Туманность Андромеды

             

   У многих людей сочетание двух слов – «туманность» и «Андромеда» – вызывает в памяти замечательный роман писателя и учёного Ивана Ефремова.

   Оказывается, есть и растение андромеда – названное так, по всей видимости, в честь той самой, греческой – или, если уж совсем точно, эфиопской.  Может, наш Александр Сергеевич тоже царских эфиопских кровей?   

   И всё же туманность, кажется, куда как знаменитее и растения, и эфиопской принцессы, принесённой папашей-царём в жертву морскому чудовищу, и так вовремя спасённой Персеем. 
   Она, туманность Андромеды, уж точно заслуживает нашего с Вами внимания (заслуживаем ли мы её внимания – другой вопрос!).  И привлекает внимание по многим причинам. 
   Во-первых, именно туманность Андромеды положила начало ВНЕГАЛАКТИЧЕСКОЙ АСТРОНОМИИ – после того, как стало ясно, что находится туманность Андромеды безумно далеко за пределами нашей Галактики (на растоянии около 520-и кпс), а не внутри её. 
   Во-вторых, туманность Андромеды – ЕДИНСТВЕННАЯ  галактика северного полушария неба, видимая невооружённым глазом. 
   Видимая как «туманная звезда» в безоблачные тёмные ночи, туманность Андромеды, можно сказать, доступна каждому (вне зависимости от материального положения, вероисповедания, политических а также иных наклонностей) – и зоркость орла, слава богу, здесь не требуется. 
   …Учитывая, что данный очерк имеет научно-популярный и даже вовсе популярный характер с лёгким фантастическим налётом, всевозможные цифры, парсеки и прочие важные характеристики предлагается перенести в комментарии: кто захочет – дополнит; кто захочет – прочтёт.  Правильно? 

   Да, и в-третьих (чуть не забыл!), на самом деле туманность Андромеды гораздо крупнее, чем кажется.
   Кошка с её чувствительными «ночными» глазами видит её (туманность Андромеды) как светящееся туманное пятно в 7 – 8 раз большее площади лунного диска!..
   Ах, если б кошек это ещё и интересовало, и если бы наши домашние питомцы могли бы говорить… «сколь много же открытий чудных…» 
   …как-то так.
   Но мы, кажется, отвлеклись.   
   Итак, с кошками всё ясно.  И всё-таки туманность Андромеды ЕЩЁ крупнее!..
   Фактически она занимает на небе в 70 раз бОльшую площадь, чем полная Луна!  Невероятно?! – лишь на первый взгляд.   Будь наши глаза настолько же чувствительны, как микрофотометр (прибор для измерения почернений на негативах астрономических объектов), они, наши глаза, увидели бы туманность колоссальных размеров с треть ковша Большой Медведицы! 

   И, наконец, четвёртое чудо: туманность Андромеды очень похожа на родную нашу Галактику – обе являются спиральными звёздными системами.  Их плоская чечевиднообразная форма – обманчива.  Плоский диск образован основными звёздами галактики, «бросающимися в глаза».  Остальные же звёзды образуют некое подобие шарообразной «вуали», накинутой небрежно кем-то на гигантскую «чечевицу». 

   Теперь чуть-чуть истории. 
   Арабский астроном Аль-Суфи (почти современник Авиценны), живший в Х веке, увидел как-то «маленькое небесное облачко», легко различимое тёмной-тёмной ночью в созвездии легендарной Андромеды. 
   В Европе же на «облачко» посмотрели всерьёз лишь в 17-м веке – Симон Мариус, коллега и современник Галилея, впервые направил свой телескоп на маленькое «облачко» в 1612 году.  И, как положено, прокомментировал своё наблюдение:
   «Яркость её возрастает по мере приближения к середине. Она похожа на зажжённую свечу, если на неё смотреть сквозь прозрачную роговую пластинку». 

   Спустя какое-то время друг и ученик Ньютона – Эдмунд Галлей – попытался обобщить скудные на тот момент знания о туманностях (прибегнув к понятию эфира, столь волновавшему его великого учителя).  Туманные пятнышки, по мнению Галлея, есть «…не что иное, как свет, приходящий из неизмеримого пространства, которое находится в странах эфира и наполнено средою разлитой и самосветящейся». 

   Религиозный астроном Дерхем (и не он один!) пошёл ещё дальше, страстно уверяя, что в этом месте «небесная хрустальная твердь» чуть потоньше и поэтому отсюда на грешную землю изливается «неизречённый свет» Царствия Небесного.  О, как он ошибался!..
   Не там, не там астроном искал небесное царство!..
   Или как раз там?! 

   Лишь в 1924 году Эдвин Хаббл вплотную приблизился к истине.  На фотоснимках, полученных в обсерватории Маунт Уилсон, впервые туманность Андромеды «разделилась» на отдельные звёзды – впервые глазам астронома показалась во всей красе величественная звёздная страна, населённая миллиардами солнц…  возможно, с миллионами обитаемых планет. Ну, хоть пару сотен-то наберётся обитаемых, как вы думаете?
   Короче говоря, впервые взору исследователя предстала соседняя галактика.  Целый мир, необъятный и прекрасный!..

   С тех пор челочечество получило массу информации о многих иных галактиках.  И всё же туманность Андромеды известна получше других.   Сегодня мы знаем о ней такие подробности, ну такие подробности о строении древнего «звёздного материка», которые, возможно, известны далеко не всем его разумным обитателям – даже если они более разумны, чем «самый умный примат» Земли. 
   Конечно, если они существуют. 

   А в этом нас убеждает обилие в туманности звёзд, удивительно сходных с нашим родным Солнцем.  И если там развиваются цивилизации, то, возможно, сосредоточены они именно в ядре туманности Андромеды, состоящем преимущественно из таких вот солнцеподобных звёзд. 
   Быть может, они, представители тех далёких цивилизаций, уже посещали Землю? Уже посещали цивилизацию недалёкую? Недалёкую вообще или конкретно для них, с их высоким (или не очень высоким?) уровнем развития?.. 

   А может, обитатели туманности Андромеды уже создали то Великое кольцо космического содружества, о котором рассказал благодарным читателям наш Иван Ефремов?..
   И найдётся ли место в космическом содружестве не самым добрым и постоянно враждующим «разумным» правителям-демагогам с планеты Земля?.. 

   Мы видим туманность Андромеды. 
   Видит ли она землян?.. 

              ***