Подарок ко дню рождения

     Свой день рождения Алёша ждал уже давно. Когда ему становилось
  скучно или ломалась игрушка, он подходил к маме, дергал за халатик
  или забегал вперёд, поднимал головку и, глядя ей прямо в глаза,
  спрашивал:
     - День рождения наступит завтра?
     Сколько надежды было в этих глазах, и как жаль было разочаровывать
  малыша, но ничего тут не поделаешь - этот радостный праздник полагалось праздновать всего один раз в году. Мама, присев на корточки, гладила его по русой головке.
     - Нет, зайка. Не завтра, но уже скоро.
     - А когда "скоро"?
     - Вот когда листики с деревьев опадут, пойдут холодные дожди.
  А за дождями придет зима и завалит всё белым снегом. Потом ударит
  сильный мороз, да такой сильный, что на оконных стёклах распустятся
  диковинные цветы. Вот тогда-то и наступит твой день рождения.
     Алёша тащил табурет к окну, взбирался на него и долго смотрел
  с высоты пятого этажа на широкий двор с песочницей посредине, на
  качающиеся под лёгким ветром берёзы, на светлую полоску-тропинку.
  На ней кое-где бабочками-лимонницами лежали первые опавшие листики.
  Мальчик долго смотрел на них, боясь, что они вспорхнут и улетят. Но
  листики дремали на тропинке, и улетать никуда не собирались.
     - Уже немного осыпаются, - прошептал малыш и чуть громче спросил,
  не отрывая взгляд от дорожки, - а скоро они все на землю лягут?
     - Всему свой срок, - загадочно ответила мама, постукивая ножом по
  досочке, нарезая лук. - Куда торопиться. Ты должен подрасти, иначе
  праздник не получится.
     Не раз и не два повторял он свой вопрос, пока не наступил долгожданный праздник. С самого утра стали заходить знакомые и незнакомые дяди и тёти, по-мужски жали ему руку, поздравляли, вытягивали вверх
  руку, показывая, каким он должен вырасти и, что-нибудь дарили. Мальчик
  говорил заученное "спасибо" и спешил в свою комнату, чтоб там рассмотреть новую игрушку. Разноцветные машинки стояли теперь в ряд на
  тумбочке, раскрытые книжки с яркими рисунками, прислонённые к спинке
  дивана, манили непрочитанными сказками. Тут же была коробочка с красками, мячик с широкой белой полоской, разделявшей его кругленький
  животик пополам.
     Зазвонил звонок. Алёша вслед за мамой побежал встретить очередного
  гостя. В прихожую вошла бабушка. В её кармане всегда была припасена
  конфетка. Но сегодня в доме было много сладостей, а он ждал чего-то
  необычного. Бабушка протянула ему саблю в зеленых ножнах.
     - Вот это да-а-а! - воскликнул Алёша, и руки сами потянулись к подарку.
     Папа отыскал свой армейский ремень, начистил пряжку, достал из
  шкафа фуражку со звёздочкой и, надев на голову сына, затянул под
  подбородком ремешок. Ножны свисали на боку, чуть ли не до самого пола, но мальчик не обращал внимания на такие мелочи. Он то выхватывал
  саблю и лихо махал ею над головой, то, легко скользя, она ныряла в ножны,   чтоб через минуту молнией сверкать, грозя невидимым врагам.
     - Казак! Орёл! Кого рубить будешь этой саблей?- заглядывая в приоткрытую дверь, спросил дедушка.
     - Змея Горыныча, Бабу Ягу и... - мальчик на минутку задумался,
  припоминая: «Кого бы еще сразить?»  - Кощея и Артёмку.
     - А Артемку-то за что? - недоуменно спросила мама. - Артёмка хороший мальчик. Ты же вчера играл с ним?
     - Плохой! - насупив бровки, выдавил из себя Алёшка.- Хвастается
  новой машинкой, а подержать не даёт. И за палец меня укусил...
     - Так ты, поди, отнять машинку хотел? - на всякий случай, спросила бабушка.
     - А чего он не даёт? Ещё и кусается. Жадина...
     Алёша собрался, было, заплакать, как в дверь кто-то тихо постучал.
  Мама открыла двери и громко позвала сына. Мальчик побежал в прихожую, но на полпути остановился и даже немножко попятился назад.
     - Ну, чего же ты, Алёша? Встречай друга. Он к тебе на день рождения пришёл.
     - Возьми машинку. Она хорошая, только одно колёсико потерялось,-
  протягивая игрушку, предложил маленький гость.
     Алёша улыбнулся и смущенно сказал:
     - Пошли играть. У меня теперь много машинок и сабля есть. Во! -
  он выхватил саблю и, рассекая воздух, позвал. - Иди, не бойся. Я тебя
  рубить не буду. Я знаю, ты не жадина. Мы теперь вместе дружить будем.
  Хочешь со мной дружить? - спросил он Артёмку.
     - У-гу! А ты мне саблю дашь подержать?
     Алёше жаль было даже на минутку расстаться с саблей, но ссориться
  с только что обретённым другом ему не хотелось.
     - Дам, дам. Ты немножко поиграешь и мне отдашь. Только не сломай
  её, ладно?
     Алёша отдал саблю и взял в руки машинку друга. Но теперь играть
  ею ему уже не хотелось. Он поставил её на пол и, пятясь, бочком отошёл в сторонку. Артёмка размахивал саблей, а Алёша, насупившись, смотрел на него.
     - Садитесь, герои, за стол, а игрушки пускай отдохнут немножко, - позвала мама.
     Мальчики пили чай, ели торт, облизывая липкие пальчики и шёпотом,
  переговаривались. Папа включил телевизор, и малыши поспешили пересесть на диван. Забыв обо всём на свете, смотрели мультфильм, хохоча
  и хлопая в ладоши. И только бабушка, поглядывая на них, пыталась решить непростую задачу, которую, наверное, решали люди многие века:
     - Хорошую игрушку я внуку подарила. Да вот беда, вызывает зависть.
  А зависть ядовита. Скольких же она людей на кривую дорожку
  сманила?..  О-хо-хо! Как от неё уберечь этих вот "героев"?..
     А мальчики звонко хохотали над глупым котом, не подозревая, как
  много всякого соблазну уготовила им жизнь и сколько царапин ещё
  оставит она на их доверчивых сердцах.

                1 апреля 2001г