К обоюдной пользе

- Экая хлипкая у тебя дверь, девочка!- Дварф задумчиво уставился на висящую на верхней петле конструкцию.
- Просто не надо путать ее с крепостными воротами.- Владелица таверны симпатичная светловолосая девушка совсем не вязалась с общепринятыми представлениями о держателях подобных заведений.
- Простите моего друга, госпожа. - Следом за дварфом в помещение прошел эльф. - Дварфам вечно нужно показать свое мужество и силу.
- Да и черт с ней, с дверью. - Девушка махнула рукой. - Лучше расскажите, что привело столь странную компанию в мое заведение?

Закованный в тяжелый, ощетинившийся шипами дварф, напоминал металлического дикобраза, рядом с ним облаченный в легкие кожаные доспехи эльф выглядел верхом грации. Странная пара, однако они на удивление гармонично смотрелись вместе.

- О, мы всего лишь искатели приключений, занесенные ветром странствий в это удивительный край. - Эльф расплылся в улыбке. - Ариас - рейнджер, к вашим услугам, госпожа.
- Не слушай его девочка! - Дварф с трудом взгромоздился на стул рассчитанный на человека и выразительно посмотрел в сторону  полки с выпивкой. - Мы просто наемники, а у вас тут перед входом написано было. - Дварф выложил на стойку деревянную табличку гласившую:

СРОЧНО!
Орден Ллаэрта ищет отважных героев
Дабы смогли они одолеть дракона,
Причиняющего храму и пастве убытки и разрушения.
Оплата сдельная.

- А монах-то, божился что накрепко прибил. - Хозяйка задумчиво уставилась на табличку.
Еще раз простите моего излишне ритивого спутника госпожа...
- Игнис. - Подсказала девушка. - Не спешите извиняться, видимо вы собираетесь причинить мне куда больше неприятностей чем сломанная дверь и поцарапанная стена.
- Ритивого?! - Дварф насторожился. - Ты часом не оскорбляешь меня эльф?!
- Ну что ты, доблестный Бардур! - Ариас положил руку на плече друга, однако тут же отдернул уколовшись одним из множества шипов хаотично разбросанных по доспеху.
Тихо чертыхнувшись эльф вновь обратился к владелице заведения.
- Помилуйте, госпожа, у нас и в мыслях не было...

Иглис улыбнулась и поставила перед вмиг просветлевшим дварфом кружку пива, развернув ее ручкой к себе, чтобы ранние посетители увидели вырезанное на боку изображение дракона свернувшегося на груде золота. Надпись под изображением гласила "Сокровищница Дракона".

- Может для местных жрецов эта чешуйчатая гадина источник проблем, а для меня наоборот. И недели не пройдет как тут объявляется бродячий менестрель, художник или просто любопытствующий странник. Желают лицезреть местную достопримечательность, ну и перекусить за одно.
- И как, часто видят? Бардур осушил кружку и махнул рукой прося следующую.
- Часто. - Заверила хозяйка. - Обычно после седьмой кружки.

Дварф раскатисто засмеялся, эльф напротив лишь слегка улыбнулся.

- Прошу прощения госпожа, но такова уж участь наемника, одних спасаем а других.. - Эльф виновато развел руками
- Бросьте, обижаться буду когда, если вы притащите храмовникам голову зверюги. - Игнис  поставила перед дварфом третью кружку, а затем вкрадчиво поинтересовалась. - А дракона то вы голыми руками убивать собираетесь?
- Увы нам. - Ариас виновато развел руками. - Работа наша не есть только удавольствия как считеат мой бородатый друг. Оружие имеет свойство изнашиваться и ломаться в самый не подходящий момент.
- Ха! - Дварф продолжал отставил пустую кружку. - Ты думаешь тот лук сломался сам по себе?!
- Прошу тебя, даме совсем не интересно при каких обстоя...
- Мы попали в засаду, в паре миль отсюда. - Вопреки протестам друга продолжил дварф. - Так этот остроухий проходимец сломал свой лук об голову одного из бандитов.
- Должен заметить что череп того недостойного человека тоже не выдержал. - Эльф тоскливо воздел глаза к потолку. - Хороший был лук.
- Хватит хандрить! Мой топор тоже сломался, но я же не ною!
- Таких топоров десяток за золотой! А вот лук...
- Неженка!
- Бесчувственный чурбан!
- Даа, вы самые странные искатели приключений что посещали мое заведение. Неужели наемники вроде вас не обзавелись запасным снаряжением?
- Это оно и было! - Расхохотался Дварф. - Мы как раз с границы Империи Копья, там такая заваруха, только успевай отмахиваться! Вот мы и..
- Довольно, друг мой. Достаточно сказать что с текущего арсенала нам действительно не хватит. Госпожа, нет ли в ваших краях..
- Вам повезло, дальше по тракту, будет поселок, там живет довольно сносный оружейник, говорят ветеран, а оно всяко лучше теоретика будет.
- В таком случае не смеем больше отнимать ваше время. - Эльф бросил на стойку две серебряные монеты и подтолкнул товарища потянувшегося было за шестой кружкой.


- Да уж, не богато. Бардур перекинул из руки в руку грубо выкованный двуручный топор.
- Так и кузница не оружейная.- Развел руками мастер. - Тут в основном лошадь подковать, плуг починить. Оружие это так, для души.
- Варвары. - Буркнул эльф двумя пальцами, как ядовитое насекомое, поднимая с импровизированного прилавка арбалетный болт.
- Ну-ка! Дварф забрал у Ариаса стрелку. - Э, да это-ж темная сталь! А из чего стрелять найдется?
- Обычно я такое не выставляю но если господа заинтересованы.

Дварф снял с пояса кошель, перебросил из руки в руку прикидывая оставшуюся в нем сумму.
Спустя пол часа друзья раскланялись с кузнецом и направились к выходу. Бардур сгибаясь под тяжестью топора и увесистого свертка который кузнец с кряхтением достал откуда то из подпола и вручил лично дварфу наказав не развязывать до выхода из селения. Привередливый эльф обошелся малым брезгливо косясь на оттягивающий пояс фальшион грубой ковки. Уже в дверях Ариас остановился.

- Скажи, уважаемый, а где тут храм Ллаэрта?
- Полно вам, Ллаэрта здесь отродясь не почитали. Местным больше земледельные боги по душе.
- Яяясно. - Задумчиво протянул эльф. - Значит биться с драконом придется своими силами, может знаете хоть в какой стороне он обитает?
- Как не знать. Только я не мастак на словах объяснять, давайте что ли карту нарисую.


Солнце уже начинало садиться, а вокруг только лес и ни намека на пещеру.

- Тоже мне разносторонняя личность! - Эльф щелкнул ногтем по лезвию своего приобретения и поморщился от фальшивого звука.
- Эээ не скажи. Может кузнец он не важный зато в армии явно не один день пробыл.
- Откуда такие познания?
- А вот! - Дварф присел на кстати подвернувшийся валун и наконец развернул свою покупку.
- Варвары. -  Вновь повторил эльф изучая внушительный металлический арбалет.
- Практики. Поправил дварф. - Осадный арбалет! Такая штука не то что человека каменную кладку насквозь пробивает! А болты смотри, дварфская работа ! Почитай как баллиста которая всегда с тобой!

Эльф скептически оглядел вульгарную конструкцию, в то время как Бардур повернул какую-то лебедку, затем сдвинул несколько рычажков в основании и вложил болт в ложе.

- Такие даже сейчас в армии на перечет а этот судя по клейму один из первых.
- Ну и что? Может смарадерствовал где?
- Хе, изобрели то эти штуки Восточники, даже чтобы увидеть такую штуку пришлось бы половину их страны прошагать, а добыть и того сложнее!

Еще один рычаг поменял положение и тетива звонко тренькнув послала болт в ближайшее дерево. Эльф вздрогнул от неожиданности.

- Он что все это время был взведен?!
- Это ваши поделки руками натягивать надо. - Сварливо заметил дварф. - А это тонкий самовзводный механизм, смотри! - Дварф потянулся за новым болтом.
- Хватит! - Ариас торопливо замахал руками. - Я тебе верю. Только смотри сам не поранься!
- Раньше солнце упадет на землю чем дварф совершит подобную глупость!
- Тогда пойдем поищем твою амуницию, в конце концов то направление ничуть ни хуже других.
- Ха! Эльф заблудился в лесу!
- Чтобы прийти куда нибудь надо для начала знать куда идти. - Назидательно заметил Ариас, безуспешно всматриваясь в каракули нарисованные кузнецом.

Вставая Бардур не удержал арбалет и тот упал ему на ногу. Эльф благоразумно промолчал, ограничившись подозрительным взглядом на заходящее солнце.

Арбалет действительно обладал поразительной мощью, пробив на вылет десяток деревьев болт изувечил стволы настолько что проследить его путь не составляло труда. А спустя час среди деревьев показались очертания невысокой скалы. Эльф сравнил силуэт горы с закорючкой изображенной кузнецом и окончательно разуверился в его художественном мастерстве.

- Вот, кажется это здесь. - Ариас вновь взглянул на небо. - Думаю час до заката у нас есть.
- А больше и не надо! - Бардур поудобнее перехватил свою ношу и устремился вперет таким бодрым шагом будто не бродил весь день по лесу.


- А дракона-то нет дома. - Факел дварфа осветил пустую пещеру, вернее практически пустую. Небольшая кучка золота лежащая в самом дальнем углу не в счет.
- Он тут вообще не часто бывает. - Эльф проводил взглядом крысу сжимающую в пасти мелкую золотую монету. - Как правило в пещере живет либо дракон либо крысы.
- Даже если бы он тут был такая расточительная тварь не стоит нашего внимания. - Дварф критически осмотрел скромные драконьи сбережения. - Предлагаю собрать все это, так сказать за беспокойство и делать ноги.
- Нет уж, не нравиться мне все это. Я перелагаю  еще раз навестить ту таверну, хочу кое о чем спросить хозяйку.

Под строгим взглядом эльфа дварф бросил назад истертую золотую монету и пошел следом.
А снаружи их уже ждали. На поляне перед пещерой расположился дракон. Довольно молодой судя по тому как ярко блестели золотые чешуйки покрывавшие его тело. Клиновидная голова повернулась изучая приключенцев.

- Ну надо же, в первый раз встречаю таких благородных героев! Все норовят убить или ограбить, а если повезет то и другое вместе!
- Неужели содержание таверны приносит такую небольшую прибыль. - Поинтересовался эльф.
- Чего?! - Бардур растерянно смотрел то на дракона то на друга, позабыв даже про арбалет.
- Местные жители не слишком тяготеют к свету. - Назидательно продолжил эльф. - А кому еще нужно избавиться от дракона, вернее от его сокровищ?
- И что же вы будете делать, отважные воины? - Из ноздрей драконицы заструился дым.
- Может для начала расскажешь, зачем тебе все это?

Игнис вздохнула словно человек поддавшийся дурным воспоминаниям. Впрочем с тем же успехом она могла набирать воздух для выдоха

- Вы не представляете насколько консервативны драконы. Золото, вся жизнь дракона это золото. Его добывают, хранят, защищают. А это. - Драконица раздраженно взмахнула хвостом. - Это даже не мои сокровища!
- Наследство что ли? - Ехидно заметил дварф.
- Представь себе! У драконов это тоже практикуется. И вот я, прикована к этому месту практически с самого рождения! Вы. - Драконица осеклась. - Ладно, люди не в состоянии себе представить что такое провести две сотни лет на одном месте в компании покрытых пылью слитков золота.
- Ну и что ее не устраивает? - Буркнул себе под нос дварф.
Видимо ты больший дракон чем я. - Игнис поднялась, расправляя крылья. - Кажется в моем заведении что то случилось. Я слетаю проверить и если по возвращении не наюду остатков золота...не могу сказать что сильно огорчусь.

Крылья ударили по воздуху поднимая дракона в воздух. А через несколько минут друзья навьюченные мешками с остатками драконьего клада двинулись в путь.

- Интересно что там с таверной? - Дварф по удобнее перехватил свою ношу.
- Думаю сгорела.....досадная случайность. Смотри! - Эльф указал в небо.

Отливая золотом в последних лучах заходящего солнца стремительно несся дракон. Дварф остановился, опустил мешок с золотом на землю и поднял зловеще загудевший арбалет. Крылатый силуэт скользнул в прицеле. Рука эльфа легла на оружие, опуская прицел к земле.

- Не стоит, драконы очень злопамятны, если не попадешь ним придется туго, а если попадешь....в общем не стоит.
- Да я так, шутки ради. - Дварф повесил арбалет за спину. - Ну что, поищем магазин где можно обменять часть этого золота на лук достойный такого остроухого привереды как ты?
- Давай сначала из леса выберемся.

Друзья рассмеялись и продолжили путь.

Ветер завывал в ушах и трепетал в крылья. Наконец то! Игнис взмахнула крыльями, поднимаясь еще выше. Сколько перспектив! Дракон извернулся в воздухе наслаждаясь полетом. Куда бы направиться? Какая разница? Главное прочь отсюда! Бросив последний взгляд на бредущие по лесу фигуры драконица устремилась на запад, следом за солнцем.