Мертвая свадьба

Название: Мертвая свадьба
Автор: Райт Синориан
Бета: Tameiki
Рейтинг: G

- Помогите! Во имя ками, помогите! - молодой толстый тануки спешил так, что, не заметив порожка, кубарем перекатился через него. Тут же вскочил и опять рухнул. На этот раз на колени, кланяясь хозяевам дома в ноги.
Ни Мидзуиро, ни Тамэики не ожидали столь раннего прихода Гохи, который по меркам мононоке мог считаться им другом. Обычно ленивый тануки если и навещал их, то сильно под вечер, и изрядно откушав перебродивших ягод или налакавшись сакэ в образе человека в соседнем селении. Жители знали о его истиной личине, но предпочитали почитать его пьянки добрым символом, чем прогонять нахлебника взашей.
Сегодня Гохи превзошел сам себя, ввалившись чуть только забрезжил рассвет. Сонные бакенеко тупым мутным взором, в котором начинало разгораться раздражение, наблюдали за его поклоном. Потом Мидзуиро соизволил немного приподняться на локтях.
- Чего тебе надо, барсук? - недовольно прошипел старший брат.
- Я не барсук! - автоматически ответил Гохи. Тут же закрыл себе лапками рот, ожидая чего угодно, но не всего лишь презрительного наклона бровей и не кивка продолжать. - Мне очень нужна ваша помощь, великие бакенеко...
- Ближе к делу, мы не намерены слушать твои льстивые речи до самых сумерек, - остановил его Мидзуиро.
- Господин и госпожа Сакаи были очень добры ко мне всю свою жизнь, но она подходит к концу, а свадьбы своего сына они так и не увидят, - тануки потер лапами ставшие мокрыми глаза.
- Их сына Масахиро? Но его свадьба назначена на завтра. Сын поссорился с родителями?
- Нет. Масахиро и его невеста, Акико, умерли.
- Вот как, - Мидзуиро ничуть не казался удивленным. Внезапная смерть молодого человека из семьи со столь легким отношением к нечистой силе не была удивительной. Скорее всего, Масахиро просто приглянулся какой-нибудь ревнивой демонице, сгубившей и его самого и невесту. - А от нас-то ты что хочешь?
- Замените их! - взмолился тануки. - Эта семья приютила меня, когда мне был нужен кров. Я хочу отплатить добром на добро!
- И при чем здесь мы? - из-под одеяла показался взлохмаченный Тамэики не в лучшем расположении духа.
- Вы единственные из моих друзей, кто сможет прикинуться умершими влюбленными.
- То, что мы "друзья" ничего не решает. Ты же не думаешь отвертеться от платы, а, барсук? - скептично хмыкнул Мидзуиро.
- Конечно нет! - притворно возмутился, в душе все же понадеявшийся на халяву, Гохи. "Барсука" он в этот раз проглотил безропотно. Явно дело для него было серьезным. Покопавшись в заплечном мешке, тануки достал добротно скованную катану. Причем, катану не простую. Присутствие магии в ней ощущалось аж до скрипа на зубах. Оба брата по своему оценили мастерство работы неизвестного кузнеца.
- Пойдет, как плата за работу? - мордочка тануки сияла лукавством. Но цену предлагаемому оружию он, по видимому, не знал. Иначе не просил бы так мало.
- Хорошо, мы сделаем тебе одолжение, - как бы неохотно согласился старший брат. - Но ты должен поклясться.
Клятва - необходимое условие подобных сделок, иначе хитрый тануки вряд ли выполнит свою часть уговора.
- Я, Гохи из славного рода Коухаши, испокон веков проживающего в лесах провинции Эхиме, клянусь, что если Мидзуиро и Тамэики из рода Широ отыграют свадьбу и проживут до смерти семьи Сакаи в телах Масахиро и Акико, то я отдам им меч с именем «Цумехино».
- Поживут? Об этом речи не было. Сколько осталось господам Сакаи?
Тануки действительно оказался не так прост, но ради великолепного Цумехино можно и не такое устроить.
- Не более двух дней, совершенно точно, - обрадовал Гохи.

------

- Я - невеста!? НИ ЗА ЧТО!!! - Тамэики с яростью бил хвостом и кусал старшего брата, пытавшегося его усмирить, за плечи. - Я не хочу играть роль невесты!
- Тише, братишка. Тише. Так надо. Ты же хочешь получить ту роскошную катану? - на ухо шепотом уговаривал Мидзуиро.
- Но я думал, ты оденешь на себя шкуру женщины! - младший упоенно продолжал брыкаться. - Тебя же даже в детстве принимали за девушку.
- Хорошо, конечно, если ты хочешь, я прикинусь покойной Акико. Вот только напомни, насколько хорошо ты знаешь свадебный обряд? Ведь мужу полагается все делать первым. Осилишь задачу?
Тамэики задумался, осознав, что действительно не знает, как люди ведут себя, когда хотят заключить узы брака. У нечисти обряды были другими, хотя и похожими. Но если будешь отвечать как демон, то от священника добра не жди. И хорошо, если дело ограничится солью.
- Хорошо. Я соглас...на, - обреченно ответил Тамэики.

------

Все вышло хорошо и очень удачно. Счастливая свадьба пробежала перед похоронами, словно мышь, замеченная хозяевами в кладовке посреди ночи. Семейство Сакаи дружно отправилось в загробный мир, как и было обещано Гохи. Хоть во время свадьбы Мидзуиро периодически приходилось напоминать младшему о хвосте и ушах, подчас любопытно торчавших наружу, это не стало проблемой. Кроме старшего брата признаки демонической сущности, натянувшей на себя, как вторую кожу, облик и память Акико, никто не заметил. А грустный облик и гробовое молчание невесты - кого этим удивишь? Так ведь и должно быть у хорошо воспитанных девушек.
Слова были сказаны, сакэ выпито, все обряды проведены, как полагается, и Масахиро с молодой женой попали в неурочный час в горный обвал, унесший уже лишь тела, а не жизни.

------

Тамэики с удовольствием почесывался одной лапой, в другой с любовью сжимая своё новое оружие. Цумехино отливал огненными сполохами, полностью отвечая нраву и предпочтениям своего нынешнего владельца.
- Уф! Как же мне надоело в последние дни быть женщиной! Непривычно до ужаса. Ни плюнешь, ни почешешься. Сплошные обряды, да церемонии. За тобой ещё надо вечно хвостиком ходить, - Тамэики передернул плечами.
- А что ты от них хотел? Это же люди, - усмехнулся Мидзуиро, с неторопливым достоинством набивая кисэру. - Впрочем, по поводу женщины согласен. Ими быть сложно, хотя в какой-то мере иногда и приятно.
Тамэики, чуть не выронив Цумехино, с удивлением уставился на старшего. - А ты-то откуда знаешь?
- Ты же сам говорил, что я в детстве был похож на девушку, - сизый дымок заструился из раскуренной трубки, стремясь ввысь и быстро рассеиваясь.
- Зар-р-раза! Это совсем не одно и тоже! - немного обиделся Тамэики.
- Не бойся, мне ты и таким нравишься, - заверил Мидзуиро младшего. - Я даже могу ещё раз на тебе жениться.