Луч света с диска луны. Застава. Глава 24

Глава 24. Быстрый разворот.

Меня не надо было лишний раз уговаривать спать в тепле и сухости – вытянулся от стенки до стенки, и почти успел насладится сном, как надо было уже вставать – хлопали двери, маялись по своим дворам соседи, впрочем не сильно чураясь заглядыванием в чужие дома. Голосистая птица практически осуществила выстрел в голову моему недобитому сонному персонажу – пришлось подыматься, и идти с ведром к колодцу на водные процедуры – как к проверенному способу приведения себя в чувство на весь день.

Весь поселок роился как разбуженный улей: кто-то точил косы, другие – впрягали лошадей, кое кто – ругался на пол села со своей женой. Вообще жизнь била ключом – проявляясь беспокойной утренней толчеей Надо отправляться в путь, но только непонятно пока – по какой дороге.

Хозяин встретил меня в дверях, в задумчивости крутил в руках нож:
-- Собирался не прощаясь уйти?
-- Нет конечно!
-- Ладно, это так... Я тут подумал, что тебе могут понадобится кое-какие вещи – то скажи?
Нет, все и так нормально. На торговой Заставе куплю то, чего лишился при быстром сборе.
-- Как знаешь! Вот, возьми нож – держи его где-нибудь на виду. Спросят – скажешь, что мой подарок: поможет легче сторговаться. И коли ты все равно туда отправляешься, то встреться заодно с двумя людьми, что я тебе скажу.
-- Хорошо. - Был поражен, когда разглядел инкрустированную костью составную рукоять ножа – ничего себе подарок. - Кого я должен посетить?
-- Одного кличут – Гоэрнех-Путешествующий, и он скорей всего сам тебя разыщет.
-- Интересно, почему ты так думаешь?
-- Да он что-то навроде нашего старосты – любит совать свой нос во все дела. - Вид, с которым это было сказано, показывал, что он не самого лучшего мнения о старосте этого села. - Это при том, что большая часть дел и так проходит под его присмотром. А о тебе ему должны будут сообщить сразу, как только кто-то узнает мой подарок. Сам бы поехал с тобой, но не получится – мне надо ехать в Чейндра поговорить со знакомыми, пока властитель по праву со своими прихвостнями не нагрянул. И смотри, коли наврал хоть немного – ой и плохо тебе прийдется!
-- Кто второй, кого я должен навестить? Что им обоим нужно сказать? - Не собираюсь отвечать на эту угрозу.
-- Второй: это один мой давний друг, еще по тому времени, когда я служил сотником – его зовут Кнэмнэх...
-- Знакомое имя... Насколько оно редко в этих краях? - Вспоминая свои встречи я был немного ошарашен.
-- В этих краях он один такой. Да, о нем разные истории ходят, может ты их наслушался. Поговаривали, что в молодости он разбоем увлекался – только враки все это. Он хороший воин и на него всегда можно было положится. Полгода назад он уезжал к своим родственникам, и уже должен был бы вернуться. Чего это у тебя такой вид? - Да с чего бы это он у меня был бы иным?
-- Что ты слышал о Белой Кости?
-- Клан разбойников? Многое чего... при чем тут Кнэмнэх?!
-- По моему – именно они являются теми родственниками, к которым он ездит.
-- С чего ты взял?! - Взъерепенился Покон-Старший. - Кто ты вообще такой, чтобы на моих друзей напраслину возводить?!
-- Даже если я ошибаюсь, а это – не так, то все равно бы не хотел с ним встретиться. - Будет перебор для моих расшатавшихся нервов.
-- Ты того – моих друзей не трожь! Никакой он не тать! Я за подобные слова шею сворачивал! - Ярость полностью овладела до этого мирным главой семьи.
-- В этом был бы рад ошибиться. Я его видел пару раз...

Подробно описал его внешность, не забыв упомянуть про приметное пятно на правой щеке: на Покон-Старшего стало жалко смотреть.
-- Черт! Черт! Ведь я знаю, как выглядят тати! Сам за ними десять лет по лесам гонялся. А тут получается, что тот, кто прикрывал тебе от них спину – их же не лучше! Да ни в жисть такому не поверю! Где ты его видел?!
-- Для этого прийдется много чего порассказать. Вообще не ко времени все это.
-- Ты знаешь, ничего никому не говори! Про то, что тебе сквозь сон могло померещится – никому не слова! Это коли ты жить хочешь! Просто не представляешь чего несешь! Черт тебя послал на мою голову! Если бы ты был первым, то я тебя и слушать бы не стал – враз башку как цыпленку свернул бы! - Пот выступил у меня на лбу, поскольку весь его вид все еще излучал уверенность, что вариант с отвернутой головой – будет самым оптимальным.
-- Что мне делать, если он меня увидит? То, что он мог меня забыть – мало шансов.
-- Поедем на Заставу вместе – город повременить может коли тут такое дело! По дороге расскажешь, где ваши дороги с ним пересекались. А этот нож можешь оставить себе, раз уж был тебе даден. - Ни то чтобы не был рад, но определенно – очень неожиданный попутчик образовался.
-- Да, так мы быстрей доберемся до Заставы – практически не плутая. - Все ж лучше, чем потом одному сквозь здешние леса продираться.
-- Где там плутать?! Лучше седлал бы коня, да в путь. А вообще, ты не самое лучшее время выбрал чтобы здесь объявится с такими новостями: сейчас как раз зерно надо свозить на ток – любые руки лишними не будут. Правда сейчас добро собирать, чтобы потом потерять – тож не дело...

Его монолог тек размеренно, не приостанавливаясь: и когда мы седлали лошадей, и когда мы выехали из села. Только теперь речь обрела всю мощь ниагарского водопада. В помещении и в обстановке плотного заселения построек он придерживал разрушительные возможности своего раскатистого баса. В условиях же открывшегося простора сдерживать себя более не считал нужным. Командирский голос – такого можно только слушаться.

Что меня нервирует в его голосе – такой слышен очень издалека. А места здесь неспокойные. Не хватало еще раз попасть в какую-то неприятность. По виду восседавшего рядом – он здесь ощущал себя как за два шага от порога собственного дома – настолько же уверенно в своей безопасности. Излишек его самоуверенности передался и мне.

Завтракали мы в седле. Оказывается что, на время вгрызания в лепешку не слышать разных рассуждений – это очень пользительно для пищеварение Надо запустить им словесного паразита - «когда я ем – я глух и нем». Хорошо, что хлеб оказался черствым, и после вступления об учении «за жизнь» можно было услышать вполне достойное и подобающее случаю продолжение в виде урчащего обманутого желудка, что никак не дождется новой порции прожеванной пищи. Небольшое количество еды лишило последних сил Покон-Старшего. Отдуваясь от наступающей жары он лениво произнес:
-- Так где и при каких обстоятельствах ты встречал моего друга?
-- Недели две назад, когда меня везли в повозке, чтобы продать как раба.
-- Ты – беглый раб?
-- Нет. Попал в передрягу, из которой был только такой выход.
-- И как бежал?
-- Белая Кость перебила всю охрану, чтобы добраться до одного из рабов в нашей повозке. Мы выступили на стороне работорговцев. Из татей ушло только двое. Один из них – Кнэмнэх.
-- То есть из свидетелей есть только рабы? Не густо. Как мне верить слову раба, пусть даже бывшего?
-- А в чем, собственно, дело?
-- Пока в городе я командовал своей неполной сотней, то в рабство продавали лишь преступников и татей. Вот и спрашиваю – как мне тебе доверять, если ты сам – скорей всего бывший тать?
-- Э-э-э... Действительно... - Против такой логики особо не попрешь. - Да вообщем-то мне все равно, поверишь ты мне – или нет. Это не мое дело...
-- Да, это дело моё – я вот и пытаюсь понять, почему я должен поверить твоим россказням. Кто еще может поручится за тебя и за твои слова? - Что-то мне стало неуютно под его цепким взглядом.
-- За пять верст вокруг таких вряд ли набирется толпа. - По тому, что он все время держал руку на мече, начинаю понимать, что в эту поездку решается моя судьба, а не Кнэмнэх-а. Почему я не умею держать язык за зубами?
-- Не обязательно тыкать в них пальцем. Имена чьи-то можешь назвать? - Вот так потихоньку приходится выбалтывать все.
-- Из ближайших, возможно – Гоэрнех-Путешествующий.
-- Какие с тобой у него могли быть дела?
-- Вот встретимся, там все и прояснится. - Это если я все-таки им был нанят.
-- Не понимаю, не понимаю...
-- Скоро Застава будет? - Разговор заводит куда-то не в ту сторону.
-- А вон видишь, на горизонте – вышка поставлена – это как раз Застава и есть.
-- Без стены и даже без частокола?
-- Так это сторожевая вышка. Дальше еще таких несколько – татям жизнь усложняет.
-- И много народу на Заставе?
-- Полно! Сюда стекаются те, кто хочет поучаствовать в ратном деле. Властители из Чейндра и Вокрич здесь часто набирают свое войско. Караваны, чтобы двигаться на север, набирают здесь охрану – южные дороги более безопасны и для меньшего количества наемников. От народа здесь особенно зимой не продохнуть. Вот осенью или весной – поменьше народу бывает. Но коли ты с Гоэрнех-Путешествующим знаком, ты должен был бы об этом знать?!
-- Почему это?
-- Знаешь за что Гоэрнех получил такое второе имя? Как раз из-за того, что ни разу в жизни не покидал Заставу! Ты все еще хочешь сказать, что Гоэнех-Путешествующий знаком с тобой?
-- В два слова ответ на твои вопросы не уместить. Всего рассказать не могу, поскольку после этого мои проблемы так и останутся моими, и к ним ещё добавятся новые. Что же касаемо до Кнэмнэха, ты же чувствуешь, что не соврал тут. Да и про Чейндра – когда доберешься до города, то сам сможешь все перепроверить.
-- Ладно, думаю, ответы подождут до Заставы. - Милостиво дал мне отсрочку Покон-Старший.

Мне сейчас не просто грустно, а препоганно. Почему нельзя начать все сначала, проплыть по течению чуть пониже и выплыть где-нибудь, где нет всей этой возни? Где я был бы мелким или незаметным: занялся бы кузнечным делом, или стал строить дома – из камня или из дерева, или занялся бы взращиванием зерновых – только бы не бестолково метаться по всему земному шару, бегая за призраками.

Но все, что было сделано в прошлом – это малость всего того, что может быть сделано в будущем. Поэтому никогда не стоит сожалеть о содеянном Можно лишь попытаться стать лучше, чтобы не терять время, бездарно повторяя свои ранее допущенные ошибки.