Конкурсное произведение 15

ЗОРО - ЖИЗНЬ ИЗО ЛЬДА...

 (30 074 знака с пробелами)

Сигареты были спрятаны на совесть. Под хранильным шкафом в специально выдолбленном углублении. Ковырять его пришлось долго - обдирая и ломая ногти. Никаким другим предметам эта ледяная глыба не поддавалась. Ибо просто не существовало во всем этом диком мире ничего тверже льда. Здесь вообще кроме льда ничего не было!
Ледяной дворец, ледяные залы и переходы, ледяные комнаты. Кровати, шкафы, сундуки, столы, стулья, сервизы, бижутерия...даже еда...
Сегодня на завтрак мы можем предложить вам аппетитные снежки со вкусом рисовой каши на молоке. А, на десерт, - кубик фруктового льда...вишневый йогурт.
Сергей вовремя стиснул зубы, чтобы не расхохотаться во весь голос. Хорошая акустика была отнюдь не на его стороне.
Стоило только лишнему звуку покинуть пределы какой-либо из комнат, как в ней тотчас появлялся стоявший неподалеку на страже хорд. Огромный ледяной гигант, больше похожий на средневекового рыцаря в полном боевом доспехе, не станет разбираться. Один удар, закованной в ледяные латы руки, и страж, подхватив безчувственное тело, перенесет его в помещение Советников...

Хорд! Человек не может передать весь спектр скрывающихся в этом слове, звуков.
Хорд! Трещит подогретый весенним солнцем лед под ногами беспечных рыбаков.
Хорд! Сходит, погребая под собой все, что только встречается по пути, прожорливая лавина.
Хорд! В сильные заморозки хрустит тонкая ледяная корочка на снегу.
Хорд! Хорд! Чеканя шаг, ледяной гигант подходит к комнате провинившегося человека.
Хорд! Практически нереальный своей стремительностью удар, казалось бы, неповоротливого стража и последующее незамедлительное падение на чистый и ровный ледяной пол, тела.
Если ты услышал "хорд!" - замри! Если ты услышал "хорд!" - молись, кому только угодно - все еще может обойтись. Если ты услышал "хорд!" - бойся. Потому что, если раздастся "хорд! хорд!", бояться будет уже поздно...

Сигареты были спрятаны на совесть. Вряд ли кто-нибудь догадался бы залезть под хранильный шкаф. В его днище было выбито небольшое углубление, куда и поместилась пачка. На всякий случай, Сергей аккуратно обложил ей небольшими ледяными пластинками, что выдавали им вместо воды. Кроме того, лед шкафа был вовсе не прозрачный, а какой-то белесый - словно прессованный - что говорило только в пользу выбора схрона.
Распластавшись на полу, Сергей засунул руку под шкаф и, с нарастающим в душе чувством беззаботной, безграничной радости, нащупал заветное углубление, предусмотрительно заложенное тонкими пластинкам. Не смотря на всю свою хрупкость, последние уже основательно примерзли к днищу, и Сергею пришлось их размораживать. Он подышал на ладонь, затем, опять растянувшись подобно препарируемой рептилии, засунул руку под шкаф и приложил ладонь к пластинке, чуть на нее надавливая. После нескольких подобных попыток, преграда с тихим, едва слышимым "хрумк", треснула и небольшим неровным прямоугольником, оказалась в руке у Сергея.
С силой сжав кусок льда, больно впившийся ему в ладонь, он вскочил на четвереньки и, закрыв глаза, прислушался. Ему казалось, что, злополучное "хрумк" прозвучало буквально на весь дворец.
"Хрумк" незримой стрелой вылетело из комнаты, пронеслось по коридору и, отражаясь, от стен и высоких потолков, заметалось и, словно живое существо, принялось увеличиваться в размерах, привлекая всеобщее внимание. Заставляя сходить с постаментов ледяных стражей; сладострастно потирать руки Советников; болезненно морщиться Ее - ненавидящую никаких звуков, кроме одного...
Хорд!
Сергей нервно сглотнул, но глаза так и не открыл. Он не понял - раздался ли этот страшный звук в действительности или же только внутри его собственного перепуганного сознания. Именно поэтому, он продолжал стоять на коленях, исступленно прижимая к груди исходящую тоненькими ручейками пластинку и безмолвно умолять Ее о благосклонности. Именно поэтому, не открывая глаз, он продолжал изо всех сил вслушиваться в обволакивающую своей лживостью, тишину. Именно поэтому, он продолжал бояться...
Если ты услышал "хорд!" - замри! Если ты услышал "хорд!" - молись, кому только угодно - все еще может обойтись. Если ты услышал "хорд!" - бойся. Потому что, если раздастся...
Но нет...не раздалось...
Сергей с трудом перевел дух и аккуратно отложил в сторону истончившуюся пластинку, стараясь унять предательскую дрожь в руках. Затем оттер мокрые ладони о штаны и сделал глубокий вдох, кляня себя за небрежность. Столько раз он уже доставал из тайника заветную картонную коробочку, и ни разу не случалось осечек. А тут, такое...
В этом месте одну из главных ролей, играет тишина. И те звуки, которым в обычной жизни мы даже не придадим значения, тут могут сыграть самую роковую роль.
В маленьком картонном прямоугольнике с красным кругом в центре и мелкой надписью о вреде курения под ним, находилась одна помятая сигарета и самая дешевая пластмассовая зажигалка. Судя по весу, газа в ней оставалось совсем мало - его уровень вряд ли был больше пальца. Хотя, чтобы закурить последнюю сигарету это было более чем достаточно...

Она была прекрасна. Как просты и обыденны эти слова на первый взгляд, но лишь они могли хоть в какой-то мере отразить всю Ее красоту.
- Вам придется со многим смириться, если хотите остаться здесь...
Она обвела насмешливым взглядом всех собравшихся в центральном зале. Тридцать мужиков, закутанных во всевозможные теплые одежды - от валенок и унт, до алясок и пуховиков, из-под которых выглядывали то растянутые рукава шерстяных свитеров, то длинные концы толстых шарфов.
- С чем, например... - облизнув засохшие и потрескавшиеся в кровь губы, поинтересовался Андриан. На удивление, среди присутствующих он хуже всех переносил холод. Почему на удивление? Да потому что, стоявший неподалеку темнокожий Джаб, только широко улыбался и с детским непередаваемым восторгом осматривал помещение и занятные ледяные скульптуры высоких рыцарей.
Она улыбнулась. Вообще, когда Она говорила, – не важно о чем – то всегда улыбалась. Так мило, непринужденно, можно было даже сказать, застенчиво. Будто это не группа бородатых интернациональных оборванцев находилась у нее дома, а, наоборот.
- Ну, для начала...звуки... - изящным жестом она приложила указательный пальчик к губам и шаловливо прищурилась, - Я терпеть не могу лишнего шума. Вообще, каких бы то ни было звуков. Мне становится плохо...начинают болеть глаза, затем, пульсирующим щупом боль поднимается выше - будто кто-то вставил в глазницы крючья и, зафиксировав голову, начинает медленно, но неутомимо тянуть вверх...вы не представляете какая это пытка...
С каждым сказанным словом, улыбка с Ее лица сползала, превращаясь в какое-то выражение полной сосредоточенности, а, затем, и легкой злобы, искажающей прекрасные черты.
- Для начала, я, конечно, постараюсь потерпеть...но я не буду вредить сама себе. Надеюсь, вы понимаете, что это значит?
Она кинула взгляд на все так же восхищенно осматривающегося Джаба, озадаченно нахмурившегося Ирвина и сделала вполне ожидаемый вывод о том, что ни черта этим аборигенам не понятно.
- С этого дня, запрещаются устные разговоры. Общаться друг с другом будете только в письменном виде. Так же, мои Советники обучат вас языку жестов. Если вы хотите остаться, вытерпите...обязательно...как вытерпела я...
Собравшиеся в зале пришельцы взирали на Нее с немым вопросом на губах. Но, задать его так никто и не решился.
Видя такое беспрекословное повиновение, Она наградила их очаровательной улыбкой.
- Я смотрю, вы все верно поняли. Далее... - Она помотала из стороны в стону головой, отчего волосы издали мелодичный звук, больше похожий на переливание маленьких серебряных колокольчиков, - Ни при каких обстоятельствах никто из вас не должен заходить в мое крыло Замка. Вас, конечно, схватят и обезвредят уже на подходе, но я хочу, чтобы вы даже не думали об этой глупой выходке...
И последнее...самое главное...Любые вещи, так или иначе связанные с огнем, будут у вас изъяты. За какое бы ни было нарушение, вас ждет наказание. И будет оно тем сильнее, чем дольше вы будете здесь находиться. Так что, пока не поздно, можете беспрепятственно уйти. Мои слуги не будут вам чинить препятствий...
Из тридцати усталых, голодных и изнеможенных мужчин, едва добравшихся до мечты, легендарный Замок, не покинул ни один...

Сигареты были спрятаны на совесть. Сообразив чем чреват Ее запрет на все так или иначе связанное с огнем, Сергей первым и, наверное, единственным, прямо в том же приемном зале запрятал заветную пачку с зажигалкой в трусы. Одетый в здоровенный, почти безразмерный пуховик, Сергей проделал это практически незаметно - самым главным было аккуратно высунуть руку из объемного рукава куртки и нащупать во внутреннем кармане предметы поиска.
Как Она и предупреждала, все остальные предметы изъяли в том же зале, после того, как Она ушла, закусив губу и приложив ладошку ко лбу.
После этого, таинственные Советники, - высокие мужчины в темно-синих плащах с мертвыми глазами - показали каждому из гостей его комнату, возле которой недвижимой ледяной статуей высился Хорд. В обязанности последнего входило следить за безоговорочным исполнением запретов в прямом смысле этого слова.
В конце, каждому из пришедших в Замок людей, Советники еще раз предложили безвозбранно уйти из этого места. Однако, из тридцати усталых, голодных и изнеможенных мужчин, едва добравшихся до мечты, легендарный Замок, не покинул ни один...

Сергей бережно поднёс зажигалку ко рту и подышал на неё. Пусть, сами они благодаря странным свойствам этого чуждому обычным представлениям, миру, уже почти не чувствовали холода, но у предметов из Прошлого всё же осталась привычка замерзать и отказывать в работе…
Другой рукой – не менее бережно – Сергей взял из пачки последний белый цилиндрик и зажал его губами. Зажигалка медленно приблизилась к сигарете. Руки постыдно дрожали, а уши напряглись в ожидании самого страшного здесь звука…
Последняя сигарета…
Однако, первое чувство вины…
Мысли путались и возвращались к тому времени, когда Сергей первый раз нарушил Ее запреты.
Ледяные пальцы – не от окружающего холода, а от страха, - надавливают на чёрную кнопку зажигалки. Всё тело напрягается до предела и одновременно съёживается, будто стараясь принять в себя все окружающие шумы. Жаль, только, ему это неподвластно...
Раздаётся аккуратный, точный, больше похожий на выстрел, щелчок пьезоэлемента и на миниатюрном, едва заметном конце трубки, подводящей газ, загорается миниатюрное солнце. Оно тут же отражается и вспыхивает в окружающих ледяных гранях, наполняя комнату неестественным оранжевым светом, против привычного уже какого-то невзрачного бледного и блеклого. И оттого, создаётся впечатление, что отовсюду – изо всех частей Замка видна его комната, помеченная знаком ненавистного хозяйке огня. И осознание этого факта – даже не того, что он нарушил запрет, а того, что его поймали, - заставляет сломленный разум биться в истерике и молить невидимых наблюдателей о прощении. Ему кажется, что, стоит только пошевелиться, как оплавятся окружающие человека стены, стекут, подобно талой воде весной, и перед ним предстанет Она…
Она ничего не скажет…ни слова…лишь улыбнётся – грустно так, с сожалением…но в глазах, ледяных, безжалостных и острых, как этот ненавистный лед, он увидит разрезающий сердце на кровоточащие лоскуты, ледяной укор…
Но, сигарета, словно живая, сама падает на пламя, а Сергей делает затяжку. Палец отпускает кнопку и виноватый во всех человеческих и божественных грехах, огонь, исчезает вместе с неожиданным, пробирающим до самого сердца, наваждением…
Щёлк! Ёлк! Лк! К! – внезапно раздался громоподобный звук, а в глаза ударил свет.
Сергей испуганно перевёл взгляд на руку. Большой палец судорожно давил на чёрную кнопку, а рядом, всего в сантиметре от него, плясал переливающийся от невзрачно-синего, как окружающий человека лёд, до ярко-жёлтого, почти слепящего и напоминающее позабытый свет ярких уличных фонарей, лоскуток огня…
Съёжившееся от ужаса сознание, в который раз за день, мысленно закричало, но его неслышный крик грубо оборвали и разметали по самым дальним закоулкам разума…
Хорд!
Если ты услышал "хорд!" - замри! Если ты услышал "хорд!" - молись, кому только угодно - все еще может обойтись. Если ты услышал "хорд!" - бойся. Потому что, если раздастся...
От завоевавшего все тело страха, Сергей даже не смог разжать руку и отпустить заветную чёрную кнопку. Сигарета же выпала из изогнувшегося в немом вопле-плаче-всхлипе, рта и теперь лежала между ног человека в небольшой лужице, что осталась от ледяных пластинок, скрывавших схрон. Сигареты, ведь, были спрятаны на совесть…
Хорд! Хорд!
…если раздастся "хорд! хорд!", бояться будет уже поздно…
На пороге выделенной Сергею комнаты, появился хорд. Именно появился. Будто, не шёл, тяжело переваливаясь из стороны в сторону, а спустился с постамента, тремя звуками обозначив своё действие и скорую расплату за нарушение запрета. А потом, в одно мгновение, просто соткался из ледяного воздуха перед входом кельи отступника…
Сергей заметил, как ледяной страж перевёл взгляд с него на зажигалку и, без того огромные глаза хорда, распахнулись в непередаваемом ужасе.
«Что?» - жестикулируя свободной правой рукой, спросил Сергей.
Вместо ответа, гигант напрягся – искусно высеченные изо льда мускулы, больше почеркнутые, чем скрытые снежной броней, захрустели, увеличиваясь в объёме – и молча направился к человеку.
Хорд!
Сергей, не поднимаясь, потянулся к оброненной сигарете и поднял намокшую смертоносную трубочку. Тоненькая табачная бумага потемнела от воды и даже надорвалась в некоторых местах. С кончика сигареты беспомощно свисала небольшая капелька. Только это была не вода…
Лишь сейчас Сергей заметил, сочащийся из белоснежного цилиндрика, яд. Концентрированный, скрывающий в себе зародыша паразита, пожирающего человека изнутри. Огромного и неповоротливого, с внушительным, гибким и многосуставчатым ядовитым жалом, как у скорпиона. Вкалывая его в самое чрево его носителя, он заставлял употреблять человека всё больше порций этого яда. Потому что, с каждой такой порцией, паразит становился всё сильнее…
Хорд!
Однако именно сейчас Сергею это стало абсолютно безразлично. Он сжал сигарету губами и поднёс к её кончику всё ещё метавшегося, словно в страхе перед неизбежной смертью, огонька зажигалки. Металлическая окантовка её уже нагрелась и обжигала ноготь, но Сергей этого почему-то не чувствовал. Бумага зашипела, мгновенно высыхая и воспламеняясь.
Хорд!
Он с наслаждением затянулся и выпустил облачко серого дыма.
Серого, словно, прах…
Хорд!
Ледяной воин приблизился к человеку и занёс над ним руку для удара.
Страха действительно, не было…
Затяжка…
- С-сво…лач! – заплетающимся от долгого молчания языком, с великим наслаждением произнёс Сергей. Неожиданно громкий звук его голоса слился с резким ударом хорда. Тлеющая сигарета вновь упала в лужу и обиженно зашипела…

«Вы нарушили самый важный запрет. Зачем вы это сделали? Что вы вообще хотели этим добиться?»
Как всегда донельзя важные Советники в тёмно-синих ледяных плащах смотрят поверх человека, сидя в роскошных, даже по меркам этого ничтожного царства мерзлоты, креслах. Они лениво теребят застёжки плаща, скрывающего чёрную, обмороженную плоть и даже не ждут ответа на заданные вопросы.
Их мёртвые глаза бесцельно блуждают по ледяному куполу.
А Сергей и не утруждает никого ответом. Он лишь грустно улыбается и трогает обожженный палец, который отказвается проявлять боль. Как Она и обещала, чувства все сильнее и сильнее притуплявшиеся с каждым проведенным в этом мире мгновением, исчезли совсем.
Исчезло чувство жизни…
«Если бы ты подождал хоть немного, всё было бы по-другому…»
Сергей непонимающе мотает головой.
«Почти одновременно с тобой не выдержал и Даниель…Он нарушил первый запрет. Зарыдал над фотографией жены…»
Сергей хмурится. Последний из тех тридцати оборванных мужчин, что зубами вгрызались в лёд, ломали об него ногти, но прокладывали дорогу к счастью, исчез. Растворился в мире холода и льда. Был поглощен строением из снега – замёрзшей воды, которое ошибочно считают своей мечтой тысячи оказавшихся в ловушке человек и называют Замком Надежды.
И он сейчас сгинет в этом Замке. Сергей это чувствовал – иначе бы Советник не заговорил об англичанине.
Какая же злая ирония – каждый день добравшиеся до Замка счастливчики встречались в общей зале. Это стало доброй традицией после того, как кончились скоростные курсы Советников по обучению языку жестов. Люди выбирались просто посмотреть друг на друга, почувствовать, что они не одиноки в этом безжизненном строении, потому что о Ней уже начали забывать. С того самого дня, когда тридцать оборванных путешественников смогли пробраться в Замок, Её больше никто не видел. Она словно забыла о своих гостях, которые скоро превратились в пленников. Не только трёх запретов, но и собственных мыслей. Люди не выдерживали, ломался внутренний хребет, и с каждым днём их становилось всё меньше. Первым не вынес испытания весёлый и любознательный Джаб. Его поймали, когда бедняга пытался обойти второй запрет. А ведь он хотел задать Ей всего лишь один вопрос:
- Хотите, я помогу вам избавиться от головной боли?

ПОЛНАЯ ВЕРСИЯ ДАННОГО КОНКУРСНОГО ПРОИЗВЕДЕНИЯ ДОСТУПНА ПО АДРЕСУ:
http://darkness-lit.su/forum/47-419-1