Спасатели

1

Мы сидели на балконе и ели арбуз. Сашка мечтательно смотрел вдаль, и возвышенные мысли бороздили его лоб. Вздохнув, он изрек:
–  В жизни каждого настоящего мужчины наступает момент, когда он бывает готов к подвигу. Есть отдельные личности, просто рожденные для него. Вот ты, Чёлушкин, готов к подвигу?
 Я чуть не подавился арбузом. Мысли о подвиге до сегодняшнего дня не приходили мне в голову. Я помотал головой.
Сашка с сожалением посмотрел на меня.
– М - да. – Cказал он. – Я так и думал. А ведь это неправильно. Ты должен быть готов к подвигу двадцать четыре часа в сутки. Буквально жаждать его, понимаешь, Чёлушкин?
– Понимаю. – Я кивнул. Арбуз есть расхотелось. Мысль о неизбежности подвига  почему-то пугала. Я не считал себя трусом, однако по спине поползли мурашки. Я с тоской посмотрел на арбуз, потом на Сашку.
– Современные мужчины малоспособны к подвигу. Их жизнь проходит в комфорте. Городские жители, вроде нас с тобой, так же далеки от подвига, как люди древности от Интернета. Мы ужасно обделены судьбой. И с этим надо что-то делать. – В голосе Сашки появилась хорошо знакомая мне решительность. – Предлагаю, Чёлушкин, стать спасателями.
 Я примерно представлял, кто это такие. В прошлом году наша соседка, пенсионерка Ольга Федоровна, захлопнула металлическую дверь своей квартиры. Службу Спасения я вызывал по ее просьбе. Приехала целая бригада здоровенных парней. Спасатели мне очень понравились. Они были веселыми и добродушными, быстренько все открыли, и я с удовольствием поил их чаем, а счастливая соседка угощала домашними ватрушками. Когда они уходили, их бригадир подмигнул мне и сказал: " Ну что, парень, подрастай, и айда к нам! ".
– Спасатели – это хорошо. – Ответил я Сашке. – Я только двери не умею взламывать. Я вообще мало чего толком умею.
– Ничего! – С жаром успокоил меня Сашка. – Главное, желание! Горячее хотение, вот что важно  в деле подвига.
Похоже, тему мой друг изучил досконально. Это внушало оптимизм. Я почувствовал, как заражаюсь от Сашки жаждой подвига, словно вирусной инфекцией. Мне захотелось куда-то бежать, срочно что-то совершать. "Стоп.– Сказал я себе. – Подвиг сам меня найдет".
Сашка, между тем, с воодушевлением развивал свою мысль.
– Спасатели – самая героическая профессия! Этими людьми восхищается весь мир! Нас покажут в программе новостей. Математичка, физрук и, главное, Соня Карамелькина, все нас увидят! Мы спасем десятки, нет, сотни, тысячи людей! Сразимся с тайфуном и цунами, огненной стихией и террористами, опустимся на дно океана!
– А на дно океана-то зачем опускаться? Там ни пожаров, ни террористов нету. – Не понял я.
– Надо освобождаться от узости мышления, Леха. – Печально сказал Сашка. – Ты прям какой-то зашоренный. На дне океана терпят крушение подводные лодки, и без кислорода погибают доблестные подводники.
– Верно. – Согласился я. Опускаться на дно океана ужасно не хотелось. Но не признаваться же в этом Сашке. А мой друг, между тем, вдохновенно продолжал:
– Еще мы будем спасать людей в горах! Масса идиотов лезет в горы, а потом приходится их искать с собаками и выкапывать из-под снега. Каждую весну кого-то уносит на льдинах в открытое море. Эх, работы у нас, работы! – озабоченно сказал Сашка. – Прям непочатый край. Ну, как, согласен?
Что я мог ответить? Если честно, мне всегда хотелось быть строителем, или врачом, на худой конец, профессором университета, но  никак не спасателем. Но разве я мог бросить друга в  переломный момент судьбы? Конечно, не мог. Итак, решено, мы с Сашкой будем спасателями.

2

В воскресенье я проснулся рано и пошел в парк. Надо было обдумать мое будущее. Сашке я звонить не стал. Он по воскресеньям спит до полудня. Правильно, спасателю надо брать откуда-то силы. Ох, и непростая меня ждет жизнь! Я смотрел на неприветливую воду  и думал, думал …. Мимо торжественно проплывали пластиковые бутылки, апельсиновые корки и прочие несимпатичные огрызки. Среди всего этого мусора я углядел жука, сидящего на кусочке коры. Это был большой и красивый жук. Он отчаянно цеплялся лапками за кору, и вся его фигурка являла собой воплощенное отчаяние. Утлое суденышко уплывало все дальше от берега, шансы на спасение таяли на глазах. Я сбросил кроссовки, схватил длинную ветку, закатал джинсы и полез в воду. Октябрьская вода была холодной, а дно водохранилища усеяно острыми штуками. Но я упрямо брел, подбираясь к жуку. Наконец, удалось подцепить кору веткой и подтянуть к себе. Жук сидел, окаменев от ужаса. Я осторожно опустил его на песок. Как он умудрился попасть в воду? Я осторожно погладил жука по черно-зеленому блестящему панцирю. Наконец, он подал слабые признаки жизни. Пошевелил вяло сначала одной лапкой, потом другой. Мне стало совсем его жалко. Все-таки, стресс перенес, хотя и насекомое! Я отнес его подальше от воды и посадил на куст.
Позавтракав, я набрал Сашкин номер.  Сашка долго зевал, потом сказал:
-- Я вот что подумал. Нам надо записаться в кружок скалолазания, спортивного ориентирования на местности, самообороны, на курсы по оказанию первой медицинской помощи, а также в клуб экстремального туризма. Обучиться биться на двуручных мечах, прыгать с парашютом, водить автомобиль, вертолет и самолет, управляться со стрелковым оружием.  Ну, вязать узлы, и прочие полезные мелкие навыки можно получить мимоходом. Все это минимум, но жизненно необходимый.
-- А учиться мы когда будем? - Ответил я. – Это все нужно, но….
-- Никаких "но"! – Строго сказал мой товарищ. – Перед лицом опасности некогда будет оправдываться, что времени не было. Будешь успевать все, если желаешь принести пользу человечеству!
 Мне стало стыдно. Ай, да Сашка! Пока я прохлаждаюсь, он уже составил четкий план по нашему самосовершенствованию. С таким планом мы скоро станем супергероями, как Бэтмен! 
- C чего начнем? – Я снова ощутил, как меня захлестывает энтузиазм. Прям покалывание в конечностях началось.– В соседнем квартале секция скалолазания, может, махнем туда?
-- Что, лавры человека-паука покоя не дают? – съехидничал Сашка. – Предлагаю битву на мечах в качестве разогрева.
 Мы отправились в парк. В роли мечей выступали длинные палки. Сашка вел себя очень величественно, словно и вправду был Бессмертным. На нашу битву смотрели пузатые дядьки с пивом, собачники, пенсионеры, дамы с колясками, влюбленные и прочие праздные граждане. Дети испуганно жались к родителям, а один спортсмен даже замедлил бег, чтобы оценить красоту нашего сражения. Сашка заметно увлекся.
-- В живых должен остаться только один! – громко крикнул приятель, и ловко заехал палкой мне по шее. Я взвыл от боли.
-- Ты что, сдурел?!!  Маклауд  фигов! – заорал я. – Щас как двину! – Отшвырнул палку и кинулся на него. Публика засмеялась. Сашка бросился наутек. Он знал, что в гневе я страшен. Слезы застилали мне глаза. Но Сашка бегает очень быстро. Я его не догнал и, потирая ушибленное место, поплелся домой. Тоже мне друг, называется! Чуть не покалечил!
Мама собиралась на рынок.
-- Давай, помогу. – Предложил я.
Мы нагрузили продуктами сумки, а под конец мама углядела машину с живой рыбой. Живой она называлась условно. Рыба лежала в ящиках и спала глубоким сном. Мы купили пять отличных карасей и отправились домой.
-- Я зажарю их в сметане. – Мечтательно сказала мама. – Это очень вкусно! - Вечно она экспериментирует с продуктами. Пока мама разгружала сумки, я налил в большую кастрюлю воды и положил туда карасей. Почему-то хотелось, чтобы они ожили. Тогда я скажу:
-- Мама! Рыбы живые, их нельзя жарить в сметане!
 Мама ответит:
-- Конечно! Кто же жарит живых карасей!
Мы поселим карасей в ванной. Я буду кормить их пшенной кашей, а потом они дадут икру, и из нее вылупятся мальки. К нам будут приходить мои одноклассники смотреть на это чудо. Соня Карамелькина скажет:
-- Челушкин, я всегда знала, что ты очень добрый. У тебя даже караси с рынка икру дают. Другие мальчишки только и умеют, что пихаться и обзываться. А ты личность с большой буквы! Когда вырасту, выйду за тебя замуж.
В таких приятных мыслях я пребывал, пока не обнаружил, что мама достала острый-преострый рыбный нож. Я похолодел. Сейчас мама отрежет карасям головы, и….
--Нет!!! – закричал я. Мама замерла. – Они живые!
-- Какие же они живые, - возразила мама. – Они уснули.
Но я не собирался сдаваться! Я потряс кастрюлю. О, чудо! Один карась слабо зашевелил хвостом!
-- Вот!!! – воскликнул я с победным видом. – Они без воды уснули, а сейчас будут просыпаться. 
-- Ну ладно.- Капитулировала мама.– Пусть воскресают. Зажарить их я всегда успею.
Я развил бурную деятельность. Переложил рыб в большой таз. Налил туда свежей воды. Затем принялся создавать дополнительный кислород. Я брал воду из таза черпаком, а потом поднимал черпак как можно выше и лил обратно. Трудился без устали, и очень верил, что у меня все получится.  Мои усилия увенчались успехом. Один карась начал подавать признаки жизни. Через полчаса он вовсю шевелил плавниками. Остальные его собратья так и не проснулись. Пришлось их отложить. Воскресший карась был бодр и весел, видимо, хорошо выспался. Он радостно сновал туда и обратно. Мама покачала головой.
-- И что с ним теперь делать? – спросила она.
-- Мы его отпустим! Все равно, один он икру не даст.
-- Ты собирался разводить рыб в тазу? – Улыбнулась мама.
-- Ну, не в тазу… 
Кстати, раз уж карась ожил, то вполне заслуживает собственное имя. Я назову его Рыбстоун за твердость характера и волю к жизни. Я посадил Рыбстоуна в ведро. Тем временем, за окном стемнело, и погода совершенно испортилась. Подул сильный ветер, начался дождь.
-- Куда же ты пойдешь? – спросила мама.
-- Я отпущу его в заливе. – Ответил я, натягивая дождевик и резиновые сапоги.
-- Темно уже! – сказала мама. – Я пойду с тобой.
Любой спасатель на моем месте отказался бы от маминой помощи, но я был начинающий спасатель, поэтому обрадовался. Залив находится далеко. Надо долго идти через поле, потом лезть в овраг, пробираться сквозь заросли. Зато в заливе спокойно, и Рыбстоун сможет уплыть в Волгу. Конечно, плыть придется долго, но он справится! Раз выжил в таком катаклизме, то уж до Волги точно доберется. Я был за него абсолютно спокоен. Торжественно нес ведро с карасем, а мама шла рядом. Мокрые ветки цеплялись за одежду, хлестали по лицу. Ноги скользили по размокшей земле. Мама иногда попискивала, но в целом вела себя достойно. Наконец, мы достигли цели.
-- Удачного тебе плавания, Рыбстоун! – Сказал я, едва не разревевшись от волнения.
-- Не забывай нас, храбрый карась! – поддержала меня мама. – Живи долго и счастливо. Мы будем вспоминать тебя долгими зимними вечерами.
Я вылил воду из ведра, и Рыбстоун махнул нам на прощание хвостом. Поздно вечером мне позвонил Сашка, и робко поинтересовался, как я себя чувствую. Я уже не обижался на него, и он облегченно вздохнул. Мы решили в понедельник отправиться в Торговый Центр. Там была стена для скалолазания. Пора вплотную приступать к воплощению мечты в жизнь.

3

После уроков мы поехали в Центр. Внутри у меня все дрожало. Я не мог признаться Сашке, что ужасно боюсь высоты. На самом деле, я боюсь еще глубины и замкнутых пространств, но расстраивать друга не хотелось. Пусть думает, что рядом с ним мужественный соратник, на которого во всем можно положиться. Может, храбрость, это как мышца, которую надо регулярно тренировать? Понуждать себя, и все. Таким образом, я себя настраивал всю дорогу. Но когда приблизился к стенке, увидел, какая она высокая, то понял, что вырастить храбрость до необходимого размера не удалось. А Сашка бодренько  полез наверх. Он ловко цеплялся за все выступающие скобки, ставил ноги куда надо и ни разу не сорвался.
-- Ну что, сдрейфил? – спросил приятель, когда спустился. Мне было так тошно, что не передать словами. Я старался не смотреть на сияющую Сашкину физиономию. – Ничего, Челушкин, героями не сразу становятся. Я в тебя верю.
От этих слов стало легче, но не намного. Сашка храбрый, а я… Мы купили по мороженому, съели его и отправились домой. На душе скребли кошки. Мы стояли на остановке и ждали автобус. Рядом был оживленный перекресток. Загорелся зеленый свет, по переходу пошли люди, и вдруг, откуда ни возьмись, на дорогу выскочил крошечный щенок. Он радостно и беззаботно прыгал вокруг шагающих ног, приглашая прохожих поиграть. Внутри у меня все похолодело. Люди шли, не обращая него внимания.
-- Вот дурачок. - Сказал Сашка. – Сейчас красный загорится, и что будет?
Какая-то женщина нагнулась и подхватила щенка на руки. Я облегченно вздохнул. Нашелся кто-то, кто помог бедняжке.
-- Слава богу. – Сказал Сашка. – Мир не без добрых людей.
Автобуса все не было, и я снова увидел щенка! Видимо, женщина отнесла его подальше и отпустила, а он решил вернуться. Щенок снова хотел играть на проезжей части. Машины остановились на красный свет, и собачка юркнула под ближайший автомобиль. Я мгновенно представил, что сейчас будет, и кинулся к машине. Не раздумывая, нагнулся, просунул руку под кузов и позвал щенка. К счастью, он тотчас подбежал к моей руке. Я схватил его за шкирку и выдернул из-под машины. В это мгновенье зажегся зеленый свет, и тяжелый автомобиль умчался прочь. Я крепко прижимал к себе мокрого, грязного щенка, а он лизал меня в щеку. Сашка стоял бледный, как снег.
-- Ну, ты, Челушкин, даешь. – Сдавленным голосом сказал он. – Я уж думал, тебе конец. Эх, ты, дурашка! – Это было обращено к собаке. – Давай его в ветеринарку отнесем, они наверняка знают, что с ним делать. Ветеринарка здесь рядом.
 Мы понесли спасенного щенка в лечебницу. Там его не взяли. Мы предлагали собачку всем стоящим в очереди гражданам, но никому не нужен был беспородный пес.
-- У него ободранная лапа. Наверное, лишай. – Сказала старушка с тощей кошкой и отодвинулась подальше.
-- Эти уличные собаки какие только инфекции на себе не носят! – буркнула дама в вязаном берете с лабрадором.
-- Что же делать? – Спросил Сашка. – Я не могу его взять домой. У нас ковры, мебель недавно новую купили. Он все изгадит. Да и папа совсем не любит собак.
-- Что делать, что делать…- пробормотал я. – Ясно, что делать.
Щенок оказался очень игривым. Он охотился за ногами и больно кусал голые пятки. Зубки у него были маленькие, но ужасно острые. Он находился в постоянном движении. От его мельтешения рябило в глазах. Каждые пятнадцать минут щенок делал на полу крошечную лужу. Песик ободрал обои в прихожей и в коридоре, в комнате выгрыз кусок линолеума. Он постоянно требовал внимания. Через три часа его пребывания в моем доме я устал так, словно весь день колол дрова. Когда пришел с работы папа, щенок схватил его за брючину и начал яростно трепать. Папа свернул газету трубочкой и звонко шлепнул щенка по спине. Тот подскочил вверх, как резиновый мячик.
--Дворняжки самые умные собаки. – Сказал папа. – У них отличный иммунитет. Это прекрасные друзья, к тому же они неприхотливы.
-- Ни за что!!! - вскричала мама. – Мне некогда заниматься собакой!
-- Кто спас щенка? – спросил папа.
-- Я.
-- Вот, и будешь им заниматься. Ты вполне взрослый и можешь о ком-то заботиться.
Так у меня появилась собака.

5
 
 
Я назвал ее Пеппи. С появлением Пеппи вопрос о карьере спасателя повис в воздухе. Сашка приглашал то в секцию самообороны, то в клуб экстремального туризма. Но всякий раз получалось, что мне надо было идти со щенком на прививку или гулять. Сашка вскоре махнул на меня рукой.
-- Твоя жизнь, Челушкин, проходит напрасно. Отдай собаку в приют, зачем она тебе? Там ей найдут хозяина: какую-нибудь одинокую пенсионерку. У старушек полно времени. А ты свою жизнь губишь. Носишься с этим щенком с утра до вечера. Ладно, был бы породистый, а то бесполезная дворняжка. - С досадой говорил он мне.
-- Ты видел эти приюты для собак? – Отвечал я Сашке. – А я видел. И, потом, я к щенку привязался, зачем какой-то старушке отдавать? Она не будет его любить, как я. Или вообще на улицу выставит. А то, что она - дворняжка, мне без разницы.
-- Ой, да что с тобой говорить! – Сказал мне Сашка. – По-моему, собака – только предлог, чтобы делом не заниматься. Ты просто струсил. Легче с собачкой возиться, чем настоящие препятствия преодолевать. Кисель, вот ты кто.
Так обидно мне никогда не было. Может, Сашка прав насчет меня?  Не быть мне героем с большой буквы. Высоты боюсь, и глубины. Не гожусь для подвига, как ни крути. Горько было от этих мыслей. Единственный друг считал меня слабаком. А Пеппи скакала вокруг, ни о чем не догадываясь.
Пришла весна. За зиму Пеппи сильно выросла. Она оказалась на удивление смышленой и ласковой. Когда я приходил из школы, собака радовалась моему приходу, весело крутила хвостом, и печаль исчезала. Я надевал на нее ошейник, и мы шли в парк. В один из таких дней я встретил Соню Карамелькину. Увидев нас, Соня удивилась.
-- Челушкин, я не знала, что у тебя собака. Какая милая! Можно погладить?
-- Конечно, погладь. – Соня нагнулась, и Пеппи лизнула ее в нос.
-- Какая ласковая! А как ее зовут?
-- Пеппи.
-- Она и вправду похожа на Пеппи! Это моя любимая героиня!
-- Моя тоже!
 Мы весело болтали, ели мороженое. Потом бросали мячик, и Пеппи бегала за ним с громким лаем. Было очень весело. Соня была счастлива, словно это была и ее собака тоже. Ее золотистые волосы разметались по плечам, глаза сияли.
-- Завтра придешь в парк? – Спросила меня Соня, когда пришло время расставаться.
-- Конечно, мы каждый день гуляем.
-- Я тоже приду. – Сказала Соня и улыбнулась. – С тобой очень весело. Я всегда мечтала о собаке, только родители никогда не разрешат. И ты такой …. С тобой здорово дружить.
-- Знаешь, что? – неожиданно осенило меня. -  Давай это будет наша общая собака! Пусть она живет у меня, а гулять с ней будем вместе.
-- Замечательно! – Обрадовалась Соня. – А тебе не жалко со мной друга делить?
-- Не жалко. – Ответил я. – Мне для тебя ничего не жалко.
Это было прекрасно! Мы каждый день гуляли с Пеппи, водили ее на собачью площадку. Она не все усваивала, но очень старалась. Однажды мы, веселые и счастливые,  возвращались из парка и встретили Сашку. Правая рука у него была в гипсе.
-- Грымов, что у тебя с рукой? – Спросила Соня.
-- Да, так.- Уклончиво ответил Сашка. Он был не в духе.
-- И все-таки? – Не отставала Соня. Сашка зло посмотрел на нее, и покраснел.
-- Упал неудачно. – Огрызнулся он.
Я догадался, что Сашка сломал руку на каких-нибудь своих занятиях, но промолчал. Ему и так несладко.
-- Выходи завтра в парк. – Сказал я. – Будем вместе Пеппи дрессировать.
-- Ладно. – Буркнул Сашка. – Все равно дома делать нечего. – И затрусил прочь.
-- Доигрался в героя. – Насмешливо сказала Соня. – Над ним весь класс смеется. Вообразил из себя невесть что.
Мне стало жалко Сашку. Хорошо, что он не слышал Сонины слова. Вечером я позвонил ему.
-- Придешь? – спросил я.
-- Приду. – Ответил Сашка. – У тебя классная собака. Ты молодец, что ее не выбросил. Умная?
-- Умная. – Ответил я.
-- А я неудачник. – Неожиданно сказал Сашка. – Сначала ногу подвернул, теперь вот руку сломал. Но я все равно спасателем стану!
--Конечно, станешь. – Сказал я. – Ты завтра приходи, ладно? Будет весело.
-- Я думал, ты со мной уже никогда дружить не будешь. – Сказал Сашка.
-- Глупости. – Ответил я. - Ты приходи, хорошо?
-- Хорошо.- Повеселевшим голосом сказал мой друг. – Обязательно приду.