Паранойя. Диана. Глава 1

_________________________________________________________

Очень короткое предысловие: Этот рассказ является фанфиком по сериалу "Зена Королева Воинов". Если кому-то дороги или просто симпатичны персоонажи ЗКВ - вам сюда ;)
_________________________________________________________

У такой работы не было конца. Она не заканчивалась даже тогда, когда после целого дня на полях они возвращались домой. Деметра требовала подношений пОтом, а иногда и кровью. Здесь постоянно что-то надо было сеять, пропалывать, собирать, а порой и защищать... Их труд был вечным, как сама природа. Боги любили Македонию, щедро одаривая её солнечным светом. Всё, что могла породить земля, пользовалось этим даром, зеленея круглый год. Они позаботились о пшенице, траве и даже о тыкве, но, должно быть, сильно невзлюбили людей, ковыряющихся в навозе, заставляя их трижды в год совершать этот обряд, отдавая дань плодородию.

– Рожь взошла уже. Вон… поглядите! А утром не было, – вырвал Диану из дум невысокий, жилистый, почерневший от солнца парень.
Девушка нехотя проследила за его рукой. Ну да, поле по правую руку от дороги покрылось зелёным пушком.
– Это всего лишь рожь, Киорис, – проворчала она, – Чему ты радуешься? Как будто в этом есть что-то… необычное.
– Разве не чудо?! Так быстро…
Диана недоверчиво посмотрела на брата:
– Ты и вправду рад?.. А по мне, лучше бы и не всходила.
– Что ты такое говоришь? – возмутилась Лиля – его молодая жёнушка, – Мы должны радоваться и благодарить Богов…
Прошёл всего лишь месяц, как эта девица охомутала братца, а Диана уже так не любила эту курицу! О… И чего Киорис в ней нашёл? Девушка скривилась, слушая болтовню своей новоиспеченной родственницы, отчего её красивое личико неожиданно стало неприятным. К счастью невестку перебил отец:
– Как бы не погорела, – со знанием дела сказал он, окидывая взглядом нежные побеги, – Такое пекло стоит… Вот бы дождика, чтоб поднялась.
Диана мысленно закатила глаза: и он туда же! Конечно, о чём может рассуждать глава фермерского семейства! И как ему в голову пришло наречь свою младшенькую именем богини охоты? Уму непостижимо…
– И чего переживаете? – поправляя, выбившуюся из косы светлую прядь, спросила она, – Говорят, на севере хлебА только раз успевает вызреть. Ничего – живут люди, с голодухи не пухнут.
– А те, кто живёт во льдах, вообще одну рыбу едят. Хочешь так? – усмехнулся отец.
– Не погорит, – заверил его Киорис, – Рожь сильная у нас… Главное, чтоб саранча не пришла.
– Ага… И чтоб не вытоптали, как в прошлом году, – добавила невестка.
– Ну… Милостью Богов обойдётся. Молния два раза в одно место не бьет, – начал было философствовать отец.

Словно в ответ на его слова позади раздался топот. Расступившись, крестьяне пропустили всадника на соловом скакуне. Они молча стояли, разглядывая удаляющуюся спину, а точнее меч, удобно устроившийся на этой спине.
– О! Это же она! – радостно сообщила Диана родным.
– Она? – удивился Киорис. Высокий, одетый в кожаные доспехи наездник был широк в плечах. Правда, на эти сильные не девичьи плечи спадали роскошные тёмные волосы, – это женщина? 
– Ну да! Помните, рассказчицу, что была позавчера в таверне… Барда из Потедии? – оживилась Диана.
– Та девочка, что травила байки о Титанах? – уточнил отец, – Да, я помню… Она утверждала, что жителей той деревни от гнева великанов спасла Зена – Королева Воинов. Сказки… Кто этому поверит?
Девушка одарила его непонимающим взглядом:
– Зачем ей было врать?
– Она бард. Это её ремесло. Она придумывает, мы слушаем.
Диана кивнула. Соглашаясь с отцом:
– Возможно… Я видела, как их угощали ужином, а хозяйка таверны разрешила остаться на ночь.
– Их? – вопросительно поднял бровь Киорис.
– Ну да… Разве ты не заметил, что девчонка была не одна? С ней была женщина воин. В самом дальнем углу… Она старалась быть незаметной… Ну… на сколько это было возможно, когда ты одеваешься как наёмник… Я её запомнила.
– Точно, сидела одна… Она была с этой… с рассказчицей? Ты думаешь?..
– Конечно! Это была Зена!
– Хм… Надо же…
– Раньше о ней другое рассказывали, – фыркнул отец, – Зена и её армия… А теперь она герой!
– И это она только что проскакала мимо нас! – с воодушевлением продолжала Диана, –Неужели вы не узнали её?
Отец с сыном переглянулись.
– Не знаю, – пожал плечами Киорис, – Уже темнеет, я не разглядел лица.
– Не разглядел, – передразнила его Диана, – это точно была она. Только вот почему без своей разговорчивой спутницы? Я думала, они вместе… путешествуют.
– Может быть просто срочные дела? – предположил глава семейства.
– Зена оставила барда и отправилась на подвиги одна? Как-то это…
– А может быть они и не вместе вовсе? – заметила, до поры молчавшая Лиля.
– Глупости! – Диана раздраженно посмотрела на невестку, – я видела, как девчонка унесла еду на стол, за которым сидела Зена. Они вместе… По крайнем мере были.

Поля заканчивались. В вечерних сумерках приветливо горели огоньки их деревни. Диана ускорила шаг. Ей не терпелось кое-что проверить.
_________

Зена прибывала в растерянности. При чём это состояние не улетучивалось, а, напротив, вопреки её надеждам, только усугублялось. «Эх… Если бы Габриэль решилась, скажем, полгода назад, – рассуждала Королева Воинов, – тогда бы я сама помогла ей собрать вещи, а теперь…  Теперь это, во-первых, ужасно неожиданно. Во-вторых, ну не в таране же на колёсах дело? Ну, замерла… ну, с кем не бывает!»
– Правда? – поинтересовалась она у Арго.
Кобыла, естественно, не ответила. Вообще, тишина порядком напрягала. Женщина погладила лошадиную морду. В конюшне было темно и душно, воздух гудел от мух.
– Разве она обуза? – тяжело вздохнув, Зена пытливо заглянула в большой, тёмный, обрамлённый белыми ресницами глаз, – Ты ведь так не думаешь? – Фыркнув, Арго обмахнула круп хвостом, – Ну… Девочка… Вы не очень то ладили, но, признайся, она не сильно досаждала тебе… Ходила пешком, кормила яблоками…мм? Ты же к ней уже привыкла. Как и я… И что нам теперь делать?

Этот вопрос зудел в ней с тех самых пор, как Габриэль исчезла за поворотом дороги. Вначале она решила, что лучше всего будет поскорее уехать. Куда? Да не важно… В другую сторону, противоположную той, куда ушла её подруга. В Эги, в глубь, подальше от побережья. Она не могла видеть море.
А сейчас она понимала, что это совсем не помогает. Вопрос не решался так просто. Направление не имело значения. Расстояние не имело значения. Значение имела лишь пустота, обосновавшаяся там, где вот уже почти год, как, она знала, за ней всегда следовала её бард. Ей даже не надо было оглядываться. Она чувствовала этот взгляд спиной… раньше.

Нет, они расставались и до этого, но не так.  Она всегда знала, что Габриэль с нетерпением ждёт встречи. Теперь же Королева Воинов делала то, чего не делала никогда до этого. Она убеждала себя, что всё ещё кому-то нужна.

Сняв седло, Зена стала протирать ветошью спину лошади.
– Ты поешь, отдохни… Завтра мы пойдём дальше. Не знаю куда… зачем.., – она усмехнулась, – решим по дороге.

Закончив с Арго, она вышла из конюшни, где у крыльца стояла бочка, до половины наполненная водой. Ополоснув руки, лицо и шею, она выпрямилась, дожидаясь, пока тёплый ветерок подсушит кожу. Ей не очень то хотелось останавливаться тут. И если бы не закончившиеся запасы еды, она так бы и поступила, обойдя деревню, в которой они с Габриэль были совсем недавно. Однако последний кусок хлеба был съеден ещё утром, поэтому Зена решительным шагом  направилась к таверне.

Внутри она быстро отыскала столик, облюбованный ими в прошлый раз. Пересекая зал, воительница чувствовала на себе любопытные взгляды. Она уже отвыкла от этого. То ли Габриэль отвлекала часть взоров на себя, то ли, когда они были вместе, её вообще не волновали такие мелочи, как повышенное внимание окружающих. Наконец, оказавшись на месте, она сняла ножны и положила их на соседний стул. Стоило ей усесться и поудобнее устроить длинные ноги, как подошла официантка:
– Что принести? Есть птица, котлеты из конины, ры.., – мельком глянув на женщину, Зена заставила подавиться её окончанием слова, – …ба…
– Что-то в горшочке…
– Овощи с индейкой? – помогла официантка.
– Пусть так. И что тут у вас наливают?
– Эль?
Молча кивнув, Зена подняла два пальца вверх. Официантка спешно удалилась.

– Скучаешь? – вкрадчиво поинтересовался знакомый баритон.
Резко развернувшись, Зена обнаружила весьма довольного собой черноволосого красавца, развалившегося на соседнем стуле. Ножны теперь аккуратно висели на спинке.
– Арес…
– Я же говорил, что мы ещё увидимся… Зена.., – и так как она продолжала молча прожигать его взглядом, сдобрив голос искренними интонациями, он добавил, – мне показалось, что тебе нужна компания.
– С чего ты взял?
– Ну… я нигде не вижу маленькой надоедливой блондиночки.
Бог Войны картинно подался вперёд и огляделся по сторонам, – Габриэль! Га-бри-э-эль! Где же она? Может быть просто вышла?
– Что тебе нужно? – прервала она его дурачества.
– Что и всегда, милая… Твоё расположение.
– Тогда ты зря пришёл.

Диана буквально влетела в таверну. Бегло оглядевшись, она обнаружила то, за чем пришла. Королева Воинов в полном одиночестве сидела за дальним столиком. Её лицо, казалось, окаменело. Внезапно, воительница резко повернула голову и что-то сказала. Это выглядело… странно. Как будто женщина с кем-то спорила.

Бог войны с сочувствием смотрел на свою избранную: «Как она запуталась…»
– Какие у тебя планы? – участливо поинтересовался он.
– Они не изменились.
– Неужели? Будешь продолжать заниматься благотворительностью или наконец-то возьмешься за настоящее дело? Довольно развлечений, дорогая. Мы то с тобой знаем, что ты создана для иного.
Зена снова не ответила ему. Ей показалось, что в полутьме таверны мелькнули длинные русые пряди. Проследив за её взглядом, божество довольно хохотнуло:
– Она не могла оказаться здесь раньше тебя. Не обманывайся. Она тебя оставила. Сейчас твоя подружка в Потедии, и, поверь, её мысли заняты не тобой.
Светловолосая развернулась. Мысленно давая себе пинка, Зена сдержала вздох разочарования. Конечно, он был прав. Габриэль, даже если бы и очень хотела, не могла быть сейчас здесь. А хотела ли?.. Она отвела глаза от блондинки, которая заметила на себе её пристальный взгляд. Тем временем к столику подошла официантка, неся пару эля.

Диана даже застыла, осознав, что Зена только что в упор смотрела на неё своими удивительными глазищами. К счастью подошла официантка. Девушка обратила внимание на то, что та несла две кружки. Для кого же вторая? Может быть бард всё же здесь? Пройдя вглубь зала, она стала снова внимательно обшаривать взглядом посетителей в поисках попутчицы Зены. Так и не обнаружив сказочницы, немного успокоившись, Диана направилась в сторону дальнего столика.

– Габриэль использовала тебя, – продолжал нашёптывать Арес.
– Ерунда… Нет.
– Да…
– Как? Зачем?..
– Хм… Кто не знает барда из Потедии?..
– О чём ты говоришь?
– Слава… Она использовала тебя, чтобы прославиться, сделать имя.

– Извините…
Зена подняла глаза. Перед ней стояла та самая девушка, которую она было приняла за Габриэль.
– Да?
– Вы останавливались здесь пару дней назад?
«И как я могла ошибиться… Её волосы намного светлее и какие-то жиденькие… Да и одежда… Габриэль не носит крестьянских тряпок с тех пор, как стала принцессой амазонок…», – думала Зена, разглядывая незнакомку.
– Просто я хотела спросить… Вас было двое. Та девушка – бард из Потедии... Почему её нет теперь?
– Вот видишь, – Арес многозначительно кивнул в сторону незнакомки, – Я говорил – слава! Она использовала тебя.
– Нет! – рявкнула Зена так, что крестьяночка вздрогнула, тут же пожалев о том, что вообще подошла к этой грозной женщине.
Девушка смотрела на воительницу, широко открыв глаза, повторяя про себя: «Боги! Она явно не в себе!». Действительно, Королева Воинов отрицательно замотала головой и, повернувшись направо, буквально прошипела:
– Тебе это не известно…
Проклиная себя за любопытство, Диана всё же спросила:
– С ней всё хорошо?
Вернув взгляд назойливой незнакомке, Зена как можно спокойнее ответила:
– Да. Габриэль в порядке. Она просто решила навестить родных.
– Хочешь обманываться – валяй, – во весь рот улыбнулся Арес.
– Что-то ещё? – спросила Зена у блондинки, и пока та судорожно придумывала, что бы такое сказать, для того чтобы задержаться за этим столиком, повернулась, чтобы обнаружить, что соседний стул опустел.
– Я... да… то есть.., – невнятно мямлила девица.
– Ты хотела о чём-то… э-э… попросить?
– Точно! – ухватилась Диана за возможность продолжить разговор, – Ты ведь та самая Зена?
– Да. Я – это она. Что ты хотела?
– Можно? – набравшись смелости, спросила девушка, и, получив в ответ кивок, присела рядом, – меня зовут Диана. Слышала, ты помогаешь простым людям…
Зена снова кивнула. Она была готова выслушать эту… Диану. По крайней мере, теперь её не донимал Арес.
– Мой отец держит ферму… к востоку от деревни.
Все эти истории начинались примерно одинаково. Королева Воинов запаслась терпением, отхлёбывая от одной из кружек.
– Будешь? – предложила она, пододвигая другую к девушке.
– …Не… ну…
– Угощайся.
Диана потянулась за элем, задевая наброшенный на спинку стула ремешок ножен. Меч с грохотом свалился на пол.
«Какое-то недоразумение, а не человек», – охарактеризовала собеседницу Зена, отбирая оружие из её рук.
– Продолжай, – предотвратила она поток извинений, – Твой отец фермер… Пока я не вижу в этом какой-то опасности.
Сглотнув, девушка слабо улыбнулась. Она, признаться, и не надеялась, что знаменитая Королева Воинов при первой же их встрече будет подтрунивать над ней. «Ну... Может, у меня и получится…», – подумала она, собираясь с мыслями.
– Да… Это не очень страшно… терпимо. Хотя я бы хотела для себя другой судьбы, – начала Диана.
У неё созрел план. Дело осталось за малым – убедить эту опасную и величественную женщину на несколько дней задержаться в их деревне. Ну а там, если повезёт… По крайней мере, место рядом с Зеной сейчас было свободно.

___________________
продолжение следует