Третий день Дождя

                Вспоминая братьев Стругацких.

Дождь не прекращался...Трое суток, не останавливаясь. Мои новые эполеты промокли напрочь. Сухая была только голова, под широкополой офицерской каской. Дорога, по которой мы брели беспорядочной вереницей, размокла напрочь...Вся наша армия - разбита и промокла напрочь... Какое ёмкое слово - "напрочь"? Все - напрочь, все - навсегда...Мимо пронесся верховой  гонец, выкрикивая: "Всем офицерам - в конвойный штаб! Всем оставшимся офицерам - к генерал-анкору!...Всем оставшимся..."...
  Из колонны я вышел один. Офицеров больше нет?!
  Конвойный штаб представлял из себя два парусиновых табурета и воткнутый в раскисшую жижу земли штандарт Штурмового Его Высочества лейб-гвардии полка. На одном табурете сидел полковник, в форме штурмовика...На глазах окровавленная полоска материи. На втором табурете лежала бутылка королевской мальвазии, пустая...
Генерал-анкор стоял, держась за штандарт...
...
 Я построил свой отряд-заслон. Гнусное зрелище...Шестеро музыкантов из оркестра Гвардии Его Высочества и два смертника. Генерал-анкор сказал мне тогда:
 - Капрал, это все, что я могу тебе дать. И еще - два реактивных орудия, шесть скорострелов...Тяжелых скорострелов! И приказываю: Задержать колонну врага не менее, чем на шесть часов! Не менее!  Или - умереть!...А, Сатана...В общем, сынок, умереть и задержать. Или - задержать и умереть? Отставить!
  Генерал-анкор сбился на скороговорку в разговоре с самим собой. Контузия...Он продолжал бормотать, глядя слезящимися глазами на дорогу, по которой плелись разбитые Императорские войска, наши - войска....
  Метрополия напала "неожиданно и вероломно"..На моей памяти это было уже третье Вторжение. "Неожиданное и вероломное"..Тьфу, Всепрощенные Грешники! Но я - солдат, я должен стрелять и побеждать. Тем более, что вчера меня повысили капралом! За три года службы - это головокружительная карьера..Да еще - для батальона "Бойцовые Псы", где никто не жил в войне больше года...
   Итак, мы - имеем...Нет, нас - имеют!..Ыыыы. Отставить! Итак, мой отряд-заслон должен преградить путь Армии Метрополии! Преградим, но...надо задержать на шесть часов, приказ не обсуждается...
   Последние воины Армии Его Высочества прошлепали по грязи разбитой дороги, перестав меня отвлекать от осмысления приказа. Решение пришло сразу, как только я взглянул на участок дороги, сбегавшей с одного холма...И - поднимающейся на следующий. На следующий, на котором я расставлю свою "армию"..Ыыыы...
   Орудия - на фланги, в центре скорострелы...Тяжелые скорострелы, так сказал генерал-анкор. Он только забыл сказать, что патронов и снарядов - на 15-тиминутный бой...Слава Всеслышущему, у меня было два ранцевых сверхфугаса! Заложу их в нижней точке дороги и...Надеюсь, сработает мой план? А, Всепрощенные Грешники?!...
...
   В последний раз, когда я спал - час или два, не больше, увидел странный сон, сон воспоминание?
   После Второй Присяги нас отпустили в трехдневный отпуск. Так же шел осенний Дождь, многодневный и теплый. При полном безветрии. Мы с Иоаннной гуляли по набережной Главного Озера Империи под зонтом. Нам с ней было весело и беззаботно, впереди - три дня отпуска, которые мы проведем с ней, вместе! Стемнело. Темный день превращался в серую ночь. Дождь мелодично "шептал" по воде озера...В общем, мы угнали большую крытую лодку...Ночью мы лежали голые, прижавшись друг к другу, и слушали Дождь...И - мечтали...О будущем, о хорошем будущем...
    Все это я увидел во сне, только во сне Иоанна была брюнеткой с зелеными глазами, а не сероглазой блондинкой...О как!
...
   Прошло почти пять часов с момента получения мной приказа. На противоположном холме показалась колонна Метрополии...
   Мы расстреляли свой боезапас за 15 минут, как я и предполагал...Метрополийцы сгрудились внизу, готовясь к последнему штурму. Мои воины были все выведены из строя: шестеро-убитыми, двое-раненными, меня даже не царапнуло. Вот - момент, время для супер-фугасов! Как раз,  после такого взрыва метрополийцы час будут приходить в себя...Ыыыыы...Приказ я - выполнил! Шесть часов, господин генерал-анкор!Империи - Слава!!!
...
  - Смотри, Яна...А этот - живой...В эполетах который, дышит! - трое людей в серебристых облегающих костюмах и респираторах стояли на краю гигантской воронки, склоны которой были усеяны телами...
  Яна, зеленоглазая брюнетка склонилась над дышащим...Он открыл глаза и прошептал:
  - Иоанна? Зедре та паст?...Иоанна...
  - Мальчики! Быстро его - в "челнок"! Мы должны его спасти!...
  - Он что-то бормочет? Про трехдневный дождь, что ли..
  - Нет. Правильно-третий день...О как! Ну, взяли?..
...