Сизокрылые горлинки

     Как-то, воскресным вечером, сумерничаю у окна. Вдруг звонок.
  Открываю дверь, а там соседка с матерью.
     - Васильевна, нам бы позвонить, позволишь?
     - Проходите, звоните. Что тут спрашивать, - широким жестом
  приглашаю в дом.
     Стали они звонить да вот незадача - занято.
     - Велико горе, посидите, подождите, что-нибудь новенькое расскажите.
     - Новости нынче везде одинаковые: сиди да жди когда пенсию принесут, а там маракуй, как до новой дожить, - вступила в разговор
  соседкина мать, приехавшая погостить откуда-то издалека.
     Разговорились о том, о сём, а старушка и говорит:
     - Все считают, что у кого деньги у того и счастье. А я так скажу:
  деньги деньгами, главное в жизни - как у кого в семье сложится. Вот
  я давеча слыхала историю одну.
     Старушка грузно опустилась в кресло и стала рассказывать.
     - Давным-давно, в деревне одной, жила семья. Всё как полагается:
  муж, жена, а у них дочь и сын. Ну-у, жили они так, средненько. Одна
  радость - дочь красавица. Вот, однажды, в самый солнцепёк, переворачивала дочка валки на лугу, а по дороге царский советник с дружиною,
  по-теперешнему, с охраною, по дороге мчится. Подъехали поближе и остановили коней, спрашивают:
     - Скажи девица, где бы нам водички попить?
     Девица рассказала, где найти родничок и опять принялась за работу,
  а в святую пятницу сваты в дом нагрянули. Так девица-красавица стала
  женою царского советника.
     В тот год война случилась. Налетели вороги, пожгли, пограбили и в
  горькое рабство людей увели. Царский советник в тот день у тестя гостил. Услышал злую весть, сабельку в руки и на коня вскочил. И сынок
  хозяйский, так сказать брат советниковой жены, тоже не робкого десятка был. Скачут они вдвоем, скликают людей полоняников вызволять.
  Собрались, добры молодцы в погоню поскакали. Догнали таки, порубали
  поганцев и домой повернули. А тут гроза разразилась. Потекли ручьи,
  разлились бурные реки, не каждый решится вброд перейти. Стали воины
  полоняников переводить через речку. Которые помоложе, сами в воду ступили, а пожилых людей молодцы под руку ведут.
     Хозяйский сын, долго не думая, подхватил на руки старушку, в черном платке до бровей и в воду ступил. Та, не ожидая такой лихости,
  ойкнула от неожиданности. Голос парню показался молодым. "Почудилось"-
  подумалось ему. На самой стремнине боязно стало старушке, обхватила
  она своего спасителя за шею. Он глядит, а из-под лохмотья белая рученька выпросталась. Вынес на берег «бедную старушку», на землю поставил да, будто бы невзначай, сдернул с её головы платок. Взглянули на
  него карие глаза, а сердце гулким колоколом забилось в груди. Такой
  красоты он отродясь не видал.
     - Что ж прятала в лохмотьях такую красоту?
     - Боялась, что изомнут нечестивцы первоцвет, - смущённо ответила
  девица.
     - Вижу, тебя Создатель красотою одарил и умом не обидел, - воскликнул парень, садясь на коня. - Давай руку красавица, женою в дом мой войдешь.
     Воротились они в деревню, свадебку сыграли и стали жить себе в
  любви и согласии. Только Счастье с прискоком бежит, а Лихо гуськом
  за ним тащится. Красота, что горшочек с мёдом, кто не глянет, каждому палец обмокнуть хочется. Свёкр, крепкий ещё мужик, стал заглядываться на невестку, а над женой своей измываться. Плачет мать,
  сама в толк не возьмёт: «Какой бес ему под рубаху влез. За что он
  так возненавидел жену свою верную?"
     А тут новое горе через порог ползёт. Опять вороги ненасытные
  войною пошли. Стал сын в дорогу собираться, а отец больным прикинулся. Только сына за ворота проводили, свекр вокруг невестки так петухом и заходил. Смекнула тут молодуха, что к чему и, оставшись
  наедине со свекровью, всё, как есть, ей рассказала, Та в слёзы.
     - Теперь старый чёрт меня вовсе в могилу сведёт.
     - Не плачь, матушка. Я поклялась мужу своему да веку верною женою быть. И тебя в обиду не дам.

     Тем временем сын, перед боем, вымылся, надел чистую рубаху, причастился в походной церквушке и спать лёг. Снится ему сон. Будто бы
  на него два волка напали. Один сзади, а другой спереди. Стал он от
  них отбиваться, но в этот момент разбудил его шурин. Протёр глаза
  молодец и тут же обо всём рассказал царскому советнику. Тот, чуя беду
  отослал его к своей старой нянюшке, которая так любила своего названного сына, что следом за ним в обозе ездила.
     Выслушала добрая женщина молодого воина, подумала, а потом смачно
  чихнув, в подтверждение своих мыслей, ответила:
     - Дело твоё ратное. Сражайся с волком, который по полю рыщет и
  добычу ищет. А того, что сзади подкрадывается, я сама одолею.
     Одарил молодец старушку звонкой монетой и со спокойным сердцем
  ушёл воевать. А та старушка видать знала то, чего мы с вами не знаем.
  В тот же миг оборотилась серою утицей и полетела в село. Мать с невесткою во всём ей признались и взмолились о помощи. Крякнула старушка по-утиному и в тот же миг обернулись женщины в сизокрылых горлинок.
  Поднялись на крыло и вслед за нею полетели.

     Туча-тучею ходит свёкор по двору. Скотина ревёт, есть просит, а
  жена с невесткою, как сквозь землю провалились. Отворил он ворота
  и выпустил скотину на волю, та и разбрелась, куда ей вздумалось.
  Сам же не заметил, как в медведя-шатуна превратился. Ходит вокруг
  своей деревни, ревёт, людей пугает.

     Время пришло, и воротился сын с поля ратного. Глядит и диву даётся:
  ворота открыты, в доме нет никого, вежде разор и запустение. Стал он
  посреди двора и голову повесил. Вдруг на оба его плеча сизокрылые
  горлинки сели и ну ворковать. Погладил он птицу на правом плече, а
  она через голову перекувыркнулась и оказалась родной матушкой. Погладил горлинку на левом плече, она сей же час женой-красавицей оборотилась. Обрадовался молодец, а жена с матерью и того больше. Мало-помалу стали хозяйство налаживать. Мать и говорит сыну:
     - Пора в поле идти, спелую рожь жать да за село выйти не можем,
  медведя боимся.
     Взял молодой хозяин рогатину и пошёл искать того медведя. Только
  вышел за село, а медведь сам навстречу идёт. Увидел человека, зарычал,
  оскалился. Схлестнулись человек с медведем, всё притихло вокруг, даже
  солнце тучкой прикрылось. Долго бились, всю траву истоптали, кусты
  изломали. Наконец прижал рогатиной человек лютого зверя к земле. Присмирел медведь, заговорил голосом человеческим:
     - Не губи меня, сын родной! Отпусти с миром. Грешен я. Пойду в
  монастырь, молиться стану. Авось простит мне Отец Небесный мои прегрешения.
     Выдернул рогатину сын, глядит и глазам своим не верит. На земле и
  впрямь отец его лежит. Покачал головой сын и отвечает:
     - Что ж, коли так решил, иди своей дорогой.
     Вздохнул, глядя ему вслед и домой воротился. С тех пор стали они
  жить-поживать, поле пахать и детей качать.
     - Вот так оно бывает на белом свете! Ей-ей не знаешь с какого
  боку беду поджидать, - покачала головой соседкина мать и, взглянув
  на часы, стала подниматься с кресла. - Ну, звони дочка, а то засиделись мы тута.

                21 апреля 2003 г.