Глава двадцать третья. Исчезновение Скелета и друг

Глава двадцать третья.
Исчезновение Скелета и других жизненно важных ингредиентов.

…За несколько минут до полуночи три черные тени тихо прокрались в кабинет биологии. В маленькой дамской сумочке одной из них кто-то жалобно попискивал. Проскользнув в осиротевшие владения миссис Острик, тени быстро подбежали к стенному шкафу, смело рванули на себя его дверцу, и на них тут же свалился скелет миссис Острик. Скелет, разумеется, принадлежал биологичке, но не совсем в том смысле, что вы подумали. В общем, для простоты скажем, что это был ее запасной скелет. Который она всегда возила с собой на всякий случай. Попав в незнакомые руки, скелет миссис Острик самоотверженно отбивался, размахивая костями рук и ног, скрипя ребрами и клацая вставной челюстью. Тени, не ожидавшие такого сопротивления со стороны древних костей, поначалу немного струхнули, а одна из них, самая нервная, даже немного заплакала. Но потом осмелевшие Тени крепко схватили изящные ноги, стройные бедра и худые ребра скелета своими дрожащими от страха руками, и унесли все схваченное в неизвестном направлении.
***
На следующий день Зинаида Даниловна Динозаврова, случайно зайдя в кабинет биологии полюбоваться скелетом миссис Острик, не обнаружила своего любимого экспоната на его законном месте. Шкаф был пуст. Вставная челюсть тоже отсутствовала.
Благодаря вокальным данным учительницы географии, о пропаже биологических костей через несколько секунд уже знал весь Лицей, вся соседняя деревня Верея и весь городок Пужовск, расположенный в пяти километрах от Лицея. В некоторых домах Пужовска взрывной волной географического крика повыбивало стекла. А в Верее оглохла половина деревенских петухов и один-единственный бык-производитель, последний мужчина на всю округу. Об этом трагическом происшествии, начавшемся с безобидной пропажи скелета учительницы, было сообщено в местных новостях по радио. Районное начальство даже хотело объявить по этому поводу  чрезвычайное положение, но, посоветовавшись с быком, передумало. Несмотря на свою явную глухоту к пожеланиям женского пола, пострадавший производитель начал еще сильнее нравиться всем окрестным телкам без исключения, в том числе трем дояркам и зоотехнику тете Вале. Так что ничего трагического в глухоте основного местного мужчины не оказалось. И стало понятно, что хороший слух в бычачьей производительности большой роли не играет.
***
Всю пятницу напролет мы искали скелет миссис Острик. Особенно на этом настаивала Зинаида Даниловна, учительница географии. Не знаю, почему. Возможно, госпожа Динозаврова так сроднилась с древними костями миссис Острик, что теперь просто не могла без них жить.
Мы с Отарой сразу выдвинули две версии случившегося. Согласно первой нашей версии, скелет украли. По второй версии Скелет сбежал сам, не выдержав назойливого внимания Зинаиды Даниловны к своей персоне.
А к обеду по лицею стали ползать слухи, что Скелет не сбежал из кабинета биологии, а пошел в город Пужовск навестить лежащую в больнице миссис Острик.
К трем часам дня мне надоело лазить по кустам в поисках пропавшего Скелета и бегать по окрестным полям с криками: “Скелет, вернись, я все прощу!”
Оставив Отару и взволнованных лицеисток в игровой комнате, я вернулся в свои апартаменты и вытащил из шкафа футляр с Контрабасом. Мне необходимо было подумать. (В последнее время я полюбил думать, параллельно услаждая окружающих контрабасными звуками.)
На досуге каждому великому детективу хочется насладить всех окружающих игрой на скрипке. Или даже на контрабасе, если скрипки под рукой вдруг почему-то не оказалось. После обеда, состоящего из рыбного бульона и подгоревшей гречневой каши, знаменитому Шерлоку наверняка было бы приятно расслабиться в обществе любимого инструмента. Вот почему, придя из столовой, я тут же взялся за футляр, открыл его и обомлел…В футляре из-под моего Контрабаса отдыхала аккуратненькая, свеженькая мумия, вся старательно перебинтованная туалетной бумагой…А моего инструмента не было!
Я не завопил, но вовсе не потому, что не испугался. Просто у меня на секунду отнялся язык.
-Чего же Вы не приступаете, Анатолий Васильевич?!  - лукаво спросила меня Лукавья, заглядывая ко мне в комнату, - Чего же Вы не приступаете?! Мы все ждем!!!   
-У меня Контрабас укра…заболел то есть! – пролепетал я, загораживая своим задом ужасную мумию.
Выпроводив любопытную миссис Лоуренс, я прислушался и присмотрелся. Кости, завернутые в туалетную бумагу, тихонько задвигались и зашуршали. Внутри мумии кто-то скребся! Это было так страшно, что я разом отскочил от футляра, уронив его на пол. Кости раскатились по углам, с футляра соскочила крышка, а туалетная бумага приземлилась в угол большой белой кучей. И внутри этой кучи кто-то упорно продолжал шевелиться! Справившись с удивлением, я выглянул из стенного шкафа и осторожно протянул руку к шевелящимся останкам туалетной бумаги. И тут же почувствовал, как незнакомая мумия больно тяпнула меня за палец. Такой фамильярности со стороны древней реликвии я точно не ожидал. Выпрыгнув из шкафа, как разъяренный лев, я набросился на белую кучу и тут же ощутил, что кто-то бежит вверх по моему рукаву. И через секунду столкнулся нос к носу с большой серой крысой, которая только-только закончила свое героическое восхождение к воротнику моей рубашки. Облегченно вздохнув, мы с крысой сели на кровать и глубоко задумались.
Я не знаю, о чем думала серая крыса.  Но я точно знаю, что подумала бы Зинаида Даниловна или тетя Лоуренс, случайно заглянув ко мне в комнату в этот момент. А что можно было подумать, глядя на кости в футляре моего Контрабаса? Разумеется, что скелет из кабинета биологии свистнул я! Причем не один, а с суетливой серой сообщницей, которая принимала активное участие в заворачивании скелета в туалетную бумагу и при этом так старалась, что сама оказалась внутри свертка, напоминающего древнюю мумию. Присмотревшись к крысе, я понял, что это была морская свинка. Серенький бодрый поросенок с макушками по всей спине так суетился, бегая по моей рубашке, и так загадочно блестел своими крошечными глазками, что я сразу стал подозревать его в похищении моего Контрабаса. (К сожалению, никакой возможности допросить чудесным образом ожившую Хрюшку у меня не было.) Учитывая зубастость обнаруженного поросенка, я сначала подумал было, что этот серый свинтус, случайно забравшись в футляр, обглодал несчастный Контрабас до костей подобно заморской рыбе Пиранье. Но, проведя тщательную экспертизу разбросанных повсюду конечностей путем их внимательного разглядывания и обнюхивания, я отмел эту версию как малореальную. К тому же, сопоставив факт пропажи скелета из кабинета биологии с загадочным появлением костей в футляре из-под Контрабаса, я понял, что прячу у себя в комнате скелет миссис Острик, который я похитил из кабинета биологии в компании с серым свинтусом. Я спросил у Серой Хрюшки, не считает ли она себя также похищенной, наряду с костями. Но Хрюша упорно хранила молчание и на все вопросы, даже самые безобидные, отвечать отказывалась. Причем намерения у заморской свинки явно были недобрые. Это я понял, когда попытался посадить свинью обратно в футляр для контрабаса. Разъяренный таким самоуправством поросенок коротко взвизгнул, хрюкнул и укусил меня за палец. После чего побежал ко мне за пазуху вить себе новое гнездо. Немного придя в себя от пережитого, мы с мышью прокрались в кабинет биологии и заглянули в стенной шкаф. Скелета там не было. Контрабаса тоже. А жаль. (Может быть, это и глупо, но я все же питал робкую надежду, что Контрабас и Скелет просто перепутали свои квартиры в пылу романтического полуночного свидания.) 
После того, как Морской Свинтус укусил меня за нос, прямо и честно глядя мне в лицо своими маленькими хитрыми глазками, я решил подарить его Отаре. Отловив Поросенка у себя за пазухой, я побежал искать нашего Главного Специалиста, чтобы как можно скорее вручить ему этот кусачий сувенир. Отару я обнаружил верхом на Лягве. Крепко ухватившись обеими руками за глаза Чудища, Вано обучал лицеисток верховой езде на лягушках.
Отдавая свежепойманную Мышу на хранение Отаре, я туманно намекнул нашему Главному Специалисту:
-Мне тут свинью подложили!
-Какую?! – машинально переспросил Отара, испуганно озираясь в поисках пятисоткилограммового хряка.
-Морскую! – успокоил я друга, показывая ему жалобно попискивающий сувенир.
***
Судьба больного Контрабаса взволновала весь Лицей. Смирившись и даже полюбив мои экзерсисы на Контрабасе, лицеистки приходили навещать захворавший Контрабас, принося ему карамель, шоколад и последние осенние астры. Я клятвенно обещал, что передам больному Контрабасу и конфеты, и яблоки, и бананы, и даже цветы. Но к постели больного я упорно никого не пускал, мотивируя это тем, что Контрабас болен заразно. (На самом-то деле я просто не знал, где скрывается этот опасно больной инструмент.)