Землячка. Часть 5

3

Воздух был сухим и легким…

Слишком легким. Казалось, что при каждом вдохе он лишь касается бронхов, не проникая глубже. Всякий раз хотелось вместо одного вдоха сделать два. Но дышалось при этом хорошо, не было и намека на удушье. Во рту отчетливо ощущался какой-то странный привкус: не то горчицы, не то жареного лука.

Алекс открыл глаза. Багровое небо кружило над ним, хаотично меняя направление вращения. Он пошевелился, руки и ноги слушались. Понял, что лежит на чем-то твердом и ровном. На фоне пляшущего неба появилось белое пятно, постепенно приобретая черты человеческого лица: острый нос, тонкие, словно отчерченные карандашом губы, длинный кривой шрам.

– С возвращением, – хрипло сказал Седой.

Алекс попытался приподняться, голова закружилась еще сильнее. Превозмогая тошноту – не хватало еще тут… – он подтянулся на руках, сел. Крепко потер ладонью лоб. Почему-то сильно болела рука на сгибе локтя.

– Что со мной б-было? – спросил он, осматриваясь. Вокруг, до самого горизонта простиралась унылая коричневая пустыня, гладко вылизанные песком и ветром валуны выглядывали из-под бархатистой почвы. Чахлые кустики, усыпанные длинными острыми иглами, покачивались от легкого колебания воздуха.

– Нализался как сапожник, теперь спрашивает… – злобно ответил Седой. Он сидел на корточках, рядом с ним лежали автомат, два рюкзака и какие-то коробки.

– Где Крот? – спросил Алекс.

– Кто?

– Крот! Мы с Кротом были в этом… в кабаке.

– Нормально с ним все. Поднимайся!

Алекс встал на ноги, пошатнулся, ловя равновесие. Было жарко, но в теле чувствовалась непривычная и очень приятная легкость. «В теле такая приятная гибкость образовалась…» – почему-то вдруг вспомнились слова мужичка из старого мультика.

Седой стоял на одном колене и сосредоточенно упаковывал рюкзак. Алекс успел заметить коробочку с ампулами и шприц, очевидно инструктор сделал ему какую-то инъекцию. Вокруг никого не было, только он и Седой. За спиной инструктора виднелась цепочка невысоких округлых гор, под ними – едва различимые глазом – темные прямоугольники каких-то строений, над ними дрожащим багровым пузырем висело Солнце. Судя по его высоте, сейчас было часов семь-восемь. Алекс поймал себя на мысли, что оценивает время для средней полосы России. Он взглянул на часы – стрелки не двигались.

– Седой, где мы? – спросил он.

– В Рио-де-Жанейро, не видишь? – не поворачивая головы, язвительно ответил Седой. Он сложил все вещи, вздернул завязки, расправил ремни.

– Где мы? – тверже спросил Алекс.

Инструктор бросил на него злобный взгляд, поднялся на ноги. Подошел вплотную, сказал, сквозь сжатые зубы:

– Значит так, мы – в Танзании, как и было предусмотрено первой частью плана операции…

– Как я здесь оказался? Я же...

– Заткнись! – зашипел Седой, шрам на его щеке стал пунцовым. – Заткнись и слушай! Сигнал поступил на пять часов раньше времени «Ч» – резко изменились обстоятельства. Тебя, пьяную скотину, и еще четверых таких же, как ты уродов, в полубесчувственном виде погрузили на борт. Моя бы воля – пристрелил бы вас там…

– Седой…

– Я, кажется, сказал «заткнись и слушай»! Во время переброски поступил новый сигнал, пришлось сесть на запасной аэродром. Далее – тремя вертушками; десантирование беспосадочным способом по четыре человека через пятьсот метров. Тебя – мешок с дерьмом – я лично спускал на стропах…

– П-послушай…

– Двое из нашей четверки – Инвар и Белый – уже ушли, – он махнул рукой на восток, – через пять минут выдвигаешься ты. – Седой раскрыл планшет и развернул карту. – Смотри. Мы здесь, выдвигаешься сюда, – он ткнул пальцем в желтый квадрат. – Расстояние двенадцать с половиной километров, строго на восток по тропе, расчетное время – час, тридцать пять. Выставь часы, сейчас восемнадцать часов, двадцать три минуты местного…

Седой подождал, пока Алекс заведет часы, потом продолжил инструктаж: – Там будет Ковбой, с ним – десять человек. Доложишь Ковбою о прибытии, дальше действуешь по его указаниям. Вопросы?..

– Седой, – спросил Алекс, глядя инструктору в глаза, – все это время… я имею в виду перелеты, десантирование… я, что в отключке был? Это же… н-нереально!

– Нет, ты у тещи на блинах был! – заорал Седой. – Она тебя сюда эсэмэской переслала! Не задавай идиотских вопросов! Чуть не просрал операцию, так хоть молчи! По существу вопросы есть?

– Есть. Я один иду?

– С оркестром… Конечно один!

– А ты?

– Не твое дело.

– Мы с вертолета именно здесь десантировались? – обвел рукой вокруг себя Алекс.

– Кто десантировался, а кого, как мешок… Вон там, в пяти шагах… Еще вопросы?..

Алекс покачал головой.

– Ладно, давай. Удачи, – уже мягче сказал Седой.

Алекс поколебался секунду, решая, должны ли они пожать друг другу руки, но Седой уже подхватил свой рюкзак, махнул рукой и двинулся в сторону гор, оставляя за собой пыльную цепочку следов.

«Эх, Седой, Седой, – подумал Алекс, провожая инструктора взглядом. – Вертолет, говоришь? А где круглая площадка от винта, где поваленные кусты? Здесь пыль ровным слоем… – Дернулась щека. – Ладно, посмотрим, в какие игрушки мы играть подписались…».

Пройдя несколько шагов, инструктор обернулся и крикнул: – Слышь, капитан, мой тебе совет – если встретишь не наших, мозги не напрягай… сразу стреляй! – Он быстро зашагал дальше.

Алекс закинул на плечо рюкзак, взял автомат и пошел по каменистой тропе, вьющейся змейкой меж приземистых, вросших в землю валунов.