Глава 1. Две свадьбы и похороны

Майкл гостил у  друга Гоши. Гоша, зажав телефонную трубку между плечом и щекой, общался со своей невестой. При этом он ещё успевал качать бицепс на правой руке полупудовой гантелей и кормить рыб в аквариуме.
- Представляешь, - кричал он в трубку, - ты умудрилась понравиться всем моим родакам и даже бабке, а она очень привередливая. 
- А, что? Звонишь из телефона-автомата? У магазина? Не помнишь парадную? Я сейчас тебя встречу. Гоша повышает звуковой уровень голоса, стараясь перекричать треск в трубке.
В трубке раздаётся щелчок и разговор прерывается. Гоша положил трубку и ,не переставая качать бицепсы, сказал:
- Скоро на свадьбе погуляем.
- На чъей? - не понял Майкл.
- На моей, конечно, - охотно пояснил  Гоша.
- Не прошло и полгода, - скептически заметил Майкл.
- Как раз ровно полгода и прошло, специально ждал, чтобы с тебя за прошлую свадьбу полтинник, как со свидетеля, не снимали.
- А кто на этот раз свидетелем? - саркастически поинтересовался Майкл.
- Да ты и будешь, кто ж ещё? - просто ответил Гоша.
Гоша начал готовиться к встрече с невестой. Он скинул футболку. На загорелой груди   выделялись белые швы кожной сварки - память о хирурге. Гоша надел белую рубаху, влез в узкие, тщательно отутюженные брюки и принялся чистить  полуботинки.
- Извини, Майкл, что с невестой не знакомлю, боюсь сглазить.
Они вышли на улицу и, попрощавшись,  разбежались в разные стороны.
В детском садике, в который мама водила Майкла, был один мальчик. Он никогда не бегал и не играл с детьми, а только сидел неподвижно на скамейке, в сторонке и с грустью, как старичок, смотрел на резвящихся детей. С ним никто не играл, дети его как будто не замечали. Звали мальчика Гоша. Однажды бойкая девочка  в пылу игры в пятнашки подбежала к  Гоше и,  ощутимо толкнув его в плечо, убегая прокричала:
- Ну, что же ты, кукарача, догоняй!
Гоша радостно вскочил было с места, но тут же, сделав несколько быстрых шагов, остановился и с грустной улыбкой,  тяжело задышав, сгорбившись, осел на корточки. Губы его посинели, а лицо приобрело землистый оттенок.
Майкл, наблюдая за этой сценой ,чуть не заплакал. Он подошёл к Гоше и сказал: "Давай дружить".
С  тех пор они стали играть вместе. Потом Гоша надолго исчез из детского садика. Воспитательницы говорили, что он уехал с мамой в Киев, где известный хирург сделает ему операцию на сердце. После операции Гоша стал чувствовать себя лучше и даже начал потихоньку играть с детьми.
В школе Майкл и Гоша оказались в одном классе, а с четвёртого класса сидели за одной партой.
Они даже внешне были похожи и их иногда принимали за братьев. Школьный врач частенько отпускала Гошу с уроков домой по состоянию здоровья. Майкл был неизменным сопровождающим.  В старших классах  друзья использовали этот безотказно действующий приём, чтобы задвигать контрольные работы или просто прогулять уроки. Обычно они покупали бутылку портвейна на двоих, пачку кубинских сигарет "Портагос" и шли домой к Гоше. Выпив и закурив, они слушали музыку, играли на гитарах. Впрочем, несмотря на частые пропуски,  учился  Гоша хорошо. У него была зеркальная память. Стоило ему прочитать страницу  один раз, и он запоминал её  близко  к тексту. После второго прочтения он пересказывал текст  слово в слово. Гоша рано начал развиваться физически.  В тринадцать лет он выглядел гораздо старше своих лет. Спортом заниматься ему было нельзя. Грудные мышцы мешали работе искусственных сердечных клапанов, которые ему вместо родных поставил хирург Амосов.  Но он всё равно усиленно качал мускулатуру самодельными штангами и гантелями, отчего выглядел ещё более внушительно.
В седьмом классе у него появились девушки. Как правило, они были старше и довольно специфической внешности. У одной, например, был зоб, поросший толстыми волосками и, когда Майкл мягко отметил, что-то нелестное о  её внешности, Гоша невозмутимо заметил:
-  Ну и что, зато она безотказная и всё время портвейн покупает!
Как-то Гоша пригласил Майкла в гости к своей девушке. Специально для него вызвали подругу. Подруга выглядела, как взрослая тётя. Она работала на фабрике резиновых  изделий "Красный треугольник". Подруга громко смеялась над своими же  пошлыми шутками и старыми анекдотами, которые сама же и рассказывала, при этом, широко раскрывая рот, демонстрировала множество золотых коронок. После каждого анекдота, она ещё умудрялась произносить длиннющие, затёртые, квазигрузинские тосты. Когда тосты закончились, погасили свет и начались танцы под Пугачёву, а после уже под водку бурное обсуждение личной жизни певицы. На Майкла внезапно напал приступ тошноты.  Выскочив из-за стола, он бросился в ванную. Золотозубая подруга, сквозь смех, кричала ему вслед:  "Будете у нас на Колыме, милости просим ". В ванной его буквально вывернуло наизнанку. Прополоскав рот, он вышел в коридор. Из комнаты доносился бодрый басок золотозубой: «Представляете, она дочку убила, а сама из окна сиганула, еле откачали». Майкл быстро оделся и, тихо притворив дверь с французским замком,  по- английски покинул квартиру.
По окончании восьмилетки Гоша поступил в среднее педагогическое училище имени  Некрасова, и  новые девушки начали меняться у него со скоростью калейдоскопической картинки. Сначала Майкл не понимал, чем же он их собственно берёт, но потом понял, что Гоша просто искренне хочет на каждой жениться.  И действительно, как только Гоше исполнилось восемнадцать лет, он нашёл кандидатку, согласную выйти замуж.
До свадьбы Майкл только один раз видел невесту. Видимо, Гоша  не хотел её показывать, чтобы  не сглазить. Как-то раз Майкл в очередной раз сидел у Гоши в гостях. Неожиданно раздался звонок в дверь. Гоша  оживился и бросился открывать,  мимоходом сказав Майклу: "Исчезни пока".  Майкл пошёл в коридор одеваться, а Гоша вышел на лестничную площадку и, судя по обрывкам фраз,  долетающих до Майкла,  пытался затащить невесту в квартиру. Она вяло упиралась, делая вид, что куда-то спешит.
- Нет, нет, нет. Я только на минутку. Кока болеет, я должна сидеть на телефоне, твердила она жеманным голосом.
- Конечно, на минутку, - не давая ей опомниться, мягко напирал Гоша.
И вот, наконец , она вошла, пышущая морозной свежестью и пахнущая апельсинами, в кроликовой шубке со вздёрнутым носиком и пухлыми губками, чем -то напоминающая секретаршу из приёмной. Потом оказалось, что она, действительно, учится на курсах секретарей- машинисток. Девушка оценивающе скользнула по Майклу взглядом из-под длинных ресниц, и, видимо, оставшись недовольной беглым осмотром, с фальшивым сожалением спросила:
- Как, вы уже уходите? Нам  будет очень вас не хватать.
Через неделю они подали заявление во  Дворец бракосочетания. Регистрация  должна была состояться летом . Свидетелем на свадьбе был Майкл. В день регистрации он подошёл к дворцу бракосочетания на улице Петра Лаврова заранее.  Фланируя туда-сюда у  входа, он привлёк внимание швейцара. Швейцар из-за двери начал  неодобрительно коситься в его сторону, но тут появился  Гоша с невестой и  свидетельницей.
Майкл мгновенно влюбился в свидетельницу. Она была родственницей невесты, то ли двоюродной, то ли троюродной сестрой, только постарше. Пока они ждали своей очереди,  свидетельница поведала, что она замужем и у неё дети, но Майкла это нисколько не смутило, он решил, что непременно женится на ней и усыновит всех её детей. Молодых  быстро расписала женщина-клон с красной лентой через плечо. Такие  женщины почему-то часто встречаются  в Загсах,  дворцах бракосочетания, а также являются распорядителями в крематориях. В конце церемонии женщина объявила:
- А теперь  родственники и знакомые могут поздравить молодых.
Все ринулись поздравлять. Майкл тоже хотел подойти поздравить молодых, но сквозь толпу никак не мог пробиться к ним. Он с детства боялся толпы, и потолкавшись за спинами гостей, сбежал вниз по мраморной лестнице, покрытой ковровой дорожкой. Майкл хотел было уже выскочить на улицу, но тут пьяный  швейцар принялся вымогать чаевые. Денег у Майкла, как обычно, не было. Пока он препирался со швейцаром все места в единственном "Москвиче" предназначенном для жениха, невесты и свидетелей, оказались заняты. Его место, рядом со свидетельницей, занял фотограф-родственник невесты, и Майклу пришлось добираться до Кавголово на электричке. 
Свадьбу справляли на даче невесты. Там же, по соседству снимала дачу Гошина бабушка. Майкл пару раз бывал у Гоши на даче и легко нашёл дом Гошиной бабушки, но  соседних домов было три, какой именно дом невесты непонятно. Он решил идти на шум и запах еды. Из одного дома тянуло острым, мясным соусом. Голод погнал Майкла туда. В доме никого не было, только старушка жарила мясо на электроплитке в кухне. Майкл подумал, что гости ещё не успели подъехать.   Увидев старушку, он не смутился и  развязно произнёс:
- Ну что, мамаша, свадьбу-то играть будем?
Старушка вздрогнув, обернулась и, заметив Майкла, дрожащим голосом молвила:
- Кто вы?
Он понял, что ошибся и спросил, не знает ли она, где играют свадьбу.
Пожилая женщина охотно рассказала, что точно не знает, но, кажется, у Минкиных дочь замуж выходит. Майкл, припомнив, что у невесты девичья фамилия Минкина, извинившись,  поблагодарил  женщину и  отправился по известному адресу. После долгих поисков, он все-таки нашёл дом, но в нём никого не оказалось. Майкл уже отчаялся и собрался возвращаться в город на ближайшей электричке, как  вдруг из кустов вылез пьяненький, кургузый мужичонка и, вцепившись в него, нехарактерной для своей жидкой комплекции мёртвой хваткой,  дурным голосом заблажил: "Эт ты ?!" "Не я это !", - отвечал Майкл, стараясь высвободиться из цепких объятий мужичка, но абориген держал его, обхватив вокруг туловища,  будто лемур ствол эвкалипта. В голове пронеслось: "Припадочный наверное, сейчас зарежет, надо как-то отвлечь его внимание, а потом бежать". Мужик не унимался и всё тянул  Майкла за руку в сторону, противоположную железнодорожной станции. Майкл вспомнил, что с сумасшедшими лучше не спорить и попытался вникнуть в бессвязный, пьяный бред мужика. Он бормотал что-то вроде: "Я  же, мля, говорил, что он где-то здеся, далеко не уйдёт, его надо у станции брать". Майкл понял, что скорее всего мужика отрядили на его поиски. 
Дом располагался почти на самой вершине горы. Оказалось свадьбу решили справлять у крёстной невесты. Процесс был в самом разгаре. Не было только жениха с невестой и родителей со стороны жениха. Всё тот же вездесущий мужичок пояснил: "Да невеста с женихом поцапавши. Ей оса в рот залетела, а он заржал, ну она ему в глаз. Потом вроде помирились, а невесту украли. Гошка пошёл её искать, так им просто денег надо было дать, а родственнички жениха и невесты ещё до свадьбы перелаявши".
Уже смеркалось, и некоторые гости вышли на свежий воздух покурить. Завидев мужичка с Майклом, кто-то  громко закричал:
- А вот и жених, штрафную ему!
Майкла поволокли в  дом и усадили на место жениха, рядом со свидетельницей.   Ему тут же налили полный стакан водки, а потом следом, почти без перерыва второй. Окончательно окосевший мужичок, который привёл Майкла, пьяно ухмыляясь, громко выкрикивал со своего места, стараясь привлечь всеобщее внимание, тыча пальцем в Майкла:
-  Я, главное дело, мля, иду, а тут  этот,  попался голубчик, смазать хотел. Довольный собой, он весело изобразил, как  схватил Майкла и не выпускал.
Тут кто-то бросил клич: "Салаты горькие, винегрет горький, надо-бы подсластить". Оставшиеся за столом гости в ожидании уставились на Майкла. Народ ждал от него активных действий. Гости дошли до такой стадии опьянения, когда уже в принципе не важно, кто жених, главное свадьба. Майкл вопросительно глянул на свидетельницу. Она, как и все, ждала от него активных действий. Майкл вспомнил, что ещё днём хотел на ней жениться и усыновить всех детей. Так может это  судьба? А вслух он сказал, обращаясь к свидетельнице:
-  В конце концов, в любой ситуации должна быть доля абсурда и если есть свадьба, то должны быть и жених с невестой.
Затем он подал руку свидетельнице, приподнял её с места и, развернув  за плечи к себе, приблизился лицом к  лицу и, увидев недоумение в её глазах , быстро чмокнул  в упругую, пухлую щёчку.
-  Халтура! - хором возопили гости.
Пришлось повторить поцелуй, но уже по настоящему,  в губы. Майклу показалось, что свидетельница во время затяжного поцелуя  ответила ему взаимностью. Она была довольно миловидна и даже красива: тонкие черты лица, большие, выразительные светло голубые глаза, нижняя губка чуть-чуть надменно выдвинута вперёд, на голове сложная укладка в стиле тридцатых годов. Стройность фигуры подчёркивало, плотно облегающее развитые бёдра платье из радостно алеющего атласа. Она была похожа на актрису Нону Терентьеву в образе Зои Монроз. Майкл вошёл во вкус и хотел было предпринять попытку вновь сблизиться, но свидетельница, по-видимому, решив, что хорошего понемножку, мягко отстранилась.
- Вот, это по-нашему, - одобрительно загалдели гости.
Судя по отдельным репликам, кое-кто  помнил ещё первую  свадьбу. Они периодически повторяли:
- У них своя свадьба, у нас своя свадьба.
Гости невесты и жениха  толком и не знали, слышали, что кто-то у Минкиных выходит замуж, то ли Ленка, то ли ейная сеструха -  какая разница. Были и просто случайные люди, зашедшие на огонёк в поисках халявной выпивки и зрелищ.
Муж свидетельницы безмятежно спал тут же, уронив голову на стол. Какие-то женщины-родственницы свидетельницы подняли его из-за стола, уложили на диван в соседней комнате, и он мгновенно задал храпака на весь дом.  Почувствовав двусмысленность ситуации, свидетельница, поправляя бретельки на платье, беспокойно заёрзала на стуле. Впрочем, с бретельками было всё в порядке. Майкл тихо предложил:
- А что если нам исчезнуть отсюда?
-  Да, надо бы  найти Ленку с Гошей, - охотно отозвалась она.
Они спустились вниз к озеру. С озера тянуло тиной и прохладой. Майкл  снял куртку и накинул на плечи свидетельнице. Они присели на бревно, лежащее на берегу в песке и  закурили. Свидетельница первая, прервав затянувшееся молчание, спросила:
- А ты женился бы на мне?
- Конечно, - быстро ответил Майкл.
Самое интересное, что в тот момент он действительно не сомневался, что женится на ней.
-Правда? - вырвалось у неё, но тут же,  будто спохватившись, она жеманно  протянула, -  врёшь наверное, все вы мужики такие, - но в голосе  слышалась, плохо скрываемая гордость за то, что её готов взять замуж, да ещё с детьми, пусть даже студент. А студент в принципе может стать начальником. Значит, она ещё не растеряла женские чары. Внезапно она разрыдалась.
- Эта сволочь, Толян опять нажрался. Вот так всегда. Я для него всё, а он…
Майкл  растерялся от неожиданности. Он не знал, как вести себя с впавшей в истерику женщиной. Он попытался слегка приобнять её и поцеловать,  отстранившись она сказала:
- Не люблю я этого. Я не такая.
-    Ты не такая, ты таковская, - подумал Майкл, но больше попыток к сближению не предпринимал.
Опять повисло неловкое молчание. Раньше в таких ситуациях говорили: «Тихий ангел пролетел», теперь же приговаривают: «Мент родился».
 -  Пора идти, - сказала она, поднимаясь и стряхивая песок с платья..
-   Тем более, что нас уже, наверное, заждались гости. Мы же  теперь жених и невеста. А после свадьбы обычно бывает брачная ночь, - лукаво подмигнув свидетельнице попытался сострить Майкл. Шутка получилась жалкой, вымученной.
- Меня муж убьет, - грустно ответила она.
И действительно, как в воду смотрела.  Только они приблизились к  дому, до Майкла донёсся крик, обычно предвещающий драку: "Где эта шволочь, шобака».
- Какая свадьба без драки, - тихо произнёс Майкл.
В  тусклом свете, качающегося перед крыльцом фонаря, он разглядел метущуюся фигуру в белой рубахе. Приглядевшись, Майкл разглядел в руках у фигуры топор. Когда они подошли к калитке, Майкл узнал в метущемся по двору силуэте мужа свидетельницы Толяна. «Да тут не драка, тут смертоубийством попахивает», -подумал Майкл и, будто в подтверждение  правоты его мыслей,  донеслось: -  Я убью его.
- Подожди здесь, - сказала свидетельница Майклу, мгновенно протрезвев и собравшись.
Она решительно подошла к мужу и тронула за плечо, тот ещё какое- то время чертыхался. Она взяла у него из рук топор, и он ,обмякнув, сдулся. Потом взяла его за руку и увела в дом.
Майкл нервно курил на улице, ожидая дальнейшего поворота событий. Со стороны леса к дому двигалась странная фигура в белом, похожая на  зомби.  Приглядевшись, Майкл понял, что это невеста. Держа туфли в вытянутой руке, другой рукой подобрав платье, она, подобно призраку, монотонно перебирая  босыми ногами, парила над лужами,  и Майклу на мгновение показалось, что невеста движется по водам, аки по суше.  Следом, на некотором расстоянии шёл  Гоша. Они подошли к дому и, скрывшись в небольшой пристройке, разошлись в разные стороны . Потом из дома вышла крёстная невесты, провела Майкла потаёнными тропами в сарай на чердак  и там закрыла, как она выразилась, от греха подальше.
Рано утром она разбудила Майкла, и он уехал на первой электричке.
Гоша прожил с женой около месяца, а через полгода официально развёлся, чтобы снова жениться. Развод Гоша с Майклом отметили трёхдневной пьянкой. С  новой  женой Гоша познакомился в больнице, где она работала медсестрой, а он лежал на плановом обследовании. Увидев её в первый раз,  Майкл понял, что это как раз та, которая нужна Гоше. Свадьбу справили тихо, просто расписались в Загсе, а после посидели узким кругом. Потом Майкл долго не видел Гошу. Слышал, что у них родились девочки-погодки. Жена окончила медицинский институт и устроилась врачом в районную поликлинику. Гоша закончил педучилище, но по специальности педагога начальных классов не работал. Медицинская  комиссия признала его нетрудоспособным, присвоив, как кандидату в покойники первую группу инвалидности. Он устроился лаборантом в биологическую лабораторию при университете.
Гоша с детства любил животных. Когда родились девочки, денег стало не хватать и Гоша пошёл торговать рыбками на Кондратьевский рынок.  Комната его от пола до потолка была заставлена аквариумами с рыбами и прочими земноводными.    У Гошиного партнёра по зообизнесу, Венички, дома жил даже крокодил. Зоомагазин, где работал Веничка, закрыли на ремонт, и работники разобрали животных по домам. Веничке достался крокодил. Из-за  смены места обитания у крокодила случился шок. Он не мог есть без посторонней помощи. Приходилось крокодила принудительно кормить. Веня держал аллигатору челюсти, а Гоша запихивал в пищевод рептилии кальмаров. В конце концов, крокодила продали в частный террариум.
Материальное положение Гошиной  семьи значительно улучшилось. Они сняли полдома в Волосово, приобрели "Запорожец" и на лето вывозили девочек на дачу.
В свободное от торговли время Гоша охотился и рыбачил. Потом Майкл узнал, что ружьё у Гоши конфисковали милиционеры. Он что-то не поделил с соседом и несколько раз выстрелил дробью по соседской крыше. Сосед написал заявление в милицию, и ружьё конфисковали.
У Гоши были две охотничьи собаки - русские спаниели. Однажды, рано утром, проходя мимо Гошиного дома, Майкл заметил двух  резвящихся собак с отвисшими ушами, а рядом человека. Время было тёмное и, только вглядевшись, Майкл узнал в человеке Гошу. Сердце болезненно  сжалось. Гоша выглядел намного старше своих лет. Он закурил "Беломор" и в свете спички осветилось осунувшееся, синеватое  лицо, покрытое морщинами. Гоша кутался в мохеровый шарф и часто кашлял. Майкл хотел  подойти, но передумал и быстро направился проч.
Потом его грызла совесть и, всякий раз проходя  мимо Гошиного дома, он хотел зайти, но тут же придумывал какую-либо отговорку. Однажды у забегаловки под названием "Флёр" Майкл увидел двух привязанных  у входа собак, а за мутным, давно не мытым стеклом разглядел Гошу. Он сидел за липким столом с местными пропойцами. Майкл вошёл в кабак и подсел к Гоше, но тот, похоже, не узнавал его, да и затруднительно было общаться в этой обстановке.  Майкл попытался вывести Гошу из кабака, чтобы тот протрезвел и вышел из этого состояния вязкого запоя, но собутыльники начали проявлять явное недовольство, возможно, Гоша субсидировал пьянку, и Майкл ретировался. И снова, глядя на тёмные окна гошиной квартиры,  в которой только в его комнате горел тусклый огонёк, он порывался зайти, но  код домофона был незнаком, и Майкл, долго прождав пока кто-нибудь войдёт, так и уходил  ни с чем.
В день российской армии Майкл  у гошиного дома  заметил обгоревшие обломки мебели. Недоброе предчувствие холодком проникло в душу. Тут к нему подошёл старинный приятель Слава.
- Здорово, Майкл.
- Здравствуй, Слава. Не знаешь, Гошка дома? Вот решил зайти.
-   Нету больше Гоши, -  слегка помедлив с ответом,  сказал Слава. Вчера вечером зашёл, выпили немного. Я домой собрался, а Гошка завёлся всерьёз, стал водки требовать. Мы с ним на этой почве повздорили немного.  Я так и ушёл не простившись, а ночью никак не уснуть, какое-то предчувствие  терзает, душа не на месте.  Утром встал и сразу к Гошке, а тут уже мебель обгоревшую "флёровская" банда выносит. Наверное , сходил  за добавкой, потом закурил в кровати, уснул, ну и угорел.
- А как же жена? - спросил Майкл.
- Так они уже давно вместе не живут, как пацан родился, так и не живут.
- А когда похороны? - спросил Майкл.
- Не знаю, наверное не скоро, смерть- то криминальная.   Вот так, справили день Красной армии, называется. А ты позвони его жене или матери. Он одно время у матери жил, на Сенной, там ещё бабка его жива с дедом-чекистом, они его хоть как то сдерживали,  а тут переехал, ну и понеслась душа в рай.
Звонить Гошиной жене Майкл не стал, а позвонил его  маме. Трубку взяла Гошина бабушка. Она родилась ещё до революции и имела дворянское происхождение. Моментально узнав Майкла, она сказала:
- Здравствуйте, я вас прекрасно помню, вы ходили с Гошенькой в детский садик, и в  юности играли на гитарах. Ларочка в данный момент хлопочет.
Гошу хоронили в понедельник на Красненьком кладбище,  сработали давние дедовские связи. Стоял лютый мороз. Майкл пришёл первым и, пока ждал начала церемонии,  продрог до костей. Пришёл Слава, потом подтянулись Гошины друзья, которых Майкл не знал.  Подошла Гошина мама, жена и девочки. Организацию похорон взяли на себя бывшие коллеги по университету. Явилась последняя Гошина подружка Сима. Она уже до похорон успела где-то  значительно набраться, как она сама говорила: "Сугреву для", а может это было её естественное состояние. Майкл раньше часто видел её мелькающей около разлива. Гоша до последнего дня оставался верен себе. Он бескорыстно любил всех женщин. Глядя на Симу,  Майкл подумал, что она превратит похороны в фарс. И точно, после того как помянули усопшего, главмогильщик, он же по совместительству распорядитель похорон, дал команду прощаться с покойным, Сима, приблизилась к гробу  и ,надолго припав губами к Гошиному лбу, застыла, не отрывая влюблённого взгляда от лица своего кумира. Потом,  всплеснув руками,  с умилением воскликнула: "Надо же, прям как живой лежит, ангелочек мой". "Сима, уймись", -слегка прикрикнула на неё Гошина жена. "Молчу, молчу, как рыба об лёд". Потом, после небольшой паузы, обращаясь к жене, молитвенно сложив руки на груди, спросила:
- А поцеловать -то можно?
Проводив Гошу в последний путь, бросив комок мёрзлой, глинистой земли в могилу начали потихоньку расходиться по своим делам. Майкл не хотел идти домой к Гоше, на поминки, но Слава уговорил его, сказав: "Иначе не по-людски получится".
Квартира производила удручающее впечатление : обгоревшие стены, закопчённый потолок и запах пепелища. Все, даже видавшие виды алкаши, были ошарашены.  В углу висел  рукописный Гошин портрет, написанный знакомым художником, перед портретом стояла  рюмка водки, покрытая ломтиком хлеба. После традиционной  светлой памяти немножко отогрелись. Слово взял добродушный толстячок, которого все называли Пузырь. Он действительно был похож на персонажа из мультфильма: "Пузырь, Соломинка и Муфта": круглое тело без шеи, круглая голова, лежащая на округлых плечах, как на тарелке, и крупные глаза навыкате.
- А эт ваще, Гога был весёлый парень. Помните, у него собака  была, так он её у входа в кабак привяжет, и она ни одного мента внутрь не пропустит. Гошка то, чего удумал, он собаке кусок хлеба, пропитанный водкой вынесет, та и рада стараться -ни одного разлива не пропускает. Вспомнив смешное, Пузырь непроизвольно хмыкнул в кулак, и ещё некоторые люди откровенно рассмеялись.
Кто-то шикнул на них, мол, смех здесь неуместен. За Пузыря неожиданно вступилась Гошина жена.
-Да почему на поминках нужно обязательно плакать? Ведь человек- то был весёлый, светлый.
Все оживились, наперебой вспоминая, какой весёлый был человек  Гоша. Майкл где- то слышал, что на Гаити, когда умирает индеец, его соплеменники веселятся, чтобы обмануть злых духов. Злые духи думают, что умер плохой человек и не  забирают его. Слово взял высокий человек, похожий на суслика, как потом выяснилось, отзывался он на прозвище Стручок.
- Мы, главное дело, во "Флёре" сидим, а тут Ольга прибегает, говорит  Гоша умер. Ну, мы, ясно дело, тело на носилках помогли вынести. Лестница узкая, с носилками не развернуться. Его в ванной нашли. Видать хотел от огня укрыться,  да знать не судьба, угара нахватался, так и умер в ванной. Мебель вся под чистую выгорела. Пришлось всё на улицу выносить.
 Кто-то взял гитару и затянул любимую Гошину песню из репертуара Александра Градского: "Мне нужна жена, лучше или хуже …"  Под  конец, многие уже похоже забыли по какому поводу они здесь собрались. Сима, посапывая, спала под  Гошиным портретом. Майкл незаметно, ни с кем не прощаясь, ушёл. В следующий раз, проходя мимо Гошиного дома, он заметил в окнах  пластиковые стеклопакеты. Квартиру продали.