За тобой. Часть 1. Главы 1 - 3

Часть 1.

Введение.

Сижу плачу. Плачу. Боль потери и разлуки заглушают все. Слезы слепят. Отчаяние охватывает всю. В глубине души нараждается слабый протест, хочется вернуться, переиначить, перекроить жизнь.
Но как? Как?
Бессильно опускаю руки. Уйти, оставить его было МОИМ решением! Я могла повлиять. Могла, но...Сами посудите, как оно произошло.


1.

До недавнего времени я работала фасовщицей в аптеке. Так вышло, что приехав в город М., не могла устроиться по специальности.
Жильем обеспечила тетка Варя, незамужняя, строгая старушка. Она сжалилась только ради того, чтобы было кого поедом есть. Когда - то тетка Варя жила с другой старушкой, но та мирно отошла в иной мир, и на попечении остался древний, белесый кот Базя ( ни породы, ни пола определить невозможно, один комок меха с недовольными злыми глазками ). Казалось тетка добродушнее относилась к нему, чем к миру, обращалась постоянно к Базе, как к последней инстанции:
-- Видишь, Базилио, я предупреждала отца этой девицы ( девица - это я, приятно познакомиться...прим. рассказчицы ), не женись на ком попало!
Я делаю вид, что не слышу этой тирады, старательно дую на горячий чай. Кот ехидно смотрит на меня, что, мол, не жалеешь, что нарушила нашу с хозяйкой идиллию?
Надев ненужные очки, тетка смотрит на меня водянистыми глазами, ожидая моей реакции. Продолжаю пить.
-- Не горбись! - бросает наконец она и дает сухарик к чаю.
Я мигом выпрямляюсь, в противном случае строгая старушка ткнула бы пальцем как арматурой в бок. Благодарю за сухарик и пытаюсь укусить. Ага! Фиг вам! Скорее отбойником можно раскрошить, чем крошку отмусолить. Что ж размочим.
Тетка вяжет носки. Ей больше семидесяти, а вот она держит спину ровно. Шевелит тонкими губами, считая петли. Седые волосы убраны в чепчик. Тикают ходики. Дремлет Базя.

-- Завтра на работу? - вдруг спрашивает тетка.
От неожиданности роняю раскисший сухарик, брызги на скатерть. Укоризненно качает головой:
-- Не выйдет толк. Слышь, Базя?!
Тот даже глаз огненно - желтых не приоткрыл.
-- Завтра отдыхаю. Мы едем на экскурсию в лес, - отвечаю эту полуправду, в противном случае одними объяснениями не отделаться.
Как можно объяснить, что соберется толпа молодежи и чуть старше, в одеждах не подобающих, не принятых у добропорядочных людей ( от оркской до эльфийской! ) и будут разыграны сцены из книги Толкиена? Такое не понять, не принять тетке. Еще не пустит!
Оно и мне не понятно зачем поеду, но вроде как отказываться было неудобно. Вот и согласилась.

Дело в том, что в нашем отделе работает провизор - аналитик - молодой парень, с острой бородкой, длинными каштановыми волосами. Все бабы в тайне по нему сохли. А чего не сохнуть?! Положительный, не пьет, не курит, всегда подтянут, в костюмчиках, с галстучком. А наша Прокофьевна пыталась всем доказать, что он ненормальной ориентации, раз с ними любовь не крутит. И давай его раскручивать - выпытывать, что делает по выходным. А он и ляпни, что ходит сражаться за эльфов, что он - стрелок Лоэн. А та глазом не моргнув, стала дальше подначивать, типа, и нас пригласи в лес, мы тоже постреляем...глазками.
Тот нахмурился, распознав подвох, замолк. Зато я возьми и заступись:
-- Николай Егорович, отдыхает так. Это его хобби. А вот вы, Прокофьевна, что поделываете? Самогну гоните?
Той и крыть нечем. Весь отдел в курсе, что да как она продает, а деньги в кубышку да в рост - взаймы под большие проценты дает.
-- А ты бы молчала, - это она мне.
Молчу. По десятку цитрамон под резинку фасую.

На обед домой я не хожу. В аптеке есть маленькая кухонка. Приношу с собой банку с супом, разогреваю в микроволновке, кусочек хлеба и чай. И все.
Ко мне подошел, краснея, Николай Егорович:
-- Спасибо, Лин.
-- Не за что, - пришла моя очередь мяться и краснеть.
-- Может вы со мной пойдете?
* Опаньки!* - щелкает у меня в голове, пролетают мысли о ненужности всего этого похода. Одно дело вроде поддержать человека, не дать высмеять его святое, и совсем другое не разделять это его святое...* и чего я там делать буду?*...
Не успела придумать отговорку, пришли еще две сотрудницы, и я ляпнула автоматом:
-- Согласна. Завтра. Где?
-- У Пушкина, - обрадовался тот.
-- Хорошо, - кивнула и сразу стала заниматься самоедством: * И на фига согласилась? Что тетка на это скажет? Пожалуется родителям? *
Весь оставшийся день размышляла: как бы подойти и повежливее отказаться от этого мероприятия, но так и не нашлась, что сказать.
Николай Егорович на прощание крикнул:
-- У Пушкина в десять.
Кафе " Пушкин " - в центре города. * Пойду, а куда деваться, раз не могла выкрутиться*, - удрученно засыпала с такими мыслями, - * и что я там буду делать? * Не придя ни к какому решению, уснула.

2.

-- Базя, она не знает во сколько явится! - тетка заваривала чай.
Кот возмущенно пялился на меня. Я опаздывала, но прервать чайную церемонию не осмеливалась. Сидела за столом, наблюдая, как кипяток насыщается цветом, чаинки * играли * как шоколад в шампанском, то вниз упадут, то вверх поднимутся.
Тетка терла рука об руку, ожидая внятного ответа от меня. А что я могла ответить? На такие мероприятия ни разу не ходила, не знаю, когда расходятся, во сколько попаду домой, то есть сюда.
-- Надеюсь распивать алкоголь не собираешься? - строго воспрошала старушка.
-- Нет, тетя, - покорно отвечала я.
Не злилась. Как - то спокойно относилась к причудам тетки.
-- А то, как твоя мать...
Это было почувствительней, но не поддалась на провокации и пока не видела тетка Варя, показала коту язык. Тот оторопело воззрился на меня.
-- И сношения.., - услышала окончание длинной, цветастой тирады.
-- Да, тетя Варя, - посмотрела ей в глаза, а та пыталась проверить действие своих слов.
Видно я ее разочаровала. Вытирая руки о передник, воззвала к коту:
-- Она опомнится, Базя! Видит Бог!
Даже моему терпению есть конец.
-- Я опаздываю, - попросила как можно мягче.
Тетка торжествующе брякнула:
-- Пораньше надо вставать! Кто рано встает, тому Бог подает. Верно, Базя?

Сначала пулей летела к кафе, а потом сбавила темп. В конце концов они уедут, меня не возьмут и не надо будет думать, как себя там вести. Но мои ожидания не увенчались успехом. Меня ждали. Николай Егорович в длинном, серебристом балахоне стоял у машины. Ветер тихо шевелил его кудри. Весь одухотворенный, само благочестие. Наверно уже вошел в образ.
-- Здравствуйте, я запоздала. Вы очень долго ждали? - мое раскрасневшееся лицо выражало неподдельную скорбь, хотя внутри боролась с несправедливостью, ведь не я виновата, но виниться мне приходится.
-- О нет, - ответил он, кланяясь и даже целуя мне руку.
Я засмущалась. Николай Егорович продолжал стоять у машины.
-- Мы еще кого - то ждем?
-- Да. Вон они, - указал на парочку, от которых народ вначале несколько шарахался, а потом посмеивался. Один - в длинном балахоне как и у Николая Егоровича, а другой, нет, другая - в каком - то макияже землянисто - зеленом, в рванье, бородавчатыми перчатками, несуразными, огромными дедовскими сапогами. Цирк, да и только. Но я смогла сохранить серьезное выражение лица.
-- Привет! - закричала неожиданным баском бородавчатая особа. - С нами новенькая! Отлично! Ты кто?
-- Доброй погоды вам, - тише спутницы произнес эльф, - рад приветствовать всех и вас.
Я раскланялась, уже не стесняясь поцелуя руки.
-- Поедем, - пригласил Николай Егорович.
Мы гурьбой завалили в машину. Причем эльфы на переднее сидение, а я с болотным чудовищем - на заднее.
-- Светлана - в миру, а сейчас - гоблин Рольф, - представилась спутница.
-- Лина - в миру, - ответила я.
-- Сергей, Оуэн, - повернулся эльф, - вы еще не решили кто вы? Не открыли в себе кого - то.
Я замялась. На выручку пришел Лоэн, то есть Николай Егорович:
-- Пусть посмотрит, понаблюдает. Решит позже кто ближе к ней.
Согласна закивала головой, думая, что всему свое время...* кто знает, может и правда найду себя в этом *. Я не была против категорически. Если брать, то многие занимаются воссозданием картин прошлого и не только у нас. Но самое первое, что приходило в голову - это Бородино. Там тоже в годовщину происходили битвы, воссоздавались бои с французами. Причем разбивали настоящие бивуаки, пушки грохотали. Снаряжение, одежда того времени, маркитанки...в общем, не считала детством или еще каким бредовым занятием.

Мы приехали к лесу. Это был смешанный: от хвойных пород до берез. Солнце уже было в зените, когда мы компанией примкнули к сотне словнявшийся людей. Для меня - слонявшихся, у них было осознанное движение: там небольшая кучка гоблинов толковала о нападениях, другие, эльфы, проверяли снаряжение, натягивали тетиву, третьи были как былинные богатыри с мечами. Красочность событий поражало. Рольф отошла сразу к своим, кивнув мне на прощание. Оуэн поклонился и царственно пошагал. Я заметила, что Николай Егорович тоже хочет уйти, но в то же время вот так бросить не смеет.
-- Идите - идите, - сказала я, - если что подойду к вашей машине и подожду вас.
-- Спасибо вам, Лина, - облегченно вздохнул он, - вон там - кухня, можно покушать, бесплатно. Через полчаса начнутся бои вон там. Сражений будет несколько, вам скучать не придется. Вы не бойтесь, но если что, я со стрелками вот тут, - он указал, пытаясь еще чего - то успеть рассказать.
-- Бегите, - засмеялась я, - вас ждут.
Лоэн поклонился и быстро побежал. Видно было, что его собратья уже волновались о его отсутствии. Он был не простым стрелком. Не успев подбежать, стал отдавать приказы. Ребята и девчонки в балахонах стали строиться в ряды и величаво отходить в своим рубежам. С диким хохотом и шумом пробежали орки. Но когда проскакали люди на конях с копьями, я чуть не зааплодировала. Надо же! Такой размах.
Походив в одиночестве, решила прикнуть в кухонному обозу, может помощь нужна. Но там ловко орудовали поварихи в каких - то царских одеяниях.
-- Готовим походную кашу. Варим щи на костре. Пир будет у короля, - объяснила мне одна товарка.
-- Ах, пахнет как вкусно, - облизнулась я.
-- Вот бутерброт. Иди, погляди начинаются показательные выступления, - указала в глубину леса.
Туда я и направилась.

Поначалу было интересно поглядеть как стреляют из луков, сражения на мечах. Шуточные сражения, сдобренные руганью со стороны гоблинов, орков и других отрицательных героев. А как изысканно отвечали положительные - эльфы, короли, гномы...Хотя кроны деревьев закрывали нас от жгучих лучей солнца, было душновато. Кое с кого потекла краска, полинялые лица превращались в фантасмагоричные маски. Комары. Да - да, репелентом я не намазалась, и они нашли пищу во мне. Тучи стали атаковать меня. Я отмахивалась от них, не хуже воинов ополчения. Расчесанная, но не побежденная решила снова пойти на кухню, попросить чем помазать укусы, видела там пункт помощи. А потом пить захотелось. И побрела, нет пошла быстрым шагом.

Вначале все было нормально. То тут, то там участники вели сражения, затупляя где деревянные, а где и настоящие мечи. Шум, гам. Я двинулась дальше, но каким - то шестым чувством поняла, что иду не в том направлении. Крутанулась, ругая себя, что не примечала путь, гуляя по тропинкам. Не хватало еще и потеряться в трех соснах и одной березе!
Услышав шум драки, решила подойти, прервать дерущихся и спросить по какой тропке можно выйти к машинам. Двое огромных мужчин нападали на человека чуть меньше их, третий ( орк ) валялся, прикидывался раненым. * Варенье или краска? * - усмехнулась я.
-- Послушайте. Дико извиняюсь, я тут новенькая. Вы не подскажете мне выход к машинам. Кажется, я заблудилась, - дотронулась до одного орка.
Те обернулись. Один из них, вонюче что - то выдохнул мне. Я разумеется ничего не поняла:
-- Я не говорю по - вашему. Сленг не поняла. Куда? Туда?
И тогда меня отолкнули. Я отлетела и ударилась о дерево. * Да, что это такое?! Вошли в раж, что выходить из роли не хотят?! * - моему возмущению не было предела.
-- Вы! Как вы смеете до меня дотрагиваться! Я вам не игрушка! - топала ногами и вдруг замерла.
Тот, кого они били, уставился на меня. Бледное лицо, в гримасе боли. Кровоподтеки украшали лицо. Карие глаза просили. Нет. Молили о помощи. Он шептал что - то. Да не слышала я, будто беззвучно взывал ко мне, а я внезапно оглохла. Его раны, торчащая из груди стрела указывала, что происходящее вышло за рамки игры и превратилось в убийство.
-- Что тут происходит? - произнесла я.
Орки или кто это были. Они повернулись ко мне, решив, что надоела верещать за спиной. Я наконец разглядела, что лица, скорее рыла мало походили на человеческие или маски, а были что ни на есть настоящие, противные, с клыками торчащими наружу.
Отшатнулась. Сердце забилось будто промедление пульса вызовет смерть. Приговор виден был по их озлобленным физиономиям. Слюна стекала с клыков, пачкая их и без того черную, кое - где в запекшейся крови одежду. Раздраженный рев с ноткой победы. Они жаждали моей смерти как нечто само собой разумеющееся, как я бы хлопнула надоедливого комара. Но я - то не комар, и я не покушалась ни на их жизнь, ни на их кровь.
Я опять увидела того, лежащего у дерева. Он пытался что - то сказать, но выходило по - птичьи смешно. Будто чирикал: * Беги, беги, что есть силы. *
Но сил не было, в шоке глядела как ко мне приближаются два амбала. И тогда я ринулась на них, пытаясь оттолкнуть от себя эти грузные, вонючие тела. Пораженная остановилась. Они не успели подойти ко мне, я не успела подбежать к ним: от моих рук пошел воздух, чистый ураган. Будто смогла накопить в себе торнадо и целенаправленно выпустить в них. Мощный поток сбил их с ног и с силой впечатал в вековые деревья. Те закряхтели, вмятины стали удерживать громко визжащих орков. Я от испуга закричала:
-- Да пошли вы на хрен со своими играми!
Не замечая своего голоса, угрозы исходящей от меня, шагнула к истекающему кровью воину. Самое смешное, до меня не доходило, почему во мне такая сила, словно так и надо, а потом как это деревья * держат * орков? Нет, вопросов не было, было одно желание - помочь человеку. Приблизившись, увидела заостренные ушки.
-- Эльф? - хмыкнула и стала осматривать раны.
Тот как - то расслабился, видно было, что собранная мощь ушла, оставив покореженное тело.
-- Ты в суд на них подай, - бормотала, - сможешь подняться? Отведу к медицинскому пункту? Не сильно ранен? Или мне сбегать за помощью?
Он молчал. Я смогла кое - как приподнять его. Тот пытался мне помочь, но видно совсем обессилел.
-- Давай, браток. Не раскисай. Помоги тебя поднять! - просила я и вдруг почувствовала спиной укол острого предмета.
Осторожно обернулась. Это не были те орки, что я вмазала в деревья. Те бессильно висели на сучьях, потеряв сознание. Меня окружали эльфы. Добрый десяток направил в меня десяток стрел. Другие обнажили мечи, готовые не медля не секунды накинуться на меня. Еще несколько молча стояли, гневно рассматривали.
-- Вы, что? - мой голос сорвался до шепота. - Я его защищала! Хочу в медпункт отвести! Вы, что тут совсем с ума посходили? У всех крыша поехала? Я вообще посторонний человек, мне на ваш маразм наплевать!
Ничего не отвечали, молча глядели на меня. Абсурдность ситуации. Мой раненный эльф что - то чирикнул, и угроза сменилась на милость. Мечи и стрелы исчезли, будто их и не было. Трое подошло и приняли раненого товарища. Я вся в его крови осталась стоять ни солоно хлебавши, не услышав слов благодарности. А те успели соорудить носилки, и положив эльфа, отправились в гущу леса.
-- Постойте. Вы хоть покажите направление стоянки машин! - крикнула я.
Те недоуменно остановились. * Иностранцы что ли они? * - задумалась я. Раненый что - то сказал, и ко мне подошел один. Он указал на пленных орков и сказал что - то, потом махнул рукой в ту сторону, куда они шли.
-- Туда? - переспросила я. - Сейчас подмога придет в виде таких тварей?
Разъяснений не надо было. Где - то в стороне, слева раздался рев, неистовый, угрожающий.
-- Поняла, - буркнула я и мигом пошла к эльфам, - на стоянке разберемся.
Но уходя, оглянулась, чтобы запомнить место битвы. За деревьями показалось, что вижу блеклые места поляны, раз и краски сменились более яркими, будто художник мигом раскрасил выцвестые места картины. Смена декораций. * Не может быть? *, - но додумать не додумала, побежала догонять отряд эльфов, уже отошедших на приличное расстояние.


3.

Нашему марш броску ( иначе этот поход в лесу и не назвать ) не было конца. Порвав лямку босоножки, прихрамывая, окусываясь на неистовых комаров, отхлестанная ветками деревьев брела за отрядом эльфов, у которых казалось не было усталости вообще. Даже у тех, кто нес моего спасенного. Дружно, я бы сказала, выпендриваясь, шли по лесу, спокойно преодолевая все преграды в виде оврагов, ручьев, буреломов. Зато я, намочив ноги в болотной жиже, с брезгливостью заметила как местные пиявки устремились ко мне. Как хотелось с визгом отпрянуть, рвануть, но я стеснялась этих иностранцев. Не хотелось пасть лицом, за державу обидно, но реально падала и грязная упрямо поднималась, сортируя упреки и эпитеты внутри себя, чтобы потом все излить на наших, то есть на Николая Егоровича, не предупредившего меня о таких лишениях.
Эльфы оглядывались, не показывая своих эмоций, хотя по их нетерпеливым, резким движениям, можно было заключить кто я на самом деле. Я смотрела им в глаза, показывая, что стараюсь, и мне тоже не хочется встречаться с такими парнишками, которых только ветром и могла столкнуть. Кто пообещает, что в следующую нашу встречу вырвется из рук ураган, а вдруг нет. Как потом быть? Утомленная размышлениями, дорогой, перестала замечать время и путь. Что толку? Скажи мне вернуться на ту поляну, я уже дороги не найду, так чего мне запоминать просеки или обгорелые поляны? Придем на место, попрошу сделать звонок и все недоразумения закончатся. * Может еще благодарственную грамоту дадут. За спасение *, - с этим смешком продолжила идти, не смотря на то, что впору было свалиться. Я же говорила, что работа у меня фасовщицы - сидячая и стоячая, а бродить не приходилось. Даже по магазинам за дешевыми шмотками, меньше носилась.

Вскоре почувствовала под ногами не землю, а камень и пришла в себя. Мощенная огромными камнями дорога.
-- Ого! Кто же укладывал такие валунищи? Памятник надо построить, - ерничала я.
На ум пришла мощенная дорога желтым кирпичом Элтона Джона, потом Элли....
-- Все! Я глюкнулась, - радостно засмеялась внутри, - Иду к Гудвину просить...ой! А что я попрошу?
За этими приколами босоножка с правой ноги окончательно отказала мне служить. Вторая лямка оторвалась, и я пошла, прихватив обувку, одной ногой обутой, а другой - ой -к, ой - к! Ступала и морщилась. Колко, холодно, неприятно.
Отвлеклась и не сразу расслышала радостный гомон проводников. Поглядела и ахнула. Впереди был широченный мост через реку. Но не это поразило меня! В лучах закатывающегося солнца стоял величавый и гордый город. Над ним, будто собранные со всей земли, искрились радуги. Их было несколько, очерчивая, покрывая куполом эти белоснежные строения.
-- Красотища - то какая! - восхищенно крикнула я, не скрывая восторженных эмоций.
На мой возглас никто не среагировал. Наоборот прибавили ходу. Но я даже и не обиделась, тоже помчалась за ними, пытаясь уловить всю прелесть происходящего: не каждый день увидишь искусно вырезанный город в круче огромной горы. Здания будто лепились к спускающими террасами. Меж белых стен - яркая - изумрудная зелень вековых деревьев. Невозможно понять то ли деревья вросли в здания и удерживают их, то ли дома поддерживают не согнуться и расти ровно стволам. Кроме всего ощущалась воздушность, а не приземленность всего города. Будто белые облака, то тут то там опустились на кроны дерев и сейчас снова караваном отплывут к далеким берегам неба.
Забыв о жажде, усталости, натертых до кровавых мозолей ноги подходила с чувствовом неземной радости к большим воротам белоснежного города. Но тут произошла заминка. Какие - то три всадника ждали видно эльфов. Мой спасенный встал с носилок ( когда успел, ведь лежал всю дорогу безсознания? ) и гордо опирался о стену ворот. Вокруг стояли в напряженности воины. Было заметно, что они готовы по - малейшему движению выпустить стрелы. Трое всадников спешились и встали напротив. Я обошла их и примкнула к * своим *. Те даже не заметили моего появления.

Все молчали. Я с интересом наблюдала за действием. Один вопрос возникал: это отрепетировано у них? Или импровизация?
-- Не бойся, сделай, - услышала я и изумленно замерла.
* Чьи это слова? * - пронеслось у меня в голове. Никто ко мне не обращался, но я слышала это!
-- Они не знают, что твоя перчатка пропитана ядом!
-- Да знаю!
-- Только пожми руку королю.
-- А вдруг он руки не подаст?
-- Дурак!
Я, слышав весь этот разговор, беспомощно завертела головой:
-- Откуда все это доносится?
Разумеется, вслух это не произнесла, но заметила как первый всадник неловко стоит, раставив ноги, а руки не по швам, как было бы удобно или согнуты, в общем, мужик был напряжен. За ним стоял другой, будто в макушку ему дышал. Третий был поодаль, держал лошадей.
-- Это двое приезжих между собой разговаривают, - догадалась я, - но почему их никто не слышит.
Мой спасенный шагнул и что - то сказал. Вот его я не понимала, что он чирикает, до того похож был этот язык на веселое чириканье воробьев.

--...., - за моей спиной кто - то приветствовал всю нашу компанию.
Оглянулась и поразилась: мамадорогая, гном! Самый что ни на есть разрекламированный по фильмам. Мне по пояс, волосы чудно переплетались с рыжей бородой, которая была чуть не до его колен. Впрочем его колен было не видно, скрыто под каким - то длинным платьем. Сверху витая кольчужка. Опирался он на меч, а в другой руке сжимал небольшую, но с таким железными шишечками дубинку, что стало как - то смешно. И я широко ему улыбнулась. Он покрутил ус и усмехнулся. Но услышанные мной слова, не дали насладиться зрелищем гнома, а снова сосредоточилась на встрече короля и путников.
Тот, в перчатках ответил по - воробьиному ему и протянул руку.
-- Господи, - вырвалось у меня вслух.
-- Давай! - вновь услышала мысленный призыв.
Король стал поднимать руку, и тут я не выдержала. Пусть считают меня полоумной дурой, если мне все прислышалось, но здороваться им не дам! Я резко выдернула из рук оторопевшего гнома дубинку. Она оказалась тяжелее, чем казалась. И с криком: -- Не сметь!
Вдарила по протянутой руке путника.Какой поднялся галдеж! Двое путников закричали. Эльфы сполошились и снова нацелились на меня. Кто - то пытался даже вырвать дубинку, но я вцепилась и орала:
-- Все могу объяснить! Спокойно! Если то, что я слышала неправда, то извиняюсь! Но этот парень хотел убить...
Король странно смотрел на меня, будто хотел понять, что я кричу. Но внезапно все уставились на путника с перчаткой. Отбила ему дубинкой руку, тот закричал от боли и автоматически прижал к себе. Острые шипы тут же воткнулись в незащищенную часть тела. Мгновенно стал корчиться, упал, кровавая пена пошла изо рта, а он продолжал извиваться и хрипеть.

Воцарилась тишина.
-- Видите, - потрясенно произнесла я, не веря, что моя догадка оказалась правдой.
Эльфы немедленно взяли под стражу двух оставшихся путников. Да те и не сопротивлялись, один - тот, что дышал в затылок, подумал в досаде: * Как эта колдунья догадалась?! *
Король ослабел, и его почтительно подхватили под руки и повели сквозь ворота. Все вошли, двинулась за ними и я, но не смогла пройти.
-- Что за фигня? - удивилась я и попыталась снова войти.
И снова будто ласковой, невидимой рукой меня оттолкнули от входа.
-- Тебя приглашали? - раздался сзади голос.
-- Нет, - ответила и тут же подпрыгнула.
Тот кто говорил со мной, говорил на понятном со мной языке - по - русски!!! Обернулась - гном. Тот делал вид, что чистит ноготь. Потом подошел и отнял у меня дубинку:
-- Не смей брать оружие у народца. Свое имей!
Я отдала дубинку, оказывается все еще держала в руке и изумленно произнесла:
-- Фантастика! Я понимаю вас!
-- Что вы говорите? - съязвил он. - Ничего удивительного - язык дей.
-- Кого?
Но гном отмахнулся и пошагал прочь. Я с сожалением поглядела через ворота, но туда мне путь закрыт, и кое - как побежала догонять гнома.
-- Послушайте! Как вас там!! Подождите меня!
-- С каких это пор я обязан ждать дей, даже спасающего владыку? Ступайте своей дорогой!
-- Куда? Я нездешняя. Покажите дорогу к стоянке или хотя бы к трассе. Правда я устала, передохнуть бы. Неужели у вас отсутствует такое понятие как гостеприимство?
-- Для дей - нет! - отрезал сурово гном.
-- Прекрасно! Сначала спасла мужика, получив пинка вместо благодарности. Теперь дрянной гном отказывает в ночлеге.
-- Кто?
-- Гном! - со злостью кинула я и уселась прямо перед стеной.
-- Перестаньте колдовать и непонятно говорить. Вы меня оскорбляете.
-- Да, что вы говорите? Я еще никого не оскорбила!

Гном топнул ногой с досады и пошел прочь, а я демонстративно продолжала сидеть, глядя как быстро темнеет. От реки тянуло холодом и сыростью. Я зябко ежилась, платье с коротким рукавом не назовешь походным или годным для сидячей забастовки.
-- Интересно мне все кажется или эта хрень наяву со мной происходит? - задумалась наконец я над всем происходящем со мной.
-- Наверно, в бутерброт что - то добавили кроме ветчины? Вот прочухаюсь, задам жару и поварихам , всем кто траванул меня.
Мои огорчения на этом не окончились. Комары в который раз нашли меня. Но отмахивалась вяло, устала донельзя за весь этот сумбурный день. В чернеющих сумерках не было видно моей грязной руки, которой размазывала злые слезы.
-- Эй! - гном возник как из - под земли.
Не смотря на сильный испуг ( внутри даже похолодело ), я окрысилась:
-- Не ЭЙ, а Лина между прочим!
-- Не знаю...
-- Лина!
-- Хорошо, Лина! Пойдемте со мной.
-- Не пойду, - слабо заартачилась я.
-- Почему? - даже в темноте было видно удивление на его физиономии.
Но это стало объяснимо: чем темнее становилось, тем светлее становилось у стены, она светилась как светлячок в ночи.
-- Я вас не знаю. С чужими не хожу, - устало ответила.
-- А недавно напрашивались, - усмехнулся он.
Я промолчала.
-- Ладно, - миролюбиво продолжил гном, - меня зовут Жали. Окажите любезность - переночевать в моем доме.
Отказываться было глупо. Я промерзла тут, так, что зуб на зуб не попадал.
-- Хорошо, - ответила, клацая зубами.
Трясясь всем телом, пошла за гномом Жали.