Глава 17 - Дружина богатырская

Дошли они до следующей деревни. Местные жители хорошо их встретили, но добровольцев сначала тоже не нашлось. Погостили богатыри сотоварищи в этой деревне недельку, пока им кольчуги справляли. Время зря не теряли, в воинской удали тренировались. И в этой деревне им девушки помогли. Пополнилась дружина богатырская еще несколькими воинами.
    
Пока шли богатыри по сытым землям, так в каждой деревне было. Но постепенно и дружина подросла и вооружение усилилось. Но вот стали попадаться разоренные земли.
    
Пришли они в одну такую деревню. Дома все сожжены, одни печи стоят. Посерьезнела дружина богатырская: увидали молодцы, что с их деревнями может быть, если не прогнать врага с их земли.
    
А Дубыня кричит громким голосом:

- Эй, есть тут кто живой?
    
На крик его вышли люди. Да такие, каких в плен не берут и убивать жалко: старики да калеки. Рассказали они богатырям, что враг уже близко. И стали проситься в дружину: за дома свои отомстит да своих близких из полона выручить. Отвечают богатыри:

- Да куда ж вам с нами-то? Враг силен, на бой снаряжен, ратной удали обучен. А вы? Кто не с клюкой, тот скрючен. Куда ж вам в бой? Лучше присаживайтесь к столу. Ешьте, пейте, сил набирайтесь.
    
Не стали спорить местные жители. К скатерти-самобранке подсели: едят, пьют, сил набираются, что в мире делается -  расспрашивают.
   
На утро богатырская дружина дальше пошла. Три богатыря впереди идут, коней в поводу ведут. Остальные воины безлошадные. Оглянулся Низкиня, ахнул. Дружина-то подросла: идут за добрыми молодцами старики и калеки. В глазах решимость, в сердце рвение, а в руках – клюки да костыли. Ускорили богатыри шаг. Не отстают горемычные. Следом бегут.
    
Пожалели их братья. Остановили дружину на отдых и военную тренировку. Добры молодцы булавы да палицы метают, а старики и калеки – костыли и палки свои. Метко и у тех и у других получается.
    
Дальше идут по разоренным деревням. Растет дружина как на дрожжах. Вскорости стариков да калек стало больше, чем добрых молодцев. Но все исправно тренируются.