Начало

                ЭТО  НАЧАЛО  ПОВЕСТИ  О  МОЕЙ  СЕМЬЕ,

                берущей  начало  из  крепостных  крестьян
                Орловской  губернии,  после 1868  года...



                ЭТО  БЫЛО  ДАВНЫМ-ДАВНО

               
                Было  жаркое  лето .  Знойное  июльское  солнце  выжгло  землю.  Стояла  невероятная  жара  и  всё  вокруг  сохло  и  умирало,  задыхалось  от  зноя...

                Над  российскими  землями  ещё  царил  расплодившийся  немецкий  род,  присвоивший  себе  русскую  боярскую  фамилию  Романовых...

                И  ещё  существовало  крепостное  право  в  России...

                И  всё  меньше  и  меньше  было  в  России  свободных  земель  и  свободных  людей... А  в  Европе  уже  давно  забыли  о  неволе  и  и  рабстве...

                Вся  семья  венценосных  Романовых  была  очень  плодовита  и  в  каждой  её  ветви-семье  было  от  пяти  до  семи  детей... И  каждому  из  них  при  рождении  полагалось  имение,   а  при  очередной  свадьбе,  -  богатый  свадебный  подарок  в виде  нескольких  деревень  с хорошими  землями  и  крестьянскими  семьями.

                Так  в  центре  России,  на  самых  лучших  плодородных  землях ,  в  те  далёкие  годы,  жили  и  плодились  отпрыски  царской  семьи...Земли  вместе  с  людьми   раздаривались  направо  и  налево  всяким  фаворитам  из  чужих  стран. И в начале  Х1Х века  уже  почти  не  осталось  свободных  земель, деревень  и  крестьян.

                Вот  так было  и  в  Орловской  губернии... Куда  ни  глянь,  -  бесконечные  поля  или  дремучие  леса.  Благодатный  край  и  в  то  же  время  нищий  край.  Вокруг,  куда  ни  глянь,  подневольный,  почти  нищий  люд.  И  леса, и  поля,  и  деревни,  и  люди... всё сплошь барские. И  нищета  вокруг  от неуёмной  жадности  этих  ненасытных  бар... И  нет  управы  на  них. И  нет  спасения народу...подневольному  народу...


                Было  лето,  полдень... Среди  знойных  полей,  по  широкой,  раскатанной  дороге,   мчались  сытые  ухоженные  кони,  запряженные  в  нечто,  похожее  на  старомодную  карету...
                В  этой  странной  карете  ехала  местная  барыня,  с  утра  объезжавшая  свои  владения,  -   поля,  луга,  леса...

                Рядом  с  ней  в  карете  сидел  её  управляющий,  который  горестно  качал  головой  и,  наклонившись  к  самому  уху  своей  барыни,  жаловался  на  засуху  и  грядущий  неурожай...  А  это значит,   что  в  этом  году  большой  прибыли  ждать  не  придётся...

                Барыня  слушала  его,  поджав  свои  узкие  губы  и  что-то  сердито  ему  отвечала,  то  ли  отчитывала,  то  ли  ругала...  Из-за  тарахтения  колёс,  катившей  карету  по  разбитой,  ухабистой  дороге,  не  очень-то  было  слышно
что  там  говорят  эти  немецкие  господа...

                В  карете  кроме  этих  двух,  ехала  ещё  и  горничная  барыни,  которая,  словно  нянька,  то  поправляла  подушечку  за  спиной  у  барыни,  то  обмахивала  её  веером,   то  подавала  ей  влажные  носовые  платки,   чтобы   та  могла  обтереть  своё  потное  красное  лицо ...

                Немец-управляющий  тоже  постоянно  утирал  своё  лицо  и  шею  и  мысленно  ругал  и  барыню  за  то,  что  та  не  поверила  его  словам  о  грядущем  неурожае  и  сама  решила  взглянуть  на  свои  поля  и  обширные  владения...

                Ну  вот  и  взглянула...  чёрт  бы  её  побрал... майн гот...

                Барыня  в  самом  деле  не  очень-то  доверяла  своему  немцу...
Но  поехала  она  обозревать  свои  угодья  не  только  из-за  этого...

                Этой  осенью  она  хотела  выдать  замуж  свою  засидевшую  в  девках  внучку  и  уже  не  только  приглядела  ей  достойного  жениха,  но и успела  сговориться  со  всей  его  и  своей  роднёй...  Всё-таки  они  не  просто  помещики,  но  и  царская  родня...  А  значит  всё  в  их  жизни  было  не  так  уж  просто  и  надо  было  строго  соблюсти  и  правила  и  этикет... и  чистоту  крови...

                Как одна  из  старейших,  хоть  и  не  главной  ветви  Романовых,  старая  барыня  строго  блюла  все  прописанные  в  таких  случаях  правила  и  не  собиралась  ни  на  йоту  уклонятся  от  них...  Мало  ли  чего,  а  вдруг  и  из  её  семьи  кто-нибудь  да  сядет  на  российский  трон... Чем  чёрт  не  шутит...

                Голова  у  барыни   гудела  от  тысячи  забот,  но  больше  всего  её  беспокоило  то,  что  выручка  за  новый  урожай  не  сможет  покрыть  всех  расходов  на  предстоящую  свадьбу...   А  ведь  кроме  огромных  разорительных  расходов  на  это  большое   для  семьи  торжество,  необходимо  собрать  немалую  сумму  на  свадебное  путешествие  молодых  в  медовый  месяц  по  городам  и  весям  Европы...  И  тут уж ,  хочь-не хочь,  а  будут  очень  большие  расходы,  -  нельзя  чтобы  там,  в  Европе,  новобрачные  выглядели  "бедными"  родственниками...

                Вот  когда  она  выходила  замуж    и    совершала   вояж   по  европейским  городам  со  своим  незабвенным  мужем,  то  оттуда  они  навезли  целый  вагон  разных  безделушек,  -  картины  и  статуи  из  Италии,  дорогие  сервизы  из  Англии,  мебель,  наряды  и  драгоценности  из  Франции,  несколько  велосипедов  и  автомашину,  да  пару  породистых  лошадей-тяжеловозов  из  Германии. Всё пригодилось  в  хозяйстве  и  даже  теперь  радует  глаз... Славное  было  время...хорошее время.

                Да,  много  они  чего  тогда  навезли...  В  Петербурге  у  них  был  большой  особняк  на  Лиговском  проспекте... Ох,  какие  они  балы  устраивали !
 
                Это  уж  на старости  лет,  когда  муж,  да  и  она  сама, стали слабеть  здоровьем,  пришлось обосноваться  здесь,  недалеко  от  горда Орла,  в тихом, скромном  имении  Локоть...  Остальное  всё  уступили  своим  детям...  Пусть  они  теперь  поживут  в  их  петербургских  и  московских  особняках  особняках  и  приумножат  благосостоянии  своей  семьи...  А  уж  она  посмотрит  со  стороны  на  эту  жизнь  и  порадуется  за  них  в  своём  орловском  имении.  Да  заодно  и  для  внуков  потихоньку  приумножит  кое-что ... А  то  там,  в  столицах,  молодёжь  всё  на  ветер  может  спустить... И  такое бывает... Карты,  балы  да  актрисочки... И  всё  прахом  пошло... Всё  псу  под  хвост... И  не  убережёшься  от  такой  напасти.

                С  тех  пор  как  умер  её  дорогой  супруг,   все  заботы  об  усадьбе  и  обширных  окружающих  землях  легли  на  её  плечи...  А  годы  дают  о  себе  знать  и  она  уже  не  в  силах  уследить  за  всем,  что  творится  в  её  имении... А  ведь  за  таким  большим  хозяйством  нужен   глаз  да  глаз. Хозяйский,  цепкий  глаз... Вот  и  приходится  ей  вставать  ни  свет  ни  заря  и  мотаться  по  жаре, - будь  она  неладна, - эта  летняя  жарища !  -  майн  гот,  и  за  что  Бог  так  немилостив  к  ней ?   

                Надо  попу  сказать,  чтобы  прошёл  с  взаимодействиями  по  полям  и  выпросил  у  Господа  дождичка,  а  то  и  в  самом  деле  может  неурожай  быть  и,  не  дай  бог,  ещё  и  голод  среди  её  крестьян...  Вот  незадача-то  будет... Хлопот-то  сколько  прибавится... Ой,  не  надо,  не  надо, -  а  то  ещё  накаркаю  беду...  Тьфу-тьфу-тьфу... -  поплевалась  барыня,  обмахиваясь  платочком...

                Так  она  думала,  размышляла,  объезжая  свои  бескрайние поля  и  луга.  И  сквозь  пыль  и  зной  лета  зорко  оглядывала  свои  орловские  владения.
Много крестьян  работало  на немецкую барыню,  немало  земель  вместе с  деревеньками  были  подарены  и  приписаны  к  ней  ещё  со  времён  её  юности.  А  теперь  у  неё  одна  забота,  -  расширить  свои  владения  и  приумножить  доходы...  Не  для  себя  она  старается,  а  для  своей  любимой  внучки... Заневестилась  внучка,  -  пора ей замуж.  Давно  пора... Не  ровен  час,  ещё  в  девках  засидится.  Слишком умна...