Хранитель Мастера не закончено

Вступление.


Посреди тихих равнин, изрезанных реками и заснеженных скал лежит страна Эвилия. Веками её народ сражался за свои земли, ведь пастбища страны были обширны, а земля плодородна. Веками войны отягощали жителей страны.
Многие пытались завоевать Эвилию, но ни у кого это не получалось, пока не грянула великая война, что позже была воспета в легендах. Мой рассказ именно об этой войне. Он начинается со сражения, которое впоследствии было названо Дерсийским.


Часть I


ГЛАВА 1
ЗАХВАТЧИКИ

Стоял февраль, и берег реки Дерси давно покрылся льдом. Двенадцатилетняя Рена, дочь городского мага, играла у реки с друзьями. Они выстраивали из льдинок башенки, что тогда казалось им очень весёлым занятием. Подошла очередь Рены. Она поставила третью льдинку, когда заметила на холме человека. Девочке уже приходилось видеть разведчиков, ведь битвы случались здесь довольно часто. Остальные дети тоже заметили странного человека.

- Кто это? - спросил Вис. Он был самым младшим из всех - ему было восемь лет, он видел только одну из войн.

- Разведчик! Бутна, беги в Эгер и скажи моему папе, что мы заметили разведчика. - Рена повернулась к рыжеволосой девчушке десяти лет.

- А если не поверят? - откликнулась та.
Рена не ответила, продолжая смотреть на тёмную фигуру вдалеке. За всё время бесконечных битв, народ Эвилии научился верить детям. Ведь взрослые понимали, что детям приходится рано повзрослеть, чтобы выжить во время войны. Поэтому привыкли доверять всем, кто видел больше двух войн. А Рена стала свидетелем четырёх кратковременных стычек и двух восстаний ближних деревень.

Рыжеволосая девочка побежала по тропке в город.
На главной площади Эгера она остановилась. Маг стоял у одного из прилавков. Бутна подбежала к нему.

- Мистер Лоу, меня прислала Рена, она...- быстро и сбивчиво начала девчушка.
- Что случилось, Бутна? Скажи внятно.

- Мы видели разведчика.

Шум на площади мигом стих.

- Что? Разведчика? Но это же не сигнал к началу войны. Они часто здесь пробегают, да только толку от такой беготни нет,- захохотал тучный пекарь Бак.

Тут раздалось пение рога.

- Не сигнал, говоришь? А это тогда что? - осведомился Лоу.

Рена и остальные тоже слышали гул рога. Но они уже знали, что нужно делать. Ребята мигом вскочили со снега и помчались к городу.
Обернувшись, Рена успела заметить чёрную "тучу" на холме. Она видела подобное уже пятый раз.

Это было вражеское войско.
И она знала, чем это грозит.


 ***

Он проснулся в холодном поту. Ему привиделось пение рога войны. Он боялся этого звука. Боялся панически.
Он встал, оделся и вышел в коридор, тихонько прикрыв за собой дверь - опасался разбудить брата. Подозвал служанку и шёпотом спросил:

- Что слышно вне замка?

- Вне замка всё тихо,- ответила та, выглянув в окно, а после пропуская его в пыльную комнату.

Он вошёл, огляделся. Поднял с пола старые тряпки. Переоделся, брезгливо натянув лохмотья. Вышел на лестницу, потом через чёрный ход на улицу. И взору его предстала заснеженная площадь перед замком. Он прошёлся по площади, всматриваясь в лица горожан - они все были чем-то обеспокоены и напуганы.

- Что случилось? - спросил он одного из прохожих.

- А ты не слышал? Надвигается война. У западного берега Дерси слышали сигнал.
Он ничего не сказал в ответ. Просто повернулся и пошёл вперёд.

«Невероятно! - в панике думал он - Нужно бежать. Неважно, куда. - Неожиданно он остановился - Стоп! Почему же я убегаю?»

Воспоминания нахлынули резко, словно буря.

«Лето. Начало июля. Рассвет. Тревожное пенье рога войны. Отец, ушедший на войну. Мать, лечившая раненых. Маленький годовалый брат.
Потом лязг мечей, звуки яростного боя. Истекающий кровью отец, плачущая над ним мать.
После - одинокая могила покинутой жены, что не выдержала разлуки».

Его лицо промокло. Сначала он подумал, что начался дождь и лишь потом ощутил вкус солёных слёз...



Служанка, завидев вдалеке своего господина, поспешила к нему.

- Господин Керино, что вы здесь делаете? Вам же нужно быть в замке!

- Успокойся, Реста, не кричи. Я уже возвращаюсь.

И он побрёл по тропке назад.
Ему было тесно в замке. Оил - главный советник, говорил, что ему не нужно выходить для его же защиты. На самом деле, Керино был "пленником" в замке своего отца - графа Вайста де Дуино.
Граф перед смертью завещал оберегать сыновей от всяческой опасности. Хоть Керино и любил его, он был зол на отца за этот приказ. В свои тринадцать он понимал, что его вместе с братом держат в замке силой.

Керино вошёл в комнату. Брат его уже проснулся.

- Керри, где ты был так долго?

- Гулял, Неш.

- Ты опять не взял меня с собой! А обещал! - надулся маленький Неш.

- В следующий раз обязательно возьму! Честно!

- Ты всегда так говоришь, - проворчал Неш.

«Я ведь забочусь о тебе, глупый».



ГЛАВА 2
БИТВА У ДЕРСИ

Рена подбежала к отцу.

- Какой план действий?

- Ещё не составлен. Тьерог думает над этим уже три часа. И всё для того, чтобы объявить всем о начале войны!

Тут на площади показался человек. Он был очень похож на скелета - такой же худой и обветшалый. Приблизившись к статуе Уойтена III - короля Эвилии, которая находилась в центре площади, сухонький человек поднял руку вверх и произнёс:

- Да грянет битва!

Толпа на площади, прекрасно услышав предыдущую реплику мистера Лоу, громко расхохоталась.

- Лоу, да ты прорицатель! - выкрикнул кто-то.

Снова грянул хохот.

 Человек-скелет был очень удивлён этим поступком, так как считал, что все обязаны ликовать и аплодировать, восхваляя его боевой дух.

- Прекратите сейчас же! - негодующе закричал он,- Послушайте! Я говорю абсолютно серьёзно!

- Да знаем мы. Уймись, Тьерог.

Тьерог нехотя удалился, недовольно бормоча что-то себе под нос.

- Вот видишь, Рена. Так и случилось. Кстати, солнце уже село. Я думаю, нападения следует ждать к полуночи. Тебе нужно идти в дом.

Он взглянул на нёё и вдруг понял, что дочь безумно похожа на свою маму. Её мать звали Талария. Она умерла при родах, но все, кто знал её, говорили, что она была очень красива.


Тут вновь тревожно запел рог. На этот раз со стены города. Стража заприметила врага.

- Надо же, не угадал... Рена, быстро домой! Поговорим потом.

Девочка сделала вид, что направляется в сторону дома, но за первым же поворотом побежала через улицы к пункту разведки у стены.

«Оттуда хорошо видно берег Дерси. Скорее всего, сражение начнётся там».

У пункта разведки она остановилась. Вскарабкалась по лестнице вверх. На стене никого не было. Рена очень этому удивилась. Поднялась по деревянному помосту на платформу и огляделась. Ей не составило труда заметить вражеское войско. И ополчение Эгера с Тьерогом во главе. Увидела отца, стоящего в боевой стойке магов.

«Я верю в тебя, папа! Ты обязательно победишь!»


  ***

Защитники попали под град стрел. Но и сами в долгу не остались. Четыре часа отстаивали они свою независимость в рукопашном бою.
Лоу сражался, словно лев. За те долгие часы у него появился небольшой порез на щеке, глубоко застряла в ноге стрела. Он был на пределе. Казалось, ещё немного, и он будет повержен.

В один миг силы покинули его.
Он упал на колени, выставив руки перед собой, тем самым с трудом сохраняя равновесие. Рана в ноге болела и сильно кровоточила. Приподнявшись на одно колено, Лоу прокричал, что есть мочи:

- Я не проиграю!

Он обрывал лоскуты одежды, наматывал на стрелы и поджигал их. Затем стрелял по вражескому полку.
Остальные, не способные уже сражаться, последовали его примеру. Они так же пускали горящие стрелы.

Захватчики отступили назад под натиском пламени. Одна из огненных стрел попала под копыта лошади командира полка, напугав её. Лошадь поднялась на дыбы, сбросив командира наземь, где его затоптали насмерть кони соратников. Захватчики, увидев гибель командира, пустились бежать.

Лоу торжествующе ухмыльнулся. Он и не знал, что окажется таким метким. Тут он заметил Рену на стене замка.

- Смотри, дочка. – Прошептал он,- Я победил,– потом поднял голову и посмотрел на небо. – Ты видела, Тари? Я иду к тебе. Теперь мы, наконец, встретимся...

С этими словами он закрыл глаза и грузно повалился наземь.



- ПАПА!

Рена плакала, глотая солёные слёзы. Она любила отца. Очень любила.

И теперь она осталась одна.


ГЛАВА 3
ПЛАМЯ СКОРБИ

Тёмные одежды присутствующих делали их похожими на чёрную реку слёз и невысказанных слов.
Рена стояла возле третьего по счёту погребального костра. На нём покоились тела Тьерога и её отца.

По щекам девочки бежали ручейки слёз. Серебристые волосы развевались на ветру. Янтарные глаза помутнели.
Зажгли первый костёр и начали поливать горючей жидкостью второй. Яркая вспышка на миг озарила мрачную улицу.

Пользуясь тем, что всеобщее внимание отвлечено от неё, девочка вскарабкалась на помост и в последний раз взглянула в лицо отца. Вновь глаза застелила пелена слёз. Она поцеловала его в лоб.

- Ты победил, папа. Теперь ты будешь с мамой в лучшем мире. Я так люблю тебя, папа…

Девочка слезла с помоста, обернувшись, чтобы взглянуть на тело того, кто с самого рождения был с ней, того, кто заботился о ней и оберегал её от опасности. Все детские обиды были забыты в один миг.

Сзади чуть слышно подошла Жаклин – давняя подруга Рены. Она посмотрела на помост, который уже поливали горючей жидкостью. По щеке её побежали тонкие ручейки слёз. Она всхлипнула. Ворчливый Тьерог был её отцом, а старший брат лежал здесь же, рядом.
Рена поняла, что тем самым Жаклин выразила своё сочувствие и разделила её горечь. Так же она поняла, что на душе у подруги сейчас так же горько, как у неё самой.

Когда подожгли третий, последний погребальный  костёр девочки разом вздрогнули. В воздух взметнулся яркий столп пламени. Они ещё долго смотрели на него. Смотрели, как огонь поглощает тела самых дорогих им людей.

«Прощай».


 ***

Неш спрыгнул с кровати, в спешке оделся и побрёл по коридорам замка. Керино опять куда-то ушёл, и ему было скучно. Неш приметил в конце одного из длинных коридоров своего наставника, старика Берта.
Старый Берт неспешно направлялся в сторону Неша. Тот подбежал к наставнику.

- Стар... Я хотел сказать, мистер Берт! Постойте!

- Кто это? Знакомый голос. – он поправил пенсне, - Ох, Неш, это ты. А я уж думал это призрак!

- Вы до сих пор ищете привидения мистер Берт?

- Они такие проказники. Улетают, едва я их замечу,  и тут вдруг появляются знакомые и незнакомые люди. Как сейчас. Я увидел привидение, потом оно улетело, и возник ты.

- Мистер Берт, вам нужно другое пенсне!

- Ты так считаешь? Да, это уже старовато. Непарадно выглядит, верно? Хе-хе...


 ***

В тот день они решили навсегда покинуть город. После захода солнца Рена и Жаклин миновали ворота, оставив позади Эгер и своё прошлое.

Всю ночь шли они по длинной дороге и разговаривали, стирая из памяти остатки этого жуткого дня, навсегда изменившего их судьбу. С наступлением рассвета дорога ожила. Появились продуктовые обозы и транспортные экипажи. Девушки укрылись в кустах на долгих семь часов, прежде чем дорога вновь не погрузилась в свой долгий сон.

Их путь окончился в Патиме, одном из городов обширной Эвилии. Этот шумный весёлый город радовал глаз. Здесь ещё ничего не слышали о захватчиках, думали, что пенье рога войны – это всего - лишь вымысел, так что население города было спокойно.
Жители Патимы радушно встретили гостей. Девушки остановились в таверне, названной каким-то шутником «Юркий козлик». Вдоволь посмеявшись над названием, девушки вошли в таверну и убедились, что заведение было названо в честь трактирщика. Худой и юркий, с козлиной бородкой и тонкими усиками, он действительно походил на козлика.

- Ч-чего ж-ж-желаете?

«Да ведь он действительно козлик!»- одновременно подумали девушки.

Ночью Рена тихонько встала. Подошла к окну, открыла его. Долго смотрела на полную луну, и думала, что теперь им, несмышлённым детям, возможно, придётся взяться за оружие и отстаивать Эвилию, как это делали их родители. Тогда она тихо вышла, прикрыв за собой дверь. Спросила у «козлика», где можно найти что-либо для записи. Он отдал ей небольшой свиток. Написав несколько строк близкой подруге, Рена оставила свиток в комнате и покинула таверну. Она хотела остаться с подругой, но так же знала, что Жаклин никогда не тренировалась в  каком-либо искусстве, таком как владение мечом, стрельба из лука или волшебство.

«Прости. Так будет лучше для тебя».

Рена с детства училась магии у своего отца и тайком пробиралась в хранилище его свитков. Так что знала несколько атакующих заклинаний.

Лоу как-то раз рассказал ей о могущественной магичке, его верной подруге, леди Шиме Гейл, к которой хотел когда-нибудь направить учиться дочь.
Рена всегда безоговорочно верила своему отцу, знала, что он никогда не подведёт её, как и его суждения. Если он решил, что когда-нибудь ей придётся обучаться волшебству у леди Шимы, то он не мог ошибиться. Девушка решила отправиться к ней, чтоб изучать магическое искусство.

Она расспрашивала о леди Шиме всех на своём пути, и те, кто знал её, хорошо отзывались о ней. Оказалось, что леди Шима родом из Тайла – мирной страны, граничащей с Эвилией.

И с каждым новым комплиментом леди, Рена всё отчётливей понимала - в выборе своём она не ошиблась.

 ***

Керино огляделся. Что-то в зале изменилось. Он заметил едва видный гобелен в конце парадной залы, там, где она переходила в коридор, ведущий в покои Оила. Им с братом запрещали заходить туда, но он всё же подошёл, вгляделся в гобелен. На нём был изображён сам Оил - темноволосый, полноватый мужчина лет сорока с козлиной бородкой - в сверкающих латах, с тяжёлым перстнем на руке. Вглядевшись лучше, Керино понял, что это перстень его отца – Вайста. Он передавался от отца к сыну в течение многих поколений и был символом власти, обозначая графский титул владельца. Керино не поверил своим глазам.

«Невероятно! Неужели Оил хочет власти над замком де Дуино?»


ГЛАВА 4
ДАЛЬНЯЯ ДОРОГА

После того, как Рена покинула подругу, прошёл месяц. Девушка всё шла к Пенультиме – городу, в котором жила волшебница. Она всё ещё жалела, что не взяла Жаклин с собой, однако подруга ничего не знала даже о том, как держать меч. Рена надеялась, что Жаклин освоится в новом городе и не пойдёт за ней.

Ей было страшно. Раньше девушке приходилось слышать о Пенультиме. Говорили, что город некогда был столицей Эвилии, но потом пришёл в упадок, столицу перенесли в Каорд. Многие оставили Пенультиму. Теперь город практически пустовал.
Рена погружалась в свои мысли, когда столкнулась с... лошадью! Она в смятении отступила назад, запнулась о камень и упала на заснеженную дорогу, сильно ушибив левую руку.

- Ты в порядке, девочка?- послышался грубый мужской бас.

- Всё в порядке, спасибо... Простите, но кто вы?- она поднялась и осмотрелась. Перед ней стояли двое мужчин – один хилый, сутулый, другой же – полная ему противоположность, а ещё женщина и два маленьких мальчика.

- Белла, объясни ей.

- Мы беженцы, милая. Город в осаде. Леди Шима сдерживает захватчиков, но это ненадолго. Она лишь дала нам шанс бежать. Нам с мужем, моему брату и детям пришлось в спешке покинуть город, - ответила стоявшая рядом с мужчинами Белла.

- Я сожалею. Что я могу сделать?

- Беги, девочка! Спасай свою жизнь, - вклинился в разговор до сих пор молчаливый хилый мужчина.

- Лучше бы тебе последовать его совету,- с этими словами Белла повела ребятишек вперёд.

Остальные последовали за ней. Рена проводила их взглядом. Посмотрела вперёд и увидела стены Пенультимы, сложенные из тёмного камня. И двинулась вперёд.
Подойдя ближе, она обнаружила, что стены вовсе не сложены из камня тёмного цвета. Просто каменная стена покрыта копотью, а кое-где пробита тяжёлыми снарядами. Девушка с опаской вошла в город через открытые ворота и поняла, что он абсолютно пуст. Тут же она услышала громкие крики, побежала на голос.

Открывшуюся её глазам картину Рена запомнила надолго. Женщина средних лет сражалась одна против целого полка! Рена не сразу поняла, что это леди Шима, она представляла себе волшебницу пожилой, медленно передвигающейся ворчащей леди, но увидела совсем не то. Девушка хотела придти ей на  помощь, но была несколько мгновений просто ошеломлена мощью женщины. Та выкрикивала заклинания, спешно сплетая их в магические формулы. Рена узнала «delerty» и «heartmoul» заклинания силы и власти над огнём, но остальные были ей незнакомы.
Опомнившись, она подбежала к женщине. Та на миг отвлеклась от заклинания и обратила на Рену свой негодующий взор.

- Почему ты не покинула город? Немедленно... постой, да ты ведь не отсюда, верно? Кто ты?

- Рена. Рена Стер. Мой отец хотел, чтоб я у вас училась.

- Стер? Неужели ты дочь этого наглого старикана? Что ж, не ожидала, что он вообще осмелится напомнить о себе через столько лет,- она едва заметно улыбнулась,- Что же, мисс Стер, не хотите ли помочь мне, а, заодно, и показать свои способности?

Рена не ответила. Просто выплела одно из заклинаний силы. Нападающих поразила цепь молний. Шима одобряюще взглянула на девушку и улыбнулась. Это и стало её ошибкой. На стороне врага был довольно сильный маг, он поразил Шиму, когда та отвлеклась. Пульсирующий тёмный шар ударил женщину в грудь мощным толчком. Она упала позади девушки.

Рена испугалась.

«Среди врагов тоже есть боевой маг. Тогда остаётся только...»

И она решилась: сплела запретное заклятие мощи, слова которого сами срывались с губ. Над полем брани прозвенел дрожащий от страха голос девочки: «Elevato Inferno Dare’nay Ingenium Es».

Миг -  захватчики бросились друг на друга, охваченные смертоносным пламенем. Через несколько секунд всё закончилось. Теперь лишь обуглившиеся орудия и доспехи напоминали о произошедшем коротком сражении.

Обессилев, девочка опустилась на колени. У неё носом шла кровь.

Шима, которая, видела, как Рена читала заклинание, медленно двинулась к девочке. Теряя сознание, Рена обернулась и увидела выражение лица Шимы. Леди была напугана, более того, она была в панике, с трудом контролируя себя и свои действия!
Пошёл снег. Невесомые хлопья медленно ложились на оттаявшую тёмную равнину, вновь застилая её белой пеленой. А Рена, падая в спасительную темноту, не могла отвести глаз от мертвенно-бледного лица Шимы, по щекам которой текли слёзы…


 ***

- Никогда больше не используй это заклинание, слышишь? НИКОГДА! Оно критически опасно! Где ты выучила его?

- Мне приснился сон...

- Какой сон?! Я не о том тебя... постой, о каком ещё сне ты говоришь?

- Давно, ещё во время второй из войн, я уснула, когда мы с папой бежали из Эгера. В том сне я видела красивую женщину, она что-то шептала снова и снова, не переставая, повторяла одну и ту же фразу. Постепенно я стала различать слова, потом собрала их в одну формулу и... проснулась. Больше я не видела таких снов, но тот запомнила и заклинание знала наизусть. А потом пришла третья война, и мне удалось применить его. Эффект меня ошеломил, я никогда и не думала о такой мощи! Но, в то же время, последствия применения заклятия были плачевны. – Рена с грустью посмотрела на свои руки, всё ещё хранившие запах крови. Её собственной крови.

«Тогда я чуть было не умерла. А потом научилась справляться с болью. Но всё же это...»

Рена смотрела на тёмные тучи за окном и думала. Думала о доме, о друзьях, о женщине, научившей её заклинанию тёмного огня. Вспомнила лицо отца. Рена с трудом удержалась от всхлипа.

«Девочка ещё не умеет контролировать “Месть демона”. – Думала Шима, стараясь не смотреть в лицо девушки, от чего-то ставшее печально-задумчивым, - Но чтобы научить её, мне потребуются годы, ведь реабилитация от использования этого заклинания длится долго».

- Послушай меня, девочка. Для использования этого заклинания нужно много магической энергии, так называемой М-энергии. Пока ты не научишься контролировать свою внутреннюю энергию, не сможешь использовать такое заклятие. Использование его с малым объёмом М-энергии может повлечь за собой смерть заклинателя!

- Смерть заклинателя? Что вы имеете в виду? И что такое М-энергия?

- М-энергия – это внутренняя энергия мага или волхва. Пойдём в тренировочный зал, я расскажу тебе больше.


Обстановка зала для тренировок поражала. В доме Рены тоже был такой зал, но он был обустроен совсем по-другому. Здесь же стояли манекены, мишени, а в противоположном конце зала огороженный ширмой стоял необработанный деревянный стол, уставленный всевозможными склянками и трубками с различными алхимическими компонентами. По периметру зала: на стенах, на полу и на потолке были начертаны руны и пентаграммы. Рена не могла отвести взгляда от бесконечных книжных полок, видневшихся из-за приоткрытой двери в углу зала.

- М-энергия,- на ходу продолжала Шима,- состоит из пяти элементов: разума, воли, контроля, знания и равновесия. Эти элементы представляют собой внутреннее состояние мага. Если маг не пребывает хотя бы в одном из этих состояний во время чтения заклинания, оно или обратится против самого мага, или просто не подействует.

Она остановилась. Повернулась к полуоткрытой двери и двинулась в её направлении.
Они вошли в просторную библиотеку. В центре её стоял дубовый стол с таким же стулом. Шима велела Рене оставаться здесь, пока она не вернётся, и куда-то ушла.

«Ну, никто мне ничего не говорил по поводу «ничего не трогать». Так что я пока
здесь осмотрюсь».

Она осматривала названия книг. Многие из них были ей незнакомы. «Розарии памяти», «Как остановить время» и «Атакующие заклинания средней силы» она читала в хранилище отца. С томами «Восставшие», «Создания Южных гор», «Племя Вашил» ознакомилась частично, что такое «Гонения демонов» не знала вообще. Один из томов её очень заинтересовал. На переплёте тома не было написано названия и, открыв его на первой странице, Рена поняла, что написан он от руки. «Магические звери и прочее»- прочитала девушка заглавие. Рена медленно двинулась к центру комнаты, села за стол и вчиталась в неразборчивый почерк.

«Синий волк – это магическое существо, призываемое для защиты своего хозяина – заклинателя. Это очень своенравные создания, как и все спутники-духи. Солнце вечно горит в глазах этого духа, клыки его, словно сталь. Но вызвать столь сильного соратника очень непросто.
Для призыва Синего волка необходимо начертить особую форму пентаграммы облака жизни. На каждый из семи узлов пентаграммы поставить по особо редкому камню: на узел лунного света – Лунный кристалл, на узел восходящей звезды – Камень Яркости, на узел солнца – Камень Света, на узел времени – кристалл Песка, на узел облака – Камень Тумана, на узел неба – кристалл Небес и на узел белизны – Светлый Камень Духов.
После установки камней, нужно произнести заклинание осознания и восприятия, вплетая в него отдельные фразы силы и мудрости. Достаточно сложно это сделать, не зная отдельных фраз и слов.
Чтобы приручить Синего волка, нужно одержать победу в схватке с ним, что практически невозможно. Если же вам удастся заполучить его расположение, это означает, что вы заполучили в свои ряды могущественного союзника» - медленно прочитала отрывок Рена.

Она вчиталась в имя автора: «Ш. Гейл»

- Что? Шима Гейл?!


 ГЛАВА 5
ЧТО ТАКОЕ ВЛАСТЬ

- Господин, вы давно должны быть на уроке фехтования! Почему вы не в тренировочном зале?! Госпожа Хелена уже заждалась вас!

- Тише, тише, Реста! Я уже устал от твоих криков. - Но господин…

- Леди Хелена может подождать.

- Хорошо, я передам ей, что вы задержитесь.

«И что им всем от меня нужно? Вот бы пожить нормальной жизнью хотя бы один день. Ещё этот Оил!»

В то утро Оил вернулся из Найга – города, соседнего с Эгером. Он и рассказал братьям о начавшейся войне и о Дерсийском сражении. Рассказал так же, что орды неприятелей почти захватили Пенультиму. Поведал, что сейчас в пограничных городах неспокойно.
Керино не спеша шёл в сторону тренировочного зала. В который раз парень жалел, что стал сыном графа. Он бы с удовольствием покинул замок, но его волновала судьба брата, который был ещё слишком мал. Пройдя мимо тренировочного зала, он направился в подвалы. Керино бродил по подвальным коридорам, когда услышал странные звуки, доносящиеся из дворцовой темницы. Осмотревшись, он приблизился к дубовой двери темницы. Дверь была приоткрыта, и за ней слышался голос Оила.

«Странно всё это…»

- …ведь ты мне всё расскажешь! Где спрятан свиток? Молчишь? Что ж, тогда я выбью из тебя информацию!

Послышались глухие удары плети. Человек, которому предназначались удары, не издал ни звука. Керино заглянул в щель дверного проёма и ужаснулся. Оил стоял над закованным в цепи мужчиной средних лет и жестоко избивал его плетью.

«Видимо, Оил хочет что-то выведать у этого бедняги, но что? И что это за свиток такой?»

А Оил продолжал пытки. Кончилось всё тем, что мужчина потерял сознание, а разгневанный Оил направился к двери. Керино в ужасе прильнул к стене. Оил прошёл мимо, не заметив парня в полумраке коридора. Когда звук шагов был уже едва различим, Керино облегчённо вздохнул, открыл дверь и поспешил к раненому.

- Эй, вы живы? Эй!

- Парень, ты кто?- слабым голосом спросил пострадавший.

- А как…вы же вроде сознание потеряли!

- Притворство не всегда бывает злом,- загадочно ответил незнакомец.

- С вами всё в порядке? Я могу чем-нибудь помочь?

- Ничего, парень. Я и не в таких переделках бывал,- только тогда Керино заметил чреду шрамов, покрывающих лицо и тело пострадавшего,- как тебя звать, парень?

- Керино Стеф…неважно. Просто Керино.

- Керино? Интересное имя. А я Урек, хранитель Мастера.

- Хранитель Мастера? А кто это? И о чём Оил говорил?

- Ты его знаешь? Неужели это он послал тебя?

- Нет, нет. Я знаю его с самого детства. Он мой опекун.

Тогда Керино рассказал Уреку свою историю, не исключив из неё и гобелен с перстнем.

- Так ты граф? Как я и думал, интересный ты, парень! А Оил и правда о власти мечтает, да о какой! Он хочет захватить свиток Мастера, и с его помощью покорять города, страны, миры…неважно. Свиток обладает великой силой и если его получит кто-то, подобный ему, миру конец! Понимаешь, парень?

- Понимаю, но как этого избежать? Ведь вы не вытерпите пыток Оила!

- Уж что, а пытки мне терпеть приходилось, да ещё какие! А теперь слушай, юный граф: я – хранитель Мастера. Хранитель Мастера – это тот, кто защищает реликвии Мастера – свиток, медальон и посох. Каждый хранитель Мастера, а их всего три, знает о местоположении одной из реликвий Мастера. Я, Урек – второй хранитель, моя реликвия – свиток Мастера, наделённый невероятной силой. Первый хранитель живёт далеко отсюда, Оил не найдёт её. А третий умер несколько лет назад, нам нужно найти ему замену, хотя все хранители были когда-то учениками Мастера…

- Так значит, вы тоже? А кто такой был этот Мастер?

- Я не могу сказать тебе, парень. Скажу только, что он был великим волшебником и однажды исчез бесследно, оставив лишь завет, которому мы следуем до сих пор. А завет его гласил: «Храните вещи мои, ценность их велика, и защищайте их, как защитили б меня самого». И мы следуем его завету до сих пор.

- А кто такой первый хранитель?

- На этот вопрос я дам тебе ответ позже. Пока что опасно раскрывать её личность.

«Её? Странно…»

- В последнем письме, что я получил от хранительницы, - продолжал Урек, - было написано, что она взяла ученика, довольно сильного, чтобы в будущем стать третьим хранителем Мастера. Я надеюсь, что это всё же произойдёт, так как пока что неизвестно местоположение последней реликвии Мастера. Викс оставил нам лишь подсказки, ведущие к ней.

- И что же теперь будет?

- Не знаю, парень.

- Как мне помочь?

- Что ж, думаю, я и так уже рассказал тебе слишком многое и ты сам теперь отступать не захочешь, верно?

Глаза парня засияли от радости…

***

- Ровнее! Ровнее, я сказала! Да ты вообще прицелиться можешь?

Взрыв, грохот…

- Во имя Мастера, кто тебя колдовать учил?!

Опять взрыв…

- Не могу больше! – Рена опустилась на колени. Шима «тренировала» её уже около шести часов. Девушка уже начала подозревать, что это вовсе не тренировка, а наказание за сегодняшнее происшествие в библиотеке.

«Ну кто ж знал, что всё так получится? И вообще, я ни в чём не виновата! Ну, подумаешь, всего-то опрокинула пару стеллажей и один чуть не сожгла! Я же не специально, это всё крыса! Да, та проклятая крыса во всём виновата! Вот кто её просил лезть под руку, когда я читала?»

Разгневанная Шима дала Рене подзатыльник … посохом! Рена честно возмутилась, что было больно. В награду получила второй. Что ж, всё не так плохо, мог бы быть и третий.

- Ладно, займёмся развитием контроля М-энергии. Вот, держи.

Рена не успела понять, что нужно держать, так как в следующий момент оказалась на полу под внушительной горкой фолиантов. Выбравшись из «книжного плена», девушка долго буравила наставницу злобным взглядом. Глаза той смеялись.

«Ну конечно, сделать гадость ученице всегда приятно! Как же без этого?»

- Теперь аккуратно перенеси всё это вон туда, - Шима не без наслаждения указала ученице на дальний угол Зала тренировок.

- Это как? Я же это всё не подниму! – От потрясения девушка даже не огрызнулась, а хотела.

- А магия тебе зачем? Супы варить? Используй М-энергию, просто наполнив ей книги.

- Это как? – Похоже, эта фраза становится популярной.

- На глупые вопросы больше не отвечаю! – Отрезала наставница.

- Что же, приступим…

Девушка напряглась. Следуя советам Шимы, она представила себе книгу как сосуд. В неё ключевой водой втекала М-энергия. Нежно-голубые потоки её отделяясь от рук Рены плавно скользили к фолиантам. Всего секунда, ставшая вечностью, и вот уже в воздух медленно поднялись с десяток сих внушительных книжек. Зависнув в воздухе секунд на пять, они с грохотом рухнули обратно. Рена вновь повторила свои действия. Опять ничего.

«Ну, не получается и всё тут! Давай же, давай!» - Вновь и вновь пыталась она. Бесполезно!