Желтая коробочка и тайна холодной пещеры. гл 4, 5

  глава 4

Утром Тим вспомнил все, что произошло с ним ночью. На душе было тяжело, словно большой камень придавил всю радость, все счастье, и наполнил беспросветной тоской. Еще хуже было от того, что в открытое окно светило яркое солнце, начинался новый день, и раньше в такие минуты от ожидания чудес и приключений пела мальчишеская душа. А теперь брат в пещере, во мраке. Бедный, бедный Рон...
Какая-то мысль не давала Тиму окончательно раскиснуть. Он прислушался к себе. А ведь не все потеряно. Он точно знает, что Рон превращен в камень, но еще живой. Вот это и есть главное. Значит, с этим можно что-то сделать, надо только понять, что.
Тим вспомнил оскал страшной пасти чудовища прямо перед своим носом. "Раз уж неизвестно, что нужно делать, чтоб спасти Рона, надо обзавестись оружием, и возвращаться в пещеру", - подумал мальчик. Он полез под кровать, провел руками по полу, нащупал тайник и проверил свои секретные сбережения. Пять мелких монет. Кусок грубой веревки. Тупой, с отломанным концом ножик. Черная повязка на глаз, как у настоящего пирата. Тим немного подумал, потом решительно переполз под кровать брата. Здесь он шарил дольше. Нашел! В тайнике Рона лежала ручка от настоящей шпаги, дырявая кожаная перчатка огромного размера, железный крюк и тринадцать монет.

- Ну и богач! –присвистнул Тим. Тут же смутился от этой мысли и прикинул, что на покупку даже самого дешевого ножа денег все равно не хватит.

-Ничего. Денег нет, значит надо заработать.

А где проще всего найти работу, Тим знал. Конечно, в Большом порту.
Тим оставил своим родтиелям записку, чтоб не волновались, если не успеет обернуться до вечера, и отправился в путь.
Как  только он скрылся за углом, в открытое окно его комнаты влетела большая черная летучая мышь. Маленькие хитрые глазки обшарили комнату и сразу увидели то, что нужно.
Желтая коробочка лежала на подушке.

- Маленький болван. Даже не понимает, чем владеет. Владел,- поправила себя летучая мышь и приземлилась на кровати. Но только она протянула свою лапу к коробочке, как в дом забежал Тим. От неожиданности мышь отпрянула от своей драгоценной находки, взлетела и зависла под потолком.

- Что ж, надо попробовать. Зачем же идти пешком полдня, если мне поможет коробочка.
Река, которая протекала через весь Йокус была совсем небольшая и спокойная. Но дальше , далеко за городом она соединялась с настоящей, полноводной рекой, которая впадала в  море. Отец несколько раз брал с собой в порт Тима и Рона, и это были необыкновенно приятные воспоминания.

Тим взял коробочку в руки, зажмурился и представил порт. В следующую секунду тишина родного дома сменилась безудержным портовым гамом.

Летучая мышь села на спинку кровати и прошипела:

- Исчез. И где мне теперь его искать?

Затем она расправила крылья и бесшумно вылетела в окно.
Тим пошел, озираясь по сторонам, открыв рот от изумления. Здесь было чем полюбоваться девятилетнему мальчишке, который мечтал стать моряком. Огромные просоленные шхуны, ялики, паруса, канаты. Смех, ругань, соленые словечки. А главное запах. Настоящий запах порта - крепких мужчин, рома, горячей смолы, мокрого дерева, рыбы, застоявшейся у берега морской воды. И ощущение бесконечного простора, приключений и свободы, которое приносил со стороны моря теплый ветер.
 
Тим заговаривал со многими, но никто не хотел брать на работу ребенка. Ни моряки, ни рыбаки, ни торговцы. Тим растерялся. От впечатлений и от голода уже немножко кружилась голова. Мальчик решил посидеть минутку, отдохнуть и стал присматривать себе местечко в стороне от толчеи.

Вдруг из-за камня прямо ему под ноги прыгнула большая наглая жаба. Тим подпрыгнул и с отвращением уставился на нее. Здесь не должно быть жаб. Вообще-то могла приплыть на корабле, - подумал мальчик.
Жаба возмущенно зыркнула на Тима, он точно это заметил, и как-то странно, вперевалочку то ли пошла, то ли попрыгала по своим делам. Тиму даже померещилось, что это вовсе не жаба, а старуха, переваливаясь грузным телом с одной ноги на другую, и бурча себе под нос какие-то ругательства про мерзких мальчишек, очень торопилась, и от того была не только мерзкой, но и смешной.
Тут внимание мальчика привлекли грузчики, котрые в бочках носили рыбу из большой лодки на берег. Тим подождал,пока старший из них, рыжий здоровяк с платком на голове, завязанным, как у заправского пирата, поставит свою бочку, и подошел к нему.

- Ну что ты, мальчик, какая работа? Таких как ты надо три десятка, чтоб пошевелить одну бочку.

Он устало стянул красный платок со своих огненных волос, и вытер им лицо.

-Работа для ребенка может найтись у Дордонеллы, но лично я не советовал бы тебе к ней ходить.

- Где я могу ее найти?

- Видно тебе очень нужны деньги, парень. Ну что ж, тут недалеко, только будь осторожен, нехорошее про нее рассказывают. Видишь склад за той грудой тюков, там дверь с окошком, вот там и найдешь Дордонеллу.

  - Агрус!  Кто этот мальчик? - Спроси у него, не видел ли он нашего сына.
К ним подошла женщина с заплаканными глазами.
 
- Мальчик,- обратилась женщина к Тиму, пожалуйста, если ты встретишь нашего сыночка, передай ему, что мы ...- женщина отвернулась  и закрыла лицо руками.

Вдруг она опустиа руки.

- А ты что здесь делаешь один? Где твои родители? Ты тоже убежал из дома?

-Нет, что вы, мой папа здесь, пошел покупать ... рыбу. - Выпалил Тим первое, что пришло ему в голову. - Ну, пойду его догонять.


                Глава 5

  Тим пошел по направлению к складу, который показал Агрус. Оказалось, что это не так просто. Дом был хорошо виден со стороны моря, но с берега к нему было не пройти. А когда Тим углубился в город, он потерял из виду этот самый дом с серой крышей.
Тим озирался по сторонам и вдруг в глубине переулка, который хорошо просматривался с этого места, увидел как жаба, с которой он недавно столкнулся, воровато оглянулась по сторонам и исчезла  в проеме полуразрушенного   дома. Мальчику стало вдруг интересно, какие такие дела могут быть у старой жабы, и почему она себя так странно ведет. Он не успел еще толком додумать эту мысль, а ноги уже привели его к заброшенному дому. Тим постоял немного у входа, наполовину заваленного обломками ветхих досок, и с опаской заглянул внутрь. Темно и холодно. Сыростью несет, как из подвала.  Осторожно ступая, он зашел в дом и сделал пару шагов вдоль стенки. Жаба что-то негромко бурчала себе под нос.
Чтобы посмотреть, что происходит, Тим подкрался к незапертой двери и заглянул вовнутрь. Жаба, смешно раздуваясь от натуги, пыталась сдвинуть с места каменную плиту.
Ну и умора, - подумал Тим.- Может выйти и помочь ей, заодно и узнаю, что она тут делает. Когда мальчик готов был уже выйти из укрытия и даже представил себе, как от страха жаба смешно подпрыгнет, у входа раздался еле слышный звук. Тим прижался к стене, и в следующее мгновение мимо него пролетела большущая летучая мышь.

- Наконец-то! Принес?

Тим, чуть дыша заглянул в комнату. Никакой жабы и летучей мыши там не было. Вместо них мальчик увидел огромную  старуху с толстыми пальцами на коротких руках и тощего седого старика в черном бархатном потертом камзоле.

- Нет! Не кричи! Мальчишка увел ее прямо у меня из под носа.

- Я знала, Тоби,что ты не справишься. Ну ты хотя бы проследил за ним?

- Нет. Он понял, что передвигаться можно с помощью коробочки и испарился вместе с ней.

- Идиот! В твоей голове ума меньше чем в голове летучей мыши.

- Жаба! - Тонким от обиды голосом выкрикнул старик.

- Сама проморгала коробочку. Я тебе давно говорил, что надо ее выкрасть. Так нет, дождалась, пока она попала в руки этого мальчишки, а я теперь должен гоняться за ним.

- Ладно-ладно,- примирительно пробулькала старуха. Тиму и правда показалось, что она не говорит, а как-то противно булькает.

- Что делать будем? Время на исходе. Где нам искать  теперь этого дрянного мальчишку?
Тим  старался не пропустить ни слова из их разговора. Мысли прыгали в его голове, и Тим сделал над собой усилие, чтобы успокоиться.
Значит, им нужна желтая коробочка, и он прямо сам пришел в руки к  этим старикам, которые за ним следили.
Главное не выдать себя.

 - Пойдем в лавку. - Предложил старик и направился прямо к двери, у которой, боясь дышать, стоял Тим.

- Ну же, вставай. - Стал подгонять он старуху.

-Это конец, - подумал мальчик. - Летучая мышь пролетела мимо быстро и не заметила меня, а если пойдут здесь вдвоем, обязательно увидят.

Шаги приближались, Тим зажмурился, ему надо было немедленно решить - бежать , или вжаться в стену и постараться себя не выдать.
Вдруг старуха остановилась.
 
- Нет, летим домой, что-то я сегодня устала.

- А я не устал? Я уже с ног валюсь от усталости. А ты предлагаешь мне еще тебя на себе тащить, - начал возмущаться противным голосом старик.

- Ничего, дорогой, будь мужчиной, не хнычь.

Тим услышал старческое кряхтение, возню, и вскоре очень тихое шуршание крыльев. Когда комната опустела, мальчик вышел из своего укрытия и кинулся к окну.
На фоне огромного, в полнеба, заходящего солнца, в сторону маяка удалялась летучая мышь, унося на своей спине большую черную жабу.