


- Брендон, что это? – хмуро спросил Райан, указав на собранный чемодан, незаметно втиснутый между стеной и прочим концертным хламом. В другой руке гитарист, разукрашенный как сто тысяч индейцев, сжимал найденный примерно там же билет на самолет на одного человека.
Спенсер и Джон, так же находящиеся в этот миг в их общей гримерке, взметнули на Ури вопросительные взгляды.
Брендон нервно поправил галстук и мучительным взглядом оглядел всех троих.
- Ты собрался кинуть нас, не так ли? – напрямую поинтересовался Росс – Слинять сразу после концерта и рвануть в аэропорт? Брендон, что это значит?
- Ребята, - начал вампир, растеряно улыбаясь всем по очереди – Вы же понимаете, какая глупая была эта идея с группой! Сами подумайте, я вампир, а вы...ну...вы...стареете. Через 10, ну максимум 20 лет внешняя разница в возрасте станет слишком очевидной для всех. Ну и прочие трудности...
- Трудности? – переспросил Райан, уже тихонько улыбаясь.
- Я буду доставлять вам много неудобств. А еще со мной всегда опасно. Так что зря мы все это затеяли! Вот...
Рай, Джон и Спен многозначительно переглянулись. Они знали, что скоро такой разговор состоится.
- Ну, во-первых, 10-20 лет это довольно большой срок для группы, – начал Райан – И не факт, что мы столько вообще протянем.
- Во-вторых, уживаться с неутомимым источником неприятностей по имени Брендон Ури под одной крышей мы уже научились, – подхватил Джон – И если ты считаешь, что ты будешь для нас обузой, то ты должен быть полным идиотом.
- Ну а в-третьих, - уже откровенно смеясь, закончил Спенсер – Мы все равно достанем тебя где угодно, потому что лучшего солиста нам не найти. А если ты еще раз будешь так мямлить, то получишь по лицу!
Брендон вздохнул и покорно склонил голову.
- Я так и думал, что вы так скажете.
- Так ты больше не собираешься сбежать? – уточнил Райан.
- Ну, если уж Великий и Ужасный Спенсер собирается достать меня откуда угодно и надрать уши... – Ури затрясся в притворном страхе.
Они хором рассмеялись. В дверь просунулась голова их знакомого Эрика, которого они подхватили к себе в группу на подработку. Славный парнишка, неплохо владеет клавишными.
- Парни, выходим через 10 минут.

***

Это был их первый большой концерт. Им предоставили еще один шанс блеснуть в «Красной Еве», и зал был заполнен этим вечером до отказа. Естественно все очень волновались.
- Дьяволу с его корпоративкой по случаю Конца Света такое и не снилось, – пробормотал Брендон, осторожно выглядывая из-за кулис.
- Ты же говорил, что Дьявола нет! – удивленно сказал Джон, притоптывая ногами.
- М-м, я такого не упоминал, – Ури задумчиво прищурился на святого отца – Я говорил как-то Райану, что Бога нет. Да, точно помню. И то, потому что я его лично сам еще не встречал.
Он подмигнул и веселым голосом добавил:
- А Дьявола я как-то раз видел! Он живет в Лондоне где-то в районе Челси в милом двухэтажном домике с цветущим садом. Он обожает китайские чайные церемонии, хотя сам чистокровный рыжий британец, худой, длинный как палка и жутко нескладный. Он мне не понравился. Не понимаю, почему он имеет такой успех у женщин.
Джон хохотнул. Очередная брендоновская байка.
- У людей слишком предвзятое представление о Боге и Дьяволе, а вообще, в вопросе о существовании все решает вера. Реально, все решает! Если бы вы не верили, что вампиры есть, вряд ли бы мы познакомились.
Спенсер одобрительно хмыкнул.
- Золотые слова, – кивнул в его сторону Ури и с улыбкой добавил – Но так или иначе, это не значит, что душу некому продать...
- О, тогда я бы с радостью согласился продать ее тебе! – пошутил Уолкер.
- Только в обмен на обещание, что мы всегда будем вместе, навечно останемся группой! – тут же хищно произнес Брендон.
- Ну тогда я согласен! – улыбнулся Джон и отвернулся.
- Спенсер? – Бренди повернулся к Смиту и выжидательно сложил руки на груди.
- А?.. А, нет, я тоже не против. Готов расписаться кровью! – продолжил игру он.
- Превосходно. Ну а ты, Райка? Один за всех...?
Райан, тихо стоящий в стороне, посмотрел на него, оторвавшись от задумчивого медитирования, натянул на себя улыбку и пожал плечами, мол, а как иначе то?
- Единогласно, – довольным голосом объявил Брендон, снова повернулся к краю кулис и через минуту вглядывания заголосил (к счастью, тихонько):
- Я так и знал! Они забыли положить под мою микрофонную стойку мой треклист! Как я буду петь?!
- Не будь таким привередливым, мы все прорепетировали. Споешь по памяти, – отозвался Спенсер, но увидев, как багровеет Ури, сдался – Ладно, дуй в гримерку, там должен валяться еще один экземпляр. Странно, куда все техники подевались...
- И быстрее, мы вот-вот выходим! – крикнул Райан ему вдогонку.
- Я выйду последним! – отозвался вампир, перед тем как окончательно скрыться.
Через полминуты Брендон с безумными глазами ворвался в их гримерную, где его стараниями царил полный кавардак.
- Ага! – воскликнул он, схватив со стола мятую бумажку, на десять раз перечеркнутую маркером, и уже собрался пулей кинуться обратно, на сцену, но вдруг заметил рядом чье-то письмо в старинном конверте.
«Прочту по дороге» - решил Ури, вскрывая его уже на бегу. А обратного адреса нет...
Но только начав читать, Брендон немедленно остановился, узнав почерк.

«Дорогой Брендон!

Сегодня, должно быть, самый потрясающей вечер в твоей жизни!
Твои мечты о шумной и праздной жизни звезды и мечты малолеток наконец осуществятся, поздравляю. Уверен, о вашем представлении будут писать в газетах еще долгое время. А я своей щедрой рукой внесу в это свои коррективы. Позволишь? Эти твои ребята очень смышленые, но как жаль, что они своей настырностью решили встать на моем пути! Как понимаешь, вторжение в дела Гильдии всегда оказывается большим ударом для моей ранимой души (ха-ха). Ты так старательно покрываешь их, пытаешься вывести их под свою опеку и ответственность, но ты знаешь мои правила. Им не следовало лезть с самого начала.
Чтож, желаю как следует повеселиться и получить от всего максимум удовольствия – твоя слава продлиться не слишком долго. Лови момент.
С наилучшими пожеланиями,
Пит Венц
P.S. Считай до пяти. »

Брендон медленно поднял взгляд, выронив письмо из рук, и одними губами произнес:
- Пять.
Раздался оглушительный взрыв, и вдалеке послышались крики. Ури на этот раз не устоял на ногах и упал, но тут же вскочил и побежал к сцене. Точнее, к тому, что от нее осталось.
«О вашем представлении будут писать в газетах» - это точно сказано.
Пит сдержал свое слово и идея с подложенным динамитом, взятая с того самого дня, когда часовня взлетела на воздух, была осуществлена в полной мере. Ох уж этот вампирский юмор... надо было все-таки убить этого шутника тогда, на свадьбе или позже, в номере отеля.
Ведь там сейчас самые дорогие ему на свете люди. И если он потеряет и их, как терял раньше...
Брендон осторожно ступил на покореженную, местами разорванную в щепки, сцену и закашлялся от черного дыма.
«Ребята уже успели выйти» - только и стояло у него в голове. От этой мысли все внутри у вампира похолоднело и сжалось еще сильнее.
В зале стоял невообразимый хаос и крик, зрители в панике разбегались, а организаторы не решались подходить к подмосткам, поскольку боялись, что могли взорваться еще не сработавшие бомбы. Вампиру было наплевать на это.
Ури споткнулся о какой-то обломок, упал на колени и увидел лежащего в луже крови мертвого Джона, а рядом с ним лежащего лицом вниз Спенсера. Судорожно вздохнул, поспешно отвернулся. Добрался до другого края сцены и обнаружил там Райана. Еще живого. Он был очень бледен и кажется уже не понимал где он и что произошло – оставалось ему не больше минуты. Значит, оставалось только одно. Стараясь не двигать его, Брендон расстегнул воротник Росса и почти наклонился к шее, как вдруг до него донесся его слабый голос:
- Не надо... я не хочу так...
Брендон выпрямился, с болью взглянул на него.
- Это единственное, что может тебя спасти, помнишь? В случае смертельной опасности, если ничего другого не остается...
Глаза Райана были устремлены на него, и в них с пугающей быстротой исчезал такой привычный живой блеск. Он закашлялся, и на его губах появился алый след. Сколько же еще вампиру придется видеть его таким...
- Это будет нечестно по отношению к остальным ребятам... если наша группа вдруг превратится в дуэт... – юноша пытался говорить как можно тверже, хотя это и давалось ему с трудом.
Брендон почувствовал, как по его щеке быстро бежит слеза.
Это был его выбор. Но...

Да, он мог бы плюнуть на все и сделать его таким же, как он, соединившись со своей Дикой Розой в вечности, и он очень бы этого хотел... но это было бы слишком подло. Только не Райан. Он не достоин жить как все его бывшие жертвы и как он сам - во мраке, испытывая непреодолимую жажду людской крови, навсегда разлучившись с тем миром, где у него останутся родные и близкие... кто угодно, но только не он. Этот мальчик слишком важен для него, чтобы поступать с ним так. Хорошие люди, такие как он, просто не могут стать чем-то гадким.
В этом твой секрет, Райан Росс. Ты слишком замечательный для той тьмы, в которой я живу. Ты ангел. Ты свет в моей душе, ограждающий меня того, чего я в себе страшусь. Но поэтому я, в то же время, и не могу и отпустить тебя, Рай. Я много раз говорил тебе, но только сейчас я понял истинную важность этих слов – ты мне нужен. Нужен, как ничто в этом мире. Потерять тебя станет равносильно смерти. Ты – единственная причина, по которой я еще живу. Каждый мой вдох, каждый стук упрямого и холодного сердца совершается лишь в твою честь. И только рядом с тобой оно на короткие моменты становится горячим... Знаешь почему?
Потому что я люблю тебя.
Люблю... и всегда любил. Потому то я и хотел убежать. Не из-за возможных проблем с группой, а из-за своих чувств к тебе, которые я так долго и упорно старался отрицать, считая их простым увлечением. Я боялся вновь полюбить кого-то всерьез и столь же сильно, и поэтому решил, что бегство будет лучшим для меня решением, как обычно. Я ошибался во всем. Но теперь я готов повторить это вслух хоть еще миллион раз.

Райан на мгновение закрыл глаза, а затем снова посмотрел в лицо вампира.
- Люблю, – тихо произнес Брендон, бережно сжимая его ладонь в своей, и на его дрогнувших губах появилась улыбка.
В этом слове было все.
Все те страдания и боль, что выпали на долю того и другого. Все восторженные взгляды и трепетные прикосновения, навсегда запавшие в память. Ужас и страх. Нежность и страсть. Реки крови, непонимание и чувства, превратившие в итоге мир в сплошное огненное безумие. Все, что навеки скрепило их души воедино и что отныне никогда не сможет их разъединить.
- Ну тогда пей, – шепотом произнес Райан и в его взгляде не было ничего кроме искреннего и беззаветного доверия.

Потоки крови ручьями стекали по холодным дрожащим рукам и вырисовывали линии на белоснежных просторах шелковой рубахи. Глаза гитариста часто моргали, устремленные наверх, его резко участившееся дыхание попадало в такт топоту множества ног, а тот, в свою очередь, усиливал гул в его постепенно тяжелеющей голове. Снаружи уже была слышна полицейская сирена, но к тому моменту, как копы ворвутся внутрь, их обоих уже не будет здесь.
Пришедшая на концерт изголодавшаяся по стоящему живому шоу публика по-прежнему стремилась покинуть помещение самого громкого кабаре Города, будто позабыв, зачем пришла сюда этим вечером. Никто не смотрел на разрушенную сцену. А между тем именно там происходило самое настоящее волшебство.

- Не останавливайся… - тихо говорил молодой юноша в шелковой рубашке с алыми узорами узких рек.
Вампир быстро и жадно пил молодую кровь еще совсем юных вен, стараясь причинить как можно меньше боли, вонзая острые клыки в тонкую шею. Губы кровопийцы окрасились в цвет красной дикой розы, сильно контрастируя с бледной кожей и почти сливаясь с оттенком глаз.

Да, это было маленьким чудом. Но и в то же время это было актом не придуманного убийства. Ведь это действительно была смерть. Кому как не Брендону это знать. Чтобы стать вечно живым, нужно сначала умереть. Кто-то оттого, что больше невозможно переносить боль разбитого сердца, но иногда случается и наоборот. Иногда ты принимаешь смерть от рук другого из искреннего желания быть с ним вместе. И сейчас, когда прочие старались, по их представлению, спасти себя, одна душа добровольно навсегда покидала теряющее последние силы тело. Но Ури не отдаст ее безмолвствующим небесам. Его душа отныне будет принадлежать только ему.

Секунды шли как года, а может все было и не так. Кровавые дорожки торопливо сливались в один большой океан, и Росс уже не мог различить, что было перед его взором. Знакомый липкий холод сковывал руки и ноги. Осталось совсем чуть-чуть.
Под несмолкаемый  шум вампир ощутил, как пальцы Райана судорожно сжалась на его спине. Взгляд Бренди еще явственнее сверкнул багряным, объятия стали более сильными, будто бы алчно боящимися отпустить юношу. Но эта его внезапная хищность того не страшила. Не в этой жизни. Уже не в этой...
«Ты можешь быть самым великим грешником и можешь даже забрать мою душу себе, но твоя невинность, как и твое доброе сердце, всегда будут моими» - шепнули губы молодого человека в последний раз, и спустя несколько мгновений его ладонь мягко соскользнула вниз.
Брендон все так же держал Рая на своих подрагивающих руках. Глаза вампира вновь были теплым шоколадом. И из них прозрачным потоком текли слезы счастья и самого глубокого раскаянья.

***

Мир, охваченный паникой, иногда может сжалиться и оставить место для светлых чувств. Для тех, которые так и останутся неразгаданными и обреченными. Они ли проживут вечность? Какую? Все умирают, и никто не может сказать нам, есть ли Бог. Может, любовь так и умирает, оставив за собой только горькие воспоминания? А грехи канут в бесконечность, обрекая помнить о них и благодарить. За что?..


Epilogue


Бледные пальцы сильных рук ловко и быстро бегали туда-сюда по клавишам старого рояля. Но, как ни странно, возраст ни чуть не влиял на красоту его звучания. Бордовые перчатки, также потрепанные временем, небрежно были сложены под открытой крышкой инструмента. Мелодия была быстрой, отрывистой, что так и хотелось понестись в пляс или отбивать ритм пальцами на какой-либо поверхности.
Исполнитель сей волшебной музыки был настолько увлечен игрой, что не замечал, стоящего рядом с ним уже довольно долго самого автора прекрасных нот. Наконец завидев его, пианист улыбнулся, затем прошелся пальцами вдоль клавиш, тем самым, завершив игру.
Он встал, поправил свой пиджак и игриво улыбаясь, спокойно обратился к прибывшему:
- Райан, - сказал пианист и протянул руку названному.
Тот смущенно улыбался, так же, как когда-то очень давно, при первых днях и неделях знакомства.
- Да, Брендон, - ответил Райан, вкладывая свою ладонь в белой перчатке «без пальцев» в его.
Ури, немедля, притянул его к себе и пылко поцеловал в нежные, цвета малины (да и вкуса, по словам Брендона), губы. Их поцелуй продолжался где-то 2 минуты, когда Брендон оторвался от Рая и с еще более игривой улыбкой, щелкнул пальцами, и тут же рояль заиграл сам, но уже старинный вальс. Красивая, медленная, тягучая мелодия… Раз, два, три… Раз, два, три….
Райан улыбнулся уголком губ, а Брендон обнял того за талию и взял его правую руку в свою, образовав танцевальную позицию.
- Снова ведешь ты? – удивилась «партнерша».
Брендон хихикнул:
- Любовь моя, ты же знаешь, что может я и веду в вальсе, зато ты умудряешься чаще всего вести в… - Райан не дал ему договорить, вновь соединив их губы в поцелуе.
И тут же они закружились в вальсе, перемещаясь по огромному залу, в котором звучание рояля разносилось эхом, отражаясь от стен и растворяясь в уходящем в бесконечность потолке.
Неподдельные чувства, наполняющие танец необычной пары, кружили голову, заставляли биться сердце все быстрее и быстрее.
На миг танцоры застыли в красивой позиции прямо в середине зала. Взгляды их переполнялись любовью, желанием, трепетностью… Сколько они пережили вместе… До… После…

Из неоткуда в руке Райана появилась невероятно красивая красная роза. Он зажал ее у себя между зубов, невольно обнажая острые клыки… Брендон несильно прошипел, приоткрыв пухлые губы, и тогда показались и его клыки. Он взял прекрасную розу в свою руку, провел ее лепестками по почти белой коже Райана и, не отпуская ее из пальцев, продолжил вальс, быстро подстроившись под мелодию.
И они еще долго кружились по большому, старому бальному залу. Чувства овладели парой вампиров и они, словно в лихорадке, танцевали уже быстрый, Венский вальс.  В руках их все так же была та дикая роза. Шипы ее были остры, но только не для этих двоих… Не в этом мире, не в этой жизни.
На самом деле, цвет этой розы – цвет крови.
Шипы – грехи и трагедии.

***

…Грехи канули в вечность, обрекая помнить о них и благодарить. За что?..

За верность. За боль. За смерть.
За любовь.


The end



Примечания и благодарности


В первую очередь хотелось бы конечно сказать огромное спасибо дорогой Евгении Воронцовой: за вдохновение, за то, что все это время не давала мне бросить это безнадежное, на мой первый взгляд, дело, за своевременные замечание и, разумеется, за ее замечательный отрывок «Вальса летучих мышей», который был использован при написании эпилога как ценнейший «последний штрих». Без тебя не было бы и этого романа.
Хочется особо отметить, что первое, что я смогла предоставить на суд широкой публики, было именно «Tale about sins, tragedy & blood», и это особенно удивительно для меня как автора, ведь первоначально это совершенно не входило в мои планы. Примечательно, что сам роман  поначалу чуть ли не потерпел крах, и повторюсь, как хорошо, что рядом нашлись нужные и хорошие люди, которые убедили меня добить его, как говорится, до победного конца.
Ключевым проводником во всем, что я пишу, для меня является лишь мнение читателя. Я творю не для себя, не для какого-то фандома а исключительно для вас. И поэтому хочу поблагодарить каждого, кто оставлял мне какие-либо комментарии и кто просто с интересом следил за ходом написания, но сам никак не отписывался – мне, так или иначе, был важен каждый из вас.

В процессе помимо людей мне помогала еще и музыка. Музыка сопровождала весь роман и пронизана ею от идо, так что надо бы упомянуть и ее в качестве музы.

«Tale about sins, tragedy & blood» было создано под влиянием:
- Panic! at the disco и их дебютного альбома «A fever that you can `t  sweat out» (в частности его потрясающее театрализованное представление в «Live in Denver»)
- Radiohead и их «Karma police»
- Queen и «Killer Queen»
- Beatles и их вариаций в исполнении String Quartet, Panic! at the disco и не только
- творчеством Amanda Palmer, The Dresden Dolls и EvelynEvelyn
В общем и целом.