Глава III. Князь Тьмы Черновой вариант

Ирон размахнулся и выкинул палку. Она ударилась о дерево и, треснув, упала на землю. Ирон посмотрел на нее и, подумав, что этот мир также скоро треснет от великого удара, пошел домой. Из деревни в лес шел какой-то паренек. Когда они поравнялись друг с другом, паренек признал в незнакомце хозяина своего и упал на землю.
– Встань, – приказал Ирон. – Как имя твое? И зачем в лес путь держишь?
– Арол имя мое, госоподин, – ответил, вставая, но, не подымая глаз, ответил паренек. – В лесу отправился за бревнами, чтобы новую баню отстроить.
– Так почему же ты без топора и пилы?
– Так мы с отцом еще вчера напилили сосен, а сегодня вот бревна из леса волоку.
– А не боишься, что бревна украдут? Да почему именно сосны, а не какое другое дерево?
– Что украдут, не боюсь, – ответил Арол, – а то, что сосны хоть и не самое крепкое дерево, но поблизости лучше не найти. Встречаются, конечно, деревья и получше, но их маловато, а с двух бревен баню не построишь.
– Теперь ясно, – проговорил Ирон. – А в лес один ходить не боишься? Там ведь зверье всякое ходит.
– Вот вы же, господин, извините меня заранее, не побоялись, а мне и подавно нечего бояться.
– Ну, ладно, – проговорил Ирон, – ступай, не буду задерживать тебя, а как построишь баньку, то пригласи меня к себе помыться.
– Непременно позову, мой господин, – ответил Арол и, поклонившись, двинулся дальше. Ирон посмотрел ему вслед и, когда тот скрылся в лесу, двинулся в деревню.
В деревни было тихо. Скорее всего, его жители ушли в поле косить сено. Хотя на одном из дворов, какой-то мужчина рубил дрова.
– Все в поле? – подошел к мужику Ирон.
– Нет, не все, мой господин, – ответил мужик. – Сено многие давно заготовили, а урожай еще рано собирать.
– А коров кто пасет?
– Так на это же есть пастух, – удивился мужик не знанию господина.
– Точно, – проговорил Ирон. – Как это я не догадался? А дайка мне топор, я попробую чурку рубануть.
– Пожалуйста, господин, – ответил мужик и протянул топор. Ирон, взяв топор, сначала поставил лезвие на чурку, прицелился, а потом, занеся топор над головой, нанес удар. Чурка разлетелась на две части.
– Хорош топор, – проговорил Ирон, – хвалю. Как звать тебя мужичок?
– Потун, мой господин.
– Вот что, Потун, – проговорил Ирон, – жди меня сегодня вечером к себе в гости. Расскажешь мне подробнее про деревню, а то я совсем ничего не знаю.

– Буду ждать, мой господин, – ответил Потун и поклонился, а Джейдф двинулся дальше.
Скоро он уже был в доме старухи Ильвис. Старуха давно приготовила обед, и тот стоял, остывал.
–  Что-то вы долго, господин, – проговорила она. – Обед уже остыл весь.
– Ладно, поем и такой, – ответил Ирон. – На улице и так жара, так что горячий обед будет не к месту.
– А не хотите на завтра окрошки? – спросила Ильвис. – У меня и квас готовый стоит.
– От окрошки я не откажусь, но давай пока отобедаем.
– Конечно, мой господин, – проговорила Ильвис и побежал за тарелкой.
Вечер наступил быстро, может потому, что Ирон отвлекся от проблем сидя за телевизором. Хотя за ним он и понял, что наше телевиденье никогда ничего цельного не показывало. Оно показывало всегда то, что было нужно тому Дому, которому принадлежал телевизионный канал. Ужина Ирон дожидаться не стал и пошел в гости к Потуну, как и обещал. Потун и вся его семья давно ждали господина. Он сам, его жена и две дочурки – одна маленькая, пятилетняя, а другая лет семнадцати, пошли все вместе встречать господина. Разом все поклонились, и Потун пригласил гостя в дом. Усевшись в кресло подле обеденного стола, Ирон проговорил:
– Ну, представь мне семью свою.
– Это жена моя Ареда, – начал Потун, – это старшая дочь моя Алиана, а это младшенькая моя Ринала.
Все еще раз поклонились господину, и Потун продолжил:
– Не изволите с нами отужинать?
– Поесть я всегда рад, – ответил Ирон, – а с хорошими слугами и подавно.
Ареда и Алиана тут же пошли на кухню, а Ирон подозвал к себе Риналу.
– Да, мой господин, – прошептала она и поклонилась, на что Ирон улыбнулся и развел руками.
– А что ты хочешь, чтобы господин подарил тебе? – спросил у нее Ирон.
– Сказку, – ответила Ринала.
– Ладно, – проговорил Ирон, – подарю я сегодня тебе сказку. Как пойдешь спать, позовешь меня, и я поведаю ее тебе.
– Хорошо, – прошептала девочка.
– А теперь беги к маме, – сказал Ирон, – мне надо с твоим отцом побеседовать.
Пока шел разговор о деревни и его жителях, Ареда и дочь ее Алиана накрыли стол. Стол был богат и явно не для ужина он предназначался, а для некого праздника. Потун пригласил гостя к столу, и за ужином они продолжили разговор. Ирон взглянул на Алиану и спросил:
– А сколько лет тебе?
– Семнадцать, – ответила она.
– Я так и думал, – проговорил Ирон. – И что, где-нибудь учишься?
– В этом году поступила в педагогическое училище на учителя родного языка.
– Это замечательно, – проговорил Ирон. – Мне нужны образованные слуги, особенно учителя. А то, кто будет дальше обучать моих юных слуг?
– Рады служить тебе, наш господин, – сказал Потун и приклонил голову.
– А я вот не советую кланяться за едой, – проговорил Ирон, – а то можешь случайно в чашке лицо утопить.
Джейдф оглядел присутствующих и понял, что его шутки никто не понял, а может, не осмелился даже улыбнуться в присутствии господина.
Ужин закончился, и маленькая Ринала проговорила:
– Мне пора спать, а господин обещал сказку.
– Ну, раз обещал, – улыбнулся Ирон, – то пойдем. Обещание надо исполнять.
Ареда уложила Риналу в кровать, и Ирон сел рядом с кроватью на стул.
– А про что ты хочешь сказку?
– Про людей добрых, – этими словами маленькая Ринала шокировала Ирона, но он тут же очнулся и начал свой рассказ:
– Давно это было. В лесу на опушке стоял домик, в котором жил человек. Звали его Идел. Жил он хорошо. Был счастлив, был в дружбе со зверьками разными, и они таскали пищу ему из леса. А вечером они собирались все вместе у Идела возле дома, и он подолгу рассказывал необычайные истории, которые приходилось видеть ему задолго до того, как он пришел в этот лес. Истинно Идел путешествовал раньше очень много, и поведал он многое. Видел он и добро, и зло, но ко всему он относился с пониманием. Во всем он видел только добрую сторону. Он всегда помогал тем, у кого было горе, за что был отблагодарен, и судьба принесла его в этот лес, где он и остался жить...
Дальше сочинять историю не пришлось, так как Ринала к тому времени заснула. Ирон тихонько встал со стула и на цыпочках вышел из комнаты.
– Ваша дочь заснула, да, наверное, и мне пора, – проговорил Ирон Потуну и пошел прочь из дому. Вернувшись в дом Ильвис, он немедля лег спать и заснул крепким сном. Старуха же усадила слуг Ирона доедать ужин, который оставлялся хозяину.
– Не пропадать же добру, – проговорила она и тоже начала есть.
Было ранее утро, когда в комнату Ирона вбежал слуга и упал на пол.
– Что случилось? – спросил, проснувшийся от шума, Джейдф.
– К вам слуга Тьмы пожаловал, – ответил слуга, не подымая головы.
– Отведи его в беседку, – приказал Ирон, – а я сейчас прейду туда.
– Будет сделано, мой господин, – проговорил слуга и, встав, вышел из комнаты.
– Вот и явился, – проговорил Ирон. – Как и обещал Сахаэль.
Он по быстрому привел себя в порядок и направился в беседку. Там его ждал человек в черной мантии с капюшоном, который был одет на голову. В Руке он держал посох, сделанный из какого-то дерева и окрашенный в черный цвет.
– Меня зовут Арфус, – проговорил слуга Тьмы, увидев Ирона. – У меня к вам дело.
– Знавал я раньше одного человека, – ответил Джейдф, – его тоже звали Арфус. Но он умер. Так что у вас за дело?
– Мы хотим, чтобы вы стали нашим Князем. Мы хотим, чтобы вы служили Тьме, а мы вам.
– Что вас подтолкнуло прейти ко мне? – спросил Ирон.
– Близиться война со слугами Света, – начал отвечать Арфус. – Мы призвали на помощь Короля Баела, но он нам ответил, что Великий Герцог Элигос сможет нам помочь. Тогда мы призвали его, и он нам сказал, что если в тайне провозгласим Хранителя Третьего Дома Ирона Дейдина своим Князем, только тогда слуги Света потерпят поражение. Также он сказал, что поначалу нам придется терпеть поражение, но в конце неверные падут.
– Какая сила будет мне дана, если я соглашусь?
– Множество демонов смогут повиноваться тебе. Тьма будет шагать за тобой и накрывать неверных. Тебе всего лишь следует одеть этот перстень, – Арфус достал из кармана серебряный перстень с каким-то темным камнем, – и тогда ты уже будешь нашем Князем. Никто не узнает, кто ты, если ты этого сам не захочешь.
– Но мой перстень могут увидеть, – проговорил Ирон.
– Но руку можно и скрывать от взора других, – ответил Арфус.
– Я согласен стать вашем Князем, и слугой Тьмы.
– Тогда одень этот перстень и носи его, – Арфус вложил перстень в правую руку Ирона. Рука сама взяла перстень и надела его на указательный палец другой руки. Арфус тут же пал на колени и проговорил:
– Славься, наш Князь!
– Уходи теперь немедленно, – приказал Ирон, – мне не нужно сплетен среди моих слуг.
– Как пожелаешь господин, – ответил Арфус и, встав, ударил посохом о землю. С земли тут же поднялась пыль и накрыла Арфуса, а когда рассеялась, его уже не было.
– Я сделал, как ты хотел, Сахаэль, – проговорил Ирон. – Что мне делать дальше?
– Жди, – послышался голос Сахаэля, – еще не пришел твой час.
– Чего ждать? – спросил Ирон.
– Я прейду и скажу тебе. А пока носи перстень камнем вниз, пока не узнает Князь, кто ты.
– А почему Князь?
– Ему суждено узнать о Князе Тьмы. Предложи ему тогда забрать кольцо твое. Если он заберет его, то он снимет с тебя эту ношу, если же откажется, то будет война. Призови тогда трех демонов Агареса, Амона и Элигоса и выслушай их. Все трое скажут тебе твое будущее. Не пугайся того, что они скажут тебе, ибо не дано тебе всего понять. Если они скажут что-то, то это следует обдумать. Послушай того демона, который призовет тебя к войне.
– Зачем нам война?
– Война начнется и без твоей помощи, – ответил Сахаэль, – но ты можешь направить ее в нужное русло.
– Будь по-твоему, Сахаэль, – проговорил Ирон и повернул перстень на пальце, чтобы камень смотрел вниз.
Ирон прошел обратно в дом и уселся в кресло. В этот момент подошла Ильвис и спросила:
– Будете завтракать, мой господин?
– Нет, – ответил Ирон, – что-то неохота.
– Вы огорчены мой господин?
– Решил наконец вопрос, который преследовал меня долгое время, – проговорил Ирон, – но ответ меня почему-то не радует.
– А вы попробуйте посмотреть на него с другой стороны, – ответила Ильвис, – может другая сторона вас и обрадует. Я всегда так делаю.
– Если повернуть порченое яблоко обратной стороной, которая еще красива, то глаз обрадуется. Но на вкус это яблоко все равно останется порченным.
Ирон посмотрел на окно и сказал:
– Пойду я погуляю по полям, может эта мысль выветриться из головы моей.
Джейдф поднялся с кресла и направился на улицу. Было еще рано, и поэтому солнце не припекало. В беседке, занятый делом, Ирон и не заметил утреней прохлады.
Поле, как и во всех деревнях, начиналось, когда ты выходишь из селения. Но лучше, конечно, пройти подальше, где нога человека вставала поменьше. Ирон так и сделал: направление он держал  на восток, где трава была повыше. С утра она была еще мокрой, и мантия Ирона слегка намокла. Джейдф провел рукой по траве и сорвал пучок. Затем Ирон поднес его к носу и втянул запах травы. Вскоре трава стала уменьшаться в росте, а вскоре поменялась на песчаный берег реки. Ирон присел и поводил рукой по воде. Где-то в стороне был слышен голос ребятишек и плеск воды. Джейдф огляделся и заметил на том, берегу в кустах деревенских детишек. На том берегу было не настолько глубоко, здесь же можно было сразу уйти по пояс. Наверное, именно поэтому дети переплыли туда и не стали купаться здесь. Как охота было Ирону залезть в воду и также поплескаться, но статус не позволял ему это сделать. На него нахлынула еще большая печаль, и небо начало затягивать тучами. Начался маленький дождик, и дети, переплыв на этот берег, побежали скорей домой. Ирон остался же сидеть. Вскоре полил сильнейший ливень, но Ирона это с места не сдвинула. На его душе вдруг стало спокойно, и ему не захотелось возвращаться в деревню. Волосы его обмокли, и с них на лицо начали стекать огромные капли воды, но и этого Ирон не замечал. Вдруг ему вспомнилась сказка, которую он рассказывал маленькой Ринал. Он представил себя на месте Идела. Он видел перед собой лесных зверей, которые пришли послушать его необычайные истории.
Ирон проснулся в постели. Не понимая, что произошло, он встал с кровати и огляделся. Это была его спальня. На нем была какая-то пижама, мантия куда-то подевалась. Он хлопнул в ладоши, и перед ним появился слуга.
– Как я тут очутился? – спросил Ирон. – И где моя мантия?
– После того, как началась гроза, Ильвис послала нас искать вас, – ответил слуга. – Мы нашли вас без сознания на берегу реки. Мы принесли вас сюда и уложили в кровать. Одели мы вас в эту пижаму, потому что мантия ваша совсем промокла, а запасной вы с собой не взяли.
– Странно, что я потерял сознание, – проговорил Ирон. – А то, что нет запасной мантии, то это уже ваша вина. Кого я просил приготовить все для отъезда? И чья эта пижама?
– Некий Порум видел, как мы вас в дом заносили, – ответил слуга. – Он предложил свою помощь. Мы ответили, что ничего не надо, кроме как чистой мужской одежды.
– Видать кроме пижамы у него ничего чистого и не было, – проговорил Ирон. – И долго я был без сознания?
– Уже вечер, мой господин.
– А за доктором посылали?
– Нет, мой господин.
– Вы что?! Хотели, чтобы я помер здесь?! – выкрикнул Ирон. – Вот ваша благодарность! Если господин лежит без сознания, то это значит, что с ним что-то не так. Какие же все-таки мне идиоты служат! Быстро посылай за доктором в город, я хочу знать, что со мной все в порядке.
– Да, мой господин, – проговорил слуга и, поклонившись, удалился.
– Не слуги, а идиоты одни! – не успокаивался Ирон. Потом обдумав все, он направился обратно в постель.
– Пока нет доктора, я болен, – проговорил Ирон. – А больным нужен покой и постельный режим. А еще горячий бульон!
Последнюю фразу он выкрикнул погромче, чтобы слуги услышали его.
– Вы что-то хотели, мой господин? – тут же влетел второй слуга и поклонился.
– Бульона хочу, – закапризничал Ирон. – Куриного хочу. Да чтобы горячий был.
– Да, мой господин, – проговорил слуга и поклонился. – Может мой господин еще что-то пожелает?
– Да, пожелаю, – как будто Ирон ждал этого вопроса. – Подбей, пожалуй, мне подушечку.
– Будь по-твоему, господин, – проговорил слуга и исполнил тут же приказ.
– А теперь прочь! – прокричал Ирон. – Больному нужен покой.
– Да, мой господин, – поклонился слуга и вышел.
– Про бульон не забудь! – крикнул ему вдогонку Ирон.
Через минут пятнадцать вошла Ильвис с бульоном. Ирону пришлось немного приподняться, чтобы взять чашку. Она оказалась весьма горячей и обжигала руки, но Ирон не подал виду, а лишь улыбнулся и проговорил:
– Спасибо. Можешь идти.
Ильвис вышла, и Ирон поторопился поставить чашку на тумбочку. Подождав немного, он взял ее обратно. Либо руки уже привыкли, либо чашка остыла, на руки не чувствовали боли от жжения.
Приблизительно через час пожаловал доктор. Это был седой, усатый, в белом халате и с чемоданчиком в руке.
– О! Это вы, доктор! – обрадовался Ирон. – Как жизнь лихая?
– Пока не жаловался, Джейдф, – ответил доктор.
– Правильно, – проговорил Ирон. – Пока только вам и жалуются.
– Что у тебя? – спросил доктор.
– Сам не знаю, – ответил Ирон. – Пошел погулять в поле, потом начался дождь, а потом я потерял сознание. Вот очнулся здесь.
– Давайте я вас осмотрю, – проговорил доктор и подсел к Джейдфу.
– Ну, для этого я вас собственно и послал, – ответил Ирон.
После не большого осмотра доктор проговорил:
– Ничего серьезного. Просто вы, наверное, переутомились, а еще что-то скорее всего крепко ударило по вашим нервам. Вот и организм и не выдержал.
– Ничего себе, ничего серьезного! – опешил Ирон.
– Вам всего лишь нужно отдохнуть, – проговорил доктор и достал из чемоданчика какие-то таблетки. – Вот попейте это. Две таблетки в день: утром и вечером. Это поможет вам успокоиться, восстановит нервы. Сегодня только поужинайте и  сразу спать. Ну, а я пойду.
– Конечно, идите доктор, – проговорил Ирон. – Мои слуги отвезут вас в город.
Ирон хлопнул в ладоши и приказал появившемуся слуге:
– Отвезите доктора в город, а потом возвращайтесь сразу сюда.
На следующее утро Ирон уже был весел и бегал по двору, как ошпаренный. Все остальные только смотрели и дивились. Джейдф же все не как не мог успокоиться. Вскоре он рванул по дворам, помогая люду. Рабы же всячески отказывались от его помощи, но долго перечить хозяину было нельзя. Ирон всегда оставался прав, и в его руке за то утро побывали и топор, и пила, и лопата, и вилы, и ведро. Больше всего повезло пастуху, так как Ирон не успел добраться до поля: где-то к полудню на горизонте появилась машина Князя. Ирон тут же поник и пошел обратно в дом. Усаживаясь в кресло, он услыхал звук тормозов, а потом и хлопанье дверью автомобиля. В дом вошел Князь.
– А это ты, Князь! – радостным голосом проговорил Ирон.
– Я слыхал, что ты не здоров, – сказал Князь и сел рядом с Джейдфом, – хотел навестить больного, а ты, как вижу, здоров.
– Врут тебе все, а ты и веришь, – ответил Ирон.
– Так зачем ты доктора Рогила к себе вызывал?
– А что уже доктора нельзя вызвать? Может, у меня кто из рабов заболел.
– Может, и заболел, но я думаю, ты бы не стал им вызывать Рогилу.
– Отчего же не стал? Еще как бы стал, – проговорил Ирон.
– Первый доктор на городе не стал бы лечить какого-то раба, – ответил ему Князь. – Для рабов есть свои врачи.
– Ладно, расколол, – сдался Ирон. – Да, вызывал. Да, для себя. Да, было подозрение на болезнь, но Рогила рассеял все предположения.
– И наш герой тут же от одного слова доктора исцелился, – подшутил Князь.
– Не зря же Рогила первый доктор в городе, – проговорил Ирон. – А знаешь я уже решил, кому служить буду.
– И кому же? – поинтересовался.
– А вот вернусь в город и поведаю всем, – ответил Ирон. – Тогда-то ты и узнаешь.
– И когда ждать тебя?
– Где-то на днях. Дела улажу и вернусь.
– Ну, тогда и мне сделать нечего, – Князь встал и отряхнул мантию. – Увидимся в городе.
Князь направился к выходу, но тут заметил у Ирона на руке какое-то кольцо.
– А это что еще за кольцо на руке твоей?
– Да так, безделушка, – ответил Ирон. Князь пригляделся и понял, что это перстень.
– Тебе дали титул Князя? – спросил он. – Кто даровал тебе этот титул? Покажи камень на перстне.
Ирон не охотно перевернул перстень, и Князь увидел черный камень.
– Ты стал служить Тьме! Как ты посмел?! Почему об этом еще никому не известно?!
– Я стал Князем Тьмы тайно, – ответил Ирон. – Никто не знает об этом.
– Мы еще можем все исправить, – проговорил Князь. – Верни перстень слугам Тьмы и прими власть Света.
– А может, ты желаешь этого перстня? – Ирон снял перстень с пальца и протенул его Князю. – Возьми его. Ты можешь стать не просто Князем, а Князем Тьмы.
Камень перстня начал завлекать Князя, и рука чуть не потянулась к нему.
– Нет! – остановил себя Князь. – Избавься от перстня и ты!
– Ну, раз ты не захотел носить его, то буду носить его я, – проговорил Ирон и одел перстень обратно на палец.
– Я уничтожу тебя! – прокричал Князь. – Ты погубил наш Дом!
– Как ты смеешь! – разозлился Ирон и поднял левую руку. Князь тут же упал на пол от сильнейшей боли.
– Уходи, пока я тебя не покарал, – отпустил руку Ирон, и боль отпустила Князя.
– Я вернусь с войском! – вставая, проговорил Князь. – Все узнают, кто ты!
Князь выбежал на улицу и прыгнул в машину. Она тут же помчалась прочь из деревни. Ирон хлопнул в ладоши и проговорил:
– Собирайте вещи, мы уезжаем.