Вся правда о нас. том 1. начало игры Scene 9

Глава 25.

   Часы ожидания тянулись мучительно долго. Когда я спустилась перекусить, Роджера в обеденной не оказалось, впрочем, и аппетит у меня совсем пропал. Как ни странно, но предчувствие чего-то нехорошего и стремительно надвигавшегося, которое, казалось бы, должно было исчезнуть после произошедшего на площади утром, никуда не делось и только окрепло. После обеда, если так можно назвать получасовую медитацию над серебряными подносами с едой, я все же решила отыскать Роджа. Мне было просто необходимо отговорить его от его безумной затеи. Ведь исход этой нелепой битвы было попросту невозможно предсказать: Истулас был старше и мощнее Роджера, что было видно и невооруженным глазом, но, даже если бы каким-то чудом Роджеру удалось бы одолеть вождя, - кто знает, как на это посмотрят старейшины и народ. Все-таки общественное мнение нельзя было сбрасывать со счетов, и тут я не очень-то рассчитывала даже на свою репутацию.
   Я поднялась в комнату Роджера. Странно, но его дверь оказалась заперта. Еще несколько раз постучавшись, но так и не дождавшись ответа, я вынуждена была вернуться к себе. Однако все нараставшее волнение не давало мне усидеть на месте. Не найдя других альтернатив, где еще может оказаться мой спутник, я проторенной дорожкой направилась обивать порог закрытых покоев. Я повторяла свой рейд еще несколько раз, но результат этих походов оставался неизменным. На счастье, во время последнего визита я лицом к лицу столкнулась с Лойсой и не замедлила спросить ее, видела ли та Роджера. Девушка отвечала, что, вернувшись после разговора со мной, он послал служанку принести ему вина, но, когда она возвратилась с заказом, - комната была пуста. Но кто в таком случае запер дверь? Лойса не знала. Пока она бегала по дворцу в поисках господина, комната оказалась под замком. Но должен же быть у кого-то запасной ключ, на худой конец? Нет, ключи от покоев находились лишь в руках непосредственных обитателей.
   Услыхав об этом, я окончательно вышла из себя. Надо же, какая глупость – один набор ключей! Кто только, скажите на милость, до подобного додумался! Однако мне быстро пришлось вспомнить, что это совсем не вина несчастной служанки, и это слегка остудило мой пыл. Не стоило срывать свою злость на Лойсе, я это вполне осознавала, поэтому поспешила вернуться в свои покои от греха подальше.
   Стоя у окна, я не сводила взгляда с небес. Три солнца уже изменили свои положения, и до назначенного времени оставалось не более нескольких часов. Так где же, черт побери, Роджер?!  Может, он сбежал? Зная его способность внезапно исчезать, я бы не удивилась, окажись это правдой. В каком-то смысле это было бы для него спасением… Хм, спасением ли? Оказаться в пустыне совершенно одному, рискуя попасться на глаза аморианам… и бросить меня здесь, обрекая неизвестно на что. Несмотря на эгоистичность этой мысли, я была уверена, что Родж не пошел бы на это ни под каким предлогом. Да и к тому же, он ведь был не из трусливых, он сам бросил вызов вождю и теперь не мог не выйти на поединок.
   Погрузившись в размышления, я бродила по дворцу, пока в конце концов не вышла снова к покоям Роджера. Постоянные паломничества сюда уже утомили меня, так что я твердо решила дожидаться его здесь, прямо под дверью. В конце концов, должен же он когда-нибудь вернуться! До битвы оставалось не больше часа, и я сильно рассчитывала, что ждать мне придется недолго.
   Ждать не пришлось вовсе. От легкого толчка дверь услужливо подалась вперед. И, что было совсем уже невероятно, Роджер оказался в комнате.
- Где ты был? – прямо с порога спросила я, пожалуй, чуть более резко, чем следовало.
- Гулял, - спокойно ответил парень, словно бы не заметив моего тона, - Искал для тебя выход отсюда.
- Что? О чем ты?
- Если со мной что-нибудь случится, - пояснил Родж так же невозмутимо, - тебе надо будет выбираться отсюда как можно скорее.
- Что-нибудь… - эхом повторила я и только тут, осознав смысл сказанного, вспыхнула, - И ты говоришь об этом так спокойно!
   Парень пожал плечами.
- Я не знаю, что меня ждет, но я к этому уже готов.
   Мне наверняка следовало накричать на него или, по меньшей мере, промыть мозги, но весь запал почему-то выветрился, забрав с собой все силы. Я лишь всплеснула руками.
- Родж, прошу, одумайся!
   Однако парень только слабо усмехнулся:
- Ты уже столько раз рисковала для меня жизнью. Пора и мне сделать то же самое.
- Не смей делать этого только в уплату долга! – мгновенно взвилась я.
- Не только поэтому, Дона, - он опустил глаза, но тут же вновь посмотрел на меня, словно что-то припомнив, - У меня к тебе просьба. Если этот подонок все-таки убьет меня, у тебя будет время скрыться.
   Я не сразу осознала, что он имеет в виду, но времени на раздумья мне не дали – с площади до нас долетел удар гонга. Неожиданно Роджер привлек меня к себе и поцеловал. Время вдруг перемешалось с моими собственными мыслями, да так и запуталось в этих дебрях, а секунду спустя парень уже отстранился и, не говоря ни слова, покинул комнату.

Глава 26.

   Толпа расступилась, освобождая пространство для боя. Хоть это и наивно, но я почему-то полагала, что битва будет происходить где-нибудь в уединенном месте, вдали от людских глаз, а никак не в самом центра города. Как и утром, сейчас собрались практически все жители Тэн Риды, и это скопление народа действовало на меня угнетающе. В глазах появилось жжение, но я приказала себе сосредоточиться на том, что происходило на площади. Роджер и Истулас встали друг напротив друга. Вновь ударил гонг, но мне показалось, что мужчины сцепились еще раньше. Даже из окна своей комнаты я видела, как горят глаза Роджера, однако вождь не спешил прибегать к своей звериной силе. Он определенно был сильнее своего противника, однако Роджер превосходил его в ловкости. И все же борьба была неравной – это было ясно еще загодя. Роджер прекрасно знал, на что подписывался, я знала, что он даже не пытался обманываться на этот счет. Он был достаточно силен, чтобы, как пушинку, вытащить меня из-под завала, но не достаточно – чтобы победить Истуласа.
   Только теперь я поняла, куда пропал Роджер днем. Да, он, вероятно, искал для меня пути к побегу, как он и сказал, но все же главным было не это. Он свыкался с мыслью о смерти. Это было нелегко для человека с такой волей к жизни, как у него. Он сумел уйти из лап Общины, едва не погиб от укуса Цербера, пережил бомбежку Амориан и выбрался живым из обрушившейся тюрьмы. И вот теперь ему предстояло погибнуть в неравном бою по собственной инициативе. По правде говоря, нам было не впервой рисковать своими жизнями. Но если я рисковала, чтобы выжить, то он – чтобы умереть. И это было неправильно, черт возьми! Я попросту не могла этого допустить!
   Эта мысль пришла в одно мгновение, как вспышка молнии, и отдалась тем же грохотом в моей голове. Оглушенная ею и не замечая ничего вокруг, я сорвалась с места и бросилась к площади. Страх не успеть вовремя подгонял меня похлеще хорошего кнута, и его лишь сильнее усиливала мучительная необходимость продираться сквозь джунгли толпы зевак.
- Стойте! – заорала я даже раньше, чем добралась до дерущихся и встала между ними, не давая вновь накинуться друг на друга, - Немедленно прекратите!
   Бой остановился, а вместе с ним замер и весь присутствующий город. По рядам пронесся едва различимый несмелый шепоток. «Богиня гневается», - услыхала я и лишь сейчас осознала, что успела обратиться в животное. Шерсть на моих скулах, казалось, слегка шевелится в такт тяжелым ударам сердца.
- Не вмешивайся, Дона, - крикнул Роджер, с видимым усилием переводя дыхание, - Это дело чести.
- Чести? Чести, говоришь?! – пуще прежнего взвилась я, - По-твоему, разорвать друг друга – великая честь?!
- Глупый червяк осмелился бросить мне вызов, - подал голос Истулас. Слова его звучали на удивление спокойно и гордо. Словно и не он только что вышел из напряженной битвы, - И теперь я докажу, что достоин стать мужем богини.
- Не знаю, что ты там вякнул, но я заткну твои вопли тебе же в глотку, - ощетинился Роджер и шагнул к вождю с явным намерением исполнить свою угрозу.
   Почему-то у меня возникли сильные сомнения в том, что он достигнет своей цели и останется при этом жив, поэтому я ухватила его за руку и, убедившись, что возобновление битвы удалось отложить, обратилась к вождю на тэнридском, всеми силами стараясь держать себя в руках, загнав клокотавшие в груди эмоции как можно глубже:
- Ваш народ, безусловно, оказала мне огромную честь, но я не желаю выступать в роли большого куша. Можете поубивать друг друга, но решение все равно останется за мной. И вот что я скажу. Слушайте все! – я повернулась к толпе, выпустив руку Роджера. Впрочем, тот уже не пытался возобновить своих нападок на Истуласа – видимо, тоже оказался под впечатлением от того, насколько властно прозвучали мои слова, хотя вряд ли понял хоть что-то из сказанного, - Я не желаю выходить замуж за вождя Тэн Риды! Завтра же утром мы покинем город. А сейчас все отправятся по домам!
   Не дожидаясь чьей-либо реакции, я вновь схватила Роджера за руку и чуть ли не силой поволокла его к дому. Люди беспрекословно расступались передо мной, никто не осмеливался проронить ни звука, на лицах оборотней был написан лишь благоговейный страх.
- Какого черта ты творишь? – напустился на меня Роджер, едва массивные двери отрезали нас от горожан.
- Я должна была стоять и смотреть, как вы убиваете друг друга?! Может, мне еще стоило попкорна захватить?
   Парень всплеснул руками, окончательно взбесившись.
- Ты ничего не понимаешь! Я должен был отстоять честь!..
- Твою или мою?!
   На Роджа вдруг словно ведро холодной воды вылили с размаху. Весь его пыл мгновенно потух.
- Зачем было устраивать весь этот балаган с дракой, - продолжила между тем распекать я, - если все можно было решить гораздо проще? Я уже сказала, я не желаю быть главным призом! Знаешь, что я обо всем этом думаю? Дело в вашей извечной мужской гордости! Двое самцов дерутся за самку! Примитив!
- А ты, выходит, горела желанием выйти за этого подонка, так что ли? – моментально закипел Роджер.
- А с каких пор тебя волнуют мои желания?! – с неменьшей язвительностью парировала я, - По-моему, когда ты бросал Истуласу вызов, ты меньше всего об этом думал! Поправь, если я ошибаюсь! Ведь для вас же животные инстинкты важнее человеческих мозгов! Ей-богу, звери, а не люди!
   Парень презрительно фыркнул:
- Кто бы говорил! Сама-то давно клыки убрала?
- Я, в отличие от тебя, по крайней мере знаю, для чего я использую свою животную сторону. Вообще непонятно, о чем ты думал, когда сам же подписывал себе смертный приговор!
- А ты уже готова меня хоронить! Спасибо, что хоть не с венком на площадь пришла!
- Считаешь, тэнридцы тебе благодарны будут, если ты прикончишь их вождя? Ручку пожмут и орден дадут?
   Судя по всему, Роджер едва сдерживался от того, чтобы не начать крушить все вокруг. Вместо этого он лишь вновь фыркнул:
- Да ты просто ясновидящая!
- А ты просто дурак, - тут же отшила я, - Боишься признать, что я права.
- Разумеется, ты всегда права, мисс Совершенство! Это всего-то  лишь все вокруг тебя дураки!
- Пока то я вижу только одного дурака, - я махнула рукой, - Давай, продолжай в том же духе!  Завтра я вернусь обратно в свой мир, а ты можешь продолжать свои благочестивые изыскания напару с вождем. Но учти – я на твои похороны не приду!
   Сказав так, я буквально взлетела по лестнице и захлопнула за собой дверь своих покоев с такой силой, что на первом этаже наверняка повылетали стекла в окнах. В тишине комнаты я отчетливо услышала звон своих натянутых, как струны, нервов. Они недовольно дребезжали, норовя ненароком лопнуть, и я поняла, что необходимо сделать хоть что-нибудь, чтобы не позволить им этого. Но вот что? Я припомнила, что с самого утра у меня во рту ничего не было, и дрожащими пальцами схватилась за шнурок у изголовья кровати с целью позвать Шанли. Помнится, Брэнда учила меня, что процесс поглощения пищи может очень неплохо снять стресс, а именно это мне сейчас было очень нужно. Я позвонила в колокольчик раз, другой, но мальчик не отзывался.
- Да где его только носит?! – уж не знаю, была ли Брэнда права насчет релаксации, но пока что я добилась лишь прямо противоположного эффекта – от прилива адреналина у меня закололо в затылке.
   В сердцах дернув за шнурок и случайно вырвав его, я окончательно вышла из себя и выскочила в коридор, собираясь обрушиться на первого же встречного. К несчастью, за поворотом я едва не налетела на Лойсу.
- Где Шанли? – без всяких вступлений резко осведомилась я.
- Не знаю, госпожа, - девочка удивленно захлопала глазами, - Я не…
- Ну так найди его! И принеси мне, наконец, ужин!
   Не дожидаясь ответа, я вернулась обратно в комнату, повторно грохнув дверью. Прислонившись к стене, я закрыла глаза и попыталась задержать дыхание, как учила Брэнда, чтобы подавить очередной приступ бешенства. Этот прием возымел весьма неожиданный эффект – все тело вдруг сковала смертельная, прямо-таки невыносимая усталость, тяжким грузом обрушившись на мои плечи. Не в силах устоять под ее тяжестью, я в изнеможении сползла на пол. В голове гудело, и ощущение было такое, словно я покачиваюсь на невидимых волнах. Чувство было не из самых приятных, даже вызывало легкий приступ морской болезни, но в то же время было завораживающим, так что мне все никак не хватало сил вырваться из его власти.
   В себя меня привел стук в дверь. Я усилием воли разлепила отяжелевшие веки и с трудом поднялась на ноги. Даже выкладываясь без остатка на тренировках с Брэндой, я никогда прежде не чувствовала себя настолько вымотавшейся и опустошенной.
   На пороге стояла Лойса с подносом в руках.
- Вы просили ужин, госпожа, - робко проговорила она, избегая глядеть на меня и опасаясь нарваться на очередной выпад с моей стороны.
- Спасибо, - глухо ответила я, слабо соображая, что я делаю, забрала у нее поднос и закрыла дверь.
   Каким-то чудом мне удалось донести поднос до столика и поставить его там, не перевернув. Чувствовала я себя более чем отвратительно. Уже второй раз за сегодня девчушке доставалось от меня ни за что ни про что, и ее виноватые глаза все еще преследовали меня. К тому же, у меня возникло и окрепло противное ощущение, что в споре с Роджером я была не так уж и права. Но могла ли я себе представить, какое значение для него имеет эта битва?..
   Я потрясла головой, которая не преминула отозваться болью. Малейшее желание ужинать, если таковое и существовало до сего момента, теперь пропало без остатка. Я забралась под одеяло и постаралась припомнить хоть один из уроков Брэнды, который позволил бы унять бившую меня дрожь.

Глава 27.

   Пробуждение наступило от того, что кто-то весьма бесцеремонно тормошил меня за плечо. Я упорно не могла сообразить, как давно я заснула, но, даже после того, как я с трудом разлепила глаза, ясности не прибавилось. Возле моей кровати обнаружился Шанли, который по всей видимости и стал причиной столь вандальского процесса вырывания меня из объятий Морфея.
- Какого черта?.. – начала было я, поскольку положительных чувств сие действо во мне не вызвало, но тут же осеклась, увидав неподдельный испуг на лице мальчика.
- Прошу, не гневайтесь, госпожа, - торопливо произнес он шепотом и воровато оглянулся на дверь, точно опасался чьего-то присутствия за ней, - Я нарушил все мыслимые правила только потому, что этого требовало срочное дело.
- Срочное? – я приподнялась на локте. Мой еще не до конца проснувшийся мозг не успевал за витиеватыми фразами мальчишки, но общий смысл я все же ухитрилась не упустить.
- Этим вечером я отлучался. Простите меня, я знаю, Вы были разгневаны. Но я узнал нечто важное. Вождь Истулас собирается убить вас.
- Что? – на секунду мне показалось, что я все еще сплю – слишком уж нереальным все это казалось, - Меня?
- Вас и Вашего друга. Он был крайне зол, когда вы отказали ему, и отдал приказ стражникам явиться в Ваши покои, чтобы зарезать Вас во сне.
   Вот теперь все стало обретать более реалистичные черты, хотя все еще верилось в происходящее с трудом. Я начала усиленно соображать.
- Когда? – почему-то вопрос времени показался мне наиболее важным. Может, если бы я могла быть уверена, что у нас в запасе достаточно времени, я смогла бы мыслить более рационально.
- Когда на небе взойдет звезда Гешша.
   Я быстро прикинула все в уме. Сейчас было около полуночи, если мне не изменяло ощущение времени, и, если здешние астрономы нам не наврали, то Гешша появляется часа за два до рассвета. Значит, мы еще успеем спастись. Если, конечно, Истуласу не взбредет в голову поменять свои планы. Последнее предположение мне сильно не понравилось, да и вообще в моих рассуждениях было слишком много «если», что не могло не нервировать.
- Вам надо бежать отсюда, - словно угадав мои мысли, сказал Шанли.
   Вопрос на миллион долларов, подумала я, бежать отсюда – куда?!
- Но куда?
   К моему несказанному удивлению, у слуги и на это был готов ответ:
- После вчерашнего перемещения города мы оказались возле Ворот. Вы сможете выбраться через них.
- Ворот? – я стремительно перекопала все свои воспоминания за последние несколько дней. Такого определения там не значилось.
- Приспособление, при помощи которого вы попали в наш мир, - пришел мне на помощь Шанли.
- «Черная дыра»! – я хлопнула себя по лбу.
- Вот, я принес Вашу одежду, - мальчик положил передо мной аккуратный сверток, - Переодевайтесь – и поспешим за господином.
   Слуга деликатно отвернулся, пока я натягивала футболку, джинсы, сапоги и плащ. После этого мы тихонько выскользнули из моих покоев. Стражи у дверей не оказалось, но Шанли пояснил, что он уже об этом «позаботился», и я сочла за лучшее не задавать лишних вопросов.
   Возле двери Роджера я решила все же соблюсти приличия и постучать – бог знает, чем мог заниматься мой спутник в такое время. Если только не решил исчезнуть повторно, как сделал утром, но я постаралась отогнать прочь эту неприятную мысль. Примерно через минуту послышались шаги, и Родж распахнул дверь.
- Что?.. – начал было он, но я затолкнула его обратно в комнату, предусмотрительно заперла замок, предупредив:
- Только не говори, что ты спал.
   Когда Шанли, прислушавшись, кивнул мне, давая понять, что в коридоре пусто и нас никто не заметил, я повернулась к Роджеру.
- Есть одна новость, зато плохая. Наш добрый друг послал своих головорезов препарировать нас как лабораторных лягушек.
   В отличие от меня, Роджер потребовалось всего четыре секунды на осознание факта предстоящего покушения, после чего на лице его появилось знакомое выражение.
- Я же тебя…
- …предупреждал, - вместо него закончила я, - Припомнишь мне это потом, о’кей? Надо убираться отсюда, и поскорей. Шанли знает путь к «черной дыре», - я сунула парню в руки сверток, - Одевайся.