Луч света с диска луны. Застава. Глава 32

Глава 32. История одного города.

«Было это настолько давно, что эту историю я услышал от отца, тот от своего деда, а тот – от своего отца. Когда это случилось, на этом месте был непроходимый лес, полный разных опасностей. Город Чейндра был тогда небольшой деревней: последний очаг тепла на пути к замерзшим горам...»

-- Ледник доходил так далеко?
-- М-м-м-м, что? А-а-а! Ледянные скалы? - Шакал недовольно поморщился. - В ясную летнюю погоду можно было увидеть, как облака рождаются на их вершинах, и искрящиеся молочные водопады низвергаются вниз, шумя не сильней опадающей листвы осеннего леса в безветренную погоду.
-- Молочные реки?! - Дындец!
-- Да! Если дул северный ветер, тут повсюду стоял терпкий аромат, подобный запаху разлитого парного молока... - Видя, как я открыто глумлюсь, его взор построжал. - Естественно, всё только издалека выглядело так – вблизи это был обычный туман. Насчет запаха морозой свежести – он тебе разве не напоминает запах молока? Странно, что ты не разу не слышал про такое сравнение в виршах, что поют былинники.
-- Тогда что такое «кисельные берега»? - А изначально это инакосказительство очень напоминало крепчающий маразм.
-- Кисельные берега? Не знаю как насчет берегов, но уверен, что этот кисель вместо мозгов у всех тех, кто каждое отдельное слово смакует, а вкус всей фразы не способен оценить! - Начиная злиться Шакал повысил голос и зажестикулировал несоразмерно интонации. - Вообщем, рассказываемая мной история совершенно не про то, лучше слушай дальше! Не перебивая! - На всякий случай я отвел коня чуть в сторону, чтобы не быть за сегодня дважды битому.

«В селе Окану жил тогда некий по имени Джалы. Волею судеб ему однажды было суждено стать спасителем этого града от войны и огня пожарища.

Джалы занимал почетное место в своей охотничей ватаге. Повсюду он славился своей удачливостью. Забираться им приходилось даже на склоны и ледянных скал, и не было такого, чтобы он со своими подельниками возвращался с пустыми руками — к такому они не привыкли.

Прознал про его настойчивость купец Фанра — самый знатный человек в Окану, и однажды призвал охотника к себе. Посулил ему немало злата, если он и его люди добудут плоды яблока знаний. Роща тех деревьев росла в соседнем селе. Джалы взялся за дело, только уговорился, что торговец никому о деле этом ничего не раскажет. Тот согласился и даже выплатил ему залог.

До той поры выкрасть яблоки пытались многие. Но ловушки, которые были сооружены охраной сада, к утру собирали свою кровавую жатву. Джалы потратил неделю, прежде чем заявиться в сад. И не ночью заявился, а днем, в дождливую погоду, когда промокшая охрана жалась с одной стороны сада — пятеро ловких фигур обрывали самое дальнее из деревьев. Чтобы собаки не вышли на их след, прикрепили к сапогам куски шкуры волка.

Вроде все предусмотрели охотники за дичью, да только не знали, что в погоню им были высланы охотники за людьми. Да и как они могли знать...

Неспокойно было Джалы в ту ночь, потому когда они встали на отдых, решился он залезть на дерево, чтобы хорошенько оглядеться — не было ли видно огня костра от близящейся погони. А когда спустился стоянка была пуста — не было ни лошадей, ни вещей, ни его людей — ни живых, ни мертвых. Только запах не оставлял сомнения — это были Раузм-Они.»

Шакал подозрительно посмотрел в мою сторону — я энергично кивнул. Ну конечно ж — Раузм-Они, кто ж их не знает. Только вот немного позабыл их запах, но думаю, что не сильно отличается от аромата розы. Да продолжай же, коли перебивать тебя нельзя!

«Джалы бросился бежать, поскольку понял, что своих ребят ему уже не выручить. Но самым страшным было другое — до этого мало кто договаривался с этими порождениями ночи. И когда кто-то находил с ними общий язык, то это могло означать только одно — скоро будет война. Война — на истребление всех людей в ближайших селениях.
Охотник поспешил к себе домой, где у него оставалась семья. Брел уже который день сбившись  с дороги, и сил никаких не оставалось. Уж думал, что это в его желудке рык рождается, если бы не громадный зверь неподалеку скалил зубы. Джалы уже был готов дать свой последний бой, только странно — зверь могучий на него не бросался. Обошел со всех сторон его храбрец, понял, что ему повезло — это был могучий Нр-Саурит в волчьей шкуре. Передние лапы ему ствол прищемил, но не переломал.

Рык сменился на скулеж, когда Джалы достал кинжал и принялся его точить, приговаривая:
-- Будет моей жене новый ковер на пол.
Тут он услышал в своей голове голос человеческий:
-- Не трожь меня, а лучше помоги выбраться — службу тебе любую сослужу. Не бойся, духом своим клянусь — что не трону ни тебя, ни того — кто тебе дорог! Не успокоюсь, пока не отплачу тебе тем же добром!

Поверил ему Джалы, да и приподнял ствол на свое крепкое плечо. Пока Серый вылизывал свои разодранные лапы, охотник поведал ему о своей беде.
-- Садись на меня, да крепче держись. Знаю я, где твое село — доберемся к нему через три дня.

Сел на него Джалы и крепко ухватился за шкуру позади ушей. Волк оказался неутомимей коня, когда дело касалось езды по лесу. Он легко вез охотника весь день, и только под рассвет стряхнув обессилевшего седока с рыком устремился в сторону. Вернулся с тушей кабана. Джалы разделал тушу, соорудил костер — приготовил себе еды. Серый ж набивал нутро еще трепещащим мясом.

Так продолжалась та скачка три дня, и к вечеру четвертого выбрался Джалы к дому. Пока смотрел в сторону села, волк уже успел пропасть из виду.

Когда предстал Джалы пред лицом Фанра тот и слушать не захотел о Раузм-Они, велел отвести охотника в лес и оставить привязанным к дереву на растерзание хищникам, поскольку тот не мог вернуть взятое в задаток золото.

Уж вороны стали слетаться, а день — клониться к ночи, как тут из леса вышел человек, одетый в шкуру медведя. Отвязал он Джалы, и отнес в пещеру неподалеку. Когда охотник пришел в себя, то вопрошал он своего спасителя:
-- Кто ты? Как я могу тебя отблагодарить за свое спасение?
-- Я — тот серый волк, которого ты спас. Я ведь еще не выполнил своего обещания — отплатить добром за добро.
-- Чем же ты мне хочешь помочь еще? Ты ведь и так сделал предостаточно!
-- Пока ты тут лежишь, купец Фанра прибрал твой дом, а жену с детьми выкинул бездомствовать. Только это все малая беда. Другая — скоро здесь будут Раузм-Они, верхом на моих сородичах. Вот это — беда, так беда!

Джалы побрел в село. Там собрал своих односельчан втихую самым раним утром, вдали от усадьбы Фанра. Рассказал он им про то, что с ним приключилось, и кто идет на них. Советом решили разослать по соседним селам вестников,  и следующей ночью вместе со всем скрабом, отправились на болота — туда, куда зеленные не смеют сунуться, а нюх волков — ничем им помочь. Провели две недели на топях.

По возвращению не смогли найти остатков Фанра и его людей — только пустые повозки в начале пути от села.»

Я вопросительно уставился на умолкшего Шакал-а:
-- Дальше же пойдет другая история. О том, как строился Вокрич. - Пояснил глава экспедиции.
-- Что стало с серым волком? - Это то малое, что меня интересовало в моем состоянии дежавю.
-- Кто его знает... Да и зачем тебе это? Ты ведь не Нр-Саурит. Вот Элкон, когда был помоложе... - Шакал, по отечески мягко улыбнулся, потом уставившись на суровый взгляд своего сына, хмыкнул, сомкнул на переносице брови. - Элкон спросил меня: «как бороться против Раузм-Они?» А мне и тогда и сейчас нечего ему ответить, поскольку про них мало чего известно. Ну кроме всем известного: живут они под землей, поскольку земля не держит их мерзкое тело, бывают как собаки мелкие, а бывают и с медведя ростом — и это в одном помете.
-- И что, с ними не дерутся?
-- Обычно если находят их пещеру, то нанимают магов, чтобы засыпать вход. После этого они уходят из этой местности, поскольку боятся, что маги засыпят все ходы. А не  успеют уйти: жрут друг друга — что крысы, когда жрать более нечего не остается.
-- Тогда тоже засыпали вход в пещеру?
-- Слушай, ведь не даром Раузм-Они заключили сделку с торговцами яблок знаний! Тогда нашим предкам пришлось значительно потрудиться, чтобы эти злобные зеленоватые твари все-таки убрались восвояси.

Когда же наступит мой самый скучный день — жду не дождусь просто!