Глава I. Хранитель Третьего Дома черновой вариант

«Давно открылась Избранным тайна о четырех великих стихиях. И построили они на основе их двенадцать Домов. И создали они двенадцать амулетов и двенадцать колец. Амулеты были розданы Хранителям Домов, кольца были отданы правителям Домов, называющих себя Князьями. И были созданы в каждом Доме еще амулеты, которые подчинялись амулету Хранителя и кольцу Князя Дома своего, но не подчинялись их хозяевам, и были розданы верным слугам Дома, тем самым сделав их верными членами совета Дома сего. И было создано множество амулетов каждого Дома, которые не подчиняются не амулету Хранителя, не кольцу Князя, и были дарованы оставшимся Избранным, которые могли вершить судьбу Хранителя и Князя. И был поделен остальной люд мира сего на двенадцать частей, и каждый Дом забрал себе свою часть. И чтобы поработить этот люд, создал каждый Дом ошейники свои и одел их на люд не верный. Для люда верного и свободного были созданы иные ошейники, которые давали им хоть какую-то свободу, и им была дана возможность служить и другим Домам, а не только своему. И пали Избранные под вечный суд Света и благосклонность Тьмы. Но не возжелали Избранные служить ни тем, ни другим, и были они прокляты как Светом, так и Тьмой, и было им сказано, что падет с них проклятие, когда они отдадут им в слуги Хранителей своих. Кому служить придется: Свету или Тьме, решать самим Хранителям, но Избранные сего Дома в праве повлиять на него. Независимо от того, кому будет служить Хранитель: Свету или Тьме, проклятие будет снято с Дома сего...»  –  прочел из Великой Книги Хранитель Третьего Дома Ирон Дейдин, имеющий также второе имя Джейдф. На вид это был парень лет двадцати с черными волосами, длинной достигавшие переносицы. Пчелка его всегда лезла ему в глаза, и он все время смахивал ее рукой. Справа от виска свисала черная косичка, которая доставала до плеча. На конце косички был надет золотой наконечник. Одет был Ирон в черную мантию, на которой золотыми нитками были вышиты разнообразные узоры.
– И теперь, – проговорил Джейдф, – эти глупцы хотят, чтобы я начал служить Свету, ибо более мы мира не увидим. Столько лет мы жили с  этим проклятием, и ничего нам не было. Вон сколько уже Домов перешло к свету, а мы должны последовать их примеру.
– Послушай, Ирон, – ответил ему, сидячий рядом, его учитель Хений, – мир с служителями света нам нужен сейчас как никогда, ибо Тьма набирает силу, и скоро она ударит по Домам. Мы должны найти защиту со стороны Света.
– И если мы не станем служить им, то они нам и не помогут, – проговорил Джейдф. – А если мы станем служить Тьме, то они и с другими Домами уничтожат нас. Как мне надоела эта бойня. Почему на Князя не пала эта учесть. Он только все ходит ко мне и мучает меня своими упреками.
– Ты молод еще, Ирон, и он пытается наставить тебя на путь истинный.
– Кто он такой чтобы меня учить. Меня, а не его, выбрали Хранителем этого Дома и даровали этот амулет. Меня, а не его, все три Дома воздушной стихии выбрали Хранителем Стихии и даровали амулет в виде орла. Я имею большую силу, чем он, я могу подчинить его себе, а он ходит меня и учит. Нет, он просто жаждет моих амулетов.
– На кой ему твои амулеты, если ему даровано кольцо нашего Дома? – спросил Хений.
– Потому что он давно желает одеть еще одно кольцо. Он хочет стать Князем Света, обещанная ему слугами Света, если он займет пост Хранителя и перейдет на сторону Света.
– Это глупо, так думать. Он никогда не желал становиться ни Князем Света, ни Князем Тьмы. Скорее это ты возжелаешь им стать, а не он.
– Но мне не предложат, – проговорил Джейдф. – Ладно, я решил. Я уединюсь на время в доме какого-нибудь своего раба и все обдумаю. Может, и стану служить вашему Свету, а может, и оставлю вас проклятыми.
– Будь осторожен в своем выборе, – проговорил Хений, – ибо многие члены Дома нашего могут, остаться не довольными, и решат начать против тебя войну.
– А просить сложить с себя полномочия они не попробуют?
– Они знают, что ты не сделаешь этого.
– Зачем тогда было меня избирать. Нашли очередного козла отпущения.
– Я тоже так думаю, – проговорил Хений, – так что будь осторожен.
– Спасибо тебе за все, – Джейдф встал с ложа. – Мне пора, я отправляюсь сейчас же. Решение Хранителя ждут уже много веков, и может сейчас они дождутся.
– Ну, тогда и мне пора, – проговорил Хений и также встал со своего ложа. Он хлопнул в ладоши, и тот час же явились слуги его, одетые в черные мантии, закрывающие все тело и не дающие разглядеть телосложение слуг, чтоб враг  не смог понять силу Дома Третьего. У каждого слуги свисала с головы косичка из их волос с золотым наконечником на конце. В косе и амулете слуг заключалась их сила.
– Мы отправляемся, – проговорил Хений и направился к выходу. – Я еще зайду к тебе, Ирон. Извести меня, где ты будешь пребывать все это время.
– Конечно, учитель, – ответил Джейдф.
Когда Хений ушел, Ирон воссел опять на свое ложе и задумался. Затем он хлопнул в ладоши и перед ним явились двое его слуг, одетые также в черные мантии и также с косичками на голове.
– Сегодня отправляюсь к старухе Ильвис, – проговорил Джейдф. – Проведу у нее несколько дней. Приготовьте все для моего отъезда. Сообщите ей, чтобы ждала своего хозяина.
Слуги поклонились Ирону и вышли прочь.
– Что делать мне? Кто даст мне совет дельный?
Джейдф прилег на ложе свое и почти сразу же заснул. И был ему сон: «Был день третий недели, именуемый средой. Ночь стояла на дворе, час третий уже шел. Ирон стоял в саду своем и смотрел на восток, где солнце восходит. И увидел он людей идущих с востока, были это Цари, прекрасные молодые люди в одеждах разных цветов, главным образом женщины, восхитительного вида и необычайно красивые...»
– Господин мой, – пробудил Джейдфа голос слуги.
– Что еще? – спросил, открывая глаза, Ирон.
– К вам Князь пожаловал, – ответил слуга.
– Сколько я спал? – вставая с ложа, спросил Джейдф. Он протер глаза и заметил, что слуга его стоит, поклонившись ему и не разгибаясь, явно пытаясь искупить свою  вину, что пробудил хозяина своего, когда тот его не просил.
– Не долго, мой господин, – ответил слуга не разгибаясь из поклона.
– Что ему надо? Он не сказал?
– Нет, он не сказал.
– Ладно, ступай, позови его сюда, – ответил Ирон, и слуга тут же убежал. – Наверное, Хений разболтал ему, что я уединиться хочу и подумать. Опять учить меня будет уму разуму.
В комнату вошел Князь. Был он одет в черную мантию, почти как у слуг, только ткань явно была по дороже. На лице его восседала борода, хотя сам он был не очень стар, чтобы носить бороды. Все считали, что бороду он носит, чтобы показать, что он Князь. Князь подошел к ложу, на котором до этого восседал Хений, и без спроса присел.
– Чего хотел, Князь? – спросил Ирон.
– Говорят, ты не хочешь слугой Света становиться, – проговорил Князь.
– А зачем мне это надо?
– Как?! – удивился Князь. – Ты разве не хочешь, чтобы наш Дом избавился от проклятия?
– Почему, до меня Хранители не кому не служили? – Ирон встал с ложа и начал ходить по комнате. – Чем я отличился, что именно я должен? Или к прежним Хранителям также приставали с этим извечным вопросом?
Ирон хлопнул в ладоши, и перед ним явились двое его слуг.
– Все уже готово? – спросил Джейдф у них.
– Да, мой господин, – ответили те в один голос.
– Вот и хорошо, – проговорил Ирон. – Князь, мне пора. Прошу покинуть мой дом, ибо я ухожу.
– Куда ты направляешься? – спросил Князь.
– Мне надо подумать, – ответил Ирон. – По возвращению я сообщу тебе и все членам Дома о своем решении.
– Подожди отправляться, мы же еще не договорили.
– Я договорил, а до твоих сказок мне дел нет, – ответил Ирон и обратился к слугам. – Я отправляюсь, проследите, чтобы Князь тот час же покинул обитель мою, а затем отправляйтесь в след за мной.
Ирон вышел из комнаты, а Князь не довольно проговорил:
– Какое не уважение ко мне! И зачем этого мальчишку вообще выбрали Хранителем?
– Вам пора, – проговорил один из слуг Ирона.
– Я знаю, – ответил Князь и, встав с ложа, отправился к выходу.
Джейдф тем временем уже сидел в автомобиле и держал путь к поселению рабов своих. В салоне было жарковато и поэтому Ирону пришлось включить кондиционер. Прохладный ветерок обдул его лицо, и Джейдф закрыл глаза. Он был весьма уставшим и поэтому тут же уснул. Ему снова снился сон: «Он снова в саду своем в среду в три часа ночи. Прекрасных людей в разноцветных одеждах уже не было. Взамен им с востока приближалось три человека. Это были необычные люди, которые явно принадлежали какому-то великому чину. Один шел немного впереди, чем другие двое. Он был явно их Повелителем. Но и слуги его были необычны: это были некие Князья. Они подошли к Джейдфу, и один из них проговорил:
– Меня зовут Рафаэль, я Повелитель твой. Это два Князя, идущие под моим началом, под именами Серафиэль и Миэль. Мне принадлежат три Дома Воздушной Сферы. Я пришел спросить тебя. В чем сила твоя Ирон Дейдин?
– Я не знаю, – ответил Джейдф.
– Неужто не знаешь?! – удивился Рафаэль. – Говорят, ты не можешь решиться, служить Свету или не надо. Служи истинному хозяину всех двенадцати Домов, и только ему. Ты скоро увидишь его. Явятся к тебе твои Хранители, и подскажут тебе твою дорогу...»
Ирон проснулся и взглянул на окошко.
– Итак, не знаю, что делать, – проговорил Джейдф, – а тут еще этот сон. Что мне хотели им сказать?
Он открыл окно и высунул из него голову. Сильный ветер ударил по его лицу. Проснувшись окончательно, Ирон влез обратно и осмотрелся: они уже подъезжали к деревне, где жила старуха Ильвис.
– Почему меня сегодня так ко сну клонит? – спросил сам себя Ирон. Он постучался в окно водителя и проговорил:
– Остановись я пройдусь.
Автомобиль остановился, подбежавший слуга открыл дверь, и Джейдф вылез из машины. Потянувшись, он огляделся и пошел пешком до деревни. Она была уже видна на горизонте, и до нее явно оставалось меньше километра.
– Поезжайте вперед и сообщите Ильвис о моем приезде, – приказал Ирон своим слугам. – Двое пусть останутся со мной. Будете меня сопровождать.
Несколько автомобилей ринулось вперед, оставляя за собой столб пыли, а Ирон и двое его слуг двинулись вслед за ним в деревню пешком. Ирон на ходу сорвал цветок и, нюхнув, смял его в кулаке.
– Давно я не бывал ни в поле, ни в лесу, – проговорил он и бросил на землю то, что осталось от цветка.
Автомобили давно скрылись за домами, и там уже было видно, как оживает эта деревушка. Люди начали выходить из домов, заметив машину своего хозяина. Они бежали за ней и кричали, приветствуя Ирона. Автомобиль остановился, и из нее вылез водитель Хранителя.
– Хозяин остался позади, – проговорил водитель, – он захотел пройтись до деревни.
Жители ринулись из деревни прочь, чтобы поскорее поприветствовать своего хозяина. Они знали, что, если у хозяина будет хорошее настроение, то он обязательно в честь своего приезда начнет исполнять желание своих рабов. А как доставить радость своему хозяину, если не приветствием его? Впереди по дороге шли трое – это был явно он. Жители деревни ринулись поскорее к нему, а как только подбежали, тут же упали на землю и начали восхвалять своего хозяина.
– Встаньте слуги мои и идите заниматься своими делами, – проговорил Ирон. – Я сегодня устал для праздника. Вот завтра может быть.
Рабы в тот час же, по приказу своего хозяина, встали с земли и, пропустив его, пошли вслед за ним, молча, чтобы не доставлять хозяину неудобств. Ирон вошел в деревню и приказал водителю своему и других машин найти место для автомобилей. Сам он последовал в дом Ильвис.
Бабушка, по имени Ильвис, давно ждала своего господина у входа в дом и, завидев его, улыбнулась широко, что все зубы оголились взору Ирона. Как не странно, у этой старой женщины все зубы были на месте. Она поклонилась ему и проговорила:
– Рада видеть тебя, господин мой.
– Прошу тебя, – ответил он ей, – не надо такого приветствия. Встань и проводи меня к себе в дом.
В хате Ильвис было весьма жарко.
– От чего такая духота? – спросил Ирон старушку.
– Так электроплита моя уже как полгода сломалась, – ответила она, – а готовить надо на чем-то, вот и топлю печь.
– Ладно, прикажу своим людям, – проговорил Ирон, – будет тебе завтра новая электроплита.
– Благодарю мой господин.
– Мне бы отобедать, – проговорил Джейдф. – Да поспать где-нибудь. Где можно вздремнуть, чтобы жара не мешала?
– Так вздремнуть можно и в беседке, сегодня там очень хорошо, – ответила Ильвис. – А отобедать пожалуйте во двор. Там стол стоит, там прохладно, и жара так же мучить не будет.
Ирон проследовал во двор и сел за скамью, а Ильвис бежала уже за ним с тарелкой.
– Что вы господин?! – проговорила она. – Зачем было садиться на эту грязную лавку?!
– Ты меня упрекаешь? – посмеялся Ирон.
– Нет, просто я бы сейчас вынесла кресло.
– Стара ты уже, кресла таскать за хозяином твоим, так что я тут посижу.
– Чего желаете отобедать? – спросила Ильвис. – У меня приготовлен борщ, гусь печеный, картофель отварной...
– Мне всегда борщи нравились, которые научились варить у тебя, – зальстил старухе Ирон.
– А кроме борща может еще что-нибудь?
– Нет, – ответил Джейдф. – Просто принеси еще крепкого чаю, чтобы я взбодрился после дороги.
– Да, мой господин, – ответила Ильвис и убежала. Через минуту она уже бежала обратно с кастрюлей борща. Вслед за ней шел слуга Ирон и нес в своей руке чашу с хлебом и ложку, которую забыла принести старуха.
– Уже слуг моих работой заняла, – улыбнулся Джейдф. – Молодец.
– Я просто попросила помочь, – пояснила Ильвис, наливая борща.
– Да я ни в чем не виню тебя, – проговорил Ирон и взял кусок хлеба.
Ильвис тем временем побежала за чаем, и через минуту у нее в руке была уже кружка с горячим крепким чаем.
– Вот поэтому я выбрал твой дом, а не чей-то другой, – проговорил Ирон. – Присядь со мной, отобедай.
Джейдф  хлопнул в ладоши, и его слуги тот час принесли еще одну тарелку и ложку. Поставив ее на стол перед Ильвис, открыли крышку кастрюли и налили борща.
– Благодарю тебя, мой господин, – проговорила Ильвис.
– Это я тебя должен благодарить, – ответил Ирон, – ты меня приняла в своем доме, да еще так хорошо. Я щедро отблагодарю тебя, но это будет завтра, а пока я передохну.
Ирон проследовал к беседке, где было приготовлено для него ложе. За ним молча следовали его двое слуг.
– Привезите до завтра Ильвис новую печь. Она должна быть одной из лучших. Да прикажите еще приготовить до завтра для нее новый ошейник. Я решил сделать ее свободной. Сообщите моему учителю, где я. До завтра меня не беспокоить, даже если ураган снесет эту деревню.
– Да, мой господин, – поклонились Ирону слуги и удалились.
Джейдф улегся поудобнее на ложе, закрыл глаза и проговорил:
– Вот оно уединение.