Изгои XХVI Справедливое наказание

ФЭНТЕЗИ-СИНТЕЗ (специальное предложение Конкурса Фэнтези)

© Макс Дуга & Братья Балагановы

   Эта маленькая повесть в стиле «фэнтези», написанная Максом Дугой - членом жюри и координатором Конкурса Фэнтези «Наследники Толкиена IХ» в соавторстве с участниками Конкурса Фэнтези Братьями Балагановыми, является прямым продолжением фэнтезийной мини-повести «Изгои XХV», созданной четыре месяца назад. В ней использован и несколько изменен  рассказ Братьев Балагановых «Проклятье». 
                Михаил Гецман, председатель жюри Конкурса Фэнтези

Гоняю монстров из Ада,
Иду на мёртвую петлю.
Адреналиновый запах
Ведёт меня – я его ловлю.

Группа «Город 312» песня «Амигос»

Граф Деад-Курасон сидел у заставленого яствами стола.
Есть не хотелось. Он задумчиво смотрел на жареную баранью ногу, печеных куропаток, тонко ломтиками нарезанный сыр и украшенные зеленью паштеты.
Иногда, выходя из оцепенения, он брал в руки чеканный золотой кубок и отпивал глоток терпкого, горьковатого вина.
Граф был молод, но уже не юн. Года свои он не считал и никому не позволял этого делать. Он был богат, но не находил утешения в своем богатстве. Был знатен, но не заносчив и не тщеславен. Был некрасив, но не это было его болью.
Боль сидела в нем. Страдания Деад-Курасону причиняла его удивительная способность нравиться.
Стоило графу минуту поговорить с человеком, и собеседник начинал безоговорочно ему верить. Стоило ему несколькими комплиментами одарить даму и она моментально чувствовала к нему симпатию. Стоило взглянуть ей в глаза своими большими черными глазами и она влюблялась, тонула в этих бездонных глазах, как тонет рыбацкая лодка в волнах безбрежного синего океана.
Даже те, что ненавидели графа и мечтали о его смерти, все-таки уважали Блудера Деад-Курасона, уважали и восхищались им.
«А ведь она хороша. Слишком хороша, чтоб от нее отказаться», – думал граф о девушке, спящей в соседней комнате. - «Но почему? Почему она так не вовремя? Приди она на бал часом позже и Анна осталась бы жива. Почему все так сложно и ужасно?»
Он поднял с пола упавшее письмо и еще раз его перечитал:
«Я не могу с этим жить. Я видела, уезжая с бала, как ты обнял ее. А ведь секундой раньше ты так же жарко обнимал меня. Извини, но я не могу делить тебя с другой. Не могу жить с этим. Когда слуга доставит тебе письмо, я буду уже мертва. Прости и прощай.
Анна».
- Еще одна! – крикнул граф, в отчаянии хватаясь за голову. - Сколько их было?! Умерших от яда, утопившихся, добровольно заточивших себя в монастырь. Сколько выплакало свои глаза на холодных постелях,- шептал он, чувствуя, как в голове снова рождается боль.
Со дна души поднималась тоска. Отчаяние.
В темных коридорах заскрипела мебель, в трубе завыл холодный ветер. На стол, шипя запрыгнул черный кот.
Граф не мог убить себя. Он слишком любил жизнь. Не могли убить его и на бесчисленных дуэлях, следы от которых Блудер носил на лице и всем теле. Каждый шрам графа Деад-Курасон стоил кому-нибудь жизни.
«Сколько их будет?» - с ужасом думал он, косясь на приоткрытую дверь спальни, где сладко спала юная Александра.
Огонь в очаге ярко вспыхнул и рванулся в комнату. Языки пламени промчались над столом, плавя сыры и переворачивая кувшины. В нескольких сантиметрах от лица графа пламя остановилось и медленно вернулось в очаг. За спиной раздался леденящий душу хохот.
- Опять ты! – яростно вскричал Блудер, вскакивая со стула. – Убирайся!
- Боль, - пронеслось по комнатам, - смерть.
Лопнуло оконное стекло и в комнату повеяло могильным холодом.
- Боль! – ответил граф. – Но разве только это?! Я дарю им минуты счастья. Они боготворят меня и не моя вина, что я не могу остаться с ними. Они не понимают! Я как ветер. Разве можно зажать в кулаке ветер? Стоит мне связать с кем-то свою жизнь, как умрет моя свобода. Мой шарм, моя неповторимость. Все то, что им во мне нравится. Половина меня будет мертва и это сделает их еще несчастней. Их всех.
- Всех, кто еще жив, – провыла вьюга за окном.
Где-то в лесу надсадно захохотала сова.
- Господин.
В дверь просунулся робкий слуга.
- Господин, к вам пришел какой-то человек. Он размахивает шпагой и требует, чтобы его впустили.
- Пусть войдет.
- Но господин, он вооружен и он в ярости. Не стоило бы так рисковать.
- Впусти его! – рыкнул на слугу Блудер и устало закрыл глаза.
Когда он снова открыл их, то увидел на пороге юношу лет двадцати. Растерянного, испуганного, скрывающего свое отчаяние за маской свирепости.
- Отдай мне ее, - хрипло сказал юноша, - зачем она тебе. Отдай или я, клянусь всеми святыми, убью тебя.
- Любовь и кровь, всегда одно, - зашептал кто-то, и слова змеей поползли по полу, дымом поднялись к потолку. – Любови кровь всегда покорна.
- И коль вы любите бесспорно, то закипает в жилах кровь, – продолжил Деад-Курасон. – Я не держу ее, – ответил он побелевшему юноше. – Она не пленница и может идти куда угодно.
- Где она? – озираясь по сторонам спросил парень. – Отвечай или я разорву тебя на части! Ты разобьешь ей сердце!
- Молодой человек, - ответил граф, - я не разбиваю сердец. Признайте – это пошлое занятие. Каждое разбитое сердце оставляет трещину в твоем собственном.
В темных комнатах в глубине дома снова раздался тихий смех.
- И вытекая по крови, кровавою рекою крови, войну вы гасите в любови и вновь деретесь за любовь, – сказал все тот же негромкий и парализующий страхом голос.
- Кто здесь? – дрожащими губами спросил юноша и быстро перекрестился. – Проклятый граф! Я люблю ее. Больше жизни. И ни ты, ни сам Сатана меня не остановит.
- На вашем месте я не был бы так самоуверен и не поминал бы имя Нечистого.
Граф встал и повернулся к очагу спиной.
- И Сатана, король любви, в руках сжимает чашу крови, – зашипел огонь в камине
- Ведь это кровь моей любови, рубиновым огнем горит!
Граф воздел обе руки и уже не замечал юноши. Он был здесь – вечный спутник, вечный бессмертный враг. Он опять требовал. Только граф знал, никто не в силах приказывать ему.
- И эта жертва не тебе, срывающий как гроздья, души,- страшным голосом кричал Блудер.– Я их отдам тебе – откушав! Напившись сладкой их тоски.
Свечи разом погасли. По дому пронесся звериный рев. Невидимый собеседник ушел.
- Гаргантюа! Пантагрюэль! – позвал граф и на пороге тотчас появились двое слуг.
Блудер указал на лежащего без сознания молодого человека.
- Возьмите его. Приведите в чувства и проследите, чтобы он добрался до дома.
Слуги поклонились, подхватили парня и скрылись в дверях.
На пороге спальни, в легкой ночной сорочке, появилась соблазнительная Александра.
- Что это был за шум? – спросила она, по-детски моргая глазами. – Что-нибудь случилось?
- Приходил твой жених, – невесело сказал граф, опускаясь в кресло.
- Антонио? Ах, он милый, но такой смешной. Все время стоит под моими окнами. Знаешь, он так робок, что ни разу не пытался меня поцеловать. А в тот день, когда попросил моей руки, побледнел так, что я думала, он свалится без чувств.
- Он тебе нравится?
Александра хихикнула и опустилась графу на колени.
- Он же совсем ребенок.
Блудер улыбнулся. Самой Александре едва исполнилось шестнадцать.
- Почему же ты согласилась?
- Не знаю. Иногда мне казалось, что я действительно его люблю. Я тогда еще не знала, что на свете есть ты.
- Вернись к нему, - сделал граф последнюю попытку спасти ее. – Он молод, красив. Не богат, но честен, а это лучше всех сокровищ. Он действительно любит тебя.
- Но он не может сравнится с графом Деад-Курасоном, – зашептала девушка, прижимаясь к нему всем телом.
Граф застонал. Надо было сейчас же прогнать ее. Ударить, оскорбить, отругать для ее же блага. Рука Блудера потянулась к ее волосам, собираясь схватить, сдавить, вырвать клок. А вместо этого нежно погладила. Граф не мог ударить или обругать девушку. «Еще одна», - подумал он, чувствуя ее ровное дыхание. – «За что?»
- Иди в свои покои, красавица, - собрав всю волю в кулак сказал Блудер, - я скоро приду к тебе!
- Такие люди, как я, жить не должны, – закрыв глаза и откинувшись на спинку кресла, тихо сказал он, когда Александра вышла из его спальни.
- А вот это утверждение мы сейчас и обсудим, – прозвучал над самым его ухом незнакомый голос, а к горлу прижалось что-то холодное и острое, скорее всего лезвие, - только давай без шума, ладно? Веди себя спокойно и без глупостей - тогда наша беседа пройдёт тихо и мирно.
- Ладно, - тихо произнёс граф и открыл глаза.
Увиденное ему не понравилось. Незваный гость был не один, с ним было ещё трое его сообщников, итого – четверо. Деад-Круасон смог хорошо рассмотреть каждого из них.
Все они внешне были примерно одного возраста. Меч у его горла держал молодой человек с острым носом, короткими тёмно-русыми волосами и небольшой клинообразной бородкой, одетый в длинный бурый камзол с застёжками на плече, серебряной вышивкой на широких лацканах, серую хлопковую рубашку, тесные бурые штаны из рогожи и снова бурые сапоги из толстой кожи. Из-за спины виднелась рукоять второго меча. Рядом с ним и чуть в стороне от очага стоял второй молодой человек с несколько смазливым лицом, одетый в чёрные кожаные штаны и куртку с отрезанным правым рукавом, с длинной перчаткой на правой руке и с кучей браслетов на левой руке – металлических, веревочных, из бусинок, ремешков или вообще каких-то непонятных предметов… По бокам ремня у него было двое ножен, но в руках оружия не было. Остальные двое стояли за их спинами и чуть поодаль. Один - высокий, широкоплечий и мускулистый, что было заметно даже под одеждой: тёмно-зелёной курткой, кожаными штанами и высокими, до колен, сапогами такого же цвета. На поясе у него было кольцо для меча, который он держал в правой руке. Густые светлые волосы находились в нарочитом беспорядке. Прямой нос, голубые глаза с хитринкой, ровные белые зубы, аккуратные скулы и подбородок делали его лицо открытым и красивым. Другой же выглядел не так. Он был почти таким же высоким и широким в плечах, но при том выглядел тоньше и гибче. По этой же причине поначалу производя впечатление гораздо более хрупкого человека, чем являлся на самом дела, благо в этом ещё и помогала его одежда: лиловый камзол с золотым шитьем, подпоясанные золоченым ремнём узкие бархатные штаны и сафьяновые сапоги сиреневого цвета, на плечах висел фиолетовый плащ, закреплённый круглой пряжкой с изображением кракена, на каждой руке по серебряному браслету. Чёрные волосы не были короче, чем у сообщника, но явно давненько не знали стрижки - они то и дело закрывали какую-то часть лица. Само лицо было довольно красивым, но какими-то примечательными чертами не выделялось, за исключением глубоко посаженных тёмно-синих глаз. Оружия при нём граф не заметил…
-Мне не очень хочется этого делать, но сейчас я уберу клинок от твоего горла, - продолжил ближайший к нему пришелец, - а ты, в знак благодарности, продолжишь неподвижно сидеть в своём кресле, идёт?
Блудер Деад-Круасон слегка кивнул и тогда незнакомец отвел меч от него и вложил в ножны за спиной.
-Ну что же, правильно говорят, незваные гости хуже врагов?! – усмехнулся он.
-Это точно… - выдавил из себя Блудер.
-Ну-с, тогда будем знакомы, граф, - налётчик слегка поклонился, - моё имя – Магнус, парня недалеко от меня зовут Шэллом, а тех двоих Бристосом и Форджем. Не знаю, как им, а вот мне не нравиться твой образ жизни и поэтому мы, так как делаем одно дело, и зашли к тебе на огонёк. Мне нужно с тобой кое-что обсудить, если ты, конечно не против, граф… Если против, тогда я просто прямо здесь и сейчас оборву нить твоей жизни и всё.
-Не против, - хрипло произнёс Деад-Круасон.
-Так я и думал, - Магнус широко улыбнулся, - ну что же, тогда начнём беседу. Итак, сколько уже у тебя было девушек, которым ты вскружил голову, а затем разбил сердце тем, что бросил, найдя себе новую спутницу. И нередко это приводило брошенных тобою к самоубийствам. Нехорошо получается, граф, ой как нехорошо… Что скажешь на это, а?
-Я признаю, что описанные тобою события имели место быть… - облизнув пересохшие губы, произнёс Блудер Деад-Круасон, - и их было множество. Я ни в коем случае себя не оправдываю и признаю, что в этом есть и моя вина, но лишь частичная. Знаете, иногда мне кажется, что надо мною висит Проклятие тёмных сил, которое не даёт мне выйти из этого заколдованного круга смены девушек и найти ту единственную, которую я действительно полюблю всем сердцем… Знаю, в это верится с трудом, но, по-моему, является правдой…
-Думаю, что он всё-таки должен жить, ибо я почему-то ему верю, Маг… - не успел договорить Шэлл, как его прервал сжимающий сердце голос, который прогремел на всю спальню:
-И правильно делаешь! Только вам это уже не поможет!
После этих слов из очага внезапно вырвалась мощная струя кроваво-красного пламени, которая сформировалась в фигуру высокого роста, с длинными и серыми тонкими пальцами и откинутым на спину капюшоном чёрного безразмерного балахона. Пришелец имел старческое постное, с втянутыми щеками, жалкой бородёнкой и морщинистой, обвисающей кожей, лицо. На макушке сквозь редкие, но длинные седые волосы просматривалась лысина. Он быстро выбросил вперёд руку, прямым ударом в челюсть опрокинув графа на спину. Падая, тот сильно ударился затылком о пол и потерял сознание. А его нокаутёр сделал что-то неотличимое для глаза, и стоящий прямо перед ним Шэлл в буквальном смысле отлетев на пять-шесть шагов и разбив окно, вылетел во двор. Остальные трое Равновесников успели только выхватить каждый своё оружие.
-Я и есть то самое Проклятие графа Блудера Деад-Круасона, - прогремел незнакомец, - а для вас, Стражи, я стану верною Смертью!
-Видимо здесь какая-то ошибка, - ошарашено проговорил бывший принц Бристос, - ведь мы не Стражи, а Равновесники…
Стражи, Лига Феникса, Равновесники, - осклабился старик, - какая разница. Суть не в этом, а в том, что вы представители третьего поколения защитников нашей Вселенной, причём поколения заведомо более слабого, чем предыдущие два. И поэтому я и уничтожу вас прямо здесь и прямо сейчас!
-Не торопись, колдун! – Магнус Крафт резко встряхнул головой. Его глаза загадочно блеснули в сумраке спальни, а на устах заиграла самая настоящая зловещая улыбка. – Важно не кто мы, чародей, а кто ты! Ты – Володар Емитиль, родился в семье волшебников эдак пару сотен лет назад, а к настоящему времени стал могущественным чёрным магом, можно даже сказать, полудемоном. И ты уже не раз сталкивался со Стражами, притворяясь добрым и честным… Ведь это именно ты учил тёмной магии Эротхесса – злобного сводного брата первого лидера Стражей Хэатхесса, и именно ты предоставил Корхэйлору второму лидеру Стражей заклинание для создания Тээассэ’Китаб - Книги Сущего, что привело его на сторону Тьмы! И за это тебя ждёт справедливое наказание – смерть!
-А ты, значит, третий и нынешний лидер Стражей, – ледяной голос незваного гостя был единственным средством не показать врагу затаившуюся в глубине души ненависть и растерянность, - не знаю, откуда ты столько знаешь, но я твёрдо уверен в одном. Ты сейчас умрёшь, и я собственноручно раскрою твою чересчур смышленую башку! А твоими друзьями займутся мои помощники – гости из прошлого!
Чернокнижник щёлкнул пальцами и два появившихся из ниоткуда сгустка тумана быстро оформились в два человеческих силуэта, которые через миг стали самыми настоящими. Незнакомцы оказались мужчинами примерно одного с Равновесниками возраста. Первый был одет в оранжевую простую рубаху и  коричневые кожаные штаны. Поверх балахона была одета бежевая жилетка опять же из кожи, а на ногах красовались высокие сапоги из мягкой кожи, сделанные отменно, но основательно стоптанные и обтёртые. Лицо у человека было продолговатое с твёрдым подбородком и крупными губами, нос прямой и тонкий с небольшой горбинкой, глаза зелёные, брови широкие, а лоб высокий. Он имел короткий полу сантиметровый ёжик каштановых волос, а на голове была повязана шелковая темно-зеленая лента с белой руной c на лбу. Второй был чуть выше среднего роста, с овальным лицом, тонкими бровями, средней толщины губами, прямым носом, зелёными глазами и бритой головой. Одет он был в пурпурную шёлковую рубаху со шнуровкой на груди и пурпурные же кожаные штаны. На ногах его были обуты красные сафьяновые сапоги. Оба пришельца были вооружены полуторными мечами.
-Кто это, Магнус? – спросил Фордж.
-Это давно погибшие Стражи Джерико Гвайкорн и Аксель Рапо, представители первого поколения защитников Вселенной, - отвечал тот, - хорошие воины, но всё же лучшие. Значит не так уж ты и могуч, Емитиль, раз призвал их и не смог призвать Алтэйю или Корхэйлора. Что, силёнок не хватило?!
-Вы все умрёте! Убейте их, мои слуги, а я займусь этим насмешником! – рявкнул Володар и его лицо стало нечеловеческим. Такого же мерзкого серого цвета, как и пальцы, безгубый рот с жёлтыми острыми зубами, редкие белые волосы на макушке и глаза - белесые и пустые.
Бойцы тут же разделились на пары, и бой насмерть начался.
Принцу Бристосу в противники достался Аксель Рапо, который стремительно бросился в атаку. Самое удивительное, что Бристос чуть было не пропустил простого колющего удара, направленного в плечо, а ведь он был первым фехтовальщиком королевского двора Глинвурта. И это произошло из-за того, что его соперник оказался невероятно быстр. Но как бы он не был хорош, теперь бывший принц стал внимательнее и осторожнее и поэтому без труда отбил второй вражеский удар, затем отразил третий. Тогда его супротивник задумал провести одну хитрую атакующую комбинацию с использованием нескольких ложных ударов. Но провести её целиком ему не удалось, ибо королевич поднырнув под четвёртый замах, сильно ударил неприятеля в подбородок. Не давая ему опомниться, Бристос резко метнулся вперёд, сделав обманное движение в ногу. Но в самый последний момент, когда сталь его меча должна была встретиться со сталью устремившегося навстречу вражеского клинка, уходит вверх, в сторону левой руки и клинки всё-таки встречаются друг с другом. Несмотря на недавно полученный удар в подбородок, недруг умело уклонился от монаршей атаки и тут же сам напал, но его серию  ударов  принц Глинвурта отразил  быстрыми  резкими взмахами своего меча. Но вот он нырнул под очередной выпад, подался вперед и выбил меч у Акселя ударом себе за спину. Рапо беспомощно  вскинул руки, совершенно инстинктивно прикрывая лицо, и тут же вражеский клинок вонзился в его грудь. Его тело мгновенно превратилось в туман, который мгновенно рассеялся.
Фрдж взмахнул мечом в сторону своего неприятеля – Джерико Гвайкорна. Тот  слегка  уклонился  и  меч  Мастера Клинков встретил пустоту. Второй  взмах  -  слева направо, на уровне груди. Джерико присел - клинок с отчетливым  воем  прошел над головой. Третий выпад и удар ногой в грудь - Гвайкорн опять увернулся  от меча, а удар молниеносно сблокировал. Фордж и правда была искусным бойцом, используя помимо меча  ноги, иногда  -  освобождающуюся руку, но вернувшийся из Страны Мёртвых Страж легко уходил от его атак. Фордж, видя  бесплодность  своих  усилий,  отступил  назад  и  ловко завертел мечом, словно веревкой, по трем направлениям -  с  боков  и  над головой врага, проводя приём "сфера". Тогда Джерико Гвайкорн стал методично уходить от клинка, покачиваясь из стороны в сторону и пригибаясь. Но Мастер Клинков неожиданно для него перехватил меч в левую руку, и ударил снизу. Тот довольно легко уклонился от казавшегося  плавным взмаха; Форджа развернула  инерция  меча. Секунда, и последовал удар в  развороте, сначала мечом, потом ногой. Меч Джерико пропустил, а ногу  поймал  в  замок. Равновесник взмахнул мечом - Страж убрал руки, меч просвистел вниз,  и  вновь поймал не успевшую опуститься ногу. Руку с мечом он поймал своей рукой и рывком потянул Форджа на себя, одновременно с этим занося свой клинок над головой для смертельного удара. Но в последний момент, тот вырвал руку с мечом из захвата, отразил удар и в свою очередь ткнул недруга рукояткой клинка. Но вот мечи с лязгом снова столкнулись и разошлись. А после этого, Фордж сделал два шага вперёд и произвел обманное движение, завершив комбинацию режущим ударом в горло, перерезав его. Миг – и Гвайкорн тоже превратился в облако тумана, которое тут же развеялось.
Володар Емитиль звонко хлопнул в ладоши и в тот же миг его чёрный безразмерный балахон превратился в багрово-красный бронзовый доспех. Тяжёлая, богато украшенная броня оставляла открытыми лишь предплечья, обвитые цепями. Глаза чёрного мага загорелись адским огнём, а сам он кинулся в атаку и стиснув Магнуса Крафта в стальных объятиях, прыгнул в разбитое Шеллом окно. Невероятно, но во время короткого падения со второго этажа, лидер Равновесников смог перевернуться в воздухе так, что при ударе оземь он оказался сверху, а чернокнижник – снизу. Поэтому Магнус не ушибся и, откатившись в сторону, вскочил на ноги. Колдун же медленно, с хрипом поднялся и тут же подвергся атаке. Но меч Крафта только звонко ударился о доспехи Емитиля и бывший наёмник не мог поверить, что нагрудник врага не пробит. В руках же у Володара возник чёрный двуручный палаш, о который и клацнул меч Магнуса Крафта при его втором ударе, обдав противников душем искр. Но в этот момент по латам колдуна скользнул длинный и широкий нож.
Кулак волшебника врезался в грудь Магнуса, так что тот отлетел назад, и жаркая боль окатила его при падении, а Шэлл в это время пошатнулся, парируя своим ножом удар палаша. Крафт непонимающе посмотрел на тело своего напарника, неподвижно лежащее на земле в нескольких шагах от него и не поверил своим глазам. Внезапно оно начало таять – все краски смешались в один небольшой лоскуток грязно-серого облачка, которое, резко воспарило вверх, оставив после себя на земле лишь маленькую бусинку.
-Иллюзия, - усмехнулся Шэлл, - недаром же я прозвал себя Пронырой. Разбив окно, я не упал с высоты второго этажа, а успел зацепиться за карниз и мягко спрыгнул на землю. Ну, а потом создал своего двойника. Каково, а?!
-Твои фокусы тебе не помогут, хёльфе! – взревел чародей и мечом сильно оттолкнул Проныру, который всё же успел ему ответить, но вновь красно-багровые доспехи выдержали удар, который – Магнус знал это – должен был пронзить врага насквозь. Поэтому уже вставший на ноги Крафт и решил последовать примеру соратника и его меч опустился на голову Володара Емитиля, и тот покачнулся, по его лбу побежала струйка крови.
Желая ещё улучшить такой хороший результат, Магнус Крафт сделал выпад, целясь вторым мечом в пах Володара, но Емитиль легко отбил клинок, а его ответный удар правой ногой пришёлся в живот главы Равновесников. Магнус упал, боль скрутила его тело, он уткнулся лицом в землю и перекатился на спину. Но тут взлетел нож Шэлла Прныры и вонзился в лицо врага. Емитиль рухнул, не издав ни звука, кровь и мозг выплеснулись на землю вперемешку с осколками черепа. А хёльфе выдернул клинок из головы Володара и, упав на колени, плюнул на труп и прохрипел:
-Гори в Аду, урод! Там тебе самое место!
-Да, он получил то, что заслужил уже давно! Смерть как справедливое наказание за свои злодеяние! – всё ещё лежа на земле, произнёс Крафт. – А нам ещё надо привести в чувство графа, чьё Проклятие развеялось как дым на ветру и отныне не властно над ним. Ты был прав в том, что поверил ему, Шэлл…
-Да, а поле этого надо возвратиться в наш штаб, - Проныра тяжело встал с колен.
*   *   *
И вот четверо равновесников вернулись в их штаб-квартиру, где их ждал оставшийся там пятый коллега – Рик Стинн. И вечером все они собрались в Центральном зале за столом с эайнирами, где и обсуждали последнюю битву.
-Кстати, я вот тут хотел спросить тебя Магнус, - обратился к Крафту Фордж, - а откуда ты вообще узнал в злобном пришельце Володара Емитиля, да ещё и выдал нам столько сведений о нём? Ведь, бьюсь об заклад, ты раньше ничего о нём даже не слышал…
-Что верно – то верно, - улыбнулся главный Равновесник, - и я думаю, что сдесь показал себя мой Дар, некоторые стороны которого ещё скрыты для меня, но постепенно они открываются мне, как, например, сегодня дало о себе знать Знание незнакомцев…
-Приветствую вас, Хранители Равновесия, - в одном из эайниров вдруг появилось изображение лица Хэатхесса, - и поздравляю вас с великой победой над этим волком в овечьей шкуре Володаром Емитилем. Можете быть, что его гибель была оправдана и продиктована временем, ибо больше его козни просто не могли продолжаться. Кстати, именно о времени я и хотел с вами поговорить, ведь именно с ним, и связано ваше самое важное и ответственное, а если всё получиться, то вообще последнее задание!
-И мы тебя, приветствуем Хэатхесс, - кивнул Магнус Крафт, - приветствуем и внимательно слушаем…
-Итак, если отбросить всё лишнее и рассмотреть время как пространственно-временную петлю… - начал эмиссар бога Безликого.
-С кем он сейчас разговаривает, а?! – шутливо перебил его Шэлл Проныра.
-С нами, - цыкнул на него Бристос.
-Всё, молчу-молчу! – примирительно вскинул руки хёльфе.
-Итак, как мы себе представляем время? – продолжил светлый сумеречник.
-Через прошлое, настоящее и будущее… - ответил Магнус.
-Правильно, но есть и другое мнение, - Хэатхесс слабо улыбнулся, - что первое, второе и третье существуют одномоментно, то есть все три рядом. А если представить время в виде спирали, то вы сейчас находитесь здесь, в настоящем, а я в последние моменты своей жизни ниже, в прошлом. Допустим, что есть такое место, где эти два витка тесно соприкасаются. Такая точка есть и у вас и у меня тогда, то есть витки спирали могут соприкоснуться и бац! Время замкнуло, и стал возможен обмен, то есть возврат в прошлое. Прошлое, которое делает будущее. А будущее ведь – штука хрупкая. Один маленький сдвиг может его изменит на все времена! Вам же главное изменить будущее, для вас настоящее, к лучшему!
-Если я тебя правильно тебя понял, - предположил Крафт, - то мы должны сделать так, чтобы две параллельные прямые времени – прошлое и настоящее пересеклись - тогда мы сможем изменить будущее, так?!
-Да… то есть нет, - отрицательно покачал головой человек сумерек, - не пересеклись, а наладили между собой связь через Астрал. Но эти витки могут соединиться только в одном месте – в королевстве Аэд-Гинваэльд, где есть Хроносдвиг – мощный артефакт, позволяющий перемещаться по Астралу не только в пространстве, но и во времени. Вот только сейчас Аэд-Гинваэльд вероломно, без объявления войны, атакован соседним государством Энтимерией.
-Я вот тут чего-то не понял, а зачем нам возвращаться в прошлое? – поморщил лоб Шэлл.
-Затем, чтобы предотвратить мою смерть в схватке с могущественным демоном, известным как Вестник Смерти. Уже после своей гибели я узнал, что его можно было уничтожить не только с помощью моего самопожертвования, для выделения достаточного для его кончины количества Светлой Силы, но и с помощью огня дракона.
-А где же мы возьмём этот самый огонь? – озадаченно спросил Мастер Клинков.
-Он у вас уже есть, - широко улыбнулся сумеречный человек, - ведь одна из сторон Дара вашего лидера – это ни что иное, как превращение в золотого дракона! И скоро сие умение будет ему доступно!
-Да-а-а… - протянул принц Бристос, - значит нам нужно попасть туда, в этот самый Аэд-Гинваэльд – отразить нападение энтимерийцев, а затем добраться до Хроносдвига и используя его попасть в прошлое.
-Как раз об этом я и хотел вас попросить… - вздохнул бывший лидер Стражей, - но…
-Что «но»? – встревожился Проныра.
-Но изменив прошлое, вы измените и будущее. А это значит, что вы никогда не встретитесь и останетесь в своих мирах. Правда здесь имеется свой плюс: у вас сохраниться память обо всех событиях с момента вашей встречи с Крафтом и Стинном и до мига изменения прошлого, то есть предотвращения моей гибели. Так что, выбор отказаться или согласиться выполнить мою просьбу за вами. Я только прошу вас сделать его…
-Но если мы будем обо всём помнить, а значит знать будущее, - чуть не хлопнул себя по лбу Шэлл Проныра, - то сможем предотвратить многие наши ошибки и проступки, так?!
-Гм, именно так! – казалось, Хэатхесс сам был немного удивлён.
-Но это же значит, что я постараюсь справиться с шаром, погубившим моё королевство - воскликнул Бристос.
-А я успею к Учителю, и он не умрёт! – вторил ему Мастер Клинков, снова представив себя Учеником.
-А я не открою бункер с демонами и не выпущу их на волю, - подытожил хёльфе.
-Ну а члены Лиги Феникса и я в их числе не перейдём на сторону Тьмы, - улыбнулся Рик, - и тогда…
-И тогда я не убью Десмералию, а сам не погибну от секиры Монрелиса! – хлопнул его по плечу Магнус. – Так это же здорово, просто отлично, прямо-таки великолепно! Думаю, что выражу общее мнение, сказав, что мы, Равновесники, согласны изменит прошлое, а значит и будущее…
-Ну, тогда, в путь! Вот портал, - и в соответствии со словами сумеречника чуть в стороне от стола с эайнирами открылась ярко-белая воронка портала, - который приведёт вас в королевство Аэд-Гинваэльд. И запомните, что Хроносдвиг носит в виде фибулы на своём плаще король Теренас. Он и не подозревает, что это магический артефакт, так что отдаст вам её за спасение своей страны! Да хранят вас светлые боги, и не иссякнет ваша Сила!
После этого, все пятеро Гарантов Равновесия вошли в воронку, которая тут же за ними закрылась. От этой их миссии зависело очень и очень многое…

Макс Дуга и Братья Балагановы
Февраль 2010 г.