Глава 1. Начало

Над Петербургом стояла светлая ночь. Полная луна освещала весенние улицы города, а яркие звёзды придавали этой ночи таинственность. Пятиэтажные дома казались великанами для маленького мальчика, который бежал по незнакомой ему улице. Особенно сейчас. Впереди был тусклый свет, принадлежащей неизвестно кому и маленький мальчик бежал к нему, пытаясь найти там спасение от того, что было у него за спиной. Потому что больше некуда было бежать. А там могла быть надежда на спасение. Мальчик смотрел только на огонёк, потому что боялся обернуться, чтобы не увидеть вновь это тощее тело. И эти светящиеся глаза, цвета песка.
Почему-то мальчика всё время тянуло побежать на право, когда он добежит до перекрёстка. Там был освещённый переулок. Там КАЗАЛОСЬ он найдёт спасение. Ведь свет должен прогонять зло, прогонять всякую нечисть. Ведь у добра не должно быть ТАКИХ жутких глаз? Но тусклый огонёк впереди завернул налево, в тёмный переулок. Приятное и успокаивающее свечение огонька исчезло. И мальчику тут же захотелось опять увидеть этот огонёк. И это желание заслонило собой даже страх. И он, не задумываясь, завернул налево и...
Проснулся. Весь в холодном поту, тяжело дыша и с трясущимися руками. Это наверное был один из тех страшных снов, после которых дети до ужаса боятся темноты и прячутся под одеялом. Но этот мальчик не прятался. Он наоборот отбросил одеяло и лежал на кровати, пытаясь успокоится. Светло-карие глаза бегали по комнате. В темноте казалось, что они были даже без зрачков. Короткие, светлые волосы были очень сильно растрёпаны.
Третий раз. Третий раз за последний месяц ему снился этот странный сон. За ним что-то гналось. И каждый раз он не успевал увидеть, что же его ждёт в том переулке без фонарного света. И каждый раз он боялся посмотреть на преследователя. Может это просто его фантазия? Может быть.
Прозвенел будильник. Почему-то этот кошмарный сон жалел его и ни разу не разбудил по среди ночи, как это обычно бывает. А может это сон был не обычный. Или он. Мальчик выключил будильник и стал заниматься своими привычными пред учебными делами: убирать постель, одеваться, умываться и прочими…
Двадцать минут и он уже бежал в школу по лёгкому льду. Родители уже наверное были на работе. Они всегда рано уезжали, но поздно приезжали. И ему, в свои почти двенадцать лет, приходилось быть почти все дни на пролёт одному. И не смотря на такой напряжённый график их семья была не очень та и богатой, скорее даже слегка бедноватой.
Хорошо ещё ребята в классе были хорошие, не цепляли его. Да, с друзьями ему повезло. Вот скоро у него день рождения. Совсем скоро! Остались считанные часы! Он обязательно пригласит к себе друзей и отпразднует вместе с ними своё двенадцатилетние! Он уже успел прожужжать все уши своим родителям на счёт этого праздника. и хотя они долго держали оборону, настойчивость парня одержала верх! Пол года осады это не шутки.
Но что было самое удивительное -- Катя согласилась то же прийти! Вот это была точно великая радость! Её даже не пришлось уговаривать! Говорят, что люди от счастья поднимаются на седьмое небо. Мальчик явно был выше. Его угораздило влюбиться в новенькую девочку, которая попала в его класс. Это была кареглазая девочка с длинными каштановыми волосами, тонкими чертами лица и добродушным характером. Просто идеал! Вот бы она к нему чувствовала то же самое...
К школе мальчик не прибежал, а при прыгал, ведомый приятными мыслями. Но оглядевшись, он не пошёл в здание, а побежал к детской игровой площадке, где на карусели, в позе думающих мудрецов, восседали великие из великих умов 7 "а" класса: Санёк, Вася, Лена и... Катя. Не хватало только пятого мудреца. Его самого. Было странно то, что "великие умы" выглядели как обычные ребята, а не ботаники в костюмах: шорты и футболки у мальчиков и платьица у девочек.
--Жека!--серьёзно начал черноголовый Санёк, буря его портфель зелёными глазами.--Давай ка быстрей!
Женя быстро извлёк из рюкзака тетрадь по алгебре и представил своим коллегам результаты вечерних трудов. Русая Лена тут же схватила тетрадь, раскрыла её и уставила туда свои серые глаза, пытаясь узнать из новоприбывшего источника каракуль нечто новое, пока мальчики пожимали друг другу руки.
--Никто из нас не ушёл дальше третьего действия,--через несколько минутного изучения тетрад Жеки сдержанно сказал русый Вася, поправляя свои очки, под которыми блеснули светло-синие глаза.
В течение следующих пяти минут и двадцати семи секунд была решена задача повышенной сложности. Пятеро мудрецов создали такой галдёж, что некоторые детишки от них по дальше убежали. За решение этой задачи Мария Софьевна обещала поставить пятёрку! И конечно же ребята хотели её получить. Как и все другие, которые всеми неправдами пытались подсмотреть решение. Но всегда нашествие нахлебников отбивалось.
Вот и прозвенел звонок. Начались уроки. Для одних они были долгими и нудными. Для других -- интересными и много познавательными и пролетали незаметно. Так и сегодня. Все шесть уроков пролетели для Жени быстро. Слишком быстро. А ведь он не успел задать все интересующие его вопросы учителю по биологии. Ну почему уроки длятся только по сорок пять минут? Вот и седьмой подходил к концу.
--Жека,--оторвал мальчика от раздумий шёпот Руслана.--Сколько до конца урока?
--Три минуты и двадцать семь секунд,--без часов ответил ему мальчик.
Феноменальным способностям мальчика в точном определении времени без часов одноклассники уже перестали удивляться. Он всегда мог сказать сколько времени сейчас или сколько осталось до чего либо. Ему наверное позавидовали даже швейцарские часы!
Вскоре прозвенел звонок.
"Опоздал на двенадцать секунд,--машинально определил Жека и стал собирать рюкзак."
Ребята начали потихоньку выходить из класса, а Жека с Васей пошли на вопросный штурм учителя по физике. К их сожалению натиск был отбит за пару минут и двум мальчикам пришлось сдать боевые позиции и отправится по домам. Но на последней ступеньки лестницы Васёк увидел учителя по биологии и решил возобновить военные действия.
Женя же отказался от этой затеи. Что-то тянуло его на улицу. И оказалось, что интуиция его не подвела. Но игровой площадке уже никого не было. Одни уже убежали домой, другие продолжали обучение. И только двое восьмиклассника решили пристать к никому иному, как к Кате.
Женя не слышал, что они говорили. Он даже не слышал, кричала ли Катя. Для него пропало всё. Был только он и обидчики его подруги. Ему наверное следовало позвать на помощь, но он этого не сделал. Он побежал к ним и остановился в трёх шагах от них.
--Отпустите её,--тут же крикнул он.
Ребята явно были сильнее его, но это Жеку не волновало. Они оба обернулись и посмотрели на дерзоца, посмевшего приказывать им. Им бы следовало засмеяться, но они этого не сделали.
--Шёл бы ты по хорошему,--обратился к Жене один из них со странным спокойствием.
--Да сами бы вы шли,--огрызнулся мальчик в ответ.
Двое ребят пошли медленно к Жене. Как-то необычно медленно. Мальчик же стиснул скулы и кулаки. Подул ветер. Сзади мальчика закружились то ли пыль, то ли песок, то ли то и другое. И вдруг всё застыло. Застыли ребята, застыли листья. Застыла пыль с песком. И в хаотичном распорядке песчинок модно было различить... Крылья. Вернее скелет крыльев, перетянутый в некоторых местах кожей. Они походили на крылья летучей мыши, росли от лопаток и имели больше костей. Затем всё снова ожило. Хотя наверное остановки никто и не заметил. Ведь длилась она не больше секунды. Даже сам Женя. Вот только теперь как бы не летали песчинки, всё равно был различим образ тех самых крыльев.
--Ладно, пошли,--ничего не выражающим голосом сказал другой.
Первый кивнул и они вдвоём стали уходить. Пыль и песок за спиной Жеки перестали летать и упали не асфальт. Мальчик подбежал к Кате, сел рядом и молча стал смотреть на неё. Она не плакала, но глаза были красными. И наверное от бывших слёз.
--Я в порядке, спасибо,--натянуто улыбнулась девочка.
Женя оглянулся. Никого не было. Как-то уж слишком быстро пропали те мальчишки. Только вот неподалёку от него летал песок. Сам. Ведь ветра уже не было. И в этом песке ему на миг показалось, что он видел двух скелетов. Всего на миг. А затем песок стал осыпаться в асфальт, делая на нём рисунок, очень похожий на знак бесконечности. А может на песочные часы. Вот только в верхней их части оставалось совсем мало песка, в то время как нижняя была почти полностью заполнена.