Маг Драконья рота

Воины дракона:
Маг


Оглавление
История Ардии 2
Пролог 4
Глава I 4
Глава II 8
Глава III 10
Глава IV 15
Глава V 18
Глава VI 20
Глава VII 23

























История Ардии
«…Как известно, люди пришли на  эту землю уже после эльфов и гномов и основали одну единственную страну, которая так и назвалась Империя равных. И жили они вместе с гномами и эльфами, как в сказке, в мире и согласии, эльфы и гномы делились с ними знаниями, а люди в свою очередь как могли, благодарили их. Продолжалось это около 2-3 тысяч лет это время вошло в историю как Эра Просветления. Потом наступила Эра Великой смуты или как еще ее называют Эра Тьмы. А началось все с того что вождь орков Глынсыр (что означает «черный злыдень») собрал под своей рукой всех орков, которых тогда было очень много, и с поддержкой троллей объявил войну всем кто не встал на его сторону а то есть эльфам, людям и гномам. Говорят войско Глынсыра достигало миллиона, но при переходе через Огненную землю, которая отделяла земли орков от владений людей и эльфов.  И которая заполнена действующими вулканами, что-то не поделили с огненными элементалями, так что после выхода из Огненной земли количество орков сократилось ровно вдвое. Но и этого для людей было много ибо обедненная армия эльфов, гномов и людей насчитывала едва ли четыреста тысяч воинов против объединенной пятисот тысячной армии орков и троллей. Не стоит говорить, что на пути орки уничтожали все подряд кого насиловали кого просто жрали. Было несколько мелких битв, в которых победу одерживали то одни то другие но решающий бой, который решал дальнейшую судьбу человечества да, а вообще всех светлых, состоялся в горном ущелье Крам с тех пор ее так и величают Крамская битва. Та победа далась людям ох как нелегко и скорей всего, если б орки более умные и дисциплинированные люди проиграли и битву и войну. Но так как люди победили тогда, они выгнали орков с материка надолго.
Стоит сказать, что кроме центрального материка, на котором, кстати, и обосновались люди, эльфы и гномы, есть еще четыре северный, восточный, южный и западный. На северном материке живут те, кого называют «варварами с севера» или просто северяне. На восточном живут «пустынники» называются они так из-за того что большую часть их страны занимают пустыня. На южном живут племена дикарей которые больше с родни оркам чем людям, они ходят полуголые частью из-за того что там всегда жара и в одежде нет нужды. А частью из-за того что просто не могли сделать более менее путевую одежонку, да что там одежда они разговаривали совсем как орки бессвязными предложениями ну в общем дикари, но их очень много если  собрать их племена воедино они б даже поспорили с армией Глынсыра. А на западном люди почти не жили вообще, так как земли неплодородные местность каменистая и его весь испещрен горными массивами и ехали сюда только те, кого в Империи разыскивали за особо опасные преступления. Кстати именно на этот материк и отправились орки после изгнания.
Но после победы над орками Эра Тьмы не закончилась, а скорее наоборот все только начиналось. Так как в объединенной армии эльфов людей и гномов люди занимали по количеству значительное место, то, как и свойственно людям, они преувеличили свою роль в войне. Перестали уважать гномов и эльфов и начали их презирать. Гномы и эльфы не потерпели такого отношения к себе и отвернулись от людей. А люди без знаний эльфов и мастерства гномов начали понемногу деградировать. Между этими тремя, когда то помогавшими друг с другу расами, начались вооруженные конфликты но если эльфы и гномы не любили друг друга испокон веков, то люди начали ненавидеть их после того как они оставили людей без своих знаний. Потом произошел раскол в самой империи. Из-за того что большинство войска погибло на войне охранять порядок было почти некому начались грабежи, потасовки между соседними деревнями, массовые беспорядки. Вот этим то и воспользовались ушлые мелкие дворяне и купцы. Они из наемников, бывших солдат, и крестьян покрепче создали собственные гарнизоны. «Вроде как для наведения порядка» - говорили все.  Порядок они-то наводили, а заодно намекали, как хорошо будет им жить при таком-то господине, если он станет императором. А потом в один прекрасный день они объявили себя герцогами, князьями, а то и королями захваченных земель. А когда император спохватился, было уже поздно и такие вот заявления начали поступать со всех уголков Империи. Была конечно задумка послать на подавление восстаний армию но та взбунтовалась частью из-за того что уже как полгода не видела жалованья а частью что пришлось бы воевать не с ненавистными орками а со своими. Императору удалось отстоять только клочок земли вокруг столицы, которая впоследствии стала называться Эруидор, что означает «первая земля».
Орки ушли, но они сделали свое грязное дело. Империя Людей пала, погрязнув в междоусобных войнах. А люди, эльфы и гномы возненавидели друг друга.
Это продолжалось около двух тысяч лет, пока на престол Эруидора не взошел Константин Завоеватель. Доблестный герой, походивший из простолюдинов который прославился своими подвигами не только в Эруидоре, но и далеко за его пределами. Он получил дворянский титул от тогдашнего императора Эруидора. А после того как тогдашний император погиб в одной многочисленных войн с соседями не оставив наследников и разгорелась нешуточная борьба за трон, он вступил в борьбу и победил. Константин объединил под своим началом три из пяти самых больших королевств. И в это не могли поверить дворяне которые не были против того что б Константин взошел на престол именно потому что не верили что он сможет удержать власть и не попасть под чьё либо влияние, не говоря уже о том чтобы присоединить еще два  других государства. Они считали что если он хороший воин то значит плохой правитель и просто ждали того момента когда народ его возненавидит что б потом безнаказанно его устранить и занять пустующий трон. Ха, не тут-то было, Константин быстро отбил желание у всех желающих занять его место. Когда Константин всходил на престол, существовало множество мелких княжеств, герцогств, графств и королевств, но крупных и сильных было всего пять, помимо Эруидора, это Кархам, Сердос, Святая земля, Лания и мрачный Ворнгард. Сердос был морским королевством, промышлял в основном рыболовством и имел сильный флот. Кархам был  горным государством, пахотных земель у него было очень мало, а вот разных руд, драгоценных камней было много, за счет этого он и жил. О Святой Земле и Лании было очень мало сведений, они не с кем не торговали, а путники что туда уезжали редко возвращались. Единственно, что известно точно это то, что в Святой земле проживали святые братья, почитавшие Единого Творца, а в Лании правили женщины воины. Но настоящей темной лошадкой был Ворнгард, он занимал наибольшую территорию среди всех тогдашних стран, но сам он не считался страной. На всех картах он обозначался, как необитаемая местность, но каждый знал его название «Ворнгард» что значит «Темная земля». Когда-то это были земли орков, потом орков выгнали люди и попытались там осесть, но увы, у них ничего не получилось. Каждый, кто пребывал в Ворнгарде достаточно долго, чувствовал страх и этот страх с каждым днем с каждым часом становился все больше и у каждого он был свой. Кто-то боялся что его вот-вот ограбят, кто-то что его родные хотят его убить да много чего еще о чем в нормальной обстановке даже не подумал. Эльфы и гномы туда даже нос не совали, их воротило даже от близости к тому месту. Только люди пытались там обосноваться и время от времени, не смотря на горький опыт прошлых лет, правители разных держав посылали в Ворнгард армию за армией, что бы узнать, что же мешает людям там жить. Сначала армии возвращались переполовиненые, так как многие воины сходили там сума и разбегались по лесам, которых было там в изобилии. Потом армии перестали возвращаться вообще, в пограничье видели, как армия входит в Ворнгард, но никто уже не видел, чтоб кто-то оттуда выходил. Ну да ладно о нем вы еще услышите. И так как я уже говорил, когда Константин взошел на трон, было всего пять сильных и множество мелких держав и все они воевали между собой, и каждый воевал с равным себе, то есть сильные с сильными, а слабые со слабыми. А все, потому что сильные не хотели подписывать мир с врагами, с которыми воевали еще их отцы и деды, а воевать на два фронта даже с более мелким противником себе дороже будет. Ну а мелкие правители тоже не дураки ведь затевать ссору с соперником в несколько раз сильнее тебя глупо, раздавят, а объединится нескем, ведь со всеми соседями давно перессорились. Этим-то Константин и воспользовался. Он видел, что победы с такими же по силе державами не видать потому он подписал мирный договор со всеми своими врагами, пойдя при этом на огромные уступки и объявил войну мелким. За пару лет он смог завоевать почти все мелкие державы. Когда четыре королевства очнулись, было уже поздно, присоединив территорию и войска поверженных держав, он увеличил свою территорию и войска почти вдвое. Им бы взять да объединится но ненависть друг к другу не давала им этого сделать и только после того как Константин захватил Кархам и Сердос, Лания и Святая земля объединили свои войска и остановили его победное шествие. И если представить на месте Константина орков человечеству, да и не только ему, пришел бы конец. Но Константин не орки он остановился. Ибо продолжать войну дальше было бессмысленно, так как с наскока врага уже не взять, а для продолжительной осады армия слишком устала. Он подписал мирный договор с Ланией и Святой землей и занялся обустройством и укрепление новой империи, которую он назвал Гарм. Началась новая эра получившая название Эра Возрождения ».

«Полная история и география Ардии»
Арканак Отшельник хронист Милорада Гордого
4799 год от Эры Возрождения или 278 год от Эры Войн










Пролог
Человек в черном, стоял на стене  крепости. Пола его кожаного плаща развивалась на ветру, что нес с собой сильную грозу. И хотя капли уже понемногу начали накапывать на одежду, сама буря была еще далеко, но насколько далеко в вечерних сумерках разобрать было тяжело.
- Все готово господин войска построены и ждут ваших распоряжений. – произнес голос позади фигуры.
Фигура в черном развернулась, это был высокий странного вида человек, тело его было татуировано вязью непонятных символов и магических знаков. Лицо человека было молодым но седина уже посеребрила пряди густых темных волос, что свободно спадали на плечи. Глаза у него были непонятного оттенка, сразу и не скажешь какого, казалось, что в этих глазах, бурлит … все жизнь и смерть, радость и печаль, гнев и милость, разум и безумие, но в то же время само лицо незнакомца не выражало ничего, абсолютно нечего, не было даже никакого намека на эмоции. Нельзя было определить кто он маг или воин, простолюдин или дворянин. И даже его одежда не помогала в определении. Сапоги из кожи загра которые носят лишь богатые наемники, черные штаны из басмарна покрытые чешуей дракса такие могут позволить себе лишь родовитые дворяне, сюртук, сделанный из не понятного материала и странный по своему виду, а завершали его одеяний серебреный обруч с черным камнем.
- Хорошо Кирг я уже иду. – сказал человек в плаще и вновь погрузился в свои мысли.
Тем временем гроза приближалась все ближе и ближе, ветер становился сильнее а капли дождя больше, и в наступившей темноте лишь молнии выхватывали на миг из ночной тьмы ту картину что сложилась у стен крепости. Тысячи воинов в разнообразных доспехах и с разнообразным оружием выстроились у стен замка в ровные ряды, как будто чего-то ожидая. Ожидал чего-то и человек в плаще и хотя лицо его было каменным все-таки что-то в нем выдавало переживание. Но вот вспышка молнии появилась в самой гуще воинов она была настолько яркой во тьме что аж резала глаза а когда молния исчезла, также внезапно как и появилась, на том месте куда она ударила, стоял седой старик в белых одеяниях, и с таким же белым посохом. И многие воины, было схватились за оружие но вдруг над крепостью раздался во много раз усиленный голос человека в плаще.
- Да Бравиус ты еще не потерял тягу к эффектным появлениям. Друзья мои пропустите его это наш союзник. И готовьтесь к выступлению на рассвете, этот бой будет решающим. – сказал человек в черном уже обращаясь к воинам.
И пока старик подымался к человеку в плаще в голове у того проскочила одна единственная мысль: «Если бы я знал что так получиться выбрал бы другой путь и…


Глава I

Молодой парень лет двадцати, ехал по пыльной дороге на старой лошади, купленной почти что на последние деньги в придорожной таверне у одного из ее постояльцев. Настроение было не к черту, он отправился в дорогу через неделю после смерти отца, отец был последнее, что связывало путника с родным домом, так как мать умерла еще раньше. Именно из-за отца, который  последнее время очень болел, парень после окончания Академии* заехал домой, а не сразу отправился на место распределения. А сейчас он бежал подальше от всего, что напоминало о боли и потере.  Больше ничего не связывало его родными землями, и если еще месяц назад он отказался бы от самого заманчивого предложения, если оно требовало длительное отлучение от дома и выезд за пределы родных земель, то сейчас он с радостью уехал бы куда угодно только б подальше оттуда. В общем настроение хуже некуда, да плюс еще вчерашняя потасовка в таверне, да и погода в конец разладилась, уже с полчаса моросил противный мелкий дождь. От грустных мыслей парня отвлекли звуки боя доносящиеся  из березовой рощи на обочине. Спрыгнув с коня он  побежал туда на ходу готовя заклинанье щита и огненного пульсара.
На опушке ему открылась странная картина, около десятка человек в легких доспехах пытались окружить бездоспешного седого, как лунь, старика. И хотя старику на вид можно было дать лет сто движения его были еле заметны глазу и среди нападавших было уже двое легкораненых. Но силы старика были не безграничны еще пару минут и он бы начал допускать ошибки, фатальные для себя. Потому парень действовал быстро, в двоих воинов стоящих ближе всего он бросил пульсар и активизировав щит бросился на остальных. Первого воина он поразил в бок, попав в зазор между латами, второго и третьего разрубил, пополам переведя в меч часть силы. Магический щит принял на себя слабенькую «Стрелу Льда» появившуюся неизвестно откуда. Потом «Посохом Евфимира» сбил с ног двоих атаковавших его воинов и добил их «Молотом Гарума». Осмотревшись в поисках противников Маг  увидел только тяжелораненого старика истекавшего кровью и два трупа рядом с ним. «Да дед не промах» - подумал Маг. Но все-таки одному из нападавших удалось бежать, а это значит, что он только что нажил себе сильного врага. Подбежав к старику он начал плести заклинание Исцеления но старик схватил его за рукав. «Не надо клинок был отравлен ядом василиска» - сказал он. «Ого, видать старый воин действительно приелся кому-то очень влиятельному. Достать яд василиска, не убив его почти невозможно, а убийство василиска преследуется законом почти во всех странах, так как он занесен в «Книгу Мнемоса». Да и сам по себе василиск не является легким соперником» - подумал Маг но вслух сказал - «Что я могу сделать для того что бы вы ушли свободно почтенный!» Уста старика дрогнули в кривой ухмылке.
- Странно слышать эти слова от столь молодого человека да еще и не риванца – сказал он – Ну да впрочем, у нас нет времени на долгие беседы я попрошу тебя только об одном доставить эти кольцо и медальон в Будур. Там ты должен найти лавочника Брока, он держит свой магазин на улице Кузнецов, скажешь ему что ты от Странника и передашь то что видел и то что я тебе сказал.
С этими словами старика одолел сильный кашель который становился тише и тише пока старик совсем не затих. Маг  не знал какая традиция захоронения покойников у риванцев а потому решил похоронить его так, как принято, было у них в деревне. Вырыв могилу и захоронив тело старика он прочитал над ним просьбу богам что они были милостивы к старику в его загробной жизни. После проведения похорон, Маг  оседлал коня и отправился в Будур, он и так думал заехать по дороге в этот город прикупить еды, да одежу не такую поношенную, а теперь он был обязан туда ехать, что бы исполнить последнюю волю старого воина.

***
Антон проснулся с паскудным настроением, хотя, в этом не было ничего удивительного, так он просыпался последние три года, с тех самых пор как переехал в эту глухомань. Это был очень решительный шаг, он означал смирение, смирение с жизнью и окружающим миром, именно так он воспринимал этот переезд. В юности Антон долго искал себя, свое я, увлекался фэнтези и  историей средневековья и скорее именно из-за этого он поступил на исторический факультет в университет, который был в его городе. Помимо этого его поиски себя, заводили его в разнообразные религии, секты, клубы. За ту четверть века, которую он прожил Антон перепробовал почти все, занимался каратэ, джиу-джицу, айкидо в этом стремлении было не сколько овладение единоборствами сколько освоение восточной философии, также учился фехтованию на разнообразном оружии от рапиры и шпаги до эспадона и двуручника. Также Антон в свое время увлекался лингвистикой и знал около пяти иностранных языков. Его родители считали это юношеским максимализмом, хотя им и нравилось разнообразные рвения сына, но они думали, что все это у него перегорит, и в конце концов он остепенится. Со временем Антон тоже начал так думать, что он ни делал, чем не занимался, он не мог найти себя, и это приносило ему грусть и душевную тяжесть. Потому что когда ты думаешь, что ты не относишься ни к этому миру, ни к этому времени не можешь принять, не понять тех догм что окружают тебя и. И в попытке найти путь домой, в тот мир, из которого он заброшен сюда, осознавал бесполезность этих попыток и это приносило боль. Но в итоге решил, что это его судьба жить, в чужом, по его мнению, мире, и скорее всего это являлось одним из факторов, что повлияло на его решение переехать из родного города в маленький городок в Волынской области, где он решил отдохнуть от большого города и подумать о своей дальнейшей судьбе. Переехал он сюда через год после окончания университета и преподавал в местной школе. И последний год его все время одолевали плохие мысли о мире и его месте в нем.
«Ну все хватит дрыхнуть» - подумал Антон рывком поднимаясь с кровати. Часы на стене показывали 7:00, зевнув он отправился в ванную. Вернувшись оттуда уже бодрым и свежим Антон достал из холодильника кастрюлю с пельменями принюхавшись он понял что они пропали. «Да видать три дня в приготовленном виде это максимум хранения такого продукта как пельмени» - с этой мыслью Антон вылил пельмени в раковину. Включив плиту, он поджарил яичницу и заварил чай. Позавтракав такой не хитрой снедью, он глянул на часы, было без двадцати восемь, до начала урока было еще больше часа - «Очень хорошо значит, я успею заехать в антикварную лавку». Многие Антоновы знакомые считали его увлечение антиквариатом просто какой-то его блажью и не совсем его понимали но Антону было на это наплевать. Одевшись и выйдя из дома Антон направился к гаражу где находился еще один отголосок его юности, мотоцикл, подаренный родителями на двадцатилетие. Антон тог час захотел вступить в ряды байкеров потому немного модернизировал свою «Яву» и начал колесить сначала по своему городу а потом ездил на слеты байкеров и в другие города. Но пробыл байкером Антон недолго и вот уже как четыре года мотоцикл для него только средство передвижения не более. Заведя своего «железного коня» он помчался по дорогам этого маленького города. Ветер свистел у него в ушах, так как он не признавал шлемов и любых средств защит ведь если суждено погибнуть то это неизбежно. Он ехал как антикварной лавке что находилась в центре города, единственной в этом городишке. Время до начала урока у него еще было и он не спешил. Припарковав мотоцикл у магазина он зашел внутрь. Поздоровавшись с лавочником старым немцем неизвестно каким образом попавший в эти края, толи со второй толи может даже с первой мировой войны каким-то образом осевшим в этих краях. Звали его Иоганн Фридрихович Гиннер но все называли его Иван Федорович. Антон прошел к стенду со старыми книгами, это была его давняя слабость ведь именно из-за них Антон и заглядывал в эту лавку. И сразу же как только он подошел ему в глаз бросился странного вида фолиант, на его обложке красовалась змея кусающая собственный хвост и создающая таким образом кольцо а внутри был нарисован крест на котором нарисованы странные руны. Причем эта эмблема была металлическая. Да и сама книга написана была странным образом, понемногу на разных языках на латыни, древнегреческом, фарси, арабском, старославянском. В принципе все эти языки Антон знал не плохо но некоторые слова ему были совсем не знакомы то ли это были диалектизмы толи не понятно что.
– Заинтересовались Антон Николаевич? – раздался сзади голос лавочника.
– Да забавная книжка, откуда она у вас Иван Федорович?
– От прадеда досталась он ею очень дорожил но никогда не рассказывал о чем она, ну а я не интересовался, по молодости.
- Почему же вы решили все-таки продать ее? – поинтересовался Антон.
- Я не очень разделял, да и сейчас не разделяю, любовь прадеда к книгам что нельзя прочесть. Да и вообще собираюсь закрывать свою лавку, здесь это убыточное дело. – ответил старый немец.
– А сколько вы хотите за эту книгу? – спросил Антон.
– А, сколько дашь столько и возьму, я ведь придерживаюсь мнения о том что книга бесполезна если не можешь ее прочитать, ведь зачем еще книги если не для того что бы их читали – с улыбкой произнес старик – Да и потом все таки это память о прадеде не гоже ее продавать как последний торгаш.
– Вы Иван Федорович, конечно извините но у меня с собой лишь четыреста гривен.
– Ну четыреста так четыреста, я же говорю цена не главное, главное что бы книга была в хороших руках. Да и прадед думаю, был бы не против, если б она оказалась у тебя.
На этом и порешили. Антон довольный покупкой помчался на урок на который он, задержавшись у антиквара уже опаздывал. Уроки он проводил как в тумане все время думая о своем приобретении, но наконец-то рабочий день окончился и Антон помчался домой.
Книга оказалась достаточно интересным экземпляром, конечно сильно запутанным, но оттого не менее интересным. Нельзя сказать каким именно языком она была написана так как частично она состояла частично из латыни, частично из древнегреческого, частично из фарси, частично из арабского но что более всего удивило Антона что некоторые главы были написаны на старославянском. Переводить ее было очень тяжело а понимать еще тяжелее. Было ясно что книга писалась на протяжении долгого времени разными авторами но суть ее сводилась к одному что  существуют другие, параллельные миры в которых была альтернатива нашей истории. В книге были споры и дискуссии разных ученых, раннего и позднего средневековья, приводились также примеры заклятий и ритуалов которые помогли бы человеку переместиться из одного мира в другой, и один из таких ритуалов Антону показался наиболее вероятным. В нем говорилось о том что человек, который желал перейти в параллельный своему мир должен был избавиться от бремени жизни но не полностью а лишь до той степени когда человек еще не умер но уже и не сможет выжить. Затем нужно было нанести на живот и лоб достаточно простые символы и произнести специальное заклинание. Именно этот ритуал большинство авторов считали за наиболее правильный. Нельзя сказать что Антон верил в то что прочитал, но так как он был романтиком и фантазером все-таки запомнил и те знаки и заклинание, так как хотел что бы это действительно было правдой. Запомнил да забросил книгу как раритет на самую высокую полку, и снова втянулся в рутину жизни. Робота в школе, починка мотоцикла, и изготовление разных поделок из дерева, это все отвлекало его и приносило разнообразие в монотонность серых будней. В общем, все шло как всегда, до этого дня. Рано утром в его квартире прозвучал телефонный звонок:
«Антоша здравствуй!» - Антон сразу узнал голос дяди Гриши соседа по площадке его родителей. – А ты не мог бы приехать к нам?
– Здравствуйте дядь Гриш. А зачем мне приезжать что-то произошло с квартирой?
– Да нет Антоша с квартирой все нормально дело в другом. На прошлой недели умерла Танина мать и она завещала тебе кое-что из Таниных вещей. На твой старый адрес приходил нотариус но так как дома никого не было он попросил передать тебе что бы ты к нему явился. Я по старости лет и забыл что ты мне свой номер то оставил надо было сразу его нотариусу сказать да когда вспомнил то уже поздно было вот и звоню теперь. Алло Антоша ты меня слышишь?
 – Да, да дядь Гриш слышу ничего страшного как только я освобожусь сразу же приеду. До свидания! – выпалил Антон и положил трубку. Может старик обиделся на такой ответ а может нет Антону было все ровно. Старик разъятрил старую рану которую Антон очень долго лечил но так и не вылечил. События двухлетней давности стояли у него перед глазами.
Это произошло когда он учился в университете. После бурной пьянки устроенной в честь сдачи летних экзаменов и обмытия диплома, его разбудил телефонный звонок, с неизвестного номера.
– Лыков Антон Николаевич?
– Да это я!
– Вы можете подъехать к больнице № 23.
– Да, а что случилось?
– Антон Николаевич это не телефонный разговор.
– Хорошо уже еду. Пока Антон гнал свой мотоцикл к этой больнице, он перебрал все мысли в голове и никак не мог понять, что же могло произойти.
Но вот он забежал в больницу, там его уже ждали. К нему обратился один из врачей, стоявших у входа:
- Здравствуйте Антон Николаевич! Вы знаете гражданку Левину Татьяну Игоревну. – Ну да знаю, это моя невеста, а что? – Тогда вам лучше сесть.
– Да вы можете, в конце концов, объяснить что случилось – вспылил Антон.
– Понимаете Антон Николаевич сегодня в 4:00 утра Татьяна Левина умерла в реанимационном отделении. – дальше уже Антон слушал все как во сне, врач говорил что-то об аварии, об опознании о том что его контактные данные нашли среди ее вещей. Но Антон не вслушивался он только повторял: «Таня, Танечка как же так … я же хотел… я же люблю тебя. Почему? Как? Нет, не хочу! Не верю! Этого не может быть!» Потом в голове все помутилось, и он отключился.
После похорон Антон запил, очень страшно запил, два раза, во время запоя, его вынимали из петли и один раз спасали, когда он вскрыл себе вены. Сам же Антон так обосновывал причину своих попыток покончить с собой своему другу Игорю: «Игорь, зря вы меня спасаете все равно я умру я не могу жить с осознанием того что ее нету. Я мог стерпеть все, если б она бросила меня, если б она была с другим, лишь бы она была жива и счастлива. А жить и знать что ее нету, я не могу, уж лучше смерть, и все равно, что там ад или рай лишь бы не жить без нее». Но со временем он все таки успокоился. Перестал пить каждый день, оставил попытки покончить с собой, но каждый год в день смерти Тани он напивался до состояния полной не вменяемости. Каждый год ему было так же больно как и тогда, три года назад, хотелось выть кричать, рычать, рыдать лишь бы она была рядом. Сам бы прошел сквозь ад и пламя только бы она была жива и счастлива. И этот день был именно годовщина ее смерти. С самого утра после телефонного звонка у Антона было плохое настроение. Взяв с собой изрядное количество водки он поехал в парк что был на окраине города поговорить по душам со своей любимой Таней. Первые два года после ее смерти он всегда говорил с ней считая что лишь только она его понимала лишь она могла его выслушать как при жизни так и после смерти, но потом это прошло и он обращался к ней только в самые трудные минуты. Это было похоже на молитвы только вместо Бога Антон обращался к своей любимой к «своей Тане». Он всегда говорил одно и тоже, лишь с незначительным отклонением: «Таня, Таня ну почему так произошло лучше бы умер я а ты жила зачем ты меня бросила, почему я ведь так тебя любил» Его слова перемешивались всхлипами и рыданиями. Потом он пил потом опять говорил, и снова пил. Антон пил до тех пор, пока мог поднести рюмку ко рту, или пока не кончалась выпивка, но мысли, ни как не хотели его отпускать. Он все говорил и говорил о любви, о смерти, о жизни пока не засыпал на месте, а утром он ехал домой. Но в этот раз все получилось не так. Боль и отчаянье которые овладели им и что во много раз были усилены выпитой водкой что-то сломили в нем, что-то что все это время удерживало его от нелепых безумных поступков. Этот барьер, эту стену ему выстроили те кто вынимали его из петли, те кто успокаивали и уверяли в том что все будет хорошо, в том что будут и другие девушки. «Но кто вам сказал что мне нужны другие» - кричал им Антон но они как будто не слышали его а может и не хотели слышать. Лучшие друзья не понимали его и лишь снизывали плечами да разводили руками когда Антон что-то хотел им что-то объяснить, и порой ему казалось что лишь его байк понимал его до конца и рев мотора всегда успокаивал его. И в ту роковую ночь он решил ехать. Куда? Зачем? Врятли он тогда соображал что делает, врятли знал куда стремился ему просто хотелось двигаться и не останавливаться на месте. Сев на байк, и услышав рев мотора, он засмеялся и то безумие которое отражалось в его глазах могло бы отпугнуть даже самого Дьявола загнав его на самые нижние круги ада. Нажав сцепление он помчался вдаль во тьму. Летев по трассе Антон ни о чем не думал, из магнитолы орала песня «Арии» «На службе силы зла» его светлые волосы развивались на ветру, но косуха сдерживала порывы ветра не давая замерзнуть. Спидометр показывал максимум но Антону казалось что он еле плетется алкоголь что бурлил в крови усиливал его боль и требовал действий, Антону было уже плевать что с ним случиться. Но вдруг он увидел вспышку, возникшую из ниоткуда, а затем наступила темнота.
 Пришел в себя он в кювете и обнаружил что истекает кровью из-за глубокой раны на животе. Попытавшись отползти от останков мотоцикла, он обнаружил, что запястье левой руки отсутствует напрочь. Тогда он повернулся на спину и улыбнулся он знал что умирает и потому радовался, ведь смерть означает конец мучениям встречу с любимой. Конечно ему нравилось жить но последние годы без нее казались ему мучением, да и потом шансов на то что его обнаружат ближайшее время не было, а если и обнаружат то точно не довезут до больницы слишком серьезные раны. Так что оставалось только одно лежать и радоваться о скорой встрече с ней хотя и было страшно покидать этот мир. Но вдруг ему, то ли от выпитого алкоголя, то ли от потери крови вспомнился ритуал, что он видел в книге. Также не известно, почему Антон решил провести его. Целой рукой он начертил знаки, которые он видел к книге и в той же последовательности. Краску ему при этом заменяла его собственная кровь. Получилось ни ахти, но аккуратно выводить, даже простые, символы на пороге смерти не очень получается, да и спешил он изрядно ведь сил оставалось очень не много. Произнеся последние слово заклятия, которое требовал ритуал, Антон отключился.

Глава II

В Будур Маг  прибыл без приключений, если не считать ссоры с охранником на Южных вратах. Твердо помня о наставлении старика он двигался без особых задержек и потому прибыл в город всего за полтора дня. Расспросив у людей где можно найти хорошую таверну он отправился к ней решив что со сложными делами легче разбираться не на пустой желудок. Найдя здание с вывеской, что изображала, толстую свинью в черно-белою полоску, он зашел внутрь. Это место ему посоветовал один купец средней руки: - Лучше всего вам пойти в «Полосатую свинью».  – сказал он – Не царские палаты конечно но и не воровской притон. Да и цена вполне соответствует условиям.
В таверне было не слишком людно, хотя это не удивительно, так как обычно клиентура подобных заведений подтягивается уже после заката, а до него еще не мало времени. Заказав выпивки и еды он занял стол в углу напротив выхода в этом месте открывался замечательный вид на всю таверну а сам он при этом оставался в тени. Заказ принесли достаточно быстро чему Маг  немного удивился, и немного обрадовался что не пришлось долго ждать. Когда он покончил с едой и принялся за вино, которое лишь на четверть было разбавлено водой, а тем временем помещение начало наполнятся людьми. Здесь можно было увидеть и купцов и торговцев и мелких дворян и стражников в общем контингент был не убогий что говорило о репутации данной таверны. Не далеко от Мага, села группа купцов, недавно вернувшаяся с долгого путешествия за товарами, по ним было видно, что они если не друзья то хорошие знакомцы которым не терпелось рассказать о своих приключениях. Поначалу разговор у них шел о товарах да о тяжелой жизни купца и Маг  уж собирался уходить как вдруг купцы плавно поменяли тему разговора и стали обсуждать политическую обстановку в мире. Это заинтересовало Мага так как он со времени своего выпуска из Академии не слышал не каких новостей о политике, так как новости  до его глубинки почти не доходили а те что доходили, были ужасно перекручены.
- Друзья а вы часом не знаете что произошло с Трувором ведь я давно о нем ничего не слышал? – спросил один из купцов.
- Рикил ты не один такой кто не слышал от него вестей, и боюсь что не услышишь. Одни говорят что Трувора уже давно нет среди живых, а другие считают что его нет и среди мертвых! – ответил купец сидевший спиной к Магу.
- Это как? – не понял тот кого называли Рикилом.
- Да вот так, ты что совсем не слышал об обстановке в восточных границах? – спросил купец с седой окладистой бородой что седел с лева от Рикила.
- Какой еще обстановке? – удивился Рикил.
- Да брат, где ты странствовал, хотел бы я знать. Ну да ладно. Ворнгард говорят снова оживился и время от времени выплевывает из своих глубин странных тварей не похожих ни на что известное нам доселе. Но это еще полбеды Пограничье справиться с этим, я надеюсь, у Ворнгарда уже бывали приступы периодического оживления, но его всегда удавалось подавить.
- Я с тобой не согласен Ларг – сказал купец до этого сохранявший молчание – Прецеденты были но Пограничье никогда не просило помощи у Империи в подавлении тех вспышек, а теперь все сложнее, если даже гордые пограничники пересилив себя, попросили о помощи.
- Волт я думаю ты все-таки преувеличиваешь и…
Но Рикил не дал ему договорить. – Подожди Ларг, но почему ты считаешь что это лишь полбеды? -
- Хм.. понимаешь Империя как мне кажется, столкнулась с новой доселе невиданной напастью. С напастью которая, чувствую, создаст очень много хлопот.
- И что же это за напасть?
- Мертвецы. Живые мертвецы. – сказал купец с таким испугом в голосе что даже у Мага пробежали по спине мурашки.
- Что-то я тебя не до конца понимаю Волт, как могут мертвые навредить живым? – удивился Рикил.
- Ох могут, еще как могут уж поверь, мне довелось это видеть когда торговал в тех краях. А все этот старый пройдоха Борх насуливший мне невероятные барыши, будь он трижды проклят. Вначале конечно, когда я только прибыл в Бордстоун, небольшой городок что расположен недалеко от границы со Святой землей, ничего такого не было, да и вояки утверждали что у них все под контролем. И я уже было успокоился, но в третью ночь, от времени моего приезда, начался ад. Твари прорвались с северо-запада, стража не могла их остановить, умертвия не видели на своем пути ничего, все живое что им попадалось на пути они разрывали в клочья и тут же пожирали. Если ты думаешь что мертвецы безобидны то ты глубоко заблуждаешься Рикиль. Те мертвецы не знали ни страха, ни боли они не знали ничего кроме чувства голода, которое стремились утолить всеми возможными способами. Убить их было очень сложно им нужно было отсечь голову или отрубить руки и ноги что бы они не могли передвигаться, любые другие ранения они попросту не замечали. Все усложнялось также и тем что каждый убитый умертвием человек которого по той или иной причине не съели, присоединялся к их «армии не мертвых». Маги что были приставлены к городскому гарнизону, тоже не справлялись, мертвецов было слишком много, а силы у магов не бесконечны. В ту ночь я увидел столько крови сколько не увидел за всю свою предыдущую жизнь, а ведь я много где побывал. Мне только чудом удалось спастись во время той суматохи, что творилась в городе. Так что я знаю что говорю.
- Но я никогда не слышал ни о чем подобном, да и ты рассказываешь эту историю впервые. – удивился человек который спорил с Ларгом, кажется его звали Волт.
- Ха конечно не слышал, ведь выжить удалось лишь единицам счастливчиков, да и тем наверное как и мне пригрозили что если будут распространяться на этот счет, то долго не проживут. Император, как впрочем и Тайный совет не хочет что бы об их беспомощности кто-то узнал.
- А что случилось там дальше и как обстоят дела с городком его все-таки отвоевали или нет? – поинтересовался Рикиль.
- Не знаю что происходило там дальше но говорят что больше нет такого города как Бордстоун. Ходит слух что возник случайный пожар что сжег городок дотла, но мне в это почему-то не вериться.
На этой фразе купцы замолчали, задумавшись каждый о своем, а когда разговор возобновился, то все старательно делали вид, что предыдущей части разговора не было. Купцы вновь начали говорить о товарах и их стоимости.
Маг поняв что ничего интересного от купцов больше не услышит, решил дальше не ждать, и  расплатившись с хозяином за ужин он спросил нет ли свободных комнат, и получив утвердительный ответ а с ним и ключи от номера, поднялся наверх. Завтра ему предстоял сложный день, требовалось разыскать того человека о котором говорил старик, и получить ответы на многие вопросы, а значит надо было как следует выспаться.

***
Антона разбудил гулкие мужские голоса открыв глаза он увидел над собой кроны деревьев. И Антон уже было подумал что заснул где-то в парке и теперь его приняв за бездомного пытаются забрать в каталажку ППСники но переведя взгляд в ту сторону откуда слышались голоса он немного оторопел. Те чьи голоса его разбудили, показались Антону странными, хотя почему показались, они и в правду были странными. Одеты как средневековые воины западной Европы с окладистыми бородами и крепким телосложением и увесистыми топорами и мечами. «Может толкиенисты решили здесь позабавиться» подумал Антон но потом отбросил эту мысль как не правдоподобную. Ну во первых толкиенисты используют в основном деревянные мечи для них ведь «если оружие не горит значит это не оружие вовсе» а у этих топоры выглядели вполне настоящими, во вторых топоры у них в основном носят гномы а каждый из тех ребят ростом был где-то около метра семидесяти пяти, и на гномов потянули разве что в стране великанов. О других фэнтезийных существах и говорить не приходилось, так как достаточно сложно представить эльфа с бородой сантиметров тридцать, тоже и с остальными существами. Смотря на них к Антону медленно но верно подкрадывалась мысль что с водкой нужно завязывать, иначе и чертей розовых можно увидеть не то что гномов переростков.
Окончательно очухавшись Антон  было уже хотел пойти и все-таки объясниться с этими чудаками, но при попытке подняться он заметил что связан и совершенно гол. Если не считать кольцо что досталось ему по наследству, и с которым он никогда не расставался.
- Эй ребята вы кто такие и какого хрена я связанный? – крикнул им Антон.
Один из группы что стоял к Антону спиной вздрогнул от неожиданности, а люди которые до того ожесточенно о чем то спорили сразу же замолкли. От группы отделился тощий человек в черном плаще с поясом на котором не весело никакого оружия кроме кинжала.
- Я вижу, ты уже очухался парень, но это не значит, что нужно так орать.
- Кто вы и где я нахожусь?
- Кто мы не так уж и интересно, а вот кто ты это гораздо интереснее. Ты уважаемый находишься в Лесу Кира, за два дня перехода до ближайшей деревни или города. А потому вопросы уместнее задавать мне, а не тебе как считаешь? – в голосе человека сквозила угроза.
«Или мне кажется или из нас двоих кто-то спятил» - подумал Маг. Тем временем воин продолжал.
-И так первый вопрос парень. Кто ты такой и откуда ты здесь взялся и в твоих же интересах ответить на него правильно.
- Я … Антон я … - и тут Антона бросило в холодный пот он не мог вспомнить никаких подробностей из своей жизни. Он помнил свое имя, но не мог вспомнить, ни фамилии, ни отчества, помнил что были родители, но не помнил как их зовут, не помнил ни друзей ни родственников, его память составляла лишь каркас важных воспоминаний. Помнил, что имеет историческое образование, помнил, что был учителем и помнил аварию. И именно с аварией и была наибольшая проблематичность, это единственное что он помнил более менее в деталях, но и здесь не обошлось без провалов, он знал что был пьян в доску, но не мог вспомнить из-за чего так напился. Это было странно и не приятно осознавать, что тебе чего-то не хватает.
- Что парень язык проглотил? Отвечай, когда тебя спрашивают!
- Я не помню, откуда я, и помню лишь имя.
- Чего ты мне сказки рассказываешь, не помнит он, я ведь не вчера родился, что бы верить в такую ерунду.
Человек в плаще уже отводил ногу, что бы хорошенько пнуть Антона, но тут его что-то резко развернуло так, что едва удержался на ногах.
- Советник Тибериус вы видать забыли что не являетесь главой отряда и не имеете никакого права допрашивать пленных. – сказал воин, вески которого уже кое-где посеребрила седина.
- Но… - попытался возразить человек в плаще.
- Ох, как хорошо, что вы со мной согласны советник. Мне нравиться когда в отряде царит гармония и понимание – с издевкой сказал воин – Эй, ребята выдвигаемся мы и так слишком задержались, в лагере со всем этим разберемся. И развяжите этому кто ни будь ноги. – сказал воин кивая в сторону Антона. – Думаю, навряд ли кто ни будь из вас, захочет его тащить аж до лагеря, да и дайте ему какую ни будь одежду, не голым же его в лагерь вести.

Глава III

Дрова в камине тихо потрескивали но человек что сидел в кресле напротив огня не обращал на это никакого внимания. Лет на вид ему было далеко за пятьдесят длинные седые волосы обрамляла черная тиара с огромным рубином. Аккуратная бородка еще сохранила остатки былого черного окраса. Лицо человека в кресле не выражало ровным счетом ничего, никаких эмоций ни задумчивости, его лицо было похоже на лицо статуи. Но это было ни что иное как маска которую он надевал всякий раз когда был на людях но со временем он сросся с этой привычкой и не снимал эту маску никогда. Вот и сейчас эта маска спокойствия была обманом, ведь вызов астрального демона являлся не самым легким и не самым надежным заклятием.
- Отвечай мразь что тебе известно! Иначе клянусь Сектусом я зашлю тебя на самые нижние уровни эфира! – в голосе человека явно сквозила напряженность.
- Но господин я ведь рассказал все, что мне известно – заскулил демон.
- Что?!! Ты издеваешься?! То что прорыв астрала произошел вчера я знал и без тебя. Мне надо знать где он произошел, что породил и кто мог его вызвать. – вскричал в ярости человек.
- Но господин, ты просишь слишком многого я не могу знать всего, что вы у меня спросили. – сказал демон продолжая скулить.
- Говори то что знаешь, в любом случае это будет больше за то что ты мне уже рассказал.
- Господин я не могу определить где точно произошел выброс так как когда он случился весь астрал аж передернуло. Я могу назвать лишь несколько мест где возможно произошел выброс, одно в Пограничье возле Леса Кира, одно возле границы со Святой Землей в городке Рах, одно центре Империи в столице Эруидоре.
- Ну а как насчет того кто мог пройти во время выброса?
- Судя по волнениям в астрале, это могло быть любое живое существо, размером от гнома до тролля.
- А теперь главный вопрос, кто мог все это проделать?
- Кто смог бы? Я не знаю, господин. То что там происходило… Я не помню ничего такого со времен моего появления. Возможно это был очень сильный чародей или группа магов, возможно демон, а возможно и какой-то из божков помельче. Но знаю точно что для того что бы перебросить что-то живое в этот мир и запутать так следы потребовалось уйма сил.
- Ладно тварь, живи пока, сегодня ты заслужил это право, но если ты и дальше будешь пытаться играть со мной ты позавидуешь мертвым. – с этими словами человек разорвал заклятие и откинулся на спинку кресла.
Чародею было над чем поразмыслить кому-то понадобилось перебросить что-то в этот мир и вполне вероятно это что-то могло повредить его планам. «Тысяча демонов, надо найти то, что проникло в наш мир и разобраться, кому оно служит» - подумал маг.
- Липрус!
- Я здесь Магистр. – сказал голос позади мага.
- Липрус ты слышал разговор?
- Да магистр!
- И ты еще до сих пор здесь? Немедленно разошли разъезды в те места, о которых говорил демон, пускай они ищут что-то необычное и странное, пускай собирают все слухи и сплетни какими бы невероятными они небыли, и передай нашим лазутчикам чтоб занимались тем же самым. Прейдешь с докладом в конце недели, а теперь ступай мне нужно поразмыслить.

***
До лагеря отряд добрался уже после захода солнца. Антон получил из одежды лишь старую рубаху и дырявые штаны, а обувь ему давать никто и не собирался, а потому за время путешествия он стер ноги в кровь. Его ступни были теперь похожи на окровавленные куски мяса и источали огромную боль. Но никто этого как будто не замечал.
Лагерь был похож на улей каждый знал свое место не было ни суеты ни беспорядка. Основную часть лагеря составляли места для ночлега. В основном это были просто мешки седла или другая поклажа что располагались вокруг костров и на которых спали обычные воины и лишь в центре лагеря находились палатки знати. Недалеко от лагеря было место для учений где солдаты разучивали и оттачивали технику боя. Была в лагере походная кузница но лишь одна, которая находилась на окраине лагеря. Антона определили в одну из пустующих палаток связав его при этом по рукам и ногам так что любое движение причиняло ему невероятную боль, да еще приставили к нему двух охранников.
- Ты будешь находиться здесь пока не решиться твоя судьба, а решиться она на рассвете. Мы выслушаем твою историю и если она покажется нам правдивой то возможно ты еще проживешь какое-то время. – сказал воин который скорее всего был главой отряда который схватил Антона.
Антон было хотел что-то спросить но воин не стал слушать и развернувшись ушел.
Всю ночь Антон не спал обдумывая свою судьбу. Ему казалось что это сон просто очень реалистичный. И в тоже время он ощущал что он с родни этому миру,  возникало чувство что он был здесь но когда-то очень давно. Может это все из-за снов что он видел, снов что были похожи на виденья про некоего волшебника, волшебника – воина, которого Антон называл просто Маг. В этих снах он был Магом во время тех видений он был частью того Мага а маг был частью его самого. Антон начал видеть эти полусны полу виденья за неделю перед аварией еще тогда он удивился четкости с которой они являлись ему. Поначалу Антон списывал все на увлечение фэнтези книгами в последнее время. Следующий сон-видение он увидел после аварии. Оба видения были похожи на чьи-то воспоминания настолько реалистичны они были. Антону казалось что этот Маг был как-то связан с этим миром понять бы только чем… И тут Антона осенило, ну конечно же, язык, язык на котором разговаривали как воины что схватили его так и тот маг из снов не был похож ни на один из знакомых Антону языков. И тем не менее он понимал этот язык и мог общаться на нем не ощущая какого либо дискомфорта. Но как тогда понимать все что с ним произошло если это сон то и язык должен быть хорошо известен его мозгу но нет же ничего подобного этот язык не был похож не на один из земных языков. Но что это тогда игра разума создавшего какую-то искривленную реальность или последствия аварии. Хотя Антон уже начал сомневаться в том что авария была на самом деле. За этими мыслями Антон не заметил как заснул.
Разбудили Антона звуки горна а как только горн затих в палатку ворвались двое воинов что выволокли Антона наружу. На улице было ранее утро солнце только-только начало появляться из-за горизонта но лагерь уже жил своей странной жизнью. При свете дня Антон рассмотрел лагерь во всей его красоте и что он не заметил или то чему не придал значения вчера вечером сегодня открылось с совершенно другой стороны. Вонь которая стояла в лагере была достаточно сильной но терпимой, повсюду валялись остатки пищи а откуда-то из северо-востока невероятно сильно разило дерьмом. В принципе Антона это не удивило так как историческое образование дало ему кое-какие представления на счет того, как должен был выглядеть этих вояк находившихся судя по всему на уровне развития земного средневековья.
Антона дотащили до самого пышного и богатого шатра судя по всему это был шатер принадлежавший командующему этим войском.
- Полежи пока здесь сейчас собираться все командоры и мы послушаем тебя. – сказал один из воинов что тащили его.
Толпа начала сгущаться лишь часа через два после того как воины что притащили его ушли. Еще через час появились судя по всему командоры рот о которых говорили воины среди них был и Советник Тибериус. Тот самый тип что допрашивал Антона как только он очнулся в лесу. Тем временем воины освободили площадку для того что бы командоры могли свободно расположиться в своих креслах что были расставлены полукругом лицом к стоявшим воинам. После того как все командоры расположились а бесконечно шумящая масса вояк немного притихла человек что располагался в кресле по середине обратился к Антону:
- Меркс Клинок приветствую тебя незнакомец в нашем лагере до этого момента ты был нашим гостем но теперь решиться твоя дальнейшая участь или точнее твоя жизнь. Зависеть она будет от тебя а точнее от твоих ответов так что отвечай осторожно. Мои воины доложили что тебя нашли в лесу Кира за два дня перехода до ближайшей деревни или городка я хочу услышать с какой целью ты там очутился и как.
- Достопочтенный Меркс Клинок при всем своем желании, я не могу вам ответить, ведь я тоже хотел бы знать как там очутился но я ничего не помню. – сказал Антон.
- А имя свое ты хоть помнишь несчастный?
- Имя помню, меня зовут Антон.
- «Антон».  Странное имя, откуда ты Антон?
- Думаю место откуда я родом абсолютно ничего не скажет вам.
- И все-таки откуда ты?
- Да что ты слушаешь его. Повесить паршивца да и дело с концом. – сказал один из воинов сидящий по правую руку от Меркса.
- Ты прекрасный воин и командор, Кирк, но ты слишком горяч. Ты не знаешь судьбу этого человека как не знаю ее и я. Потому и следует во всем разобраться.
- Да что здесь разбираться …
- Я больше ничего не хочу слышать – перебил его Меркс – мы его выслушаем и лишь тогда будем принимать решения. И так откуда ты Антон?
- Родом из Днепропетровска но последние три года я прожил в городке Тячев.
- Да действительно эти названия мне ничего не говорят.
- Не сможешь ли ты вспомнить еще что ни будь из своей жизни что помогло бы нам вынести решение.
- Нет, к сожалению больше ничего не могу вспомнить.
- Да, не очень много ты поведал о себе, и это одновременно и плохо и хорошо. Дело в том что мои воины как, впрочем и я, считают тебя шпионом заброшенным сюда для сбора информации, но теперь я думаю что шпион позаботился бы о более лучше продуманной легенде чем потеря памяти. И тем не менее того что ты сказал слишком мало что бы вынести тот или иной приговор, потому я думаю что пускай все решают боги. Позовите мастера Ферта. Мастер Ферт прибыл через десять минут после того как за ним послали. Им оказался седой в годах старик, которого поддерживал под руку молодой воин. Старец тем не менее шел достаточно уверенно одной рукой он опирался на паренька а другой на резьбленный деревянный посох. Одет старик был достаточно просто, свободный белый балахон, который на его тощем теле казался просто громадным, простые плетеные сандалии, железный обруч что обрамлял совсем седые волосы.
- Зачем ты меня побеспокоил Меркс? – спросил старец.
- Мастер дела требуют вашего вмешательства – ответил командор.
- Что еще за дела и почему они так важны что меня нужно было отрывать от разговора с богами?
- Дело в том мастер что парень которого мои воины поймали в лесу не помнит ничего из своей жизни, и до тех пор пока он не вспомнит хоть что-то значащее я не смогу вынести приговор.
- А как же излюбленный метод всех вояк – пытки? – с ехидцей спросил старик.
- Я бы не колеблясь применил пытки если бы хоть немного сомневался в истинности слов этого человека но он не лжет.
- Как знаешь, ты будешь знать его воспоминания но только есть такие вещи о которых порой лучше не знать. Прикажи отвести пленника в мой шатер и приходи завтра на рассвете за ответом, но решение все равно за тобой.
- Я согласен на это. – и повернувшись к группе воинов он приказал отнести Антона в палатку мастера.
- А вы что стоите без дела – сказал Меркс обращаясь уже ко всем воинам что собрались посмотреть представление. – А ну быстро все разошлись если увижу кого слоняющегося без дела выпорю на месте.
Люди начали расходиться но что было дальше Антон уже не увидел так как двое воинов быстрым шагом уносили его куда-то на окраину лагеря.
Антона притащили в палатку что стояла на окраине лагеря подальше от криков и суеты солдат. В палатке сильно пахло травами да и было бы странно если бы ими не пахло, так как ими был забит каждый угол и каждая дыра. Также в палатке имелось множество разнообразных колбочек, мисочек, ступ и прочей утвари надобной наверняка для приготовления зелий. Но дальнейшее созерцание палатки прервал ее хозяин вошедший, как не странно без посторонней помощи и очень резво. Подойдя к Антону он каким-то образом умудрился достать из складок своего балахона нож которым перерезал веревки что связывали Антона а затем старик сел на стул напротив Антона следя за его реакцией. С трудом сев на пол Антон принялся растирать свободные от пут но сильно затекшие запястья и щиколотки которые к тому же ужасно болели. Старик все это время сохранял молчание тогда Антон решил начать разговор первым.
- Кто вы такой? – спросил он.
- Я тот кто может помочь тебе в поиске ответов. Но если ты имел в виду имя то можешь называть меня Мастер. – ответил старик.
- Куда я попал? – спросил Антон.
- Что ты имел в виду названия этого лагеря или этого мира? – с улыбкой спросил старик.
-Какой еще мир? – не понял Антон.
- Этот мир. – сказал старик разводя руки в стороны – Мы называем его Ардия.
- Другой мир? Ардия? Что за бред я вообще… – начал было возмущаться Антон но старик не дал ему договорить.
- Не прикидывайся идиотом, ты ведь уже, я так думаю, начал догадываться о том что находишься не там где предполагал. И ты наверняка заметил, многое не соответствует, тому к чему ты привык.
- Но как я сюда попал?
- Опять дурака включаешь? Ты еще скажи что никаких ритуалов не совершал.
- Но я не совершал никаких ритуа… - и тут Антон вспомнил книгу что купил у антиквара ее странное содержание и непонятный ритуал, что он совершил непосредственно перед тем как отключился.
- Вот-вот вспоминай, конечно поначалу будет сложно, но думаю ты справишься. Правда есть одно «но».
- Какое еще «но»?
- А такое. Я так думаю ты уже начал кое о чем догадываться. Ты вроде парень умный, хоть и не любишь думать. Ты часть этого мира тот мир откуда ты прибыл не был для тебя родным, но так как…
- Как это не был родным? – не понял Антон
- Не перебивай меня! А если хочешь получить ответ дослушай до конца. И так на чем я остановился м..м..м ах да тот мир не был для тебя родным но ты свыкся с ним слишком сильно что бы его утеря прошла для тебя бесследно. Ты цепляешься за него изо всех сил но ты не сможешь прожить на два мира. Ты сейчас мало что помнишь и про тот и про этот мир и это нормально но со временем ты должен будешь выбрать что тебе дороже какой мир для тебя важнее. И после того как ты сделаешь выбор то воспоминания о мире который ты откинул, будут потихоньку исчезать навсегда.
- Я ничего не понял из того бреда, которым вы только что накормили мой разум, как это нормально что я ничего не помню? – зло спросил Антон.
- Да очень просто, при переходе в другой мир ты как бы рождаешься заново, то есть начинаешь жизнь с чистого листа без предрассудков и воспоминаний прошлой жизни та как ребенок который еще не знает тайн жизни. Но твой случай все-таки уникален, вообще редко кто удачно может осуществить переход между мирами удачно, ну кроме разве что эльфов из Серого клана, тебе же удалось перейти в другой мир и вернуться обратно и это поистине удивительно.
- Но откуда старик ты знаешь о том что мне удалось, да же я не помню ничего из своих прошлых жизней. – спросил Антон.
- Мудрость предков и голоса богов. – ответил старик.
- Да кто ты такой дед что бы говорить о предках и о богах. – зло сказал Антон.
- Я уже говорил тебе, я тот кто поможет тебе.
- Поможет в чем? – выкрикнул Антон.
- Поможет вспомнить твое прошлое. – спокойно ответил старик.
- Какое из них? – с ехидцей спросил Антон.
- А это уже будет твой выбор. – сказал старик снова улыбнувшись.
- А если я выберу и то и другое? – заинтересовавшись спросил Антон.
- Ну что ж это будет твоим правом, но должен буду предупредить что если ты захочешь идти по этому пути то можешь умереть так ни чего и не достигнув а можешь никогда не вернуть свою память.
- Я согласен, мне ведь и терять нечего, пока что я ничего и не имею. – сказал Антон.
- Хорошо я принимаю твой выбор а теперь выпей вот это. – сказал старик протягивая неизвестно откуда взявшуюся чашу с дурно пахнущим напитком. Антон выпил эту жижу залпом даже не попытавшись спорить со стариком называвшим себя Мастером, да и зачем он сам принял правила игры, согласившись на помощь старика. Жижа была на вкус такая же противная как на вид и на запах. Антон начал было думать что же теперь ждет его в этом мире, но мысли начали расплываться стало тяжело концентрировать на чем-то внимание голова закружилась и Антон отключился.

***

Маг не долго искал того лавочника так как старик дал исчерпывающие объяснения где того найти. Лавочник оказался как и старик риванцем.
- Желаете что-то купить молодой человек? – спросил лавочник.
- Нет я скорее желаю кое что отдать, меня Странник сюда послал. – ответил Маг.
- Тогда подождите еще немного – сказал лавочник и поспешил закрыть магазин. После того как он закончил свои дела с закрытием всех ставней и замыканием замков он продолжил.
- И так уважаемый что просил передать мне тот кого вы назвали Странником.
Достав из своей котомки кольцо и медальон что передал ему Странник Маг протянул их лавочнику.
- Он просил передать вот это.
- Ясно, как он умер и где ты его похоронил? – спросил лавочник.
- А как ты узнал что он мертв? – удивился маг.
- Это те вещи которые Странник всегда носил при себе и никогда не расставался с ними, их можно было взять только у мертвого или отданные по своей воле перед смертью.
- Это так, он отдал мне эти вещи непосредственно перед смертью – дальше Маг рассказал про то свидетелем чего он стал.
- Н-н… да занятная история парень. Кольцо можешь оставить себе а вот медальон я возьму.
- И это все? – растеряно произнес Маг.
- А чего ты еще хотел?
- Ну хотя бы не которых пояснений все-таки я нажил себе врагов помогая старику и хотел бы узнать что это за враги да и что за старик это был.
- Ну что ж действительно ты имеешь право знать хотя бы часть истории в которую впутался.
«Странник был загадочной личностью, очень своеобразной и не понятной, я знаю очень немного о нем хотя мое знакомство с ним длиться с незапамятных времен. Он был наемником, а на своей родине был убийцей, нет не думай не таким как убийцы здесь у вас что пробираются ночью в дома и убивают своих жертв спящими, конечно у нас тоже они есть, но мы их называем «крысами», и им поручают убийство мелких чинуш, купцов нижнего звена. А любой влиятельный и богатый человек, ну а тем более дворянин, узнает о его приближении за версту, и размажет того придурка что посмеет к ним сунутся.  За убийц таких людей не считают и в социальной нише занимают место не очень высокое. Странник не был таким, он относился к касте тех, кого боялись даже дворяне. Хотя по вашим меркам его было тяжело назвать убийцей, но это так. Дело в том что на моей родине существует обычай что если тебя вызывают на поединок то назад пути уже нет. Конечно ты можешь и отказаться если хочешь что б на тебя и твой род до девятого поколения упал позор. Хотя есть и свои нюансы, например если тебе бросили вызов, и ты наверняка знаешь что проиграешь то можешь отдать свой меч вызывавшему, этим ты покажешь что он твой господин, это также означает что ты становишься вассалом вызывавшего. Но такой ход возможен только если твой противник равен или выше тебя по статусу если же нет то лучше умереть чем принять такой позор. Ведь если дворянин отдаст свой меч простолюдину он теряет дворянство и волю так как у простолюдина не может быть вассалов, только рабы. Странник был лучшим из лучших, убийц такого высокого класса всего пять на весь восток и каждый равен как минимум сотне вооруженных и хорошо обученных солдат. Но даже среди этой пятерки он выделялся своим мастерством, его опасались многие и именно за свое мастерство и славу он и поплатился. Дело в том что Странник был человеком принципов никогда не брался за дело если хорошо не обдумал его, поэтому он никогда не соглашался на убийство человека не узнав о нем все, и принимал заказ только в том случае если человек стоил того что бы его убили. Именно эти мерзавцы что дрожали за свои шкуры и подставили Странника, они пустили слух будто он получил заказ на нашего принца и этот слух дошел до императора. И старый дурак император из-за своего страха за жизнь сына даже не стал ничего проверять просто объявил Странника вне закона и еще назвал его преступником короны, а это значит что любое государство если не желает войны с Риванией должно выдать преступника в случае если он скрывается на ее территории. Иногда правда проскакивали слухи что его видели в столице и что он имел дело с тамошним тайным братством но это были всего лишь слухи никто не мог подтвердить их. Затем про него очень долго ничего не было слышно и вот ты приносишь мне некоторые вести от него.
- Но ведь это не вся история? – возмущенно спросил Маг.
- Да парень не вся, но для тебя, но этого будет достаточно.
- А кто решает что будет для меня достаточно а что нет? – вспылили Маг.
- Я, но если богам будет угодно ты когда-нибудь возможно узнаешь больше. – ответил спокойно лавочник.
- Но что хотя бы были те люди с которыми я дрался? – спросил Маг не желая так просто уходить.
- А мне откуда знать, у Странника было много врагов, и это мог быть кто-нибудь из них. – с безразличием ответил лавочник.
- А почему так важны для него те вещи что я принес?
- Не знаю. Все парень хватит с меня на сегодня вопросов, поговорим когда-нибудь потом. – сказал нервно лавочник.
Выйдя от лавочника Маг направился таверне надо было как следует обдумать ту информацию что он получил от риванца, все это было очень странно но Маг не мог ничего с этим поделать.

Глава IV

Умывшись в ручье после тренировки Антон окинул взглядом лагерь. Уже почти два месяца как он находился в отряде Меркса, а дни проходили с прежней монотонностью, с утра до обеда тренировки фехтования, после обеда тренировки с копьем, затем на выносливость и силу, а под вечер беседы с Мастером и традиционное испитее «темной дурно пахнущей жижи» что была предложена ему в первую их встречу. Предназначение этого напитка, как впоследствии узнал, у старика, Антон заключалось в безболезненном возвращении памяти, но он мало чем помог. За эти два месяца что Антон пробыл в лагере он не вспомнил ничего из своих жизней кроме конечно того что увидел когда в первый раз выпил той зловонной жижи. Хотя было еще кое-что, имя, Антон не мог вспомнить кому оно принадлежит но чувствовал что с этим человеком связаны какие-то болезненные воспоминания. Он часто повторял все время это имя вслух «Таня, Танечка», он чувствовал что ответ находиться где-то рядом, но тот ускользал в самый последний момент.
- Драк ты еще долго там возиться будешь или ты демонов Гарума встретил? – крикнул кто-то за спиной.
Антон дернулся, он до сих пор не мог привыкнуть к новому имени которым его окрестили здешние жители. Это было сокращение от «дракса» что являются злыми детьми мифических драконов. Антона так прозвали за чрезмерную ярость в бою.
- Нет, уже иду – ответил он оглянувшись. Это был Итар его спарринг партнер, молодой и веселый парень, он не бывал еще не в одном бою и по тому все его свободное время как и у Антона занимали тренировки. Именно с Итаром за последние три месяца Антон сдружился больше всех.
- Чего ты хотел Ит? – спросил Антон поднявшись на ноги.
- Я ни чего а вот Мастер определенно чего-то хочет, он не давно приходил и сказал что б ты зашел к нему когда освободишься.
- Странно что старику то от меня сейчас понадобилось?
- Да кто его знает по-моему он уже окончательно из ума выжил – сказал с насмешкой Итар.
- Не говори так о нем, он мне сильно помог и сейчас помогает.
- Ну ладно не злись, иди к Мастеру, выясни что он от тебя хотел а я пока сам поупражняюсь.
- Хорошо, тогда я быстро.
- Надеюсь! – с ухмылкой сказал Итар.
Антон пошел к палатке Мастера а Итар вернулся на тренировочное поле продолжать занятия. Старик оказался в своей палатке и что-то искал.
- Вы меня искали Мастер? – спросил Антон.
- Да Драк, проходи, я сейчас. – сказал старик а за тем с удовлетворенным видом спрятал в складки своего балахона какой-то мешочек который только что нашел. - Боюсь твое время настало Драк, хотя ты еще не совсем готов, но это уже ничего не значит, ты должен выдвигаться дальше я уже больше ни чем не смогу тебе помочь.
- Я не понимаю вас Мастер, куда выдвигаться, зачем?
- В путь куда же еще или ты думал, сможешь вернуть память находясь при этом на одном месте?
- Но куда мне идти?
- Куда? Это должен решить сам, ты ведь вспомнил кое-что об этом мире, за время пребывания в лагере, не так ли? И возможно в этих воспоминаниях ты видел города и слышал разные имена, так что попробуй ухватиться за эту нить может тебе удастся распутать этот клубок.
- Может вы и правы Мастер но…
- Никаких «но» сейчас нет времени на пустые разговоры, думаю ты понял что я не спроста завел этот разговор именно сейчас. Дело в том что Меркс собирается отправить тебя на задание. Будь осторожен там, оно не такое легкое как может показаться на первый взгляд. Я не знаю что тебя ожидает, боги не показали мне этого, но знаю точно что ты уже не вернешься сюда и по этому держи вот это. – он протянул Антону сверток который взял со стола. – Это последняя доза того зелья что я давал тебе. Она гораздо более сильная а потому используй ее тогда когда тебе необходимо будет что-нибудь вспомнить. И еще возьми вот это, может оно тебе пригодиться еще больше, это зелье поможет тебе усилить все твои умения с ним ты сможешь двигаться и думать на много быстрее обычного человека. – с этими словами старик протянул Антону тот самый мешочек который он искал когда Антон вошел. – Используй все это мудро, а теперь иди Меркс наверное уже послал за тобой не стоит заставлять его ждать.
- Благодарю вас Мастер вы очень мне помогли. – сказал Антон уходя.
Старик не обманул главный командор действительно послал людей что б они разыскали Антона, и он наткнулся на них отойдя всего лишь на пару метров от палатки колдуна. Меркс требовал что бы Антон немедленно явился к нему, и ничего не хотел слышать ни о каких задержках, а потому Антон сразу же последовал к палатке командора. Подойдя к шатру Меркса, из-за закрытого полога палатки до Антона долетали лишь обрывки разговора командора с каким-то воином.
- … Вы уверены воевода что это хорошая идея?
- Моя уверенность не имеет ни какого значения ты должен будешь повести их …
- Но это может означать верную смерть … доложили о том что там может твориться.
- К черту, ты ведь понимаешь что ….
- Но почему он?
- Так хотят боги да и потом …
Но тут под Антом хрустнула кость, из объедков которых было в изобилии было разбросано в лагере, и выдав свое присутствие он должен был действовать.
- Мастер это Антон вы вызывали меня? – спросил он постучав о полог шатра.
- Да Антон подожди пока с наружи. – ответил голос Меркса. – В общем ты меня понял долг это то чем живет воин. – сказал Меркс обращаясь уже к своему гостью – Все иди.
Полог палатки откинулся и из нее вышел Апракс, тот самый вояка что командовал отрядом который схватил Антона. Он лишь вскользь взглянул на Антона и сделал вид будто не заметил его. Антон не стал пока заморачиваться над этим и шагнул в палатку к Мерксу.
- Вы вызывали командор?
- Да проходи, садись, есть важный разговор. Ты ведь лучший из новобранцев так ведь?
- Не мне судить о моих возможностях командор.
- Это конечно похвально что ты не выставляешь напоказ свои умения и не хвалишься ими, но ты я думаю, понимаешь предел своих возможностей. До твоего появления среди новобранцев был лучшим Итар но ты, ты смог переплюнуть его во всем, даже не каждый ветеран может с отбой справиться на этот момент а потому я думаю ты достаточно подготовлен для настоящего дела. Я отправляю на разведку небольшой отряд и хочу что бы ты и Итар присутствовали в нем. Что ты на это скажешь?
- А что у меня есть выбор? – с улыбкой спросил Антон.
- Конечно нет. – со смехом сказал Меркс.
- Ну тогда я согласен. Но командор сам собой напрашивается вопрос: «А зачем было меня вызывать сюда?»
- Хм, дело в том парень – сказал командор и сразу же посерьезнел – что до сих пор многие из войска не доверяют тебе а потому ты должен держать ухо востро, конечно же нож в спину мои люди не загонят но какую-то западлянку сделать могут. Ну думаю все парень, отряд выдвигается завтра на рассвете сегодня это объявят всем участникам похода. Ну все иди, отдохни, все участники освобождены от всех дежурств и обязанностей в лагере, так что можешь хорошо выспаться так как в скором времени это тебе не светит долго.
- Хорошо командир. – сказал Антон и ушел.
Вернувшись в свою палатку Антон задумался над тем что он услышал от Мастера и в палатке Меркса. Это все выглядело очень странно, скорей всего Меркс с Апраксом обсуждали именно этот разведпоход но если он такой опасный почему посылают и новобранцев. Да и слова Мастера что этот поход не такой простой как кажется тоже заставляли напрягаться. «Да ну его, все выясниться уже в самом походе так что его сейчас загадывать» - подумал Антон.
Еще до восхода солнца его разбудили голоса возле палатки, за тем один из воинов что стоял у входа зашел и объявил Антону что он должен прибыть к палатке командира для сбора. Одевшись, и перекусив запасами что были у него в палатке Антон отправился к шатру Меркса. Там уже собралось большинство отряда который должен был отправиться на разведку здесь был и Итар. Разведотряды в лагере Меркса собирали без особого распространения на счет его участников, никто не знал с кем он пойдет в разведку до последнего и Антон не был исключением.
- Драк ты что тоже с нами? – удивился Итар.
- Да а что ты не рад этому? – с ухмылкой спросил Антон.
- Да нет что ты, даже наоборот, просто странно что тебя поставили так быстро в разведку. Хотя, зная твои возможности, это уже не кажется таким странным.
Пока Антон говорил с Итаром собрались все остальные участники похода, здесь был и Апракс и это было плохим знаком. Апракс относился к тому числу людей что не очень доверяли Антону, хотя в принципе Антон и догадывался о том что тот будет в отряде да и скорее всего будет предводителем отряда но все же гнал от себя эту мысль. То что Апракс защитил его от советника Тибериуса еще ничего не значит,  это был ход что бы утвердить свой авторитет не больше. Пробыв столько времени в лагере Антон много узнал о его иерархии, порядках, прочих нюансах. Советник Тибериус был надсмотрщиком приставленным к войску Меркса Империей, и был гнилым человеком и все время пытался выхватить себе кусок власти в войске. За этими мыслями он прослушал обращение Меркса но основную нить Антон все же ухватил. Их посылали на проверку слухов что принесли беженцы с востока, главой отряда, как и догадался Антон, назначили Апракса, и пожелав удачи Меркс ушел а отряд начал собираться. Пройдя в оружейную, каждый воин получил меч, и облачился в легкий кожаный доспех, за тем получив припасы на время похода, участники взобравшись на лошадей отправились в путь.
В основном весь день пути Антона прошел в разговорах, а точнее в попытках к разговору, пытался говорить с разными воинами старался расспросить их о цели экспедиции и о том какие задачи перед ними поставили командиры. Но все было тщетно все как будто в рот воды набрали, а потому основным собеседником Антона оставался Итар. Еще за период совместных тренировок Антон узнал много интересного об этом мире, Мастер мало распространялся на этот счет считая что Антон должен был сам все вспомнить, а другие воины и подавно не желали с ним вести разговор. Именно от Итара Антон узнал что в Ардии существует пять материков, а тот на котором они находились, называется Центральным или Главным материком, на нем было шесть сильных государств которые образовались после войны с Цитаделью Мрака, отколовшись от Империи. Это Пограничное королевство, в котором кстати и находился Антон, Эруидорское королевство образованное вокруг древней столицы когда-то могущественного государства. Также Светлая республика, образованная на развалинах очень могущественного государства Святая Земля, Риванский халифат на востоке, образованный пришельцами с Трирского материка. Отдельно Итар говорил о Цитадели Мрака и Ворнгарде, и если о первой он говорил с презрением и ненавистью то о последнем со страхом в голосе. На вопросы Антона почему так Итар долго отказывался отвечать но в конце концов все же рассказал. Цитадель Мрака было относительно молодым королевством которое создали «умертвители» и «трупоеды» как называл их Итар, «люди что не имели ни малейшего понятия о чести». На вопросы Антона кто же они такие он приводил описание людей что предпочитали ночь дню, а свет солнца свету луны. Люди что редко выходят из своих мрачных замков, и самое главное эти люди могли повелевать мертвыми. Именно они триста лет назад появившись на границе со Святой Землей, смогли завоевать обширные территории и возможно они смогли завоевать и весь материк если бы не битва в Риотских горах что возле пограничья. Именно там по рассказам Итара «трупоеды» претерпели сокрушительное поражение и понесли такие потери которые еще не восстановили до конца. И судя по его словам они вроде бы затихли на некоторое время но вот вроде бы снова дали о себе знать и именно их отряд был направлен на проверку этих слухов.
- Все привал – объявил Апракс.
Осмотревшись Антон увидел что они находились у границы леса за которой шла сплошная стена деревьев. Никто не пытался оспаривать приказ главы отряда ибо солнце уже было близко к закату и все понимали что продолжать путь если они вступят в границу будет проблематично а делать привал в лесу также опасно как и идти по нему ночью. Этого не понимал лишь Антон а потому обратился с этим вопросом к Итару.
- Ну ты даешь это же лес Критварх здесь и днем опасно проходить не то что ночью.
- Но почему?
- Почему? Да потому что он тянется аж за пределы Ворнгарда и время от времени туда проникают разнообразные твари с которыми лучше бы никогда не встречаться а если уж и придется встретиться то лучше при дневном свете.
Поначалу Антону было обидно когда с ним говорили в подобном тоне как будто он был сумасшедшим или ребенком но со временем он  все-таки привык. Ведь для этих людей было удивительно что он не знал таких простых вещей а это и порождало подобную манеру.
Лагерь разбили достаточно быстро еще до восхода первой звезды. Воины развели костер и расположившись около него начали травить походные байки. Антон решил не участвовать в этих вечерних посиделках и пошел спать он слишком устал и отключился лишь только коснулся головой седла что заменяло ему подушку.
С первыми лучами солнца отряд отправился в дорогу. Ближе к полудню один из воинов заметил вдали на горизонте дым что чернел страшным пятном над чем-то очень напоминавшем дома. По отряду сразу же пошли перешептывания тот ли это поселок к которому они шли, но долгое время на раздумье им никто не дал.
- За мной – проревел голос Апракса, и весь отряд двинулся галопом к деревне.
Прибившим к деревне воинам открылась картина которая заставит вздрогнуть даже самого бесстрашного. Трупы множество трупов стариков и детей, мужчин женщин кто-то уничтожил все население деревни в один миг не дав ни кому спастись. Но не это было самое страшное для бывалых вояк а то как выглядели эти трупы. У одних тел не хватало руки или ноги у других голов третьи ж вообще были похожи на бесформенную груду мяса. На лицах бывалых солдат отобразился ужас что перемешивался с удивлением и растерянностью. И только лишь лицо Апракса ни чего не выражало кроме спокойствия как будто командир уже сталкивался с чем-то подобным.
- Всем разделиться по трое искать следы тех кто здесь побывал и возможно выживших. – приказал Апракс.
Примерно через час обыск был окончен но он ничего не дал воины не обнаружили ни выживших ни следов нападавших как будто те из неоткуда появились и исчезли в никуда.
- Мы возвращаемся в лагерь. – коротко заявил Апракс когда все воины собрались. Никто из присутствующих и не подумал возражать ему, все четко понимали что тех существ что здесь побывали так просто не возьмешь. Нет это была не трусость а скорее здравая логика бывалых воинов которые не боялись умереть но считали что даже у смерти должен бы быть смысл. Прейди бы они на пару дней раньше когда жители деревни еще были бы живы они без сомнений вязались в бой даже с самыми страшными демонами ведь тогда бы это еще имело смысл а сейчас… Будь они все немного моложе и менее опытней, начали бы гонятся за этим летучим отрядом, что не оставлял даже следов своего пребывания, то обязательно погибли бы.
Обратная дорога была уже не так весела все молчали ни кто не пытался шутить или рассказывать занимательные байки воины были подавлены увиденным и укоряли себя за то что не оказались там немного раньше. Даже вечером когда отряд сделал привал не далеко от дубовой рощицы что примыкала к Критварху, не было слышно ни каких разговоров. Антон тоже был погружен в свои мысли раздумывая над своей дальнейшей судьбой, и над чувством опасности что витала в воздухе, он как мог, гнал его от себя но оно не желало его покидать. Так за своими внутренними переживаниями Антон не заметил как погрузился пучину сновидений.


Глава V

«Какого демона ему надо было» - думал Маг про лавочника заходя к себе в номер – «Он явно темнит и чего-то не договаривает. Но как это что-то вытянуть из него даже не представляю. Надо будет вернуться к нему завтра и попробовать подойти с другой стороны, может применить заклятье «Маска короля». Помниться когда-то это заклятье у меня здорово получалось.  Ну это все будет завтра а сейчас надо как следует выспаться» - думал Маг падая бревном в кровать.
Утренний поход к лавочнику ничего не дал Магу ну почти ничего. Когда он приближался к уже знакомой лавке Маг заметил толпу зевак которая что-то шумно обсуждала.
- А я тебе говорю что он разбойником был – сказала одна баба в синем чепчике.
- Да с чего ты взяла это? – спросила другая.
- Ха ты видела что там твориться, простых людей так не убивают – сказала баба в чепчике.
Маг ускорил шаг пробираясь сквозь толпу и активно расталкивая зевак, но вдруг дорогу ему преградила алебарда, скосив глаз Маг увидел стражника.
- Вход воспрещен! – сказал тот.
- Но мне нужно увидеть торговца что здесь торгует, я должен был купить у него посудный сервиз и …
- Боюсь ты уже ничего не сможешь купить у него – после этих слов охранник гулко заржал.
- Это почему же? – невозмутимо спросил Маг.
- Да потому что прирезали твоего лавочника как бездомного в княжестве Рив и сейчас это место преступления так что проваливай по добру по здоровому – уже серьезно сказал охранник.
«Тысяча драксов!» молча выругался Маг «Опоздал, значит старик наверняка мне не все рассказал». Мага очень раздосадовала эта нелепая смерть лавочника, хотя вполне возможно что она была не такая уж нелепая и специально обставлена как бандитские разборки. «Хотя гадать сейчас было делом совершенно бессмысленным, да и потом увлекшись проблемами старика Маг совсем забыл о том что должен был по догу службы уже через три дня быть в Эруидоре а значит надо было поспешить если он не хотел в первый же день службы получить выговор.


***
- Тревога, тревога – раздавались крики. Антон очнулся, в лагере царила суматоха воины хватались за оружие и тут же падали замертво а над ними возвышались непонятные твари что были похожи на волков. Выхватив свой меч Антон рванулся в бой но вдруг за спиной раздался голос Апракса:
- Стой, ты не сможешь ход битвы мы уже проиграли ее, но ты способен изменить ход войны.
Удивлению Антона не было предела, почему Апракс заговорил с ним, да еще толкует о какой-то войне и он было хотел потребовать объяснений у  Апракса но тот не дал сказать Антону и слова.
- Сейчас не время для разговоров, просто слушай и запоминай то что я скажу, теперь все зависит от тебя. Ты должен отправиться в Эруидор, и не смотря не на что ты должен прибыть туда не позже следующего полнолуния там разыщешь герцога Ролета, скажешь ему что ты от Серого Лиса и расскажешь ему все что здесь видел. И еще одно, что бы он тебе поверил, скажешь: «Третий царь открыл врата тьмы».
- А ты? Как же ты? Разве сам ты не сможешь сам отнести это послание. – удивленно спросил Антон.
- К сожалению парень я уже не жилец – улыбнувшись сказал Апракс. И только теперь Антон заметил рану, ужасающую рану, казалось будто кто-то вырвал у старого воина кусок мяса из бока.
- Слушай парень скоро восход а эти твари бояться солнца так что попробуй продержаться еще немного. Постарайся, за день добраться до ближайшего городка, там ты будешь в более или менее в безопасности. И еще запомни не доверяй ни кому, не повторяй моих ошибок, кто-то из отряда был предателем так что будь осторожен. А теперь беги! – уже шепотом сказал Апракс и затих.
И Антон побежал, ветер свистел в ушах а капли дождя, что начинался, били по лицу но он не обращал на это ни какого внимания лишь крепче сжимая меч. Все плыло перед глазами а тело работало как какой-то сложный механизм, не было ни страха, ни смелости, ни чего, вот появилась на расстоянии удара волчья морда свист меча и серая туша падает наземь с разрубленной головой. Еще одна тварь прыгает с боку наклон свист меча и дальше тварь летит с распоротым брюхом. Антон успел убить еще двоих и лишь теперь заметил странность, лес затих, не было слышно не криков воинов не рева тварей что напали на лагерь. Он остановился осматриваясь но вдруг, сзади послышались шаги, резко развернувшись Антон увидел …
- Итар? Ты жив?! – удивился Антон.
- Как видишь – улыбнувшись сказал Итар.
Антон напрягся что в его друге настораживало, но он не мог понять что, и тут Антона осенило Итар как будто не настоящий, изменения в нем были просто разительны, жесты мимика походка все это было как бы наигранным фальшивым и нереальным.
- Стой ни шагу ближе – сказал Антон по удобнее схватившись за меч – кто ты такой?
- Ты что дружище, открой глаза это же я Итар.
- Ты не Итар тварь, и не прикидывайся – гневно сказал Антон.
- Ха-ха-ха извини, я наверно не совсем правильно представился, я Гирам Варгиус Итар, капитан Цитадели Мрака, командир отряда серых оборотней, кстати моих ребят ты уже видел.
- Ты .. ты тот предатель о котором говорил Апракс перед смертью? – растеряно спросил Антон.
- Ухты старый хрен еще прожил какое-то время, а я думал его мои ребята прикончили на месте. Ну да это не важно, его персона не столь важна как твоя.
- Моя персона, но чем я мог заинтересовать тебя? – удивился Антон.
- Меня, ничем, но вот моего господина ты чем-то смог заинтересовать и он хотел бы с тобой поговорить.
- И я так понимаю моим мнением не интересуются? – помня о словах Апракса Антон решил взять себя в руки и потянуть немного времени до рассвета.
- Да кто ты такой червь что бы интересоваться твоим мнением? – выкрикнул Итар – Не уж-то ты думаешь что оно может что-то изменить. Величие моего господина настолько велико что он может достать тебя даже из-под земли. – на этих словах капитан рассмеялся каким-то своим мыслям.
- Ну конечно настолько велик что его слуги пользуются случайностями что бы пленить такое ничтожное существо как я.
- Случайности? Ха-ха-ха ты верно глупец ведь только лишь глупцы верят в случайности. В том что ты сейчас здесь передо мной нет никакой случайности это все было тщательно спланировано, именно мои ребята сотворили то что ты видел в той деревушке из-за чего и был послан разведотряд, именно я сделал все возможное что бы ты в нем оказался. И именно я наиболее активно распускал слухи о том что ты шпион цитадели, на так что не будь глупцом.
- Но как?…
- Хватит, ты утомляешь меня своими вопросами у меня нет времени отвечать на них. Пошли мой господин уже заждался! – рявкнул предатель.
- Нет! – ответил Антон и сжал  по крепче меч.
- Значит по-хорошему ты не хочешь, ладно. – с этими словами Итар выбросил вперед руку и выкрикнул что-то не понятное. И с его пальцев сорвался и полетел в сторону Антона темный сгусток с белыми прожилками. Антон не до конца осознавая свои действия, рефлекторно взмахнул рукой и тоже закричал «Щит!» но сами слова были какими-то странными. И в то же мгновение сгусток врезался в оранжевый купол что образовался над ним. Темный маг на миг растерялся, но этого мига Антону хватило, он в несколько шагов сократил расстояние что разделяло их и одним взмахом меча перерубил голову бывшему другу лицо которого сохраняло выражение удивления. После этого Антон отошел от того места на пару шагов и упал, он испытывал ужасное истощение ноги подкашивались мышцы ныли а в глазах плыли цветные круги, а в голове стучала лишь одна мысль «Что это было?».
Немного очухавшись и прейдя в себя Антон обыскал труп  капитана Цитадели Мрака, обнаружив карту и кошель с золотом Антон немного приподнялся духом, но продолжив поиски он нашел листок исчерченный непонятными символами и с печатью в низу. Здраво рассудив что все это ему в принципе сможет пригодиться собрал все в свою сумку отправился в путь. Ближайшее поселение было в 13 верстах от того места где он предположительно находился а потому надо было поспешить что бы успеть попасть в город до заката.


Глава VI


Всю дорогу до города Антон думал над тем что произошло с ним за последний месяц, то что рассказал его бывший друг пролило свет на некоторые вещи, например зачем было посылать Антона в разведку скорее всего это была проверка и нет никаких сомнений в том что у Апракса был приказ прикончить предателя если он выдаст себя. Весь этот спектакль был разыгран что бы вывести предателя на чистую воду но Меркс как и все остальные воины заблуждались они сами оказались пешками в чьей-то игре. Антона раздражало то что он так мало знает об этом мире ведь это существенно сокращало его шансы на выживание. «Тьма!» выругался Антон «Нужно постараться все припомнить как можно быстрее и желательно до того как меня попытаются убить в следующий раз» – подумал Антон.
К городу он добрался уже ближе к закату уставший и разбитый от долгой дороги проделанной пешком с полной выкладкой да еще и на голодный желудок. Найдя пристойную таверну и заказав ужин Антон предался планомерному поглощению пищи на время отвлекшись от всех невеселых мыслей что преследовали его всю дрогу до города. Он все время думал об имени что вспомнил Антон был уверен что это имени девушки с которой его связывало какое-то чувство но только понять бы что. Любовь? Он не мог утвердительно ответить на этот вопрос. «Черт побери эту жизнь. Не вырваться, мне не вырваться из этой западни. Я похож на муху что попала в чью-то хитросплетенную сеть, из которой нет сил вырваться» - Думал он – «Нет, я должен бороться будь проклято это все. Я выберусь из этого дерьма и еще сам поиграю с теми кто сейчас играет со мной».
- Эй придурок по-моему ты занял мое место! – слова незнакомца выдернули его из собственных мыслей, обернувшись он увидел говорившего. Высокий под два метра тип, который являл собой груду мышц, за спиной у него торчала рукоять двуручника. Внимательно осмотрев того он вернулся к своему ужину. Но здоровяк не желал оставлять в покое выбранную жертву схватив за плечо Антона он резко его развернул к себе лицом.
Дальше все происходило почти без вмешательства разума на простых рефлексах, полученных еще во времена тренировок по боевым искусствам. Резко вставая Антон ударил ребром ладони в опорную ногу здоровяка, следующий удар шел сжатым кулаком прямо в лоб еще не упавшему здоровяку. Тело упало под ноги Антону тот посмотрев с начало на него потом на стол затем плюнув бросив пару монет на стол развернувшись пошел наверх в где находились комнаты для постояльцев. Ни кто ни не думал его останавливать.
Ночь прошла без каких либо сновидений а утром Антон проснулся разбитым и уставшим как будто вовсе и не спал, сказались переживания прошлой ночи. Спустившись вниз он заказал у трактирщика легкий завтрак состоявший из жаркого с кусками чего-то отдаленно напоминавшего мясо и кружку холодного пива, и сел завтракать. Когда он уже приканчивал остатки своего завтрака к нему подсел какой-то толстяк наряженный в цветные одежки как … ну в общем вы поняли не так как подобает одеваться особям мужского пола.
- Я вам не помешаю? – спросил  он.
- Уже помешал. – ответил Антон.
- У, простите великодушно но понимаете здесь такая проблема, как бы вам это сказать. – начал лепетать незнакомец.
 Антона этот тип начал уже порядком доставать он не очень любил людей что не могут четко и ясно высказывать свои мысли и будь он на Земле в привычных для себя условиях он скорей всего вежливо попросил бы этого человека говорить более внятно, но толи устройство данного мира как-то на него повлияло, то ли он претерпел каких-то внутренних изменений за время своего пребывания в этом мире и потому выражался коротко и жестко.
- Кротче чего ты хочешь? – гаркнул Антон.
- Вашей помощи, - испугано залепетал мужичек – Понимаете моего охранника сегодня утром нашли мертвым в одной из канав. Скорей всего пьяная сволочь не дошла до гостиницы и заснула прямо на дороге чем не постеснялось воспользоваться местное отрепье. И вот теперь у меня возникла проблема с выбором человека на его место.
- А от меня вы чего хотите что б я помог вам, искать ему замену? – подколол толстяка Антон.
- О нет, нет, нет, что вы я хотел что бы вы сами заняли место моего не путевого охранника. Мой товарищ был здесь вчера и видел как вы уложили того здоровяка не доставая оружия и посоветовал мне к вам обратиться. «Хм дело принимало интересный оборот» - подумал Антон.
- А позволь поинтересоваться кто ты такой? – сказал Антон продолжая игру которую начал, купец не должен понять что чем-то заинтересовал Антона.
- О, милейший, я купец из столицы что ходил в Керефканию торговать а теперь стараюсь вернуться в столицу – ответил купец.
«Отлично, видать боги этого мира наконец-то обратили на меня свой взор» подумал Антон.
- Хорошо моя цена 100 золотых плюс питание.
- Нет-нет 100 сто монет никак нельзя – запричитал торгаш сразу же забыв свой слащавый тон. У купцов так всегда если речь заходит о деньгах то все они похожи друг на друга как братья. – Торговля была не удачной и вы меня разорите. 50 и никак не больше.
- 100, а за пятьдесят монет наймите себе верзилу которого я вчера вырубил.
- Ладно семьдесят и то это надбавка вам как лучшему воину в округе.
- Порукам – согласился Антон. На самом же деле Антону было плевать на деньги но если бы он не начал торговаться купец бы заподозрил что-то не ладное и отказался бы от его услуг.


***
Липрус был в ярости вот уже почти два месяца он гоняется неизвестно зачем по всей Ардии, те места прорыва астрала что указал демон были очень не точными и далеко разбросанными друг от друга. Поиски также осложнялись тем что Магистр потребовал чрезвычайной скрытности и секретности от его миссии это случилось после того как пару агентов посланных на поиски бесследно пропали а многие были убиты но выглядело все это как несчастный случай. А потому Липрус решил сам лично заняться этим дело и так как работать в открытую было невозможно, приходилось искать окольные пути вроде договоров с Гильдией воров или же прорабатывать разнообразные слухи. Это значительно растягивало время на поиски. Но неделю назад он напал, как ему казалось, на верный след и тут же умудрился его потерять. Это случилось когда он проверял последний возможный пункт прорыва местность возле Леса Критварха, здесь он наткнулся на военный лагерь судя по всему принадлежавший наемникам-погрничникам что судя по всему были на службе у Империи но что они делали так далеко почти на границе с Ворнгардом это попахивало государственными тайнами. Но не это было самым странным главное то что живых в этом лагере не было, Липрус наткнулся уже на остатки военного лагеря. Хотя это еще мягко сказано тела воинов были хаотично разбросаны и активно разлагались у некоторых трупов не хватало частей тела другие же представляли собой куски окровавленного мяса. Дракс его знает что здесь произошло но Липрусу казалось что без Некрополиса не обошлось. Но надо было сосредоточиться на своей миссии здесь, а потому Липрус стал искать следы прорыва в эфире и нашел их. В небольшой роще что примыкала к лесу он обнаружил чувствительные волнения в эфире. «Ну наконец то!» выдохнул маг его скитания подошли к концу. Значит прорыв произошел все-таки здесь и вполне возможно что наемники что-то об этом знают, осталось одно найти хотя бы одного живого что бы его допросить. Если судить по логике вещей и предположить что выжившие все же остались, то скорее всего они должны направиться в ближайший крупный населенный пункт что бы оттуда добраться до столицы или наместника и доложить о случившемся. Сверившись с картой ближайшее более или менее людное место откуда возможно было беглецам безопасно уехать это был городок Киртог через который проходили караваны с юга. Но сюрпризы на этом не закончились, кратчайшая дорога к Киртогу проходила через лес именно здесь он наткнулся на еще одни трупы, которых тяжело было распознать. Дело в том что в Критвархе нет никакой живности кроме насекомых никто не может сказать точно из-за чего так получилось но факт в том что насекомые стали главной пищевым звеном здесь. Именно они уничтожили всю плоть с костей, и по сути то что Липрус принял поначалу за трупы были просто скелетами. Но судя по форме одежды это были солдаты наемники из лагеря что ему встретился раньше, но дальше картина была куда интересней среди костей людей встречались и иные что принадлежали доселе неизвестному Липрусу виду животных. Но и это еще был не конец хорошо обследовав близлежащую территорию он наткнулся на скелет в форме мага Цитадели. Эта находка в значительной мере обнадежила юного мага, ведь это означало что тот кто смог убить мага цитадели все еще жив и скорее всего направляется к своему начальству. Прибывши в Киртог он разузнал что в одной из таверн действительно побывал странного вида человек и он присоединился к каравану что направлялся к столице. С трудом но все-таки удалось нагнать этот караван но подумав Липрус не стал лезть к этому человеку с разговорами так просто следовало было подготовиться ведь тот кто смог убить мага Цитадели должен быть очень опасен.


***

Уже вторую неделю Антон был в пути, он ехал по тракту что шел прямиком к столице и к вечеру следующего дня должен уже быть на месте. Дорога была спокойной и Антон погрузился в собственные думы. Все что с ним произошло за последние время могло показаться невероятным кому угодно но только не Антону. Нет нельзя сказать что он вообще ни чему не удивлялся в происходивших с ним событиях просто это удивление было какое-то отстраненное чужое как будто удивлялась этому лишь его часть а другая часть воспринимала все как должное. Думал он также и над целью своего пребывания здесь. Цель! Хорошо когда она есть, тогда появляется жизненный стимул, а когда ее нет? Он думал над тем что будет потом когда он придет к герцогу и исполнит свою миссию что потом. У него нет друзей в этом мире нет родственников нет никого и ничего что заставляло бы его просыпаться по утрам. Примерно тоже состояние было у него в прошлой очень далекой  жизни, далекой настолько что порой он задумывался над тем а в правду ли это происходило со мной. После того события, страшного и болезненного но непонятного он до сих пор не сдвинулся с места в плане воспоминаний с тех пор как покинул лагерь Меркса. И вот когда его миссия подходила к концу возникал вопрос что дальше? Множество книжек в жанре фэнтези были сейчас бесполезны реальность оказалась не такая как в книгах. Перед ним не появлялось не каких загадочных личностей что говорили герою его миссию не было любимой девушки ради которой он бы сражался не было ровным счетом ничего что могло бы указать на его цель здесь.  Да он привык к этому миру и что странное привык просто и быстро как будто он здесь родился и вырос мимолетом он вспоминал слова старика знахаря о том что он не чужой этому миру но объяснить это знахарь не захотел а может и не мог оставив Антона один на один со своей проблемой. И тут выход был один следовало найти тех людей кто мог бы помочь мог бы объяснить что со мной случилось но только где их искать? Зацепиться не за что хоть тресни. Что он имел для разгадки своего пребывания здесь лишь клочки своих воспоминаний слова старика и еще быть может свои странные сны. Сны которые не давали ему покоя раньше, но теперь все реже и реже сняться и становятся все менее четкими.
Из раздумий Антона вывел голос погонщика
- Эй парень ты там не спишь? Не дай бог с лошади свалишься да шею сломаешь так нашему торгашу услугу сделаешь сэкономив деньги на плату. – сказал погонщик при этом громко заржав. – Подожди сейчас к трактиру подъедем там отдохнешь да пожрешь вдосталь.
- Да трактир это хорошо, но … - не успев договорить фразу до конца Антон дернулся опустив взгляд из запястья левой руки торчал дротик с черным оперением. «Чё это за хрень?» подумал Антон хватаясь за меч но было уже поздно в глазах помутнело и он почувствовал что падает с лошади. Перед тем как полностью отключиться он еще успел заметить воинов в черных доспехах что атаковали караван.

***


Липрус прибыл как раз вовремя, за последнее время это возможно первый раз когда удача к нему повернулась лицом. Воины Цитадели уже почти перебили всех охранников каравана и лишь жалкая горстка выживших устраивала сопротивление, а потому его не большой отряд подоспел как раз кстати.
- Зорг, Сторг вы заходите с флангов я по центру,  постарайтесь взять хоть одного живьем и еще охрану каравана не трогать. – отдал приказ Липрус спешиваясь. Братья риванцы отлично знали свое дело но очень часто увлекались боем и тогда не убивали лишь дуг друга.  Маг рванул в самую гущу боя на ходу плетя на всякий случай заклинания паралича скорее всего у воинов была защита от столь простого заклинания ведь это все-таки были Падальщики элита Цитадели. Врезавшись в толпу он сумел срубить двоих пока его присутствие в бою было замечено оценив ситуация падальщики в значительной мере переключились на него причем насели так плотно что Липрус немного струхнул а не переоценил ли он свои силы. Но тут в бой включились братья и дышать стало намного легче через некоторое время полутора десятка нападавших осталось всего трое. Одного сразил выпадом Зорг другого ликвидировал сильнейшим ударом Сторг последний пришелся на долю мага обманным движением он заставил падальщика качнуться влево и легким взмахом срезал с его шеи защитный амулет после чего применил заклятье паралича. Бой был окончен обследовав караван и расспросив выживших охранников Липрус нашел того за кем предположительно охотились падальщики. Это был парень лет двадцати что лежал в беспамятстве возле одной из телег.
- Ну что ж ребята робота окончена вам осталось сопроводить меня к городу и сможете получить свое золото – сказал маг. Конечно братьев можно было отпустить на все четыре стороны прямо сейчас но камня для открытия портала у мага с собой не было а потому следовало добираться верхом хотя бы до столицы а оттуда через агентурную сеть получить камень и отправляться к Магистру с отчетом.


Глава VII
Очнулся Антон связанным прочной веревкой, в просторной комнате. Судя по стенам все помещение было выдолблено в скале. Помещение было ни чем не примечательно минимум мебели гладкие стены из отполированного гранита в дальнем конце комнаты находился камин, в общем-то и все.
- Ну что очнулся гость дорогой? – повернув голову в сторону откуда раздался голос, Антон увидел перед собой высокого мужчину возраст которого трудно определить.
- Кто вы? – спросил Антон.
- О, простите сударь забыл представиться Алексиус Истагрус, некромант и немножко малефик! – с улыбкой произнес незнакомец. – А как вас величать
- Драк. – воспользовавшись именем данным ему в лагере решив не выказывать пока своего настоящего.  - Значит вы и есть тот повелитель? – со злостью произнес Антон.
- Если вы говорите о том о ком я подумал то  нет, я хоть отношусь к Цитадели но я не имею никакого отношения к тем кто пытался вас схватить в лесу.
- А кто вам сказал про лес? – насторожено спросил Антон.
- О это все мой помощник, по следам борьбы и найденном трупе он выдвинул простое предположение и как я вижу оно оказалось правильным.
- Но если вы не имеете отношения к людям что напали на меня в лесу то к кому же тогда вы относитесь?
- Это дело достаточно сложное. Понимаешь ли Драк Цитадель Мрака лишь за ее пределами считается монолитным государством без каких либо проблем.
- А что это не так?
- Далеко не так, на данный момент у нас произошел раскол на два политических лагеря Белую ветвь и Черную ветвь. Первые выступают за открытие границ, вступление в дипломатические отношения с остальными государствами Ардии, другие не оставляют надежд о полном господстве на материке. Именно они пытались напасть на тебя в лесу.
- Они не пытались они напали!
- Ну или так! – с равнодушием произнес Алексиус.
- Но что вам нужно от меня и что нужно было им?
- Ну наконец-то мы пришли к сути дела. Молодой человек, изначально вы ни как не входили в мои планы но своим появлением поставили их под угрозу. Но радует что не только мои планы вам удалось подпортить. Из той записки что мы нашли у вас стало ясным изначальные предписания что давались магу Цитадели которого вы убили, никаким образом вас не касались но та буря в эфире что сопроводила ваше появление не могла не остаться вне их внимания.
- С чего вы решили что это я его убил?
- А больше некому. Я еще сомневался в этом, но когда мой ученик доставил вас сюда все сомнения развеялись от вас тянет силой причем двусторонней которая относиться как и черной так и к стихийной магии. А теперь не будете вы любезны объясниться кто вы такой?
- С радостью ежили бы сам знал.
- То есть?
- То есть я не помню кто я, мои предположения сводятся к тому что я перенесся из своего родного мира в этот. Старик знахарь что помогал мне вернуть памяти в лагере Меркса, в котором я по случайности оказался не очень-то в этом преуспел. А то что я смог убить вашего мага так это чистая случайность.
- Хм, знаете у меня от рождения особый дар он не связан не с магией стихий не с некромантией он состоит в том что я очень четко ощущаю ложь какой бы она не была, так вот в ваших словах я лжи не чувствую. Но с дугой стороны поверить в то что кто-то может путешествовать между мирами очень сложно. Однако у эльфов есть легенды о Сером Клане что имел такую способность, но в вашей принадлежности к эльфам я как-то сомневаюсь, значит это что-то другое. Ну да ладно с этим я попробую разобраться, а насчет случайностей я в них не верю это должно было случиться иначе все остальное не имеет смысла.
- Что остальное? – не понял Антон.
- Да много чего – туманно ответил некромант - Но позвольте для начала мне убедиться самому в своих догадках а потом уж делиться ими с вами.
- А что же вы предлагаете делать мне? – поинтересовался Антон.
- Продолжать свой путь, и пытаться отыскать свою потерянную память. А еще я бы посоветовал вам сменить ваше имя.
- А это то зачем – удивился Антон.
- А затем что не стоит облегчать работу вашим врагам зная ваше истинное имя можно запросто отыскать вас и достать даже из под земли.
- Хм боюсь вы опоздали с этим советом ведь мое имя знали воины из лагеря да и попутчик из каравана.
- Как не странно но вам повезло ведь как я понял из вашего рассказа, все воины что шли с вами были мертвы? А тех что остались в лагере исходя от полученной мной информации ожидала не лучшая участь, то же касается вашего попутчика. Намечается удивительная закономерность те кто находиться с вами достаточно долго вскоре умирает причем далеко не собственной смертью.
- Я стараюсь об этом не думать. – криво улыбнулся Антон. – И  как понимаю  я свободен?
- Верно, можете уходить хоть сейчас.
- Но с какой целью вы тогда меня сюда тащили?
- Ну на то было две причины во-первых я хотел посмотреть на человека который… заставил так сказать изменить мои планы, во вторых надо было сказать вам то что  я уже сказал а в-третьих предложить сотрудничество.
- Сотрудничество?! – удивился Антон – И какого же плана?
- Я хотел бы предложить вам роль посла в возможных переговорах с Империей. Понимаешь ли Белая ветвь крепчает но не так быстро как хотелось бы ей нужен союзник что бы перейти к активным действиям и чем быстрей он появиться тем лучше.
- А почему вы хотите что бы интересы «белых» в Империи переставлял я, человек без имени и прошлого?
- Как ни странно но вы сами ответили на свой вопрос. Вы человек без прошлого а значит ваше мнение не погрязло в царствующих ныне предрассудках и вы можете здраво оценивать ситуацию. Ну и если честно не хотелось выпускать вас из виду, слишком темная вы лошадка в нынешнем раскладе, а на кону слишком многое что бы упускать из виду хоть малейшие мелочи.


***
Некромант как и обещал отпустил Антона хотя и возложил на него странную мисию.






























































- Хотите я расскажу вам историю о наивном глупце который пытался изменить мир к лучшему но у него ничего не получилось.
- С удовольствием послушаю. – ответил Антон.
- Давным-давно лет триста четыреста назад в небольшом городишке жил паренек. – сказал некромант отвернувшись лицом к стене - Жил он как и все дети вокруг нечем не выделяясь, но вот однажды он потерял обоих родителей их убили грабители ворвавшиеся в дом но мальчугана не нашли так как он хорошо спрятался. После чего мальчишка поклялся в двух вещах во-первых отомстить за смерть родителей, а во-вторых не допустить подобное впредь. Шли годы парень вырос, поступил в столичный университет Богословия но о клятве не забыл. Мальчишка искал пути обретения силы, интересовался магией что было запрещено в его стране. Но все это было бесполезно в книгах находились лишь азы ремесла мага и что бы познать большее нужно было искать учителя. И он нашел его и не одного. По стечению обстоятельств он натолкнулся на тайное общество что собиралось при его университете. Поначалу оно было тихим и мирным его интересы не выходили за пределы теорий и рассуждений и переходить к практике никто не спешил. И так продолжалось и дальше если бы не один интересный фолиант попавший в руки одного из учеников. Никто тогда не мог сказать точно откуда он взялся у того ученика кто его ему дал или где он его нашел но факт в том что он у него появился. То оказалась забавная книженция, догмы что в ней содержались разительно отличались от известных законов стихийной магии, тогда ведь еще никто и ведать не ведал о некромантии как и о том что она может творить. Та книга многое изменила в братстве, большинство решило перейти от теории к практики хотя были и те кто боялись практиковать неизвестную магию. В итоге естественно победило большинство. Сила которую даровала книга изменила людей извечные пороки человечества такие как жадность, властолюбие, жестокость полезли наружу. То что изначально было объединением людей с общими интересами превратилось в общество тиранов. Тот юноша тоже оказался среди них он не видел тех изменений что произошли с его друзьями или не хотел видеть его полностью ослепила возможность осуществления мечты всей его жизни.














































P.S.

Академия Волшебства и Мастерства - После битвы с орками основной проблемой было создание учебного заведения, которое учило бы новых магов, а все, потому что Крамская битва показала что маги в военном деле это мощь, с которой мало что сравнится. Но проблема была в том что магов было мало, так как маги тогда не обучали каждого желающего своему искусству а выбирали из всех желающих одного двух учеников, да и помимо того маг некогда не делился своими секретами с коллегами. Потому магов было очень мало, и специализация у них была очень узкая то есть  если маг целитель, то ничего другого кроме целительства он не умеет. Кроме того в ближнем бою маг ничего не мог противопоставить врагу так как не владел никаким воинским оружием и потому  орки уничтожали мага наваливаясь всем скопом. Из-за этого в битве с орками маги играли второстепенную роль. И поэтому, как я уже говорил, встал вопрос о создании учебного заведения, которое помимо обучения магии должно еще обучать военному искусству. И такое заведение было создано спустя десять лет после орчих войн и называлось оно Академия Волшебства и Мастерства.