Новый дар и история прибывшего феникса

- Вы предполагали всё правильно, - сказал новый знакомый, - я и есть из другого измерения.
 После безумия, случившегося вечером в лесу, компания друзей всё никак не могла придти в себя до самого утра. Драга же тоже не могла отойти от шока после того, что увидела, ведь она не ожидала, что после исчезновения её дома такое может случиться. Только Кэлли сдерживала свои изумления. Она загородила свои чувства твёрдой стеной, не позволяющей никому увидеть, что она чувствовала на самом деле. Она всегда пыталась скрыть это своим «холодным» характером, и хотя он всегда оставлял всякие подозрения о неладном, любое чувство – вины, ценности, дружбы и прочего – всегда оставалось незамеченным. Несмотря на такие старания, кошке хотелось громко взвыть, так как она никак не могла понять одного: почему так получилось, что огонь СМОГ обжечь её?
 Она лежала на животе, приложив к лапам свою голову, полную раздумий. Меж тем, Лэла стояла над нею, стараясь помочь ей избавиться от ожогов, что кошку сильно раздражало. Почему столько внимания на её ожоги, когда есть вещи важнее них? Лисица подобрала очередную порцию травы в рот и только собралась положить её на ожог, как Кэлли резко встала и выдавила:
 - Я же говорю, ожоги – пустяк! Сколько мне надо говорить, что со мной всё в порядке?? – и пододвинулась поближе к месту разговора.
 - Так я и думал, - зашевелил ушами Тэсс. – Я знал!
 - Вообще-то, Юниала первая сказала об этом, Тэсс, - заметила Красотка, взглянув хитрыми глазами на лиса-гонца. Тот сразу затих, поняв, что снова сказал кое-что лишнее.
 - Извини его, - обернулась Лэна к птице, пытающейся рассказать всё о себе. – Он у нас обычно не такой терпеливый, как он кажется на вид.
 - Бывает, - в ответ кивнула огненная птица. Тогда он расправил крылья, снова их сложил и начал свой рассказ:
 - Зовут меня Генри. Феникс Генри.
 - Феникс?? – переспросил Дэйбл. – Значит, эти огненные птицы существуют!
 - В нашем мире стоит верить легендам и сказкам, так как они обычно бывают реальностью. Просто эта реальность скрыта от неверующих в чудеса глаз, только и всего. Так вот, я пришёл сюда из другого измерения, как вы догадались. Это измерение зовётся измерением Огня. Сразу ясно, что там живут такие же фениксы, как и я.
 - А разве они не должны быть намного крупнее, чем ты? – вдруг спросила Кэлли. – Я слышала, они намного больше тех людишек, которые ходят на двух ногах и имеют одинаковый цвет кожи.
 - Мы бываем разных размеров, - просто ответил Генри. – Мы можем быть огромными, но можем иметь размер, предполагаемый к другим птицам, а может, немного крупнее. Но, несмотря на размер, мы все одинаковы в своих силах и живём одой стаей в измерении Огня. Наш главарь – самый крупный феникс, которого только можно представить. Он также сильнее остальных, поэтому скрывается в нашем измерении, вот никто и не видел феникса крупнее размера, который ему дают, как ты их называешь, «людишки». Но он не применяет свою силу, вот поэтому мы, хотя и одна стая, боремся каждый самостоятельно. Я здесь, так как моя стая отправила меня сюда.
 - Что же могло такое случиться, что привело тебя сюда? – спросила Драга.
 - Дело в том, что у нас в стае произошла измена. Один феникс предал нас всех и сбежал из нашего измерения. Он крупнее меня, и вместо обычных перьев у него целый огонь. Он целиком состоит из огня. У нас есть серьёзная вражда с некоторыми созданиями в измерении, из-за чего и произошла эта измена. Тот Феникс – никто не знает его настоящего имени – почему-то невзлюбил нашу стаю и тайком, пока никто не заметил, пробрался к врагам и указал им наше слабое место в убежище, где мы раньше скрывались. Нам пришлось проиграть тот бой и отступить, отправившись искать новое убежище, а Феникса объявили изгнанным. Но теперь главарь раскаивается в этом, так как у Феникса выпала возможность поработить какое-нибудь измерение, превратив его в вечное пламя и перевести жителей того измерения на свою сторону. И он выбрал ваше измерение. Мы это узнали, так как любой огонёк, даже искорка, приходит из нашего измерения, и мы можем увидеть того, кто перед этим огнём. Таким образом, случился пожар в одном из мест в вашем измерении, и мы там обнаружили пролетавшего мимо Феникса, и меня отправили сюда, так как больше никто не осмелился на такое. Но по пути меня подбили странные существа, и, повредив себе крыло, я свалился именно в этот лес.
 - Значит, вот как… - прошептала Кэлли. Получается, что создания в измерении Огня видят каждое движение и происшествие, происходящее возле огня.
 - То есть, если что-то пойдёт не так, и огонь начнёт пожар, то что это значит? – спросила Красотка.
 - Вот этого я не знаю… - Генри развёл крыльями. – Я только знаю, что изредка создания из того измерения могут контролировать действия огня. Например, если какой-либо неприятель поблизости, то он тут же выбрасывает свои языки пламени.
 - Тогда можешь ли ты объяснить, почему огонь во время пожара в лесу атаковал меня? – задала вопрос чёрная кошка.
 Генри ненадолго замолчал. Похоже, он понимал что-то, но сказать об этом было просто тяжело. Наконец, феникс глотнул и пояснил:
 - Я знаю, к чему это. В тот момент я скрывался в листве нетронутых деревьев и наблюдал за тобой, чтобы понять, почему, когда ты собралась выбираться из кольца того огня, он тут же отбросил тебя назад. Когда это повторилось, то я увидел причину. В этот момент я смог заглянуть внутрь тебя, и заметил кое-что неприятное. Перед тем, как я скажу, что это было, я хочу тебя спросить кое о чём. Ты часто теряешь сознание?
 - … Не так уж часто, - поморщив морду, ответила Кэлли. – Но в последний раз это случилось не так уж давно. На меня тогда набросилось что-то невидимое. Хотя кроме этого я чувствовала сильную боль в груди…
 - Тогда всё точно. В тот день тебе в грудь ворвался тот самый Феникс.
 - ЧТО??? – хором выдавили остальные. Драга от удивления поперхнулась, так как она понятия ещё не имела, что случилось до встречи с нею.
 - К сожалению, это правда, - вздохнул Генри. – Огонь пытается преследовать Феникса, чтобы вернуть его в наше измерение и наказать. Но когда огонь набрасывается, он слеп, словно василиск. Он не замечает, что эта персона внутри кого-то или находиться подле других. А ещё, от этого огня невозможно избежать ожога.
 - Теперь я понимаю, почему огонь тогда успел обжечь… - вновь протянула Кэлли. Было ясно, что теперь избежать ожогов будет тяжело. Но что делать насчёт Феникса? Что нужно, чтобы заставить его оставить кошку в покое? Ответ не находился, как обычно.
 «Видимо, надо что-то делать по поводу этой огненной птицы, - подумала кошка. – Это не должно быть оставлено позади. Что, если он использует это для своего же блага? Хотя, и так ясно, что как раз для этого он и вселился в меня…»

 Ожоги уже прошли к тому времени, как чёрная кошка среди полудня вышла на прогулку, чтобы освежить голову и обдумать всё, что в голове у неё завалялось. Ветер попутно проскальзывал через лицо и тихо шевелил усы чёрной кошки, давая знать о своём присутствии. Солнце припекало и грело спину, и это придавало приятное ощущение дня. Но по-прежнему внутри её тела ни капли тепла не было. Хотелось дрожать от внутреннего холода, а лапы коченели, как бы примерзая к земле.
 Кэлли ощущала пустоту в голове. Не хотелось ни о чём думать,… только ветер посвистывал у неё в ушах. Чувствовалась какая-то лёгкость, словно вот-вот можно было вспорхнуть в небо и полететь… Всё тело просилось вырваться в эти открытые безграничные просторы. Но Кэлли вспомнила, что у неё был ещё камень на душе. Так почему же она так себя чувствует?
 «Странно… - думала она. – Вроде и не птица, а хочется взлететь. Вроде вес есть, а чувствуется подозрительная лёгкость, словно у меня выросли крылья. Ничего не понимаю. Почему именно сейчас, когда я пытаюсь сосредоточиться?»
 И тут, как бы в ответ на её вопрос, Кэлли почувствовала, как что-то начало расти у неё на спине. И это что-то с каждой секундой становилось всё больше. Кэлли от удивления могла только пошевелить ушами. Она не могла повернуть голову или отвести взгляд на спину. Но потом всё прошло, мышцы перестали сопротивляться, но там свет и погас.
 Кэлли резко развернула голову, и её лицо застыло в перемешанном ужасе и удивлении. Прямо из её спины выросли крылья летучей мыши! Кошка взвизгнула от удивления и начала носиться вокруг полянки, как ненормальная. Хвост бил по бокам и деревьям, беспомощно болтаясь между лап. Ох, сколько ора было слышно, не говоря уже о визге!
 Генри и Дэйбл среагировали на это. Они пулей помчались к месту расположения чёрной кошки и застали её в таком состоянии. Она бегала, не переставая, и орала:
 - Какого чёрта?? Откуда они здесь???? СНИМИТЕ ИХ С МЕНЯ, В КОНЦЕ КОНЦОВ!! Когда же они отвалятся???
 Зрелище для мальчишек было впечатляющим. Глядеть на старую ворчливую кошку, которая вдруг начала носиться как угорелая, было редким случаем. Они подобрались поближе к ней, когда она стала успокаиваться и прекращать бегать как кенгуру.
 - Кэлли, Кэлли, да успокойся ты, в конце концов! – затараторил Генри. – Прекрати панику, я всё объясню!
 - Чего тут объяснять-то?? – не унималась кошка. – Да они появились из неоткуда как проклятие!
 - Так это же влияние присутствия внутри тебя Феникса! – выпалил Генри.
 Дэйбл тут же выпучил глаза на птицу и перестал даже дышать, только хвосты едва подрагивали.
 Кэлли тоже не осталась равнодушной: от неожиданности она даже села и опустила вниз уши. Она тихо спросила дрожащим запищавшим голосом:
 - То есть… как?
 - Иногда фениксы, когда они проникают внутрь чей-либо души, - начал Генри, - могут влиять на их поведение и внешность или даже возможности, которые они имеют. Это может быть странно, но правдиво. Но, к счастью, такие слухи не дошли до людишек. Они слышали достаточно, чтобы убедиться, что мы всего лишь легенда, а может, и просто сказка. Они знают, что мы – птицы огня и рождаемся из пепла. Им не хватило ума додуматься до большего. Да и с тех пор они нас больше не видят – они говорят об этом слишком многим, поэтому нам надо было скрыться. Так мы и перестали посещать это измерение. Место, покрытое людьми и нечистым воздухом.
 - Ненавижу людей вот именно за то, что они так бессердечны к душе этого мира… - признался Дэйбл. – Душе природы, которая создала их, и теперь она должна так страдать из-за выхлопных газов и техники, которая, взорвавшись в лесу, может стать причиной пожара.
 - Так уж мир устроен, Дэйбл… - тяжело вздохнула Кэлли. Она тоже не могла поверить в этот факт, но раз уж так сложился мир, то с этим ничего нельзя было поделать.
 - Так вот, насчёт явлений Феникса внутри тебя, - Генри снова обратился к чёрной кошке. – Фениксы могут повлиять своим проникновением на жертву по-разному: кому повезёт, а кто начнёт страдать. Невозможно предсказать, что случится, когда это влияние начнётся. Влияние может проявиться в чём угодно, вне зависимости от того, что мы огненные птицы. У тебя оно проявилось в появлении крыльев.
 - И… как мне от них избавиться? – пошевелила усами Кэлли.
 - … К сожалению, никак, - вдруг ответил Генри, и Кэлли почувствовала, как тело вдруг отяжелело от удивления, и та распласталась на траве, лишь только выпучив глаза. – Этот эффект теперь останется неисправимым до конца жизни.
 Дэйбл тоже оказался в шоке. Похоже, он очень сильно переживал за Кэлли. С чего это он вдруг? Он оставался безмолвен в своих мыслях…
 Кэлли помотала головой и встала на лапы. Она спокойно села, вдохнула побольше воздуха и сказала:
 - Ну-с… Раз уж это насовсем, то это значит, что мне нужно научиться контролировать свои крылья, верно?
 - Всё правильно, - проговорил Генри со странной нотой в голосе. – Но есть в этих способностях и плюс: их можно скрыть от других глаз до тех пор, пока они не понадобятся, если они могут принести пользу, а не страдания.
 - Так, так, так! – заговорила быстро Кэлли. – А с этого места поподробнее!
 - Ну… - ошарашено зашевелил крыльями Генри. – Дело в том, что если ты немного сосредоточишься на том, чтобы крылья скрылись, то это может случиться. Просто закрой глаза подумай об этом, и ты почувствуешь, как они спрячутся.
 Кэлли послушала совет своего нового друга и закрыла глаза. Она задумалась над тем, как крылья будут прятаться, но понятия не имела, как это случится.
 Но через пару секунд она почувствовала, как крылья начали сами врастать обратно внутрь, откуда они и появились. После этого она вообще перестала чувствовать их. Открыв глаза, она посмотрела на спину… и не увидела крыльев! Да, похоже, Генри был прав…
 - Ты можешь сама таким образом пожелать, когда этим крыльям показаться, а когда нет, - продолжал Генри. – Теперь осталось последнее, что тебе понадобиться насчёт крыльев.
  - И что это? – осторожно спросила чёрная кошка, хотя она знала ответ на данный вопрос,… чего она и боялась.
 - … Научиться летать.

 - Да вы оба спятили!! – завопила Кэлли.
 Идея Генри и Дэйбла не вдохновила чёрную кошку на полёт. Их идея состояла в том, что так как им не удавалось научить её летать с маленькой высоты уже два часа, они решили, что она должна спрыгнуть с вершины водопада. Там было очень высоко, и ребята были уверены, что Кэлли прочувствует воздух и ощутит себя в полёте…
 - Да вы смерти моей хотите! – взвизгнула визжащим тоном кошка.
 - Нет, это просто единственный способ помочь тебе взлететь и заработать крыльями, - пояснил Генри. – Всё что тебе нужно, это захотеть взлететь и почувствовать себя парящей в воздухе.
 - Ну да, ну да… - заворчала кошка. – Вы собираетесь заставить меня хотеть этого против моей же воли! Вы когда-нибудь слышали, что нельзя заставить существо сделать что-либо против его же воли??
 - Слышали, - шевельнул хвостами Дэйбл. – Но мы хотим тебе помочь приспособиться к крыльям и научиться пользоваться ими. Просто поверь в себя и в нас…
 Кэлли недолго помолчала. Тоже мне, помощь! – думала она про себя. Ей не терпелось расцарапать Дэйблу всю морду и оторвать хвосты, но потом передумала – она знала, что он намучился достаточно за свою жизнь.
 - Я с этой высоты ни за что не спрыгну, - прошипела она.
 - А мы тебя и не собираемся больше спрашивать об этом, - вдруг ответил Генри и пихнул её в бок со всей силы и столкнул с выступа вершины.
 От неожиданности Кэлли даже взвизгнула. Она летела с огромной высоты вниз камнем. Дух так и перехватывал, хотелось задержать дыхание и заорать ещё громче, сердце запрыгало в груди, словно сейчас не выдержит и выпрыгнет из груди как ядро из пушки. Кошка мысленно прокляла феникса и трёххвостого пса и попыталась сосредоточиться на полёте. Она решила испробовать их, ведь она не собирается умирать, пока ведьма чёрной слизи ещё жива!
Генри и Дэйбл неохотно глядели вниз со скалы. У Дэйбла так и перехватывало дух даже при простом взгляде на высоту. Ребята переглянулись в негодовании.
 - Может, мы, всё-таки, переборщили с высотою? – неуверенно спросил Генри.
 - Возможно… - уши Дэйбла свисли. – Хотя в лесу нет других вершин, которые могли бы быть хотя бы на четверть или две меньше чем эта вершина. Деревья за все годы жизни в лесу не смогли достичь такой высоты, а у нас есть высота и похуже – Вершина Леса слишком большой высоты. Никто не смеет спрыгнуть с её высоты, слишком жутко становится.
 - Да, похоже, у вас хороших вариантов нет… - протянул Генри.
 - Вот, чёрт!!! – вдруг послышалось эхо ругающейся чёрной кошки.
Ребята тут же насторожились и посмотрели вниз, чтобы увидеть чёрную фигуру кошки. Генри чуть сам не свалился с вершины, глаза Дэйбла выпучились, будто сейчас выскочат из своих оболочек. Они не верили своим глазам.
Кэлли висела в воздухе и с вытаращенными глазами глядела на расправленные и взмахивающие между временем крылья. Хвост нервно подёргивал от изумления.
 - Как это, чёрт подери, случилось?? – она снова воскликнула, и эхо её голоса долетел до ребят.
Генри взмахнул крыльями, посмотрев на Дэйбла, и прыгнул вниз. Через пару секунд он настиг Кэлли и расправил крылья, и он повис в воздухе прямо перед нею.
 - Я же говорил, что тебе нужно ощутить себя в воздухе, - сказал он Кэлли.
 - Но ведь я вовсе ни о чем таком не думала! – возмутилась кошка, и её крылья чуть не перестали взмахивать, как бы в ответ на её слова, изумляясь.
 - Ты пыталась сосредоточиться на своих крыльях и полёте, - спокойно ответил феникс. – В этом и весь смысл для тебя. Некоторые могут взлететь, ни о чём не думая, но по мне это зависит от настроя существа на полёт и его характера. Ты, главное, старайся не забывать, что ты в воздухе.
 - Да уж, постараюсь, - слегка смущённо сказала Кэлли, посмотрев вниз. - А то ведь до земли падать ещё далеко…
 - Ладно, тебе лучше привыкнуть к полёту, чтобы в следующий раз было меньше проблем с взлётом, - сказал Генри. – Следуй за мной. – Он отлетел на небольшое расстояние в ожидании Кэлли.
 Чёрная кошка с неохотой взглянула на него. Что ж, раз уж начали этот полёт, значит, лучше будет, если его продолжить. Она проследила, как феникс взмахивал крыльями, чтобы начать движение, затем взглянула на крылья.
 Немного подумав, она начала немного учащать число взмахов крыльями и посмотрела вперёд, где ждал её движения Генри. Она слегка поддалась вперёд, чтобы начать движение. И в этот момент она почувствовала, как она начала собою разрывать воздух, двигаясь вперёд. Вдруг ей в голову пришла мысль – ведь для птиц это почти то же самое, что и для неё бегать, только работают при этом не лапы, а крылья! Генри заметил, как кошка начала продвигаться более уверенно, и поэтому тоже начал лететь вперёд.
 - Ну же, у тебя неплохо получается! – поддерживал он её. – Пробуй ещё понемногу набирать скорость. Не торопись слишком сильно.
 «Кажется, я начинаю понимать, как Сара себя чувствует в воздухе», - добро усмехнулась про себя Кэлли, вспоминая первый полёт занудной для неё сороки.
 Через какое-то время Кэлли вовсе адаптировалась в воздухе и хитро усмехнулась. Она заметила, что Генри перестал смотреть на неё и просто летел впереди неё. Тогда кошка распахнула широко крылья и, взмахнув ими, в одно мгновение взлетела вверх. Из-за волны воздуха Генри немного растерялся и оглянулся. Увидев улетевшую вверх кошку, он воскликнул с улыбкой:
 - Надо же! Как быстро адаптировалась!
 Дэйбл всё это время стоял, наклонившись к обрыву и одним ухом слушая, что происходит. Услышав восклицание Генри, он глазами посмотрел вниз, чтобы увидеть, что происходит. И тут прямо перед её носом пролетела чёрная фигура Кэлли, развернулась и улетела в противоположную для него сторону. Едва отдёрнув голову, чтобы она не врезалась в него, Дэйбл удивлённым взглядом смотрел ей вслед, его уши снова свисли. Он не знал, что сказать.
 - … Ого… - мог только сказать трёххвостый пёс.
 Кэлли начала чувствовать себя прекрасно. Получая удовольствие от полёта, она начала думать, что это не так уж и плохо – иметь крылья. Генри был прав, некоторые такие эффекты Феникса внутри неё могут принести и пользу. Снова учащая взмах крыльев, она набрала побольше воздуха и полетела вперёд, но теперь намного быстрее.
 Ветер так и проскальзывал по её телу мимо. Небо было чистое, осеннее солнце грело спину – самое лучшие дни осени перед наступлением холодов. Лишь где-то возле горизонта виднелись небольшие кучки облаков. Пахло свежестью, листьями.
 Кэлли взлетела выше и оглянулась. Под нею, из-за ещё не опавшей листвы, торчали верхушки деревьев. До чего же прекрасен вид на этот лес! Казалось, что всё вот-вот засверкает в лучах солнца, преображая зелёный цвет в золотистый оттенок, а красные, пожелтевшие и другие листья, которые скоро опадут – в огненные краски. Всё-таки не зря этот лес назвали Зачарованным…
 Чёрная кошка снова вдохнула свежий воздух. Ветер на этих высотах, похоже, часто приносил сюда различные запахи из-за гор неподалёку. Горный воздух был приятен для кошки. Она там никогда не была, но ей всё не терпится попробовать испытать эту мощь гор и увидеть то, что скрыто за ними. Всё оказалось не так уж и плохо в этой жизни. Она ощутила свободу…
 Но тут она почувствовала, как ветер подхватил какой-то незнакомый запах. Хотя он не был настолько незнакомым… Запах был таким вонючим, что хотелось спросить, почему от этого запаха не гибнут растения. Вдохнув ещё немного воздуха, она тут же поняла, что эта вонь была похожа на запах… слизи!! Так этот запах принадлежит той чёрной слизи! Значит, кто-то из прислуг Дженни приближается. Лучше бы она сама не совалась сюда…
 - Только бы эта ведьма не прибывала, хоть бы это были её прислуги… - бормотала она себе под нос.
 Она быстро взглянула в сторону, откуда доходил запах. И тут она заметила, как что-то быстро приближается в её сторону. Прищурившись, кошка заметила, что это была чёрная фигура существа, приближавшегося с большой скоростью. Уши Кэлли встали торчком, и она поняла, что нужно как-то выйти из положения. Она развернулась, чтобы улететь прочь, но тут-то фигура её и настигла. На мгновение она увидела, кто это был, и сразу же запомнила его физиономию. Это была птица крупных размеров с некоторыми металлическими вещами на подобии доспехов на спине и крыльях, не говоря уже о лапах, на доспехах были острые шипы. Клюв был слегка изогнут, а глаза, казалось, всё время горели белым огнём – в них не было видно зрачков.
 В момент столкновения птица раскрыла свой клюв и, издав ястребиный крик, отбросила Кэлли в сторону и, не останавливаясь, продолжило своё движение.
 Кошка же кубарем полетела в сторону, куда была отброшена. Она почувствовала себя воздушным шаром, который толкнули, и тот полетел по воли того, кто это сделал. От такого чувства она даже взвизгнула, словно котёнок, звавший на помощь. Затем этот отчаяний кошачий писк прервался – Кэлли влетела прямо в гущу листвы деревьев, сломав пару крупных ветвей.

 - Да что же это такое!! – воскликнула капризно Драга. Она была в первый раз в лесу, но никак не могла привыкнуть к тому, как Мурка и Юрка любили забавляться и гоняться за кем-нибудь.
 - Хватит воспринимать меня за свою жертву! – снова завопила она. – Я дракоша, а не добыча хищников!
 - Каждый может оказаться для кого-нибудь добычей, - хитро улыбнулась Юрка. – Даже для дракош может найтись хищник.
 - Очень смешно, я сейчас умру со смеху! – запротестовала Драга.
 - Правда? – весело подпрыгнула Мурка.
 - А вот и нет! – дракоша сложила руки.
 Мурка и Юрка тут же запрыгали вокруг неё. Они казались взволнованными сразу после последней фразы Драги.
 - Это значит да! – воскликнула вдруг Мурка.
 От неожиданности Драга чуть не упала.
 - Да вы издеваетесь!
 - Да ладно тебе, - Юрка запрыгнула на плечо дракоши. – Ну же, догоняй! – она спрыгнула с плеча и помчалась вперёд первой, слегка поцарапав ей руку.
 Ощутив движение когтей котят, Драга заверещала. Она слишком уж привыкла, что её никто не царапал на острове Драконов, так что это было уже слишком.
 - Ну всё! Допрыгались! А ну, живо сюда! – дракоша сама не поведала себя о том, как начала гоняться за маленькими озорницами.
 Котята отчаянно прыгали с ветки на ветку и звонко смеялись, удирая от новой знакомой. Та же имела собственные мысли о Мурке и Юрке, но сама не замечала, как их развлекала. Единственное, что она не знала, это то, что она делала их счастливее.
 Девочки не знали настоящего ужаса, который пережила их мать, и в три-четыре года по-прежнему были беззаботными милыми котятами. Кэлли им никогда не говорила о пережитом кошмаре и взяла слово с остальных, что они ничего им не скажут. И они были рады и не подозревали о том, что было скрыто.
 Но рано или поздно эта забава должна была закончиться. Ведь все трое не подозревали, что за ними наблюдал незваный гость…

 Кэлли зашипела. Вот так недоразумение! Хотела слетать вокруг леса, а теперь она торчит в этой куче веток, причём она сломала пару огромных из них, и те тут же повалились на неё, прижимая к ветке, на которую она приземлилась, своим весом.
 - Тоже мне, прокатилась! – ворчала она. – Застряла в куче дерева, и вот тебе забава! Ни минуты покоя в этой жизни, чёрт возьми!
 Делать нечего, надо было как-то выбираться оттуда. Замолотив лапами по ветке под нею, она начала выталкиваться из-под кучи веток. Веточки так и царапали шерсть, но кошка даже не чувствовала боли. Вырываясь, она поцарапала кору ветки под нею, оставив глубокие следы когтей, но всё же выскочила из-под веток… и повалилась на другую ветку, что была немного ниже. Кошка зашипела – ухо попало прямо на острие. Она отдёрнула голову, вытаскивая ухо из острия. Дотронувшись до пронзённого места, она почувствовала, как ухо заливалось кровью, заглушая звуки с его стороны.
 - Здорово… - снова заворчала Кэлли. – Что-то мне не хочется ещё глохнуть из-за этих ран или царапин!
 Тут её второе ухо задёргалось. Она слышала звуки. Они не были на слух такими спокойными, как положено в лесу. Приподняв голову и затихнув, она прислушалась к звукам. Что-то шло не так.
 И тут в ухо вдарила волна ветра, доносящего до неё крик. Этот крик не был похож на крик кого-то из её друзей. Он походил больше всего на писк,… но мыши не пищат так громко… И вдруг в голову кошки ударила кровь, в висках застучало от волнения – это писк котёнка!
 Не теряя ни минуты, Кэлли в одну секунду оказалась на земле и помчалась, что есть силы, в сторону писка. Но ей казалось, что она будет бежать вечно и никогда не доберётся до места происшествия. Тогда она посмотрела на деревья вокруг и начала прыгать по ним, тем самым ускоряясь на ходу и мчась очень быстро на небольшие расстояния – с дерева на дерево.
 Кошка не знала, что именно могло напугать котёнка, кто мог бы быть, вполне возможно, либо Муркой, либо Юркой. Но у неё вдруг появилось подозрение об этом. Она вспомнила физиономию огромной птицы, которую она встретила по пути. Может, она как раз и напала на беспомощных созданий?
 И тут она остановилась, сердце остановилось на секунду от страха. Она увидела то, чего боялась увидеть. Та самая птица была там. За деревом прятались и высовывались оттуда Драга с Муркой, которую дракоша держала в охапку, чтобы она не убежала. Их лица были напуганы зрелищем, которое происходило. Эта птица своими когтистыми лапами схватила Юрку и готовилась к отлёту, взмывая с каждый взмахов крыльев всё выше! Напуганная белая с чёрными пятнами кошка верещала, не зная, куда повернуться, чтобы вырваться на свободу из когтей. Мурка визжала от страха и вырывалась из рук Драги, но та крепко её держала и не отпускала.
 - Юрка! – кричала Мурка. – Драга, пусти! Нам нужно помочь ей!
 - Я не смогу ей помочь, пока ты брыкаешься у меня! – кричала в ответ Драга.
 Кэлли на момент погрузилась в мысли о той сцене. Она слышала в голосе Драги страх, ничуть не меньший, чем страх Мурки, словно она знала их с рождения и очень заботилась о них. Несмотря на то, как Драга начала отношение с ними – слегка хладно, она, казалось, очень хотела им помочь и уберечь их от беды, но не могла помочь одной из них, пока вторая готова вырваться и броситься в сторону беды, идя на большой для себя риск.
 Медлить нельзя. Если подождать ещё немного, то птица ускользнёт вместе с Юркой и утащит её в логово Дженни! Драга не сможет управиться с Муркой и Юркой одновременно, и ей бы тут могла бы понадобиться помощь Дэйбла, ведь он нашёл общий язык с котятами…
 Избавившись, наконец, от всех своих мыслей, она прыгнула на ближайшее для птицы дерево и с отчаянным кошачьим воплем прыгнула на голову чёрной бестии. Не ожидая нападения сзади, птица почти потеряла равновесие и выпустила из своих когтей Юрку. Кошечка с большим визгом полетела камнем вниз с большой высоты.
 - Юрка! – снова завопила Мурка.
 Теперь Драга не медлила. Она тут же выпустила чёрного котёнка и бросилась всем телом на землю, чтобы успеть во время поймать второго котёнка. И ей повезло: в самый последний момент, когда Юрка могла удариться сильно об землю, дракоша подпрыгнула, взмахнув своими огромными крыльями, и обхватила девочку руками. Та тут же весело воскликнула:
 - Драга!
 Но после того как Драга приземлилась, они посмотрели наверх и увидели, как птица тоже падала на землю.
 - Осторожно! – заорала Драга, и все трое отскочили назад, к дереву.
 Птица, вскрикивая, пыталась вырваться из когтей Кэлли, пока та царапала ей спину, ведь шея была защищена металлом, и прогрызться к шее было всё равно, что выбить себе клыки. И тут птица заговорила мужским, слегка скрипучим голосом:
 - И ты думаешь, что сможешь побороть меня, кошка? Ты слишком многое на себя берёшь!
 - Так значит, наша пташка умеет говорить, - усмехнулась Кэлли, вцепившись когтями в голову птицы. – Тогда, мне кажется, пора заполнить твой рот, чтобы заткнуть тебя.
 Она выпустила когти другой лапы. Птица приготовилась вскрикнуть, открыв клюв, но не тут-то было: Кэлли тут же засунула ей в клюв свою когтистую лапу и вцепилась когтями за нёбо. Затем она тут же вынула лапу, и чёрная жидкость полилась струёй изо рта птицы.
 Кэлли сразу же начала царапать ей глаза и её физиономию, чтобы поскорее избавиться от неё. Но всё оказалось не так просто: птица отхаркнула очередную порцию слизи и резко выпрямилась, пытаясь сбросить чёрную кошку со спины. Но кошка не сдавалась и крепко вцепилась в спину врага. Тогда птица взмыла высоко в небо, чтобы всё-таки сбросить Кэлли.
 Меж тем Драга высунулась из-за своего укрытия вместе с котятами и посмотрела на небо. Мурка слегка взобралась на голову дракоши, Юрка стояла позади неё, обе вытаращили глаза на происходящее.
 - Интересно знать, зачем вы ему понадобились, - выговорила Драга с изумлённым взглядом.
 - Кто знает, - ответила Мурка. – Но судя по его окраске, он может быть связан с Дженни…
 Тем временем, птица взлетела высоко в небо, чтобы скинуть Кэлли, хотя кошка по-прежнему цепко держалась когтями и не отпускала свою хватку. Но птица оказалась хитрой – она начала кружится и резко перемещаться с места на место. Кэлли заболталась у неё на спине, словно резина.
 - Извини, но в воздухе ты ничего не можешь поделать! – сказала птица и резко повернулась, останавливаясь.
 И снова Кэлли полетела кубарем в деревья. И вспомнилось то, что случилось не так уж давно.
 «Ну уж нет, - думала она, - в этот раз ты меня так просто не проведёшь!»
 И тут она сосредоточилась, и крылья сами по себе вылезли из-под лопаток. На следующую секунду она расправила их и сделала взмах. Затем она быстро выставила их, чтобы прекратить кружение. И в этот же момент она остановилась в воздухе.
 «Удалось!»
 Она восстановила равновесие и резко повернулась в сторону птицы. Тот оцепенел от шока и просто повис в воздухе.
 Кэлли злодейски усмехнулась ему и сказала:
 - Извини, ПТЕНЧИК, но невозможное может стать возможным! – и она набросилась на птицу.
 Всё ещё не оправившись от шока, птица издала вопль, и оба преобразились в летучий клубок, который полетел в сторону в воздухе. Перья и слизь летели во все стороны, был слышен боевой клич кошки.
 Вдруг один из доспехов птицы слетел на землю. Кэлли заметила это и решила не терять времени, поэтому она вонзила свои клыки в горло птицы. Чёрная слизь так и вытекала наружу и как бы пыталась заполнить рот чёрной кошки, но та не унималась и, выплевывая между временем это чёрную жидкость, крепко держалась за шею птицы, в беспорядке махая когтистыми лапами на случай, если тот попытается клеваться. Но она всё равно доставала до его лица, поэтому изо всех сил пыталась, как следует, расцарапать его.
 Чёрная птица начала издавать жалкие хриплые звуки, захлёбываясь слизью.
 «Ничтожное создание», - подумала про себя Кэлли, продолжая упиваться его мучениями. Она вспомнила, как вожак рыжих псов так же упитывался её кровью, стараясь задушить её огромными тогда для неё клыками. Воспоминания об этом дне злили её и заставляли царапать птицу ещё больше – эти воспоминания остались свежими, как роса во время утреннего времени, но при этом всё никак не засыхали и не пропадали где-то в памяти. Её проблемой было то, что всё, что она слышала сквозь сон и видела за всю жизнь, каждая минута жизни запомнилась ей, словно новый полученный шрам, который не сойдёт с тела до конца её дней.
 И вот что-то ударило её в спину. Кэлли, стараясь не истратить все свои силы на убийство птицы, тут же отпустила её и отлетела назад. Птица закричала и бешено замахала крыльями, чтобы не упасть, пока выкашливала накопившуюся слизь.
 Увидев того, кто ударил ей в спину, Кэлли тихо зашипела от злости. Дженни! Она была на огромном драконе высоко в небе и, похоже, всё это время наблюдала за битвой.
 - Снова ты!!! – заорала Кэлли.
 - Что ж, не ожидала, что ты окажешься в таком летучем положении, - сказала ведьма.
 - Какое это тебе дело? – воскликнула кошка. – Если хочешь, чтобы это не закончилось для тебя плохо, то советую убираться отсюда со своим дружком, прежде чем я раздеру вас обоих в клочья!
 - А, ты о Чёрном Грифоне? – махнула рукой Дженни. Так вот что это за птица! – подумала про себя Кэлли. Ведьма продолжила: - Это моё новое создание, совсем свежее. У меня есть ещё один такой прислуга, но ты с ним повидаешься, когда придёт время. – Она хитро усмехнулась. – Или хочешь познакомиться с ним сегодня?
 - Мне нет дела до твоих дружков! – фыркнула Кэлли. – Я в любом случае убью вас всех, стоящих на моём пути!
 - Кто знает, кто знает, - сказала Дженни. – Может, мы уберёмся с так называемого пути, а может, и не мы. Увидим.
 Вдруг Кэлли заметила, что Грифон восстановился в своих силах, царапины исчезли. Кошка выругалась про себя, вспомнив, что если начать бить какое-то создание из слизи, то надо с ним покончить в ту же минуту, иначе он восстановит свою энергию и будет бороться, словно он только что пришёл на поле битвы.
 Когда кошка решила взглянуть на ведьму ещё раз, то ни её, ни её дракона она уже не увидела. Ушли… опять. Ну, ничего, недолго им осталось убегать. Скоро она их достанет, и им будет деваться некуда, а уж тогда она покончит с ними.
 «Тогда насчёт Чёрного Грифона…» - подумала Кэлли и посмотрела в сторону Грифона. И тут её уши свисли от возмущения и негодования. Тот тоже исчез! Как они так быстро уходят без её ведома?
 - Отлично… - раздражённо выдавила из себя чёрная кошка. – Такое ощущение, что время и всё остальное движется быстрее меня, а я, типа, отстаю от жизни. – Она пожала плечами. – Что ж, я думаю, мне лучше повидать Мурку, Юрку и Драгу. Надеюсь, они отошли от этого шока…
 Она больше не оставалась на месте. Она взмахнула крыльями и спокойно полетела в сторону, откуда летела в погоне за Грифоном.

 - Вот теперь, твоё ухо в порядке! – улыбнулась Драга.
 Кэлли добралась до Драги и дочек, и те были в полном порядке после того, что случилось. Юрка не получила никаких царапин от Чёрного Грифона. Кэлли рассказала им об этой птице и попросила девочек быть осторожнее, несмотря ни на что. Но тут тоже её ожидал возмущающий случай: увидев пронзённое ухо Кэлли, Драга начала причитать о том, что это нельзя так оставлять. Она не слушала возмущения чёрной кошки о том, что это пустяки, и что всё заживёт само, дракоша настаивала на том, что туда может попасть инфекция. Драга тогда вынула свой Волшебный Кристалл и начала исцеление её уха. Кэлли было нечего делать, как поддаться. Но в голове у неё звучал вопрос: к чему столько шума из-за какого-то уха?
 Мурка и Юрка беззаботно прыгали вокруг да около, гоняясь друг за другом и смеясь.
 - И ни к чему было так хлопотать из-за него, - проворчала Кэлли.
 - Слушай, я целитель или занудная дракоша, по-твоему? – Драга сложила руки и посмотрела в сторону. – Я решила стать целительницей не просто так.
 - Мне лично кажется, что второй вариант из тех, что ты сказала, подходит к тебе больше, - вдруг ответила Кэлли, что тут же подкосило дракошу до потери равновесия. Заметив это, кошка пояснила: - Меньше выпендривайся, и тогда, возможно, я поменяю своё мнение.
 - У меня такое ощущение, что это никогда не случится, - пробормотала Драга.
 - Возможно, - Кэлли лишь пожала плечами.
 Тут уши кошки задёргались. Она услышала стук лап по земле. Оглянувшись в сторону, откуда был слышен этот звук, она увидела бежавших в их сторону Тэсса, Лэну и Красотку.
 - Вот вы где! – воскликнула Красотка. – Слушай, ты видела зрелище, что было в небе где-то получаса назад?
 - Какое ещё зрелище? – спросила Кэлли, почесав себе за ухом задней лапой.
 - Мы видели в небе, как что-то маленькое и чёрное летало над лесом, - ответил за Красотку Тэсс. – Затем оно куда-то пропало на некоторое время, но потом снова появилось, только с какой-то крупной птицей.
 Кэлли вздохнула. И они тоже всё видели…
 Она на мгновение заметила, как не ветке, в листве, сидел Генри и тихо смеялся в крыло, слушая восторги остальных. В кустах под тем же деревом сидел Дэйбл и простодушно улыбался, как он и любил делать.
 Кошка тогда решилась сказать правду. Она вдохнула воздуха и сказала:
 - Тем маленьким летучим созданием была я.
 - ЧЕГО, ЧЕГО??? – от изумления Лэна села.
 - Вы меня прекрасно слышали, - ворчливо пробурчала кошка. – Я летала.
 - И как это могло случиться? – в негодовании спросил Тэсс.
 - Это был эффект Феникса, что находится внутри Кэлли, - пояснил Генри, вылезая из листвы и приземляясь на не очень крупный камень. – Фениксы, которые имеют возможность оказаться внутри кого-нибудь, могут производить различные эффекты на существ. Вроде мутации, просто это менее противно проходит. Обычно они проявляются в существах по два различных эффекта, но есть и те, у кого этих эффектов больше. Но это редкость.
 - И один из тех эффектов, которые произвёл на Кэлли Феникс – это появление крыльев, - Дэйбл тоже вышел из своего укрытия.
 - Это правда, - Генри продолжил. – Она имеет возможность также скрывать эти крылья.
 Кэлли встала подле Генри на камень. Ей было неохота показывать всё это на показ, но раз уж Генри и Дэйбл заговорили об этом, то придётся. Она сосредоточилась, и крылья снова вылезли из-под лопаток.
 - Ничего себе! – воскликнул Тэсс, чуть не икая.
 - Ну и ну! – улыбнулась Лэна и подошла к подруге. – Тебе начинает везти.
 - Мне повезло в жизни меньше, чем тебе, - вдруг ответила Кэлли.
 - Да ладно тебе! – засмеялась Красотка. – Помни, что у тебя есть мы, и ты поймёшь, что всё не так уж и плохо.
 Кэлли задумалась и ничего не ответила. Может, сестра права? И всё действительно не так уж и плохо?
 - Слушай, пролететь над лесом есть охота у кого-нибудь? – вдруг спросила Драга. – Мои крылья немеют от того, что я ими много не пользуюсь.
 - Ладно уж, я не против, - махнул крылом Генри. – Ну же, Кэлл, присоединяйся!
 Кэлли недоверчиво поглядела на своего недавно появившегося друга. Она всё ещё не совсем понимала его, ведь он совсем недавно появился у них. Она неохотно кивнула, скрывая недоверчивость и своё нежелание. Для неё счастье других было на первом месте. Ведь без счастья других она не могла чувствовать себя даже чуть счастливее, хотя она и не пыталась.
 - Хорошо, как раз тебе нужно практиковаться, - Генри улыбнулся и, взмахнув крыльями, поднялся в воздух.
 Драга тоже не стала медлить и начала махать своими огромными крыльями, при этом поднимаясь постепенно в воздух. Кэлли посмотрела на остальных. Те просто улыбались, глядя на всё это зрелище. Тогда кошка тоже перестала медлить и поднялась в воздух.
 Генри и Драга летели впереди, Кэлли следовала за ними, набирая скорость. Драга просто веселилась, летая в небе. Генри просто спокойно улыбался и летал, то и дело, совершая некоторые трюки. Кэлли присматривалась к их действиям внимательно, изучая движения в полёте. Ей они могли бы очень пригодиться.
 Наконец, Кэлли сосредоточилась и кувырнулась в воздухе, резко пролетев мимо Генри и Драги.
 - Ого! – воскликнула Драга.
 - Неплохо! – Генри тоже не остался без впечатлений. – Да она всё схватывает на лету!
 - Что же ей так помогает такое вытворять? – задумчиво спросила дракоша.
 - Не знаю, - Генри по-прежнему улыбался. – Но я думаю, нам лучше этого не знать. Она сама решит, говорить нам об этом или нет.
 Кэлли с большой скоростью летала уже где-то далеко. Она кувыркалась в воздухе, прорываясь сквозь воздух. Под нею листья так и мелькали. Свобода охватила её полностью.
 Тут ей на глаза попалась пара рыжих пятен. Она в них сразу узнала Лэлу и Джера. Набрав в грудь воздуха, она камнем полетела вниз, сложив свои крылья.
Лэла через какое-то время заметила её и, засмеявшись, воскликнула:
 - Ну, ты даёшь! Уже с крыльями!
 - Потом всё объясню, - ответила Кэлли, подлетев к ней. – Если тебе не терпится узнать об этой истории, можешь спросить о ней у Дэйбла.
 Пытаясь не глядеть на Джера, кошка заметила, что тот недовольно устремил на неё свой злой взор.
 «Похоже, тебе пора утереть морду, лис», - мысленно засмеялась Кэлли.
 Приготовившись взлететь вверх, она прижалась к земле. Она незаметно врыла лапы в землю и сосредоточилась на взлёте. Ещё одна секунда, и – взлёт! Земля вылетела из-под её лап прямо в физиономию Джера. Лис не ожидал такого сюрприза! Всё его лицо было покрыто землёй, и он сморщился. Лэла захихикала. Джер почувствовал себя в ужасном положении…
 «Ну, спасибо тебе, котяра!» - про себя произнёс он, не подозревая, что Кэлли слышала его мысли. Кошка хитро ухмыльнулась.
 «Не за что, комок рыжей шерсти!» - подумала она в ответ и продолжила полёт.
 День был прекрасным. Солнце всё так же пригревало своим постепенно уходящим теплом. Казалось, ничто не может предотвратить это приятное ощущение.
 Кэлли спокойно посмотрела вниз. Она смотрела на деревья, словно ожидая что-то увидеть, но она даже и не подозревала о том, что её ожидал сюрприз.
 Вдруг, пока смотрела вниз, кошка оцепенела. Она вся перепугалась, задрожала изнутри, кровь застучала в ушах от волнения. Её охватил испуг. Она больше не могла контролировать себя, и крылья тут же перестали слушаться. Взвизгнув, Кэлли полетела вниз, сама не ожидая того.
 Тэсс и остальные видели это издалека. Перепугавшись, Лэна воскликнула:
 - Что-то случилось!
 - Пошли скорее! – махнул лапой Тэсс, и они все вместе помчались в сторону, где была Кэлли.
 Прибыв на место, они нашли Кэлли, сидевшей на дереве с вытаращенными глазами. Она смотрела в сторону, словно увидела там нечто невероятное.
 - Что за… - хотел спросить Тэсс, но, взглянув в ту же сторону, тут же замолчал.
 - Невозможно… - тихо прошептала Лэна.