Лестница памяти

...На набережной - прямо напротив хлебного завода - когда-то существовала лодочная станция. Было это ещё в прошлом веке, но в общем-то не так уж и давно. Теперь от неё остались лишь деревянные сваи, поросшие мхом, и кое-где настил из полусгнивших досок... А ещё лестница... широкая каменная лестница со стёртыми ступенями... Но безразличное ко всему Время не пощадило даже камень... Ступени стёрлись и осыпались каменной крошкой, в щелях между плитами проросла трава и даже маленькие кустики...

...У лестницы много ступеней, может, двадцать или двадцать пять, - я не задумывалась над тем, чтобы посчитать... но у самого спуска к воде она вдруг резко обрывается: последняя стесаная ступень - и всё... а дальше пустота... и волны на берегу... кажется, совсем близко - только руку протяни... но нет: ещё нужно преодолеть метр свободного падения. Это немного, конечно, но всё же. Вот так стоишь на этой последней ступеньке и думаешь: сколько людей прошло по этой лестнице? И живы ли они ещё? Чья-то жизнь осыпалась, подобно этим ступеням, а чья-то оборвалась также внезапно, как и эта лестница...

...А вдруг вон тот немолодой уже, грузный и плохо выбритый мужчина когда-то босоногим мальчишкой бегал по этим ступенькам? Или та женщина с младенцем на руках - помнит ли она, как ещё в юности секретничала с подружками, стоя на нижней ступеньке? Время безразлично и жестоко... оно стирает не только камни, но и нашу память: последняя ступень, а за ней - свободное падение, длиной в бесконечность... И нужно сделать лишь шаг...

...Я несколько раз спускалась до нижней ступени, каждый раз очень хотелось подойти к воде, посидеть на берегу... Но сделать тот единственный, последний, шаг так и не хватило решимости. Ведь страшит даже не само падение, а вероятная невозможность вскарабкаться обратно...