10. Дорога Венков. Два новых венка

     10. Дорога Венков. Два новых венка

     Было одиннадцать часов ночи, когда мы закончили свой небольшой ужин. Мы сидели в машине, укутавшись в одеяла, которые предусмотрительно захватила Джейн.
     - Таких дорог, как эта, много, и у каждой из них своя история, у каждой – свое проклятие. Но те из них, что я знаю, - это мелочь по сравнению с Дорогой Венков. Может, она не так хорошо известна, как другие. Но это неважно. Вы посмотрите, какой масштаб! Аварий хоть и стало меньше… но люди ведь гибнут!
     Года три назад здесь случилась самая крупная из аварий. Три машины и автобус один за другим на огромной скорости слетели с дороги. Двадцать два человека погибло, - рассказал Вини.
     Время медленно текло, но ничего не происходило.
     Я вызвался побыть в качестве дозорного, пока остальные будут спать. В два часа меня сменит Вини. Так и решили.
     Все хоть немного, но устали. Джейн уснула быстро. Она и Винсент чуть откинули назад передние кресла. Я застыл у окна на заднем сиденье.
     Спать не хотелось. Мысли роем кружились в голове. Что, если ничего не узнаем? Дорога молчала. А, так называемая, ведьма вряд ли поможет нам. Что она могла знать? Она казалась мне невольной фанатичкой, думающей, что должна как-то отплатить дороге за свою спасенную жизнь. Отплатить, развешивая эти глупые венки?! Это безумие. Дорога – не зверь. Ее не напоют реки людской крови.
     Нет. Здесь что-то другое. И это не понять так просто. Аварии… Почему именно аварии? Почему именно ночью? И почему никто не выжил, кроме этой несчастной женщины?
     Колдун мог бы помочь. Я был в этом уверен. Но его нет здесь. А здесь три безумца, ждущих, что дорога сама раскроет свою тайну.
     Джейн и Вини спали. Ждать надоело, и я выбрался из машины, тихо прикрыв за собой дверцу. Надо искать ответ самому… Но как?
     Я включил фонарь и медленно двинулся вперед. Где-то же должен быть источник непонятной тяжести, которую я ощущал всем телом.
     Венки, венки, венки… Зачем так много? Для кого? Неужели для мертвых? Едва ли им от этого станет легче.
     Я шел дальше, проходя ряды бессмысленных венков. Ветер обдувал насквозь, но сейчас не до него. Дорога впереди поднималась в гору.
     Я выключил фонарь и убрал его в карман куртки. Стало светлей. Это луна вынырнула из-за туч. Что-то случилось. Тяжесть внезапно прошла, будто ее и не было. Я огляделся по сторонам. Тишина прошла, и гомон тысячи голосов ударил мне в голову. Это был шепот неразличимых слов, похожий на шелест листвы. Он длился лишь мгновенье, однако обессиленный, я упал на колени. Взгляд мой воззрился вперед, где далеко впереди стояла чья-то темная фигура. С трудом поднявшись, я пошел вперед. Человек, не спеша тоже двинулся ко мне на встречу. Огромный черный плащ развивался за его спиной, и не было видно ему конца. Высокая фигура приближалась, и плащ закрывал собой полнеба.
     Крикнув ему, я остановился. Замер и незнакомец. О, нет, я узнал его. Он приходил ко мне в кошмаре, приснившемся в гостинице Мерлана в Эмбриле. Его руки, утонувшие в крови, его голос, зовущий воссоединиться… Яркая вспышка, и я вновь увидел улыбающееся лицо своего двойника.
     Тяжесть с двойной силой обрушилась на меня. В глазах потемнело, и я вновь упал на колени. Нельзя было и пошевелиться.
     Это продолжалось недолго. Боль постепенно уходила. Я поднял взор. Мой двойник растаял серой дымкой. Ночь, мне показалось, чуть светлее.
     Слева послышалось чье-то бормотание. Старуха в сером балахоне прошла мимо меня. В руке она держала новый венок. Это была, так называемая ведьма.
     - Разве я умер? – пробормотал я, поднимаясь с колен.
     Старуха покачала головой, но лица ее я не увидел.
     - Это не для тебя, - сказала она.
     Она достала из сумки, перекинутой через плечо, второй венок и, сгорбившись, зашагала дальше, выискивая свободное дерево.
     Мгновенно меня охватила безумная паника. Два новых венка! Неужели для Джейн и Вини?! Было больно даже подумать об этом.
     Я бросился назад, не обращая на старуху внимания. Сделав несколько шагов, я невольно замер. Дорога опустела. Машины Джейн не было на прежнем месте. Отчаянию моему не было предела. Где же они?
     Неужели все вновь поменялось? Дорога издевалась надо мной. Медленно я обернулся.
Уже попал взор старухи на свободное дерево, уже потянулись ее морщинистые руки к новым венкам, когда на горизонте, далеко впереди показалась машина Джейн. Они ехали, и довольно быстро, ко мне навстречу.
     Я ринулся к ним, махая руками и крича, чтобы остановились. Автомобиль летел прямо на меня. Они словно не видели и не слышали меня. Все было без толку. Ночь неотвратимо заканчивалась двумя смертями…
     Но я не опустил еще руки. Я бежал, пока меня вдруг не откинуло назад. Нет, это было не белое БМВ. До его приближения, неизбежного столкновения оставалось секунд двадцать, не больше.
     Удар был сильным. Я еле-еле удержался на ногах. Я вытянул вперед руки. Так и есть. Они почувствовали преграду. Невидимая стена стояла поперек дороги. Время на раздумья не хватало. Автомобиль вот-вот врежется.
     Вини вжался в руль. Джейн с ужасом смотрела вперед. Нет, не они так разогнали машину. Наоборот, они пытались ее остановить! Ее несло прямо на меня и невидимую преграду… Но поздно. Они не успеют подумать о том, чтобы выпрыгнуть из автомобиля…
     И тогда я ударил, вложив в удар все свои силы, все свое отчаяние, всю свою мольбу. Белый светящийся шар пролетел у меня над головой и тоже ударился о стену, разлетевшись брызгами быстро угасающего во тьме света. Кто-то помог мне.  И вместе нам удалось уничтожить преграду. Стена треснула, точно стекло. Со странным свистом медленно осыпались ее осколки…
     В последний момент они увидели меня. В последний момент автомобиль поддался, и Вини вывернул руль, объезжая меня. Я навсегда запомнил его лицо, когда он, наконец, заметил меня. Уши заклало. Я почувствовал, как кровь течет из носа… Черное небо. Слишком темное небо, даже для ночи…
     В сознании пронеслись десятки аварий. Я видел их все. Се. Машины переставали подчиняться. С немыслимой скоростью их тянуло на эту стену, и тогда никто не выживал. Столкновения были чудовищными по силе. Никто не мог выжить.
     Это было невозможно. Я видел их все. Не мать Винсента погибла в одной из аварий. Это была девушка, его возлюбленная. Я видел, с каким отчаянием он смотрел на ее труп. Такое никогда не забывается, такое никому не хочется раскрывать, и я не виню его… Неужели это все закончилось?
     Я повернул голову набок. Прямо на дороге чуть дальше лежали два новых венка…

     Я медленно пришел в себя. Я полулежал в машине. Рядом стояли Джейн и Вини, живые. Было светло.
     - Марко?
     Боль ушла, и тяжесть больше не чувствовалась. Я приподнялся.
     - Вы все видели? – спросил я.
     - Да, Марко, мы видели, - сказала Джейн.
     - Ну, ты молодец, - рассмеялся Вини. – Не знаю, как тебе удалось разрушить…это. Но ты всех нас спас.
     И они рассказали, что с ними случилось, когда я ушел. Винсент проснулся около двух часов ночи. Меня не было, и они начали искать у дороги. Ждали двадцать минут и, не выдержав, поехали по дороге, думая, что я пошел дальше вперед. А дальше я и сам видел. Машина стала неуправляемая, и ее понесло прямо на стену.
     - Марко, ты как себя чувствуешь?
     - Спасибо, нормально.
     Я выбрался из машины и поднялся на ноги. В голове шумело. О, кажется, кости были целы.
     - Не знаю, как у меня это получилось. Но сделал это не я. Мне помогли, - и я рассказал о светящемся шаре.
     - Хотел бы я знать, кто это, - задумчиво пробормотал Вини.
     - Не все ли теперь равно? – Джейн развела руками.
     Ответ пришел мне сам собой. Но неужели это она. Та старуха, развешивающая венки…
     - Как думаете, это больше не появится? – спросила Джейн.
     - Хочется верить. Но время покажет, - сказал Вини.
     У меня еще оставались вопросы, да, наверное, у всех нас. Но кто мог ответить на них?
     - Друзья, мне нужно поговорить с ведьмой. Подождете меня?
     - Почему один? Мы с тобой… - начал было Вини.
     - Не волнуйтесь, я быстро. Обещаю, что никуда не исчезну.
     - Марко! – крикнула Джейн, но я уже перебежал дорогу.
     И все-таки они пошли за мной. Я перешел на легкий бег. Силы еще не до конца вернулись ко мне.
     Наконец, показалась низина и стоявший в ней домик. Я замер у двери, укорив себя за не взятый фонарик. Ведь внутри было совершенно темно.
     - Входи, - кто-то прошептал мне в ухо, и я повиновался.
     Я сделал два шага и замер. В темноте кто-то стоял. Я это почувствовал.
     - Закрой дверь, - я узнал голос старухи.
     Я закрыл.
     - Ты – странный человек. Я еще не встречала таких. Неустрашимый. Тебя трудно чем-либо испугать. Не говори! Только слушай. Я вижу в тебе темную частичку. В тебе течет две крови. Как интересно…
     Чего ты боишься? Не отвечай! Ты боишься жить? Не вини себя ни в чем, и пусть совесть не мучает тебя. Пойми, это не проклятие. Это твоя сила. Она почти безгранична, но используй ее осторожно. Не трат ее бессмысленно. Не ходи по лезвию ножа.
     Не делай сам первые шаги к своей смерти. Она еще найдет тебя… Но до этого тебе еще многое предстоит сделать, очень многое. И ты должен успеть. Кому должен? Прежде всего, самому себе и своим ближним. Не забывай о других. Они нуждаются в тебе, они верят в тебя. Не подводи их.
     Нет, это все не бессмысленно. Когда-нибудь ты поймешь это. Не спеши в выводах, обдумай все. Разве не стоишь ты сейчас здесь? Ты ищешь ответы на очень сложные вопросы. Не жди ответа на все.
     Да, здесь все закончилось. И сделал это ты, я же только помогла. Почему только сейчас? Потому что тебя здесь не было раньше. Опять же винишь себя. Везде не успеть. Иди предложенной тебе дорогой и не сворачивай с пути.
     Кто я? Это вовсе не важно. Я вижу, что у тебя еще полно вопросов. Со временем ты получишь на них ответы. Я ухожу, и ты уходи. Друзья тебя ждут. Не говори им лишнего. Иди, - голос замолчал.
     Я вышел наружу, глубоко задумавшись. На все расспросы я лишь слабо улыбнулся:
     - Здесь все закончилось.
     После моего молчания Джейн и Вини бросили свои попытки разузнать больше. Мы вышли обратно к дороге.
     Дорога Венков. Совсем скоро она изменится. Ветер сорвет развалившиеся венки и раскидает их остатки по лесу. И уже, наверно, никому не придет в голову развешивать новые. Хотя бы потому, что странных аварий здесь больше не случится. Но еще долго Дорога Венков будет нести свое имя. И многие будут спрашивать: «Почему такое название?» Как им объяснит? И старики будут рассказывать легенды о страшной дороге, каждую ночь собирающую, точно ужасный урожай, человеческие жизни тех, кто осмелился проехать по ней. Но со временем и это забудется. И это к лучшему.
     Мы подошли к машине. Тучи двинулись по небу на север, открыв яркое Солнце.
     - Куда теперь? Назад в Санлеон? – спросила Джейн. Я кивнул, занятый мыслями. Винсент нервно закурил.
     - Вы езжайте, а мне нужно в Брендивол. Там у меня небольшое дельце, - сказал он.
     Это было вовсе не “дельце”. Он просто хотел посетить могилу своей возлюбленной.
     - Нет, Вини. Давай мы уж тебя подбросил до города. Зачем ты будешь тащиться пешком? – удивилась Джейн.
     - Не стоит, Джейн. Высадите меня на главной дороге, а там я у найду попутчика.
     - Ладно, - сдалась растерянная Джейн.
     Даже одно то, что он сейчас находился на Дороге Венков, причиняло ему боль. Вини хотел поскорее покинуть это место…да и я тоже.
     Мы попрощались с Винсентом на главной дороге, и Джейн прибавила скорости. Мы направились в Альдегель и дальше через него в Санлеон.
     - Марко, как ты думаешь, зачем он хочет в Брендивол?
     - Может, посетить могилу?
     - Наверно, согласилась Джейн.
     Я чувствовал себя уставшим, но почему-то счастливым. Конечно, оставалось еще много вопросов, но их хотелось послать куда подальше…
     Ведьма кое-что прояснила, но не все, хотя мне хватило и этого. Да и нужно ли во всем этом разбираться? Время покажет. Мне действительно следует дальше идти хоть и по слабо намеченному пути. Будь, что будет… Да еще тот двойник не давал мне покоя. Я бросил прощальный взгляд на Дорогу Венков. Может быть, я еще вернусь сюда.