Водительница. рассказ

У Марии Кочетковой  не стало мужа. Нет, он никуда не ушел  от нее, в сердцах хлопнув дверью. Он очень любил свою красавицу-жену, а она не чаяла души в нем.
Но смерть, эта  коварная, алчная бестия , распоряжается людскими жизнями так, как вздумается ей, никогда ни у кого не спрашивая разрешения и не выслушивая ничьих пожеланий. Вот и  в этот раз, когда произошло  горе, она, подкравшись на цыпочках,  заглянула  через плечо человека, ставшего вдруг одиноким,  и довольно потерла  руки.
  -Ты- жертва сложившихся обстоятельств ,- как будто говорила  эта злодейка обезумевшей от горя женщине.- Не он, а ты! Тебе с этим жить! Это тебя нужно жалеть, а не его.
А Мария не протестовала. Она вообще не вымолвила ни слова  после того, как неожиданный гость в виде шефа строительной компании, в которой работал Павел,  робко поздоровавшись,  сказал:
-Ваш муж сорвался с крыши.
Не слыша воплей и не видя слез на лице теперь уже вдовы, поджавший на всякий случай плечи полноватый мужчина,  поправил галстук трясущимися пальцами.
-Он был хорошим специалистом,- так, как будто это имело какое-то значение в данной ситуации, взволнованно  произнес  он, неловко топчась у двери квартиры  своего бывшего подчиненного.- Соболезную.
 Он второпях сунул женщине в руки  конверт и буркнул на прощание, что о погребении усопшего компания позаботится.
Мария еще долго после его ухода стояла в дверном проеме, не слыша ровным счетом ничего, а  после,  войдя в квартиру, и, забыв закрыть  за собой двери, направилась  в ванную.
Выкрутив кран с горячей водой до упора, она порылась  в шкафу  с  бельем, а затем, зачем-то положив целую стопку совершенно новых полотенец в воду, пошла на балкон.
«Вот и все,»- мелькнуло в ее голове.- «Вот и всё…»
В этот же вечер вернувшейся из морга женщине позвонила ее старая знакомая, и, извиняясь после каждого слова, поведала ей о том, что Павел три месяца назад, незадолго до того как  в семье Кочетковых появилась почти новая  «Вольво», занял у ее мужа энную сумму.
-Паша очень просил нас не говорить тебе об этом,- всплакнув, созналась Катерина. Правда, из ее голоса  тут же  исчезли слезы, уступив место рачительной суетливости. –Мне деток поднимать надо,- затараторила она, словно боясь, что ее бросятся отговаривать и просить потерпеть.- Сама понимаешь, Маша,- время такое суровое. Каждый выживает так, как умеет.
-С***!!!- вздрогнув, услышала Мария в трубке взбешенный мужской голос.- Повесь трубку! Ты умом, что ли тронулась?! Горе у нее! Повесь трубку, кому сказал!
-Мне детей кормить надо,- пискнула Катерина напоследок и в телефоне раздались короткие гудки.
Пересчитав деньги в конверте, и убедившись, что их хватит на то, чтобы два раза заплатить за коммунальные услуги, Мария почувствовала горькую отрешенность.
«Вот оно, начинается»- подумала она, укладываясь в не разобранную постель,  и  как будто слыша гул, идущий откуда-то  снизу.
Однажды с мужем, пребывая  на отдыхе в горах Швейцарии, они стали очевидцами схода снежной лавины,.  Находясь от разворачивающегося    грандиозного действа на приличном расстоянии ,влюбленная парочка с замиранием сердца следила за ослепительными пластами девственно –чистого снега, устремившимися с какой-то замедленной торопливостью  вниз с вершины горы.
Едва ощутимая вибрация воздуха и этот идущий из недр земли гул воспроизвели в тот раз на Марию неизгладимое впечатление, а теперь означали лишь одно: «Начало проблем.»
Похоронив мужа, женщина, дабы не оставаться наедине со своими мыслями, решилась на крайность: поскольку до этого она нигде  не работала, особого выбора у нее не было. А так как она неплохо водила машину, то и мысль о частном извозе, возникшая в ее сознании, как нечто само  собой разумеющееся, нисколько не испугала ее,- напротив, Мария немного  воспрянула духом.
Но ее горячечный пыл был заметно  охлажден,  после того, как она битых два часа проторчала в своей машине у здания вокзала в ожидании пассажиров.
-Куда суешься, кобыла?- спросил ее  широкоплечий  детина, вынырнувший  откуда-то из-за угла  здания и по-хозяйски облокотившийся  о   бампер  «Вольво».- Жить надоело?
Пока Мария подыскивала подходящие слова, бритоголовый верзила обошел ее машину  кругом, внимательно изучая номера.
-Шо, таксуешь, шо ли?- почесав хрящеватый нос, хохотнул  он. Выплюнув из своего золотозубого рта добрую жменю шелухи, молодец  добавил, широко ухмыльнувшись:
-Разрешение  имеется?
Так и не подобрала тогда Мария слов для ответа. Вместо этого она завела автомобиль и  аккуратно тронулась с места, услышав на прощание  «напутствие»:
-Еще раз увижу здесь,- машину отберу,- перестав ухмыляться, рявкнул детина.- Вали отсюда, пока цела!
 Колеся  по улочкам города в тщетных поисках хоть кого-нибудь,  кто сумел  бы заплатить за свой проезд, она размышляла над своей участью.
-Брошенная,- скрипели дворники, ерзая по  лобовому стеклу, стирая отпечатки дождевых капель.
-Брошенная,- сорвавшись с ветвей дерева, каркнула недовольная ворона,- покинутая!
Вымотавшись до предела и истратив изрядное количество топлива в бензобаке, женщина вынуждена была ни с чем вернуться домой.
А потом, когда она подумала, что все потеряно и нужно просто заняться поденной работой, на нее снизошел господин случай. Некая гражданка Глафира Н,- пожилая, дородная матрона, проживающая на окраине города  в огромном особняке, решила нанять себе водительницу.
-Хочет, чтоб не пьющая была, Маш,- стесняясь, проговорила в трубку Катерина. – Я ей о тебе рассказывала. Знаешь, она очень хочет встретиться с тобой, сказала, что по описаниям ты ей подходишь.
-Как это по описаниям?- чуть не выронив трубку из затрясшихся пальцев, переспросила женщина.
-Ты очень красива, да и детворы нет у тебя, отвлекать от работы будет некому, не то, что я, клуша, сижу тут с утра до ночи с сопливой малышней, скоро волком выть начну от однообразия.
Катерина долго говорила о щедрости матроны, о ее справедливости, и о том, что у нее в доме  позолоченная мебель и хрустальные люстры.
-Короче, ждет она тебя, поезжай, а там и долг отдашь, и сама по-человечески заживешь.
Вслед за этими словами  раздался какой-то грохот, Катерина пискнула и бросила трубку, но перед этим  Мария успела услышать вопль ее разъяренного мужа: «Опять ты за свое, дрянь алчная! Все, телефон в унитаз спущу!»
Жутко нервничая и испытывая настойчивое желание повернуть назад, женщина подъехала к массивным воротам, венчающим добротную каменную стену, за которой высился настоящий замок.
Ворота, как по мановению волшебной палочки, бесшумно открылись и впустили гостью на ухоженную подъездную дорогу, своими размерами больше напоминающую автостраду.
В огромной гостиной, куда молчаливую женщину проводила чопорная девушка в униформе, было очень тихо. Мария вздрогнула от неожиданности, когда огромные напольные часы в дальнем углу пробили полдень.
-Ну, что ж, вот ты какая, моя новая водительница!- услышала женщина  бодрый старушечий голос прямо за своей спиной.
Она сидела прямо, боясь пошевелиться, и во все глаза смотрела на тучную даму, медленно идущую к креслам. Когда та наконец уселась, поправляя на носу очки, Мария, боясь показаться невежливой, залепетала приветствие.
-Ладно, ладно,- дама махнула рукой.- Когда можешь приступить к работе?
-Сегодня же,- почти не веря в свою удачу, робко ответила Мария.- Я приехала на своей машине, так что могу хоть сейчас отвезти вас туда, куда скажете.
Хозяйка особняка улыбнулась.
-Станешь ездить на моих машинах,- затем сказала она.- Свою оставь при себе. Насколько я знаю, тебе долг за нее  вернуть нужно, –  Глафира  внимательно смотрела на гостью.
Мария смутилась.
-Рада видеть тебя,- произнесла  женщина просто и не фальшиво.- Надеюсь, что со временем смогу стать полезной тебе, и ты не захочешь поменять свою работу ни на какую другую.