Всё путём!

          Олег Иванович Линёв не стал возражать, когда Светочка — хозяйка квартиры, где всё и происходило — в пылу праздничного веселья нацепила на него старую карнавальную маску, изображавшую добродушного пса. Вся компания была уже изрядно "подшофе", поэтому любая глупая шутка встречалась радостным коллективным гоготом. Так что, потворствуя общему настроению, Олег Иванович даже подгавкнул вдобавок пару раз, дабы заслужить одобрение у присутствующих.
          — Дай, Рекс, на счастье лапу мне! — торжественно продекламировал кто-то из гостей, народ весело загудел и вечеринка потекла дальше.
          Утром Олег Иванович проснулся в своей постели с больной головой и очень смутно помнил то, как вообще добрался до дома. Не успев ещё толком продрать глаза он уже почувствовал, что с руками его что-то неладно. Линёв выпростал их из-под одеяла и ахнул — ладони оказались преизрядно исцарапаны и ссажены. Обомлевший Олег Иванович некоторое время копался в памяти, пытаясь вызвать на монитор видеокартинку вчерашних событий и когда это ему удалось, ахнул повторно и весь похолодел. Ну да. Это был вовсе не дурной сон. То-есть, отнюдь не в дурном сне он самозабвенно мчался на четвереньках по улице, лаял и временами дурашливо задирал ногу у фонарного столба. Сие прискорбное шоу Линёв устроил по окончании вечеринки, когда народ вышел во двор дабы помаленьку начинать расходиться и разъезжаться по домам. На предложение одного из приятелей поехать на такси, Олег Иванович рассмеялся и ответил, что настоящим собакам такси ни к чему, он и на своих четырёх доберётся куда хочет!
          "И ведь я именно так и поступил! — покрываясь липким потом вспоминал сейчас Линёв. — Мамочка моя! Это ж надо было так напиться!"
           Олег Иванович осторожно погладил ладонь о ладонь и поморщился.
           "Йодом, что ли, их смазать? — подумал он и вновь принялся вспоминать вчерашние похождения. — А ведь не настолько я и пьян был, — пришло ему в голову спустя несколько минут размышлений, — чудить-то я начал только после того, как эта дура Светочка достала откуда-то чёртову маску и нахлобучила мне на мордуленцию, до этого момента я ещё был человеком... Человеком? Блин, а теперь-то я кто?!" — чуть не взвизгнул вслух Олег Иванович, подскочил с постели и побежал смотреться в зеркало.
          Отражение, несомненно, имело человеческие параметры, с этим трудно было бы поспорить, поэтому Линёв почти успокоился, глядя на привычную свою физиономию. Однако... чем дольше он всматривался, тем определённее начинал узревать в ней сходство с собачьей мордой. Чего стоили одни только уши! Они явно передвинулись со своего места вверх по черепу и очень недвусмысленно показывали намерение лопушиться.
          Олег Иванович крепко зажмурился и отчаянно покрутил головой. Похмельная боль мгновенно стиснула его мозг и на некоторое время глупые подозрения отлетели прочь. Постанывая Линёв добрался до кухни и вынул из холодильника бутылку пива.
          Спустя примерно час Олег Иванович более-менее пришёл в себя и решил сбегать в магазин за продуктами.
          "Свалял, конечно, я дурака перед всей честной компанией. — недовольно морщась размышлял он, меж тем как надевал туфли и шляпу в прихожей. — Придётся теперь громче всех смеяться над собственной глупостью, иначе коллеги элементарно заклюют... Но как меня вообще угораздило отчубучить подобное, вот в чём вопрос!"
          Заглянувши в зеркало, висевшее по обыкновению в прихожей, Линёв опять вздрогнул, обнаружив вокруг своего привычного облика нечто неуловимо собачье.
          — Тьфу ты, пропасть!
          Он поспешно вышел из квартиры на лестничную площадку и почти одновременно с этим распахнулась соседская дверь.
          "Во как! — невольно подумал Олег Иванович, взглянув на появившуюся оттуда Елену Егоровну Капельникову. — Эта тоже стала похожа на собаку! Только эта похожа на пришибленную собаку. Ну, прямо зоопарк на прогулке какой-то, чёрт побери."
          Елена Егоровна заговорила страшным шёпотом:
          — Ой, беда, Олег Иванович, ой, беда! Обворовали ведь меня. Пришла только что с ночной смены, глядь, а вещей-то в квартире не хватает! — она растерянно смотрела на Линёва. — Вы, случайно, не видели, не слышали чего-нибудь подозрительного?
          Линёв сочувственно поцокал языком. Нет, он ничего такого не видел и не слышал.
          "Потому что пьян был, как с-собака." — добавил он мысленно и опять, недовольный собою, поморщился.
          Впрочем, на этот раз он поморщился не только по этой причине — в воздухе вдруг появился какой-то омерзительный запах. Олег Иванович брезгливо пошевелил носом, пытаясь понять что это за вонь и откуда она исходит. Елена Егоровна была до крайности изумлена, когда сосед неожиданно отодвинул её рукою с дороги и осторожно вошёл в её квартиру. Она ошеломлённо последовала за ним и открыв рот наблюдала за тем, как Олег Иванович с очень странным выражением лица принялся оглядывать здешнее пространство.
          — Да он просто какой-то козёл вонючий, — произнёс в конце концов Линёв, передёрнувшись от отвращения, — тот, кто побывал тут нынче ночью. Чувствуете?
          Елена Егоровна испуганно осмотрелась. Нет, она совсем ничего не чувствовала. Что такое говорит Олег Иванович?
          Линёв безнадёжно махнул рукой, дескать, ладно, какая разница. Пусть с этим делом разбирается полиция. Ещё не вызвали? Ну, вам виднее.
          Олег Иванович спускался вниз по лестнице сквозь омерзительный запах и уже миновав последнюю квартиру на первом этаже вдруг осознал, что вонь идёт именно оттуда. Он резко остановился. Так-так. За этой дверью проживал некий странный типчик, въехавший сюда с полгода тому назад. Кто он и чем занимается Линёв понятия не имел. Но смутное подозрение уже зашевелилось в мозгу Олега Ивановича. И вдруг, совершенно неожиданно для себя самого, Линёв громко и зло гавкнул. Затем, плохо соображая что делает, затарабанил в дверь кулаком.
          После паузы изнутри послышался звук отпираемого замка и перед Олегом Ивановичем предстал жилистый худощавый субъект в тренировочных брюках и майке, смотревший недобро и насторожённо.
          — Чего надо?
          Вот этот субъект и был источником жуткого "козлиного" запаха, стало окончательно ясно Линёву, и положение упростилось. Олег Иванович с трудом взял себя в руки, поскольку испытывал острое желание вцепиться в типчика зубами и как следует потрепать.
          — Позвольте войти? — улыбнулся он, и не дожидаясь ответа сдвинул субъекта в сторону плечом, после чего решительно проник в квартиру.
          — Э! Ты куда? А ну, стой! — заверещал тот позади, пытаясь уцепиться за Линёва. Но Олег Иванович уверенно добрался до кладовки и вскоре уже доставал оттуда небольшой чемодан. Пару секунд спустя оба стояли в коридорчике и смотрели на этот "ящик раздора".
          — Так, — произнёс наконец Линёв, который по соответствующему запаху понял, что вещи Елены Егоровны находятся именно там, — сам чемодан тоже её?
          Субъекта перекосило так, словно ему прищемили мягкое место, и он окрысился:
          — Ты чё, сука, творишь? Проблем захотел?
          И тут Олег Иванович зарычал. Он даже не показал зубы, просто слегка озвучил рвущуюся изнутри злобу. Этого хватило, чтобы субъект вздрогнул и попятился, в изумлении округлив глаза на визитёра.
          — Нет, чемодан мой. Её только вещи внутри. — поспешно пробормотал он.
          — Тогда быстренько перекладывай всё похищенное в пакет и бегом беги наверх. Оставишь вещи под дверью Елены Егоровны, постучишь и не дожидаясь ответа сразу возвращайся сюда. — Олег Иванович неторопливо осмотрелся и закончил: — Я подожду.
          Операция по возврату краденого заняла совсем немного времени. На прощание Линёв спокойно посмотрел в глаза субъекту и сказал:
          — Если что — я тебя покусаю. Причём, очень сильно. Так и знай.
          Уже отойдя от родного подъезда шагов на двадцать Олег Иванович вдруг словно бы пришёл в себя. И ужаснулся.
          "Что это было? — в панике задавал он самому себе отчаянный вопрос. — Кто это всё со мной проделал? Как я, скромный и тихий по жизни человек, взял и ни с того, ни с сего сыграл роль Шерлока Холмса... даже не Шерлока Холмса, а натурально служебно-розыскной собаки, чёрт бы меня побрал?! Ну, ещё ладно, вчера начудил, на вечеринке, там я просто переборщил с алкоголем. Но сегодня-то что творится? Или я совсем уже озверел?"
          Олег Иванович даже не замечал, что рассуждает вслух, живописно размахивая при этом руками. Встречные прохожие провожали этого встопорщенного человека кто улыбкой, а кто и вертя пальцем у виска. Кончилось же тем, что Линёв внезапно резко остановился и с недоумением уставился на возникшую перед ним преграду в виде загородки, в которой стояли четыре мусорных бака.
          "Это ещё что такое? — чуть не взвизгнул от ярости обомлевший Олег Иванович. — Какого дьявола я сюда припёрся?"
          Однако нос его продолжал работать помимо воли своего хозяина и совершенно одуряющий аромат, доносившийся от одного из баков, приятно кружил голову. Олег Иванович собрал остатки самообладания в кулак и решительно развернулся, дабы немедленно умчаться прочь.
          "Взглянуть, что ли, одним глазком, от какой такой вкусняшки исходит столь дивное амбре? Я же ничего такого... Просто посмотрю и сразу же уйду!" — пробилась вдруг на поверхность невинно-соблазнительная идея и... Линёв не удержался.
          Покосившись насторожённым взором по сторонам, он подошёл поближе к баку, поднялся на цыпочки и заглянул поверх бортика внутрь. Да так и ахнул — шикарные говяжьи косточки с остатками на них мяса какой-то кретин безжалостно выбросил прямо на груду остального никчёмного мусора!
          "Ну совсем народ обнаглел! — с горечью мысленно воскликнул Линёв. — Зажрались, сволочи!"
          Потом произошло что-то вроде короткого умственного замыкания, провал в сознании, и спохватился Олег Иванович уже тогда, когда трясущиеся пальцы его тянулись внутрь бака к вожделенным косточкам. На мгновение замерев, он чертыхнулся и поспешно ретировался. Пару секунд спустя, оглушённый осознанием произошедшего, он в ужасе мчался по улице прочь, преодолевая туманную пелену разнообразных запахов и ароматов.
          Спустя некоторое время Линёв в изнеможении опустился на скамью в маленьком скверике. Следовало серьёзно обдумать сложившуюся ситуацию.
          "Это очень вряд ли, чтобы подобная катавасия стартовала из-за дурацкой шутки с маской. — здраво рассудил Олег Иванович. — Нет, похоже, дело тут в чём-то другом. Не исключено, что внутри черепа у меня давно уже копились проблемы, копились, копились, и вот теперь они вырвались наружу. И, скорее всего, визиты к психиатру отныне неизбежны. А иначе, чего доброго, я и впрямь потеряю над собой контроль и примусь бегать по помойкам в поисках пропитания." — от подобной перспективы Линёва передёрнуло.
          Сразу вслед за этим его чуть вообще не подкинуло в воздух от ужаса, поскольку он вдруг сообразил куда именно нацелен сейчас его взгляд. И дело было вовсе не в том, что неподалёку по асфальтированной дорожке шагала дама с собачкой, кошмар ситуации был обусловлен другим — на довольно симпатичную даму Олег Иванович не обратил ни малейшего внимания, он, едва не пуская слюну, жадно наблюдал эротическую походку кудрявой собачонки!
          Застонав, Олег Иванович стиснул голову ладонями, зажмурил глаза и застыл в позе псевдоумершего жука на добрых пять минут.
          "Домой! Срочно домой! Пока ум ещё не окончательно зашёл за разум."
          Если бы некто поставил своей целью проследить за поведением Линёва в ближайшие полчаса, то наверняка обнаружил бы удивительное сходство этого гражданина с молодым, выпущенным на волю псом. Точно так же, как весёлый кобелёк, Олег Иванович крутил головой, ловя доносящиеся с разных сторон звуки и запахи, то и дело норовил резко рвануть с места в погоне за какой-нибудь пичужкой, и даже исторгал временами звуки, напоминающие бодрое "гав-гав".
          К счастью, проходящие мимо люди были заняты своими мыслями и идентифицировать Линёва с расшалившейся собакой никто не сумел. Олег Иванович благополучно добрался до дома. Он поднялся по лестнице на свой этаж и отпер дверь в квартиру чуть живой, настолько вымотала его борьба двух сущностей в одном теле.
          — Ой, — раздался вдруг громкий шёпот за спиной, — Олег Иванович, я вам так благодарна, так благодарна! Вы меня просто спасли!
          Линёв в недоумении оглянулся и встретился взглядом с Еленой Егоровной.
          — Да, да! — зашептала она, приблизив лицо с широко распахнутыми глазами. — После вашего вмешательства они вернули мне все украденные вещи!
          — А разве я вмешивался? — нахмурился в раздумье Линёв.
          — Ну как же! — всплеснула руками соседка. — Стоило мне только обратиться к вам, как уже и результат налицо! Значит вы, наверное, экстрасенс! Да?
          — Кобель я. — мрачно ответил Олег Иванович. — А не экстрасенс.
          Он закрыл за собой дверь, медленно прошёл в комнату и рухнул на диван...
          Очнулся Линёв уже под вечер. Зайдя на кухню, дабы чего-нибудь перекусить, он остановился возле окна и выглянул наружу. С его седьмого этажа открывался неплохой вид на окрестности. Олег Иванович печально обвёл взглядом знакомый пейзаж и внезапно всё понял. АБСОЛЮТНО ВСЁ!  Это невозможно было сравнить ни с чем. Это было оглушительное и ослепительное прозрение. Это взорвало разум и разметало осколки в разные стороны. Теперь ВСЁ было предельно ясно! В мире... да что там в мире — во Вселенной больше не оставалось никаких загадок!
          Олег Иванович почувствовал, как по щекам его потекли горячие слёзы. Кому? Кому он сможет донести то, что открылось перед ним в эту потрясающую минуту?! Да и сможет ли вообще? Реально ли это?
          "Прямо, как собака, которая всё-всё понимает, а сказать не может."
          Линёв в отчаянии запрокинул голову назад и что есть силы исторгнул из груди душераздирающий вой...
          Спустя некоторое время он наконец вернулся в соображение и услышал, как соседи неистово молотят чем-то железным по батареям парового отопления. Линёв в замешательстве резко умолк и оглядел кухню выпученными глазами. Затем достал из холодильника банку шпрот и, наголодавшийся за день, умял её с чёрствым хлебом в один присест. Думать больше ни о чём не хотелось. По животу растеклось тепло и благодать. Линёв тихонько устроился в кресле перед телевизором и вскоре уснул под разглагольствования какого-то хитромудрого политика.
         
          На другое утро, в понедельник, Олег Иванович проснулся в отличном расположении духа, без малейшей головной боли и признаков психического расстройства. Умываясь, он подмигнул своему отражению в зеркале и с удовольствием отметил, что уши находятся на привычном месте и ничуть не лопушатся.
          Позавтракав тремя слайсами с джемом и стаканом чая, Линёв поспешил отправиться на работу.
          Над городом занимался тёплый летний денёк. Во дворе сосед из другого подъезда выгуливал своего красавца эрдельтерьера.
          — Привет, приятель! — пролаял тот Олегу Ивановичу. — Как дела?
          — Привет! — весело ответил Линёв эрдельтерьеру, ничуть не удивившись. — Всё путём!