Сказка о золотом цыплёнке

     Захотелось бабушке внука порадовать. Зашла она в магазин, где
  игрушки продают, и стала рассматривать всё, что на витринах аккуратно расставлено. А там чего только нет: мячи и роботы, кубики и
  конструкторы, а уж мягких игрушек столько, что глаза разбегаются!
  Смотрела, смотрела бабушка, и приглянулся ей жёлтенький цыплёнок.
     - До чего же он хорошенький, сам в руки просится, - поделилась
  своими впечатлениями с улыбающимся продавцом.
     Пришла бабушка к внуку, а тот только что из ванны вылез и теперь лежит в кроватке и из-под одеяла выглядывает.
     - Лежи-лежи, миленький, - замахала руками гостья на пытающегося
  подняться мальчика. - А я тебе подарок принесла.
     Взглянул малыш на игрушку и воскликнул:
     - Золотой цыплёнок!
     И ну его руками теребить, целовать, к груди прижимать. Потом и спрашивает:
     - Бабушка, а ты знаешь сказку о Золотом Цыплёнке?
     - Знаю внучек, знаю. Только мал ты ещё, поймёшь ли, - засомневалась она.
     - Расскажи, расскажи бабушка. Я очень люблю сказки слушать.
     - Ладно. Слушай и запоминай, а подрастёшь, даст Бог поймёшь, что к чему…
      В дальней стороне жили-были старик со старухой. Жили бы жили
  себе добрые люди, если б не случилось вот что. Проезжал однажды барин
  по дороге. Проехал мимо их избы и остановился у колодца воды попить.
  Велел слуге воду из колодца достать. Тот ворот раскрутил, ведро опустилось на   дно колодца, наполнилось до краёв студёной водицей и опять
  заскрипел ворот, поднимая ведро. Самую малость осталось поднять, а ржавая цепь возьми да оборвись. Упало ведро в колодец, а барин будто взбесился, велел слуге самому лезть в колодец. Видать очень пить хотелось старому.
     Взмолился слуга:
     - Не губи, барин. Не управиться мне одному с такой работой. Нужен ещё кто-то.
     - Так иди по дворам и позови кого-нибудь, а я, так и быть, уплачу.
     Постучал слуга в ворота к старикам. Те выслушали его и послали в
  помощь сыновей. А тем не впервой в колодец лазить. Привязал один из
  них верёвку к вороту и стал осторожно спускаться по срубу в глубь
  колодца. Прошло какое-то время, достали парни ведро, набрали воды и
  слуга, зачерпнув серебряной кружкой студёную влагу, с поклоном подал
  барину. Тот выпил, крякнул и бросил в кружку золотую монету. Слуга
  передал ту монету братьям и взялся за вожжи. Сытые кони понеслись по
  пыльной деревенской улице и вскоре за околицей удаляясь, смолкли бубенцы.  Сыны отдали монету старику, а сами загрустили.
     - Живут же люди! За кружку холодной воды золотом барин одарил.
     - А чего ему. Видал, дорожная кружка и та серебряная. Таких монет у него, поди, не один сундук. Вот ежели б он был таким добрым да мне хоть пол шапки отсыпал того золотишка...
     - Я бы тоже не отказался да, видать, одним счастье полной мерой,
  а другие полушкой дорожат, - посетовал младший брат.
     - Не гневите Бога, детушки. Грех завидовать чужому добру. Слава Создателю, вы молодые, силушкой не обделены, наживёте ещё, -  вразумляла их старуха мать.
     - Прежде чем орех на голову упадёт, ему вырасти надо, а вы рты
  разинули. Ни за что, ни про что кто-то вам шапкой золота осчастливит, - хохотнул старик. - Берите-ка вилы да грабли и айда на луг сено ворошить.
     Сыны повздыхали ещё какое-то время и забыли об этом случае.
  Только иное слово лёгкой пушинкой пролетит, а другое тяжёлым камушком на душу ляжет. Подслушала тот разговор молодых парней злая колдунья и хитро сосчурила глаза. А на следующий день украдкой подменила яичко у хозяйской наседки.
      Жила в избушке у старой плутовки  чёрная курица. В аккурат в тринадцатую пятницу яйцо снесла. Одно разъединственное яичко в году, но какое! Вот его-то и подложила чертовка в старое решето, где уже второй день сидела курица-пеструшка. Глупая курица и не заметила подмены, сидит себе в тёмных сенцах, дремлет.
     Время подошло, и стали проклёвываться цыплятки. Хозяйка в горсти
  легонько каждую цыпушечку на тёплую печь подымет и пальцем о донышко
  блюдца постучит. Дескать, клюйте пшено и скорей подрастайте.
     Вот уже все цыплятки на печь перекочевали, одно яйцо в старом решете осталось. Старушка хотела, было, выбросить его да курица заупрямилась. Не сходит с гнезда, перья вокруг шеи топорщит, сердито шипит, клюнуть хозяйку грозится.
     - Ну, сиди, сиди, коли оно тебе так дорого, - отступилась добродушная старушка.
     Пеструшка дождалась своего последыша и, заботливо подзывая ещё неокрепшего цыплёнка, вошла в горницу.
     - Ах, батюшки-светы! - всплеснула руками хозяйка. - Погляди старик,
  какого гостя привела к нам пеструшка. Ни дать, ни взять - Золотой
  Цыплёнок. Жёлтенький, пушистенький, не то, что эти - пёстренькие.
     Полезла старушка на печь, собрала окрепших цыплят в подол и, подзывая пеструшку, пошла во двор. Наклонилась хозяйка, и выпрыгнули цыплятки на подросшую траву.
     - Ну, чего ты стоишь на пороге? Смотри, твои детки по двору разбрелись, а ты одного пасёшь, - упрекала хозяйка наседку. - Погоди, сейчас выгоню твоего поскрёбыша.
     Старушка вошла в избу и, в изумлении застыла у порога. По полу
  важно похаживал цыплёнок и, склоняя то в одну, то в другую сторону
  головку, рассматривал всё вокруг. Выбрав приглянувшуюся вещицу, тюкал клювиком и, чуть попятившись назад, следил, как та наливалась жёлтым
  блеском. В углу уже стоял золотой веник с кочергой. Под печью поблескивало полено. Разварившиеся, остывающие картошины на блюде тоже были золотыми.
     В сенях послышались сыновьи шаги и шаркающие шаги старика. Мать
  раскинув руки, преградила им дорогу и тревожно прошептала:
     - Погодите родимые... Господи Милосердный, что деется в нашем
  доме! Ох, не к добру это, не к добру...
     - А чего там, мамань? - заглядывая ей через плечо, спросил старший сын.
     - Цыплёнок, последыш наш, всё в золото превращает. Ой, горюшко-то
  какое в дом нагрянуло! Чего делать, теперь не знаю...
     - Ой, золота теперь сколько! Ну, теперь поживём, - восхищенно
  воскликнул младший сын и поднырнул под матушкину руку, стал ловко
  перебрасывать с руки на руку золотые картошины.
     Старший сын попытался поднять золотое полено, но оно оказалось
  тяжёлым. Цыплёнок подошел к его ноге и тюкнул клювиком истоптанный
  лапоть. Враз горячо стало ноге, и хозяин лаптя судорожно выдернул ногу из обувки, разорвав завязку.
     - Гляди, гляди, золотым лапоть стал, - удивленно пролепетал старший брат.
     Младшему же захотелось поднять лапоть, чтоб получше его рассмотреть, но брат шлёпнул его по руке.
     - Не хватай! Моё это...
     Тогда младший брат стал кидать золотые картошины себе за пазуху.
     - Ты что делаешь, паршивец этакий?! - закричал на него старший
  брат и, схватив в руки золотую кочергу, ударил младшего по плечу.
  Тот ойкнул и выронил картошину. Но уже в следующую минуту другая
  картошина полетела в брата. Старик попытался разнять дерущихся сынов, но видать золото затмило разум молодцам, и они немилосердно тузили друг дружку. Неожиданно младший обмяк, склонив голову на грудь.
     - Убил! Убил! Брата убил! - заголосила мать.
     На крик сбежались соседи, но увидели столько золота и забыли о
  всяком приличии, стали тащить всё, что под руку попадалось. Вскоре
  и между ними завязалась драка. Один из соседей изловил цыплёнка,
  пытаясь умыкнуть его, но птенцу не понравилось это, и он клюнул злодея
  в палец. На глазах у всех догадливый сосед превратился в золотую
  статую. Цыплёнок выскользнул из холодеющих рук, неумело взмахнул
  крылышками и соскальзывая вниз коснулся клювиком дверной ручки. В одно
  мгновение дверь стала золотой. За нею налился металлом косяк и сами
  стены стали золотыми. Теперь уже вся деревня сбежалась к сверкающей
  на солнце избе. И такое тут началось, что и словами не передать.
     А цыплёнок уже хозяйничал во дворе, превращая всё и вся в золотые слитки. И над всей этой суматохой слышался материнский плач.
  Старик смотрел ошалевшими глазами на золотую избу, на беготню односельчан, желавших и себе прихватить золотишка ради такого случая. В груди его
  закипала лютая ненависть к принесшему столько горя и искушений золотому цыплёнку. Схватив оброненную золотую картошину, запустил ею
  в цыплёнка. В тот же миг пламя охватило птенца, а ещё через миг он
  и вовсе исчез, оставив после себя клуб чёрного дыма. Вместе с ним
  исчезло всё золото, которое им было произведено. На том месте, где
  стояла изба, лежали его сыновья. Обессилевшая от горя старуха сидела
  у их ног и, ухватившись обеими руками за голову, чуть заметно покачивалась. Старик  достал из кармана золотую монету, которой одарил барин сыновей,
  долго смотрел на нее, пока мутные слёзы не застили глаза, потом с
  силой бросил её в дорожную пыль и тяжело застонал.
     А ещё через день люди покинули эту деревню, считая осквернённым и
  проклятым это место и только старик со старухой безучастно смотрели
  им в след.
     - Плохой цыплёнок! - прошептал мальчик.
     - Мал ты ещё, - погладила внука по головке бабушка. - Плохо когда
  жадность в душе поселится. Ты ведь тоже не любишь жадин, правда?
     - Не-ет, - покачал головой мальчик. - Я не жадина и мой братик,
  Димка, тоже не жадина. А если кто будет жадничать, я ему цыплёнка
  покажу и сказку о нём расскажу.
     Мальчик опасливо тронул клювик цыплёнка и, взглянув на свой розовый пальчик, улыбнулся.
     - Цыплёнок хороший! Он не волшебный, а самый настоящий!..

                23 марта 2003 г.