Двойной просчет. Глава 3

3.

Ровно в одиннадцать тридцать, дверь магазина «Старье и Антиквариат», что на канале Грибоедова, впустила в помещение молодую особу двадцати семи лет, в платье цвета шахматной доски и босоножках, блестящих лаком на солнце. В рыжих волосах пряталась заколка-шляпка, размером с блюдце, а солнцезащитные очки «а-ля семидесятые» скрывали большую часть ее веснушчатого лица.
Колокольчик на двери жалобно всхлипнул. Пара покупателей, супруги в летах, в глубине магазина оглянулись, но через секунду вновь вернулись к оживленному спору, относительно страшненькой статуэтки конца девятнадцатого века. Продавец-инвалид, в кресле-каталке выехал из-за прилавка и что-то красноречиво им объяснял.
Рыжеволосая посетительница не спеша подошла к стенду, на котором красовались мечи разной степени художественной ценности, и посмотрела на улицу, сквозь немытое окно магазина.
Солнце на улице светило в полсилы, бликуя на стеклах домов и отражаясь в воде. Для этого времени суток стояла обычная тишина, изредка нарушаемая разговорами заблудившихся туристов.
Девушка поправила белоснежную перчатку и опустила жалюзи, как раз в тот момент, когда пожилая пара, вцепившись в купленную только что статуэтку танцовщицы, выходила на улицу.

- Серж, привет!
- Ты в своем уме, девочка моя? - Серж покачал головой, - ты что это такое творишь?
«Понятно», - подумала Алиса, снимая перчатки, - «сюрприз откладывается...»
- А что случилось? -  спросила она, улыбнувшись, проходя вглубь магазина.
Серж кивнул в сторону двери:
- Будь добра, милая, запри дверь, - он подъехал к прилавку и достал газету, - вот, погляди! Тут есть одна интересная статья. И ты знаешь, мне кажется, я догадался, что они пишут о тебе. Да что там! Я на сто процентов уверен, что они написали именно о тебе!
«Да, да, Серж, я виновата...» - Алиса опустила глаза вниз, - «только не заводи свою шарманку - «сколько раз тебе повторять...»
- Сколько раз тебе повторять, солнце мое? О деле должны знать только три человека: я - потому, что все организовываю. Ты - потому, что исполнительница, и третий - тот, кто остался без сладкого. В данном случае, как это не грустно звучит - без яиц. Очень хочется надеяться, что ты оставила их в надежном месте, а не прихватила с собой, в это прекрасное утро, чтобы испортить жизнь старому инвалиду. Ведь ты их не принесла?
Алиса неуверенно кивнула головой, но тут же виновато улыбнулась, протягивая Сержу сумку.

- О боги! - Серж вскинул руки, - что ты за человек? Чему я тебя учил, двоечница?
- Серж, все в порядке... - девушка захлопала ресницами.
- В порядке? - он сделал удивленные глаза, - в порядке говоришь? А что за стрельба? Думаешь, это придумали газетчики, чтобы тираж зря не пропал? А если бы тебя зацепили?
- Но меня едва поцарапали... - Алиса осеклась, сообразив, что сболтнула лишнее.
- Что?! - Серж стал еще серьезнее, - как поцарапали? Где?
Он подъехал к ней и взял за руки. Алиса мгновенно наклонилась и поцеловала его в лоб, освободившись, таким образом, от осмотра.
- Все в порядке, Серж, - она положила сумку ему на колени, - никто не пострадал. Хотя, думаю, тот охранник долго еще не сможет выполнять супружеский долг.
- В следующий раз, если таковой когда-нибудь будет, - Серж покачал головой, - будешь лучше связывать охрану.
- Но... я проверила все - это был третий охранник. Я не знаю, откуда он взялся. Ты говорил, что они дежурят парами. Этот козлик словно из-под земли выпрыгнул. Как чертик из табакерки.
- Нечего на чертей вину перекладывать. Охранники дежурят парами. Всего три пары. То есть два человека - сутки через двое дежурят. Один сейчас лежит в больнице, то есть их осталось пятеро. То есть, кто-то один, дежурит за двоих. У них не хватает людей, а ты говоришь - лишняя охрана. Солнце, ты просто плохо его связала.
- Да говорю же тебе, я связала их крепко! - Алиса обиженно посмотрела на дядю, - там был, чуть ли не Гордиев узел! Если бы один развязался, то наверняка бы освободил напарника и вызвал подмогу. А тут ни того, ни другого не случилось.
- Да, но газеты пишут, что ты юлишь сейчас, пытаясь оправдаться за свою ошибку.
- То есть ты мне не веришь? Я ошиблась, а какая-то газетенка, нет? - Алиса сложила руки на груди и насупилась.
- Я всего лишь хочу сказать о том, что пока ты там танцевала с этим, неизвестно откуда взявшимся охранником, сальсу, я тут ночи не сплю и пью валокордин бидонами. Сердце-то у меня не каменное... 
- Ладно, не сердись, - Алиса умоляюще посмотрела на него, - я больше так не буду.
- Естественно не будешь, - Серж развернулся и направил коляску к проходу, - нужно сделать перерыв. Поехали на кухню, угощу тебя чаем, что ли.

Алиса улыбнулась и последовала за дядей.
Кухня, как и другие помещения, которыми пользовался Серж, но которые не имели отношения к магазину, находились по обе стороны коридора старой коммунальной квартиры, некогда переоборудованной под магазин-салон. Теперь, когда Серж перемещался исключительно при помощи колес, он жил и работал в одном месте. Благо места этого хватало с лихвой.
Они прошли по коридору. Возле кухни Серж остановился и кивнул в сторону раковины:
- Набери чайник и подходи в лабораторию.

Из восьми комнат, что достались Сержу, три превратились в магазин, две в «лабораторию», одна - в жилую комнату, а две оставшихся были завалены разнообразным хламом, которому не нашлось места в остальных помещениях.
Серж редко когда спал в своей комнатушке с видом на канал Грибоедова. Днем он большую часть времени проводил в магазине, встречаясь с заезжими туристами и просто любопытными посетителями. А вечерами он допоздна засиживался в лаборатории с подозрительными личностями и предметами искусства, происхождение и судьба которых иной раз кружила голову.
Нередко и Алиса задерживалась у дяди, оказывая ему помощь в определении ценности той или иной вещицы, или наоборот, приносила ему ценности, которые не вызывали сомнений.
В этой же лаборатории Серж ночами напролет строил планы похищения некоторых предметов, покупатели которых у него выстраивались очередями. До тех пор, пока он не утратил способность перемещаться своим неторопливым шагом, Алиса даже не подозревала о том, какие дела проворачивал Серж вместе со своим компаньоном, покоящимся ныне в гостеприимных водах  финского залива. Но, после той аварии, когда Алиса лишилась родителей, а ее дядя навсегда пересел в инвалидную коляску, все поменялось.
Прошло почти семь лет с той ужасной ночи.
Серж завязал с кражами. У него остался магазин и кое-что от прежней жизни, что позволяло безбедно существовать некоторое время. Вероятно, Алиса и не узнала бы никогда о темных делишках дяди, если бы как-то раз не вернулась в магазин поздно ночью. Вооруженные до зубов покупатели старины одновременно и напугали и удивили ее. Но Сержу недолго пришлось давать объяснения - девушка с пониманием отнеслась к небольшому хобби родственника. Получив художественное образование, вскоре она смогла стать незаменимым помощником в некоторых вопросах, касающихся искусства. А потом, вышло так, что Алиса отправилась на свое первое дело. Пустяковое дельце - подменить картину у одного коллекционера. После никто уже не замечал, что на смену старому калеке пришла юная художница. Правда, Серж временами ругал себя за то, что втянул племянницу в свои дела, а ее всячески ограничивал и оберегал как мог.

- Девочка моя, - голос Сержа раздался откуда-то из глубины, - ты не составишь компанию старику?
- Да, да, уже бегу, - Алиса выпрыгнула в коридор и направилась в соседнюю комнату. Перешагивая через пустые коробки и мешки с тряпьем, она пробралась к противоположной стене и, подойдя к шкафу, открыла дверь.
В лабораторию Сержа вело два входа-выхода. Один - в конце коридора, за недоеденным молью ковром. Второй - в одной из захламленных комнат, в шкафу.
Алиса отодвинула в сторону древние шубы и платья, нащупала ручку на уровне колен и толкнула стенку вперед.

Лаборатория больше походила на музей. Повсюду на стенах висели картины, блестели в свете ламп мечи, в углах, пугающими силуэтами толпились пыльные ковры. Статуэтки, часы, трубки, пистолеты. Куда ни кинь взгляд, со всех сторон на тебя смотрели диковинные вещи - от книг на старорусском языке до бронзовой лошадиной головы в натуральный размер.
Алиса чихнула.
- А, ты уже здесь, - Серж въехал на коляске с другой стороны лаборатории, - какая прыткая, с калекой решила на длинные дистанции поспорить?
- Да, я решила срезать немного, тебя напугать, - улыбнулась девушка, - ты тут когда-нибудь убираешься? Или может быть мне взять выходной и протереть тут все? - она снова чихнула.
- Хватит мою антикварную пыль сдувать, - Серж подкатился к столу в центре комнаты и положил сумку на раскрытый каталог, - может, я ее продаю?
Алиса покачала головой и плюхнулась на стул восемнадцатого века.
- Девочка моя, - заметил Серж, ты поосторожнее,  - эта вещь... за него уже уплочено.
Алиса пожала плечами и закинула ногу на ногу.

- Скажи мне, золотце, - Серж нацепил на нос очки, разглядывая деревянное яйцо, - ты случайно их не роняла?
- Да вроде бы нет, - Алиса сделал вид, что вспоминает, и отрицательно покачала головой, - что-то не припомню. А что?
- Да ничего, просто интересуюсь, - Серж придвинул лупу и открыл маленький замочек на золотом ободе, - мало ли что могло случиться, в тебя ведь там стреляли ...
«Да, что-то в этом роде», - подумала Алиса, - «и даже немного попали».
- Знаешь, - продолжил Серж, - раньше в этом яйце был маленький заводной слоник. А теперь неизвестно, где он сейчас, да и вообще, есть ли он до сих пор.
- Ну, насчет слоника, не знаю. А вот яйцо это все считают давно утерянным. Может, не было никакого слоника? Или может, он давно перебрался на ПМЖ в рай для маленьких слоников, кто знает. Да и с чего Фаберже сделал это яйцо из дерева? Не уж то больше не из чего было?
- Ты вот зря смеешься, дорогая, - Серж поправил очки, - это не просто дерево для растопки камина, это - карельская береза. А в руках мастера она стала ничем не хуже нефрита или того же кварца. Золото всегда останется золотом, чтобы ты из него не сделал. А вот дерево может переродиться.
- Да я не спорю, просто интересно, почему одно, почему последнее?
- Без понятия. Может, просто время такое было... Как-никак, семнадцатый год на дворе, сама понимаешь.
Алиса пожала плечами. Вдаваться в дискуссию на тему революций ей не хотелось. Ей хотелось чая. С вареньем.
- Ну, ты может быть, все-таки расскажешь мне, что там вчера произошло, - Серж вопросительно посмотрел поверх очков, - а то с газет спрос не велик - соврут и сами в это поверят.
- За чаем - пожалуйста, - Алиса подмигнула дяде, - а до тех пор я буду приставать к тебе с вопросами.
- С какими еще вопросами? Я старый больной человек...
- Я там картину нашла. В смысле, не совсем нашла, а просто видела - копия Пикассо, но уж больно хорошая. Я взяла образец, может, глянешь, когда время будет? На яйца-то покупателя наверняка уже нашел?
- Да, нашел, - Серж снял очки и положил их рядом на стол, - Образец... ладно, краску я посмотрю, поприкидываю, что к чему. Где она у тебя?
Алиса протянула руку за сумкой и в ее сознании всплыла еще одна деталь, о которой она не рассказала.
«Вот же черт», - подумала она, - «похоже, останусь я сегодня без сладкого... ладно, расскажу после чая, так и быть», - она достала из сумки маленький пакетик и передала Сержу.
- Что там у нас с чаем, дядюшка?
- А, чай, - закряхтел Серж, - я уж было подумал, что ты еще о чем-то хочешь спросить. Ну ладно, поехали. Он уже согрелся, наверное. Второе яйцо гляну позже. Надеюсь, оно  в порядке?
- Угу, - кивнула Алиса, - считай, что тебе его сам Фаберже в штанах принес.
- Сомневаюсь, что в него в таком случае стреляли бы.

Они вышли из лаборатории и устроились на кухне. Алиса достала из холодильника банку с вареньем и поставила перед собой. Серж налил чай и не спеша принялся забивать табаком трубку.
Алисе нравилось наблюдать за дядей. Каждый раз, когда он собирался закуривать одну из своих многочисленных трубок, ей казалось, что она становится свидетельницей древнего обряда, присутствовать на котором могут лишь избранные.
Серж разобрал трубку - вынул мундштук и продул его. Затем, посмотрев в него на просвет, вставил на место. После этого он заглянул внутрь чаши трубки и понюхал ее. Удовлетворенно кивнув голов, он постучал трубкой о раскрытую ладонь, выбивая остатки пепла, и открыл банку с табаком. Алиса с нескрываемым восхищением смотрела за приготовлениями дяди. Тот извлек из кожаного чехла небольшой серебряный тампер с гравировкой и принялся утрамбовывать в трубку табак. Одна из любимых трубок Сержа - Петерсоновский Дублин, была старше его самого. На серебряном кольце чубука Алиса разглядела клеймо с трилистником, лисицей и башней.
Серж собрал упавшие на стол частички табака и убрал их в кисет.
Алиса знала много о трубках - дядя мог говорить о них часами, попыхивая латакией и выпуская плотные облака дыма. Ей нравилось, как пахнет у Сержа в лаборатории - запах трубочного табака придавал этому месту налет таинственности.

- Ну, мы так и будем молчать, девочка моя, - Серж раскурил трубку, и кухня наполнилась волшебным ароматом, - ты вроде что-то мне обещала.
Алиса подцепила ложкой огромную клубнику и, с умиление прожевав ее, запила чаем.
- Да, сейчас, - сказала она и сделала еще глоток, - в общем и целом, все прошло без накладок.
- В общем и целом? - переспросил Серж.
- Ну да, я так и сказала, - Алиса снова полезла в банку.
- Ты не отвлекайся... Как Бармаглот?
- О, зайка был великолепен, - Алиса улыбнулась, - он у меня профессионал.
- Ты у меня тоже, - Серж подул в чашку, - только постоянно впутываешься во всякие непонятные дела. Знаешь, что написали в газете?
Алиса покачала головой.
- Они написали, что грабители стреляли в охранников!
- Но это же неправда! - девушка развела руками, - наоборот, там появился третий охранник и начал палить во все стороны. Хотя, как я уже говорила, что ты мне говорил, будто их должно дежурить только двое.
- Да, было дело, - кивнул Серж, - вот только в газете не упоминается ни о каком третьем охраннике.
- Другими словами, мы вернулись к прежнему разговору? Я уже объяснила тебе, что связала охрану так, что сам Гудинни не выбрался бы. Ты мне по-прежнему не веришь?
- Я тебе поверю, когда ты мне все полностью расскажешь, - Серж положил трубку на стол, - а ты только и делаешь, что поедаешь мое варенье. Ну-ка, дай его сюда.
Алиса с кислой миной подтолкнула банку к дяде.
- И ложку тоже, - Серж щелкнул пальцами, - негоже издеваться над калекой.
Девушка отдала ложку и, прищурившись, стала наблюдать, как дядя положил себе в чай несколько ягод и налил сироп.
- Вот так-то лучше, - он снова закурил, - я вас слушаю, молодая особа.
- Ладно, - вздохнула Алиса, - сначала все было идеально. Благодаря тебе, конечно же... Бармаглот чудно исполнил роль заблудившегося кота. Газ усыпил охрану. Идея с диктофоном тоже практически не имела изъянов.
- В каком смысле, практически?
- В том смысле, что мы не учли возможность того, что какой-то мужик, звонивший на пост, после перегрузки пульта простынет, и будет чихать в самые неподходящие моменты.
- И что произошло? - Серж наклонил голову.
- Да ничего особенного, - Алиса сделала глоток чая, - пришлось немного повторить запись и пожелать ему здоровья.
- Ты разговаривала с ним?
- Ну да, легкая импровизация не повредила.
- Теперь понятно, откуда взялся третий охранник, если ты не врешь, конечно, - лицо Сержа стало строгим, - они услышали твой голос и отправили парня проверить, все ли в порядке.
- Это вряд ли. Если бы они отправили кого-то, то, скорее всего это был бы не один щуплый козлик, а несколько брутальных мачо. Ну, или на худой конец, кто-нибудь бы развязал спящих, разбудил бы их и у меня был бы уже не один незваный гость, а целый цыганский табор с пистолетами наголо.
- От этих спящих, как ты сказала, цыган, все равно не было бы никакого толку. Газ вызывает усталость и сухость во рту. К тому же с той головной болью, что напала бы на них по пробуждении, они были бы похожи на сонных мух.
«Уж точно», - подумала Алиса, - «сонные мухи...»
Она вдруг вспомнила муху, которая летала возле сейфа, и ее прошиб озноб, - «Черт! Я до сих пор не рассказала ему про сейф!»
- Да, возможно не стоило разговаривать с проверяющим, но тогда бы он все равно прислал кого-нибудь.
- Ладно, что бы там ни произошло, ты - молодец, - Серж выпустил облако дыма, - что было дальше?
- Ну, дальше я достала яйца и нашла интересную копию «Любительницы абсента». А потом, - Алиса сделала паузу, облизала ложку и глотнула остывающий чай, - потом прибежал третий охранник и начал палить налево и направо.
- Что, прям вот так сразу?
- Нет, ну что ты! Сначала он пригласил меня в ресторан, а потом мы с ним танцевали. А после того, как я сказала ему «нет» в ответ на его непристойное предложение, он, конечно же, рассердился.
- Это нисколечко не смешно, - нахмурился Серж, - тебя ранили, а ты тут шутки шутишь! Нужно быть серьезнее, в конце-то концов. Это не игра в бирюльки.
- Странно, что за мной никто дальше не гнался. И никакой сирены я не слышала. Ведь охранник, если он был настоящий, а не придуманный мной, должен был вызвать подмогу. Или какие люди услышали бы выстрелы и вызвали милицию сами. Что об этом написано в газете, Серж?
- Ничего.
- Как ничего?
- А вот так, - Серж зажег спичку, - никакого третьего охранника не было.
- Как это не было? - удивилась Алиса, - Я тебе о нем твержу уже полчаса!
- Тебе я верю, а вот газетам - нет. Они там такого понаписали, что мне даже обидно. Ни слова про яйца! Ничего... - он тяжело вздохнул, - Ладно, потом сама прочтешь. Тебе когда на работу?
- Послезавтра.
- Хорошо. Еще один вопрос - ты почему не перекрасилась? Опять все откладываешь? Работу на субботу, а любовь на старость?
Алиса замялась:
- Я, это... в общем, не успела. Тут такое дело, понимаешь...
- Что за дело? Опять во что-то вляпалась? - Серж укоризненно покачал головой, - золотце, не расстраивай старика. Я итак с утра весь на нервах.
- Да все в порядке, Серж. Просто я еще нашла кое-что.
Серж удивленно посмотрел на племянницу.
- Ты только не ругайся...
- О боги! - Серж всплеснул руками, - ты опять вляпалась!
- Да нет же, - Алиса достала из сумочки небольшой сверток, - я не вляпалась. Смотри.
- Что это?
- Сверток.
- Я вижу, что сверток. Что внутри?
- Не знаю, - Алиса пожала плечами, - думала, ты мне скажешь.

Серж в нетерпении положил сверток на стол и развернул его.
- Что это? - еще раз спросил он, доставая из кармана жилета очки.
- Сказала же - не знаю, - Алиса взяла кружку, - фигня какая-то. Подумала, что тебе будет интересно, вот и взяла.
- Взяла откуда?
- Это... из сейфа. Ты только не ру...
- Сколько тебе повторять! - перебил ее Серж, - идешь на дело, бери только то, за чем пришла, никакого лишнего барахла, будь оно хоть барахлом папы римского или еще черт те кого! Как ты попала в сейф? Он что был открыт?
- Почти, - Алиса потупила взгляд, - просто так получилось, не ругайся. Пожалуйста.
Серж обхватил голову:
- О боги... ты сведешь меня с ума. Зачем, зачем ты взяла это?
- Я же сказала, так получилось.
- Так получилось? А не получится ли так, что ты сядешь в тюрьму? Или может быть получится так, что в твоей прелестной голове появится никому не нужная дыра от пули?! Ты об этом не думала? Почему ты никогда не думаешь о последствиях? Почему ты думаешь сиюминутно, не заглядывая вперед? - Серж раздосадовано вздохнул, - пойми, всякая не запланированная самодеятельность только губит людей...
«Еще немного и я заплачу», - подумала Алиса. Ей вспомнился отец. Он говорил то же самое, когда она проявляла необоснованную инициативу в каких-либо делах. А Серж сейчас говорил его словами.
Ей стало невыносимо грустно. Она вспомнила вчерашнюю ночь и то чувство, которое терзало ее возле запертого сейфа. Она понимала, что рано или поздно Серж снова скажет эти слова...
Она заплакала.
Крупная слеза медленно покатилась по щеке Алисы и Серж замолчал. Он не любил слез. Особенно слез племянницы.

- Солнышко, прости старика, - начал было он, после небольшой паузы, - я немного погорячился.
Алиса смахнула слезу и посмотрела на дядю:
- Все в порядке. Я сама виновата, как всегда, в прочем.
- Думаю, тебе нужно немного отдохнуть. Ко мне скоро придет покупатель. Ну, ты понимаешь. Если хочешь, можешь остаться здесь. А можешь сходить в парикмахерскую и перекрасить волосы, пока кто-нибудь не опознал твою рыжую-бестыжую челку.
Алиса вяло улыбнулась.
- Да, я, пожалуй, пойду. Надо зайти купить зайке вкусностей. Ты посмотришь потом, что это?
Серж кивнул.
- А про картину не забудешь?
Серж снова кивнул.
- Дядюшка, я тебя обожаю! - Алиса кинулась обнимать Сержа. Тот довольно закряхтел, словно старый пес, и подставил щеку для поцелуя.
- Заходи вечером. Может, что и расскажу тебе о твоей «находке». Только позвони предварительно, вдруг я буду не один, - он подмигнул племяннице, - договорились?
- Да, - Алиса радостно прыгнула в коридор, - вечером позвоню! Пока!
Через секунду колокольчик на дверях магазина всхлипнул, и Алиса оказалась на улице.

Серж задумчиво посмотрел на развернутую ткань, лежащую на столе. Смутное ощущение тревоги мурашками поползло по его спине.