Гомо пессимистикус. Притча

  Это было в двадцать пятом веке... На фотонном звездолёте, с почти световой скоростью, летали земляне по космосу. И  сколько галактик облетели - не счесть!.. И действительно обнаружили множество планет с жизнью на углеродной и даже кремниевой основе! А на некоторых из них нашли и цивилизации! Но всё равно нечему было радоваться: все эти цивилизации были мёртвыми, давно угасшими!.. По разным причинам, так сразу и нельзя было сказать, по каким...
  - Да, невесёлая картина, радоваться нечему, -глухо сказал капитан. - Как говорили ещё наши первобытные предки, и врагу такого не пожелаешь... Бедные, бедные, несчастливее бедного Йорика!.. Были, цвели, а кто они теперь?.. И это всё, что остаётся от самых цветущих цивилизаций?..
  - А мы кто? -  довольно робко спросил один  ещё неопытный стажёр. Правда, и он уже  стал солидным мужчиной - десятки лет в звездолёте...
  - А мы - фиксаторы чужих цивилизаций, - так же невесело ответил капитан, покачав головой в скафандре. - Спасибо, что хотя бы не на похоронах присутствуем, так сказать, а видим давно умерших. Это всё же легче переносится, чем сами похороны или, не дай бог, если бы мы увидали своими глазами, как какая-нибудь из этих цивилизаций на наших глазах отдаёт богу душу, как тоже говорили наши первобытные предки... Всё, друзья, придётся нам распрощаться с мыслью о встрече с живым внеземным разумом, с живыми братьями по разуму... Повсюду на всех планетах - работа только для космических археологов, которые окажутся более тщательными фиксаторами фарса существования внеземных цивилизаций... И какая нам, землянам, от всех этих "покойников" польза?.. Разве что один интерес: исторический и археологический... Бедные цивилизации, они даже и не знали, что мы рано или поздно обнаружим их "останки" и хотя бы музеи создадим из вежливости... А если бы знали, то всё же, думаю, им было бы легче умирать. Ох, космические археологи, невесёлая у вас работёнка! - вырвалось в самом конце у капитана...
  ... А когда вернулись на Землю, то там уже... исчезла и их родная, земная цивилизация, которую они оставили в расцвете сил ( или так тогда казалось),- ведь то в звездолёте, мчавшемся с околосветовой скоростью, прошло несколько десятков лет, а на Земле за "это время" промелькнули тысячи лет!.. Что делать, такова космическая жизнь!.. Но не кончать же нашим астронавтам с собой?.. Запасов еды, воды, кислорода и энергии на звездолёте должно было хватить ещё на несколько десятков земных лет, а потому  спокойно и безбедно, пусть и невесело (не радоваться же исчезновению человечества?), но и вернувшиеся звездоплаватели доживут свой век на родной Земле, некогда цветущей, где, как они с волнением думали, их ждут и встретят с почестями, но на которой на самом-то деле уже остались одни  тоже уже вымиравшие, немногочисленные насекомые, всё же пережившие и людей, и их небоскрёбы и даже их "вечные" пирамиды, уже полузасыпанные песком...
  Все возвратившиеся на родную планету знали, что они - последние люди на Земле, и, возможно, во Вселенной, но переносили это стоически, без паники. Лишь однажды стажёр не выдержал, вздохнул вслух за  общим братским обедом, который давно сознательно был превращён в ритуал, пусть и добровольно-принудительный:
  -До чего же наивен я был, отправляясь в космический рейс... Я мечтал даже влюбиться в какую-нибудь инопланетянку и жениться на ней, а оказалось... Оказалось, что даже космическая археология никому не нужна... за неимением самих разумных существ, которые бы ею занялись...