13. Поиск во тьме. Не один

     13. Поиск во тьме. Не один

     Глазами Эда:
     Я не стал рассказывать все мистеру Гвенстеру. Он похвалил нас и спросил, нужна ли помощь. Я ответил, что пока все под контролем и Марко ищет.
     Но вот только не было никакого контроля. Прошло уже больше часа, и напряжение усиливалось. Все молчали. Даже сенатор притих. Он ходит туда-сюда, посматривая в сторону пещеры. Я же стараюсь туда не смотреть. Всем не по себе от этого места.
     Не сговариваясь, мы решили ждать до ночи. Но не Джейн. Мы с трудом уговорили ее не спускаться туда. Глядя на нее, понимаешь, что ждать она будет, сколько понадобится…

     * * *
     Я стоял у перекрестка. Нужно было решать, куда идти дальше, чтобы, наконец, найти Айнара. О выходе я уже и не думал. Хотя бы найти мальчика…
     Кто-то говорил мне: «Не ищи напрасно смерти». Но разве я искал? Кто-то говорил мне: «Пробуй все». И это придавало сил. Я пообещал себе, что если выберусь вместе с Айраном из этого ада, то обязательно побываю в Эджбриле и встречусь с семьей Розенхаль…
     В кармане куртки лежала фотография Айнара. Нужно было заставить себя найти правильное направление. Но как? Я пытался поймать связь, но безуспешно. Айнар был где-то рядом – это все, что я знал.
     Не думая, я зашел в центральный проход. Прямой тоннель чуть поднимался вверх, а дальше заканчивался тупиков. Хотя в полу я увидел две широкие дыры. Опять спускаться? Я зажег факел и бросил туда. Он летел недолго, я спрыгнул.
     Здесь было еще одно кладбище. Внимательно осматривая место, я чуть было не вскрикнул. У одной из стен кто-то сидел. Голая спина согнулась так, что выступал позвоночник. Маленькая лысая голова вжалась в плечи. Слышался едва различимый шорох…и сопение.
     Зачем-то я направил фонарь прямо на него и сделал один шаг. Он вдруг резко повернул голову. Я выключил свет и прижался к стене. Это не могло мне показаться.
     Раздались легкие шаги. Кажется, он ушел. Отдышавшись, я включил фонарь. У стены, где сидел тот человек, лежал серый жилет явно детского размера. Я взял его в руки. Вспышка в моем сознании…
     Он был здесь и ушел дальше. Два прохода вели отсюда. Он прошел правым, и где-то дальше силы покинули его. Я бросился туда. Этот тоннель кольцами поднимался вверх.
     Он заканчивался обширным залом с множеством других проходов, узких и широких, спускающихся и поднимающихся. Здесь основное место занимал все различный хлам – коробки, пакеты и много еще всего. Я осматривал каждый уголок. Айнар был рядом.
     Из-под песочного холмика выглядывало чье-то колено. Джинсовая курточка была засыпана песком.  Убрал ее в сторону.
     - Айнар? – я тряхнул его за плечи.
     Он лежал неподвижно. Глаза его были закрыты, пульс едва прощупывался. Он слабо дышал. Ко мне вернулись силы. Я все-таки нашел его, хотя он и лежал без сознания, недвижимый, словно мертвый. И это, наверно, самое трудное.
     В этот момент вдруг раздался толчок. Земля задрожала под ногами, и меня всего осыпало песком. Но длилось это недолго.
     Я взвалил на плечо Айрана, поддерживая его правой рукой. В левой руке был фонарь, в сумке – факелы. Я выбрал проход, ведущий наверх. Теперь только наверх. Главное, чтобы нас дождались. Самим нам не подняться на поверхность.
     У этого тоннеля стены были влажные. Я зажег один факел и бросил назад, чтобы отогнать от себя безумие. Но что-то там в темноте продолжало преследовать меня. Я шел так быстро, как мог. Но правильно ли шел?
     Нервы уже не выдерживали. Отовсюду слышался шорох, всюду мерещилась опасность. Ни минуты спокойствия. Руки опускались.
     Еще один подъем и бесконечные тоннели. Я уже задыхался. Голова плохо соображала. Долго не продержаться. А, может быть, остаться? К черту все и всех. Надоело…
     Я еще пока отгонял эти мысли. Но что потом? Потом я сдамся.
     Но три человека ведь каким-то чудом вернулись обратно, хотя и поплатились за это разумом. И я еще пока не сдавался. Что-то внутри меня заставляло продолжать бороться, продолжать искать выход, пока не иссякнут насовсем силы. Медленно, но все и шло к этому.
     Я направил фонарь далеко вперед и тут же выключил его. Стало вдруг так холодно. Они, кажется, еще не заметили меня. Мне хватило одного мгновения, чтобы увидеть впереди три сгорбленные фигуры. Они сидели у стен и не двигались. Я тяжело вздохнул. Что будет, если они меня заметят? Но поворачивать назад не хотелось. Столько уже пройдено!
     Оставался лишь один выход – идти в темноте, идти мимо них. От одной лишь этой мысли было не по себе. Но я решился. Я двинулся вперед медленно, стараясь вовсе не шуметь. По телу пробежала дрожь, когда сидевшие зашевелились. Я ускорил шаг, и вдруг что-то коснулось моей ноги, удерживая на месте. Я рванулся вперед, уже не думая об осторожности.
     Я бежал так быстро, как мог. Позади словно слышался топот погони, и он заставлял бежать еще быстрей. Я споткнулся о какую-то кочку и упал на колени, едва удержав на плече Айнара. Стало уже все равно, догонят ли нас. Но только стояла тишина.
     Потух последний фонарь. Остались зажигалка и факелы. Насколько их хватит? Я зажег факел и посмотрел назад. Там никого не было. Но вот впереди… Прямо передо мной сидел, скорчившись, один из них. Человек был страшно худым. Его серая кожа, казалось, висела на самих костях. Рука моя, держащая факел, задрожала, когда он поднял на меня голову. У старика были беловатые глаза. На гладкой коже не виднелось ни одной волосинки. Что-то бормоча, он потянул ко мне руки.
     Я поспешно отодвинулся, поднимаясь с колен. Старик уже истошно кричал, размахивая длинными ручищами, норовя поймать меня.
     Я обошел его и побежал вперед прочь от всего этого бреда. Но тот старик не выходил у меня из головы. Мог ли он быть одним из членов экспедиции?
     Впереди послышался неясный шум. Это влага капала с потолка. Здесь стены были неровными, покрытые трещинами и бугорками. Внизу образовалось нечто вроде двух каменных колодцев. Я не стал пить, хотя очень хотелось. Айнар продолжал лежать недвижимо. Надо было быстрее доставить его наверх.
     Дальше вели три прохода. Я вновь выбрал подъем. Недлинный коридор заканчивался тупиком. Я аккуратно опустил Айнара на землю и осмотрел каждый угол вокруг. Проходов не было. Однако в низком потолке зияла широкая дыра. Предстояло забраться туда.
     Сначала я осторожно закинул наверх Айнара, после полез сам. С первого раза подняться не получилось – соскользнули руки. Во второй я немного оцарапал себе локти, но залез. Я отдышался и зажег новый факел. Но Айрана рядом не было! Отчаяние охватило меня. Как безумный, я вскочил на ноги.
     Вперед вел только один тоннель. Но вскоре он разделился. Слева и справа тянулся длинный коридор. Я бросился вправо.
     - Айнар!
     Он не откликался. В голове перебрались все варианты, что могло произойти. Но случилось другое.
     Я вскоре нагнал его. Он шел, спотыкаясь и падая, вдоль стены. Услышав меня, он обернулся. Я увидел его заплаканное лицо.
     - Что же ты убежал, глупый? Я же ведь спустился за тобой.
     Айнар не ответил, а лишь обессилено упал на землю. Я подбежал к нему и вновь взвалил на плечо. Теперь я уже все решил для себя. Буду идти, пока не найду выход, или пока не упаду. Я шел дальше, смотря только себе под нос.
     Оставалось еще семь факелов. Я зажег новый, когда старый отслужил свое. Ноги заплетались. Меня качало из стороны в сторону. То и дело приходилось останавливаться, чтобы отдышаться. Пот градом струился по лицу.
     В глазах потемнело, но я все-таки разглядел стрелку, нарисованную мной на песке. Я едва не упал тут же. Неужели скоро выберемся?
     - Скоро. Скоро уже, Айнар.
     Дальше вел только один путь. Но только бы дойти, доползти.
     В голове зашумело от странных звуков и голосов. Тьма не хотела отпускать меня просто так. И поползли тени вокруг меня, шепча что-то мне на ухо. Ни тянули ко мне свои бесчисленные руки, и я с превеликим трудом пробирался через их ряды, едва удерживая в себе остатки разума. Образы, один ужасней другого, начали всплывать у меня перед глазами. Но я продолжал идти…
     Поворот и подъем. Вновь поворот. Вновь подъем, и впереди – последний тоннель, ведущий к выходу. Все осталось позади, все страхи.
     Я упал на колени. Передо мной лежала спущенная веревка. Я обвязал ею Айнара и дернул. Спустя миг его потянули наверх. Сам же я лег на спину не в силах больше пошевелиться…
     Глаза закрылись. Меня всего трясло. Вокруг раздались знакомые голоса, но я ничего не понимал, только внезапно почувствовал свежий воздух, от которого пьянела голова. Сознание продержалось несколько секунд.
     В нос ударил едкий запах лекарств. Я медленно открыл глаза. Пришлось некоторое время привыкать к белому свету. Стоял светлый день, а я беспомощно лежал на больничной койке. Белая палата широкое окно, отдернутые в сторону синеватые шторы, тумбочка, забитая лекарствами. Джейн сидела рядом.
     - Марко! Ты как?
     Я шевельнулся. Слегка ныли ноги, больше ничего не чувствовал.
     - Привет, Джейн. Давно меня тут караулишь? – я улыбнулся.
     - Да, караулю, чтобы не убежал, - она весело рассмеялась. – Но ты как?
     - Пока еще жив. Лучше ты расскажи все. Как там Айнар?
     Джейн посмотрела мне в глаза.
     - Сейчас уже в порядке. У него было сильное истощение, как и у тебя. Он уже пришел в себя, только плачет все время.
     - Это пройдет. Все проходит… Долго меня ждали?
     - Долго, Марко.
     Наверно часа три, а может даже больше.
     - А Гвенстер говорил что-нибудь? – спросил я.
     - Поблагодарил за работу…
     Ну, да. Что же он еще мог сделать?
     - Расскажешь как-нибудь про свои поиски? – спросила Джейн.
     - Обязательно. Как-нибудь.
     Она встала.
     - Ну, ладно. Тут к тебе сенатор рвется. Пустить его?
     - Пусти, Джейн.

     Жан Торсен медленно зашел в палату и неловко остался стоять у кровати.
     - Садитесь, Жан. Как ваш сын?
     Он сел.
     - Спасибо, марко. Благодаря вашей помощи он сейчас жив… Со своей стороны я окажу любую поддержку вашей организации. Но что насчет вас лично? Что я могу для вас сделать?
     Я думал недолго.
     - Пообещайте мне, что больше никогда не напугаете так сына…

     Невыносимо было лежать в больнице, неуютно было в самом Инбрунде. Этот город никогда не нравился мне. Я попросил Джейн отвезти нас всех обратно в Санеон. Она и сама так хотела.
     Мы попрощались с сенатором и его семьей. Я пожал руку Айрану, отчего он пришел в восторг.

     Мы вернулись в Санлеон. Но мне не стало легче. Столько проблем было еще впереди. Наверно, главной являлась секта. Следовало срочно что-то решать.
     Но едва я зашел к себе в гостиницу, все позабылось. Все отошло на второй план потому что…
     На улице уже темнело, и в номере царил полумрак. Но здесь я был не один. Я почти сразу это почувствовал. У окна стояла темная фигура.
     Все отошло на второй план, потому что пришел он. Он медленно повернулся ко мне, снимая с головы капюшон.
     - Колдун?