отрывок

Дождь лил, не переставая уже третий день. Это меня злило и раздражало. Еще бы! Ведь сегодня как раз пошел третий день моего дуракаваляния, т.е. отпуска. Это прямо наказание, вырвется, наконец, на волю и вот вам, распишитесь. Блин!  Я слонялась по квартире, не зная, куда применить свою накопленною энергию. Запускать ее в полезное русло типа уборки квартиры мне ни как не улыбалось.
 Да, кстати, " Я"- это Лиза. Назвали меня так. Образование высшее, не замужем (и не надо), работаю. Уже не работаю! Я в отпуске!
. Итак. Дождь. Е- мае, чтоб он провалился, дождь тот! Выглянув еще раз в окно, я поняла, что на сегодня можно точно ставить крест по поводу солнышка и тому подобного. Может Юльке звякнуть? Подруга моя закадычная, не разлей вода.  Может тоже отдыхает и мучается, бедная, от бездарно прожигаемого времени?  Взяв телефон и набрав Юльку, я ничего вразумительного кроме того что "абонент вне зоны действия сети" не услышала. Ладно, позвоню домой.  После четырнадцатого воззвания к телефону  на другом конце провода подняли трубку, и картавый мужской  голос заключил мой звонок фразой " Я занят".  Наверно ошиблась номером. Перезвонив еще раз, я опять услышала тоже ответ, но уже более раздраженный. Так и не найдя подругу я уже решила упасть духом но, вспомнила!
 Я вам еще не представила третьего участника нашего трио. Лешка. Это наша душа общества, наше наказание.  Почему наказание? Так я сейчас объясню. По роду склада своего характера наш Лешка авантюрист и еще гениальный изобретатель всяких безделиц.  Нет, вы не подумайте что он у нас какой- нибудь мошенник, он авантюрист в области своих изобретений. И в связи  с его экспериментами наш дом частенько тихими, темными вечерами коротает время у огарков свечей, т.к. Лешка, снова, оставил всех без света. И это в моменты трансляций любимых сериалов!  В общем, на него объявляют охоту, а я помогаю ему скрываться от карающих рук наших жильцов.  В один из таких экспериментов мы и познакомились давным-давно, он живет на два этажа выше меня. Я укрыла его у себя, в одну из "кровавых" погонь.
 Подумав еще пару минут, я обула шлепки и вышла в подъезд. Я уже почти дошла до Лешкиной квартиры, как в его двери щелкнул замок, и в приоткрытую дверь просунулась его голова.
- Легка на помине.- Проговорил он и махнул мне рукой " мол, заходи быстрее". Закрыв дверь за собой, я проплыла по коридору, к Лешкиной " лаборатории", чувствуя,  что - то назревает.
К моему удивлению Юлька уже была там и листала большую и, наверно, умную книгу.
- Привет  честной компании!- поздоровалась я, проползая вдоль стены. - Что у нас на сегодня? откуда такая разруха, а Леш?
Не удостоив меня ответом, он просто усадил меня на, невесть откуда найденный, стул, и продолжил свои манипуляции над какой-то штуковиной лежащей на его столе.
-Юль, ты давно здесь?-
- Да наверно часа полтора или два. Леха мне позвонил еще вчера поздно вечером и сказал" чтоб кровь из носу, а утром быть". Вот и сижу с утра. Кстати он сказал, что с вечера до тебя не мог дозвониться. Где пропала?
- Нигде. Дома была.- Я поерзала на стуле, пытаясь расположиться с комфортом, но он лишь угрожающе скрипнул и накренился. Так, закончим с этим, а то так, в конце концов, я точно окажусь на полу, и уже располагаться удобней мне не придется. - А спустится в "лом" что ли было?- недовольно прошептала я Юльке, и обернулась к Лешке - Чего творим?
 На первый вопрос Юлька пожала плечами и углубилась в дальнейшее изучение фолианта лежащего у нее на коленях, а Лешка меня вообще проигнорировал.
- Леш?!
Наш гений промычал что-то "про пять минут" и я, поняв, что сейчас вряд ли добьюсь чего-то, стала глазеть по сторонам, пытаясь как-то убить эти "пять минут". Пять минут затянулись на полчаса, после чего Лешка гордо выпрямился и всем своим видом показал, что он закончил и ждет признания.
-Ну, девчонки, готов аппарат! Теперь можно и  вопросы.
-Скажи нам Лешик - начала Юлька - По какому поводу ты собрал нас, и что же за штуковина у тебя на столе валяется?
- Не валяется, а лежит  - это первое. А во вторых вы, девоньки, присутствуете при величайшем открытии человечества! Ну а если без помпезности, то я придумал штуку, которая должна нам показать аномальные зоны.
- Вот, оказывается, какая важная, а главное очень нужная вещь родилась у нас на глазах - пробубнила Юлька, и недовольно стряхнула с ног книженцую.
- Леш, а откуда ты знаешь, что эта та вещь, за которую ты ее выдаешь? - удивились я. - Ты уже пробовал?
-Да нет еще. Для этого я вас и позвал, чтобы попробовать аппарат.
- Типа Белки и Стрелки? спросила Юлька
- Да нет - улыбнулся Лешка - В качестве моих друзей и... защитников. Ну-у-у, если понадобится.- Торопливо добавил он, увидев уже было открывшиеся в протесте рты. В общем, план такой, надо его испытать. Согласны?
- Да запросто - выпалила Юлька - Что я зря сидела тут что ли? А ты что воды в рот набрала и сидит тут?- Вопросила она, глядя в мою сторону.
Я пожала плечами, якобы согласна на все, и вопрос о помощи отпал сам собой.
- Вот и хорошо - просиял Лешка - Значица так!  я его сейчас включу, и дальше буду рассказывать, как он работает, ладно? -  Мы кивнули. Сказать по правде, происходящее меня стало интриговать.
Лешка  взял эту штуковину в руки и стал похож на повара, который держит в руках кастрюлю. - Итак, я включаю - раздался щелчок и на штуковине запульсировал красный огонечек лампочки...- И по мере приближения к аномальной зоне цвет должен меняться.- Продолжал он.
- А как узнать где эта зона?- спросила я и осеклась под уничтожающим взглядом Лехи.
- Так ее искать надо, он для этого и создан!- сарказм буянил в нем.
- А цвет, какой должен быть? - хором спросили мы с Юлькой
- Надо походить по квартире и посмотреть - Продолжал Лешка, направляясь в коридор. Мы, как отряд пионеров, последовали за ним.- А там и цвет увидим.
- Видите! Уже перемигиваться стал! На синий. - Радости Лехи не было предела. Обойдя всю квартиру и не найдя желанных зон Лешка выключил агрегат и торжествующе промолвил - Теперь к Лизке  пойдем.
- Ты думаешь, у меня не все хорошо дома, что ты ко мне собрался?- запротестовала я.
- Да ладно тебе, интересно все же.- Стала пропихивать меня  к двери Юлька. - Сначала к тебе потом ко мне рванем. -
Зайдя ко мне, мы сгрудились в прихожке, и испытания продолжились.  Походя с умным видом по кухне, Лешка направился в комнаты.
- Ну как тебе?- Юлька глянула на меня.
  - Захватывает, но что-то мне подсказывает:  мухлеж это.
- А  мне нравится. - Резюмировала она.
Нас прервал радостный вопль из комнаты, где я второй год делала ремонт. Мы ринулись на пару с Юлькой туда, откуда доносились радостные завывания. Протиснувшись в дверь, мы уставились на Алексея, который замер со своей штуковиной в центре комнаты.
- Чего нашел? - Юлька двинулась. Агрегат в Лехиных руках притух и почти сразу загорелся своим ровным серым цветом.
- Все, ушло. - Произнес огорченно Лешка и выключил прибор.
- А что ты нашел такого странного у меня?- спросила я.
- Да ничего. Просто цвет поменялся на нем, вот я обрадовался, а чему обрадовался сам, если честно, не понял.- Печально произнес наш гений.
- Ну а цвет то, какой был? Розовый? - оглядывая "кастрюлю", снова поинтересовалась я.
- Почему Розовой? - не понял Лешка.
- Да, без разницы, Леш. - Вздохнув, успокоила я его. - Ты сейчас знаешь, какой должен быть цвет? - продолжила я.
- А-а-а! С синего на зеленый. - Наконец сообразил он. - Да толку, то? - и обрулив нас, расстроено поплелся из комнаты. - А поехали к Юльке, у нее поищем.- Уже из коридора, крикнул он.
- Может нам где-нибудь на улице пошукать? Вообще то там как раз эти зоны и должны водиться. - Нагнав в коридоре Лешку, предложила я, видя не очень большую радость в глазах, подоспевшей за нами, Юльки.
- Да, серьезно, давай на пруды сходим, две минуты ходу всего. - Тоже выдвинула свою точку зрения  Юлька. Видя наше явное не желание трястись на автобусе к Юльке, Леша подумал и согласно кивнул.  Он еще для чего-то включил свое изобретение, "кастрюля" поморгала ему и притухла.
 - Кажется хана ему. - Задумчиво оглядывая эту штуку, произнес Лешка. - Недолго счастье длилось. - Тоскливо промолвил  он.
 - Давайте лучше пройдем на кухню, и нахлебаемся чаю, а? - Предложила я, и направилась из комнаты.
Пока чайник закипал, я обшарила все шкафчики на кухне и пришла к выводу: к чаю ничего нет. Поделившись со своей трагедией, и не увидев на дружеских лицах  понимания, я пришла к еще одному выводу: придется лететь в магазин. На мои мольбы сбегать в него (ведь он всего через дорогу), я снова натолкнулась на суровую непоколебимость в том, что сделать это я должна, обязательно, сама. Ладно, варвары, сбегаю. Заскочив в тапки, я выпорхнула из квартиры и быстренько спустилась на улицу. Во, блин! Про дождь я как то забыла. Припустив легким аллюром я выбежала из арки нашего дома, остановившись на автобусной остановке, автобус стоял. Ну, все против меня! А дождь идет, да еще как назло усилился. Не имея больше желания стоять и мокнуть, я обогнула автобус... Скрип тормозов. Круглые глаза водителя летевшего на меня автомобиля. Удар. Нокдаун. 


                ххх
Я выплывала, из каких то морских глубин. Перед глазами была мутно-зеленоватая пелена. В ушах стоял гул. Постепенно пелена спадала, и изображение начало фокусироваться.
- Почему мы остановились?- Где то в вдалеке прозвучал вопрос. Я напрягла глаза и увидела двух мужчин, завернутых в какие то балахоны.
 - Опять брыкаться начала - ткнул в меня пальцем один из них - Я получать коленями по физиономии больше не хочу. Пусть поваляется, успокоится.
- А вы, простите, кто?- абсолютно ничего не понимая, прошептала я.
- Говорил же тебе, не в себе она. Не в себе. - обращаясь к другому сказал один из этих типов. - Мы тащим тебя - подошел ко мне тот, который тыкал пальцем -  к нашей деревне, потому что ты свалилась нам на голову, в буквальном смысле, с дерева и уже битых полдня объясняем тебе кто мы и куда идем. Тебе еще не надоело спрашивать?- тот, что говорил, закатил глаза к небу и помотал головой. Второй, в это время, шаркал ногой, посвистывая. - Двинем дальше или будем торчать здесь как пни?- поинтересовался первый,  с раздражением.
- Ну, хорошо. В последний раз расскажите, где я и что происходит - пытаясь сосредоточиться, спросила я.
- Елки зеленые! Я ее убью сейчас! Правда, грохну, и рука не дрогнет.- Аж подпрыгнул второй. -  Мы, пешие воины,  а ты с дерева упала, Федьку чуть не прибила (судя по тому, как первый поморщился, это и был Федя), валялась без памяти, а потом очухалась и стала нести околесицу, что ты Леху порвешь, и просила отвести тебя к нему. Вот мы тебя и прём.
Сказать по правде, я ничего не поняла, но голова стала яснеть. - Можно мне полежать  пять минут, всего пять - видя как скривились их лица, попросила я и прикрыла глаза. Заливались кузнечики, стрекотало еще что-то там, воздух был свежий и чистый и я пыталась сообразить что же произошло. Главное не паниковать и сосредоточиться. Итак, я нахожусь, наверно, в коме. А все это обычная галлюцинация. И реальная такая галлюцинация, доложу я вам. Я даже запахи чувствую. А еще чувствую, что по мне как асфальтоукладчик проехал. Все тело ноет. Странно одно. Судя по состоянию своих спутников, я их уже достала. Когда только успела? Сбили то меня буквально сейчас. Если выйду из комы, будет что рассказать. Народ рты пооткрывает.
- Скажите, а перед тем как вы нашли меня вы откуда шли?- не открывая глаз, продолжила я беседу.
- Понятно что подвиги искали - ответил тот, что Федя - Разбойник у нас завелся, бесчинствует. Вот наш командир Алексий и снарядил нас, меня да Миню на подвиг. Прекратить безобразия и людям покой принести. Только не нашли мы ни хрена, спрятался, гаденыш, где-нибудь когда узнал какие лихие ребята по его душу отправились. - Второй (или первый? В общем, тот, что Миня) выпятил грудь.
-Скажите воины, а сколько времени, примерно, я с вами?
- Да, поди, уже с обеда с тобой мотыляемся, а сейчас за полдень клонится. Стало быть, часика четыре как ты на нас свалилась.- Миня нахмурил лоб, что-то еще прикидывая - Да, примерно так. - Слушай, а откуда ты нашего командира то знаешь? Вроде не местная, раньше тебя не видели.
- А с чего вы взяли, что я с ним знакома?- удивилась я.
- Так ты же сама орала нам, что порвешь Леху как - Миня снова наморщил лоб, вспоминая прошлое событие. - Во! как промокашку. А как это?- в его вопросе действительно было неподдельный интерес.
-Не важно. А  чего это вы подумали, что это я про шефа вашего говорила? И скажите мне, ну последний препоследний раз, где я? - я отрыла глаза, что б глянуть на них умоляющим взглядом.
Ребята переглянулись, вздохнули и Федя начал. - Мы находимся неподалеку от деревни Нижняя Гать, и лето сейчас. А година лихая, ой лихая. То свистун нападет, то Гера шалит. Ой, лихая.
Да, похоже, что я с такими информаторами ничего и не узнаю. - Ладно - я встала отряхиваясь - Пошли дальше что ли.
- А что такое " шеф"?- поинтересовался Миня - Нет, ты не думай, что мы не знаем, просто, что это у тебя, ну откуда ты, это значит.
-  " Шеф" - это босс.- Видя, их еще более вытянувшиеся лица, я решила изменить тактику общения - Ладно, ребята, не заморачивайтесь на этом.
- Слышь, Федь. По-моему она не только тронутая, она еще и лазутчик вражеский. Слова  непонятные говорит, на память жалуется. Выведывает, зараза, что-нибудь. А ну вяжи ее! - И они синхронно ринулись на меня. Я не успела, и опомниться, как меня спеленали. Качественно, я и дыхнуть не могла по человечески.
- Прекратите, придурки!  Два амбала на одну девушку! Щенки!!! - Я даже умудрилась кого-то укусить и, кажется, удачно, судя по воплю. Но наша конфронтация была прервана двумя вероломными ударами.  Судя по мгновенно отключившимся ребятам и характерным тупым стуком, по головам. Два тела рухнули, на меня, всем своим слоновьем весом, и закрыли мне весь обзор.
- Девица ты цела? Какие свиноты, эти бравые хлопцы Алексия. По рвению своему готовы мать родную как врага сдать.- Все это я слушала, пока с меня снимались слоны Федор и Миня. Чьи-то руки подняли меня с лежачего положения и повернули к себе.
- И здрасьте.- ляпнула я первое, что пришло в голову. Передо мной стоял невысокий полноватый мужчина лет этак сорока. - И тебе не болеть - буркнул он и стал меня развязывать. - И как только тебя угораздило на этих тронутых нарваться?
-- Да не нарывалась я. Они меня подобрали, в лесу, наверно.-  Толстячок выпрямился и с сожалением посмотрел на меня.
- Видно правду они между собой говорили, что ты тронутая.- Высказался он и почесал затылок.
- Давайте так. Вы меня развяжите уже, А потом уже вопросы зададите, ладно?- чувствуя, что закипаю, но очень ровным голосом предложила я. - Да и эти пешеходы - я скосила глаза на притихших бойцов - Вот-вот оклемаются.
- Не-е-е. Раньше, чем к вечеру не оклемаются, я свой удар знаю. - Толстячок присел, развязывая последние путы с ног моих. - Ну, все, ты свободна. Теперь вопросы можно?- выкидывая веревку, спросил мой спаситель.
- Ладно. Задавайте, только сперва скажите вы, кто вы? Кому я обязана спасением.
- Я Свистун, ну а ты что за птица такая странная?
- Простите, кто? Вы издеваетесь над несчастной девушкой?
- Да упаси меня! Соловей- разбойник я. Что? Якобы не знаешь такого, и не слышала про меня?
 Сказать по правде я уже точно готова была верить во что угодно, но это явный перебор. - Так, дяденька, не подскажете, в той деревне есть здравые люди, у которых я могу попросить помощи. - Я кивнула в виднеющийся на горизонте населенный пункт.
- Ага. Есть. Двое здравых, от туда, перед тобой.- Кивая и театрально указывая рукой, ответил дядя. - Ты бы Ваньку не валяла, а толком объяснила бы, что тебе знать интересно и что за человек ты.- Уже с укоризной произнес он. - Поведаешь или пойдешь к здравым людям. Могу и проводить. - Съехидничал он.
Интересно. Что же мне делать? Может я сейчас у нас за городом (а за городом у нас психбольница), и эти два придурка, Леша да Юля, просто решили шутки шутить. Стоп. Это как же надо было вырубиться, чтобы тебя везли целый час в автобусе, а ты даже ухом не повела. Да, и после ДТП в дурдом не возят. Нет, други!  Кажется, я действительно  вляпалась в историю. И все из-за этого Лешеньки, чтоб ему хорошо было! Е- мае. Что делать? В принципе, этот  Соловей зачем-то меня спас от сердобольных воинов, значит должен быть героем положительным. А и ладно! Ну, на, крайний случай, побуду ослом, если все это все же дурацкая шутка.
- Я, Лиза - начала я
- Это которая бедная. Ну что ж, слыхал про тебя.- Обрадовался дяденька и осекся, увидев мой взгляд. - Что не? Не ты? Извини.
- Нет.- Отрезала я и продолжила. - Я не знаю, как я сюда попала, но это как-то получилось. Лешка пробовал свой прибор (урыла бы и Леху и его приборчик), я побежала в магазин, и... я не знаю, как я оказалась здесь в лапах этих вот двух господ - кивнула я на, все еще почивающих, джентльменов. Потом появились вы и все.- Я развела руки.
Дядечка внимательно выслушав, почесал нос, потом щеку, поерзал на месте и спросил - Все?
- Все. - Кивнула я. Ну правда,  больше я ничего толком и сама не понимала.
- И что делать собираешься?- Я пожала плечами. - Так. Надо сначала что-нибудь поесть, а умная мысль приходит на сытый желудок. - С этими словами Свистун поднялся и подошел к кустам и вытащил от туда хороших таких размеров мешок. - Ну-с, посмотрим, что там у нас.- Он сунул руку в мешок и стал вынимать все, что там лежало. А лежало много чего. Перечислять не буду, скажу только, что из всего вынутого можно было приодеть человек пять.
- Дяденька, вы продаете вещи?- спросила я
- Да не-е. После вот таких воинов - он кивнул головой в сторону почивающих Мини и Федора.- Зачем добру пропадать, вот и прибираю что получше.
Так, ясно. Передо мной или бандюган, или я на самом деле ручкаюсь с Соловьем- Разбойником.-  А скажите и часто вы так на хлебушек зарабатываете?
 - Ты бы в бутылку- то не лезла.  Не я их зову, сами прутся, причем табунами. Всем, видите ли, подвига в этой жизни не хватает. Вот с чего? Ну, с чего они взяли, что мы гады последние, а? Сами лезут, а мы плохие, так что ли?- казалось, его сейчас разорвет от негодования.
- А "нас" это еще кто-то?- я решила притушить немного этот" огонь  страстей".
- Ну, я да Герка. - немного опешив, ответил он – Что ж тут не понятного?
- Герка кто такой?-
- Да Горыныч, ты, что и про него не слыхала? - Уже вовсю удивлялся Свистун. Я помотала головой. - Да кто ты такая? Рассказывай.
- " Рассказывай", между прочим, кто-то здесь накормить обещался, даже ранец свой объемный достал. - Уже я, начала " полыхать".
- Точно! - Свистун поднял указательный палец в знак согласия. Порывшись еще в мешке, он достал объемный сверток. - Ну-с, приступим.
При виде раставленой снеди я почувствовала непреодолимое желание истребить все лежащее на растеленой ветоши.
- Ну, ешь, пей. - Царским жестом пригласил Свистун и сам первый оторвал ногу  у вареной курицы. Сначала ели молча, а потом, уже после курицы, Свистун продолжил.
- Дык откуда ты взялась такая ничего не знающая?- спросил он, отхлебнув  еще кваску с фляги. Кстати квасок был явно не безалкогольным, судя по всему.
 Пожевав еще немного, я протянула руку к фляжке, но Свистун галантным жестом типа " хватит напиваться", спрятал ее в мешок.
- Ну и?- глянул ласковыми глазами он. На душе у меня птицы пели. Хороший квасок!
- Значица так. - Начала я интонацией Высоцкого в роли Жеглова. - Наш Леха, наш, а не их - показала я на деревню - Изобрел какую-то штуку, и при ее испытании она поломалась, я побежала в магазин, и попала сюда. Попала недавно, а эти два охламона сказали, что я уже здесь часов пять или уже шесть.
- За охламона ответишь. - Подал голос кто-то из бойцов. В стане врага началось какое-то шевеление.
- Ух, ты! - спохватился Свистун - Вечереет уже. Просыпаются.- Раздалось еще два удара, мат,  и Свистун сел на место. - Продолжай.
- А чего продолжать? Я все сказала. Так-то что к чему я сама не знаю. - Дикция стала меня подводить. - Ну, так что мне дальше делать?  Уже с нажимом вопросила я. Пока толстячок что-то обдумывал, я ухитрилась вынуть фляжку и мешка и приложиться к ней. А что нельзя?! В моем то сейчас положении. Стрес-с-савом, во!
- Э-э-э! Девонька. Ты бы завязывала прикладываться!  Мне что нянькаться с тобой потом что ли? - занервничал он и, видя как я устало, укладываюсь на траву, обреченно произнес - А нянькаться придется. Хиловатая. Выпила то всего ничего и скисла.
Потом меня заботливо несли куда-то, ложили, укрыли чем - то мягким и на этом я поломалась.
                ххх
 
Снилась мне всякая чертовщина. Какие-то жуткие монстры, пауки и тому подобные твари. А временами я кружилась на карусели и в самый пик апогея этих катаний я просыпалась. Слабо что - либо понимая, я открывала глаза, пытаясь слезть с этой проклятой карусели. И  когда мой организм приходил в более спокойное состояние, проваливалась опять в сон и поближе к качелям- каруселям. В один из таких перекуров от аттракционов, открыв глаза, я увидела трехголовое существо. И она еще разговаривала! Нет, так пить нельзя!
- А может она врет?- продолжала трехголовый - Засланец какого-нибудь. Алексия или еще кого. Не верю я в нее, не верю. И боюсь. И не ржи как лошадь, да боюсь и в это моя слабость. Я лучше перестрахуюсь, а уж потом...
- Да ладно, Гер, чего ты, девчонки боишься?  Я ее уже проверил. Вроде не врет, да и одежка на ней, смотри какая. Странная, до слез. Явно не наша.
- Добрый ты, Свистун, и это нас погубит в оканцовке. Ну что ты удумал ей помогать? Да и чем ты можешь ей помочь?
 Я попыталась стряхнуть странное видение, помотав головой. Блин! Как больно! Трехголовый вздрогнул, но не пропал, а наоборот пригнулся и зашептал.
- Ты видишь, не спит она, Подслушивает. Лазутчик, точно тебе говорю, сексот!
- Гер, я тебя умоляю! Голова у нее наверно бо-бо, вот и стонет во сне. И где ты слов таких нахватался? Как слетаешь,  на землю предков так тебя аж прет, от словарного запаса.- Свист направился ко мне. На лоб легло что-то прохладное  - Спи девонька, все хорошо - Уже проваливаясь в пустоту, я услышала издевательский голос - И нахрена ты ей столько наливал, дурень? Да и она хороша. Так набраться! Стыдоба. Молодая, а ранняя.
 Утренняя зорька была хмурой для меня. Едва разлепив глаза, я увидела Свистуна, который что-то готовил на костерке. Набравшись мужества и взяв волю в кулак, я села.
- О, ну вот мы и проснулись - встрепенулся Свистун - Голова болит?
- Не то слово - морщась от боли, пробубнила я, пытаясь встать. - Что за квас такой дурацкий у вас, им лошадей убивать надо, а не людям давать.- Умудрившись встать и снова осесть на землю, продолжила я.
- Ладно, погоди.- Подходя ко мне, усмехнулся  он.- На, попей. - Протягивая кружку мне, добавил он миролюбиво.
- Идите вы в баню, со своими напитками - попробовала возмутиться я и сморщилась от удара кувалды внутри моей разнесчастной головы.
 - На, и хватит, хватит. Полегчает.- Уже с нажимом сказал Свистун и впихнул кружку мне в руки - Пей.
Сделав глоток, я почувствовала, как прохладная жидкость с каждым глотком уносит все мое похмельное состояние. Уже допивая, я поняла что жизнь, на данном этапе, удалась. Утро уже не было хмурым и настроение мое поползло в гору. Я поднялась на ноги и потянулась, только легкое подрагивание где-то у меня в внутри говорило о еще недавнем плачевном состоянии моего молодого организма.
- Вам бы на вот этом - показала я кружку в руке - деньги зарабатывать. Через полгода на "мерсе" бы ездили.
- Да че, это мое что-ли. У бабульки перехватил. Герка головой вечно мается по утрам, вот и приходиться выручать его. Ему самому не дают снадобья.
В памяти  стала проявляться смутная картина моих ночных кошмаров. Что это было сон или явь?
- А ночью вы с кем разговаривали?- решила я сыграть ва-банк. Если сон то на меня посмотрят с сожалением, а если нет, то там уже видно будет.
- С Геркой. А ты что просыпалась?- я кивнула - Я то думал, бредишь, даже к ручью слетал тряпичку намочить тебе на голову положить, чтоб легче было.
- То есть вы хотите сказать, что ночью вы общались со Змеем- Горынычем? Так что-ли? Если вам верить, то Гера- это и есть Горыныч?
- Ага!
- Издеваетесь? И куда же ваш приятель пропал?- Я начала нервничать и, видя это, Свистун примирительно ответил.
- Он на зорьке слетал к деревне, этих двух охламонов - указал на место, где вчера отдыхали два бойца - оттащил домой. Придурки ведь они, ну их к лешему, о них руки пачкать - как-бы извиняясь, начал он. - А сейчас в кущах, вон там, сидит, тебя опасается.
- И думаете, я вам верю? И не фиг каждому придурку меня " молодой и ранней" обзывать - крикнула я в сторону кущей, и победно взглянула на Свистуна: мол, вот и проверим. На что он повертел выразительно пальцем у виска.
- Я ща кому-то как в ухо дам, и косоглазие организую! Это че за такое, а?- Раздалось из кустов, и на поляну выполз самый настоящий Горыныч. Мама-А-А!
Я медленно стала заходить за Свистуна. Змей  вразвалочку подошел к нам и уставился на меня. - Ну, так, кто тут у нас такой безумно смелый - прорычал он и покрутил головами, как-бы ища этого героя. Свистун повернулся ко мне и подмигнул.
- Да ладно, Гер. Дыши ровнее. Не со зла она это ляпнула. Примирительно сказал он, повернувшись к Змею. - Она даже извинится. Ведь, правда? Извинишься? -  Уже в наглую подмигивал мне Соловей, видя мое ошалелое состояние.
- Д-да. Обязательно.- Пролепетала я, но увидев хамскую улыбочку на одной из голов, я пришла в себя. - И это с какой такой радости я у этого хама еще прощения просить должна, а?! - Горыныч сел на попу. - Три башки - свирепствовала я - А чувства такта и не сеялось! Не буду я извиняться! - продолжала я, даже невзирая на чудовищные гримасы Соловья. Моя выходка явно имела сравнение с разорвавшейся бомбой. Змей всеми обалдевшими глазами смотрел на меня. Одна из голов что-то шамкала пастью, другая просто открыла рот, а третья... третья стала расплываться в улыбке.
- Вот это красотка!  - промолвила третья голова и раздала подзатыльники двум другим. - Че, рты поразевали. Во как надо!- Он порылся у себя под крылом и вытащил кисет - Курить будешь? - он протянул его мне.
- Не курю. - Уже остывая, буркнула я.
- И правильно, не кури. Здоровой помрешь.- Согласно закивала третья голова. Он своими когтистыми лапами свернул "козью ножку", сунул в пасть, выдохнул огоньком из ноздри, прикурил. Соловей, перекрестившись,   облегчено сел у костерка.  Горыныч же встал с земли,  протопал ко мне, и плюхнулся рядом.
- Я тут немного в курсе, что с тобой случилось. Свист мне ночью рассказывал. Я тут покумекал.- Свистун кашлянул - Ну со Свистом конечно. Прости дружище.- Адресовал он последние Свистуну, и одна из голов состроила мимику " типа прости брат позабыл".- Дело, конечно, не простое - продолжил он - Ты правда не знаешь, как попала к нам? М-да. Ну, так мы тут че придумали то. Надо тебя к бабульке нашей отвесть, она у нас голова! Ты же домой хочешь?  - я кивнула - Ну вот. Глядишь она, и подскажет, как это провернуть. И что за человек такой, тоже скажет - Уже многозначительно сказал он. А одна из голов шепнула внекуда - Может и вражина засланная.
Вскипела я сразу. - Вы или помогите, или валите отсюда вместе с головами своими подозрительными.
 - Да не кипятись ты - Улыбнулся Горыныч - Не будь они подозрительными, давно бы у кого-нибудь на стенке висели. А так пока бог миловал. - Третья голова сплюнула через плечо. - И, значит так. Раз уж ты себя в обиду не даешь, будем мы тебе соратниками.- Свист поморщился. – Гер, тебя снова на высокую прозу тянет?
- Не перебивай. На чем это я..а, да. Соратниками, дружками. И зови нас как друзей своих, Гера и Свист!- Гера гордо поднял головы, явно  гордясь в эту минуту собой.
- А можно?- спросила я Свистуна. Тот согласно кивнул и  втихаря показал мне большой палец.  Гера хотел еще что-то сказать, но со стороны деревни начал раздаваться какой-то гул.
- О. Народ в деревне, горе-вояк обнаружил. Ишь, как развопились.- Свист вытянул шею и стал вглядываться вдаль. Я тоже встала и приняла позу наблюдателя. Судя по крику и клубам пыли там готовилась жестокая вендетта. Страсти там явно накалялись, пыли стало больше.
- Ну, вот что. - Свист встал и начал поспешно собирать пожитки - Уходим отсюда, тихо и  незаметно. Как всегда. Гер, план знаешь.
Горыныч кивнул и вытянулся на брюхе в полный рост. Свист закинул мешок на плечо и лихо оседлал Змея. - Ну, быстро, залазь - потянул он меня за рукав. Я взгромоздилась Гере на спину, и он дал старт. Такого адреналина я еще не испытывала! Гера на бреющем полете пошел параллельно земле и только волны, катившиеся по траве, могли показать путь нашего следования. Умно. Нас и видно то не было в траве. Таким образом, мы, легким аллюром, добрались до ближайшего леса. Вылетев из травы прямо в лес, Гера ловко огибал деревья и ветки, но я не была ассом в их со Свистом маневрах и, как не трудно догадаться, первая, же хорошая ветка сняла меня со спины  как снайпер. Сделав несколько сальто и кульбитов (а может еще и тройной какой-нибудь "тулуп" получился?) я грохнулась на о-очень колючий кустик.  Гера сделал ловкий вираж, выпустил лапы и пошел на посадку. Приземление меня тоже не порадовало. Я была засыпана землей по самое нихочу.
- Нравится мне такая езда, с ума сойти!- Свист был в восторге. - Ты там как? Живая?
- О-кейно - Выплевывая землю, пробурчала я и попыталась подняться. - А руку даме подавать вас, что не учили, да? - судя по их удивленным мордам, моя претензия была беспочвенной. Ладно, обойдусь. - Ну и куда нам дальше?
- Да здесь не далеко. Дня два пути. - Ответила первая голова. - Перекурим и двинем. А здорово мы смылись, а? Свист, какой я лихой малый! - восторгался Гера, вытаскивая кисет. - На, будешь? - протянул его мне.
- Я уже сказала, что не курю. - Удивилась я его предложению.
- Он его всегда сует.- Махнул рукой Свист - Воспитан так. Ари.. ари..тьфу! как его там?
- Аристократично - подсказал Горыныч затягиваясь. - А мы тоже не курим - гордо, в один голос, сказали первая и третья головы.
- Ладно. Сейчас не время выяснять кто круче - Свист закинул мешок на плечо - Двинули отсель.   
               
                ххх

Пройдя немного по лесу, мы вышли на тропу, петлявшую среди деревьев, и, судя по всему, редко кто по ней ходил. Свист, весело посвистывая, шел впереди нас, сбивая палкой бодыли растущие вдоль тропки. Замыкал нашу компанию Змей. Он тихо ругался между собой и, иногда, сзади раздавались оплеухи. Ну а у меня было время еще раз обдумать свое положение. Да уж! положение не завидное. Непонятно где я, неизвестно куда ведут, и, наконец, почему именно я!  Я прибавила шаг и поравнялась с Соловьем.
- Свист, а чем тот человек, к которому мы направляемся, может помочь?
- Фроловна? Дык, она ведунья, и к нам с Геркой относится уважительно и благосклонно. Пусть глянет на тебя, может и скажет чего. Вон в позапрошлом годе, коза у Арнольда пропала. Так нашла! Побубнела в тарелку и на воде козу эту и увидели. Герка ее маме в подарок упер. Арнольд расстроился с начала, деревеньку  одну изморил, ну а потом Герка вернулся. Пообщались они,  в " Лукоморье" посидели и уладили все. Не, Гера у нас молодец. Любой вопрос решить может. Заметь, почти всегда мирно.
- Поняла. Фроловна - колдунья, Гера - дипломат, а кто такой Арнольд? И Лукоморье что, взаправду есть?
Соловей засмеялся. - Лиза, Лукоморье- это, кабак. А Арнольд оборотень - тихушник.
- Как это, тихушник?- недопоняла я.
- Ой, блин. Как дите неразумное. Ну не видать его, всякая всячина происходит у тебя под носом, а ты не видишь, пакостника. Поняла?
- Значит полтергейст, да?
- Тихушник, балда. Черт знает, как обозвала хорошего парня.- Откуда-то звонкий голос крикнул - Да знаю, знаю! - Я уставилась на Геру. - Это не я. Это черт  орет.
 Я, обалдело, взглянула на Соловья. Тот покатывался над моим легким недоумением.
- Да черт это откликнулся. Видать надоело ему молчать, вот и решил голос подать.- Пояснил Соловей и, посмеиваясь,  двинулся дальше. Во как! В этом лесу еще и черти водятся. Я, как разумный человек, решила держаться поближе к Змею. Он, если что, посолидней смотрится, повнушительней.
Мы шли весь день и уже ближе к ночи подошли к населенному пункту, обнесенному высоким забором. Где то в деревне перелаивались собаки, слышались аккорды частушек и следовавшая за ними ненормативная лексика. В центре деревеньки было освещено небольшое пространство и, судя по переливам гармоники и дуды, там было вечернее гуляния.
- Гер- начал Соловей - Ты как обычно в кустах посидишь (только, умоляю, без шуточек над целующимися), а мы с Лизкой на деревню. План ясен?
Гера, не отвечая, поплелся в близлежащий бурьян. Соловей ударил кулаком по воротам.
- Ну и какого лешего кому надо?!- послышался грубый голос и над воротами появился темный силуэт. - Кто тут шарахается, на ночь глядя? Людям покою не дает и ....
- Служивый - вторгся в монолог охранника Свист - Не кипи. Путники мы. Не думали, что так нам удача улыбнется, и мы кров найдем на эту ночь. Чудо, что ваш стольный град встал стеной нерушимой перед нами!  И слыша голос твой, мы поняли, что под надежной охраной мирные селяне этого града.
- Е- МАЕ! Вот это да!  Аж приятно стало! А скажи еще что- нибудь.- Попросил охранник. В кустах сдавлено гоготнул Гера.
- Ты там не очень то уши на забор вывешивай. Открывать уже пора!- приостановил заказ охраны Свист.
- А как насчет ху-ху не хо-хо ?! - В наглую уже стебался страж ворот. Кусты, где сидел Змей, ходили ходуном. Как еще ржать не умудрился?
Видя всю не компетентность дальнейших переговоров, Соловей перешел к делу. - Три копейки. - Заговорщески крикнул он. - Пять - Также заговорщески крикнули в ответ. - Идите в баню! И так переплачиваю!- перешел на громкий шепот Соловей.  - Жлоб ты, путник. Денег на нужды дружины нашей ратной жмешь! Ладно! Три копейки. - Соловей победно глянул на меня - С каждого.- Добавил страж.
- Вот скотина! - До Соловья дошло, во что ему встанет наш проход в деревню. Кусты колотила истерика.- А ХУ-ХУ НЕ ХО-ХО! -
- Да запросто. Ночуйте на улице.- Парировали сверху и силуэт исчез. Соловей, бурля от злости, прошел мимо меня к бурьяну.
- Ну, че ржешь как лошадь - накинулся он на Геру.
- А че не поржать, видя, как тебя культурно послали, а? - веселился Гера, выползая и постанывая от смеха. - Ты как-будто и не разбойник вовсе, а так, пешеход какой-то.
- Ты предлагаешь разнести здесь все по бревнышку, да? Нам к ведунье надо! Стало быть, и вести себя надо подобающе, а не как ты привык, все на арапа брать. Начал мудро выходить из своего положения Соловей. - Какие будут предложения?- Соловей обвел нас глазами. Сказать по правде, у меня в голове вообще ничего не было умного кроме "разнести по бревнышку". Гера держал совет головами.
-Вот что, други. - После небольшого совещания начала вторая авторитетная голова. - Миром правят женщины. Правильно? Правильно. Они хитростью и обольщением много больших людей сгубили и по острогам оформили. Я прав? - Соловей обреченно кивнул, я же сделала вид, что слушаю Геру дальше. - Вот и получается тебе, Лизка, и карты в руки. Иди и покори их. Усыпи их бдительность.  Одержи верх над их стойкостью и силой духа рус...
- Гера-а-а. - Вмешался Соловей. - Хватит уже. Ты предлагаешь Лизке уговорить  охрану нас запустить в деревню? Так?
- Ага. Я, правда, не совсем закончил свою мысль...
- Мы поняли, Гер. Мы поняли.- Соловей покачал головой, - Какой он скучный бывает временами, хоть беги от него.- Вполголоса  пробурчал он.- Ладно. Топай Лиз, обольщай.
- И как я их уговорю?. Я не знаю, что им сказать то обворожительное.- Начала препираться я.
- Иди, иди. Сообразишь на месте.- Повернул меня за плечи в сторону ворот Соловей и подтолкнул. - Надоело торчать тут.- Срази их коварная женщина.- Услышала я напутственный шепот третей головы. Ладно, за " коварную" потом поговорим.
- Э-э-эй! Кто ни будь! Охрана! - Заорала я и пару раз пнула в воротину. Наверху снова показался силуэт.
- Ну и какого ле... - Начал, было, обладатель силуэта, но я решила не слушать и остановила дальнейшую (видать уставную) речь.
- Стоп, стоп. Я уже это слышала. Вы нам ворота не откроете? Слезно просим, а? - решила  сыграть в ва-банк я.
- А голос молодой, девичий. Слышь, молодка, а не твой ли спутник тут рядился с нами недавно?
-  Мой. А что не пустите? - с драмой в голосе вопросила я.
- Да пустим. У нас вход бесплатный, для хороших людей - сделал ударение на последнем охранник. - Я и не понял, чего это он про деньги речь завел. Думали, шутит, так он обиделся да еще оскорблять начал. К хорошим людям он уже не относится - многозначительно решил силуэт и исчез.
- Деньги готовь. - Съехидничала вторая голова Соловью. - Дорыпался, дипломат.
Скрипнули дверные петли, и с краю ворот открылась маленькая дверь.
- Давайте быстро. Входите, а не то воевода увидит, устанем объясняться. - Прозвучал голос силуэта. - Деньги на входе готовим.- Добавил он. 

                ххх

Деревенька была большая. Соловей, отплевавшись по поводу уплывших денег,  со знанием дела повел меня по каким-то улочкам и закоулкам. Скажу точно, что спроси как мы шли,  я, вряд ли подскажу.
- Все, пришли. Жди меня здесь.- Распорядился Свист и  прошмыгнул в калитку. Становилось зябко, я обняла саму себя, пытаясь согреться. Деревня постепенно погружалась в сон. Перестали лаять собаки, замолчала гармонь и только изредка слышалась перекличка загулявшей молодежи. Проходя по улочкам сего града, я только сейчас обратила внимание на свой наряд. Да, в джинсах и в футболке я здесь еще никого не видела. Был бы день, не замеченными мы бы точно не прошли.
- Ну, че стоишь? Давай шустрей.- Услышала я Соловья и тоже прошмыгнула во двор дома. - Значит так. Бабулька ждет, все ей поведаешь, а там уже пускай она думает. - Напутствовал меня Соловей, пока мы шагали к дому. - Только не обращай внимание на мелочи. -
-Какие?
- Разные.- Уклонился он от ответа.
 Зайдя в дом,  я увидела бабульку "божий одуванчик". Ожидала я, конечно, что-то более зловещее. На стенах  лишнего, типа сушеных змей, ничего не висело. И вообще весь быт дома был чистеньким и ухоженным.
- Вот, бабуль, привел. Я еще нужен?- Топчась на месте, поинтересовался Соловей.
- Да не, голубь. Можешь спускаться в погреб. Сильно не хулигань, окаянный.- Вдогонку добавила бабуля, уже сквозанувшему в подпол Соловью. - Ну а нам в кладовочку надо. - Взяв меня за руку сказала она, и подвела меня к еле заметной двери. - Заходи, голуба. Заходи.
Шагнув в кладовочку, я оказалось в темноте, но тут начало раздаваться характерное чирканье спичек (спичек?), нечленораздельное " етить твою", и кладовка озарилась светом. А вот по поводу "кладовки" я маханула. Я стояла в большой комнате, а когда бабуля, просеменив до стены, зажгла светильник, я поразилась. Это была большая зала, совсеми полагающимися атрибутами колдовской специальности. Вот это да! Я повернулась к бабуле. Бабуленька то тоже преобразилась. Носик вытянулся, зубки вылезли, ну не дать не взять точно ведьма.
- Что? Испугалась?- Ухмыльнулась она и подошла к большому столу.
- Да не то что бы очень, но впечатлило, впечатлило.
- Эх, смелая ты девонька. Другие падали зачастую, увидев меня, ты ничего, держишься, хоть и лицом спала.- Похвалила бабуля и плюхнулась за стол.- И посмотрим что тут у нас - Она положила руку на черную шкатулку. - Ага. Граф привет шлет, у водяного пополнение, Илья деньги выслал за микстурку ( кстати, корифеи они с Соловьем). Прошлой весной ох и шороху они дали. (Встретились два одиночества. ). Та-а-ак. Остальное ерунда всякая. Ну, я слушаю тебя, красавица.- Бабуля сложила ручки на столе. Я, уже в который раз, начала повествование о своем прибытии сюда. Бабуля меня не перебила ни разу, пока я пересказывала свою сагу, она что-то перебирала на столе и иногда покачивала головой.
- ...ну и привел меня к вам - Закончила я. Бабуля не прореагировала. Я тоже помолчала, но видя ,что бабулька подозрительно молчит, решила покашлять. Эффект - ноль. – Кажется, помощь на этом закончилась - подумала я и повернулась к выходу.
- И не надо думать, если старый человек задумался - это значит, что он спит. Я тут просто уж крепко задумалась и все! - услыхала я возмущенный окрик бабули.
- Да я нет! Я ничего. Я так и поняла что дело не простое и решила не мешать ему, думать - оправдалась, резко повернув назад.
- Ну и что вы посоветуете, бабуль? - подошла я к столу.
- Фроловна я. - попросила бабуля, пардон, Фроловна. - Значит, не ведомо как к нам попала? Однако ничего просто так не случается и не бывает. Ты вот сядь покуда на лавочку - Фроловна ткнула пальцем в угол. - А я у наших пошукаю, разведаю.
Фроловна подошла к шкафу у стены и достала стеклянный шар. - А-а-а, ясно! Развод лохов. - У меня от вида этого шара настроение испарилось совсем.
- Не лохов, а простаков.- Уточнила мои мысли Фроловна. - Опять обижаешь старушку. Это настоящий шарик, рабочий. А не балаганное творение.- Уточнила она.
Я опешила и уставилась на бабулю. Еще чего не хватало, что бы мысли здесь читали!
- Что, красотуля, удивилась?- Улыбнулась старушка. - Я ведь не " трали-вали" какая- нибудь, а мастер прикладной магии!
- Прикладной?
-Ага, прикладной. Я ведь искусство свое прикладываю к событию и получается,то о чем просят просители. Вот и прикладная.
 Фроловна положила шар на стол и села на стульчик. Пошарив руками где то под столом вытащила мешочек, и посыпала из него какими -то травками вокруг шарика - Ну-с, Лизонька, клади рученьки на шарик и слушай внимательно - приказала Фроловна. И когда я сделала что велели, положила свои ладошки на мои, и скороговоркой забубнила. Чем дальше она бубнила, тем громче становился ее голос и визгливей. Мне же становилось от происходящего все больше и больше неуютно, мурашки то и дело пробегали по спине.
- Скажи нам!!!- Бабкин голос потонул в последовавшем гуле и рокоте, раздавшемся по всей комнате, и шар озарился таким же сероватым цветом, что и Лехин агрегат, будь он неладен! Где то в центре его замаячил силуэт, постепенно приобретавший очертания.. чертика. Точно! Маленького чертика.
- Здравствуй, Самуил - Поприветствовала его бабуля.
- Зачем тревожишь, старая! Знаешь ведь, не люблю я вас, людей - завозмущался чертик.
Я уже открыла рот для высказывания своих взглядов про таких как он, но наткнулась на бабкин взгляд и заткнулась.
- Извини, дарагой, но ведь знаешь что без тебя ведь никуда. Ты же у нас кладезь знаний и мудрости – Не на шутку полезла в лесть бабка- Помощь твоя нужна, не откажи.
- Да с какой радости?! – Возмущался чертик.
- А с такой, касатик, что в карты надо меньше играть и проигрывать. Должок за тобой. Забыл?- с нажимом продолжала она.
- Я долги свои помню – нечистый поморщился – Хоть их и мало у меня. Все больше мне должны. Ну что там у вас, слушаю.
- Давай Лизонька, поведай - ласково попихивая меня, разрешила Фроловна. И я снова пересказала свои приключения.
- Слышь, Фроловна, выслушав меня обратился Чертик к бабке – А я то тут при чем? Они там шкодят, а я должен отвечать за это что ли?! Не моя работа, не моя. Я женюсь скоро, и пока мне нет дела до вас людей - распалился черт
- Да тебя и не винит никто.- Пресекла дальнейшую его речь Фроловна.- Совет твой нужен, и помощь! Чего разорался на всю деревню.
- И помочь не могу. Не знаю ничего. Да и занят я, сказал же уже. Непонятно?
Фроловна понимающе покивала головой – Ну что ж, беги тогда, раз занят.- Черт стал пропадать – И это, касатик,- уже вдогонку ему прокричала бабуля - На следующей неделе долг возверни, а то итак все сроки прошли.
Черт снова стал материализоваться в шаре.
- Фроловна, ну че сразу нельзя было сказать, что дело спешное. – Как ни в чем не бывало, продолжил нечистый.- Ты же знаешь что когда надо, Самуил всегда больше чем поможет.- Бабуля согласно кивнула. – Ну, так что там у вас? Проблема?
Снаружи раздался стук.- Чего надо?- спросила бабка.
- Фроловна, питье закончилось - Раздался грустный, спотыкающийся голос Соловья.
- - Это кто там?!- всполошился нечистый- Соловей? Да?- бабка кивнула – Прогони его! Елки-палки! Опять началось. И Илья здесь?- бабка отрицательно покачала – Фу-у-у! Ну, давай, гони его, а то у меня дел еще много, а я с вами еще не разобрался.
Стук повторился.- Под лавкой, в сенях берите! – прокричала бабка - И не мешайте. – Ик! Как скажешь, мать родная, веселея, промычал Соловей, и скрип половиц подсказал нам, что он испарился.
 Черт попросил нас подождать и испарился. Отсутствовал он не долго, и когда появился снова видок, у него был не очень хороший. Он попросил меня оставить их с бабулей тет-а-тет.
- Сходи покудова в горницу. Там оладушки на столе, пожуй. Мы скоро - выпроводила меня ласково Фроловна. Я вышла, но оладушков мне на данный момент ну никак не хотелось. Отойдя немного от двери, я решила послушать, если услышу что- нибудь. Но все что доносилось из кладовой, было не разборчиво, выделялся в основном голос Самуила и, судя по всему, был он чем-то недоволен. Через некоторое время я стала улавливать обрывки слов типа « Где ты ее подобрала», «А больше ничего не хочешь, Сема», « Только там, больше негде». Поняв бессмысленность дальнейших прослушиваний, я отошла к погребу, куда нырнул Соловей. Оттуда еле улавливалось музыка и гомон. Да-а-а, там веселье наверно развернулось не на шутку. Я взяла оладышку, от нечего делать и, откусив, подошла к окну. Вкусно бабушка пакет, и на улице глаз коли. Когда, уже начав конкретно скучать от безделья, я снова направилась к дверям кладовой, дверь ее распахнулась и на свет божий вывалилась бабуля. Лицо красное, ноздри раздуты в гневе, платочек сбился на затылок, ну не дать не взять с поля сражения вернулась. И судя по осанке, с  победой вернулась! Она проковыляла мимо меня, плюхнулась на лавку и просвистела _ Воды! я метнулась к кадке с водой (хорошо, что я ее нашла, пока слонялась по дому), черпнула ковшик и мгновенно была уже рядом с бабкой.
- Охламоны не показывались?- оторвалась от ковшика бабуля и, показывая глазами на погреб.
- Нее, все тихо - Уже сгорая от не терпения услышать, что же сказал Самуил, успокоила я ее. Бабка еще попила, поставила ковшик рядом и похлопала ладошкой по лавке. Мол, присаживайся. Я уже была готова «хоть прикладывайся к ногам» поэтому незамедлительно приземлилась рядом.
- Ну что Лизонька, дела, стало быть, такие - Начала она – Самуил сказал, что на тебе обет тобою данный остался. Решили Старцы напомнить тебе о нем.
- Фроловна! Какие старцы, какой обет? Я вообще не отсюда! Я в сказках не жила и не живу!- обалдело пролепетала я. – Перепутал ваш оракул что ли?
- Я не знаю что такое сказки, и Самуил знает что говорит. Ошибки нет, это точно.- Бабуля посмотрела на меня. И уже сочувственно спросила - Правда ничего не помнишь? Я грустно развела руками.- Тады вот чего я скажу тебе.- Пожевав губы, задумчиво проговорила бабуля.- На ручей тебе надо! Там, во время утреннего тумана, можно память свою увидеть. Только опасно это очень.
- Чем?
- Да память твоя, играть шутки начинает. Много народа сгинуло там, вертались не многие, да и те всё больше тронутыми стали. Даже не спрашивай почему - Замахала руками бабуля, посмотрев на меня.- Не знаю! Ну а те, кто целыми и невредимыми вернулись, те много в жизни добились. Вон, взять хотя бы Алексия, воеводу с Нижней Гати. Ну, около которой тебя  Соловей встретил. Так он, в свое время, подкидышем был. Здесь у нас жил. Видать надоело ему, что народ насмешками встречает и провожает, вот и решился сгонять на ручей узнать, откель родом и как к нам попал. И вернулся же! И какой вернулся! Весь из себя сурьезный, стать появилась. Потом пропал. Год его не было, а появился с войском, был Лёнькой, а вернулся Алексием. Родных нашел, титул принял. Батька то его сам атаман в Средни! Во как! Украли Алексия, оказывается, в малом возрасте. Выкуп хотели, да не получилось что-то. Бросили его здесь, у нас.
- Фроловна, а как же мне быть, а?- чувствуя, что готова заплакать, спросила я.
- Да-а-а. Не плохо бы тебе у воеводы разузнать, как на ручье быть то, вот это было бы дело. Наверно придётся тебе обратно в Гать топать, а там уже самой покумекать, как быть.
Бабуля поднялась и подошла к столу.- Ну как оладушки?
- Да, спасибо, вкусно. – Я уже думала, как же мне быть,
-Вот что, Лиза – Подойдя ко мне и взяв мои руки в свои – Давай я тебя к себе в заведение пока провожу. Там хоть народ и шкодливый, но не обидят, ни в жизнь. Повеселись, а завтра покумекаем, что к чему. Ага?
Событий на сегодня хватало и так, поэтому идти в притон мне не очень хотелось. Не до веселья как то. Но и бабулю обижать не хотелось, поэтому я согласно кивнула и вымученно улыбнулась.
                ххх    



Ну что можно сказать, трактир он и в Африке трактир. Дым коромыслом и разухабистое веселье. Народ, и, правда, был разношерстный. Кто выглядел как купец, а кто и морду имел бандитскую. Столов было штук семь, дальше было сооружено что-то наподобие сцены, и на ней вовсю шла пляска бравых хлопцев во главе известного мне Соловья. Тот лихо уходил вприсядку и выделывал коленца. И было ему видать очень весело. За столом, около которого мы встали, два явных молотобойца устроили борьбу на руках, и народ около них кто ликовал, кто стенал. Видно ставки делались не шуточные.
- Присядь вот сюда – бабуля усадила меня за стол, подвинув какого-то мужичка для которого сегодняшний день был закончен, судя по умиротворенному лицу. – Я сейчас скажу, что б тебе принесли чего- нибудь, и с этими словами Фроловна упорхнула за сцену. Прозвучали последние аккорды музыки, и раскрасневшийся как рак Соловей сполз со сцены. Махнул стакан, с чем не знаю, и увидел меня.
- Тебя какого… сюда занесло?- радостно удивился он и присел рядом. – Ну, чего там тебе рассказали? – спросил он, одновременно пытаясь подпереть рукой голову. Я не ответила, давая ему принять удобную позицию. – Ну и…? – Приняв позу Ленина выслушивающего ходоков, продолжил он.- Че Фроловна разведала?
- Да ничего хорошего. Там чертик один сказал, что я обет дала, а кому и зачем не знает. Бабуля к ручью предлагает сходить.
У Соловья глаза стали медленно вылезать из орбит. - Куда, куда тебя послали?!
 - На ручей, что?- чувствуя, что все ужасней чем я представляла.
Свист покрутил головой, явно переваривая сказанное. – Постой. Кто тебе про обещание сказал?
- Чертенок в шарике - От сказанного мне вдруг стало смешно
- Это Сема значит.- Он скорчил злобную гримасу. – Ну, хорек! Ну. Сволочь! Забыл, зараза, как в прошлом годе мы с Ильюхой ему хвост прищемили, опять копыта загнул!- Соловей стал накаляться – Эх, зря меня рядом не было, мы бы глянули, кто кому обет должен! Он привстал.- Ну а Фроловна то че? Сказать ничего не могла? Ведь придумал наверно все этот Самуил, будь он не ладен, чтоб отстали.
- Да нет Свист._ Перебила я его. – Бабуля с ним жестко была, даже шантаж небольшой учинила. Не соврал нечистый, точно не соврал.
Соловей плюхнулся на лавку, свез с головы шапку и уткнул в нее лицо. – Вот так и уходит молодежь, жизни не видавши, любовь не познавши, дитяток не рожавши…- Начал он причитать.
- Так, Свист. Хорош уже. И так фигово, тут ты еще капаешь. – Раздражено оборвала я его всхлипы. – Что подскажешь хоть? Хотя вряд ли ты сейчас подскажешь.
- Чего выпивать будем? – Прозвучал грубый голос сзади нас. Обернувшись, я увидела накаченного парнилу, топлес. Я глянула на Соловья.
-Ну чего ты? Заказывай - Уже повеселев, посоветовал он.
 -Сок, пожалуйста. Гранатовый. – А парнишка ничего. Хорошенький.
- Ну чего встал? Топай, неси все как полагается – Глядя на меня, распорядился Соловей, потихоньку занимая место между нами. – Давай, давай. Как только парнишка скрылся Соловей накинулся на меня – Ты, дурочка, на них не смотри, очаруют, и сама не поймешь, как у него в конуре окажешься с честью поруганной. Морок у них в глазах. Ох, как девкам головы кружат!
- Да с чего это ты взял, что я запала на него? И вообще паренек один, а ты « они. Да они». Кто они?- занимая оборону, накинулась уже я.
- Дык, эти, двое из ларца. Охальники. И на хрена они сдались Фроловне? Не пойму.- С какой-то горечью закончил он. – Ну, в общем, девка, держись подальше от них и все.
Я уже хотела открыть рот для вопроса, как сзади все тот же голос сказал - Ваш заказ.- Блин, а голос и в правду окутывал и зачаровывал
- Принес и давай, топай!- распорядился Соловей и галантно развернул официанта. Потом разлил по стаканам то, что тот принес и – За нас, хороших!- опрокинул его в рот. Я тоже пригубила. На вкус это было вкусно. Чуть позже, когда у нас с Соловьем заметно приподнялось настроение, к нам присела Фроловна.
- Ну чего, Фроловна, с девчонкой то делать, ась?- хромая с дикцией вопросил Соловей. Та лишь пожала плечами, спросила, как нас обслужили и опять пропала. Зелье в этом заведенье было убойное. Я не знаю сколько еще времени мы куражились с Соловьем на сцене. Пели в унисон частушки и танцевали танец « яблочко», но память моя оборвалась на лирической песне о Княжне и Стеньке Разине. Хотя нет! Я смутно помню, как мы устроили « темную» одному из « ларца». Или это уже был сон?

                ххх

 
-    Как не странно, а утро было нормальным. Я проснулась без всяких побочных эффектов, которые бывают по утрам  после посещения увеселительных заведений. Открыв глаза, я обвела ими по сторонам и еще раз убедилась что я нормально нахожусь у бабули в доме. Встав с полатей, на которые меня кто- то аккуратно положил, я почувствовала дискомфорт в области правой руки.  Оглядев ее,я обнаружила здоровый синяк на плече. Интересно, я не помнила  что бы я полет шмеля отрабатывала. Потом мой взгляд упал на кадушку с водой. Вот! Вот что мне не давало покоя с самого пробуждения. Скорость пули – это ничто по сравнению с моим прибытием к живительной влаге!  Пока я пила, за занавеской, которой была отгорожена полкомнаты, раздался жалобный стон, звуковыми интонациями похожий на потерявшегося и зовущего мать медвежонка месяцев девяти от роду.
- И хде я? – продолжил «медвежонок» за занавеской. – Едрить! Моя голова! – Держась за голову, и выползая из- за занавески на свет божий, сморщившись, продолжал жаловаться на судьбу Соловей.
- Фро..-  Начал было голосить он , но скривившись как от удара по голове, шепотом закончил – Фроловна, мать родная, спасай! Но, судя по всему, хозяйка отсутствовала, и помощь не пришла. Соловей доковылял до меня и отобрал ковшик. После четвертого захода ковшика в кадушку Соловей глянул на меня красными глазками и спросил – А где бабка?- Я развела руками. – Ты как сама то? – со страданием глядя на меня, осведомился он.
- Да как огурец! А вот с чего ты такой? Вроде пили одно и тоже.
- Да нет. Я с дури, еще на поселок сбегал, краля моя тут проживает. Нет. Нет! – глядя на мой осуждающий взгляд, замахал он рукой.- Строго по делу. Ну и угостился наливкой. Паленая наверно.
Скрипнула дверь и в избу заплыла бабуля, вся свеженькая такая, цветущая. Взглянув на нас, она подошла к сервантику, открыла ключиком шкафчик, и, вытащив пузыречек с зеленоватой жидкостью, протянула его Соловушке. С неподдельной радостью, тот опрокинул содержимое в рот, зажмурился, как кот у сметаны, и облегчено выдохнул.
- Полегчало, касатик? – поинтересовалась бабуля и, видя довольный вид Соловья, добавила  – Пойду, самовар принесу.
Завтрак был вкусным. Бабуля поразила меня всякой выпечкой, и чай  был до ужаса ароматный, с травами. Соловей был тоже, судя по интенсивности поглощения лежащего на столе, очарован. После этого застолья бабуля, смотревшая на нас и ничего не евшая только похлебывавшая чай, положила свои сухонькие  ручки на стол, заговорила.
- Ну, про мысли ваши, касаемые Лизы, я не спрашиваю. Вчерась вам не до них было.- Соловей потупил глаза, да и я нервно поерзала по лавке. – Ну, так давайте сейчас и подумаем что к чему. Итак. Самуил сказал, что по всему, не здешняя ты. Кому то что -то наобещала и не выполнила. Кто ты, узнать не может. Но только после выполнения обещанного ты можешь собой распоряжаться. Может ты королевна,  какая у нас – Задала наводящий вопрос бабуля.- Или богатырка, какая- нибудь, а?
- Не знаю я, Фроловна, не знаю. И вообще, все, что вы мне наговорили – ну бред! Чистой воды бред. Я временами уже думаю. Может я в коме, какой лежу, а вы мне снитесь. – Опротестовала я бабкины вопросы.
- Ладно, лежи, где хочешь – Явно не понимая смысл слова «кома» продолжала бабуля – Но сказанное надо сделать, иначе так и будешь шастать тут как не прикаянная, вот - Она подняла палец.
- Ну, я понимаю насчет королевны – подал голос, до этого молчавший, Соловей.- Лизка красивая девчонка. Но про богатырку это ты зря Фроловна, зря. Ее саплей перешибешь, хиленькая. – Сделал эти выводы наш «фитнес- тренер». Надо же! Ни какой тактичности по отношению к дамам!
- Это Лизка хилая?- удивленно спросила Фроловна – А вот вчерась, мне так не показалось.
- А что было вчерась?- уже в свою очередь, краснея. Переспросила я.
- Не помнишь, голуба? Что ж за память то такая у тебя. Да вы мне вчера официанта чуть не угробили. Ты там кричала что- то про « тяжелый съем», Соловушка ему голову держал, а ты… как это? дай вспомнить… а-а-а! « получай по пузу и по печени в три четверти силы». Что- то такое кричала.
Я готова была сквозь землю провалиться. Я же такой не была никогда! Чем они здесь поят?
- Ладно, хлопцы, у меня поднаторевшие ко всяким хулиганством справляться – продолжала бабуля – Одного вы уделали, а вот второй Соловушку дубинкой угомонил. А вот с тобой голуба, погалантней пришлось обойтись. Ручку твою белую завернул и подзатыльником тебя спать положил.
Я потрогала затылок, ощущение легкой гематомы прощупывалось, да и рука побаливала. Вот тебе и «полет шмеля». Я зыркнула на Соловья. Тот пространно водил глазами по избе, и казалось, что все это его не касается.
- А ты говоришь хилая. Дух витязя в ней. Точно тебе говорю.- Наехала бабуля на Соловья. – Ладно. Что порешаем? – уходя от неприятного нам разговора, продолжила бабка.
Воцарилась тишина. Слышалось лишь постукивание мухи по окну да гогот гусей на улице. Соловей хлопнул себя по ногам и встал. – Да че думать. Идти надо. Только ты скажи Фроловна, куда нам полезней сбегать. К ручью, али к Старцам?
- Так ты что, со мной пойдешь?- Глянула я на Соловья.
- А то! Ты мне понравилась, наш человек. Да и как тебе не помочь? Раз уж помог из плена тебя вызволил, так надо до конца дело доводить. – Улыбнулся мне Соловей и потянулся за плюшкой. Мне вдруг стало так легко от его слов, таким простым все показалось. И если честно, то я как то спокойней себя чувствовала с Соловьем. Бабуля начала собирать нас в дорогу, попутно наказывая нам, что делать дальше.
- Сперва вам Алексия надо на душевный разговор вывести. Он один в нашей округе кто живым инее вередимым с ручья пришел. Это уже наверно тебе, Лиза, постараться надо. Он хоть  и суровый, однако, всегда в человеке струнку найти можно. Ты, Соловушка, не высовывайся. Дай девке самой действовать. И очень хорошо, что Геры с тобой нет. – заключила Фроловна.
- Мама дорогая!!! Я же забыл, что он у ворот остался! Е- мае! Вот он там наверно закипел. Фроловна, спасай единственного Соловья в государстве. Прибьет ведь, как пить дать прибьет. – Соловей умаляющее посмотрел на бабку. Та лишь хмыкнула и подошла опять к сервантику. Открыв шкаф в нем, она погремела бутылочками и вынула пару. – На.- Протянула она Соловью. – Скажешь, ждал, пока сделаю. Поэтому и подзадержался. Впрочем, нет. Я понимаю, что он с вами попрётся, так что мне с вами надо за ворота сходить. Кой что еще ему передать и как принимать объяснить. С этими словами бабуля накинула платочек, на плечи, осмотрев нас еще раз.- А вот переодеть тебя, голуба не мешает.- Сделала вывод бабуля, оглядев меня. Она проковыляла к сундуку, который стоял перед входом в чудо кладовку.  Порывшись, достала как-то сарафанчик .
 - На, переоденься. – Подойдя, протянула его мне. – Срамоту что на тебе снимай. Я в сундук положу. Потребуется, заберешь. Я ушла за занавеску, где спал Соловей и быстренько переоделась. М-да. Видок у меня, наверно, тот еще в этом балахоне. Но ничего не поделаешь, будем адаптироваться к этим местам. Когда я вышла в своем наряде к  Фроловне с Соловьем, тот всплеснул руками – До чего на наших девок похожа, стала, а? бабуль! Та удовлетворенно покачала головой. – Да, хороша девка. Ну да ладно, теперь тронули.

                Ххх
Деревня днем выглядела совсем по другому.
 Имелись и широкие улицы, и церквушка небольшая стояла по центру. Народ  видно был занят по своим хозяйским делам, на улицах было не густо народа. Но и те провожали нас заинтересованными глазами, но тут, же отводили взгляд, когда на них смотрела наша провожатая. И что интересно, собаки сворами бегавшие на улицах начинали облаивать нас, но приблизившись, молчком отбегали. Я думаю, чуяли они Фроловну, но не боялись. Вот так, степенно мы приблизились к главным воротам. Народные ополченцы, открыв ворота еще с утра, теперь отдыхали с ночной вахты. Чуть в стороне два бойца что -то варили в огромном чане, остальные расползлись кто куда. Полная нирвана. Уже на выходе сбоку открылась окошко, и мы увидели вчерашнего охранника. Он довольно улыбнулся и подмигнул Соловью. Тот же в свою очередь показал воину жест в пол руки.
- Ну  чего? Погостили?- продолжая улыбаться спросил служивый. – Надеюсь, вы остались довольны нашим гостеприимством? – подмигивая Соловью, продолжал он и входя в ребяческий восторг от реакции Соловья. Соловей же сохранял невозмутимость, но по рукам было заметно как они ,то и дело пронимали форму шеи веселого ополченца. Тут взгляд служивого упал на Фроловну. – Дык, это к вам гости были? – уже с тревогой в голосе и спавшей улыбкой осведомился он у нее. Бабуля лишь кивнула, не удостаивая его ответом.
- Подождите – окрикнул нас воин – Вы же вчерась вещички кой, какие на хранение отдали, так не забываем, забираем. Как есть в полной сохранности. – Он умоляюще взглянул на Соловья. Тот же в свою очередь, поняв ,куда ветер дует, деловито кивнул. Воин метнулся в помещение, откуда недавно вальяжно вышел, и через мгновение выбежал обратно.
- Вот, все в целости, сохранности,- протягивая деньги Соловью. Тот же, еще более вальяжным движением, сгреб протянутые деньги и пересчитал их.
- Слушай служивый, мне сдается, что я тебе пять копеек давал, а здесь три. Может ты мне чужие, охраняемые вещички отдаешь?- Начал качать права Соловушка. У воина отпала челюсть, от услышанного. Он сглотнул и речитативом выпалил. – Побойся бога, батюшка! Три было. Вчерась  ты один был, кто их нам на хранение отдал. Другие при себе всегда носят, никому не доверяют. Жлобы! Так что на память ты просто слабоват. Три было. Три.
Соловей же подбрасывая монеты в руке, отрицательно качал головой все время, пока перепуганный охранник произносил речь. – Не-а, служивый, как сейчас перед глазами стоят пять монет сданные тебе под охрану. Наверно ночка у тебя заполошная была, вот и позабывал ты.  Пять, мил человек, пять. Видя такой расклад и явное недовольство Фроловны, по поводу такой долгой задержки, страж ворот в сердцах плюнул и снова скрылся у себя. – Нате! – протягивая остальное, и уже свое, буркнул он. Соловья аж колотила эфоррия возмездия. Забрав « остатки своего» он благородно кивну стражу и вразвалочку вышел за ворота. Мы поспешили за ним. – У нас скоро повышение цен! – Услышали мы вдогонку.
- О чем это он?- спросила  недоуменно Фроловна.
- Да так. Просто предупредил кого то. – Ответила я, видя красноречивую мимику Соловья. Бабка кивнула, и мы свернули в лес.   

                Ххх

-Гера-А-А!  Не найдя Змея там где оставили его, голосили мы. Лес отвечал тишиной. – Неужто не дождался, ушел - Соловей расстроено бегал по округе, заглядывая под кусты – Ге-е-ер! Фроловна, спросив нас, где мы оставили Змея, внимательно осматривала схорон. Соловей, побегав еще немного, сел на пригорок и опустил голову. – Подумал, наверно, что бросил я его тут, обиделся и ушел, неся обиду в разбитом сердце!- покачиваясь, начал причитать он.
- Ты дурь то не говори!- оборвала его изливания бабка. – Оголодал, вот и пошел искать что- нибудь. Надо ж такое придумать « с разбитым сердцем»! Бабуля цыкнула, закатив глаза, качая головой. – Подождем.
 А ждали мы не долго. Очень скоро мы услышали разговоры, и на поляну вышел обладатель « разбитого сердца», собственной персоной. Головы как обычно вели разборки между собой. Соловей встал и, смахнув набежавшую слезу. Радостно побежал Змею на встречу. Подбежав к нему, он обнял его и прижался.
- Че происходит?- Спросил обалдевший Змей. Мы пожали плечами, мол, не в курсе. Тот же отстранил упирающегося Соловья и переспросил – Че с ним? Тут уж и Соловей взял себя в руки и деловито объяснил. – Да вот, подумалось мне, что нашли тебя и посадили в застенки.
- Разнюнился! Да! – Щерясь во весь рот, поинтересовалась вторая голова.
- Да иди ты!- Махнул рукой Соловей.
Когда страсти улеглись, бабуля развернула узелок, который захватила с собой, и, разложив содержимое, позвала Змея перекусить. Тот был несказанно рад этому предложению и присев начал трапезничать. Я с удивлением смотрела, как он ест, ведь не каждый день видишь, как едят три головы. Но еще более удивительно было, что еда не заканчивалась на разложенном платке.
- Типа скатерти-самобранки – видя мое изумление, пояснила бабуля.
- А че так долго?- жуя, спросила вторая голова, оборачиваясь к Соловью.
- Дык, вот, так вот - замямлил Соловей, ища поддержку у нас.
- Занята я было шибко. Пришлось им ждать. Да и с Лизкой целая головная боль, получается - отмазала всех Фроловна.
- Ага, точно! Ну что прояснили? – встрепенулись первая и третья головы.
- Доедай, а потом уже потолкуем – приказала бабуля и демонстративно отвернулась, давая понять, что разговор пока закончен.
    Пожевав еще немного, Змей растянулся на  травке и вытащил кисет. Затянувшись и выпустив дым, он повернул к Фроловне  главную голову – Ну так что с девчонкой нашей? Прояснили?
 Фроловна изложила ему весь разговор с Самуилом и дальнейшие действия. Гера выслушал внимательно, дрогнув и прошипев один раз – Гнида - когда бабка рассказала о нежелании чертенка мне помочь. Потом подумав, произнес – Впухла девонька.
- А я ей помочь обещался. – С энтузиазмом вставил Соловей – Мы, своих, не бросаем. Так ведь, Гера?
Головы сурово посмотрели на Соловья и...
- Да! Конечно, какие вопросы. Подсобим – Ласково глядя, повернулась ко мне первая голова.
- Фроловна, он что, сдурел?! -  уставилась на бабку третья голова.
- Ну и язык у тебя. Хуже помела! – тоже ласково шепнула Соловью вторая голова.
 - Спасибо тебе, Свист! – дружно гаркнули все головы Соловью.
Видя такую реакцию Змея, я почувствовала себя не в своей тарелке и уже почти открыла рот, что бы объяснить ему, что мне не надо помощи, и я сама справлюсь, как увидела сигнальные знаки Соловья. Мол, не встревай.
 - Ладно, Герка, я знал, что ты не пойдешь. Знаю ведь, что ты занят, будешь, да и страшно на ручей этот идти. Че там? Кто его знает. Ты, друг мой, коли не вернемся, к родне улетай, там не один будешь. Да меня вспоминай иногда, чай  побратимы мы были сколь годов. Нет! Не стал бы я другом рисковать! Ведь почти как родной. – Уже с дрожью в голосе закончил монолог Соловей. Гера слушал, вытирая скупые слезы. Да и я, не скрою, была поражена такой чистой дружбой, бескорыстной. Бабуля во время речи Соловья попинывала шишку и ждала, когда это все закончится.
- Значит, ты так про друга подумал. Да? – закипел Змей – Значит, ты с девчонкой пойдешь, а Гера труса праздновать будет, так что ли? Дела у меня значит?! Во-о-о!!! – Змей сунул Соловью под нос фигуру из трех пальцев. – Не угадал! Я друзей не бросаю, даже на ночь, как некоторые! – «Некоторые» гордо улыбался,  показывая мне, какой он умный.
- Ну, все. Разобрались. – Закончила за всех Фроловна. – Теперь о деле поговорим. Присядем.
Мы присели кружком и внимательно стали слушать нашу бабулю. Наставления в основном касались, как нам до ручья добраться, да Алексия на разговор вывести. И уже в конце, бабуля обратилась к Змею.
- Надо наверно морок на тебя, Гера, положить. Ведь тебе ходу нет никуда в твоем виде.- Пояснила она удивленно отползающему Змею. – Не боись. Морок будет действовать только на того, кто смотрит на тебя. В их глазах ты человеком казаться будешь. А вот животина всякая видеть тебя таким, какой ты есть будут, так что их остерегайся. Понял? Али повторить чего? – Гера понимающе закивал. – Теперь вы – Она повернулась к нам с Соловьем - отвернитесь и уши закройте. А ты – уже обращаясь к Гере – Глаза закрой. Я сказала все закрой, а то слепота нападет. Навсегда нападет. Да лапами не надо закрывать! Лап все равно не хватает.
Мы сделали, как велела бабка. Сзади нас дул ветер, пару раз появлялось сияние, потом земля дрогнула, и стало абсолютно тихо. Я даже вздрогнула, когда бабуля тронула меня за плечо. Я обернулась и увидела парня лет двадцати пяти, рослого, рыжего, одетого как по моде этой эпохи. Глаза он старательно закрывал руками. Бабуля сделала мне знак наклониться к ней, я наклонилась и она зашептала.
- Когда  на заставу придете, ты этих обалдуев – бабка кивнула на « побратимов» - за воротами оставь, а сама к Алексию иди. Добивайся, чтобы принял, как сможешь. Беседу веди с ним прямую, не кокетничай и не жеманься. Не любит он этого. Прямой по натуре и другие ему этой же натурой нравятся. Дальше сама уж придумаешь, как действовать. Только заклинаю тебя, олухов этих подальше держи! Когда узнаешь чего от Алексия, иди к ручью.  Здесь тебе эти охламоны покажут куда идти. И коли получится у тебя на ручье, там тебе и карты в руки. Сама узнаешь, что дальше тебе делать. И последнее. По дороге к ручью может случайность получиться, неприятная встреча. Запомни, только Герка может помочь.- Я открыла рот – Не спрашивай, не скажу. Запомни, Только Герка! – И уже в полный голос – Ну че встали? Хватит уже истуканами стоять.
Соловей повернулся к нам и замер – Фроловна. Это кто? Гера?! – чуть не давясь от смеха, спросил он. – Казачек рыженький! – веселился он. Между тем парнишка, открыв глаза, голосом второй головы спросил – Это он надомной ржет? – Фроловна кивнула – Слышь ты, пешеход! – Голосом третьей головы продолжал Гера – Я ведь, и зарядить могу. Не поморщусь. Фроловна Ты меня, что рыжим забацала? – Подала голос первая голова.
- Ну что получилось, касатик.- Развела та руками.
 - Да ладно Гер, не комплексуй. Симпотный парнишка получился – Пожалела я Змея и убедительно кивнула.

   
Змей оглядел себя. – Я что-то не вижу изменений – пожаловался он.
- Так себя же ты видишь, какой ты есть. Морок действует на того, кто смотрит на тебя- пояснила бабуля.- А теперь в путь вам пора. Помните, что я вам говорила – бабуля многозначительно глянула на меня – И удачи вам. Обниматься не будем - отрезала она, увидев, как Гера двинулся к ней раскрылатив руки.
- Все! Удачи!
                Ххх


И вот снова тот же путь, которым мы уже шли буквально вчера. Только с одной разницей, вчера я не знала всего того что узнала сейчас, и если тогда мне все еще было несерьезно, то сегодня я с ужасом представляла свою дальнейшую судьбу. Думы одолевали меня разные и все больше мрачные. Как мне, например, добраться до этого серьезного воеводы? О чем говорить с ним?  И что сделать чтобы те двое горе- вояк, которые нашли меня, меня не увидели? Память обо мне точно еще свежа на их головах. И ручей, что ждет меня там? Вопросы так  и сыпались нескончаемым потоком. Гера и Свист брели сзади меня и оживленно обсуждали очередную «утку», которую Гера услышал, когда прятался в ожидании нас. Насколько я поняла из отрывочных фраз, долетевшими до меня, какие- то варвары с севера оставили двух малышей, которые могли из всего делать золото. Вот этот вопрос и мучил моих спутников. Соловей предлагал сгонять проверить, и если враки, то надавать по шеям тому, кто запустил эту новость в мир. Гера же сразу придерживался мнения, что вранье это. Однако и в его интонациях чувствовался интерес. Приближался вечер. Соловей предложил готовиться на ночлег, и поесть не мешало бы. 
   
 Пройдя, еще немного, Соловей указал рукой, добавив, что вот и место. Сойдя с дороги, я устало опустилась на землю и вытянула ноги. Да-а, так долго топать я не привыкла, ноги гудели, и даже шевелиться лень было. Соловей упорхнул за дровами, а Гера, оглядевшись, пошел в лес, бросив на ходу – Пойду, дичь найду. Я осталась одна. Уже порядком стемнело и лес, куда ушел Гера, стал казаться темной стеной. Взглянув на небо, я поразилась таким скопищем звезд и созвездий. Они не были похожи на те звезды, которые я привыкла видеть там, у себя. Эти, были, какие - то ярко выраженные что ли. Опустив глаза, я увидела, что темнота сгустилась еще больше. Послышался шорох травы и из нее стал появляться силуэт, Соловей что ли? Тот  остановился чуть поодаль меня, с шумом бросил дрова на землю и опять ушел в темень.
- Свист.- Окликнула я его. – Ты хоть костер сначала разожги, а потом можешь ходить, сколько влезет. Страшновато становится.
Удаляющаяся фигура ни как не прореагировала и исчезла во мраке. Нет! Ну не паразит ли? Решив взять инициативу в свои руки, я подошла к дровам и стала наламывать веточки, огонь развести. Уже наломав достаточное количество, я сообразила, что чем же я его разведу? Пришлось снова присесть в ожидании своих побратимов. Темень настала, хоть глаз коли. Сзади снова послышался шорох травы и я, в надежде, что это Гера, обернулась ша шорох. Позади меня сидел кто то, уставившись на меня светящимися как у кота глазами. Я мгновенно покрылась крупной мурашкой. Глядя, на сидящего, я стала  медленно отползать от него.
-Сиди, где сидишь. – Проскрипел он.- Можешь покричать, все равно никто не услышит.- Оно встало и не спеша, приблизилось ко мне. Насколько я могла рассмотреть, это «что то» было среднего роста, в каких- то лохмотьях и страшно воняло. Блин, маньяков мне еще не хватало. Куда подевались эти два охламона?  « Что то» протянуло ко мне руку – На! – и положил передо мной трут и огниво. – Разожги, и я хоть погреюсь. – Снова проскрипело это чудо, и присел на корточки.
- Тебе надо, ты разжигай – Удивляясь своей храбрости, отрезала я.
- Да не могу я. Не положено нам, а погреться  хочется. Я и дров принес.- Показал он на охапку, где я ломала ветки. – Разожги, не поленись. Как согреешь меня хорошо, так тебе подарок будет.
- Цветочек, что ли, аленький? – огрызнулась я, подбирая огниво. Соорудив шалашиком ветки, я чиркнула огниво, и искры сыпанули на них. Я раздула начавшие тлеть веточки, и костер вспыхнул, отгоняя мрак подальше от нас. « Что то»  отошел опять во мрак, и я не успела его разглядеть. – А ты кто такой? – поинтересовалась я. Тот лишь поскрипывал в темноте и, как мне показалось, довольно урчал. Ответа я не удостоилась, зато «это» пододвинулось поближе. Я подбросила еще веток, чтоб осветить побольше пространства. Теперь я могла лучше рассмотреть « соседа». Зрелище не очень приятное, доложу я вам. Весь заросший, какой то, руки как ветви, корявые и вонь, господи! как он смердил.
- Может вы скажите, наконец, кто вы такой? – Уже начиная нервничать, от данной ситуации (сами представьте, непонятно кто, страшный, и еще валяется сзади.), повернулась я к нему.
- Помолчи, девка. – Снова проскрипел он – Я Хозяин тутошний.
- В смысле лесничий что ли? – уточнила я.
 - Не издевайся, понятно? Как  можно меня с этими наглецами спутать. Энти заразы возомнят о себе непонятно что, и ходют потом, как баре, по моему лесу. – От возмущения он перестал скрипеть и встал. – Я леший. Хозяин всего этого – Он распростер руки – А вы хамы. Портите жизнь и мне и  моим верноподданным. Понятно? – Наклонился он надо мной.
-Да понятно, дяденька. А что это вы мне все высказываете а?  Вот идите к лесникам и им права и качайте. – Я стала входить во вкус конфликта – Странно получается. Огонь разожги, согрей, а потом еще хамом обзывают! Ни фига!- С этими словами я начала распинывать костерок к едрени фени. Какая наглость!
- Э-э-э! – всполошился леший. – Огонь не туши. Ну, в самом деле, дай погреться. Че за люди а?
Но вспомнив, видать, о своем статусе, накинулся на меня.
- Ты девка совсем страх потеряла? Забыла кто перед тобой? – голос его уже звучал угрожающе.- Могу сделать что пропадешь, сгинешь пропадом. И в подтверждении слов протянул свою сучковатую руку и схватил меня за шею. От жуткого страха я сделала первое, что пришло на ум. Плюнула, прямо в его страшную рожу. Такой ход событий явно был в новинку этому гаду. Он протер лицо и вперил в меня свои зенки.
- Ну, красавица, доигралась – со злобой прошептал он и  закинул меня на плечо. Я сопротивлялась, как могла, но лишь  отбивала себе руки и ноги, а ему хоть бы хны. Он развернулся и стремительно помчался к лесу, болтая меня как сосиску.  Забежав в лес, он со всего разгона направился на огромное дерево. Я зажмурилась, ожидая удара.

                Ххх

Удара не было, было лишь ощущения чего то тягучего, как – будто сквозь масло прошли. Поболтавшись еще некоторое время, я открыла глаза. Леший теперь не спеша шел по большому туннелю. Я не увидела ни одного фонаря, ни одного факела, но он был освещен, а свет, казалось, шел от стен. Я протянула руку к стене и коснулась ее пальцами. Свечение стало разлетаться. Светлячки. На стене осталась черная борозда. Не плохой способ электрификации.  Пройдя еще несколько поворотов, мы оказались в огромном зале. Леший скинул меня с плеча и потер его.
- Вроде худенькая, а все плечо оттянула, оббила. Пожаловался он.
- Между прочим, я не просила, чтоб меня насильно тащили таким способом – Огрызнулась я, оглядываясь. Зал был гигантским, и захламленным. Чего здесь только не было. Казалось, сюда пёрли все, что попадалось под руку. Кое- где я увидела и кости. Леший тем временем подошел к одной из куч с хламом, и, поковырявшись в ней, вынул кандалы. Подойдя ко мне, ловкими, отточенными движениями надел их на меня.
- Ну вот. Теперь будешь как все, при деле ходить, мне покоряться, а я тебя угнетать буду.- Довольно потирая руки, сообщил он мне.
- Почему угнетать? И по какому праву вы себя так ведете? Что за геноцид такой по отношению к людям? – Леший  уставился на меня.
- Ты че меня словами мудреными морочишь а? Вот всегда вы, люди, пытаетесь на безграмотности моей сыграть – Он хлюпнул носом – Если я с измальства, по лесам да по болотам грамоте жизненай  учился,  заведений ученых  не кончал. Не было у меня возможностей таких – Он рванул лохмотья на груди. – Это вы, людишки, носы крутите, и учености свои показываете, а мы простые, из лесных!
- Я не поняла, чего вы завелись? Что я вам такого скала то? – Отодвигаясь от него, подальше пролепетала я.
- И ты! Ты! Меня спрашиваешь, в чем вина твоя?! – Взорвался он и тут же спокойно но с вызовом спросил – Ты че мне сейчас подкинула? Какое словечко?
- Геноцид что ли?
- Ага, оно самое. Ведь понимаешь, что я могу и не знать этого словечка, однако лишний раз на безграмотность мою, не специальную, намекнула.- Снова понеслась истерика. – Это как ты меня обозвала через это словечко?
- Да не обзывала я вас. А означает это типа угнетение. Угнетаете вы нас, людей. Зла нам желаете. – Оправдалась я.
- А-а-а. Ну да, угнетаю! А как еще? Ведь я Хозяин здесь. Сразу бы и сказала, а то развела здесь невесть что. Меня за струны душевные зацепила. Ух, я тебя! – Он сделал шаг ко мне. – Шарик тебе повесю, чтоб не убегла. И с этими словами он развернулся на сто восемьдесят градусов и подошел  к большому шкафу. Открыл дверь, и я увидела много разных по размеру металлических шаров. Леший стал брать их по одному в каждую руку, как- будто взвешивая. Найдя, по его вкусу, шар он подошел обратно ко мне и пристегнул его к цепи.
- Ну ка, походи.- Распорядился он. Я встала и сделала несколько шагов.
- Как? Удобно? – осведомился он.
- Ноги давит. И тяжеловато будет катать его – Я кивнула на шар.
- Ни чё, ни чё. Лет через сто, если протянешь, привыкнешь. – Успокоил он.
- Спасибо на доброте вашей. А зачем Вам шаров так много надо? – поинтересовалась я – Что столько арестантов у вас бывает?
- Да не-е-е. Я стараюсь посторонних сюда не таскать. Я сразу, если что, в лесу прибью и делов то. А это призы!
- Призы? За что такие призы дают? – искренне удивилась я.
- Призы за победу кто ловчее. Игра такая у нас, лесных, есть. Ох, и азартная! Ух! как вспоминаю, так коринки по телу дыбом встают!
- Друг друга дубасите этими шарами, в связи с вашей научной безграмотностью, пока не останется сильнейший да? – Съязвила я.
- От гнида, а?! – Усмехнулся леший – Нет! Грамотный мой борец с геноцидом! Мы этими шарами черепушки сбиваем, и зарабатываем «плюхи».
- Подзатыльники?
- Нет, дура: «Плюхи»- это как подарок. Когда наберешь тьму «плюхов» - ты победил. Видишь – показывая с гордостью на шкаф – сколько раз я выиграл.
Судя по всему, это леший рассказал мне об игре, которая у нас называется боулинг. Да-а-а, ни когда бы, ни подумала что, даже в эту, не понятную, эпоху она уже есть!
Леший отошел в сторонку и стал раскуривать самокрутку. Интересно для чего он меня сюда притащил, что я и спросила у него. Как я поняла с его объяснения, я должна буду выполнять работу по дому по дому, угождать ему, подносить тапочки и  стараться уловить каждое мелкое его желание. В общем, делать все то, что полагается делать угнетаемому. Такой расклад вещей меня нисколько не устраивал. Мало того что попала неизвестно куда, еще и в рабство попасть. Замечательно! Надо как то выбираться из этого всего. Но как? Ей богу, в голове не рождалось ни одной маломальской хорошей идеи. Накурившись, этот эксплуататор, снова подошел к шкафу и принялся снова взвешивать свои трофейные шарики.
- Я с двумя шарами сразу даже с места сдвинуться не смогу. Это не очень хорошая идея. – Всполошилась я, видя его телодвижения.
- Да не боись.  – Усмехнулся он – Я к игре готовлюсь. Сегодня очередной день игры. Этот выскочка Шишок меня обыграть похвалялся, а ведь не может, дурачёк, уразуметь, что я лучший в этой игре. Ну, ничего. Вот утру ему сопли, будет знать, и почитать истинно рожденного для этой игры!
Он гордо вскинул голову, и проследовал вглубь зала. – Никто, никогда не сможет одолеть меня. Ну а если и сможет, то почет ему и любое желание с моей стороны будет. Да только не будет этого, ни-ко-гда! – точно печатая слова, закончил он свои дифирамбы. Стоп! Мысль проскочила и оставила тонкий намек. Так – так – так! Насколько мне понятно,  он страдает манией величия по части игр. Ну, мысль, ну! Давай, выползай на свет божий.  Что- то стало просветляться в моей голове. Вот! Вот она. И почему бы нет?
- Слышь, угнетатель. А если кто выиграет у тебя то что? – Закинула я удочку. Тот резко обернулся и поспешил ко мне.
- Что ты имеешь в виду? – угрожающе спросил он.
- Да нет. Ничего. Просто, мало ли что бывает на этом свете. Вдруг кто и сподобится тебя позади оставить. Что делать будешь? Леший не на шутку задумался, шкрябая себя по голове. Потом ухмыльнулся и ответил – Да не будет такого, а если и случится такой конфуз, то, как и говорил, начну почитать.
- И желание выполнишь. – Напомнила я.
- Ну и желание тоже – Согласился он – А что?
- Да есть у меня желание потягаться с тобой. – Заявила я, и встала, выставив вперед ногу как знак вызова.
Леший чуть не задохнулся в припадке хохота. Так ему весело было, так весело, что я стала чувствовать себя оплеванной какой то. Чувствуя, что начинаю накаляться, я топнула ногой и прорычала – Да! Я вызываю тебя на поединок, и если ты не трусишь, ты будешь играть со мной, победительницей и абсолютным чемпионом по боулингу у себя на родине.- И сделав шаг к лешему, со страшной миной на лице, я зловеще прошептала – Ну так как червяк, играть бум или сразу сдашься?- Мама моя, что я несу!
 Еще минут пять я наблюдала эффект разорвавшейся атомной бомбы. Леший был вне себя! Видать, я и в правду зацепила его за живое, неприкасаемое. Се-ля-ви, как говорят у них.
- Ладно, девчонка. Я сыграю с тобой. Если выиграешь, пес с тобой я сделаю что обещал, а нет, так сгною тебя, порву, изничтожу за наглость твою. Соплячка. Выбирай шарик.
Он подтащил меня к шкафу. Я тянула резину, выбирая якобы свой вес. В голове была мешанина. Я, конечно, поигрывала в кегельбанах, но не очень часто. Да и сама суть игры до сих пор была для меня тайной. Лучше бы я поинтересовалась. Ну, как говорится, назвался груздем… А леший уже готовил поляну. Достал черепушки (хорошо звериные, а не наши) и установил их прямо посередине зала, пробежался с веником, подметая дорожку. Снял с меня оковы. А я продолжала выбирать.
- Ну, ты чё, застряла что ли? – окрикнул он. – Давай быстрей, мне не терпится тебя унизить. Я покажу  тебе на кого ты хвост подняла. – Торопил он.
Видя, что оттягивать время бесполезно, я взяла первый попавшийся шар, и подошла на исходную.
- Дамы первые? – уточнилась я.
- Счас! Ага! Жребий кидать будем, ушлая какая.- Ответствовал леший, и принялся трясти что - то в кулаке.- Черный мой, серый твой. Кидаем по три раза. У кого больше останется, тот и проигравшая.
Я же говорила, дамы первые. Выпал серый.  Взвесив шар я, припоминая как его бросать, разбежалась, и.… Укатился он даже не в ту сторону, куда бы мне хотелось. Леший ликовал.
- Мазила! Ты даже в корову пинком не попадешь! Чемпион – передразнивая меня, стебался он.- Смотри, девчонка, как это делается – и с этими словами он кинул свой шар. Черепушки разлетелись почти  все кроме двух. Ликованью не было предела. Леший подошел ко мне походкой бравого парня и цвыркнул зубом в знак презрения. Ладно, не время нас еще хоронить, есть еще дела. Пока победитель первого раунда разминался, я соображала, что же делать. Как игрок я была никудышный, но так на волю хотелось! Да и хвастовство этого «классного» парня выводило. Второй заход был уже получше. Я сбила почти все кроме небольшого количества. Ну, там пять, шесть осталось.
- А…
- Что – отвлекся леший, бросая шар.
- Да ничего - я пожала плечами. – Так спросить хотела.
- Ну, так спрашивай – С раздражением разрешил он, видя, что шар ушел в бок, не зацепив ни одной черепушки.
-У нас один-один. – Радостно сообщила я.
-Давай кидай.
Спасти мое положение могло только чудо. Бросок и осталась всего одна черепушка. Мой оппонент довольно потирал руки, и не двусмысленно кивал на валявшиеся мои оковы. В носу у меня засвербило и я чихнула.
- Ну, будь здорова, как говорится – пожелал он мне – Хотя я думаю, тебе это не пригодится. – Добавил он  со смехом. Отойдя на позицию, Леший устремился на передовую. Я почувствовала новый приступ чихания.
- Чхи-и-и! – и бросок слились в один звук. Лешего, аж, подбросило от неожиданности. Вздрогнув, он катнул шар, и тот упорхнул далеко не туда, куда ему следовало катиться.
- Чхи_и_и!  и не цензурное высказывание тоже слились.
- …мать!!!- что услышала я, когда стихло эхо.
Лучшего игрока по сбиванию черепушек  бил « Кондрат». Ну, еще бы!  Все кегли, тьфу! черепушки целы. Моя взяла! Слушая проклятия в свой адрес, я присела на единственный стульчик в ожидании исполнения желания. Сделав еще несколько кругов по своей жилплощади, леший встал напротив меня.
- Не честно! – визгливым голосом возвестил он мне.
- Как не честно? – возмутилась я – Ты не попал, а я здесь причем? Все честно. Что с желанием? Да и от приза я бы не отказалась – Сама обалдевая от своей наглости, поинтересовалась я.
- Подарка?! Ты моли меня, чтоб я слово про желание сдержал!
- Настоящий мужчина слово держит – Опять же играя на струнах его ранимого самолюбия, напомнила я.
- Ладно, я слово сдержу, но с условием.- Я вся превратилась во внимание. – О том, что я проиграл ни кому! Договорились?- Я кивнула и провела ногтем по горлу. Видать этот жест тоже был древним, потому что, увидев его, он просиял и сказал, что теперь верит. Усадив меня к себе на плечи, он двинул в сторону поляны, откуда он меня и спёр. Уже светало.  Домчавшись до места, я не увидела никого из своих. Опустившись на землю, я прошла по поляне. Никаких следов моих друзей.
- Мои друзья меня наверно ищут? И где, по-твоему, теперь я должна их искать? – накинулась я на лешего. Тот лишь поморщился.
- Да не ори ты. Ты их не видишь, они тебя. Счас, все будет. Ты про договор не забыла? – я помотала головой – Тады, прощевай - Раздался хлопок и леший исчез. Зато появился костер и бегающие вдалеке огоньки.
-…за-а-а-а!!! – доносилось до меня.- Я здесь! – откликнулась я и замахала руками. Огоньки замерли, немного погодя, ринулись ко мне.
- Лизка! Ты где…? Ты как…? – пытался спросить  меня раскрасневшийся Соловей.
- Лизок! – Сбил меня с ног Гера, пытаясь обнять.
- Ты где пропадала? Мы с ног сбились,  искали тебя.- Наперебой засыпали вопросами они. – Мы приходим, а тебя нет. Думали звери лесные, да не пахло ими. Ты где была?
- Ребят, я есть хочу и холодно мне. Дайте погреться. Расскажу я все, расскажу.-  Они кивнули, и, схватив меня за руки, подтащили (да уж! джентльмены) к огню. Сунув мне в руки, кусок мяса, они с нетерпением вперились в меня глазами. Ну, цирк! ей богу. Я решила, что мне проще сейчас рассказать о своих приключениях, чем видеть их, жадные до зрелищ, глаза.
- У лешего гостила.
- А я чё тебе говорил! – Гера пихнул Соловья в бок. Тот лишь пихнул его в ответ.- И чё было?
- А ни чё. Погостила да убежала. – Я впилась зубами в кусок.
- Вот так взяла, и просто ушла, да?- с сарказмом прокомментировал Соловей.- Хорош, заливать нам здесь.
- Ну не то что бы просто. Было так… - Хлясть. По голове мне кто-то шлепнул веткой. Я подпрыгнула от неожиданности. Соловей отшатнулся от меня.
- Ты чего? – искоса глядя, поинтересовался он.
- Да ни чего. В общем, не было ничего. Хозяин чаем напоил и отпустил. Все.- Я упала на землю и притворилась что сплю. Ни фига так себе, палкой по голове. Тронутый, какой то. Но вскоре меня действительно сморило.