Паранойя. Миллигер. Глава 3

Арес следил за Габриэль уже третий день, то и дело появляясь в Потедии, где при участии маленького барда происходили события, которыми он, несмотря на своё отношение к ней, не мог не восхищаться. Девчонка была – чего уж скрывать? – смелой и сообразительной.
Сейчас он наблюдал за тем, как она тихо сидела, задумавшись о чём-то своём, посреди всеобщего веселья жителей деревни. Кругом обсуждали недавнюю победу. Кружки встречались с радостным звоном. Музыка, смех и радостные, порой хвастливые, речи раздавались то тут то там. И вот к Габриэль подошла девушка:
– Хочешь, угадаю твои мысли? – спросила она, подсаживаясь рядом.
Бард повернулась к ней и улыбнулась:
– Не старайся…
– Послушай.., – продолжила подошедшая, заглядывая ей в глаза, – ты любишь эту деревню, семью и друзей. Но ты уйдёшь и не знаешь, как сказать.
Арес заметил, как бывшая спутница Зены отрицательно покачала головой:
– Не в этом дело. Я хочу быть с тобой. Я каждый день думаю о тебе, скучаю…
– Ты мечтаешь о приключениях… Габриэль! У тебя великая судьба! Твоё место в дороге, а не на кухне. Здесь ты не реализуешь себя. Живи, Габриэль! Не упускай свой шанс!
Удивленная таким красноречием, бард внимательно посмотрела на собеседницу и усмехнулась:
– Ты научилась говорить не хуже меня!
На что та тоже улыбнулась.
– Я сразу поняла, что ты не останешься. С Зеной ты будешь изменять мир к лучшему… как здесь.

В этот самый момент бог Войны понял, что теперь уж ничто не остановит Габриэль. Недовольно поморщившись, он подумал, что нужно срочно что-то предпринимать, пока девчонка не вернулась к его избранной снова.

Девушка повернулась и взяла сумку, что прятала позади себя. Габриэль приняла её, и рассеяно заметила:
– Ты всё поняла…
– Да… Ты моя сестра, – сквозь подступающие слёзы сказала она, порывисто обнимая блондиночку, – Я люблю тебя больше всех! Не забывай нас, ладно?
– Не забуду… никогда.
Опять! – закатывая глаза, Арес избавил себя от соплей этих смертных, щелчком пальцев отправляя себя на Олимп.
___________

Поговорив со старостой о случившемся, Зена столкнулась с противоречием. С одной стороны жалобы на то, что кто-то безобразничает на полях, были всегда. Однако последняя подобная жалоба поступила около года тому назад. Диана же утверждала, что побеги вытаптываются постоянно.
Ещё староста не понимал, почему это вдруг крестьяне стали предавать такое большое значение этой проблеме, потому что это было самым обычным делом: веками люди засеивали поля, и веками кто-то уничтожал всходы. Будь то вепри, олени, разбойники или просто завистливые соседи. Одним словом, он не понимал, почему Диана попросила о помощи саму Королеву Воинов.

Все это настораживало Зену. Кроме того, была информация, полученная от одного из разбойников, согласно которой банда некоего Плитуса (а быть может, и Плинтуса – задыхающийся Костос невнятно произнёс его имя) располагалась в лесах на северо-востоке от деревни.  Этот самый Плитус-Плинтус решил вроде как заняться грабежом, что было столь же обыденным делом, как и дикие звери или завистливые соседи. В любом случае Зена собиралась проверить, какая из версий верная.
Сейчас, пообедав и не без труда избавившись от назойливой крестьяночки, она наконец то покинула деревню. Доехав до развилки, где дорога уходила налево, Королева Воинов притормозила. Она прищурилась, надеясь разглядеть вдалеке лес, но тропинка терялась в полях, без малейшего намёка на деревья.

Вздохнув, Зена отправила Арго налево. И тут позади знакомый мужской голос вкрадчиво поинтересовался:
– Куда это ты собралась?
– Арес.., – не оборачиваясь, констатировала воительница, – мои дела тебя не касаются… Ничего интересного. Во всяком случае, для тебя точно.
– Я не настаиваю.
– Тогда зачем ты здесь? – всё же не выдержав и развернувшись, поинтересовалась Зена.
Арес стоял, скрестив руки на груди. Уверенный, спокойный, красивый… Женщина невольно залюбовалась им.
– Я здесь для того, чтобы открыть тебе глаза на очевидное. Твоя подружка…
– Даже не начинай, – она снова развернулась и осторожно ударила пятками.
– … она нашла себе нового героя, – Зена невольно натянула поводья. Удовлетворенный её реакцией, он продолжил, – великого воина Миллигера. Теперь она с ним.
– Ты врёшь…
– Не веришь? Я могу доказать это.
– Габриэль пошла домой…
– Конечно…
– Ты сам говорил, что она в Потедии! – нашлась Зена, превращая глаза в узкие щелки.
– Да, я говорил это, – не стал отпираться Арес, – как и то, что её мысли заняты не тобой. Она про тебя уже и думать забыла!
– Не верю ни одному твоему слову!
Бессмертный с сожалением глядя на Зену, голосом полным заботы произнёс:
– Смотри сама…
Он очертил рукой круг, в котором неясными силуэтами двигались полупрозрачные тени. Королева Воинов подалась вперёд, силясь разобраться в том, что там происходило. Она увидела мужчину, несомненно воина, закованного в цепи. Другой человек, расчесывая мечом его бороду, с угрозой выговаривал:
– …пятьдесят тысяч за живого… Но я могу взять и двадцать за твою голову, – он удовлетворённо хмыкнул в усы и убрал оружие в ножны, наблюдая за страхом в глазах пленного, – С тобой города будут сдаваться нам без боя. Ну, так как?
– Сними цепи. Тогда скажу, – выдвинул пленённый свои условия.
– Ты стал жалок, Миллигер, – тыча пальцем ему в лицо, произнёс хозяин положения, – увести его!
Один из солдат положил руку на плечо пленника, отводя его в сторону. В этот самый момент другой вояка притащил отчаянно сопротивляющуюся девушку.
Зена даже привстала на стременах. Светловолосую поставили на колени перед главарём и успокоили кинжалом, прижимая его к горлу.
Арес задрал брови, замечая, как Королева Воинов сжимает челюсти.
– Поймали около лагеря, – доложил тот, что щекотал шею барда лезвием.

Зена с огромным удовольствием сейчас свернула бы ему его собственную.
– Габриэль! – выдохнула она, – наблюдая за тем, как девушка распрямляет плечи и поднимает глаза, отвечая на взгляд главаря.

Он кивнул и её тут же отпустили.
– Ты кто? И что тебе надо? – спросил мужчина.
– Ну.., – поднимаясь на ноги, улыбнулась Габриэль, – отличные вопросы! И очень серьезные.., – она доверительно наклонилась вперёд, – Знаем ли мы кто мы, и что нам надо? – девушка переплела пальцы, явно готовясь к длинной речи, – кажется, Софокл сказал…

Арес нахмурился, замечая на лице своей избранной гордую улыбку.

– Убей её! – прервал главарь философские рассуждения барда, тем самым стерев улыбку с лица Зены.

– Хватит! – проведя рукой сверху вниз, Арес размыл картинку.
– Нет! – воительница спрыгнула на землю, оказавшись в полушаге от бога, – Что с ней? Скажи мне!!
– Не горячись.., – он аккуратно отстранил Зену от себя, отступая на шаг, – Что с ней сделается? Ведь у неё есть… хм… защитник.
Бог снова прочертил круг, в котором она различила очертания шатра и двух стражников, стоящих у входа. Давешний пленник прошествовал мимо них, не забыв по-приятельски похлопать их по щиткам доспехов. Он нырнул за полог, а спустя минуту Зена могла наблюдать вытянувшиеся лица стражей. При чём она поймала себя на том, что, должно быть, выглядит не лучше этих болванов. Виной тому были звуки, доносившиеся из шатра:
– О… А-а…
Зена забыла, как дышать… Чувственные стоны принадлежали её барду.
– А-а… Как хорошо! О, Боги! О! – Габриэль перешла на крик, – Да! Да! Вот почему зовут тебя могучим!

– На тебя смотреть жалко, – прервал сеанс Арес, – думаю тебе и этого вполне достаточно.
Королева Воинов наконец захлопнула рот. Она не знала, что и думать. Сказать, что она была расстроена, это сказать лишь малую часть того, что она сейчас чувствовала. Ей казалось, что мир под её ногами пошатнулся только что: «Мой маленький бард… Габриэль и… как там его?.. и Миллигер…» Одновременно с этим она понимала, что не имела на Габриэль никаких прав. «Она сама распоряжается своей жизнью»
– Теперь ты веришь? – уточнил Арес, – Она использовала тебя. Теперь у неё новая добыча. Не мучай себя.
Резко развернувшись, Зена вскочила в седло и, пустив Арго в галоп, помчалась на север.
Бог Войны стоял на развилке дорог посреди полей пшеницы и смотрел ей в след. Он надеялся, что теперь всё изменится.
______________

Всё летело в Тартар. Все улыбки, обращённые к ней, все взгляды и все тысячи слов! Слова! Разговоры! О! Это она умела! Она всегда находила те самые слова для того, чтобы вначале быть рядом с ней, а потом, стать частью неё. И Зена не понимала, когда именно это произошло. Когда именно неугомонная девчонка из Потедии превратилась из назойливой попутчицы в лучшую подругу? И что теперь? Может быть прав Арес? И Габриэль просто использовала её?.. Нет... Нет… Нет…
– Нет!!! – не смогла удержать в себе протест Королева Воинов, – Не-ет!!!

Арго, заржав в ответ, припустила ещё быстрее. Зена не видела дороги. Вверившись своей лошади, она наклонилась, прижав щеку к шелковистой гриве. К глазам подступили слёзы. Это отрезвило её. Она не плакала очень давно. А стоило ли оно того? Ведь, если разобраться, не произошло ничего нового. Ещё один мужчина рядом с маленьким прекрасным бардом. Такое бывало и раньше.

Как тогда… Она открыла занавесь и обомлела. Двое – Габриэль и тот мальчишка лежали обнявшись, и что-то, завязавшись в узел, вытянулось в струну и оборвалось. «Кто теперь прочтёт заклинание?», – она подумала об этом лишь во вторую очередь, ну а в первую… О чём же она тогда подумала? Кажется, она была раздосадована. Ничего определённого – просто раздражение из-за того, что Габриэль могла делить постель с кем-то кроме неё. С кем-то, кто ещё позавчера не знал о ней. Слишком щедрый дар!

Что-то уже тогда противно зашевелилось в ней, но она проигнорировала это чувство, пообещав подумать об этом позже, потому что в тот момент у них были дела поважней – нужно было остановить Титанов. А когда всё закончилось, произошедшее или не произошедшее уже не имело значения. Она даже не могла вспомнить, как звали того мальчишку. Но сейчас, воскресив в памяти события того дня, поняла, что нынешние чувства сродни тем.

Габриэль тогда сказала, что это не её – Зены – дело. Конечно, это никогда не было её делом. Она соглашалась, но чувствовала горечь. А позже, как она сейчас вдруг осознала, при случае проверяла, а не испытывает ли Габриэль что-то подобное по отношению к ней? Не с Маркусом... Нет… Маркус был лишь тенью прошлой любви. Но с Гераклом или с Одиссеем... Когда обстоятельства складывались так, что рядом с ней появлялся мужчина, она, наблюдая за своей маленькой подругой, никогда не видела в её глазах чего-то кроме одобрения и благословления стремлениям пылкого сердца воина.

А череда нескончаемых мальчиков..? Юные нежные создания, с восхищением глядящие на её барда. Каким-то чутьем она понимала, что Габриэль не променяет её ни на одного из них. Что все они так и останутся всего лишь буквами, записанными на ещё одном из её свитков. Что главным героем её историй всё равно будет лишь она. Всегда она – Королева Воинов.
Иначе с Миллигером. О нём тоже складывали истории. Что если Габриэль действительно искала славы рядом с воином-легендой? Он мог соперничать с Зеной не только в бою, но и в людской молве. И подвиги его не ограничивались ратными…

Думать обо всём этом было невыносимо. Зена ещё не понимала, чего хочет, но точно знала, чего НЕ хочет. А не хотела она когда-нибудь услышать историю о великих победах Миллигера в исполнении Габриэль, чувственные стоны которой всё ещё звучали в её ушах.

Она так бы и продолжала изводить себя, но к счастью, Арго перешла с галопа на рысь, а потом и вовсе на шаг. Смена ритма вывела её из раздумий. Она выпрямилась, оглядываясь. Дорога закончилась зелёной стеной. Зена нашла тропинку, и направила по ней Арго. Отводя руками ветки, Королева Воинов осторожно въехала в лес.
__________________
продолжение следует