1. Рэз

Цисс устала. Она шла по лабиринтам Пещеры уже пять часов, не прерываясь на отдых. В этих каменных кишках неподвижность – непозволительная роскошь. Да и какой отдых, когда все безопасные ходы завалило камнепадом? Не щадит природа последних людей...
Бурая Ветка считается относительно безопасной. Мутанты здесь редкость, плесень не растёт, влажность нормальная, так что в этот самый южный из широких туннелей пещерникам дозволялось отправляться в патруль по одному. Что ж, с точки зрения риска обвалов он тоже считался безопасным… Цисс тоскливо сжала в свободной руке пистолет. Если нагрянет ещё и зверьё, долго отбиваться она не сможет – просто сил не хватит. К тому же паёк кончился два часа назад. А ещё план Пещеры остался дома.
Фонарик часто мигал, прозрачно намекая на истощение энергии. "Отлично! - подумала Цисс, укоризненно глядя на противного электрического предателя, - Вот только этого мне как раз и не хватало!" Мысленный укор прервал легкий шорох за спиной. Цисс нервно сглотнула. Фонарик последний раз моргнул и погас...
 - Кто здесь? - прохрипел кто-то метрах в пяти от остолбеневшей от страха Цисс, - Я спрашиваю, кто здесь? - вновь спросил неизвестный, слыша в ответ лишь молчание, - Оглохла что ли, девчонка?!
 - Н-нет, - заикаясь, промямлила Цисс, - эт-т-то я...
 - Мне твоё "я" ни о чём не говорит! Кто ты, откуда, с какой целью здесь? Отвечай!!! - неизвестный явно уже выходил из себя.
 - Я Цисс... Повстанец.
 - Что-то робкие нынче повстанцы пошли, - чуть успокоившись и как будто смягчившись прохрипел незнакомец, - Я Рэз. Из Третьего Города. Не возражаешь, если я включу фонарь? Нужно проверить, не мутант ли ты, - монотонно проговорил Рэз, и, не дожидаясь ответа, включил фонарь.
Увидев обладателя столь жуткого голоса, Цисс не поверила своим глазам. Человек, которого она с самого начала причисляла к мужскому полу, оказался женщиной! И причём довольно привлекательной. Иссиня-чёрные длинные волосы, тонкая шея с неестественно смотрящимся на ней кадыком, мускулистая, крепкая, но очень грациозная. Внешность совершенно не стыкуется с голосом.
 - Удивлена? - с легкой усмешкой спросила Рэз, - Все удивляются. Поначалу. А потом привыкают... Человек вообще ко всему привыкнуть может. Так что ты здесь забыла? Ты ведь наверняка из Первого Города, а от него сюда путь неблизкий.
 - А как вы узнали откуда я? - спросила Цисс, все еще слегка ошарашенная навалившимися потрясениями.
 - Девочка, не задавай глупых вопросов. Повстанцы из Второго города не выходят за пределы своей крепости. Они трусливы. Поэтому их невозможно встретить в лабиринте. Так что ты здесь делаешь?
 - Я...потерялась, - Цисс было стыдно это признавать, но факт оставался фактом, а эта странная женщина могла ей помочь. И тут до неё дошло все, что Рэз рассказала о себе, - Вы из Третьего Города?! Так он существует?
 - Конечно, существует. И не надо на меня выкать, - Рэз поморщилась, -  Ты не на Тверди, тут все свои.
 - Х-хорошо, - Цисс опять начала заикаться. Третий Город! Так это не сказки!
 - Так ты, значит, потерялась... Что ж, со всяким бывает. Но не всякому так везёт, как тебе. А ты неважно выглядишь. Иди-ка со мной. В городе тебя покормят. И отдохнуть дадут.
Цисс счастливо затрепетала, чувствуя себя, как в полусне. Вся та усталость, что накопилась за долгие пять часов скитания по пещере, исчезла без следа. Её, Цисс, простую пещерницу, зовут в Третий Город! Да об этом каждый повстанец мечтает! Говорят, там живут псионики, которые могут противостоять Смотрящим Тверди. А еще говорят, что в Третьем городе живёт человек, видевший Апокалипсис... Да много чего еще говорят. А Цисс может увидеть все своими глазами!
 - Ты там не уснула часом? - с каким-то странным акцентом спросила Рэз. Оказалось, Цисс молчала уже несколько минут.
 - Я? Нет-нет...
 - Что нет-нет? Не пойдёшь? - ехидно спросила Рэз. Она явно была на взводе.
 - Пойду, конечно! - поспешила ответить Цисс. Упускать такой шанс было бы глупо. Очень глупо.
 - Ну так пошли! - хриплым басом отрезала Рэз и, развернувшись, пошла к уходящему дальше на юг ответвлению коридора. Цисс побежала за ней, уже предвкушая встречу с таинственным Третьим Городом. Новая знакомая шагала довольно быстро, и размышлять стало некогда – или борьба с усталостью, или мечты.
 "Странная эта Рэз..." - только и успела подумать девочка-повстанец.