1. Эрзекул

     1. Эрзекул

     И вот опять она проходит мимо,
     И не поднимет взгляда на меня.
     Конец пути неотвратимый.
     Моя судьба и смерть моя…

     Я зашел в свой номер и сразу почувствовал, что здесь есть кто-то еще. У окна стояла фигура в черном плаще. Неужели сектанты пришли по мою душу?
     Он повернулся ко мне.
     - Колдун?! – вырвалось у меня.
     - Здравствуйте, Марко, - он снял с головы капюшон.
      Я не сразу узнал его. Лицо его плотно прикрывала маска, так сильно похожая на настоящее человеческое лицо. Колдун медленно снял ее и положил  на стол. Теперь сомнений не оставалось. Это был он.
     -  Колдун, - повторил я.
     Он кивнул.
     - Давно же мы не виделись. Но на все есть свои причины. Я наблюдал за тобой, как мог. Твои поступки вызывают у меня благоговейное восхищение. Но не думай, что я забыл о тебе, Марко.
     - Тогда почему не пришел раньше, колдун? – спросил я.
     Он ответил спустя несколько мгновений:
     - Почему? Ответ будет долгим. Наверно, главная причина – это реальная угроза, ждущая всех нас впереди. Но все же начну с другого. Ты  подумаешь, что я должен сразу рассказать все, однако это могло погубить нас, и я сделал по-другому. И ты вправе меня…
     - Колдун, - перебил я, - говори, как есть. Я всегда знал, что ты не все рассказал мне, но не виню тебя. Мне достаточного того, что ты сейчас говоришь со мной.
     - Благодарю, Марко. Начну с того, что мое имя знакомо тебе. Я – Эрзекул.
     Это действительно удивило меня. К горлу подступил комок. Я присел на стул. Мысли вихрем закрутились в голове, и трудно было сразу привести их в порядок.
     - Глава организации? – спросил я.
     Колдун усмехнулся.
     - Бывший глава. Так было полгода назад. Тому много причин. И две главные из них: мой нынешний облик и Патрик Гвенстер. Из-за этого мне пришлось скрыться.
     Про первую причину колдун уже рассказывал мне. Но насчет Гвенстера еще оставались вопросы.
     - Патрик? – переспросил я.
     Эрзекул тоже сел. Я все никак не мог привыкнуть к его ужасному лику, и потому то и дело отводил глаза на время в сторону.
     - Да, Патрик. Когда-то я вместе с ним стоял у истоков организации. Однако он не всегда разделял моих взглядов. Он хотел большего. И для этого ему нужны верные люди: Рантал, Каил и…ты.
     - Но для чего?!
     Колдун скрестил руки на груди.
     - Это власть, огромная власть. Только представь, какая это сила – сотни людей со сверхспособностями. Для их сдерживания и нужны верные люди. А все это в целом представляет собой армию! – сказал он.
     Я молчал, сбитый с толку.
     - Звучит неправдоподобно? Возможно. Но только с каждым днем Гвенстер увеличивает свою мощь, зарабатывает влияние, - продолжал Эрзекул.
     Меня словно ударило током. Недавняя история о поиске сына сенатора заставила меня задуматься. Ведь с помощью меня Гвенстер заполучил поддержку сенатора.
     - Но что делать? Как его остановить? – спрашивал я.
     - Его трудно найти. Не обладая никакими сверхспособностями, он старается держаться, он старается держаться на большом расстоянии от других экстрасенсов. Он боится, что они узнают его истинные цели. Два человека охраняют его: демонолог и убийца. Мне с ними не справиться. Только с твоей помощью… Скоро Патрик официально объявляет о своем главенстве. Хотя он и сейчас всем управляет.
     - Реально ли это остановить?
     - Это возможно. И одно из решений – это лишить его поддержки приближенных, - ответил Эрзекул.
     - В их число входят ведь не только те двое, - заметил я.
     - Да. – Согласился колдун. – Это число растет, хотя и не очень быстро. Однако нам пока не стоит спешить. Нужна твоя помощь, Марко, чтобы увидеть все изнутри.
     - Я понимаю, - кивнул я.
     - Все думают, что я исчез. Никто не знает правды. Кроме тебя. Мы дождемся момента, когда можно будет все это остановить, и тогда я выйду из тени. Могу ли я рассчитывать на тебя?
     - Я помогу, колдун. Но позволь спросить… Кто видел тебя в нынешнем…облике?
     Правая его рука заметно дернулась.
     - Немногие, очень немногие.
     Он замолчал, дав мне время, чтобы подумать. Когда-то я решил просто плыть по течению, и будь, что будет. Теперь же я стою на распутье. Нужно либо уйти  в сторону, либо с головой окунуться в этот водоворот совсем не приятных событий. Мной управляют, как марионеткой. Даже Эрзекул. Но его можно понять. Разве согласился бы я лезть в эту кашу, зная все наперед? Вряд ли. И вряд ли жизнь моя сложилась бы лучше, не встреть я колдуна.
     - Тебе я обязан, колдун. Разве могу я не помочь тому, кто открыл мне, слепцу, глаза?
     - Даже если увиденное больше похоже на бред? – спросил Эрзекул.
     - Даже так.
     Колдун закивал.
     - Лишь благодаря таким, как ты, остальные живут в покое. Я не в их числе. Посмотри на меня. Когда-то давно я лишился семьи. Теперь все меньше похож на человека. Мне не хочется жить. Однако есть еще не достигнутые цели. Только это движет мною, заставляет не опускать руки…
     И все же, несмотря на то, что я тебе сейчас рассказал, не это главное. Мы должны пока забыть о Гвенстере. Не он сейчас для нас главная опасность. Есть кое-что посерьезней, - говорит Эрзекул.
     - Но что же? – удивился я.
     - Ты уже, наверно, заметил, Марко, что за тобой следят. Здесь опасно разговаривать, но этим пока можно пренебречь. Я уже устал прятаться, устал от этой маски. Но вот только они действительно опасны.
     - Сектанты?
     Колдун вздрогнул.
     - Они встречались с тобой?! Что-то говорили?
     - Особо не говорили. Так, предлагал тут один листовку. Но потом подбросил кое-что, - и я рассказал о найденной записке.
     Колдун чуть склонил задумчиво голову.
     - Они только кажутся обычными сектантами. Год назад мы пересекались с ними в Брендиволе. Они настоящие фанатики. Их лидер – Кройц Умвенд. Неизвестно откуда они взялись, но только ускоряющаяся их деятельность вызывает тревогу. Выступали они не особо открыто, однако же их ряды быстро пополнялись и не только простыми людьми. Понимаешь, Марко? Они добрались до организации. Одним убеждением их было не остановить.
     Гвенстер потерял терпение. Никому не говоря, он отправил в логово сектантов Кайла. Тот не стал церемониться и вырезал всю их братию, что не успели убежать. Кройц Умвенд спасся. Решение вопроса было, конечно, не из лучших. Много, что еще было потом. На год о секте забыли. Но вот они снова здесь. Не думаю, что они все забыли. Они – фанатики. Это безумие и есть их сила. Они стягивают новые силы. Сектанты почти готовы развернуть войну. Санлеон обагрится кровью, как когда-то Брендивол, - говорил Эрзекул.
     - Они ищут во мне помощь, - пробормотал я.
     - Именно. Все, кто не с ними, - против них. Не знаю, на что они способны. Трудно даже представить, что может произойти, когда они начнут действовать. На этот раз одноглазый убийца вряд ли сможет спасти ситуацию… Ни в коем случае не вступай с сектантами в разговоры. Уж лучше на время побудь на стороне Гвенстера…
     - Меж двух огней. Но только что-то не верится… Неужели сектанты настолько опасны?
     - Да, и больше, чем кажется. Я боюсь, как бы Гвенстер ни совершил очередную ошибку. Он может окончательно разрушить нашу организацию, все то, что мы так долго создавали. Этого нельзя допустить.
     Я кивнул, соглашаясь. Колдун продолжал:
     - Сектанты остановятся, только если лишаться своего лидера. Однако Кройц вряд ли будет действовать сам в открытую. Для этого у него есть фанатики. Ради него они способны на все. Но и Кройц не так прост. Еще в Брендиволе мы два раза нападали на его след, но, словно чувствуя, он уходит. К тому же он неплохо владеет гипнозом. С помощью него он тогда ловко отделался от полиции и покинул беспрепятственно Брендивол. Кройц – крепкий орешек. Без него эта безумная секта не продержится и дня…
     - Хочешь, чтобы  я его убил?
     Колдун усмехнулся.
     - Наверное, это был бы лучший вариант. Но я лишь прошу остановить его. Как – это целиком и полностью твое решение. Но я не останусь в стороне. Хотя едва выйду из тени, как все задуманное насчет опасения организации рухнет… Марко. Я повесил на твои плечи слишком тяжелый груз.
     - Не он меня тянет… Справлюсь ли я?
     - Потому я и здесь. Чтобы отдать еще одну частицу своей силы тебе.
     Мне вспомнился кубок, наполненный кровью. С него все начиналось.
     - Нужно ли это? Разве не теряешь ты при этом свои силы? – спрашивал я.
     - Это не важно. Тебе они сейчас нужнее, намного нужнее. А потому не брезгуй ими. Они здесь, - колдун указал рукой.
     На полке у окна стоял знакомый мне кубок. Я поднялся и медленно подошел к нему. Он был наполнен до самых краев.
     - Подействует не сразу. Со временем ты почувствуешь в себе силы, но какие – не знаю даже я. И ты не сразу привыкнешь к ним, но не отторгай их. Они помогут тебе… Теперь, наверное, все. Я сказал, что хотел. Решения остаются за тобой. На сей раз я не ухожу так надолго. До встречи, Марко.
     Он ушел, оставив меня одного. Тяжелые мысли закружились в голове. Для чего все это? Неужели мне так необходимо ввязываться, уйти в сторону не так легко. Передо мной стояла чаша. Она вызывала отвращение. Хотелось опрокинуть ее. Я отвел взгляд. На улице был уже вечер. Немного прохладная погода закрывала пляжный сезон на два-три месяца.
     Я обещал себе уехать в Эджбрил. Но разве могу я сейчас все бросить? Столько надежд возлагает на меня Эрзекул, создатель организации экстрасенсов и ясновидящих. Но что меня держит?
     Я больше не думал и не сомневался, а. закрыв глаза, выпил содержимое чаши. Голова закружилась. Меня тошнило и трясло. Чаша выпала из руки. Я еле-еле добрался до постели и рухнул.
     Это продолжалось больше часа, но постепенно все прошло. Я уже собирался выйти из гостиницы и немного погулять по улице, как позвонил мой сотовый телефон. Это был Гвенстер.
     - Здравствуйте, мистер Гвенстер.
     - Добрый вечер, Марко. Я не помешал?
     - Нет, что вы!
     - Тогда хорошо. Прежде всего, хочу поблагодарить тебя за проделанную работу. Жаль, не могу увидеть лично. Дела, - жалости в его голосе было мало.
     - Спасибо. Я все понимаю.
     - Хорошо. Ты еще недавно вступил в наши ряды, однако признаться, я крайне удивлен. Он тебя на много больше пользы, чем от других… Каждый год мы меняли местонахождение нашей главной базы. И потому я скоро покину Санлеон. К слову сказать, я отдаю редакторскую группу под твое руководство. Теперь это твоя группа.
     Я молчал, сбитый с толку. Он продолжал:
     - Независимо от выполняемых дел. Ты будешь получать свою плату. Твои люди уже оповещены. Я обо всем позаботился. Можешь приступать.
     - Благодарю за доверие.
     - Ты заслужил его и, думаю, еще не раз подтвердишь это. Связь держи лично со мной или через оператора. Докладывать обо всем не прошу. Только самое важное. Работай, Марко. Преумножь наше влияние, - он отключился.
     - Ты хотел сказать, твое влияние, - продолжил я.
     Все следующее утро я просидел у себя в номере. Я не чувствовал в себе новые силы, но что-то внутри меня изменилось, и это пугало.
     А тут еще новые проблемы.. Я не знал, что делать. Рано или поздно сектанты объединятся в открытую, и тогда нужно будет сделать выбор, от которого очень многое будет зависеть. Либо я с ними, либо я им враг. Любой исход меня не очень-то радовал.
     А Патрик Гвенстер? Организация потеряла свой первоначальный смысл. Вместо того чтобы помогать людям со сверхспособностями, они используют их в своих целях. Есть ли хоть где-нибудь то, что я ищу? Видно, до конца своих дней мне не найти и капли покоя.
     А Джейн? А моя, теперь, группа? Стоит ли им что-нибудь рассказывать? Разве не должны ли они знать хоть какую-то частицу правды? Они ведь тоже в зоне пока еще невидимой войны. Вскоре все изменится, и придется всем решать, что же делать дальше.
     Но для себя я уже решил. Пусть все идет. Как должно, а у меня своя намеченная дорога.
     Хотелось еще немного побыть одному. Покинув гостиницу, я пошел в сторону пляжа. После случая с нападением акулы недалеко от берега поставили буйки с заграждениями. Но смотрел я не на них.
     Бесконечные ряды волн, следуя одна за другой, накатывались на берег. Было в этом что-то особенное. Оно завораживало. Оно заставляло на время забыть обо всем. В тот момент все остальное казалось ничтожным, недостойным внимания.
     Я ощущал, как уходит нерешительность, как мое сознание покидают сомнения. Остаются лишь намеченные цели, и путь к ним е размыт. К ним я иду, к ним прорываюсь. Страхи остаются позади. Я не сдаюсь. Ведь мне нужно еще многое сделать, прежде чем уйти…