ПредИст. 1 Бум шел по серому песку отстойника...

     Бум шел по серому песку отстойника и радовался. Он что-то видел, не то, что раньше…
      Раньше была школа. Холодное равнодушие соучеников друг к другу было явлением нормальным, но Буму казалось, что он среди них всё равно изгой. Даже учителя, когда доходило на перекличке до его имени, выговаривали его с особенным омерзением. Отношение учителей передалось ученикам. Так казалось Буму, хотя он не стал бы утверждать наверняка, возможно, учителя понабрались от одноклассников.
     А потом предупредили о специализации, и тут вообще понеслось. Если  до этого все друг другу были чужие, то после объявления стали врагами. Впрочем, Бум был не из тех, на кого можно просто наехать. Он научился виртуозно уворачиватья и очень быстро бегать. А заодно устраивал мелкие пакости всем, кому мог устроить, чем снискал к себе…. Это сложно описать, но Бум кожей чувствовал, как весь класс его отторгает. Выдавливали, суки, из временного и несуществующего коллектива, как пасту из тюбика. Учителя озверели окончательно. И он решил сбежать.
     Школа была  гористым районом тьмы. Светло - серый день, сменялся очень темно-серой ночью. Белесое светило выползало из-за гор только, что бы поддержать чахлые растеньица в их желании выжить. Постоянные дожди, туман и, соответственно сырость летом, слякоть промозглая стужа и колючий снег зимой, - вот какая атмосфера царила в школьном районе. Климат в учебном заведении был такой же. А Бум мечтал о свете и тепле. Он был уверен, что где-то такое счастье есть, его не могло не быть. Поэтому и решил сбежать в отстойник. А куда ещё? Ведь всё, что вокруг было, было школой.
    «Ученикам школы строго запрещается покидать пределы школы и особенно посещать отстойник…» - говорилось в первой заповеди.
-Почему, - спросил однажды Бум, - Что там такое?
-Ничего, - лаконично ответил учитель.
     Но когда ты можешь видеть границу отстойника, которая поднимается белым маревом на горизонте, то слово «ничего» ничего и не значит. Трудно представить «ничего», находясь в месте, где есть время и пространство.
      Одной особенно гнусной ночью, после очередного отвратительно дня, Бум собрал ранец и пошел к горизонту. Днем отсиживался в пещерах, а ночью приближался к свету. Он часто  слышал, как его искали, и злорадствовал, что фиг нашли. Потом, конечно, пожалел об этом.
     Непосредственно границу никто не охранял. Стена света колыхалась, как очень плотный туман, выпуская клочья белого марева в район тьмы, которые тут же таяли. «Может, внутри лучше видно?» - подумал Бум и делал первый шаг.
Ещё можно было вернуться. Одна нога оставалась на школьной территории. И он уже осознал, что значит это «ничего», но тут его подтолкнули.…  И Бум погрузился в свет.
      На глаза упала плотная белая пелена. Ладонь можно было разглядеть, только поднеся её к носу. Или даже ближе – положив на глаза. Бум развернулся, как ему показалось назад, и пошел учиться. Пусть лучше издеваются и унижают. Но, очевидно, выбрал не то направление…
     Он шел, шел, шел.… Пока не уперся в камень (на ощупь), под который  забился.
       Тут его Гид и нашел.
-Выползай, красавец, - услышал Бум и решил, что вот она - галлюцинация, как первый признак начала конца.
- Если немедленно не выползешь, я пойду дальше, - сказал голос.
-Ты кто?
-Гид.
      Так они и познакомились. Гид никогда не предлагал отвести его назад и ни о чем не спрашивал. Он вообще им не интересовался. Сначала он привязал его к себе чем-то, возможно, веревкой, Бум не видел, но на ощупь было похоже. Через некоторое время сказал, что пора бы уже на слух ориентироваться. И у Бума получилось. Хотя на первых порах он только и делал, что спрашивал: «Ты где? Я туда иду?». Трудно идти на шорох…. 
      А вот теперь, он увидел песок. Правда, для этого надо было почти встать на четвереньки. Но что ни говорите, а это – явный прогресс по сравнению с недавней полной слепотой. Так что Бум мучительно размышлял, как бы это поэффектней сообщить поводырю о замечательном событии.
    Однако сначала о системе отстойника, мрака и вешек. «Отстойник, - говаривал Гид, - Это наше всё». И в этом «всём» были островки мрака, когда, опять же со слов Гида, в свете происходит аномальная концентрация чего-нибудь. Механика процесса была до конца не изучена, так как по некоторым теориям  свет «уплотнялся», а по другим наоборот, «вакуумировался».  Но что бы не происходило со светом, в результате в этом месте появлялось темное «пятно». Оно разрасталось по своим законам и обретало форму. Чаще всего первой формой материя и время.  «Остальное, - говорил Гид, - зависит от случая».  Если процессы в пятне приобретали более ли менее просчитываемые и постоянные параметры и условия, то пятно называли районом тьмы. Если в районе активизировались биологические процессы, то его называли вешкой. Вешки могли быть дикими или обустроенными, т.е. взятыми под контроль или созданными искусственно. Владельцев вешки называли хозяевами….
-А песок в отстойнике действительно серый? - как мог небрежнее спросил Бум. Тут же перед его лицом появилась ухмыляющаяся рожа Гида:
-И как далеко ты можешь видеть?
-Примерно вот так, - растеряно объяснял Бум, разгибая руку. Но она ещё не полностью разогнулась, а ладонь уже пропала из поля зрения, - Да. Вот так, - уверенно сказал Бум.
-Молодец, - похвалил Гид, - Далеко глядишь. Значит можно идти быстрее.
    Он чуть отодвинулся и тут же исчез в белой пелене.
-А у тебя какой горизонт зрения? – быстро спросил Бум, прислушиваясь. Всё-таки не такой он пока и зоркий,  лучше двигаться на слух.
-Это не важно, - ответил Гид, -  видеть всего не возможно. Но я вижу, ловца. И это может означать только одно, кому-то нужна помощь. У нас появился шанс временно трудоустроиться и заработать на чьей-то беде. Так что двигайся быстрее.
    С этим у Бума были проблемы. Хорошо Гиду, тот приспособлен к отстойнику. Его длинные с вывернутыми назад коленями и мозолистой трехпалой стопой ноги позволяли скользить по песку, как на лыжах. А у Бума ноги в ботинках. Он однажды прошелся босиком, думал, что так легче будет,  тут же всё спалил и стер. До ближайшего «пятна» Гид тащил его на закорках.  Буму было ужасно неловко, хотя и удобно….
     Не смотря на предостерегающее «Эй», Бум внезапно встретился с валуном - входом. И это было обидно, потому что видеть свой локоть и не заметить такую глыбищу – расписаться в избыточном самомнении.  Гид взял его за руку:
-Не хотелось бы повторения бимира.
    Это тоже был случай, который Бум записал в свой пассив. Он тогда зазевался, и его вынесло в дикой вешке неизвестно куда. Из пережитого сделал два вывода: «Без Гида пропаду» и «Входить в вешку надо след в след».
    Они обогнули валун:
-Вот, мой юный и бездарный друг, - сказал Гид, - Сейчас я познакомлю тебя с почти порядочными, а  местами и весьма милыми людьми.
     Однако сразу к людям не пошли. Подождали, пока у Бума хоть немного восстановятся слух, зрение и обоняние.
-Это – рай? – робко спросил Бум. Было светло, тепло (кожа чувствовала!), в голубой дали шумело что-то похожее на море (много воды – из учебника географий), легкий ветерок доносил аромат пыли.
-Нет, позор всех учителей школы, это граница вешки. Надо быть вежливым и сначала представиться хозяевам…. И куда это тебя понесло? Ловец показывает совершенно другое направление.
       Собственно ловца Бум не видел.
-Как ты можешь его не видеть, когда вон та точка и есть наша путеводная звезда.
     Пришлось полагаться на острое зрение Гида и идти за ним.
      Воздух был солоноватым и влажным, но очень приятно влажным, а не так, как в школе. К горе, за которой плескалось море, прилепился маленький домик. Перед домом был двор, за домом ещё какие-то строения и всё это окружал хлипкий забор. Калитка на одной петле жалобно постукивала. Всё выглядело заброшеным.… Но на крыльце сидел кот.
-Нет у меня ощущения, мой подсобный работник, что нас здесь ждут, накрывают столы и мечут угощения. А вдруг они оставили надежду? - с притворной горечью сказал Гид, - Ловушек понаставили…. Совсем совесть потеряли. Не уйти ли нам отсюда?
     Бум про ловушки не понял, а уходить не хотел.
-Может, искупаемся? – попросил он. Купаться он не умел, но очень хотел попробовать.
      Гид с легкостью согласился, а коту сказал, что если их будут разыскивать, то они на пляже «воду мутят» и «вполне возможно утонут».
      Кот выгнул спину, а затем в два прыжка перемахнул через двор. Бум подумал, что к ним, но животное огромными скачками пролетело мимо.
-Вот это номер, - озабочено прокомментировал Гид.
     Прямо на них по воздуху плыло бестелесная субстанция.
-Призрак на границе? А дела у них, похоже, совсем плохи.
       Шерсть на коте вздыбливалась, и он рос на глазах с каждым прыжком. У Бума челюсть отвалилась, но в самый интересный момент Гид его отвлек:
-Тебе пока рано такое смотреть.
       Помрачнел, сделался немногословен и отменил поход на пляж. Во двор также не пустил:
-Пока охрану не снимут….
        Они уселись под забором и ждали довольно долго. Точнее Бум сказать не мог, потому что время хотя и почувствовал, но вычислить не мог. К ним присоединился ловец.
        Но скрипнула дверь:       
 - Вот кого надеялась увидеть в последнюю очередь, так это тебя, -  услышали они.
      На крыльце стояли двое: женщина и мужчина. Дворик с появлением этой парочки преобразился в лучшую сторону. Ветер, который гонял до этого песчаные невысокие бурунчики, утих, проклюнулась трава, да и сам дом  выглядел  обновленным, жилым и уютным.
-В принципе, мы не навязываемся, -   ответил Гид.
-Не знаю, - с сомнением сказала женщина, - Ты и один у меня сомнения вызывал. А теперь, когда у тебя появился напарник, стало весьма тревожно.
      Бум как услышал, что он «напарник», приосанился. А Гид продолжал выяснять:
-Понятно. Ждали не нас. А кого?
-Э-э. Соседей.
-В отстойнике? - удивился Гид.
      Верно, мужчина, что-то не то сказал, потому что смешался и спрятался за женщину.
-Ладно, - нехотя согласилась она, - проходите в дом. Положение не ахти, так что особенно привередничать не приходится. Рады мы, рады.
      Развернулась и ушла. Тут мужчина, действительно, обрадовался:
-Это очень хорошо, что нашли тебя. Я боялся, э-э ждать придется долго. А тут такая удача.
-И как долго ты ждешь, вечный муж - подкаблучник? Много ли слез пролил, глядя в окно – не появился ли Гид – товарищ детский игр? Где этот легконогий мастер на все руки и ноги?
- Нет-нет. То есть, да. Э-э. Лет сорок. Но это по-нашему летоисчислению.  Да вы заходите….
     Мужчина всем своим видом извинялся за холодный прием и, казалось, ещё чуть-чуть начнет вилять несуществующим хвостом. Бум от его смущенного вида получал истинное удовольствие. Будь его воля, он бы ещё поизголялся над хозяином вешки, повыпендривался и цену себе понабивал. Но Гид легко простил:
-  С удовольствием. Особенно, если Арти ещё готовит свою знаменитую окрошку.
      Он грациозно потянулся. Буму нравилось смотреть, как Гид потягивается. Он и сам пытался так делать, но «конституцией не вышел». Так Гид сказал.
      Сухие длинные руки, почти такой же длиной, как ноги, в перевитых красных мышцах, вполне могли быть лапами. И часто в этом качестве использовались. Но заканчивались длинными тонкими пальцами. Да и хождение Гид предпочитал прямостоячее.… Но смотреть, как  он  потягивался, упираясь руками в землю и картинно выгибая спину до хруста  суставов, было сплошным удовольствием. Впрочем, очень коротким.
      Бум ещё подбирал челюсть, а Гид уже заходил в дом.
      Внутри было темно, потому что, как объяснил хозяин, в доме они придерживаются временных рамок вешки. То есть там – ночь. Вот и в доме – ночь. Да и дом, не был домом в прямом смысле этого слова. Огромная долина, изрезанная оврагами и ручьями, которую окаймлял густой лес. Мягкая трава под ногами. Единственным, выбивающимся из общего контекста благостной пасторальной картинки, был фонтан. Его бортики лишь слегка возвышались над травой, а вместо чаши вода уходила по уступам - ступеньками вниз в бесконечность.
-Осторожней, - попросил хозяин, свесившегося над бездной Бума - вывалишься э-э прямо в систему охлаждения.
-Прекращай пускать слюни в этот рукотворный гейзер и иди знакомится, - приказал Гид.
      Хозяева вешки – семейная пара – Урамус и Артимисса.
-Для своих  - Ура и Арти. А это – если я правильно понял – не самый прилежный ученик школы, он же беглец из оной – Бум. Кажется, смылся в отстойник от надвигающейся специализации. То есть от самого интересного и светлого, что есть в этом отвратительном рассаднике знаний.
-Почему Бум? – спросила Арти.
-Лучше не знать, - ответил Гид, - Сначала накорми  и напои. Как же я соскучился по еде. Где тут у вас и стол и дом?