сказка. Энтэлия и третья планета

                ЭНТЭЛИЯ И ТРЕТЬЯ ПЛАНЕТА.

Примечания к терминам и именам, перевод с греческого:
;;;;’;;;; –  (энтэлия – совершенство) - Энтэлия
;;’;;;;; -  (эстима – чувство) - Истима 
;;;;’;; – (акрида – саранча) - Акридия
;;;;;;’ – (арпаги – захват) - Арпагин
;;;;;;;’; – (кратикос – государство, кратики - государственная) - Кратикипиндия
;;;;’;;;; ;;;’;;;;;; – (димосиос ипаллилос – государственный служащий) - демос
;;’;;;; – (тимиос – честный, справедливый) - цимиос
;;;;;’;;;; – (цигунис – жадный, ненасытный) - цигун



 Почти на самом краю галактики, рядовая звезда средних размеров вращает вокруг себя десять планет. Десять планет это много. Звезды редко изъявляют желание держать и видеть рядом с собой тех, о ком надо заботиться. Поэтому они становятся такими большими, а некоторым  даже удается  достигнуть колоссальных размеров. Они становятся  суперяркими и очень опасными, так как в любой момент могут разорваться, превратившись в газовую пыль. Это их очень беспокоит и пугает. Но пылать триллионами факелов среди окружающей темноты, получая взамен приятный потенциал позитивных зарядов, и множество любвеобильных нейтрино им так нравится, что они готовы рискнуть многим. Однако большими и яркими не всем удаётся стать.
  Суперяркие тоже когда-то были малыми звездами, но им очень хотелось выделиться среди других таких же незаметных и откровенно говоря, серых по своей природе звезд. Поэтому они все время трудились над собой, стараясь сиять и отбрасывать в окружающую темноту данный им от природы блеск, чтобы привлечь к себе внимание.  Но это не так-то просто, как считает большинство звезд, вращающихся на отдаленных орбитах галактики. Это сложный процесс и он требует затрат немалой энергии. Поэтому заботливые и дальновидные реакторы еще молоденьких звезд вынуждены беспрерывно трудиться, перерабатывая низкосортный водород, часто обжигаясь и раня себя тяжелой радиацией, что бы дать своей звездочке шикарный гелий. Тогда молодая, но рассудительная звезда может использовать его, чтобы придать своей еще маленькой короне привлекательность, а трепетным факелам остроту и многоцветность. И поверьте, такие усилия проделываются совсем не ради забавы и хвастовства перед сверстниками. Те, кто думает только о развлечениях, повеселить себя и друзей-подружек так, и остаются мерцать на обочине галактики, не приобретая должного веса, чтобы пробиться ближе к центу. Их  болтает по разбитым и заезженным орбитам, где скорость так мала, что мгла и потемки даже не расступаются перед их слабым светом.
  Для того чтобы молодой звезде засиять, вполне достаточно усилий своих реакторов. Но чтобы взойти на галактический подиум, где скорость полета так велика, что может сорвать любую корону и погасить самые страстные огни, необходимо энергии гораздо больше. А энергия, как известно, из ничего не берется, из пустого не появляется. Вокруг звезд всегда крутится множество отработанного материала: промерзлые вечно мечтающие о луче света  кометы, черствые и ужасно настырные астероиды и прочие странники вселенной, плывущие по дорогам вечности. Когда-то многие из них были едины и возможно даже являлись частицей крупной звезды или целого созвездия. Но со временем они потеряли былую скорость и теперь как мотыльки слетаются на сияние еще не ярких, но блестящих корон юных звезд, обещая превратить их в ореолы славы и почитания, тая при этом свои надежды закрепиться  в поле признаний юного дарования и лететь рядом до скончания века. И надо признаться, некоторым это удается, если сила их магнетизма не иссеклась, превратившись в подержанный фарс, не размякла или обледенела до самого ядра. Но чаще всего им приходится не сладко при встрече со звездами. Если молодая звезда уже приобрела навыки монстра, подобно тем, кто заслужил свое право скоростного полета в лучах поклонников, а сама лишь мечтает попасть на ту же орбиту, то у нее появляется дурная привычка глотать всякого, кто приблизится к ней, даже не задумываясь об упущенной возможности. Это вполне объяснимо с точки зрения природы звезд во всей галактике и даже вселенной. Чем больше у звезды масса, тем проще ей влететь в желаемый поток. Но тут-то невежду и ждет тот самый вожделенный приз - оплата люмпсум (прим. сумма фрахта, исчисляется вне зависимости от кол-ва груза, за массу и объем которого заранее трудно определить). Оказывается хороший аппетит с излишней массой, полезен только, чтобы растолкать и пробиться ближе к центру. Ведь скорость на новых орбитах велика, а сила истинного таланта искушенных жителей центра галактики так выталкивает всех простачков наружу, что без приобретенного благоразумного ускорения им представляется только одна возможность, сменить координаты полета на галактические задворки под общий смех и улюлюканье.
 Звезда, о которой пойдет речь в этом рассказе, называется Энтэлия. Как и другим звездам, ей хочется сиять ярко, рассекая своими лучами мрак безличия, метать в серую пустоту вакуума пламенные протуберанцы и освещать путь к желанной славе света и любви. Космос наделил ее всеми звездными достоинствами, а реакторы потратили много сил и энергии, что бы она обладала самым изысканным гелием. В ее ядре содержится чистый как разум кислород, прочное как усердие железо, изысканное как чарующая улыбка золото, а корона сияет цветами, как радуга в чистом небе после дождя. Реакторы быстро подобрали имя родившейся звезде. Всем своим видом она являла им и галактике совершенство и красоту. На ее милой фотосфере сияли большие кварки голубого цвета, а густая и плотная хромосфера очаровывала блеском и переливами когда ее локоны ласкали быстрые и озорные квазитроны космоса. Энтэлия росла в положительном поле своих реакторов и всегда чувствовала доброту излучений от соседних звезд. В такой среде у нее создавалось свое магнитное поле, оно притягивало к себе такие же молодые звезды и пленило внимание уже зрелых и опытных звезд. На орбите, в которой она росла, вращалось множество разных звезд, и Энтэлия со многими из них дружила. Вместе со сверстниками они придумывали разные игры и забавы. Устраивали гонки на перегонки, запрыгивали на волны звездного ветра и скатывались по ним кто дальше. Иногда горячий и упругий ветер подхватывал Энтэлию как пушинку и уносил так далеко, что она оказывалась на соседних орбитах. Сначала ее это пугало, но вскоре она обнаружила, что там живут такие же звезды, и ей стало интересно. Ее реакторы не очень одобряли такие поступки, но радовались любознательности своей звездочки и поэтому не сильно закипали, когда Энтэлия рассказывала им кого встретила или с кем познакомилась на соседних орбитах. Так у юной звезды появились друзья и не только сверстники и сверстницы на разных орбитах.
  На орбите, что была дальше от центра галактики, чем орбита Энтэлии, она познакомилась с Акридией. Их знакомство состоялось не самым приятным образом. Однажды оседлав слишком быстрый ветер, Энтэлия влетела на другую орбиту и чуть не столкнулась с Акридией. Та была занята очень важным делом. Через ее систему раз в сто лет пролетала комета. Комета уже давно поняла, что от Акридии лучше держаться дальше, но ей было необходимо хоть изредка греться в чуть теплых лучах  стареющей звезды, чтобы разогреть свой лед и совсем не замерзнуть, превратившись в никчемный астероид. Акридия долго ждала этого момента, когда комета подлетит к ней поближе и подставит свое обветренное и холодное тело погреться. Она терпеливо выжидала, что б не упустить момент, когда у кометы только, только начнет появляться хвост. Это самый удачный момент чтобы постараться из всех сил выкинуть длинный факел и прижечь комету. Тогда та не успеет набрать скорость и Акридия сможет спокойно протянуть свои тонкие протуберанцы, что бы ухватить глупышку и проглотить. Вот в этот самый ответственный момент и появилась Энтэлия на горячем и еще быстром ветре. От неожиданности Акридия ослабила свои протуберанцы и уже подогретая комета успела вытянуть длинный хвост и ускользнуть из гравитационного поля злодейки. Радостная таким исходом, она с благодарностью погладила мягким хвостом растрепанные пряди хромосферы Энтэлии и умчалась в пустоту космоса. Акридия сильно рассердилась и хотела уже выкинуть стоп факелов гнева на юную озорницу, но в последний момент передумала. Конечно, упустить такую крупную комету, к тому же в тот самый момент, когда та уже была схвачена и крепко увязла в гравитационном поле Акридии, сильно взбесило звезду. Но напуганный и ошеломленный вид молоденькой простушки Энтэлии остудил гнев и даже чуть пристыдил бывалую Акридию. Не секрет, что звезды часто поедают меньших своих собратьев по космосу, но устраивать ловушки, выжидать и подманивать жертв считается недостойными поступками. Не говоря уже о поедании их на виду у других звезд. Достойным считается держать в поле своего влияния пару планет и не замечать или делать вид, что не замечаешь, как те поглощают из ближнего космоса неосторожных путников. На самом деле большинство путников вовсе не случайные и прибывают из далекого космоса для того, чтобы предложить свои услуги и знания на партнерских условиях. Но если они не имеют при себе достаточного количества позитивных квантов и крепко связанных элементарных частиц, то звезда либо не обращает на них внимание, либо считает вправе использовать их массу для своих целей. Алчные звезды подобно Акридии чаще всего их сразу проглатывают, а тактические и осторожные звезды позволяют съесть путника своим планетам, что бы потом при необходимости можно было незаметно отщербнуть с них кусочек и полакомиться. Есть и хитрые лицемерные звезды, они заманивают путников яркими вспышками в свою систему, а потом делают вид, что не замечают, как планеты тех поедают. А когда планета набирает достаточно веса, что бы самой засиять, звезда ее съедает.
  Обо всех этих сложностях взаимоотношений звезд с другими обитателями галактики Энтэлия еще не знала. Реакторы не торопились ей рассказывать, давая возможность дольше побыть в неведенье отрицательных зарядов яркой звездной жизни. Поэтому не удивительно, что юная звезда сильно испугалась и сжалась в серый комочек, когда увидела, как тонкие и длинные протуберанцы затягивали беднягу комету в уже готовый сомкнуться и поглотить в свою утробу огнедышащий жерл Акридии.
   Присмотревшись к незваной гостье, Акридия передумала пугать ее и сменила гнев на милость.
- какое очаровательное дитя! Откуда ты появилась милочка? Разве можно так неосторожно разгуливать по орбите на необузданном ветре? Что скажут твои реакторы, когда узнают?
- извините меня. Я не нарочно. Я игралась с подругами на другой орбите и случайно к вам залетела. Я сейчас же уйду, извините меня еще раз.
- чудесно! Твои реакторы прекрасно воспитывают тебя и, глядя на эту очаровательную внешность, могу предположить, что вы живете на более скоростной орбите.
- да, наша орбита ближе к центру, поэтому ветер чаще всего выбрасывает меня на дальние орбиты.
- о-о-о… это мне знакомо, уж поверь. Когда-то я тоже жила на скоростной орбите. Гораздо ближе к центру, чем ты и твои реакторы. Но, увы! Фортуна меня отвергла, и я оказалась здесь, в глуши, на задворках у мрака и темноты. Здесь даже мерцать, достойно не получается. Так одно лишь слабое тление, когда-то пышной хромосферы. Когда-то ведь и у  меня была шикарная корона цвета алых рубинов с переливами черного жемчуга в золотой оправе. А сколько поклонников! Сильные и красивые мачо-протоны, а один страдательный нейтрино не покидал меня аж до самого… впрочем, это неважно. Ты еще слишком юна милая леди слушать такие истории. Однако же, я вижу, интерес загорелся в твоих кварках. Ха-ха. У тебя все еще впереди. Главное запомни, не будь слюнтяйкой и не верь этим басням про порядочность. Настоящая звезда должна произвести взрыв сразу! Колоссальный в миллионы мегатонн распада радиоактивного фурора на миллионы световых лет, сокрушая толпу этих бездарных умников, что облепили всесильного Арпагина. И еще милочка, ты кажется чересчур стеснительная. Не стоит так смущаться от простых звуков. Твои фотоны прелести очаровательны, но в них мало искушения и соблазна. Для настоящей звезды это важно, запомни. Ах, ну да ладно. Иди уже, я и так потратила кучу времени на все эти объяснения. Между прочим, ты бы так и не узнала об этих очень важных деталях, если бы я не рассказала. Судя по выражению твоей фотосферы, реакторы тебя не готовят к звездной жизни как следует.
- нет, они меня учат многому, но я впервые слышу от вас, что надо произвести взрыв, чтобы другие звезды меня заметили. И кто такой этот Арпагин? Я впервые слышу о нем.
- ты еще много чего не слышала, дорогая. И если ты хочешь чтобы тебя заметили, взрыв должен быть непременно. Это обязательное условие шоу. Если, конечно ты понимаешь, что такое шоу. Это великое представление! Галактического масштаба! А заведует им сам великий Арпагин! Неужели ты ни разу не слышала о нем?
- нет, мои реакторы не рассказывали, и от подружек я не слышала.
- тебе очень повезло! Ты первая узнаешь о нем и сможешь похвастаться перед своими подругами. Я тебе расскажу.
- правда? Как интересно, спасибо. А какой он?
- кто, Арпагин? Милочка этого никто не знает. Он же в самом центре живет! Все кто туда попал, уже назад не возвращаются. Даже представить невозможно столь абсурдной ситуации, что бы нашлась хоть одна звезда не пожелавшая быть рядом с великим Арпагином. Это самая большая мечта всех звезд. Ну, или многих, так пожалуй будет правильнее сказать. А вот про шоу, я многое знаю. Только расскажу в другой раз. Ты хочешь услышать про шоу?
- да, хочу.
- ну вот. Я тебе разрешаю прийти ко мне еще раз. Через неделю и приходи. Нет лучше через две. На следующей неделе у меня будут гости. Итак, ты мне сегодня сорвала прием кометы. Не хватает, что бы еще распугала рой астероидов. Триста лет их не было.
- хорошо, спасибо за приглашение, я обязательно зайду к вам.
- да, заходи, а сейчас иди. Погоди, а как тебя зовут то?
- Энтэлия.
- Энтэлия. Хм. Ты и правда похожа на совершенство. А меня Акридия.
  Энтэлия осталась довольна знакомством с Акридией. Ей очень интересно было узнать больше про шоу и особенно об Арпагине. Она возвращалась на свою орбиту и размышляла. - Интересно, почему мне до сих пор никто не говорил об Арпагине? Кто это? Как мне повезло встретить такую знающую звезду. Скоро я смогу узнать столько интересного про галактическое шоу и уж точно не выдуманного. Про шоу Энтэлия конечно слышала уже кое-что от старших подружек. Правда она сомневалась, что те достаточно хорошо представляли себе, что такое шоу на самом деле. Все их рассказы были пересказами из тридесятых орбит, к которым они и близко не подходили, но вели себя так, будто им только вчера рассказала об этом сама великолепная Лорна. И хоть красавица Лорна уже много лет как пропала, покинув галактический подиум, все равно все молоденькие звезды верили, что она где-то рядом и обязательно еще появится. Энтэлия радовалась знакомству потому, что теперь у нее появилась возможность узнать правду о прекрасном шоу из первых рук. Ведь Акридия жила в самой гуще знаменитых звезд на скоростных орбитах. Странным только было ее встретить здесь, в такой глуши, почти на задворках галактики. И немного страшно. Вид раскрытого жерла и трепет бедной кометы никак не покидал первое и очень неприятное воспоминание Энтэлии об Акридии. Но любопытство так разогрело корону юной звезды, что она уже не думала о возможном коварстве старой неудачницы.
  Акридия тоже осталась довольной знакомством с очаровательной  и наивной глупышкой Энтэлией. Особенно она радовалась и восхищалась своей сдержанностью и рассудительностью. Ведь не сдержи она своих гневных факелов, малышка просто убежала бы в испуге и никогда больше не появилась даже близко. Теперь же Акридия с довольным видом предвкушала все выгоды от такого знакомства и продумывала, как ей лучше спланировать и выполнить давно задуманное коварство. - С этой наивной простотой в очаровательном облике принцессы я буду иметь гарантированный бонус на успех, радовалась Акридия. Единственно, что ее беспокоило, это проныры-шпионы опасной Кратипикиндии. Акридия сама была злодейкой и любила всякие коварства и хитрости, но ее коронарные ускорители думали слишком медленно и поверхностно что бы создать истинное, достойное восхищению коварство. Она злилась на себя и весь космос за такую убогость, но ничего не могла изменить. Именно эта злость и желание превзойти всех некогда подруг, а позже соперниц и свела Акридию с ужасной Кратипикиндией. Кратипикиндия была самой страшной и опасной силой во вселенной. Ее власть и могущество простиралось по всей галактике, а проныры-шпионы шныряли на всех орбитах и доносили ей все тайны и сплетни звезд. Еще когда Акридия была вхожа на орбиты вблизи центра галактики, она слышала, что якобы сам великий Арпагин покоряется воле Кратипикиндии, и будто он являлся ей не кем иным, а  родным сыном. Тогда она не поверила таким слухам и приняла это за бахвальство умников-неудачников, что всю жизнь прождали у ворот дворца повелителя галактики, но так и не были удостоены чести быть приглашенными внутрь. Уже гораздо позже, когда ее масса стала иссякать, а запасы гелия оскудели и поблекли краски хромосферы, она удостоверилась в справедливости таких слухов. С прискорбной горечью и жалостью к себе Акридия вспоминает то время. Слава ее была приобретена незаслуженно, и она это признавала, но никогда никому не призналась бы даже под угрозой охладеть и превратиться в глыбу льда. Все ее фотоны прелести, пленительный блеск кварков и пышная копна рыжей хромосферы были поддельными не настоящими. Всем этим достоинствам она была обязана безжалостной Кратипикиндии. За них она отдала ей почти весь свой свет, оставив себе лишь крохотный лучик. И тот она спрятала в глубинах своего ядра и никогда больше не доставала, стараясь  даже не вспоминать о нем, что бы не узнали проныры-шпионы. Акридия сильно задолжала Кратипикиндии и теперь жила в постоянном страхе близкой расплаты по долгам. Страх перед могуществом и гневом Кратипикиндии вынуждал ее постоянно придумывать новые способы как заполучить массу. Но своих планет у нее не было. Она уже давно их проглотила, что бы получить дополнительный свет и рассчитаться с Кратипикиндией, а редкие кометы и астероиды тоже были либо проглочены, либо обходили ее систему стороной. Так у нее созрел злодейский план, но для выполнения его ей требовалось нечто особенное - привлекательное и притягательное, чего у нее уже давно не было. И вот, кажется, удача снова ей улыбнулась и прочит успех. Надо лишь заполучить доверие этой простушки Энтэлии и дело сдвинется с мертвой точки.
  Энтэлия по возвращению на орбиту сразу рассказала подругам, а потом и своим реакторам о встрече с Акридией. Реакция у них была разной. Подруги с завистью слушали короткий рассказ Энтэлии о странной звезде, которая якобы жила почти у самого центра галактики. Они внимательно выслушали ее, а когда рассказ закончился, начали назойливо выпытывать подробности. Энтэлия больше ничего им не могла сказать, а выдумывать не хотела, рассудительно подумав, что если выдумки не сойдутся с правдой, о которой она надеялась узнать через две недели, то ей потом придется выкручиваться и еще больше врать. Она пообещала подругам узнать больше интересного в следующую встречу с Акридией и пользуясь заминкой убежала к себе. Реакторы долго молчали, когда Энтэлия закончила свой рассказ. И только на следующий день, когда Энтэлия собиралась на занятия, они попросили ее не рассказывать всем подряд о новой знакомой. Такое указание или пожелание реакторов ее удивило. Никогда раньше ей не запрещали делиться новостями с подругами. Сейчас тоже это прозвучало не как запрет, а скорее как совет или пожелание и Энтэлиию еще больше смутило такое положение. Ведь она уже поделилась новостью с подругами. Что же делать? Подумав, она решила, что лучше будет, если она спросит совета у  своей любимой учительницы по музыке и пению, Истимы. Истима была желтой звездой среднего возраста и ничем особенным не выделялась среди других звезд. Но Энтэлия ее полюбила и чувствовала такую же любовь со стороны Истимы. Истима была со всеми доброжелательна, приветлива и внимательна. Многие юные звезды тянулись к ней с первого знакомства, но вскоре замечали, что Истима их ничем особым не выделяет среди прочих, хвалит и жалует, так же как и других. Такое положение их не устраивало, и они быстро теряли к ней интерес. Истима никогда не обижалась и с пониманием относилась к капризам молодых дарований. С Энтэлией получилось иначе. Энтэлия сама не понимала, а точнее говоря, долго не замечала, что между ней и Истимой создались свои, особенные отношения. Уже позже она задумалась и поняла это, когда одна из подруг вслух перед ней и другими подружками начала говорить неприятные вещи об Истиме. Энтэлия тогда заступилась за преподавателя, а подружка еще сильней разошлась и наговорила кучу глупостей. Но кроме глупостей об Истиме она также укоряла Энтэлию, что якобы она подлиза и любимица Истимы. Только тогда Энтэлия задумалась об их взаимоотношениях. Раньше она никогда не претендовала на особое внимание к себе и сейчас не претендует, поэтому не заметила, как так получилось, что подруга теперь с претензией обвиняет ее  в лести. После этого случая Энтэлия старалась меньше задавать вопросов учительнице по предмету и не разговаривать с ней на другие темы. Истима быстро поняла, в чем дело и скоро пригласила Энтэлию на откровенный разговор. За разговором, она выяснила причину такого поведения Энтэлии, но как ни странно не стала упрекать и давать советы ни ей, ни ее подруге. Постепенно их разговор перешел на другую тему, и очень скоро Энтэлия совсем забыла, для чего Истима ее пригласила. Больше Энтэлия не вспоминала про упрек подруги и для себя решила, что мнение подружек на сей счет, абсолютно не имеет значения для нее, если ей приятно общаться с Истимой. После этого разговора их отношения стали больше походить на дружбу.
   Как-то Истима пригласила Энтэлию к себе, в свою систему. Приглашать и ходить в гости друг к другу у звезд не принято. Это происходит очень редко и только с согласия звезды-хозяйки, которая чаще всего держит свою система закрытой для посторонних  звезд. Особенно в тех случаях, когда в системе есть планеты. Внутренняя система звезды считается личной жизнью и если даже видно со стороны, какие и сколько планет у звезды, то это не обсуждается. Именно об этом и рассказывала подружка, когда Энтэлия заступилась за Истиму.  У Истимы было десять планет, и все они были ухоженными, интересными и по-своему красивыми. Одна из десяти планет была самой большой и достигла размеров почти сопоставимого с размерами малых звезд. Еще три планеты тоже были большими, но не настолько. Все остальные планеты шли на убыль по размерам. На самом деле можно сказать, что планет не десять, а гораздо больше, потому что все они вращаются на постоянных орбитах вокруг Истимы, но были совсем уж крохотные. Это свидетельствовало, об их привязанности к хозяйке и видимо Истима отвечала им взаимностью, а иначе они бы давно разбрелись и гуляли по галактике в поисках приключений или еще чего. Самым удивительным для Энтэлии оказалось, что Истима всем планетам дала имена. Такого ни одна звезда никогда не делала. Самую большую Истима представила Энтэлии как Юпитер, он выглядел очень мощным на фоне остальных планет, хотя на самом деле его тело состояло в основном из газа, почти как у звезд. Другие гиганты тоже оказались газовыми, но среди них отличался Сатурн, у которого было шикарное обрамление вокруг тела из разноцветной пыли. Ближе всех к Истиме находился Меркурий. От такой близости к горячим потокам звездного дыхания он превратился в засушенный камень небольших размеров и старался быстрей двигаться по своей орбите, что бы хоть как-то остудить тело и не раскрошиться. Следующая планета, чтобы предохранить свою нежную кожу от жарких вихрей звезды, окутала себя толстым и плотным слоем газа, отчего в мягких лучах Истимы выглядела яркой и привлекательной. Ее Истима назвала Венерой. Третья планета ничем особым не выделялась и была серо-белой, цвета камня и льда, но о ней Истима почему-то говорила особенно тепло, и как показалось Энтэлии с любовью. Энтэлию это заинтересовало, и она решила узнать причину, такого внимания.
- Истима, а чем так интересна третья планета, Земля? Мне показалось, что ты ее выделяешь среди других планет. Почему? Ведь Марс гораздо интересней, он такой красный и у него много прожилок, глядя на них можно представлять разные фигуры. А Венера сама по себе красивая и светится. И гигант Юпитер разноцветный с переливами.
- ты судишь о них по внешнему виду Энтелия. А настоящая их загадка и красота содержится внутри. Мне кажется, что Земля еще не раскрыла всех своих прелестей и достоинств. Она хочет что-то мне сказать, но увы, я не понимаю ее.
- разве планеты умеют разговаривать?
- конечно. Только мы их не понимаем. Вот прислушайся, и ты услышишь их. Особенно хорошо слышно Землю. Она не шумит, как Марс и не кряхтит, как Меркурий, ее звук чем-то похож на песни звезд.
- извини меня Истима, но я ничего не слышу.
- не извиняйся Энтэлия. Возможно, я бы и сама никогда не узнала, что планеты говорят, если бы не дала им имена. Ведь раньше я их тоже не слышала,  а когда начала с ними разговаривать и думать, как их назвать, то мне показалось, что я от них услышала эти странные названия. Так у них появились имена, а у меня собеседники. Ха, ха. Наверное, ты считаешь меня сумасшедшей?
- нет, нет. Это очень интересно и мне нравится. Они такие славные, совсем как живые. Может быть, и я смогу их услышать, если ты позволишь мне с ними еще поговорить.
- конечно позволю. Можешь приходить ко мне в любое время, моя система будет всегда открыта для тебя. Ты особенная Энтэлия. Наверное, тебе еще не говорили, но твои реакторы очень верно тебя назвали. Чаще всего звезды не соответствуют тем именам, которые им дают при рождении, а твое имя точно характеризует твой внутренний мир. Я это чувствую, ведь не зря меня назвали Истима, что значит чувство. А ты совершенство. А настоящее совершенство состоит только из положительных зарядов космоса.
- спасибо Истима, мне приятно слышать это от тебя. Я обязательно буду приходить к тебе и разговаривать с планетами. Очень хочу, чтобы они и со мной заговорили, и особенно услышать песни Земли.
- услышишь, конечно, услышишь. Они ведь и есть живые, только мы не хотим этого замечать и относимся к ним, как к мертвому камню считая, что в праве использовать их тела для своих нужд. Увы, так устроен наш космос, но я надеюсь, что настанет время, когда звезды и их планеты будут жить в гармонии и понимании, любить друг друга.
  Энтэлия удивилась такому признанию учительницы. Раньше она никогда не задумывалась о планетах. О том, что те могут быть живыми существами, разговаривать, а значит иметь свои чувства. Это и понятно, ведь Энтэлия еще не взрослая звезда, но она уже многое понимала без разъяснений взрослых звезд, и кое-что знала об их отношении к планетам. Возможно, многие знают или догадываются, что планеты живые существа, но об этом не принято говорить. Энтэлия вспомнила страшную картину знакомства с Акридией, когда та хотела съесть комету. А ведь многие звезды едят и свои планеты. Какой ужас, подумала Энтэлия, глядя на чудесный мир созвездия Истимы. Неужели можно съесть такое творение. И ради чего? Что бы получить больше веса и пробиться ближе к центру галактики? Но ведь можно иначе. Не обязательно набирать столько массы. Главное для звезды, это наличие света. Чем его больше и чем он чище, тем ценнее считается звезда. Энтэлия только недавно узнала об этом и многого еще не понимала. И хоть сейчас было не время занятий, она все же решила спросить Истиму, чтобы узнать кое-что ее интересующее.
- Истима скажи, а ты знаешь кто такой Арпагин?
- Арпагин? Откуда ты знаешь о нем?
- я не знаю. Я совершенно ничего о нем не знаю и поэтому спрашиваю тебя. Мне это имя сказала Акридия, а какой он не объяснила. Сказала только, что его никто никогда не видел и что он живет в самом центре нашей галактики. Еще сказала, что он руководит галактическим  шоу. Вот мне и стало интересно. Как можно руководить таким грандиозным представлением и оставаться невидимым?
- не думаю, что тебе это вообще следует знать. Но уж если твоя подружка узнала и проболталась, то лучше мне дать тебе некоторое представление о нем и галактическом шоу. Возможно оно не совсем точное по определению, но на мой взгляд правильное с точки зрения сущности Арпагина и шоу.
  Говорят, за пределами нашей галактики живут звезды, которые потеряли свой свет и яркость и теперь совершенно холодные бредут в полной темноте без всякой цели. Очень редко некоторые из них появляются на самых дальних орбитах галактики, но с ними никто не общается и они ни с кем не разговаривают. Но один разговор все же был и я кое-что знаю из него. Арпагин действительно существует и живет в центре галактики. Он не звезда как мы, а нечто иное. Он не большой, но его масса во много раз больше любой самой большой звезды и не одной, а очень многих вместе взятых. У него такое сильное гравитационное поле, что даже свет не в силах вырваться наружу. Возможно, по этой самой причине его и невидно. Тот, кто рассказывал о нем, сам был вблизи Арпагина, и ему с большим трудом удалось вырваться из его лап, но при этом он потерял весь свой свет и яркость. Да, не удивляйся. Именно так он и сказал, вырваться из его лап. Протуберанцев Арпагин не имеет. Догадываюсь, что твоя подруга много наговорила тебе о его достоинствах и величии услышанных из неверных источников. Потому, что никто не возвращается назад, если попадает в поле внимания Арпагина. Те, кто стремится к славе и желает участвовать в галактическом шоу, пробиваются к центру галактики и могут видеть все представление с первых рядов. Нам из дальних орбит видна только внешняя сторона всего светопреставления. Она нам кажется прекрасной, завораживает внимание, чарует красотой и богатством фейерверка. Но те, кто вблизи совершенно по иному все видят и совсем не таким красивым и уж точно не с положительным зарядом оно им кажется.
- Истима, а почему же тогда они не уходят, а остаются там и других зовут?
- Арпагин забирает у них сначала весь свет, а с ним и все положительное, что есть у звезды. Те, кто вовремя не понимает, что с ним происходит, остается там сначала в надежде вернуть былую яркость и свет, а позже и сам становится злым и мстительным. Поэтому заманивает молодые звезды, что бы те поделились с ним своим светом.
- и что с ними потом происходит?
- точно неизвестно. Светопреставление закрывает весь обзор и те, кто уже находится внутри него, становятся неразличимы. Но то, что никто не возвращается из него это точно. Что там происходит, никто не знает, но я уверена, что ничего хорошего. Энтэлия, это не означает, что все галактическое шоу несет только отрицательные заряды. В нем есть очень много положительных зарядов. Ну, разве могут быть отрицательными очаровательные фотоны, которые нам даруют прелестные звезды и сколько разумного ускорения нам дают веселые и умные барионы талантливых и умных звезд.
- Истима, почему же тогда все так плохо заканчивается? Неужели нельзя делать шоу так, что бы никто не пострадал и не отдавал свой свет этому Арпагину?
- не знаю Энтэлия. Моя орбита далеко от центра галактики и если честно, я мало об этом думаю. У меня другие интересы и желания, ты сама их видишь и знаешь теперь.
- да, конечно. Спасибо, что рассказала. Но так жалко эти звезды. Истима, это значит, что прекрасная Лорна тоже попала в лапы Арпагина и потеряла всю свою красоту и свет?
- возможно милая. Но тебе не стоит так переживать, ведь точно неизвестно. Мне тоже очень жаль Лорну. Когда я была в твоем возрасте, все звезды старались быть похожими на нее. Мы укладывали свои хромосферы аля-Лорна и подставляли ветру факелы, стараясь подражать ей. Ее все обожали и обожают до сих пор и хоть она уже не с нами, приятно осознавать, что прекрасное чувство красоты и изящества настоящего таланта остается в памяти и передается таким очаровательным и молоденьким звездам, как ты Энтэлия.   
- и это плохо! Очень плохо! С этим нельзя мириться. Если Арпагин такой ужасный и злой, значит об этом должны знать все звезды и не участвовать в галактическом шоу!
- вряд ли это возможно. Уж не знаю, как это получилось, но Арпагин и правда руководит всем шоу. Остались лишь легенды о временах, когда якобы галактического шоу не было, но звезды жили интересно. Наверное, тогда тоже были шоу, только не в одном центре, а по всей галактике.
- а разве такое может быть?
- а почему нет? Ведь что такое настоящее шоу? Это красота фотонов, ум коронарных частиц,  сноровка протуберанцев, интерес и смысл связанных барионов. Все это в нас, в звездах, а не в Арпагине.
- действительно, ты права Истима. Надо с этим что-то делать. Нельзя, чтобы звезды получали удовольствие за счет страдания других.
- ха, ха, ха. Энтэлия какая же ты славная и совсем еще дитя. Я впервые слышу, что бы жизнь звезд участвующих в галактическом шоу назвали страданием. По-моему им очень нравится их образ жизни, а какова расплата за такое удовольствие им самим лучше знать. Так, что не стоит их жалеть, хотя я тебя прекрасно понимаю и рада бы помочь, но не знаю как.
  Это приглашение и последующие визиты к Истиме, Энтэлии очень понравились. С каждым разом она узнавала что-то новое, интересное о своей галактике и мире планет внутри системы Истимы. Она с нетерпением ждала каждой встречи и надеялась услышать, как разговаривают планеты. Ей почему-то казалось, что она непременно поймет их речь и сможет пересказать Истиме, о чем поет Земля и ропщет Марс, что веселит Меркурия и от чего такой грустный Плутон. Глядя на них и прислушиваясь, она не слышала слов, но именно такими представляла их себе.
  Частые визиты к Истиме отвлекли внимание от Акридии, и Энтэлия  уже давно к ней не заходила. Каждый раз, возвращаясь от Истимы, она вспоминала про Акридию и давала себе слово, что обязательно зайдет завтра или послезавтра. Но каждый раз сама же и переносила время на более поздний срок. Она не потеряла интерес к рассказам Акридии, но все, что та говорила, было совершенно противоположным рассказам Истимы. Энтлия еще не понимала, почему так разнятся рассказы двух взрослых звезд об одном и том же, но собиралась это выяснить. Поэтому, собирая и обдумывая информацию в одном месте, она ждала и хотела узнать какое будет мнение на этот счет у другой звезды. Это выглядело как игра, и Энтэлия представляла себя в этой игре ведущей звездой. Она хотела собрать как можно больше интересных сведений от обеих звезд, так чтобы те и не догадывались о существовании друг друга, а потом познакомить их, чтобы вместе обсудить и поделиться своими взглядами. Правда, Энтэлия не была уверенна, что все получится, как она задумала. С Акридией она встречалась гораздо реже и с каждым разом все больше понимала, что  у той ничего такого нет, что бы заинтересовало Истиму. Слишком уж они были разными. Так же само видимо и Акридия не найдет ничего интересного для себя в знакомстве с Истимой, думала Энтилия и постепенно начала терять интерес к своей затее.
  Как-то при очередной встрече с Акридией у них зашел разговор об отношении звезд друг к другу и планетам. Акридия без особого интереса относилась к таким беседам. Ей больше нравилось расказывать Энтэлии о жизни на скоростных орбитах. Она могла по долгу говорить о красоте корон разных знаменитостей, какого цвета у них кварки и как они обворожительно глючат по ним своими длинными глюонами. Какая хромосфера была вчера или на прошлой неделе у одной из восходящих звезд и все в таком роде. Энтэлия слушала все это с интересом только в первые встречи. Позже, когда она обдумала  эти рассказы и сопоставила с рассказами Истимы, то поняла, что в словах Акридии видна только внешняя сторона звезд, а Истима рассказывает о внутреннем мире, мире более тонком и разнообразном, чем кварки и глюоны, о мире который скрыт в глубине этих самых кварков. Энтэлия сравнивала эти описания и понимала, что кварки и хромосферу можно разукрасить, глюоны удлинить и звезда будет казаться более привлекательной, но ее внутреннее содержание от этого никак не изменится. А знания, пытливость, интерес, загадка - все о чем говорила Истима, как раз наполняет внутренний мир звезды и делает его светлее. Да, внешне звезда не изменится, но сиять будет гораздо ярче. Только одного пока не могла понять Энтэлия. Почему этот свет никто не замечает, а Арпагин так его домогается? Почему все обращают внимание на разнообразие цветов и размеров, и не замечают или не хотят замечать сияние света у себя и других звезд? О том, что Арпагина интересует именно свет звезд, Энтэлия только догадывалась и намеривалась об этом расспросить у Акридии. По ее мнению, Акридия должна это знать лучше, ведь она жила ближе к центру, а значит и Арпагину, и на очередной встрече она задала ей вопрос на эту тему. Акридия выслушала Энтэлию, но объяснять ей явно не хотелось.
- милочка, ну к чему эти глупости про свет и отношения между звездами? Ты любопытна не по возрасту. В твоем возрасте полагается интересоваться, почему золото блестит ярче серебра и почему именно его предпочитают знаменитые звезды. Почему умная звезда мечтает заполучить корону с бриллиантовой оправой и не клюет на пустые обещания ухажеров. Это целая наука как распознать кто из них бойкий принц на стремительном ветре, а не газовый карлик с глупыми идеями. А тебя интересуют никчемные планеты с их скучным и монотонным вращением вокруг нас.
- Акридия я с вниманием слушаю твои рассказы про золото и бриллианты и про принцев, но на мой взгляд, что бы разобраться в этих тонкостях и как распознать кто принц, а кто нет, надо знать не только как сияет золото и чем оно ценнее серебра.
- хм… с этим трудно не согласиться. Ты, оказывается, умеешь мыслить дальновидно. Молодчина, хвалю. Не зря значит, я трачу на тебя свое драгоценное время и даю умные наставления. Что ж поговорим о планетах и свете, коль желаешь глубоких знаний. Что именно тебя интересует?
- скажи, правда, что у звезд, которые очень близко вращаются возле Арпагина, свет исчезает?
- откуда ты это взяла? Кто такую ересь мог тебе сказать, что Арпагина интересует свет звезд?
- вовсе не ересь. Мне никто не говорил, я сама так подумала.
- и с чего же ты вдруг так подумала? Я тебе даже повода не давала так мыслить?
- мне Истима рассказывала, что у звезд, которые вращаются у самого центра галактики, перед тем как совсем пропасть сначала исчезает свет.
- надо же! Какая умная у тебя подруга?! Оказывается, звезды пропадают и ей это известно? И что у них был свет, она тоже знает?. Ха, ха, ха… вот потеха. Какой свет милочка? Вот рассмешила! Откуда у них может быть свет? Они его к тому времени уже раз пять заложили старой Кратипикиндии. То, что у них яко бы светится, уж точно светом не назовешь, ха, ха, ха.
- как это заложили? Как можно пять раз заложить свет?
- можно милая, можно, если очень хочется сиять, блистать и жить на скорой орбите, а не маяться в темных задворках галактики. Только вряд ли ты это сейчас поймешь. Это надо своим умом понимать, а не чужим пользоваться. Но пример брать нужно, что бы самой не сглупить и не проторговаться с Кратипикиндией. С ней очень сложно вести переговоры, хитрая она и опасная.
- а кто эта, Кра… Кратипиндия?
- Кратипикиндия милочка, Кратипикиндия, запомни и забудь пока что до поры до времени. Твое время знать ее еще не скоро наступит, и не спрашивай больше, все равно не скажу.
- тогда я спрошу у Истимы.
- можно подумать она знает. Небось, на год-два старше тебя, а корчит всезнайку. Знаю я таких.
- а вот и нет. Она учительница музыки и мы дружим. Я к ней хожу в гости, она мне рассказывает много интересного и учит понимать планеты.
- понимать планеты? Это еще как?
- а вот так. Планеты живые и умеют разговаривать. Только мы их не понимаем и поэтому не слышим, а она их слышит. Слышит, как они между собой разговаривают, а одна планета, третья не самая большая, даже поет.
- ого! Ты ничего не путаешь милое дитя? У нее три планеты и одна поет?
- у нее целых десять планет. Ой… я не должна об этом говорить.
- ну что ты золотце, какая нелепость пугаться звуков. Ну, сказала и что? Подумаешь десять планет. То есть это конечно много. Редкая звезда будет держать и вращать столько планет вокруг себя. Это же так утомительно. Эта Истима наверное очень добрая звезда и тебе просто необходимо дружить с ней, учиться у нее и слушать ее. Все-таки как тебе повезло!  Если бы у меня в детстве были такие умные и благоразумные подруги, учителя, разве жила бы я сейчас в этом захолустье? Тебе очень повезло дорогая Энтэлия и надо уметь ценить такой подарок судьбы. Понимаешь, о чем я говорю?
- я ценю. Поэтому прихожу и делюсь всем с тобой и внимательно слушаю твои советы.
- вот и молодец и правильно делаешь. И меня слушай, и советы Истимы тоже должно быть хорошие. Так ведь? Истима тебя хорошему учит, я надеюсь?  Ты ей рассказываешь обо мне и наших разговорах? Что она говорит?
- я еще не рассказывала. Я хотела вас познакомить потом, позже. Когда узнаю все твои и ее советы и мы сможем их обсудить втроем. Так я думала вначале, а теперь сомневаюсь, что это правильно и необходимо.
- что за вздор! Какие сомнения могут быть? Твоя мысль просто гениальная! Какая ты все-таки смышленая, ну настоящее золото, а не звезда. Я просто не могу нахвалиться тобой. Кстати такого же мнения о тебе все мои подруги. Они ждут, не дождутся новостей о тебе после каждой нашей встречи.
- правда? У тебя есть подруги, и ты им рассказываешь обо мне?
- ну конечно же есть! У меня очень много друзей и подруг, разве ты этого не поняла до сих пор? Я так много тебе рассказываю о разных звездах, об их личной жизни. Как ты думаешь, откуда я все это могу знать? Конечно от друзей.
- да,  правда. Я не подумала. Мне, почему-то казалось, что ты одинока и поэтому тебе нравится со мной видеться и говорить.
- ничего я не одинока. Глупость, какая. Ну да ладно, к чему теперь обсуждать твои неверные мысли и представления обо мне. Лучше расскажи мне об Истиме. Мне очень интересно и моим друзьям непременно захочется услышать побольше. Какая она? Меня не очень интересуют ее планеты, это в конце концов ее личная жизнь. Хотя я бы с удовольствием послушала их. Вдруг они и правда разговаривают. Но для этого ведь действительно надо, что бы ты познакомила меня с ней. Зачем отказываться от такой гениальной идеи. В пересудах рождается истина. То есть в споре. Ну да неважно в чем она рождается, главное докопаться до истины. Итак, что ты думаешь о моем, то есть своем решении нас познакомить?
- даже не знаю. А это правда, хорошая идея?
- ты еще спрашиваешь? Я же уже почти дала тебе свое согласие. Или ты хочешь, что бы я отказалась, и ты никогда не услышишь, как дискутируют две мудрые звезды.
-нет, нет, я хочу. Только, наверное, сначала надо спросить согласие у Истимы?
- конечно, так будет правильно. Следует получить согласие обеих звезд. А ты сама как думаешь, Истиме будет интересно обсудить со мной ряд вопросов, которые ты задашь нам?
- думаю, будет. Она любознательная и умеет убеждать.
- ну вот! И я могу быть убедительной, особенно когда соперник стоящий. Зачем же откладывать? Мы можем прямо сейчас отправиться к ней, и ты спросишь ее согласие, а я подожду. Если она будет не против, ты меня позовешь. Как тебе такое предложение? Я просто вся загорелась от нетерпения, так давно у меня не было умной соперницы. То есть собеседника, ну и отчасти соперника, ведь наши мысли не во всем сходятся, как я понимаю. Правильно?
- да не во всем сходятся. А может лучше в другой раз? Зачем так торопиться? Я спрошу ее и сама подготовлю вопросы.
- как хочешь. Я не настаиваю, но вряд ли у меня будет свободное время в ближайших месяц-два. Я ведь очень занята, даю консультации звездам, гораздо старше, чем ты. И они, кстати, не очень довольны, что я трачу так много времени на тебя. Им я уделяю гораздо меньше внимания, чем тебе.
- ну, хорошо. Я сейчас спрошу Истиму и сразу передам тебе ее ответ, а ты подожди.
- конечно милая. Я буду рядом.
  Энтэлия уже была не рада, что завела разговор на тему звезд и планет. Конечно, это ее идея познакомить две звезды и устроить диспут, но почему-то ее не обрадовала восторженная реакция Акридии и желание немедленной встречи  с Истимой. Что-то было не естественным  в такой перемене поведения обычно тяжелой на подъем, и каких либо действий со стороны Акридии. Но что именно не так Энтэлия не могла понять. Слишком много нового она узнала сегодня от Акридии. И про Кратипикиндию впервые услышала. - Кто это, и какое она имеет отношение к свету звезд? А Арпагина получается свет не интересует и у Акридии оказывается есть много друзей. Какая все же я не внимательная, размышляла Энтэлия о себе и событиях так неожиданно возникших из  обычной встречи и разговора с Акридией. Так она думала, направляясь к созвездию Истимы, зная, что та ее сегодня не ждет. Но Энтэлия не переживала на этот счет, потому что Истима всегда рада видеть свою ученицу и держала открытым свое созвездие для нее. Размышляя над странностями всего происходящего, юная звезда не подозревала ничего дурного со стороны Акридии. Однако все оказалось непредсказуемо и гораздо хуже, чем можно было себе представить. Акридия услышав о говорящих планетах, чуть не вспыхнула всеми факелами и еле-еле сдерживала себя, чтоб не выказать явного интереса. О такой удаче она даже не мечтала, когда выяснилось, что планет аж десять и все они на вес золота. Что планеты живые и умеют разговаривать, Акридия конечно прекрасно знала. Нет, на самом деле далеко не все планеты умеют разговаривать. Это очень большая редкость, которая встречается, может быть один раз в два в столетие во всей галактике. Может быть, потому, что такое событие держат в строгом секрете. Об  этом не принято говорить, так считается в среде звезд, но никто не задумывается почему. Никто, только не хитрая Акридия. Она прекрасно знала, почему не принято. Проныры-шпионы вынюхивают в галактике все новости вовсе не ради того, что бы узнать у какой звезды больше шансов в этом году попасть на подиум галактического шоу, хотя и это тоже входит в их обязанности. Самым важным в их поиске является предупреждать Кратипикиндию о появлении говорящих планет. Когда такое случается, Кратипикиндия использует все свои ухищрения и соблазны, что бы забрать говорящие планеты. За них она обещает звезде множество всевозможных преимуществ, которые позволят той сиять гораздо ярче других звезд, обещает увеличить массу, чтобы она могла  легко перейти на первые орбиты. И ведь что интересно, на самом деле выполняет все обещания. Чаще всего звезды соглашаются на такой обмен, и очень редко случается, чтобы кто-то сопротивлялся воле Кратипикиндии. Взрослые звезды прекрасно знают, чем обычно заканчивается не согласие с желанием могучей и всесильной Кратипикиндии. Звезда и ее говорящие планеты незаметно исчезают, при этом распространяется мнение, что она получила счастливый билет и отправилась в гости к великолепному Арпагину, минуя сложные проволочки и условности с внешним видом.
  Акридия смеялась над глупыми звездами, делающими вид, что все именно так и происходит. Кратипикиндия  всегда добивается, чего желает. Кроме того, что она все равно заполучала говорящие планеты без согласия их владелицы, она таким образом еще создавала в галактики себе образ добродетельницы, предоставляющей не самым ярким и одаренным звездам возможность попасть на галактическое представление и участвовать в нем непосредственно. После такого исчезновения ни у кого больше не возникало вопросов, и никто не интересовался, почему не возвращается звезда. Все искренне и уверенно считали, что той очень повезло.
  Следуя за Энтэлией,  Акридия уже не могла сдерживать себя. Ее звездные пятна налились тяжелыми атомами водорода,  а дряхлые реакторы трудились из всех сил, совершая многократно бета-распад протонов, что бы усилить мощность и радиоактивность протуберанцев и факелов стареющей звезды. Она трепетала тощими и слипшимися пучками бледной хромосферы и ждала. Ждала с трепетом и жадным предчувствием грядущего успеха встречи с глупой звездой, Истимой. В своем успехе она почти не сомневалась и думала, что если эта блаженная позволила свободно заходить к себе в систему  Энтэлии, значит, она и не подумает оказать достойное сопротивления  ей, бывалой и опытной Акридии. Скорее всего, она даже не заподозрит подвоха, думала Акридия, но про себя решила, что лучше не надеяться на еще одну удачу, что эта дурочка позволит ей зайти в свою систему, поэтому действовать надо молниеносно, неожиданно. Акридия уже обдумывала, как ей лучше преподнести такой неимоверно ценный подарок своей госпоже, Кратипикиндии.
  Занятая своими мыслями Энтэлия подошла к созвездию Истимы и попросила Акридию подождать.
- Акридия я быстро. Подожди меня здесь.
- конечно милая. Я буду ждать. Заходи.
  Энтэлия подошла к системе и представилась, что бы та впустила ее. Защитное поле системы Истимы уже хорошо распознавало Энтэлию и легко впускало желанную гостью. И в этот раз, не имея причин волноваться, экранное поле расступилось, пропуская внутрь любимицу хозяйки.
  Все произошло мгновенно. Только Энтэлия хотела войти в возникший проход, как почувствовала сильный толчок леденящего ветра и отлетела в сторону. Уже потом она почувствовала обжигающую боль удара, а первым чувством был ужас от холода, который пронизал ее всю, от самого кончика короны, проникая глубже к самому ядру звезды. Испуганная и недвижимая она стояла у прохода и наблюдала за происходящим внутри.
  Акридия недооценила сою соперницу. Очень скоро она это поняла. Как только проход открылся, чтобы пропустить глупышку Энтэлию, она ударила ее острым протуберанцем в то место, где нейтроны сплетались в пучок нервов. Акридия знала, что такой удар вызывает шок и чувство холода, который одинаково действует на всех звезд. Так чувствуют себя лишь, когда ядро готово взорваться от перенапряжения массы и излишней радиации внутри тела звезды. Это ужас вечного холода после взрыва.
  Войдя в систему, она сразу поняла свой первый просчет. Экранное поле и защита сработали мгновенно, отрезав ей путь обратно. Теперь она оставалась один на один с Истимой. Это было и хорошо и плохо для Акридии. Хорошо, что никто не поможет Истиме, но на помощь той и надеяться то особо не на кого было. Энтэлия еще не скоро оправится от удара, а значит, и позвать никого не успеет. А плохо, что придется думать, как выбираться из системы после победы и уносить с собой заслуженный приз, говорящие планеты. Но до этого еще надо было победить Истиму. А та оказалась не такой слабой и беззащитной как понадеялась самоуверенная Акридия. Яркий луч света ударил по кваркам Акридии прежде чем она сумела запустить в Истиму первый сноп тяжелых частиц и радиоактивных гамма-лучей. Когда резкость кварков восстановилась, она увидела не желтый шар средней звезды, а огромную всеобъемлющую сферу белого света. Где-то в нем находилась Истима, но где точно теперь сложно определить. Акридия зарычала в ярости и злобе. Такого она не ожидала и теперь злилась на свою беспечность и самоуверенность. Быстро оглядевшись, она увидела за плотными лучами ярко белого света след от пролетевшей планеты. - Ага, милочка! Хочешь поиграть в войну? Что ж получишь достойный урок, будешь знать, как противиться мне. По чуть красному следу после планет Акридия начала вычислять, где находится Истима. Сама не стоя на месте, а все время передвигаясь она всматривалась и просчитывала где та точка в которую сойдутся радиусы орбит планет и куда ей следует направить свои протуберанцы и факелы, что бы добить непокорную Истиму, после того как она вышибет из нее весь пыл, тяжелыми ядрами распада протонов. Акридия направила поток радиоактивного излучения в толщу света, прожигая его в том направлении, где по ее расчетам должна находиться Истима. Медленно свет расступался, давая возможность Акридии увидеть, что скрывается в его глубинах. Вот показался какой-то предмет. - Что это? Планета! Ха! Сейчас ты у меня запоешь дорогуша. Акридия молнией влетела внутрь темного прохода наполненного ее радиацией и сомкнула над планетой свой огромный зев. Жалкий писк раздался по всей системе, и волна удовольствия прокатилась по телу Акридии. Не соврала девчонка, планеты и правда голосистые. Акридия хотела уже вернуться на прежнюю позицию, но тут она заметила еще одну планету. Видимо это была самая большая, таких размеров и красок Акридия уже давно не видела. Проглотить целиком ее будет сложно, но с каждым ударом по планете  Истима будет слабеть и терять контроль над защитой света решила Акридия и направила смертоносные поток в Юпитер. Тот вскрикнул от жгучей боли и закрутился в предчувствии своего конца и безысходности, как решила Акридия и подобралась ближе к нему. За своим отвратительным желанием доставить боль планетам, а значит и Истиме, она не заметила, как позади нее свет сгущается и перекрывает путь к отступлению. Когда Акридия приблизилась к Юпитеру и уже готова была выпустить следующий заряд, ее тело вдруг пронзила сильная боль. Дрожь пошла по всей фотосфере парализуя движении протуберанцев. В чем дело понять было сложно. Никаких действий со стороны Истимы  она не наблюдала, а боль не проходила и Акридия чувствовала как в ее фотосферу впиваются и впиваются словно малые иголки лучи света. Оглянувшись назад, она поняла, что дороги назад ей теперь не найти. Свет сомкнулся, и она оказалась запертой в кругообороте чужой системы. Один выход оставался, это следовать по курсу планеты и вычислить где цент, а где внешняя сторона системы. Но неприятная боль от жгучих иголок продолжала ее мучить. Она уже начала догадываться об их происхождении. Из белого сияния скрывающего Юпитер от ее взгляда непрерывно вылетали снопы ярких искр и летели в сторону захватчицы. Удивление и недоразумение на миг охватило Акридию. - Планета способна сопротивляться и так больно жалить? Не может быть! Они же простые сгустки газа, скопление камня со льдом. Откуда у них берется сила? Но этот вопрос оказался без ответа и последним, который успела задать Акридия. В следующий миг она почувствовала, как упругие лучи света начали ее сдавливать, пеленая и обволакивая своей тяжестью ослабевшие протуберанцы. Свет делал ее безвольной и куда-то тянул. Это конец подумала Акридия. Нет! Нет, такого не может быть! Так не будет, я не позволю! Кратипикиндия! Кратипикиндия помоги мне! Все это ради тебя, для тебя я стараюсь! Помоги мне!
  Энтэлия как завороженная смотрела на систему Истимы. Боль постепенно проходила, но не она пугала и мучила ее. В системе что-то происходило. Что-то неимоверное, невиданное и страшное. Она чувствовала сияние белого света Истимы, видела, как он быстро расширился, охватив собой всю систему. Видела огненную Акридию метавшуюся в этом свете. Видела всплески взрывов и лучи чего-то черного, но яркого. Они рассекали белую занавесь света, и в образовавшийся тоннель быстро влетела пылающая Акридия. Свет медленно сомкнулся за ней, и обзор пропал, но внутри продолжалась борьба. Система содрогалась, и казалось, что еще немного и ее оболочка не выдержит, лопнет. Энтэлия попыталась двинуться, но почувствовала сильную боль. - Надо, что-то делать. Надо звать на помощь. Акридия обманула ее, эта страшная истина тяжелым грузом упала на юное сознание Энтэлии. Она вдруг все четко осознала и поняла весь смысл слов и скрытого желания Акридии. - Ради чего? Зачем ей это? Что она хочет от Истимы? С трудом Энталия начала передвигаться и в этот миг произошло нечто похожее на взрыв. Что именно это было, взрыв или звонкий хлопок она не поняла. Энтэлия обернулась и увидела на месте системы Истимы зияющую пустотой черную мглу и отблески быстро тающих белых огоньков. Они как пузырьки кружились вихрями по кругу и исчезали. Их становилось все меньше и меньше пока совсем не пропали. Система исчезла, а с ней исчезли Истима и Акридия. Ничего не осталось, кроме пустоты. Медленно, медленно Энтэлия подходила ближе к тому месту, где совсем недавно жила ее подруга и учительница Истима со своими говорящими планетами. Светлая, добродушная и любящая. Энтэлия вдруг осознала, что больше ее нет. Как холодный удар острого протуберанца Акридии ее сознание вдруг приняло этот страшный факт и прониклось детским  ужасом понимания того, что случилось. Она остановилась, не решаясь двигаться и приближаться ближе к страшному месту. Долго она так стояла или нет, Энтэлия не знала. Слабые и непонятные звуки доходили до ее слуха, но она их не понимала и не обращала внимание, пока вдруг не сообразила, что это. Скинув с себя пелену бездействия и испуга, она кинулась к пустоте. В одном месте она обнаружила, то, что надеялась увидеть. На близком расстоянии друг от друга и недвижимо зависли все планеты Истимы. Энтэлия обрадовалась, увидев их, и опечалилась. Вид у них был ужасающий. Юпитеру досталось больше всех. На теле сияла огромная рана, а сам его вид уже с трудом напоминал, что совсем недавно это была живая планета. Остальные планеты тоже сильно пострадали. Пересчитав всех, Энтэлия поняла, что не хватает Фаэтона и еще многих малых планет. Теперь оставалось девять планет, все они были искромсанными и похоже мертвыми. Но кто-то же подавал звук? Энтэлия внимательно осмотрела все планеты, но откуда звук исходил, от какой планеты понять было невозможно. Звуков больше не было слышно. 

                ***            ***            ***

  Вместе с планетами Энтэлия перебралась жить на другую, отдаленную орбиту. Она забрала их в свою систему и расположила их в таком порядке, как они находились в системе Истимы. Кроме пяти малых планет обнаруженных сразу, Энтэия получила еще две. Тех отбросило далеко, и они летели по инерции, пока их не заметили любопытствующие звезды и передали Энтэлии. Фаэтона Энтэлия тоже надеялась найти, но после того как разложила все планеты по своим орбитам, то обнаружила на месте пропавшей планеты густое облако астероидов. Вскоре они растянулись по всей орбите, образовав замкнутое кольцо, как грустное напоминание о прежнем владельце этой зоны в системе Истимы. О трагическом происшествии в галактике еще какое-то время шумели на всех орбитах, по-разному описывая и объясняя суть случившегося события. Однако очень скоро новый цикл галактического шоу снова завладел вниманием всех звезд, и больше никто не вспоминал о трагедии. Решение Энтэлии забрать планеты в свою систему сначала многих не устраивало, а некоторых даже рассердило, но когда протестующие такому желанию молодой звезды увидели, в каком состоянии находятся планеты, то либо молча покидали систему, либо делали вид, что одобряют выбор юной звезды и обещали оказать ей всяческую помощь. Помощь Энтэлии действительно нужна была. Планеты в таком состоянии представляли вовсе не ценность, а тяжесть и нагрузку выхаживать их. Для этого требовались дополнительные затраты энергии, которой у Энтэлии еще не хватало и поэтому она была вынуждена покинуть свою орбиту и перейти на более дальнюю. Подруги ей сочувствовали, утешали и многие искренне желали помочь, но они были еще очень молоды. Энтэлию не сильно волновал вопрос, где жить. Сейчас она думала лишь о том, как помочь планетам. Она поблагодарила своих подруг сказав, что всегда будет рада их видеть у себя. С этим она и удалилась на край галактики.
  На новом месте было неуютно темно и непривычно. Скорее всего, Энтэлия изнывала бы здесь от скуки, если бы не ее новые заботы о планетах. Они отнимали практически все свободное время у Энтэлии и она даже забыла когда последний раз развлекалась с подругами. Правда развлекаться ей не хотелось и по другой причине. Случившееся с Истимой она очень сильно переживала и винила во всем себя. Много раз она вспоминала ту злосчастную встречу с Акридией и все последующие их беседы и каждый раз находила все больше и больше доказательств, того какая она простодушная, доверчивая и наивная. Ей следовало бы догадаться о намерениях Акридии или, по крайней мере, понять насколько та испорчена и коварна. Но увы, Энталия не замечала ничего и думала лишь о своих забавах и глупом желании познакомить звезды, что бы устроить интересный диспут, где она видела себя в роли ведущей звезды со своими взглядами на тот или иной вопрос. Теперь ей это казалось таким глупым и безрассудным. Столь частые переживания и самоедство начинали плохо действовать на нейтронную систему и внешний вид Энтэлии. Ее кварки потеряли былой блеск, а в разговорах с другими звездами и подругами она была не внимательна и часто теряла связь  в их речах, не понимая, о чем те говорят. Конечно, эти перемены не проходили мимо их кварков, и скоро Энтэлия обнаружила, что из всех подруг у нее остались лишь новые друзья. Но увы, эти друзья были не способны понять Энтэлию, пожалеть или посочувствовать. Планеты Истимы, не подавали признаков жизни, и вид их совсем не улучшался. Один раз подружки пришли к Энтэлии, но очень скоро она поняла, что их совсем не интересует состояние планет. И состояние Энтэлии они тоже не замечали или не хотели замечать. Лишь для приличия они сказали пару фраз сочувствия и ни разу не обмолвились о своих взглядах на поступок Энтэлии. Энтэлия и не ждала, что кто-то будет восхищаться ее поступком, выхаживать израненные планеты, но ей очень не понравилось замечание, что лучше всего Энтэлии избавиться от планет и вернуться на прежнюю орбиту. Самым больным в этом совете был намек на то, что всегда есть охотники полакомиться такими отбросами. Энтэлия никак не отреагировала на обидные слова но, провожая подруг, она не предложила им зайти еще раз.
  Постепенно Энтэлия стала привыкать к одиночеству. Она продолжала ходить на занятия, но по окончанию сразу возвращалась к себе. Однажды придя с занятий, она окинула быстрым взглядом  планеты и приступила к работе. Каждый день она готовила специальные смеси из различных химических элементов. Этими смесями она покрывала изуродованные тела планет и окутывала их своим магнитным полем, что бы смесь впитывалась и заживляла раны. За работой она не сразу заметила щекотливого прикосновения ветра к своей хромосфере. Когда это повторилось несколько раз, она встрепенулась, решив, что оставила не запертой свою систему. Но тут же вспомнила, что закрывала ее. Энтэллия осмотрелась, откуда мог взяться в системе ветер, и неожиданно обнаружила  рядом с собой комету. Та не двигалась, как обычно по своей замысловатой орбите, а стояла перед ней и крутила хвостом.
- ну, здравствуй спасительница. Наконец заметила.
- ой! Ты что разговариваешь?
- только не надо делать из этого пламенных выбросов. Конечно, разговариваю, всю жизнь этим занимаюсь и надеюсь, еще долго буду заниматься.
- ты та самая комета, которую хотела съесть Акридия! Правильно?
- правильно. Что б ей провалиться в пустоту.
- хи, хи. Кажется, твое пожелание свершилось. Акридии уже нет.
- знаю. Только это еще не факт, что она мерзлая метается в потемках.
- почему ты так думаешь?
- длинная история. Ты сразу не поймешь.
- я сообразительная, можешь попытаться. Только прости, я буду, занята делом, надо планеты обработать специальной смесью.
- ладно, только позволь сначала дать тебе пару советов, по поводу приготовления этих смесей.
- слушаю тебя  комета.
- вообще то у меня есть имя.
- правда, и как тебя зовут?
- А-а.
- так коротко? Кто тебя так назвал?
- не помню. То есть так я сам себя назвал. А свое полное имя я забыл и поэтому использовал только одну букву. Ее я запомнил, она точно была в моем имени раньше.
- странно, но ладно, буду звать тебя А-а. Так, что ты хотел сказать по поводу смеси?
- для Земли тебе лучше использовать гель на основе кремния и углерода разбавленного жидким кислородом и немного озоном. А для Венеры разбавляй метаном и углекислотой.
- а откуда ты это знаешь?
- Земля сказала.
- Земля? Когда она это говорила тебе?
- только что. Пред твоим приходом. Да еще она благодарна тебе и просила не забыть сказать. Мы с ней давние приятели и она знает, что я часто забываю.
- значит они живы! Ой, как я рада! Милый А-а, как чудесно! Ты прелесть, что зашел ко мне. Я так рада!
- вижу, вижу. Только не очень радуйся. От твоей радости у меня хвост припалило.
- прости, я не заметила.
- да ничего. Я привык. Все звезды такие. Либо припалят, либо слопают, приходится всегда маневрировать.
- да, сложная, наверное, у вас жизнь.
- ничего подобного. Что сложного кружить по космосу? Это у вас не жизнь, а напряг. И ради чего? Что бы потом накормить Арпагина и Кратипикиндию ублажить?
- ты их тоже знаешь?
- я много чего знаю Энтэлия. Такой образ жизни! Хочешь, не хочешь, а будешь в курсе всех новостей.
- тогда может быть, ты знаешь, что на самом деле произошло в системе Истимы?
- слава космосу меня там не было! Но кое-что знаю. Акридия напала на Истиму, что бы захапать ее говорящие планеты. Но, похоже, эта жертва радиоактивного распада просчиталась и сама попала в ловушку. Вот уж правду говорят - никогда не знаешь, где тебя ждет теплый прием, а где горячий завтрак твоей персоной.
- это и я знаю.
- да ну? Откуда тебе это знать? Тобой разве кто-то пробовал завтракать?
- конечно же, нет! Я о том, что Акридия напала на Истиму. Ужас какой, даже представить не могу, как можно съесть планеты.
- она и не собиралась их есть. Конечно она прожора еще та, мне ли не знать. Но столько планет даже ей не проглотить за раз.
- тогда зачем она напала на Истиму? Что ей надо было?
- скорей всего она хотела сделать подношение Кратипикиндии. Она давняя ее должница, а срок расплаты не вечный. Вот и решила забрать говорящие планеты. Да… такой хабар, пожалуй, покрыл бы все ее долги, и еще б на марафет осталось.
- опять эта Кратипикиндия. Что-то я в последнее время слишком часто слышу это имя, а сама  понятия не имею о ком речь. А-а, кто такая эта Кратипикиндия и зачем ей говорящие планеты? 
- трудно сказать зачем, но что говорящие планеты ее очень интересуют, это я знаю. Я ведь сам рисковал, зная, что у Истимы планеты умеют говорить. Между прочим, и сейчас рискую. Земля ведь живая. И ты теперь в опасности. Кратипикиндия тебя не оставит в покое если только узнает, что кто-то выжил после той бойни.
- почему ты говоришь только о Земле? А другие планеты?
- с другими сложнее. Жизнь планет мало известна. Они вроде кажутся мертвыми, а стоит приблизиться, так и норовят сцапать и слопать. Похоже, остальным меньше повезло, но кто их знает?
- понятно. Жаль, конечно, но может быть, они еще поправятся и оживут. А-а расскажи мне про Кратипикиндию.
- лучше бы тебе не знать ее вовсе но, похоже, дела твои обстоят иначе. Что ж поделюсь, чем богат, только на многое не рассчитывай. О ней вообще вряд ли кто-то знает много и тем более правду. Вы, звезды избегаете этой темы и делаете вид, что Кратипикиндия вовсе не существует. Только когда своей массы не хватает протолкаться в первые ряды, сразу просите нас свести с ней. А потом всю жизнь в должниках у нее числитесь и других подзуживаете обращаться за помощью к Кратипикиндии.
- а зачем вы сводите, если она такая плохая?
- а нам, то что? Это вы ей свой свет отдаете, а не мы. К тому же, это еще как посмотреть на счет плохая она или хорошая. Для одних она плохая, а для других самая нужная и хорошая. Она же не звезда Энтэлия. О ней нельзя однозначно сказать плохая она или хорошая.
- А-а, ты совсем запутал меня. Так кто же это? И зачем ей свет? Разве не Арпагин забирает свет у звезд?
- столько вопросов задаешь, а еще говорила сообразительная. Она, это… не знаю я кто она или что это. Знаю только, что обитает где-то в пустоте вселенной. Или вся пустота и есть она? Когда надо свести какую-то звезду с Кратипикиндией, мы отправляемся в пустоту и там находим ее слуг, демосов. Через них все и делается. Можно конечно и через проныр, их в галактике много, но тогда мы окажемся не у дел и превратимся в тупых бесхвостых астероидов.
- и это все?
- а что ты еще хотела услышать?
- да, много же ты знаешь! Я прям, вся прозрела и все теперь знаю. Ты сам то хоть понимаешь, какая связь между Кратипикиндией и тем, что произошло с Истимой? Для чего ей нужны говорящие планеты?
- это сложный вопрос. На него могут ответить только ее слуги. Но к ним обращаться я тебе не советую. Стоит только появиться в галактике парочке говорящих планет, тут же являются ее прислужники и не отстанут от звезды, пока не заберут их. А зачем и почему никому неизвестно. Но тебе то зачем это знать? Тебе теперь надо думать, как самой уберечься от настырной Кратипикиндии и ее демосов. Если узнают, что Земля выжила, не отстанут, пока не отдашь ее им. А отдать придется, иначе силой заберут. Тогда несдобровать нам обоим. 
- Землю я никому не отдам! Пусть только попробуют, я им покажу!
- ну-ну. И что ты им покажешь? Ты еще даже не взрослая звезда. Впрочем, и взрослые ничего не могут сделать. Вот Истима попыталась и что? Теперь Арпагина кормит?
- А-а, а ты думаешь, что это Кратипикиндия вмешалась и похитила Истиму и Акридию? И что они сейчас у Арпагина?
- это могут знать только высокопоставленные демосы. А к ним бесполезно обращаться, все равно не скажут.
- А-а ты так много всего знаешь, везде уже успел побывать. Неужели кроме слуг Кратипикиндии больше не к кому обратиться за советом. Узнать, что случилось с Истимой? Вдруг она мучается сейчас в лапах Арпагина и ждет помощи от нас.
- с чего бы это? Какая помощь ей от меня? да и ты чем поможешь? Отправишься к Арпагину, сама и влипнешь. От него никто не уходит и назад не возвращается.
- неправда. Истима говорила, что в пустоте бродят звезды, которым удалось вырваться из лап Арпгина. Мне даже кажется, с одним из таких она разговаривала.
- кажется, может быть, бродят… это все так неопределенно. Все у вас звезд вот так, на авось. От того Кратипикиндия вами и заправляет, как хочет. Знаю я их, только они уже не звезды. Груда железа и гравитона.  Ни света, ни тепла от них, только неприятности, если наткнешься в потемках. Влипнешь, не оторвешься. Энтэлия, ты правда хочешь помочь Истиме?
- конечно, хочу! Очень хочу, но не знаю как. Ведь она по моей вине пострадала. Я привела к ней Акридию.
- ну-ну. Это очень самокритично. Сама подумай, если каждый будет себя винить в том, чего не мог предвидеть, то выйдет, что все в чем-то виноваты. Даже я.
- при чем здесь ты и все? Акридию ведь я привела.
- правильно, привела ты. А кто испортил Акридию? Кто сделал ее такой жадной и коварной? Тоже ты? Или она родилась такой?
- я почему то даже не задумывалась об этом. Похоже ты прав А-а, только все равно я себя чувствую в ответе и если есть хоть какая-то возможность ей помочь, то я обязана попытаться.
- это я уже понял. Странная ты звезда Энтэлия, совсем не похожа на других. Ладно, подскажу тебе. Обитают в космосе хондриты. Это очень древние астероиды, говорят им столько лет, сколько вселенной. Они многое видели на своем веку и многое знают. Может у них поспрашивать?
- было бы хорошо. А где их найти?
- мда… тут проблема. Они в галактику не залетают. А пустота слишком большая.
- а ты поспрашивай у других комет. Вы же на месте не сидите, все время крутитесь по своим непонятным орбитам.
- это наш образ жизни и не надо его обсуждать. Раз крутимся, значит, на то есть причина.
- правда? Извини, я не знала. Тогда другое дело. А какая причина?
- я не могу сказать.
- это секрет?
- нет. Просто я не помню. Я же говорил тебе, что у меня плохая память. Или не говорил?
- говорил, говорил. А-а, может быть ты, и хондритов встречал, только не помнишь?
- такое может быть. Понимаешь, у нас, у комет, память поверхностная и когда мы близко подлетаем к звездам, то многое испаряется. Но в ядре у нас есть кристаллы, на них мы храним всю самую важную информацию, на тот случай если вдруг понадобится. Так, что может быть есть и эта, надо проверить.
- как интересно! А хондриты, это важная информация? Тебе долго надо проверять?
- не знаю. Я сейчас многое забыл, потому что ты очень жаркая. Но хондриты вероятно должны быть, потому что их очень мало осталось во вселенной.
- ясно. Тогда постарайся вспомнить и сразу возвращайся. Я буду ждать.
  Энтэлия загорелась мыслью отыскать Истиму и помочь ей вернуть свои планеты. И хоть она была еще молодой звездой, рассуждать ей нравилось. Мыслила она всегда последовательно, стараясь во всем найти правильный ответ или разумное решение. Возможно, ей помогало провидение или детская наивность с искренней верой превосходства хорошего над плохим, потому что она всегда доходила до конечного результата и радовалась этому. На этот раз ей предстояло решить очень сложную задачу, и она переживала, что ответ не найдется и решение не придет легко, как обычно. Но Энтэлия не хотела мириться, успокаивая горькое чувство утраты неотвратимостью понимания, что такое случается, надо лишь смириться и жить дальше. Путаница из-за непонимания всего произошедшего действовала на нее как магнит, раскручивая мысли к поиску луча надежды. После ухода А-а Энтэлия погрузившись в рассуждения думая так: - Я не видела взрыва, и взрыв ли это был не понятно. Был странный звук, как хлопок. Значит,  Истима не взорвалась, но исчезла вместе с Акридией. Энтэлия никогда не видела, как взрываются звезды, но представляла это себе чем-то грандиозным и страшным, поэтому решила, что произошло нечто иное. - Но исчезнуть ведь не то же самое, что взорваться и погибнуть. Наверное, их исчезновение можно назвать загадочным. Но я столько всего странного и непонятного узнала в последнее время, что возможно в этом есть связь и разгадка загадочного исчезновения  кроется в другом загадочном. То есть в Кратипикиндии. Уж слишком она неизвестная и таинственная особа. Что я о ней узнала? Ее интересуют говорящие планеты, и она за ними охотится, а еще она всесильная. Звезды, которые не покорялись ее воле, тоже исчезали. Может быть не так как Истима, но ведь никто не знает, как и куда они делись. А значит, просто согласиться и бездействовать будет означать еще раз предать Истиму. Даже если я по словам А-а не виновата в том, что случилось, то буду виноватой не пытаясь ее найти. Ох, лишь бы А-а вспомнил где живут эти хондриты. Без подсказки мне никак не получится помочь Истиме. Даже представить себе не могу, где она может быть? У Арпагина? Но это так неестественно. Даже если Истима попала в лапы Арпагина, то она будет бороться до конца и обязательно вырвется. Тогда ее надо искать в пустоте. В холоде, мраке и без капельки света. Бедняжка Истима, как я виновата, что я наделала.
  На следующий день когда Энтэлия вернулась с занятий А-а ее уже ждал.
- ну, наконец-то. Где тебя так долго носит?
- я на занятиях была А-а. Я же еще не взрослая звезда. Или ты и это забыл?
- это не забыл. И что вы на них учите столько времени? Я уже весь извелся в ожидании. Нам, кометам нельзя так долго находиться без движения.
- извини, я не думала, что ты так быстро вспомнишь и вернешься. Сегодня нас учили, как излучать фотоны прелести и не смешивать их с лучами желаний и подобострастия.
- лучше бы вас учили, как излучать тепло и не палить порядочным кометам хвосты. Все равно у взрослых звезд фотоны прелести никогда не бывают чистыми. Обязательно с примесью корысти.
- такой темы в программе нету А-а. Нас учат, что звезды не должны обращать внимание на других. Хотя мне кажется, что это не совсем правильно. А на счет фотонов прелести и корысти, ты не прав. Вот у Истимы всегда чистые фотоны.
- ну, предположим  среди звезд встречаются исключения.
- не будем спорить, лучше скажи, что ты вспомнил. Есть в твоих кристаллах информация, где живут хондриты?
- информацию я нашел. А что ты будешь с ней делать?
- как что? Пойду к ним и спрошу, куда пропала Истима и как ей помочь?
- вот так просто? Пойду и спрошу?
- ну да. А что не так?
- все не так Энтэлия. Во-первых, ты еще не взрослая. Во-вторых, у тебя девять планет и что ты с ними будешь делать? Тебе кажется, что пойти к хондритам, все равно, что сходить на ваши глупые занятия? Это пустота Энтэлия, а не комфортные орбиты. Там все иначе, непредсказуемо, неизвестно и самое главное, опасно. И еще одно пока не забыл. У тебя не простые планеты, а говорящие, по крайней мере, одна точно. Кстати Земля опять просила тебя поблагодарить. Новый гель ей гораздо лучше помогает, только добавь чуть больше кислорода.
- хорошо, добавлю. Ты прав, я и правда не подумала. Я никогда не была в пустоте и совсем не представляю как там. А-а что же мне делать? Я хочу и должна встретиться с хондритами. Если ты мне точно расскажешь, как к ним попасть, я найду дорогу.
- дорогу ты найдешь, но вот дойдешь ли, это большой вопрос. Я тебе еще раз говорю. Там все не так, как на орбитах.
- А-а если ты хочешь меня отговорить, то зря стараешься. Я все равно пойду, и планеты будут со мной. Вдруг Истима где-то там? Тогда я смогу ей их отдать. Конечно, если она будет в силах за ними ухаживать. Ведь они еще очень слабые.
- я совсем не пытаюсь тебя отговорить. Я просто пытаюсь заключить с тобой обоюдовыгодный контракт.
- контракт? А как это? Я еще ни с кем не заключала контрактов и плохо понимаю, что это такое.
- ох! Кажется, я совершаю самую большую глупость в космосе, связываясь с тобой. Ладно, слушай. Все звезды заключают контракты с кометами по разным надобностям. Но у вас болезненное самолюбие и вы всегда подозреваете нас в неверности, потому что мы не сидим на месте, а все время крутимся. Но посуди сама. Какой толк будет от нас, если мы будем вращаться только вокруг звезды? Мы же должны выполнять условия контракта. Понимаешь?
- это я понимаю. Конечно, вам необходимо крутиться по своим орбитам. А какие условия контракта вы должны выполнять?
- вот об этом мы сейчас и поговорим. Я со своей стороны обязуюсь тебе указать путь к хондритам. И даже более того, я буду тебя сопровождать. Ведь ты хочешь попасть к хондритам?
- конечно, конечно хочу! Спасибо А-а, ты такой милый и добрый. Я тебе так благодарна.
- погоди, погоди благодарить. При заключении контракта не полагается благодарить. Так ты ставишь меня в неловкое положение. Контракт предусматривает обязательства обеих сторон. И я не хочу прогадать своей выгоды лишь потому, что ты еще многого не понимаешь и так откровенна в своих чувствах. Даже не понимаю, зачем вас учат не смешивать фотоны прелести с фотонами корысти, если  в детстве у вас этого и так нету. Наверное, учеба действует на вас прямо противоположным образом и ее необходимо запретить.
- А-а, я поняла, что должна взять на себя тоже какие-то обязательства в ответ. Можешь их говорить и не обращать внимания на мою благодарность.
- ну вот! Ты хоть и звезда, а сморозила еще одну глупость. Ох, и натерплюсь же я с тобой, чувствую. Ладно, мои условия не выходят за рамки обычных, хотя при таких обстоятельствах, я вправе потребовать значительно больше. Это, я тебе говорю лишь для того, что бы ты потом как ни будь, подумала, когда будешь больше понимать. Итак, ты обязуешься принимать меня в своей системе и оказывать теплый прием. Теплый, но не горячий. То есть не метать в меня потоки горящей плазмы и не хватать пылающими протуберанцами. Не выливать на меня потоки радиоактивного настроения и уважительно разговаривать. И самое главное, но надеюсь не в нашем случае, не съесть меня.
- и все?
- могу добавить еще, если тебе этого мало.
- нет, я просто не вижу в чем твоя выгода? Все это я могу делать и без всяких контрактов, просто так.
- это ты так думаешь. А вот другие звезды обычно начинают жаловаться, на непомерные запросы с нашей стороны. Ну, для сведенья скажу тебе по секрету, что мы очень нуждаемся в вашем тепле. Ведь космос очень холодный, а мы боимся промерзнуть и застыть.  Так, что наш контракт выглядит как естественный симбиоз двух живых организмов. Ты меня согреваешь теплом, я тебе указываю путь. Идет?
- идет А-а, очень даже идет. Когда отправляемся?
- я в любое время готов. А ты, правда, хочешь планеты взять с собой?
- да. За ними нужен уход, ты же сам знаешь.
- знаю. Только не забывай, что за говорящими планетами охотятся демосы и проныры. Это может усложнить нам жизнь в дороге. Особенно тебе. Ведь в пустоте нет звезд, и Кратипикиндия не будет утруждать себя условностями приличия.
- знаю А-а. Но оставить их здесь, все равно, что отдать пронырам или таким как Акридия. Мне будет спокойнее, если они будут рядом со мной.
- что ж как знаешь. Тогда можем отправляться хоть сейчас.

                ***            ***            ***

  В пустоте все было необычным, совсем не так как на орбитах. На орбитах Энталия чувствовала себя привычно и спокойно. С одной стороны всегда был виден центр галактики, а скорость движения на каждой орбите была постоянной, и не было необходимости следить за ней. В пустоте, уже на третий день центр галактики совсем пропал из вида, а скорость передвижения требовалось регулировать самостоятельно. Кроме мерцания далеких галактик в пустоте никакого света не было, и путь приходилось тоже освещать своими силами. Очень скоро Энтэлия поняла, что без А-а она бы точно сбилась с пути и никогда не нашла место обитания хондритов. Пустота была огромной, и только далекий слабый свет других галактик служил ориентиром для продвижения к искомой цели. А-а по ходу их движения рассказывал и обучал Энтэлию как правильно определять направление и не потеряться.
-А-а расскажи, как вы находите дорогу в пустоте и не теряетесь. Здесь же совершенно не понятно где центр. Кажется, его вообще здесь нет.
- почему же нет? Есть. Везде есть свой центр Энтелия. Только здесь мы ориентируемся на центр вселенной, а не галактики. Вот остановись на минутку и почувствуй.
- остановилась. И что?
- чувствуешь медленное, плавное движение, как будто тебя несет?
- да, точно. Кажется, меня очень медленно тянет… а куда?
- в космос. В противоположную сторону от центра вселенной.
- ясно. А как вы находите дорогу? Куда нам надо идти?
- видишь, впереди сияет большая галактика. У нее фиолетовый цвет с переливами из синего в голубой вниз по спирали, а внутри ярко огненное сияние. Чуть правее от нее, две далекие галактики кажутся совсем малыми, как светящиеся точки и одна туманность. Вместе они образуют треугольник. Мы называем это место «дом соглашений». Нам надо идти в этом направлении.    
- а почему вы так его называете? Там кто-то живет?
- так мы его назвали, хотя никакого дома там нет. В том месте мы находим демосов и заключаем с ними сделки по поручению звезд. Конечно, тебе не желательно встречаться с ними, но иначе к хондритам не добраться. Другой дорогой идти небезопасно. Там живут дикие астероиды. Они хоть не таких размеров как я и тем более ты, но их очень много, а двигаются они  быстро и хаотично. Совсем спятили и носятся как угорелые. Демосы говорят, что их когда-то выбросило в пустоту после взрыва двух столкнувшихся звезд. Еще говорят, что среди них есть потухшая звезда и это она собрала бешеные астероиды вокруг себя.
- наверное, ей очень одиноко было здесь в пустоте и мраке, вот и собрала вокруг себя хоть кого-то. Даже не представляю, как здесь может кто-то жить.
- это первое впечатление. На самом деле в пустоте много разных обитателей и не всем так уж одиноко. Я дальше дома соглашений не заходил, но слышал, что где-то в тех местах есть чертоги Фемиды. В них и живут демосы и другие обитатели пустоты. Старые кометы говорят, что знают то место с незапамятных времен, и что оно сильно изменилось за последнее время. Но мне лично совершенно безразлично, какое оно было  раньше и какое сейчас, если там обитают демосы.
- я не знаю демосов А-а и мне трудно судить. А почему это место зовется чертогами Фемиды. Кто такая Фемида? А-а расскажи мне о ней и демосах.
- лучше бы тебя интересовали не они, а всякие глупости подобно той, что я уже слышал про смешивание фотонов прелести и лести. Но раз уж мы здесь в пустоте я расскажу, что знаю. Что демосы это слуги Кратипикиндии, я уже кажется, говорил. Но у них есть свои начальники, которые в свою очередь подчиняются Фемиде. Кто такая или что такое Фемида я не знаю, и желал бы и дальше не знать. А с демосами я знаком по роду занятий. Скажу откровенно не очень приятное занятие. Все они похожи на звезд, только по-другому светятся. Вы светитесь ярко оранжевым светом, есть, конечно, и такие как Акридия, что затухают и светятся красным, холодно и мерзко. Демосы совсем другие. Они вроде и светятся, но это не свет. Это скорее излучение инфракрасное или ультрафиолетовое или радиационное. Я слышал, что есть даже не видимые демосы, они излучают только нейтроны. Такие демосы очень опасные. Говорят, они могут проникать внутрь обычных звезд и делать всякие пакости.  Еще демосы делятся на проныр, цыгунов и цимиосов. Проныры, это мелочь, самый низкий класс демосов и самый многочисленный. Им поручают всякую грязную работу, такую как шпионить или втираться в доверие, а потом доносить. Они маленькие, не больше средней планеты, но тоже считаются звездами. Цигуны гораздо больше проныр в размерах, но их меньше. С ними нам чаще всего и приходится иметь дело. Они отличаются умом и сообразительностью, но жадные и меркантильные. Обожают поглощать фотоны корысти у звезд из галактики и без хорошего запаса таких фотонов к ним бесполезно обращаться. В лучшем случае будут делать вид, что не замечают и хуже, если их рассердить. Можно получить сильный радиоактивный ожог. Такой, что на всю жизнь останется. Все демосы подчиняются бургосам, которых к своему удовольствию я не встречал и надеюсь, не придется. Ну вот, кажется, я все рассказал, что знаю.
- нет не все. Ты забыл рассказать про цимиосов.
- не забыл. Я тоже их никогда не встречал. Говорят это демосы гиганты. Они отличаются честностью и справедливостью. Но, наверное, это просто выдумки или их уже вовсе не осталось в пустоте.
- правда? Это же очень интересно! Оказывается, демосы есть и хорошие.
- были Энтэлия, были. Я их не встречал и мало верю в эти сказки.
- как жалко. Почему хороших всегда меньше чем плохих? Это же не справедливо А-а.
- не знаю Энтэлия, но думаю, если космос так устроен, значит так и должно быть. Может быть, ты не правильно рассуждаешь и называешь плохими не тех.
- но ты же сам только что говорил, что цигуны жадные и корыстолюбивые.
- говорил. Ну и что? Я же не говорил, что они плохие. Мне лично они ничего плохого не сделали.
- я тебя не понимаю А-а. Если тебе от них нет вреда, значит они для тебя хорошие? А, что другим они доставляют неприятности, тебе все равно. Так?
- я не говорил, что мне хорошо. Мне просто безразлично. Почему меня должны волновать чужие неприятности? Сама посуди. Если цигунам нравится поглощать фотоны корысти звезд, то только потому, что эти фотоны вы, звезды и излучаете. Не излучали бы вы их, может быть и цимиосы не перевелись.
- и снова, похоже, ты прав. Странно как-то. Почему все время, когда ты говоришь о чем-то подобном, то складывается впечатление, что прав, и я вынуждена соглашаться? Но у меня все равно остается чувство, что так не должно быть.
- Энтэлия ты просто еще не взрослая. Когда повзрослеешь, будешь думать точно так же как я.
- неужели это зависит от возраста?
- что это?
- видеть в плохом хорошее.
- ох! Говорил же я себе, что намаюсь с тобой. С тобой не соскучишься Энтэлия. А что плохого в том, чтобы видеть хорошее в плохом, тем более, если нет оснований считать, что плохое действительно плохое. Например, мне сейчас кажется плохим контракт с тобой, но я же не отказываюсь от своих обязательств. И знаешь почему?
- почему?
- потому, что мне необходимо твое тепло. Все просто, потому что взаимовыгодно и в этом смысл нашей жизни. Понимаешь?
- понимаю. И поэтому вы крутитесь то в галактике, то в пустоте.
- ничего ты не понимаешь. Между прочим, ты только что нарушила условия контракта.
- какое?
- говорить со мной уважительно. Твоя последняя фраза имеет не двусмысленный подтекст, что мы кометы вам звездам не ровня.
- прости, я не подумала.
- вот именно, что не подумала. Энтэлия, представь себе космос, в котором жили бы только звезды. Каково бы вам было?
- похоже ты опять прав А-а и меня это уже начинает раздражать. Давай сменим тему.
- нет уж, лучше я удалюсь подальше. Находиться рядом с раздраженной звездой не безопасно.
  А-а отлетел и пристроился рядом с Землей, а Энтэлия стала размышлять над их разговором. – Неужели я такая непонятливая или даже глупая. Я все вижу и понимаю не так как другие и только когда А-а объясняет, то начинаю понимать как должно быть. Понимаю, но согласиться не могу. И почему так? Наверное, Акридия была права, когда говорила, что мне будет трудно в жизни, потому, что я думаю не о том. А может быть, я еще изменюсь? Вот и А-а говорит, что когда я стану взрослой, то буду думать как он. Интересно, как это происходит? Как у звезд меняются мысли с возрастом? Даже не представляю. Наверное, и это я смогу понять только когда стану взрослой. Ох, как много всего не понятного в детстве, скорее бы уже повзрослеть и не иметь столько глупых вопросов и непонятных ответов.
  Энтэлия и А-а приближались к дому соглашений. Энтэлия первой почувствовала какое-то изменение в пустоте и спросила:
- А-а мне кажется или что-то не так?
- что ты имеешь в виду?
- мне кажется, я чувствую притяжение, как будто меня  тянет какая-то сила.
- так и есть, я тебе не говорил, хотел узнать почувствуешь ли ты? Всегда было интересно посмотреть на реакцию звезд, когда их притягивает. Мы приближаемся к демосам.
- очень странное ощущение. В галактике такого не бывает. Там все звезды отталкивают друг друга, а не притягивают, что бы не столкнуться.
- ну вот, а теперь почувствуй каково это, когда тебя притягивают.
- это что, вас комет так притягивает к звездам?
- да, и нам все время приходится следить за расстоянием и маневрировать.
- как же это не удобно должно быть.
- привыкнешь. Это только сначала доставляет неприятности, а потом и не замечаешь.
- мне кажется, я никогда не привыкну.
- да ладно, это же не на всегда. Пройдем демосов, и снова будешь свободно себя чувствовать. А сейчас будь внимательной, скоро демосы появятся.
  Энтэлия стала внимательно всматриваться в темноту пустоты, ожидая увидеть нечто огромное, что может так сильно притягивать к себе. – Интересно, какие они, демосы? А-а говорил, что гораздо больше проныр, но я и проныр никогда не видела раньше. А как же я их увижу, если они не светятся? Должно быть они очень большие, раз притягивают меня, и их не возможно не заметить, даже без свечения.
Так Энтэлия двигались вперед по направлению силы тяготения, все больше набирая скорость, пока не услышала предостерегающий возглас А-а.
- Эй, эй, Энтэлия! Притормози! Ты что, собралась на таран идти?
- на таран? А кого таранить? Я никого не вижу.
- прищурь чуть свои кварки и увидишь другой спектр свечения. И не ищи ничего огромного. Демосы не такие большие, как ты думаешь.
  Энтылия прищурилась и стала всматриваться не в даль, чтобы увидеть нечто огромное, а по близости. И почти сразу заметила слабое свечение. Это был не обычный свет звезды, а какой-то другой. Он не распространялся на большое расстояние и лишь создавал очертания предмета. Присмотревшись, Энтэлия поняла, что тускло светящийся предмет, видимо и есть демос. По размерам, он был в несколько раз меньше Энтэлии, но она сразу поняла, почему тот казался таким малым. У него не было газового покрытия. Демос был как кометы и некоторые  планеты полностью твердым. Только чуть-чуть газовое облако покрывало его тело и слабое свечение именно в этом облаке создавало очертание фигуры демоса. Оказалось, что демос не был круглой формы, и Энтэлия с интересом стала рассматривать его форму и строение.
- что ты так меня разглядываешь? Никогда не видела демоса?
- нет. Вы первый демос, которого я вижу.
- а здороваться тебя не учили? Даже с не знакомыми звездами?
- ой, извините. Здравствуйте. А разве вы звезда?   
- А-а, с каких пор ты стал заниматься доставкой звезд в чертоги Фемиды? К тому же малолетних и не образованных.
- уважаемый демос Дилон приветствую тебя. Мы не следуем в чертоги Фемиды. Мы держим путь к хондритам.
- к хондритам? Зачем вам эти анахронизмы вселенной?
- я сопровождаю эту молодую звезду Энтэлию, что бы она задала им несколько вопросов о своей подруге. Та пропала и оставила на малышку свои больные планеты. Нам необходимо разыскать эту звезду.
- это не порядок. Это не твоя обязанность А-а. Почему Энтэлия не заявила о пропаже звезды?
- она еще слишком молода, я ей говорил, но вы же понимаете, как трудно молодую звезду наставить на путь истинный.
- пока, что я понимаю лишь то, что твоя звезда не только не знает кто такие демосы, но и самостоятельно отвечать на поставленный вопрос не умеет. Я не тебя спросил А-а.
- я умею отвечать. Просто вы очень строгим выглядите, и я растерялась.
- нам полагается так выглядеть, для порядка. Так почему ты не обратилась куда положено и не передала планеты куда следует?
- а куда мне следовало обратиться и куда передать?
- это не моя компетенция разъяснять, куда следует передавать бездомные планеты. Надо было узнавать в галактике, прежде чем отправляться в пустоту.
- извините, я не подумала об этом. Я думала, только о том, где можно найти мою учительницу и подругу Истиму, что бы вернуть ей планеты. Они требуют ухода и заботы, а я еще не взрослая звезда и не имею столько энергии.
- погоди, погоди, не надо говорить столько лишнего. По вопросам обеспечения энергией есть соответствующие инстанции, там и будешь рассказывать.
- что же вы тогда хотите от меня?
- а, что можно еще хотеть от звезд из галактики? Разве А-а тебе не говорил?
А-а конечно знал, что нужно демосу и сразу подлетел к Энтэлии ближе, что бы подсказать.
- Энтэлия, ему нужны фотоны лести, корысти. Дай ему, и он нас пропустит.
- но как? Я еще не умею и не знаю, как их излучать.
- попробуй подумать о чем-то очень желанном.
Энтэлия задумалась, чего больше всего она желает, и сразу сообразила. Это же так просто, конечно найти Истиму. Зажмурив кварки, она стала сильно желать найти Истиму.
- Энтэлия у тебя не получается. Ты что желаешь?
- найти Истиму. Это самое большое мое желание сейчас.
- нет, это не годится. От такого желания фотоны лести и корысти не появится. Пожелай другое.
-а что другое? У меня сейчас нет других желаний.
- ну не знаю. Пожелай, к примеру, попасть на галактическое шоу и сверкать ярче всех звезд. Пожелай корону из бриллиантов или что-то в этом роде.
- но я не хочу на галактическое шоу и корону из бриллиантов тоже не хочу сейчас.
- а найти Истиму ты хочешь?
- хочу.
- тогда пожелай бриллиантовую корону, иначе мы не попадем к хондритам, и ты не найдешь Истиму.
- ладно, я постараюсь.
- Энтэлия долго не могла представить, как должна выглядеть бриллиантовая корона и как правильно желать, что бы появились фотоны лести и корысти. Задумавшись с чем сравнить такое желание, она вспомнила, как Акридия рассказывала ей о своей короне в золотой оправе с черным жемчугом и как она при этом вся сияла. Обрадовавшись, что не зря слушала Акридию, она уже с пониманием стала желать корону из бриллиантов и сразу почувствовала странное ощущение, как будто притяжение от демоса обхватило ее всю, проникло внутрь и вытягивает из нее что-то ценное, очень нужное ей. Но это ее не напугало, она догадалась, что таким образом демос поглощает ее фотоны лести и корысти. - Ну и хорошо, значит получилось. Энтэлия перестала думать о короне и открыла кварки.
- Хм… что-то не очень искренние у тебя фотоны лести и корысти. Ну да ладно, приму во внимание твою молодость и неопытность. Надо учиться лучше, тогда будет получаться искренней. На вид ты способная и яркая звезда, видимо учителя неквалифицированные.
- у меня хорошие учителя. Только нас учат не смешивать фотоны прелести с фотонами лести и корысти.
- вот я и говорю, что не квалифицированные учителя. Учат вас понимать все однозначно, а следует учить образно. Ладно, это не моя обязанность следить за образованием. Можете продолжать свой путь к хондритам. И еще так и быть дам один бескорыстно совет. На счет планет тебе все же лучше обратиться куда следует. Это ты можешь сделать в чертогах Фемиды. Если хондриты тебе не помогут, отправляйся в чертоги, а если кто остановит и спросит, скажешь, демос Дилон направил. Ясно?
- ясно. Спасибо уважаемый демос Дилон, я очень благодарна вам.
- хм… первый раз вижу такие искренние фотоны благодарности. Наверное, твоя учительница действительно стоит того, что бы ее искать. Идете и будьте осторожны, в тех краях недавно видели бешеные астероиды.
  Энтэлия и А-а еще раз поблагодарили демоса Дилона и отправились дальше искать хондриты. Энтэлия осталась довольной встречей с демосом. Настроение у нее было прекрасное, она уже не переживала, что демосы окажутся страшными и злобными творениями пустоты, и даже стала напевать какую-то песенку.
- что ты так веселишься? Нам очень повезло. Дилон очень серьезный и придирчивый демос. Обычно на соглашение с ним уходит несколько дней и весь запас фотонов. Я даже не понимаю, как нам удалось так быстро с ним договориться. И фотоны у тебя получились так себе, не ахти. Что это с ним случилось, непонятно?
- что тут непонятного А-а? Тут вся ясно и понятно, он хороший демос и совсем не страшный как я себе представляла.
- хороший? Ты же сама недавно говорила, что от них одни неприятности и они нехорошие.
- говорила, потому, что не знала. Я же не встречала раньше демосов. Ты видел, как он обрадовался и засиял, когда я его поблагодарила? Кажется, ему мои фотоны благодарности больше понравились, чем фотоны лести и корысти.
- но они же ничего не стоят. Зачем они ему?
- не знаю А-а. Они ничего не стоят и мне не надо напрягать свои ускорители, чтобы их генерировать. Они сами по себе излучаются, но согласись, что они очень приятные.
- согласиться? Для этого надо сначала научиться их чувствовать. Кометы не понимают, какие они эти фотоны благодарности.
- очень жаль. Ты многое теряешь, поверь мне.
- тебе вряд ли поверил бы, но демосу верю. Он действительно довольным выглядел и даже засиял. Первый раз вижу сияющего демоса.
  Энтэлия  уже много дней шла по пустоте и чувствовала себя уставшей. А-а сказал, что до места обитания хондритов еще далеко, и она решила сделать остановку, чтобы  отдохнуть. Отдых нужен был не только ей, а и планетам. Каждый день в дороге она продолжала делать им процедуры из смесей и окутывала их своим магнитным полем. Планеты выглядели немного лучше, но по-прежнему молчали. Только Земля изредка разговаривала с А-а и просила его передать Энтэлии благодарность и добавить еще химических элементов в гель. Энтэлия не знала, для чего они нужны Земле, но все делала, как та просила. Только теперь ей требовалось больше времени и энергии, чтобы подготовить такой сложный гель.  А-а не стал возражать против остановки, видимо и сам устав от долгой дороги, но не хотел в этом признаваться. После того как Энтэлия справилась со своими обязанностями по уходу за планетами, они завели разговор о продолжении своего путешествия по пустоте.
- Энтэлия  скажи, что конкретно ты хочешь узнать у хондритов?
- как что? Где Истима?
- ты думаешь, они это знают?
- я надеюсь. Ну, по крайней мере, они могут подсказать, где мне ее искать.
- то есть ты намерена продолжить поиски Истимы?
- конечно. Пока не найду и не отдам ей планеты. Кстати А-а все время хочу спросить, а Земля не говорит тебе для чего ей такой сложный гель из всех этих элементов?
- нет, не говорит. Я, правда, не спрашивал, это не мое дело.
- ну да, тебе как всегда безразлично.
- знаешь, не совсем. Раньше я бы сказал, что безразлично, а сейчас глядя как ты каждый день с ними возишься, готовишь смеси, окутываешь их магнитным полем, мне стало интересно, что с ними будет.
- это хорошо.
- не знаю что в этом хорошего, но мне интересно. Ты меня перебила, а я еще не закончил на счет твоей миссии. Могу ведь и забыть.
- какой еще миссии?
- так называется то, что ты делаешь. Вся эта затея с походом к хондритам для спасения Истимы и то, что будет дальше, называется миссия.
- а что будет дальше? Мы же еще не знаем, что скажут хондриты.
- вот именно, что не знаем. Но ты же говоришь, что все равно продолжишь поиски Истимы. Так ведь?
- да, так. А, к чему ты все это говоришь? Что-то не так?
- к тому, что наш контракт заканчивается после твоей встречи с хондритами. Или ты забыла условия контракта?
- да нет, не забыла, но почему-то не думала об этом. И что? Значит, после встречи с хондритами ты меня оставишь?
- зачем же? Мы можем, заключить новый контракт. Если только у тебя будет необходимость в моем участии.
- конечно будет А-а. Ведь Истиму надо будет еще найти, а с тобой я чувствую себя не такой одинокой. Вдвоем ведь лучше быть, чем одной. И Земле ты помогаешь, я ведь не понимаю, о чем она просит. Но ты, наверное, занят и не можешь тратить время на нас.
- вовсе нет. Я абсолютно свободен и мы можем пересмотреть условия контракта.
- пересмотреть? А… понимаю, ты хочешь поставить новые условия.
- не волнуйся, они будут не очень обременительными для тебя. Условия останутся прежними, а срок контракта продлится. Только одно маленькое дополнение к моим требованиям.
- какое?
- ты научишь меня чувствовать фотоны благодарности.
- А-а, я не уверена, что могу согласиться на такое условие.
-почему? Ты же говорила, что тебе не требуется прикладывать усилий, что бы излучать эти фотоны. Значит и затрат энергии нету.
- дело не в этом А-а. Даже если бы для этого требовалось тратить энергию, я не возражала бы. Дело совсем в другом. Я не знаю, как можно научить чувствовать фотоны благодарности.
- как не знаешь? А почему демос их почувствовал? Демосы, как и мы, не воспринимают фотоны благодарности.
- я не знаю, как тебе это объяснить, но давать такое обещание, значит обманывать. Так, что извини милый А-а, но кажется нового контракта не будет.
- погоди, погоди. Так серьезные вопросы не решаются. Какая ты все-таки прямолинейная. С таким складом ума ты никогда не попадешь в галактическое шоу.  Надо искать свою выгоду во всем и не сдаваться так легко с первого раза. Ладно, слушай и учись. Когда ты знаешь, что не можешь, выполнить поставленное условие контракта, полагается не отказываться от него, а предлагать свои, аналогичные варианты условий, такие, которые ты можешь выполнить. Либо свои условия по контракту делать такими же неприемлемыми для противоположной стороны, чтобы уравнять обязательства.
- это все так сложно для меня А-а. И я не знаю, что предложить взамен твоей просьбы, то есть  условия. Это не то же самое, что представить себе какая ценная, красивая и желанная бриллиантовая корона и как я хочу ее заполучить. Как я научу тебя чувствовать фотоны, которые не имеют никакой ценности?
-ох! Все самому приходится делать. А если я придумаю за тебя, ты согласишься?
- соглашусь, если буду знать, что это возможно выполнить.
- ладно. Тогда будем считать, что контракт пролонгирован, с одним отступлением, которое обе стороны согласились рассмотреть и принять в дальнейшем, после нахождения приемлемого способа его исполнения.
- что это ты сейчас сказал? Я ничего не поняла.
- не парься. Вкратце, это значит, что новый контракт вступает в силу на прежних условиях, а когда мы найдем способ, как выполнить мое дополнительное условие, то включим этот пункт в контракт.
- и зачем такие сложности? Разве нельзя просто попросить, что хочешь или дать, что просят по согласию?
- можно конечно. И мы только что это сделали, но цивилизованным способом.
- наверное, я не создана для цивилизации. Все это мне кажется глупым и ненужным.
- нет Энтэлия. Ты просто не понимаешь всей выгоды в ведении дел таким образом.
- а для чего нужна такая выгода и так вести дела?
- как для чего? Для порядка. Чтобы каждый чувствовал себя обязанным друг перед другом и выполнял условия, с которыми сам согласился.
- но я итак чувствую, когда обязана кому-то. Мы с Истимой не заключали никаких контрактов, но я чувствую, что обязана ей помочь и поэтому мы сейчас здесь в пустоте ищем хондритов. Или как ты говоришь, выполняем миссию. Или ты думаешь, что если бы у меня с Истимой был контракт, то я была бы как-то иначе обязана ей помочь?
- хм… получается, что ты не обязана ей помогать, если нет контракта. Но с другой стороны я тебя понимаю. Тебе самой хочется ей помочь. Но какая от этого будет выгода тебе, я не понимаю.
- ну вот, а еще хочешь научиться понимать и чувствовать фотоны благодарности. С такими рассуждениями ты никогда не почувствуешь их.
- вот ты и рассказывай, учи меня. Так глядишь, и я найду способ, как включить свое условие в наш контракт, а то пока что не очень понимаю, как его правильно сформулировать.
- хорошо, это я могу. А-а скажи, а это чувство притяжение от демосов, когда должно пройти?
- разве оно еще не прошло у тебя? Мы уже далеко ушли от Дилона, должно пройти.
- оно прошло, а теперь я снова его чувствую. И кажется еще сильнее. А ты разве не чувствуешь? Смотри, что это там вдали. Похоже на облако газа. По-моему оно движется сюда.
- я Энтэлия не чувствую притяжения демосов, потому, что нахожусь в поле твоего притяжения. А это облако и правда движется к нам. Что это может быть? Я такого большого скопления газа еще не видел. Дилон говорил, что здесь бешеные астероиды разгуливают, может  быть, это облако как-то связано с ними. Энтэлия тебе надо предпринять меры защиты. Что ты умеешь делать?
- я уже закрыла свою систему, но для астероидов это не преграда. Попробую усилить магнитное поле и расширю его насколько смогу. Может быть, стоит планеты переместить ближе к себе?
- не знаю, по-моему, это не облако газа. Смотри, разве оно не похоже на звезду. Круглое, только светится голубым светом.
- да, ты прав. Но такой огромной разве может быть звезда? Даже на галактическом подиуме я не видела таких гигантов. Какой же он огромный! Готовься А-а. Если у него плохие намерения, нам не сдобровать.
  Гигантский шар голубого цвета мчался с огромной скоростью прямо на Энтэлию. Его размеры превышали размеры Энтэлии в сотни раз. На расстоянии он казался облаком газа, потому, что его сияние было не очень интенсивным. Но на близком расстоянии Энтэлия и А-а увидели, что это звезда которую окружает плотное облако газа. Она слабо светилась голубым светом и образовывала вокруг себя полупрозрачный туман из легких частиц газа. Шар не разбрасывал вокруг себя, как все звезды галактики горячую плазму и факелы огня, но было, похоже, что из него постоянно испаряется газ который, медленно покидая поверхность звезды, продолжал кружить над более плотными слоями газа. Этот легкий слой испаряющегося газа создавал на поверхности шара причудливые и даже угрожающие из-за очень больших размеров вихри и фигуры. Приблизившись довольно близко, шар резко начал сбавлять скорость, оставляя за собой шлейф голубого цвета. Обогнув Энтэлию по кривой траектории, он наконец остановился.